Часть 6
25 февраля 2019 г. в 13:02
— Еще! — холодный голос Какаши резонировал в гудящей от усталости голове. Пальцы рук, крепко вцепившихся в пол, расплывались перед глазами, удваиваясь в стертых очертаниях. Капельки пота, одна за другой, стекали по лбу, вискам, огибая скулы, поочередно разбивались о плотную поверхность тренировочного мата. Пересохшие губы тяжело разомкнулись. Наруто тяжело выдохнул, попутно сгибая дрожащие локти и замирая в сантиметре от пола, едва касаясь его грудью. Томительные секунды, липко растянувшись в часы, медленно ползи стрелками секундомера.
— Поднимайся вверх, — комментировал тренер, безжалостно глядя на застывшего в ожидании Наруто. Тот, стиснув зубы, медленно выпрямил руки. Влажные ладони скользили, вынуждая все тело напрячься сильнее. Порядком отбитые от постоянных спаррингов мышцы болезненно заныли. Мелкая дрожь пробивала тело.
— Еще.
Какаши спокойно шагал из стороны в сторону, пряча глаза в книгу и отворачивая равнодушный взгляд от раскрасневшихся и насквозь вспотевших парней.
Киба, стараясь воспользоваться случаем отвлеченного наставника, поспешил пропустить повторение. Он торопливо приник животом к полу, отрывисто переводя дыхание. Какаши мгновенно вырос над ним, продолжая все также неотрывно скользить глазами по строчкам.
— Еще десять раз сверху, — коротко произнес он, с шорохом перелистывая страницу.
Тяжело задышав и скрывая сдерживаемое до боли желание взвыть, борцы начали выполнять указание, с трудом проталкивая грузное движение. Отовсюду доносился звон тренажёров, звуки грузно опускающегося железа, гул ударов, тяжелые выдохи.
Наруто ощутил подступившую к горлу тошноту. Поспешно сглатывая тугой вязкий ком, на выдохе вновь плавно опустился вниз. Плечи и грудь горели, перед глазами мелькали прозрачные вспышки. Он прикрыл веки, стараясь скрыться от назойливых бликов. Вернулся в исходное положение.
Еще раз. Медленно. Тяжело втягиваемый воздух скользил по пересохшей слизистой.
И еще.
Несколько часов подряд, без перерыва, вынуждали организм предательски сдавать позиции. Близились долгожданные всеми несколько дней выходных и тренера не упускали возможности выжать все до последней капли из утомлённых бойцов, отбивая любые вероятные желания развлечься.
В ушах гудело.
Тошнота напоминала о себе повторной накатывающей волной. Круговая тренировка почти подходила к концу, но оставшиеся минуты превращались в болезненную пытку. Громкий стук железа тренажеров гудел со всех сторон, усиливая головокружение.
Еще.
По спине продолжали стекать капли пота, скапливаясь в ямке на пояснице под тяжелым металлическим блином. Вес собственного тела уже давно перестал ощущаться, но разум сам с ненавистью концентрировался на отягощающем томительное сопротивление утяжелителе. Наруто облизал покрытые соленой влагой губы, хмуро втягивая носом воздух.
Очередная волна дрожи проскользнула вдоль тела, упираясь в горле назойливым препятствием. В ушах пронзительно зазвенело, перекрывая собой шум работающих пружин. Наруто кашлянул, стараясь вдохнуть как можно глубже, но желудок сжался с натугой выталкивая из себя остатки.
Узумаки резко вскочил, сбрасывая с себя стальной круг, и поспешно выбежал за дверь. Едва успевая согнуться над мусорным контейнером, чудом оказавшемся прямо у выхода, Наруто высвободил горькое содержимое, с надрывом хрипя.
Сглотнув дерущую слизистую слюну и кое-как выровнявшись, он с силой ударил ногой по мусорнику, стараясь подавить подступившую злость.
— Да чтоб тебя! — выругался он, больно встречаясь костяшками пальцев со стеной.
На ходу сдергивая с себя футболку и бросая ее на скамейку, он рывком зашел в раздевалку. Переводя дыхание, навис над раковиной, опираясь ладонями о широкие белоснежные края. Пальцы, подрагивая, покрутили кран. Глаза слепо смотрели на появившийся сильный напор. Ледяные капли разлетались в стороны, разбиваясь мелкими осколками о поверхность умывальника. Отражение в зеркале устало смотрело в ответ: на побледневшем лице виднелись ссадины, поблескивая испариной, волосы прилипли к лицу скомканными клочьями. Плечи мелко подрагивали под весом опершегося на руки тела.
— Блядь, соберись! — проговорил он помрачневшему двойнику и опустил голову под воду.
Холодные ручьи быстро потекли по затылку, спускаясь вниз по разгоряченной шее. Подставляя под долгожданную прохладу лицо и ладони, Наруто сделал глоток, расслабленно закрывая глаза и хватая губами блаженные капли. Ноги с трудом удерживали равновесие, став ватным бесполезным подобием на опору. Он неспешно оторвался от крана, вытирая тыльной стороной руки губы. Распахнул глаза и невидяще уставился на белоснежную керамику. Сзади послышался шорох шагов.
— Саске, отвали! — не поворачиваясь, проговорил Наруто, привыкнув уже к их частому общению.
— Хреново стало?
Прислушавшись сквозь разрывающийся в голове шум к негромкому голосу, Наруто тяжело выпрямился, разворачиваясь лицом к вошедшему.
Гаара спокойно стоял рядом, держа в руках полотенце. Он скользнул взглядом по вытянувшемуся влажному лицу и молча протянул ткань. Наруто грузно сделал шаг навстречу, мимолетным кивком поблагодарив, и опустился на скамью. Опершись локтями на ноги, он повесил голову вниз, накидывая полотенце сверху. В ушах все ещё назойливо звенело.
— Я в порядке, — пробурчал Узумаки, фокусируя взгляд на кроссовках. Колени неприятно пошатывались, и земля, казалось, уплывала из-под ног, рассыпалась крошкой, тая в бездне.
Гаара прошел мимо, останавливаясь у металлической дверцы шкафчика и глухо отщелкивая замок, скинул следом мокрую одежду. Повозившись какое-то время внутри, он достал прозрачную бутылку с цветной жидкостью.
— С электролитами, полегчает, — сказал он, опускаясь рядом и внимательно глядя на согнувшегося Наруто. Тот, с трудом оторвав голову от ладоней, посмотрел исподлобья.
Гаара лениво открутил крышку.
— Это частое дело на тренировках, случается с каждым, — пожал плечами он и протянул открытую бутылку в сторону Наруто, неудачно попытавшегося изобразить благополучие.
— Ага, — сухо отозвался он. Недолго подумав, взял воду, прижавшись губами к горлышку и делая несколько крупных глотков. Легче не становилось, в висках продолжало назойливо пульсировать.
Гаара проследил глазами за рваными движениями Наруто, слегка прищурившись.
— Не переусердствуй, а то сломаешься раньше времени, — многозначительно произнес он, продолжая неотрывно смотреть.
Наруто резко скосил глаза в сторону, сталкиваясь с пронзительно тяжелым взглядом. Необъяснимый внутренний холод, покрытый налетом отдалённой опасности, ощущался на расстоянии.
Он поднялся, с трудом сдерживая дрожь в ногах, и медленно подошел к своему шкафчику. Пальцы, не слушаясь, покрутили замок, тихо щёлкнул затвор. Едва слышно скрипнули петли.
— Слушай, я благодарен тебе за беспокойство, но у меня свой путь и я разберусь сам, — грубо произнес он, вытаскивая небрежно скомканный и брошенный в дальний угол свитер. Встряхнув измятую оранжевую ткань, он просунул внутрь руки, натягивая его на себя.
Гаара с интересом хмыкнул, внезапно быстро поднимаясь следом и выравниваясь рядом с пошатывающимся Наруто.
— Я пройдусь с тобой. Не против?
Наруто пожал плечами, не особо заморачиваясь мотивами предложения. Думать о чем-то помимо переставшего слушаться тела не было желания.
Отодвигая в сторону тяжелую входную дверь, Наруто втянул носом ледяной воздух. Преследующая тошнота наконец-то начала отступать, позволяя легким спокойно поглощать кислород без жалостливо сжимающегося вслед за каждым вздохом желудком.
С облегчением выдыхая жаркий клуб пара, Наруто распрямил плечи, рассматривая выпавший пушистым слоем снег. Припорошенные ватными клочьями ветви едва заметно покачивались, стряхивая с себя искрящуюся пыль. Густой синей гуашью разрисованное небо посветлело в отражении бледных бликов. Легкий ветер окутал морозной дымкой вспотевшее горячее тело, скользнул по шее, смазано коснувшись ключиц. Наруто, поёжившись, дернул молнию куртки вверх. Он медленно сделал шаг, ступая на хрустящий под подошвой свежий снег, с наслаждением глядя на белоснежную улицу.
Гаара тихо вышел следом, ежась на морозе и сразу пряча руки поглубже в карманы теплой куртки.
Они молча шли по опустевшей улице, вслушиваясь лишь в скрип липкого снега под ногами. Крупные хлопья продолжали, кружась, сыпаться с лилово-черного ночного неба, оттеняя мрачную дорогу. Оседали узорами на волосах, невесомо укладывались на плечах, таяли в дыхании.
Наруто отвлеченно смотрел перед собой, позабыв о незаметном присутствии Гаары. Он, задумавшись, машинально сворачивал между переулков, пока не остановился у невысокого металлического ограждения. В несокрушимой тишине слышался звук разбивающихся друг о друга волн. Ветер с завыванием трепал волосы, безжалостно покусывая открытые участки кожи. Опуская ладони на заледеневшие поручни, Наруто повернулся к также остановившемуся рядом Гааре. Тусклый фонарь слабо отражал тени на лице.
— Я всегда прихожу туда, когда хочу побыть один, — произнес он, указывая на видневшийся в темной мгле пирс, и задумчиво замолк. — Хотя, я, собственно, и так большинство времени один, — добавил он, хрипло посмеиваясь. Он обхватил пальцами тонкий лёд сосульки, свисающей с перил вниз прозрачной пирамидой, сломал у основания. Покрутил в руках, пальцем очертив взмокший скользкий бок. Отщелкнул подальше, наблюдая, как подхваченный порывистом ветром конус, закрутившись, скрывается в темноте.
Внизу волны громко хлестали о камни, шумно разливаясь. Мелкие брызги взмывали вверх, усеивая скалистый утёс кристальными каплями. Вода, яростно бурля, вспенивалась.
— Так, чего ты хотел? — спросил Наруто, мимолётно смахивая снежники с волос.
Гаара внимательно смотрел на раскрасневшиеся на морозе щеки, под румянцем которых проступали заживающие трещинки, разбитые болезненными ударами костяшек.
— Я не раз наблюдал за тобой… — начал он.
— Я заметил, — перебивая, прохладно произнёс Наруто.
Гаара подошёл ближе к ограждению, опустив локти на забор и прикрыл глаза. Снежинки путались в огненно рыжих прядях, прячась в капюшоне.
— Ты упорно работаешь, терпишь унижения, тебя недооценивают, но ты не обращаешь внимания, — Гаара мрачно посмотрел. — Мне стало интересно, что движет тобой, Наруто? — проговорил он.
— Так же, как все считаешь, что мне не место среди профессионалов? — иронично хмыкнул Наруто, вздергивая подбородок вверх и подставляя лицо морозному ветру.
Гаара, прищурившись, всматривался в профиль Наруто, вытянувшего тёплую ладонь вперёд и задумчиво рассматривающего расчерчивающие кожу неглубокие линии. Заметки судьбы для внесения коррективов. Крупные узорчатые хлопья снега мягко оседали на складочках, мгновенно превращаясь в растаявшие капли. Он крепко сжал кулак, вновь поворачиваясь.
— Я слишком давно все для себя решил и выбрал свой путь, я сдохну, но сделаю все, что обещал.
Наруто уверенно сверкнул глазами, сдвигая светлые брови к переносице.
— Этот спорт портит людей, делая из них помешанных зверей. А еще, слава и деньги вынуждают многих идти по головам и, рано или поздно, все теряют себя, — холодно произнес Гаара, провожая глазами разбрызгавшуюся волну, с силой ударившуюся о каменное препятствие. Чернеющие перекаты воды шумно вздымались, шелестели у подножия ледяной гладью.
— Со временем в каждом проявляется лишь то, что есть изначально, — задумчиво сказал Наруто, наклоняя голову вбок.
— Твой энтузиазм никого не оставит равнодушным, — хмыкнул Гаара. — Но этого недостаточно, чтобы выжить здесь.
— А тебе не все равно? — разозлился Наруто, резко приблизившись вплотную к спокойному лицу. — Да и вообще, не надо всех сваливать в общую кучу, я сделаю все по-своему и не ровняй меня ни с собой, ни с другими.
— Знаешь, что двигало мной? — лицо Гаары резко изменилось, внезапно искажаясь яростной тенью. — Ненависть, стала истинным источником моей силы и моих побед, — его мятного цвета глаза застелила туманная дымка, уголки сухих губ слабо дрогнули. — До этого я был слаб и из-за моей слабости я лишился единственного человека, принимавшего меня. Открой глаза, тебе не место среди этого или хочешь, я покажу тебе всю обратную сторону этого дерьма?
Гаара стремительно подался вперед, крепко хватаясь за начавшую потрескивать ткань куртки, отбрасывая Наруто в сторону. Поскользнувшись, от неожиданности, на снегу и теряя равновесие, Наруто упал на землю. Не до конца восстановившееся тело отозвалось ноющей болью, он медленно повернулся на бок, сплевывая попавшую в рот грязь, смешанную со снегом.
— Когда подставляет каждый, кому тебе хочется верить, — прозвучало сверху.
Гаара вновь быстро приблизился, оказываясь вплотную у лица и нанося удар в подбородок. Голова предательски загудела, разрываясь на, только недавно, едва собранные воедино частички. Наруто сжал челюсть и, яростным толчком обхватив ноги Гаары, повалил его вниз. Плотно обхватывая за шею и тут же выворачивая руку в плечевом суставе в сторону, перегнул ее через свое колено.
— Когда-то, я окончательно решил стать борцом потому, что они казались мне сильными, а я был слаб и не смог защитить тех, кто мне дорог! — выкрикнул он, вдавливая Гаару в землю.
Гаара, напрягшись, приподнялся, нанося второй рукой несколько ударов по спине, вынуждая перебитые мышцы расслабиться. Вывернувшись быстрым движением, подался спиной назад, вжимая Наруто в металлическую ограду.
Покрытые ледяной коркой прутья с глухим стуком врезались в ребра и затылок. Крепкое плечо Гаары впивалось в горло, вынуждая надрывный кашель вырваться из груди.
— И пусть… — прохрипел Наруто, — они уже никогда не увидят, чего я достигну, я все равно буду двигаться вперед…
Теплая алая струйка обожгла кожу над губой. Отплевываясь от стекающей из носа крови, он сделал быстрый рывок вперед, оказываясь лицом к Гааре и гневно заглядывая тому в глаза.
— Потому что на пути появляются люди, способные понять и те, кого все еще можно защитить! — выкрикнул он, с размахом проскальзывая кулаком тому по скуле.
Гаара отпрянул в сторону, рассматривая разъярённого Наруто. Он прижал рукав куртки к носу, стирая багровеющую на ткани кровь. Собственное лицо саднила содранная и разбитая кожа.
Узумаки тяжело дышал, хватаясь покрасневшими от мороза и крови пальцами за забор и пошатываясь вытянулся.
— Настоящая сила не в ненависти, а когда ты поднимаешься вновь и вновь будучи в том самом дерьме и защищаешь то, что тебе дорого, — порывисто выговорил он, уверенно заглядывая тому в глаза.
Гаара продолжительно всматривался в ответ, мимолетно вытирая разбитую губу тыльной стороной ладони. Внезапно быстро его лицо расслабилось, стирая еще недавно бушующую там ярость. Он задумчиво сделал шаг навстречу, вытаскивая из кармана бумажную салфетку.
— Мне было около четырнадцати лет, когда я понял, что не похож на других парней в команде, — рассеяно вздыхая, начал он, прижимая салфетку к носу Наруто, из которого продолжали капать на снег крупные красные капли.
Тот вопросительно поднял брови, параллельно запрокидывая гудящую голову слегка назад. Пальцы, на морозе окончательно задубев, плохо слушались, не желая сгибаться, превратились в неподвижные ледяные отростки.
— Когда всех интересовали девчонки, я вдруг осознал, что меня привлекает другое, — усмехаясь, продолжил Гаара и сделал длинную паузу, выжидательно всматриваясь в черты лица, выискивая там привычную реакцию смешанного отвращения, удивления и испуга. Продолжавшие непринужденно выдыхать разгоряченный пар губы не дрогнули, зрачки, слившиеся с отражающейся на синеве радужки темнотой ночного неба, неотрывно смотрели перед собой, Наруто недовольно втягивал ноздрями воздух, проверяя только было остановившуюся кровь на прочность.
— Ты, в смысле, гей что ли? — простодушно пожимая плечами, поинтересовался он, вновь отвлекаясь на свой нос и зажимая его уже скомканной и сплошь пропитавшейся алым салфеткой. Металлический запах впивался в ноздри.
Гаара, не ожидая подобной реакции, удивленно приоткрыл рот, незначительно кивая.
— Я жил в маленьком городе, где это не было привычным. Ко мне относились с жестоким презрением, — он облокотился спиной на ограду, устало смотря перед собой. Назойливые воспоминания начали всплывать в голове нежеланными картинками, прокручиваясь старой потертой лентой перед глазами, которые невозможно закрыть.
Он был таким же, как и все, просто ему нравилось другое. Но он был таким же ребенком, с яркими мечтами и открытым сердцем, доверчиво делился своими переживаниями и непринужденно рассказывал о том, что было в голове и первее туда приходило.
Но вот, насмешливые выкрики сгруппированных в кучку ребят, делано пугливо отскакивающих в сторону стоило появиться на тренировке.
Превратившиеся в ад дни, перетекающие из одного в другой еще более мрачный и наполненный ненавистью со стороны. Он был не виноват, но кого это волновало. Получив клеймо однажды, избавиться от ярлыка было уже невозможно. Частые стычки и драки вне тренировок, нападающие по несколько человек одновременно подстерегали в раздевалках, во дворах, переулках, не оставляя шанса защититься. Бесконечные подколки, глупые унизительные шутки, перешептывания за спиной. В спарринги они вставали драться с особым недовольством и даже тренер недоверчиво косился, тихо объясняя старшей сестре и брату о появившейся проблеме, мрачным голосом предлагая обратиться к врачам. Это лечится говорил он, он сам себе все придумал. Ага, как же.
Сасори на просьбы забрать в крупный город к себе на тренировки отвечал, что сопляк ему не нужен и он принимает только настоящих победителей.
— Я стеснялся себя и начал проигрывать даже тем, кто был намного слабее. Я боялся осуждений, хотя не хотел зла, — тихо произнес Гаара, краем глаза наблюдая за пенистой водой, бурлящей внизу. — Но потом, появился новый участник, он был не такой как другие, крикливый, неуклюжий и все время хотел всем что-то доказать.
Про себя улыбнувшись, Гаара осторожно покосился на молча слушающего Наруто. Тот задумчиво покусывал обветрившиеся губы, невольно перебирая пальцами складки ткани на куртке. Снег, усилившись, оседал на бровях и ресницах, касался запекшейся крови у уголка губ.
— Он стал моим другом, просто пренебрегал предрассудками.
Отбиваться вдвоем, спина к спине, стало попроще. Количество стычек не уменьшилось, но чувство поддержки предавало сил, вновь окрашивая приевшуюся жизнь каким-то смыслом. Время, сотканное из страданий и самоуничтожения стало наполненным, живым, по-своему своеобразным, но настоящим. Разделяя вместе проблемы, становилось легко, вызывая искреннюю улыбку на лице и взращивая солнечные надежды.
— Но затем, наказывая меня, они решили наказать его, проверить на прочность… — Гаара скользнул глазами по своим ладоням, широко раскрывая их перед собой.
Отвратительное зрелище в виде собравшейся вокруг двоих толпы в сумеречном тренировочном зале всплывало криво вырезанной в голове резьбой. Сильные удары в спину, под ребра, живот. Запрещенные болевые на конечности, удушающие на горло. Подбитые ударами ноги, с силой опрокинутые на колени, цепко сжатые и заведенные назад руки, отчаянные попытки вырваться, выламывая собственные суставы. Но это все казалось ничем по сравнению с тем, что приходилось видеть глазами. Местный чемпион, парень, подающий большие надежды уйти дальше в большой спорт, гордость их спортивной школы, стоял с расстёгнутыми штанами перед его другом, просовывая член в насильно раскрытую челюсть. Его крик никто не слышал, да и его звонкий голос, спустя несколько дней после случившегося, уже тоже никто больше не услышал.
— И он сломался. А я стал ненавидеть их и себя, — с трудом шевеля губами, произнес Гаара. Он медленно прикрыл веки, прислушиваясь к шуму ветра и воды, доносящимся снизу. Согнувшись пополам у ограды, он сложил руки друг на друга, упираясь в них лбом. Воздух с трудом проникал в болезненно расширяющуюся грудную клетку, словно отвергающую ненавистные ощущения, окутывающие со всех сторон налетом прошлого.
Несправедливость порождающая ненависть, пробирающуюся в самую глубину сердца, сознания, души. Злость, ставшая частью самого себя, превратившись в смысл существования, придавая бессмысленным дням облик. В один миг перевернув мировоззрение, принципы и взрастив новые ценности.
— Мой гнев сделал меня сильнее. Из мальчика, не жалевшего никому плохого, я стал борцом забывшем о проигрыше. И я отомстил… — тихо продолжал Гаара.
Едва контролируемая агрессия заставляла тело работать на максимум, подпитывая своей черной энергией, вынуждала выкладываться на износ, забыв о утомлении, но принесла свое. Парень получил то же, что и сотворили с его другом. Захлебываясь в собственных слюнях от быстрых движений, тот самый, ненавистный ему человек, задыхаясь двигался в такт члену Гаары, сполна осознавая подобные ощущения, которые ещё недавно принуждал испытать другого. А позже, уже на ринге, это был его последний бой. Он боялся, сжираемый собственным ужасом от пережитого. Рекордно быстрая и профессиональная победа, неконтролируемый шквал ударов, не давший противнику ни нанести ответный, ни защититься. Месяцы, проведенные в травматологическом отделении, и бывшая надежда клуба уже не смог вернуться к борьбе.
Взгляды других борцов сменились с презрительных на испуганные, они больше не шептались за спиной едко хихикая, они молча исчезали, стараясь не попадаться на глаза. Их дикий страх, до дрожи в коленях и смазанных толчков, приносил и другие победы, после чего Сасори сказал, что теперь Гаара достоин его команды и наконец забрал к себе. Ему оказалось глубоко плевать на ориентацию, предпочтения и все, что не касалось ринга. Да и крупный город принимал разносторонность будто той неприязни и не было вовсе, предоставляя новые возможности и методы развлечений.
Годы шли, взращённые на крови и ярости выигрыши порождали все большую жестокость. Но рингу это нравилось, засасывая воронкой все глубже, пожирая отверженную в повседневности энергию и снабжая новой, ещё более сильной, ещё более страшной и губительной, чтобы поглотить всецело, теша в ответ наградами.
— Когда борцу нечего терять, он становится опасен, — Гаара медленно оторвал голову и повернулся к Наруто, пронзительно глядя в глаза. Его ярко рыжие волосы, слегка промокшие от снега, прилипли ко лбу медными прядями. — Я стал известен как один из самых опасных противников.
Наруто внимательно смотрел в ответ ища ту опасную ауру, на мгновение проблеснувшую раннее тревожной волной, но ощущал лишь пустоту, гудящую в пропасти заблудшим гулом.
— Я не виделся с сестрой и братом за фактически десять лет ни разу. Хотя знаю, что они всегда приходят на мои соревнования, — продолжал говорить Гаара, все также не отрывая тяжелого взгляда.
Страх и отчуждение, написанное на их лицах, словно на старой выцветшей бумаге чернильной ручкой, болезненно отпечатался на окаменевшем сердце. Вынуждая избавиться от колющих ощущений, отсекая их навсегда, и избегая всего, способного напомнить о существовании того морально умершего ребенка, умевшего быть добрым.
Но страх, в котором находились все вокруг стал просачиваться ядом и в собственные вены. Просыпаясь ночами в холодном поту от непрекращающихся кошмаров, все тело пробирало мелкой дрожью. Пытка, преследующая призраками прошлого и голосами настоящего, медленно сводила с ума глухими криками.
— В какой-то момент этот кошмар стал явью, я понял, что становлюсь таким же, какими были они. Тогда, я попытался остановиться, измениться…но понял, что навсегда уничтожил в себе того слабого мальчика, способного открываться, — губы Гаары едва шевелились, с трудом выпуская еле заметные клубки пара. Его тело словно замедляло все процессы внутри, программируя себя на уничтожение. — Человеку нужна причина для существования…цель. Иначе жизнь не будет отличаться от смерти. Похоже, я слишком давно умер, — выдохнул он.
Наруто резким движением схватил Гаару за воротник куртки, с силой сжимая в посиневших от холода пальцах шуршащую ткань. Его горячее дыхание обжигало потрескавшееся на морозе лицо. Наруто сильно дернул руками, приблизившись вплотную лицом. Его глаза гневно пылали, выискивая в отрешенном взгляде ответ.
— Он был сильнее, чем ты сейчас и не боялся ничего, как ты боишься сейчас! — громко выкрикнул он, вновь встряхивая того за куртку и вжимая поясницей в забор.
Гаара продолжал молча смотреть вниз. Наруто… наивный с виду дурачок, кричащий бессмысленные фразы, казалось бы, не способные задеть, но которые задевали. Задевали не его, а того самого, похороненного глубоко внутри, маленького рыжеволосого мальчонку, все еще способного тянуться к свету.
— Существовать в прошлом бессмысленно, думать все время о будущем слишком утомительно, лучше сконцентрироваться на том, что происходит сейчас, — не унимался Наруто, вцепившись мертвой хваткой.
Его громкий голос резал по внутренностям, словно плетью по оголённой коже, подставленной под удар, выворачивая кровавые порезы наружу.
— А сейчас, ты ни капли не похож на них. Когда я впервые увидел тебя то подумал, что хотел бы стать твоим другом, — Наруто расцепил пальцы, высвобождая Гаару и отодвигаясь на шаг назад.
Гаара удивленно поднял глаза, изумленно рассматривая Наруто. Он совершенно обезбашенный и абсолютно чокнутый. Его не испугал и не оттолкнул даже факт, что он попытался его избить, стараясь своеобразным способом остановить. Он настолько уверен в том, что делает и жадно глотает каждую каплю, предоставленную жизнью, не отвергая ничего. Он живет в мгновении, наслаждаясь им вовсю, и не сжимается в страхе перед дымкой неопределенности, застилающей глаза пеленой. Он искренне делится тем, что внутри, без разбора на тех, кто того заслуживает, а кто нет. Он словно способен излечить душу, даже изувеченную и уродливую, не подающую признаков жизни.
— Я бы хотел стать твоим другом, Узумаки Наруто, — выравниваясь, произнес Гаара, невольно прислушиваясь к неровному стуку сердца и разливающемуся внутри согревающим теплом.
Наруто довольно улыбнулся, широко растягивая губы и струшивая с волос вновь упавшие снежинки.
— Никогда не поздно все исправить, — громко сказал он, размыто улыбнувшись. — Мне уже пора, так что увидимся!
Махнув напоследок, он развернулся в сторону, легким полу бегом поднимаясь по склону вверх.
Гаара проводил его долгим взглядом, продолжая еще некоторое время неподвижно стоять, пока телефон в кармане не вырвал из задумчивости, завибрировав. Он неспешно достал его, проскальзывая большим пальцем по экрану, будто подчеркивая иронично всплывшее имя отправителя. Он быстро напечатал давно всплывающее в мыслях слово.
Внутри болезненно затянуло, вынуждая несколько раз вернуть телефон обратно в карман, затем достать его вновь. Волнительные ощущения щекотали желудок, тонкими лезвиями и пробегались по спине леденящими мурашками.
Прикрыв веки, он сделал вдох, вместе с тем, нажимая на клавишу «отправить». Сомнения внезапно отступили, позволяя легким расправиться.
Телефон вновь отозвался отчетом о доставке.
«Темари, сообщение доставлено: Простите.»
***
Наруто шагнул на улицу, ледяной ветер рванул волосы, коснулся колючим дыханием разгоряченных после тренировки щёк. Выпавший перламутровой россыпью снег переливался под желтоватым светом фонарей, укрыв рваными шапками неровные очертания деревьев. Лиловым цветом сгущался закат. Наруто спустился вниз по ступенькам, проводя ладонью по обледеневшему металлу перил. Спрыгнул с последних двух, немного проехавшись на пятках, оставляя кривой изгиб на снегу. Взгляд застыл на высокой фигуре у дороги. Аккуратное движение руки, желтая с чёрной шашкой, машина мягким шуршанием шин по снегу затормозила. Двигатель негромко звучал, выплевывая из выхлопной трубы кружащие на ветру клубы.
— Саске! — выкрикнул Наруто, прикладывая сложенные лодочкой ладони к губам.
Саске не повернулся, дергая ручку и приоткрывая дверь заднего сиденья машины. Коротко вздохнул, слыша стремительно приближающиеся шаги. Секундой позже почувствовал навалившуюся из-за спины тяжесть тела. Тёплый. Крепкий. Наруто обхватил его сгибом локтя за шею, притягивая на себя. Широко улыбнулся, всматриваясь в ровный профиль.
— Саске, — громко повторил Наруто, цепляя пальцами край уха и оттягивая в сторону. Саске поморщился, передернул плечами, стараясь сбросить с себя нависающего Узумаки. Тот не поддался, спустился рукой на плечо, сильнее сжимая. — Пойдём, прогуляемся.
— Нет.
Наруто потянулся к двери, продолжая крепко держать Саске и утягивая его за собой. Наклонился в самый низ, находя глазами водителя.
— Он не едет, можете не ждать, — махнув рукой, утвердительно сказал он.
Грузный мужчина недовольно фыркнул, проворачивая припухшими пальцами ключ зажигания. Желтый свет фар ярко мазнул по снегу. Подсвеченные снежинки кружились неровным танцем, оседая крошкой на стёклах. Полукругом мазнули дворники.
— Наруто, отвали, — выдохнул Саске. — Никуда я с тобой не пойду.
— Пойдёшь, — коротко отозвался он, растягивая губы в широкой яркой улыбке.
Дверь с грохотом захлопнулась. Мотор низко зарычал, выплевывая взметнувшийся грязно серый дым.
Наруто потянул его в сторону, крепко удерживая рукой.
— Идем Учиха, проветришься.
Саске прикрыл веки, невольно поддаваясь требовательному движению. Наруто ладонь так и не убрал, с нажимом надавливая на плечо, напористо направляя в сторону парка.
Выбеленные белым дорожки, едва тронутые одинокими редкими следами, сверкали под редким освещением. Кривые стволы деревьев изгибались в темно-синем небе.
В кармане завибрировал телефон. Наполовину вытянув его из кармана, он пробежался глазами по сообщению, всплывшем на заблокированном экране, слегка притормаживая.
— Орочимару, — зачем-то сказал Саске.
Имя повторно всплыло, тускло мигая назойливым вызовом. Саске задумчиво скосил взгляд на выровнявшегося рядом Наруто, морщившего нос, когда мелкие снежники влажно опускались на кожу. Телефон вновь зазвонил.
Наруто наблюдал как тёмный взгляд сосредоточенно смотрел на всплывающие строчки, тонкие брови хмуро сошлись к переносице.
— Что-то срочное? — поинтересовался он.
Саске пожал плечами, выключая телефон и пряча его обратно.
— Нет, — сказал он, расслабленно двинувшись дальше.
Наруто довольно хмыкнул и пошёл следом. Взгляд притягивала тоненькая линия светлой кожи на затылке между воротом темной куртки и взъерошенными короткими волосами. Неосознанное, едва различимое, желание: коснуться пальцами, размыто всплыло где то в глубине. Наруто отогнал назойливые мысли, поспешно догоняя его быстрыми шагами.
Снег усиливался, подхватываемый свежим ветром, кружился вокруг.
Наруто запнулся, разглядывая укрытые белёсой пудрой носки ботинок.
Внезапно, про себя хихикнул и наклонился вниз, хватая горсть пышного влажного снега. Сжал ладонями в плотный округлый ком, покалывающий тут же раскрасневшиеся пальцы. Сощурил глаза, прицеливаясь в отдаляющуюся спину.
Снежок со свистом разбился между лопаток, рассыпаясь блестящей крошкой.
Саске замер, в пол оборота поворачиваясь и вздёргивая бровь.
Наруто, окунувшись в неприкрыто детское, непринуждённое ощущение, быстро опустился на колено, собрал ещё один покрупнее.
— Наруто, что за…— недовольно начал Саске, мгновенно ощущая меткий удар очередного кома снега.
Наруто самодовольно улыбался, на лице победоносно нахальное выражение. Смотрел с вызовом. Губы самодовольно растянуты.
— Саске, не будь таким нудным, — сказал он, сгребая ладонями снег. — Ты всегда…
Резкий, молниеносно быстрый снежок прочертив воздух оглушительно врезался в скулу. Осыпавшись, упал за ворот, мокрыми ледяными каплями оседая на шее. Наруто стал отплёвывался от снега, взметнул колкий взгляд, встречая в ответ неожиданно сконцентрированный, раззадоренный азартом.
Вызов принят.
Снег взметался блеклыми всплесками вверх, рассыпаясь снежинками о встречные препятствия: спина, плечи, лицо, затылок, порой бёдра и приоткрывшаяся в наклоне поясница. Разбивался о куртки, мелко крошась. Подошвы скользили, руки торопливо собирали снег, ставшими одеревеневшими от холода пальцами.
Дыхание сбитое, отрывистое.
Наруто согнулся пополам, оперевшись о колени. С припорошенных плечей рассыпался вниз на землю снежный вихрь. Ветер, кружа, подхватил отдельные снежинки.
— Я выиграл!
— Естественно нет, — облокотившись бедром о скамейку, выдохнул Саске. Грудь тяжело вздымалась, от глубоких, дерущих горло холодом, вздохов. В волосах запутался снег. — Ты промахивался.
— Нет!
— Да.
— Все были точные!
— Идиот. Нет.
Щеки алели влажным. Нос Наруто раскраснелся, оттеняя ярко оранжевую куртку. Запыхавшийся и взъерошенный. Губы выдыхали горячий пар.
Саске стряхнул приставший к куртке снег. К скулам, порозовевшим на морозе, прилипли кончики темных промокших волос.
— Нужно согреться, — тяжело дыша, выдохнул Наруто. Ёжась от промокшего ворота.
— Недалеко есть ларёк, — согласился Саске.
Шли плечом к плечу. Наруто неутомимо болтал, увлечённо рассказывая о событиях, тренировках, борцах. Делился впечатлениями о приемах. Рассказывал о повседневности, шутил и смеялся, заразительно, громко, искренне. Упомянул, что обожает лапшу быстрого приготовления, удивленно охая, услышав, что Саске не приемлет ничего, кроме полезной еды. Делился шалостями, которые часто устраивал в детстве, доставляя немало хлопот дурацкими выходками. Придаваясь воспоминаниям, периодически повисал на плече, упираясь предплечьем, толкался руками, то и дело невольно касаясь. Голос эхом раздавался между промозглых деревьев. Саске молча слушал, наблюдая, как резко он жестикулировал, едва успевая вовремя оттянуть за край куртки в сторону, когда порывисто взметнувшаяся ладонь чуть было не зацепила прохожего.
— Извините, — виновато обернулся Наруто, провожая недовольно сгорбившуюся от холода тень.
Саске вздохнул, покачав головой.
Ютившийся возле дорожки ларёк горел мелкой блеклой гирляндой под козырьком. Тёплый обволакивающий кофейный аромат тлел на морозе. Шумела в углу машина, дробя зерна.
Обхватив пальцами два горячих бумажных стаканчика, Саске протянул один Наруто. Тонкие картонные стенки приятно согревали ладони. Тот поспешно сделал глоток, поморщившись, стал недовольно отплевываться.
— Не люблю чёрный кофе, — выдохнул он. — И сахара не хватает.
— Ты просил три ложки, — напомнил Саске, прикрывая веки и касаясь губами края.
Наруто поболтал стаканчиком, рассматривая расплескавшиеся по бортикам капли. Мягкий пар неторопливо вздымался вверх, тепло щекоча щеки. Сделал ещё один глоток.
— Не помогло, все равно гадость, — недовольно буркнул он.
— Почему я не удивлён, — приподнимая бровь, произнёс Саске.
Саске выпил остатки содержимого, выбрасывая в мусор смятый пустой стаканчик. Наруто посмотрел как аккуратно перекатился кадык, а на губах застыла капелька. Незаметное движение языка, коснувшееся уголка рта.
Он неторопливо покрутил свой, в конце концов расправляясь с напитком. Закинул руки за голову. Принялся вновь весело обсуждать недавно просмотренные бои, с интересом анализировал приемы, задумчиво прикусывая краешек губ, повторял на скользкой дороге движения. Порой неровно теряя равновесие, но все же вновь выравниваясь.
— Как считаешь, когда этот парень совершил ошибку? — поворачиваясь лицом, спросил Наруто.
— Когда вышел на ринг против Пейна, — невесело отозвался Саске.
— Я не об этом, — размахивая руками, сказал Наруто. — Помнишь захват, на второй минуте?
Саске кивнул.
— В чем была ошибка? Я сколько не смотрел, не могу заметить, слишком быстро, — рассеяно взъерошивая волосы, признался Наруто.
Саске посмотрел долго, внимательно. Внутренности сводило от такого взгляда, слишком проницательный, глубокий, оцепеняющий.
— Признаёшь, значит, что в этом я лучше? — края губ слегка дрогнули вверх.
— Чего-о? — фыркнул Наруто, разозлившись. — Да я скорее сдохну, чем признаю такую чушь!
Наруто врал, то, как Саске был способен подмечать движения, словно разложенные отдельными кадрами, было действительно уникальным. От него не скрывалось ничего, в мельчайших подробностях раскрываясь фрагментами. Особое умение анализировать, замечать и остро цепляться за малейшие погрешности.
Саске внезапно схватил его за руку, перехватывая локоть и прижимаясь сзади. Наруто, от неожиданности, чуть проехался на пятках по крохкой корочке льда. Ощутил привалившееся со спины отчётливое тепло.
— Саске, ты что…
— Захват локтевого сустава, — его горячее дыхание щекотало виски, скользнуло мягко по коже вниз. Саске прижался ближе, на секунду опуская голову в сгиб шеи, и цепляя плечо в болевом. Сделал осторожно, нарочно безболезненно. — Если выполнить вот так, — он отвёл руку в сторону, обхватывая грудь и обездвижив конечность. — То вырваться почти невозможно.
Он выкрутил руку, толкнул бедром, сталкиваясь с внезапно резко дернувшимся навстречу Наруто лицом к лицу. По щеке невесомо мазнуло губами, едва заметно цепляя мягким теплом у подбородка.
Стало внезапно тесно, неловко, жарко. Губы Наруто, немного обветрившиеся, раскрасневшиеся скулы, укрытые морозным румянцем. Взгляд Саске глубокий, утягивающий. Снежинки, покалывая, оседали на ресницах. Тлело дыхание, громко стучал пульс.
— В этом и была его ошибка, — негромко произнёс Саске. Отпуская захват и отступая на шаг.
Наруто прочистил горло, избавляясь от подступившего смущения.
— Теперь я понял, — хрипло сказал он, натягивая улыбку. Внутри предательски сжалось.
— Идём? — привычно засовывая руки в карманы, спокойно спросил Саске.
Наруто кивнул, двинувшись следом.
Снег усиливался, порывистым вихрем усыпая их следы. Чернеющее небо виднелось сквозь белёсую мглу. Уплывали следом облака. Деревья рвано покачивались на ветру, провожая отдаляющиеся спины.
***
Саске стал часто появляться на вечерних тренировках Наруто, при этом сопровождая свой приход тем, что приказным тоном выгонял других. Бесконечной болтовни и излишнего шума хватало от одного Узумаки, справляющегося с этой частью так, словно он был не один, а целая сотня светловолосых клонов собравшихся вокруг. Да и дополнительная компания действовала на нервы в разы больше, вызывая острое желание исчезнуть. Наруто от этого раздражать не прекращал, но, на удивление, терпеть его удавалось значительно проще в отличие от остальных. На его шумные попытки возмущаться о том, что Ли и Киба должны остаться, он отвечал леденящим молчанием и длительным испытующим взглядом, после которого двое борцов недовольно соглашались уйти. Ли хоть и недолюбливал Саске, но признавал его умения, резонно полагая, что это будет лучшей возможностью для Наруто. Он все еще продолжал поражаться их резко возникшему необъяснимому перемирию, но свои мысли благоразумно не озвучивал. Киба же лишь морщил нос и хмуро проходил мимо Саске, мимолетно и подбадривающе, по стайному, касаясь плеча Наруто. Когда они покидали зал, Наруто начинал злиться сильнее, безрассудно нападая и содрогая воздух бессмысленными криками, вперемешку с размашистыми ударами. Учиху забавляли его бездумные атаки в такие моменты, вызывая насмешливую ухмылку и тем самым раззадоривая вспыльчивого соперника все сильнее.
Их совместные тренировки, подогретые бушующим противостоянием и взрывным столкновением противоположностей, стали неотделимой частью чего-то общего. Грубые подколки и резкие толчки, надменные взгляды и яростные вспышки, до отключки сознания болезненные удары, застывающие надолго на теле напоминанием из багровых кровоподтеков и вместе с тем, неожиданно сменяющие их снисходительные броски. Все становилось частью единого, целого, неотъемлемого. Постепенно изучая друг друга все больше, необходимость объяснять что-либо отпадала сама собой, все и так представало простым и прозрачным, без слов. Не способные ни в какой теории понять друг друга, они — понимали. Поддавались лишь ощущениям. Разногласия разбирались наиболее доступным в этой среде способом: борьбой.
Язык тела, не требующий изощренных субъективных истин, расставляющий все потерянные фрагменты инстинктами, возвращая к истокам, соединяя незримым. Движения отметали назойливо шепчущее сознание на второй план, разливаясь по телу наполняющим жаром.
Привыкая к реакциям друг друга, запоминая наизусть каждое незначительное натяжение мышц, каждое легкое подергивание, случайное вздрагивание. Бегло и с интересом читая наперед последующее действие, не потому, что очевидно, а потому, что оно чувствовалось. Неосознанно подмечая всякий раз дрогнувшие в улыбке края губ, вздернутую бровь над пронзительно ярким взглядом, с вызовом приподнятый подбородок, понимающе сбитое хриплое дыхание. Незаметно для себя подстраивали индивидуальные несовместимые стили и разделяли общую тактику напополам, дополняя деталями нечто новое, образовавшееся случайно.
Саске наблюдал, как Наруто — самоучка, недотепа, неуклюже роняющий все на свете, чего бы не касались руки, совершающий глупые оплошности в повседневной рутине, рассеяно путающий дни недели, разливающий кофе, сжимая пластиковый стаканчик то слишком сильно, то наоборот, упуская из рук и обжигаясь, по-детски смеющийся над собственными шутками — в бою резко преобразовывался. Взгляд сменялся на концентрированный и жесткий, тело мгновенно собиралось, едва заметно напрягая мышцы. Соединяясь в бою вместе с Саске, они превращались в отточенный слаженный механизм, подхватывая одно движение и плавно переплетая его с ответным другим, хватая губами разделенный на двоих рингом воздух, создавая впечатление отрегулированной схемы, вмещающей в себя одновременно противостояние и единство.
Саске часто ловил себя на мысли, что соперники, против которых раз за разом он выходил на ринг, никогда не воспринимались им также. Лишь безразлично и механически тело отслеживало их жесты, предсказуемо предугадывая все еще до начала. Он не испытывал эмоций: ни волнения, ни радости, ведь внутри всегда была лишь знакомая тягучая пустота. Он делал то, что должен. Но возле Наруто, с подозрением прислушиваясь к собственным возникающим смазанным ощущениям, вдруг осознал, как нарастал его азарт, подогревался скрытый интерес. Покалывая легким, почти невесомым волнением и подстегивая разгоряченный пульс удачными толчками и за раз снимая всю усталость неудачными промахами. Борьба с ним была живой, пусть и не серьезной, не за титул, а всего для тренировки, но она была реальна, осязаема, она затягивала, вынуждая кончики пальцев холодеть.
Щеку Саске болезненно обожгло костяшками пальцев. Он на мгновение замер, прямо рассматривая довольно остановившегося перед ним Наруто. Раньше ему не удавалось так точно попадать, не считая дня их первой встречи, когда он как-то смог зацепить его. Его тело действовало инстинктивно, поддаваясь внутренним порывам. Саске вскинул бровь вверх, слегка ухмыльнувшись.
— На сегодня все, — сказал он, не отрывая долгого тягучего взгляда.
Наруто стоял, широко улыбаясь. В глазах мелькали хитрые самодовольные искорки, он слегка прищурился, растягивая губы в еще более искренней улыбке.
— Наконец на твоей безупречной роже будет изъян, — хихикнул он, разглядывая покрасневший ушиб на фоне бледной кожи. Он оценивающе скользнул глазами по лицу Саске, покрытому легкой испариной, продвигаясь ниже на грудь, бисером поблескивающую каплями пота.
— Не зазнавайся, — резко произнес Саске, сделав шаг ближе и крепко обхватывая сгибом локтя шею Наруто, вплотную соприкасаясь с ним плечами.
Наруто неуверенно повернул голову в пол оборота, настораживаясь. Внутри отчего-то пробежал холодок, проскальзывая вниз от груди. Дыхание Саске проскользнуло по взмокшей шее.
— И не расслабляйся сильно за выходные, а то будет твой первый и последний удачный удар, — намеренно пропуская случай их первой встречи, проговорил Саске. Он слегка повернулся в сторону, определяя реакцию, моментально отразившуюся гневным негодованием в каждом сантиметре лица. Наруто возмущенно сдвинул брови, развернувшись уже полностью и сталкиваясь взглядами в опасной близости, попутно едва соприкоснувшись с кожей прохладной щеки.
— Увидим, когда встретимся с тобой на ринге, — яростно выпалил он, с хрустом сжимая кулаки.
Саске спокойно смотрел в ответ затянутыми дымкой глазами, так и не сдвинувшись с места. Наруто только сейчас осознал, что стоит чуть ли не уткнувшись в лицо Учихи своим. Легкая тень замешательства проскользнула, оставшись на щеках едва заметным алым. Но так и не двинувшись, будто боясь нарушить застывший во времени момент, продолжил уверенно всматриваться в черные неподвижные зрачки, игнорируя внезапно нахлынувшее чувство смущения.
— Так что, недолго тебе еще красоваться чемпионом! — еще громче выговорил Наруто, резко прервав начинавшую уже давить тишину.
— Да мне плевать в общем-то, — хмыкнул Саске, безразлично отодвинувшись и бросив неоднозначный взгляд на застывшего парня. Делая несколько шагов в направлении раздевалок, приостановился. — Не облажайся с Неджи! — произнес он, не оборачиваясь.
Выходя после тренировки на заснеженную улицу, Наруто опустился на широкие ступеньки, задумчиво проводя пальцами по пушистому снегу. Заслуженные выходные, а радости не ощущалось даже в зачатке. Да и вообще, свободное время уже слишком давно стало чуждым понятием.
Среди бесчисленного количества запланированных боев, мелькал одинокий день отдыха для спортсменов. Слухи разлетались быстро, развеиваясь в тихом воздухе, пропитанном потом и усталостью, воодушевлённые обсуждения приватного мероприятия нарастали с каждым днём с удвоенным количеством, без особых стараний вынуждая каждого быть в курсе. В томительном ожидании дней, когда всем было разрешено не появляться на тренировке и расслабиться, спортсмены с энтузиазмом перешёптывались, подначивая друг друга грубоватыми толчками в плечо и сопровождая их колкими подшучиваниями. Как стало позже известно, список приглашённых строго отобран и был ограничен только официальными борцами и помощниками их команд. Наруто спокойно вздохнул, без лишних вопросов усвоив, что он в эту категорию не входит по одному взгляду Сакуры. Унижаться и просить у Какаши разрешения посещения клуба желания не было, ему и не нужно это было особо. Никакой пользы для себя он в этом не видел, но тягучее чувство отчужденности липко осаживалось в подсознании.
Внезапно, его повалило на спину огромное тело, покрытое светлой пушистой шерстью. Акамару, возникший из ниоткуда, счастливо топтался тяжелыми лапами у него на груди, стараясь облизать лицо. Наруто машинально отплевывался, стараясь оттолкнуть подальше пушистую морду.
— Акамару! — грозно прозвучало сзади и пес моментально слез, вытягиваясь в напряженную струну и виновато глядя в сторону.
Киба, улыбаясь, подошел ближе, помогая Наруто подняться, не забывая при этом строго посматривать на норовившего сорваться с места пса. Акамару порывисто дышал, тонко поскуливая от нетерпения. Хвост отчаянно метался из стороны в сторону.
— Наруто, я забыл тебе кое-что отдать, — доброжелательно проговорил он, начиная рыться в перекинутой через плечо громоздкой спортивной сумке. Оттуда тут же посыпались бинты, перчатки, спортивное питание, поводок и прочие мелочи. Недовольно выругавшись, Киба наклонился, сгребая все в охапку и забрасывая обратно. Наруто присел следом на корточки, помогая подобрать рассыпанные вещи.
Дверь позади бесшумно открылась, выпуская темную тень, с накинутым на волосы капюшоном. Саске на секунду замер в проходе, удивленно наблюдая за происходящей возней. Глубоко вздохнув, он прикрыл веки, про себя отмечая как много бесполезных действий совершают
два неудачника, нет, три если считать вместе с громадной бестолковой собакой. Он неспешно достал из кармана пачку сигарет, зажимая одну между губами и щелкая зажигалкой. Подергивающийся огонёк на мгновение скользнул тёплым светом по лицу, с тихим треском разжигая кончик сигареты. Расслабляющий едкий дым скользнул вниз по горлу.
Киба издал подобие рыка, недовольно фыркая в сторону появившегося сзади Саске.
— Нашел, — повернувшись обратно лицом к Наруто, довольно проговорил он и протянул бумажку с печатью. — Я чуть помял, — виновато добавил Киба.
Наруто скользнул взглядом по тексту, дергая кончиками губ в улыбке.
— Гаара просил передать тебе, — пожал плечами Киба.
Недоумевающий Наруто спрятал пригласительный в карман, тут же сталкиваясь глазами с внимательным взглядом Саске, медленно выдыхающего дым.
— Смотри не напейся, зная Гаару, он с мальчиками, вроде тебя, не нянчится, — язвительно проговорил он и отщелкнул пальцами наполовину скуренную сигарету.
— Блядь, Саске, — порывисто дергаясь в сторону, фыркнул Наруто. Киба предусмотрительно обхватил его за плечи, с силой сдерживая напрягшееся тело.
Саске двинулся навстречу, немного притормаживая напротив Наруто и задерживаясь спокойным взглядом на разозлённом лице, спустился вниз по лестнице.
Проследив за исчезающей за поворотом фигурой, Киба выпустил из рук неослабевающего Наруто, тут же гневно вывернувшегося из захвата.
— Как же меня бесит этот засранец. Не понимаю, как ты с ним проводишь столько времени, — тихо выдавил Киба. — И, похоже, ты с ним каким-то образом подружился.
Наруто задумчиво закусил губы, слегка прищурившись.
Саске порой все ещё раздражал, до сжатых со скрипом челюстей и выступающих вен на руках, выводил из себя высокомерием, преследующим словно тень, острыми фразами и точными замечаниями, доводил до яростных, слабо контролируемых взрывов своими умениями, дразнящий, как поднесённый фитиль к канистре с бензином. Доставал плотно сжатыми губами, когда был недоволен, едва заметной ухмылкой, прикрывающей одобрение, глубоким молчаливым и неотрывным взглядом, когда думал о чем-то, привычкой долго курить, стараясь отвлекаться от происходящего, и тренироваться в одних спортивных штанах, манерой подкручивать запястье во время ударов и почему-то чаще левой рукой…
— Саске… иногда раздражает, — почему-то слова растерялись. — Но он многому может меня научить, — услышал собственный хриплый голос, задумчиво проговорил Наруто. Хотелось сказать что-то ещё, ютившееся где-то глубоко внутри. Что-то неоформленное, неловкое, непонятное. Необъяснимо притягивающее и объединяющее, соединяющее воедино нечто, принадлежащее целому. Что-то похожее на дружбу, образовавшуюся связь, пусть и наполненную противоречиями и противостоянием, странное понимание, инстинкт. — Уже научил, — моргнув, только и добавил он.
— Иногда, — то ли спрашивая, то ли недоверчиво утверждая, проговорил Киба.
Да вот только, ожидание тренировок, пролетавших незаметно быстро, становилось все томительнее. К концу дня, вместо усталости, внутри разгорался задорный огонь, обжигающий внутренности в стремительных бросках. Почему-то доказать свои способности Саске казалось как будто важнее, чем остальным. Конечно, ответ был очевиден — он ведь самый главный противник, ведь поклялся себе победить именно его. Но вместе с тем, он стал слишком знакомым, понятным, близким. Словно был рядом годами, словно знал его даже дольше.
Киба удивленно сверлил Наруто глазами, пытаясь проникнуть в его мысли, чувствуя неладное.
— Он тебе походу всю голову и мозги отбил окончательно, — медленно выговорил он, с прищуром рассматривая.
***
Широкое помещение мигало разноцветными бликами, музыка грохотала со всех сторон, содрогая стены. Официальная часть мероприятия в честь начала чемпионата закончилась, и сейчас приглашённые перешли ко второй части, расслабляюще свободной. Кто-то отвлеченно двигался в такт громкой музыке, рассредоточившись на танцевальной площадке, кто-то восседал на высоких стульях у длинной барной стойки, подсвеченной теплыми лампами, шумно обсуждая разные темы, закидываясь явно не первыми по счёту шотами. Бармен технично перебрасывал бутылки из одной руки в другую, гипнотизируя ловкими движениями смотрящих, то и дело опрокидывая разноцветное содержимое в высокие стаканы с бьющимся о края льдом. На возвышениях танцевали едва одетые девушки, в ярком, покрытом блестками, белье. Их тонкие, натертые маслом, тела переливались на свету, играя манящими формами.
Внутри было жарко. Наруто, посвятив треть своего дня тренировке, напрочь позабыл о событии, опомнившись лишь под вечер и не слишком заморачиваясь, натянул джинсы с чёрной под горло водолазкой.
Он окинул взглядом происходящее в поисках знакомых лиц, делая на ходу крупный глоток обжигающего горло напитка. Оттянул в сторону воротник, подставляя шею мимолетной прохладе.
Услужливо гуляющий по залу официант, с полным круглым подносом, всякий раз оказывался рядом, с натянутой улыбочкой предлагая взять ещё. Обычно Наруто не пил алкоголь, используя все доступное время для тренировок, и приятное расслабление наступило быстрее ожидаемого, уже сразу после опустошенного второго стакана.
Он продолжал всматриваться в мелькающих мимо людей, скользя по скрытым в темноте лицам. Глаза все чаще запинались на черноволосых затылках, спотыкаясь о чужие незнакомые черты, отчего-то подсознательно расстраиваясь.
В конце зала наконец показалась едва заметная в переливающемся свете взъерошенная голова Кибы. Тот, облокачиваясь плечом о стену, весело беседовал с высокой девушкой. Её длинные светлые волосы плавно спадали вдоль открытой спины, покачиваясь из стороны в сторону. Она приветливо усмехалась, потягивая напиток через витиеватую трубочку из бокала на хрупкой высокой ножке. Увидев Наруто, Киба жестом позвал его к себе, довольно улыбаясь. Его янтарный взгляд был слегка затянут рассеянной пьянящей дымкой, а пальцы некрепко сжимали наполовину пустой стакан.
— Наруто, опаздываешь! — громко проговорил он, склоняясь прямо над ухом. — Познакомься, это Ино. Она журналист, — он вновь развернулся к девушке, тыкая пальцем Наруто в грудь. — Наруто, наш новый борец.
Ино дружелюбно заулыбалась, протягивая раскрытую ладонь. Наруто обхватил узкие пальцы своими, приветственно касаясь их мимолетным движением. Её рукопожатие мягкое, однако, уверенно цепкая хватка мгновенно прослеживалась как в нежной руке, так и во взгляде.
— Желаю удачи на чемпионате, — весело сказала она, подмигивая.
— Я ещё официально не участвую, но, можешь не сомневаться, после моей первой победы дам интервью именно тебе, — посмеиваясь ответил Наруто, вновь невольно осматриваясь. Он сам не знал, что ищет и чего ждёт, но продолжал всматриваться в толпу.
Ино звонко засмеялась, после чего, шепнув несколько слов Кибе, коротко попрощалась.
Киба недолго смотрел ей в след, оценивающе цепляясь за мягкие складочки на платье, затем перевёл довольный взгляд на Наруто.
— Пойдём, Сакура и остальные там, — проговорил он, двигаясь в сторону узкого коридора. Наруто протиснулся следом.
Второе помещение значительно отличалось от предыдущего. Более спокойная, расслабляющая музыка не мешала свободным разговорам вслух, приглушенное освещение позволяло различать лица, не смотря на заполнявший каждый уголок дым от кальяна.
В дальнем углу, под низко опущенными лампами, выделялся бархатным темно зелёным покрытием в деревянном обрамлении бильярдный стол. Взгляд Наруто приковали длинные белоснежные пальцы, быстро перехватившие тонкое основание кия. Наконечник, густо натёртый синим мелом, громко стукнулся о переливающуюся круглую поверхность шара, оставив на молочном покрытии размытую пыльную точку. Тот моментально отскочил, глухо ударяясь в начале о соседний борт и затем залетая прямиком в лузу напротив. Саске самодовольно ухмыльнулся, выпрямляясь.
— Дуплет! Чертов Учиха, — ругался Суйгецу, пристально прохаживаясь вокруг стола. Наблюдавшая за ними Карин хмыкнула, поправляя съехавшие вниз на переносицу очки.
Наруто неотрывно смотрел, как тонкая ткань белой рубашки обтягивала плечи, собираясь на спине незначительными складочками. Как жилистые предплечья, местами покрытые лиловыми следами их длительной борьбы, поддерживали положение бильярдного кия одной рукой, а второй подносили к губам виски. Расстегнутые несколько верхних пуговиц приоткрывали молочную кожу шеи и ключиц. Он никогда не видел и, тем более, не представлял Саске в такой одежде, так сильно подчеркивающей его строгие черты, и так, на удивление, ему идущей. Хотя чаще он и видел его вообще в одних штанах, но в стенах тренировочного зала было сложно думать о чем-то помимо болезненных ударов и как от них увернуться. Стало вдруг очевидно, почему он пользуется такой популярностью среди женщин. Его внешность и впрямь была притягательной, грубой мужской и одновременно гармонично очаровывающей. Скользнув взглядом выше, Наруто внезапно увидел, что Саске смотрит в ответ, пристально и не сводя глаз. Он незначительно прищурился, отблески лампы, играя бликами, придавали им особую глубину.
— Эй, Узумаки, а ты как сюда попал? Тебе тут вообще не место, — крикнул Суйгецу, выдергивая из окутывающих, словно паутина, странных мыслей.
Наруто встряхнул головой, сбрасывая отголоски налипших образов, и резко развернулся.
— Я тебе хоть сейчас могу доказать обратное, — рыкнув, он сделал настойчивый шаг вперёд, на ходу закатывая длинные рукава водолазки. Суйгецу начал было двигаться навстречу, когда вдруг голос с резковатыми нотами прозвучал за его спиной.
— Зная твои способности, Суйгецу, тебя тут тоже не должно было быть, — Саске полубоком опирался о бильярдный стол, покручивая в ладони кий. Наклонившись, он упёрся животом о бархатное покрытие и точно ударил, забивая очередной дальний шар. — Что встал, играть собираешься? — теряя терпение, добавил он.
Карин удивленно вскинула бровь, задумчиво проводя пальцем по ямке над подбородком, прихватывая нижнюю губу. Подхватив у приблизившегося к ней официанта два бокала, она медленно подошла к Наруто.
— Давай не будем им мешать, — прислоняясь к щеке, тихо выговорила она.
— Я с тобой позже закончу, — мрачно оскалился Суйгецу, разворачиваясь обратно к столу и прицеливаясь.
— Жду с нетерпением!
Наруто повёл плечами избавляясь от ощущения внимательно провожающего взгляда, отчетливо пробежавшегося между лопаток, и неспешно последовал за Карин. Она вышла на балкон, открывающий вид на сонно горящий оранжево-желтыми огнями город. Тени зданий сливались с чернотой ночи, по дороге шумно проскальзывали машины.
— И правда, как ты смог зайти? Ведь вход строго ограничен пригласительными, — поинтересовалась она, протягивая Наруто один из бокалов.
— Разве это важно? — пожал он плечами и сделал крупный глоток, ощущая как разливается внутри жар. Не хотелось упоминать о Гааре, неожиданным образом выдавшем ему через Кибу пригласительный.
Карин с интересом проследила за скользнувшим по шее хрящом, ресницами, прикрывшим подстегнутые дурманящей синевой глаза и глубоко вздохнула. Порывшись в небольшом клатче, она вытянула темно бардовую упаковку вишневых сигарилл. Сжав темный фильтр губами, она щёлкнула серебристой зажигалкой.
— Ты действительно необычно воздействуешь на людей, — сказала она, выдыхая сладковатый дымок и дотрагиваясь губами до бокала, оставив на прозрачном стекле тонкий отпечаток помады.
Наруто недоумевающе повернулся.
— Ты о чем?
— И сообразительностью не отличаешься явно, — манерно закатывая глаза вверх, проговорила она. — Учиха.
Выждав паузу, она вновь сделала глубокую затяжку. Тлеющий кончик тихо затрещал.
Внизу вновь шумно проехала машина.
Наруто про себя отметил, что Карин умеет непринужденно давить своим присутствием, заставляя тягостно выжидать продолжения её истории. Он опрокинул остатки спиртного, отставив пустой стакан сбоку на столике. Томительное оцепенение охватывало тело все сильнее.
— Наруто! — голос Сакуры резко прозвучавший вблизи, снял возникшее напряжение, развеивая разбавленное лишь гудящими проезжающими внизу машинами молчание.
Карин потушила окурок, медленно проворачивая его из стороны в сторону по стеклянной пепельнице, вырисовывая на дне черные полосы, и двинулась к выходу.
— Он никогда раньше не приходил на это мероприятие, — бросила она, скрываясь за громко стукнувшей стеклянной дверью, оставив после себя тонкий шлейф пряных духов и вишневого дыма.
Сакура с недоумением проводила ее взглядом, поворачиваясь к Наруто. На ее щеках и переносице красовался едва заметный румянец.
— Я не ожидала тебя здесь увидеть, — сказала она.
— Никто не ожидал, — буркнул Наруто в ответ, заранее представляя себе близившуюся монотонную речь о том, как он должен уважать правила и традиции, и не высовываться, пока не просят.
Сакура внезапно подбадривающе коснулась его плеча, ласково улыбнувшись.
— Это пока, ты чересчур резонируешь с привычной системой. Ворвался словно вихрь со своими идеями и мечтами, это слишком, — она задумчиво сжала губы, — непривычно.
— Сакура… — от удивления язык отказывался поворачиваться, выдавливая из себя членораздельную речь. Он неподвижно замер, стараясь переварить вышесказанное. Стоило ли расценивать это как комплимент или, может быть, это завуалированный и лишь припудренный хорошим настроением выговор.
Она долго вглядывалась в его лицо каким-то пустым взглядом, поглощенная собственными мыслями, после чего наконец опустила глаза в пол.
— Возможно, если бы не выпитый алкоголь я бы тебе так и не смогла сказать, — тихо прошептала она, — но раз случай подвернулся.
Она неловко запнулась, перебирая пальцами между собой словно собираясь с мыслями.
— Ты был прав тогда, глупо было надеяться на что-то, — она подняла на него наполненные обидой глаза, грустно дергая кончиками губ.
Наруто смущенно принялся почесывать затылок. Общаться с девушками на откровенные темы ему всегда давалось слишком сложно, все время путая моменты, когда нужно было утешать, а когда отшучиваться, он в итоге попадал на злостные взгляды и нервные выкрики.
— Я, наверное, должен был мягче тебе сказать, об этом я как-то не подумал… — нашелся он.
Сакура сжала пальцы еще крепче.
— Ты и так это выразил самым безобидным способом, — сделав резкий шаг навстречу, она прижалась к плотной груди. Спокойный стук сердца успокаивающе убаюкивал, от него исходило приятное тепло. Она сжала пальцами мягкую ткань его водолазки, судорожно вздыхая, и стараясь подавить подступившие слезы.
— Ты в порядке? — Наруто аккуратно обхватил руками содрогающиеся плечи, прислонившись щекой к ее макушке.
Потяжелевшая от спиртного голова наливалась свинцом.
— В полном. Уроки жизни всегда идут по нарастающей, не понимаешь по-хорошему, поймешь по-плохому, главное не жалеть, — тихо проговорила она, немного отстраняясь. — Когда-то я бы и не подумала, что буду работать в этой структуре.
Сакура задумчиво повернулась в сторону шумящей дороги, сложив руки друг на друга и опустив сверху подбородок.
— Вообще-то, я закончила медицинский, но захотев остаться в городе, пришлось искать подработку. Денег не было, и я пошла помощницей в маленьком местном спортивном клубе, работа грязная и её было много. Я ненавидела то место и плакала каждый день, но все же осталась и со временем вышла на Цунаде. Она обучила меня всему и сейчас я благодарна тому, что имею. Все обернулось к лучшему, не смотря на неудачи, — она перевела наполненные слезами глаза к Наруто и удивленно ахнула.
Внезапно картинка перед глазами Наруто начала плыть, принимая смутные очертания происходящего. Мышцы заметно ослабели. Он посмотрел на свою ладонь, с трудом сжимая пальцы, словно в замедленном режиме.
— Наруто, что с тобой? — она быстро схватилась за запястье, нащупывая слабую ниточку пульса. Удары едва заметно встречали препятствие в виде прижимающего артерию к выступу пальца.
Наруто, незначительно пошатнувшись, оперся рукой о перила, с трудом удерживая равновесие.
— Я не знаю…
— Тебе что-то подмешали, — констатировала она, разглядывая заторможенную реакцию Наруто, старавшегося выровняться. — Частая практика в клубах. Тебе нужно домой, я помогу, — быстро говорила Сакура, доставая телефон.
Голова кружилась, стирая отчетливость. Перед глазами плыло, растягиваясь резиной.
— Эй Узумаки, ну что, не передумал еще мне что-то доказывать? — Суйгецу, появившись в дверях, насмешливо вздернул бровь, затем удивленно хмыкнул, добавив. — Что перепил?
— Оставь его, — недовольно проговорила Сакура, придерживая Наруто за предплечье. Тот резко повел плечом, избавляясь от сдерживающего хвата и, с трудом контролируя плывущее сознание, сделал шаг вперед, замахиваясь.
Суйгецу незначительно сдвинул корпус, пропуская мимо себя со свистом пролетающий кулак. Наруто споткнулся, с напряжением выпрямляя потяжелевшее тело. Он глубоко втянул воздух и, пошатываясь, вновь направил удар в сторону легко увернувшегося Суйгецу. Тот ухмыльнулся, с силой проскальзывая острыми костяшками по щеке.
Едва удерживая равновесие, Наруто, под действием ударной волны, попятился назад. Суйгецу стремительно подошел ближе, болезненно впечатываясь кулаком в ребра. Наруто резко закашлялся. Руки подрагивали, а ступни подкашивались, цепляясь друг за друга и за ровную поверхность.
— Так что ты там мне доказать хотел? — посмеиваясь проговорил Суйгецу, заводя локоть назад для очередного удара.
Наруто стиснул зубы, готовясь принять ещё один толчок. Выхода не было, отрешенное сознание трубило о том, что ударить в ответ он не сможет. Тело не слушалось, зрение расплывалось пестрыми вспышками. Ноги ватные, тягучие. Он, сам того не замечая, пошатнулся, неожиданно почувствовал подступившее сзади крепкое тело, поддерживающе упершееся ему в спину. Бледная рука, помогая удержаться в вертикальном положении, обхватывала пояс, плотно прислоняя к тёплому упругому животу. В ноздри ударил знакомый свежий запах, едва смешанный с алкоголем.
Суйгецу ошарашенно переводил взгляд со своего запястья, до боли сжатого сильными пальцами, на хладнокровное лицо Саске.
— Суйгецу, себя не позорь. Решил драться с ним в таком состоянии? Ты настолько обоссался, что мелкий лучше, чем ты? — растягивая губы в насмешливой улыбке, произнес он. Его дыхание щекотно пробежало вдоль шеи.
Наруто гневно фыркнул, попытавшись вырваться, и параллельно неразборчиво бурчал о своих достоинствах. Саске крепче сжал пошатывающееся тело, раздраженно дёргая его в сторону. Он бросил на Суйгецу короткий красноречивый взгляд и, перехватывая барахтающегося Наруто, двинулся к выходу.
— Иди ровно, идиот! — выдохнул Саске, с трудом запихивая упрямо сопротивляющегося Узумаки в такси. Устало сел следом, с грохотом захлопывая дверцу.
Водитель недовольно причмокнул языком, со скрипом сжимая руками руль и сверкая глазами в зеркало заднего вида. Неспешно зашевелившись, он надавил на газ, вынуждая мотор загудеть низким ревом. Качнулась под зеркалом картонная елочка.
За окном мелькали одна за другой ночные улицы, подсвеченные тусклыми фонарями. Наруто наконец умолк, закончив спутанно возмущаться на тему своей абсолютной дееспособности и полного отсутствия надобности тащить его, как барышню, домой. Он вдруг ослаблено навалился тяжелым грузом, прислонившись лицом в сгиб шеи и учащенно задышал. Его прохладные губы мимолетно касались, мурашки укрыли мелкой дрожью вдоль позвоночника. Саске скользнул взглядом по расслаблено прижимающемуся лицу, тело предательски обдало горячей волной. Его дыхание теплое, согревающее, соприкасалось с кожей.
Делая глубокий вдох, Саске вытянул пачку сигарет, отодвигая большим пальцем одну. Обхватил губами фильтр, слегка сжав у основания. Щелкнула колесиком зажигалка, вспыхнув красно-желтым подёргивающимся огоньком. Он отвлеченно отвернулся к окну, всматриваясь в стертые очертания дороги.
— Извините, но здесь нельзя курить, — сдержанно сделал замечание водитель, стараясь скрыть подпирающее к горлу возмущение.
— Мне можно.
Саске с усилием просунул руку в задний карман штанов, приподнимаясь вместе с потяжелевшим телом и невольно придерживая его второй рукой, вытянул несколько купюр, небрежно кинув их на сидение спереди. Водитель удивленно посмотрел на аккуратно согнутые пополам банкноты, считывая набитым глазом количество и поспешно умолк, приоткрывая возле себя маленькую щелку окна.
Саске выдохнул горьковатый дым, отвлекаться получалось плохо. Внизу томительно тянул жар, растекаясь щекотливо, маняще.
Наруто сполз на грудь, протершись по ней щекой и мимолетно цепляясь носом и губами за расстегнутые верхние пуговицы, втянул пряный запах женских духов. Сквозь уплывающее сознание едва различимым отголоском вспыхнуло раздражение. Этот запах был лишним на Саске, словно чужим, не принадлежащим сюда. Как будто, на идеально нарисованном красками холсте красовалась нелепая грязная клякса, привлекая к себе незаслуженное внимание. Ему было все равно, откуда он взялся, не задумываясь о бесчисленном количестве раз повисающей на шее Карин, он чувствовал непонятное, но отчетливое желание избавиться от него, которое нарастало назойливо звенящим колокольчиком.
— Нужно, — хрипло отозвался Наруто. — Убр… убрать, — он недовольно поморщился. Язык заплетался, разум сплетал мысли круговоротом, соединяя невнятные оборванные цепочки.
Продолжения не последовало. Что убрать, он так и не озвучил. Саске опустил глаза на светлую макушку. Дым сигареты путался в мягких волосах, тая. Наруто, тяжёлый и горячий, слабо провёл рукой по животу, проскальзывая ладонью за спину и, мимолетно потершись щекой, сомкнул веки.
— Какой болван, — выдохнул Саске, отщелкивая окурок в приоткрытое окно. Тот, затухающей искрой, покатился по дороге, рассыпая тлеющие вслед пылинки.
Машина медленно остановилась, шурша, коснулась шиной бордюра. Фонарь у подъезда новой многоэтажки полоснул яркой линией по капоту. Мотор заглох. Саске зацепил пальцами ручку, толкая локтем дверь. Подхватил свободной рукой совсем разомлевшего Наруто, приподнимая его следом.
Свежий воздух защипал лицо бодрящим холодком, вынуждая приоткрыть свинцовые веки. Наруто, обнаружив себя в вертикальном положении, попытался выровняться, неразборчиво ругаясь. Саске, игнорируя похожее на возмущение сопение, потянул его, неожиданно сдавшегося, за собой.
Перед глазами все расплывалось и кружилось, фокусироваться на происходящем вокруг было неимоверно сложно. Наруто посмотрел на своё отражение в зеркале широкого стального лифта. На панели поочередно зажигались цифры этажей. Рядом устало стоял Саске, перекинув его руку себе через шею и удерживая за корпус второй.
— Зн…ешь, Саске, — язык все ещё заплетался, фраза не складывалась в желаемую.
Саске вздохнул, искоса глядя на отчаянные попытки Наруто внятно говорить.
— Наруто, замолчи уже, — прошипел он.
Тёплое упругое тело, так плотно и податливо прижатое, заставляло мысли перетекать в сомнительные образы.
Лифт неторопливо полз наверх. На последнем этаже негромко пропищал и двери массивно раздвинулись в стороны. Саске сделал несколько шагов вперёд, удерживая небрежно следующего рядом Наруто, и остановился у одной из дверей. Тот рассеяно поднял глаза, застеленные туманным покрывалом. Наклонился у уха, пошатнувшись, ткнул носом в щеку.
-…ске, т. бесишь ме.ня, — запинаясь, тихо прошептал он, сжимая пальцами рубашку. — Но, ты…стал моей целью…
Саске перехватил Наруто крепче, игнорируя разговорившегося Узумаки.
— Я…стремился за тобой, — отрывисто выдыхал он, стараясь ухватиться плывущим взглядом за спокойные и неподвижные черты.
Саске усмехнулся. На утро Наруто даже не будет помнить всего, что тут болтал, исковеркано воспринимая реальность.
Он просунул ключ в замочную скважину, мягко проворачивая.
— На тебя никакая наркота не действует, чтобы ты наконец закрыл рот, — сказал Саске. Щелкнули замки. Он втолкнул шатающегося парня в квартиру, заходя следом.
Внутри было темно и Наруто, не удержавшись ровно, уткнулся в плечо Саске, вынуждая того резко прислониться спиной к двери, с грохотом захлопнувшейся.
Назойливый чужой запах вновь ударил в ноздри. Он портил то, что нельзя испортить, добавляя присутствие кого-то ещё, лишнего. Наруто, вдруг разозлившись, и резко опираясь предплечьем около головы Саске, смазано провёл второй ладонью по маленьким округлостям пуговиц. Он упорно и дёргано вытаскивал одну за одной. Пальцы не слушались, но ткань рубашки все же расходилась по сторонам, оголяя светлую кожу. Потянул за край, высвобождая из штанов. Остановился, внимательно рассматривая открытый живот. Хмуро сдвинул брови, отчетливо не удовлетворившись результатом. Поддававшись наваждению избавиться от тошнотворно сладкого аромата, он стал рывками сдергивать с плеч рубашку, стягивая её с рук, стаскивая со спины и, наконец, отбрасывая в сторону. Неровно наклонился ближе, утыкаясь горячим лбом в оголенную грудь. Грязное пятно будто расплылось, становясь постепенно невидимым и растворяясь в темных привычных красках, открывало взору тот самый, чистый, очерченный плавными линиями, холст. Запах кожи Саске был так знаком, втягиваясь вместе с кислородом в лёгкие и растекаясь по крови.
— Так…лучше, — хрипло пробормотал он, не отрывая лба от маняще прохладной кожи.
Поднял голову выше, влажными губами задевая чувствительный участок чуть ниже уха. Саске, не выдержав, резко запустил пальцы в светлые мягкие пряди, крепко сжимая их в руке, со всех сил сдерживая остатки контроля. Мысли сумбурно лезли в голову, смешиваясь в водоворот. Вспышки непонятных ощущений мелькали, расплываясь жарким скользящим чувством.
— Я постоянно… думал о тебе, это же… нормально? — тяжело выдыхая, проговорил Наруто, медленно двигая губами возле уголка едва приоткрывшегося рта, неосознанно продолжая наваливаться сверху. Прислонился вплотную, оглушающе близко. Сбивающее с толку волнение пробежало электричеством по телу.
Саске сильным движением обхватил его за плечи, с гулким стуком прижимая о шкаф напротив. Наруто, не сопротивляясь, упёрся лопатками в твёрдую деревянную поверхность.
— Нет, Наруто, — сбитым голосом выговорил он, — не нормально.
— Правда? — хмуро свёл брови, словно ожидая другого ответа.
В темноте едва различимые черты стирались, она окутывала запретным, тайным, унося в глубину сорвавшийся стук сердца. Оголяла инстинкты, раззадоривая огненным желанием изнутри.
Саске прижался к приоткрытым губам. Нетерпеливо скользнул под тонкую ткань водолазки, касаясь пальцами горячего тела, груди, очерчивая подушечками пальцев каждую мышцу, выученную до последнего изгиба, невесомо задевая сосок, ямку ключиц. Несильно закусывал мягкие губы, прерывисто перекрывая чужие своими. Наруто глубоко выдыхал, медленно разомкнул губы языком, проскальзывая кончиком по уголку. Задел мягким движением припухшие губы, прижавшись сильнее, глубже. Челка Саске щекотливо покалывала скулы. Воздух дрожал, тяжелел, смешиваясь между оборванными дыханиями.
Наруто, такой непривычно податливый, разомленный, терпкий, наклонил голову вбок, неторопливо утопая в поцелуе. Обхватил руками шею, смазано притягивая. Надавил на затылок, жадно касаясь дыханием. Обжигал, обезоруживал, сливался. Жар густой дрожью проникал под кожу, теряясь в кончиках пальцев, скользящих по телу, растворяясь в неотрывных прикосновениях, сливаясь в расплетавшейся темноте.
Саске, касался губ влажно, глубоко, ощущал их вкус. Не отрываясь, ухватился за края водолазки, медленно потянул вверх. Ткань тихо затрещала, постепенно оголяя крепкий живот, впадинки на бедрах, загорелую грудь, укрытую едва различимым мягко проникающим с улицы светом. Саске на мгновение оцепенел, неприкрытое, смелое желание тяжелело, распаляясь. Он резко развернул Наруто, грубо прижимая его лицом к шкафу. Он, тяжело дыша, прижался лбом к холодной поверхности.
Перед глазами мелькали яркие вспышки, вокруг все кружилось, смешиваясь прохладным воздухом с раскаленным телом. Смазано и размыто, теряя очертания. Почувствовал прикосновение губ на шее, прикушенную кожу на плече.
Саске завёл руки Наруто вверх, крепко сжимая их, скользнул языком по выступающим позвонкам, задевая дыханием светлые волоски у затылка.
Голова пульсировала от стремительного ритма сердца, сбивавшегося в мощных толчках. Он прижался томительно ноющей плотью к бёдрам, провёл ладонью вдоль твёрдого живота, задевая тонкую дорожку волос ниже пупка и, остановившись внизу, машинально вытянул пальцами ремень из бряцающей металлическими составляющими пряжки. Дёргая рукой вниз податливую молнию на его джинсах, Саске внезапно отстранился, словно облитый ледяной водой. Встряхнул волосами, резко отпуская пережатые запястья. Опасливо сделал большой шаг назад.
Что это было?
В мгновение, вернувшееся резкой трезвостью сознание окатило предательским, колким, отчетливо ярким. Потерял контроль. Поддался мимолетному желанию. Настолько сильно подействовало спиртное?
На пробирающиеся в голову мысли отозвался ответ резкой злостью на самого себя. Ладно Наруто, ничего не соображает и не понимает, что с ним происходит, но он…
Наруто повело, слегка заваливаясь набок. Саске, опомнившись, подхватил его, неторопливо помогая дойти до дивана. Он осторожно опустил его туда, отодвигая от края. Наруто, вытянувшись, мгновенно провалился в сон, монотонно засопев.
Саске подошел к окну, широко раскрывая раму и впуская свежий ледяной воздух. Мороз защипал покрытое влагой лицо. Он скосил глаза, рассматривая аккуратные мальчишеские черты, укрытые опутывающей темнотой. Внутри до сих пор жаром разливалось возбуждение, яростно напоминавшее о себе. Неподвижно замерев, он продолжал с минуту смотреть, после чего громко выдохнул, захлопывая окно и направляясь в ванную.
***
Яркие солнечные лучи зимнего, не согревающего, солнца ослепительно засветили в глаза. Наруто с трудом приоткрыл веки, щурясь от чрезмерного света. Удивленно распахнул глаза шире, увидев перед собой черные жесткие волосы.
— Саске? — с ужасом выкрикнул он, резко дергаясь. В шею тут же вонзилось нечто острое, усугубляя и без того помято ослабленное состояние.
Длинный пушистый хвост недовольно дернулся, задевая нос шерстью и нечто, тяжело лежавшее у Наруто прямо на шее, лениво сползло на диван.
Теперь, на него высокомерно смотрело два больших жёлтых глаза, острые линии зрачков неподвижно замерли.
Кот, устало зевнул, раскрывая пасть обрамлённую густыми усами и оголяя внушительные клыки. Он продолжал, не моргая, смотреть, холодно впиваясь в глаза.
Наруто оценивающе посмотрел на него, с интересом подмечая округлые, со складками, бока, свисающий вниз живот. Кот оказался внушительно жирным. Почему-то этот факт его насмешил, и он шелохнулся было, чтобы погладить по сложившемуся в складки черному животу, как вдруг когтистая лапа больно процарапала, оставляя пекущие красные следы.
— Черт! — выругался он, машинально отдергивая руку. Голова тут же болезненно заныла, отзываясь на движение напоминанием.
Он медленно поднялся с длинного углового дивана, осматриваясь. Комната просторная, выдержанная в темных холодных тонах. Высокие окна в пол, прикрытые тонкими занавесками, плоский прямоугольник телевизора, низкий стеклянный журнальный стол, совершенно пустой. В другом конце — кухня, на гранитно серых матовых поверхностях шкафчиков не было ручек, лишь тонкие линии стыков определяли начало одного и конец другого. Отделялась она от остальной части комнаты продолговатым столом, напоминающим барную стойку. Нигде не лежало ни одной дополнительной вещи, способной намекнуть на присутствие здесь живого человека, ни журналов, ни книг, ни чашек, ни какой-нибудь невзначай забытой салфетки. Только заполненные доверху металлические миски с кошачьей едой выдавали признаки жизни.
Темная плитка на полу согревала босые ступни. Вчерашний вечер сумбурно отпечатался в голове лишь размытыми фрагментами. Карин со своими приторными духами и сигаретами, Сакура, бегло рассказывающая о своей жизни, непривычно дружелюбная и милая, Суйгецу, которого он таки не смог припечатать к стене, такси и… неосознанное тепло, а дальше — провал. Наруто поморщился, взъерошив волосы на затылке. Еще раз огляделся, место все-таки незнакомое. Память нарочито отказывалась подсказывать, где он находится и как сюда попал. Тело отозвалась ноющей болью, слабость все ещё присутствовала, но хотя бы контролировать себя удавалось.
Наруто сделал несколько неуверенных шагов в сторону коридора, останавливаясь возле своей валяющейся на полу водолазки и неловко вздернул брови вверх. Наклоняясь, чтобы поднять ее, зацепился глазами за немного поодаль лежащую, местами разорванную, белую ткань рубашки. По спине скользнул предательский холодок.
Это что такое?
Выпрямившись, и недоумевающе потупив взгляд, он медленно подошел к зеркалу, вглядываясь в отражение. Волосы торчали в разные стороны взъерошенным комом, на губах виднелись рваные трещинки.
Перед глазами внезапно вспыхнули крепкие руки, с силой сжимающие собственные, сбитое хриплое дыхание, вырывающееся из груди, влажные губы, проскальзывающие по горячей коже.
Наруто ошарашено замер, неподвижно останавливаясь перед закрытой дверью. Такого не может быть, это всего лишь навязчивые образы, спонтанно возникающие в голове, и эта квартира не может принадлежать Саске.
Саске?
Он протянул руку к дверной ручке. Кот стремительно побежал в его сторону, пронзительно громко мяукая и переваливаясь с бока на бок. Он подскочил к двери, оказываясь между ней и Наруто, выгибаясь дугой. Шерсть на спине встала дыбом, округляя и без того бесформенное тело, окончательно превращая его в шар. Наруто хихикнул устрашающему зрелищу, подвигая ногой злобный комок, но тот не растерялся и, с утробный урчанием, впился лапами в ноги. Тонкие острые иглы продерлись сквозь штаны, цепко впиваясь в кожу.
— Да отвали ты от меня, мохнатый жирный мудак! — выкрикнул он, в отчаянной попытке оторвать от себя разъярённого зверя, но тот не сдавался, пуская в ход ещё и зубы. Наруто от неожиданности попятился назад, поскальзываясь на коврике и с грохотом падая на пол.
Дверь бесшумно открылась. В проеме появилась сонная, опирающаяся плечом о дверной косяк, фигура. Саске, скрестив руки на груди, мрачно посмотрел на борющегося с котом Наруто.
Кот замер, влюблённо устремляя пышный хвост вверх и торопливо потрусил к ногам Саске, начиная нежно мурчать и тереться о свободные домашние штаны.
«Подхалим»: подумал Наруто, возмущенно разглядывая, внезапно ставшего милым, когтистого ублюдка.
Наруто виновато поднял глаза на Саске, отмечая, что тот стоит без футболки. Его волосы местами сбились в торчащие в разные стороны пряди, на боку виднелись отпечатанные полосы от простыни. Он недовольно щурился, сонно рассматривая Наруто из-под полу прикрытых век. В отличие от привычно ледяного и непробиваемого выражения, неизменно преследующего его в спортивном центре, сейчас он выглядел по домашнему расслабленным, вовсе не похожим на того профессионального чемпиона ММА. Глаза Наруто опустились ниже и слегка округлились, замерев на заметно выпирающем бугорке, очерчивающем продолговатую линию под тканью.
— Саске, какого хрена? — пунцовый цвет лица охватил щеки и уши.
Саске склонил голову в бок, легкая улыбка тенью проскользнула по его лицу.
— Ты так на меня смотришь, как будто я тебя девственности лишил, — спокойно произнес Саске, наблюдая за появившимся замешательством в светлых голубых глазах.
Саске сделал шаг ближе, мышцы на теле Наруто слегка напряглись, заиграв плавно очерченными линиями на плечах, шее и ключицах.
— Вчера, ты был смелее, — тихо произнес Саске. Наруто резко побледнел. Возникший раннее образ вновь появился перед глазами. Он помотал головой, сглатывая тишину. Сердце спотыкаясь, пропустило удар.
Саске повёл бровью, хладнокровно рассматривая замешкавшегося Наруто, и вдруг засмеялся.
— Забудь, ничего не было. Это утреннее, — кивнул он на отчетливо продолжавшую бросаться в глаза выпуклость.
Наруто облегченно вздохнул, внутренне убеждая себя, что ему все показалось и ничего подобного произойти не могло.
Кот, в свою очередь, не сводил пристального взгляда и начал медленно двигаться в его сторону.
— Как его зовут? — проговорил Наруто, наконец поднимаясь с пола и натягивая через верх водолазку. — Не думал, что кто-то способен жить с тобой.
— Просто Кот, жаль он умнее тебя, а то дал бы ему твоё имя, — спокойно сказал Саске, присматриваясь к задумчиво молчаливому лицу, слишком непривычно тихому. Становилось даже немного жаль, что он не был таким всегда.
— Да пошёл ты, — огрызнулся Наруто. — Ты ведь не местный, эта квартира твоя? — спросил он первый пришедший в голову вопрос, стараясь лишь бы как заполнить повисшее молчание.
— Чаще всего чемпионат проходит здесь и я купил её пару лет назад.
Нависающая пауза вновь отсчитала несколько томительных секунд. Наруто закусил кожицу на внутренней стороне губы и, недолго помявшись, сказал:
— Мне пора. Спасибо за помощь!
Саске молча кивнул, сдергивая с крючка куртку и небрежно бросил её Наруто.
— Твою вчера мы оставили.
Наруто возмущённо сдвинул брови, уже открывая рот, чтобы отказаться от этой чрезмерно несвойственной заботы, никак не ассоциирующейся с нахальным высокомерным характером, но поразмыслив, что зимой идти в одной водолазке, поступок слишком глупый, все же сжал ткань в руке и развернулся к двери.
— Карин, — бросил ему вслед Саске.
Наруто замер, задумчиво сжав пальцами край двери.
— Это сделала Карин. Можешь считать комплиментом, раз она засомневалась в Суйгецу.
Не оборачиваясь, он вышел за дверь, негромко захлопывая её следом.
Саске посмотрел на закрытую дверь, прислушиваясь к странно возникшем внутри холодке пустоты после его ухода. Он медленно передернул плечами, стараясь сбросить с себя тягучее чувство, покалывающее в животе мелкими иголочками. После чего опустил взгляд на продолжающее стоять «утреннее приветствие». Наруто стало слишком много в его жизни. Он беспардонно влетел в нее, окрашивая чем-то новым, невольно заставляя навсегда похороненные чувства просыпаться, оседая отголосками волнения и тепла.
Словно ветер, разжигающий тлеющее пламя.
***
Наруто стремительно быстро выскочил на улицу, оглядываясь вокруг, стараясь вычислить район. Как оказалось, Саске жил довольно близко к спортивному клубу и он, быстро сориентировавшись, последовал по уже хорошо известному маршруту.
Снег скрипел под ногами, сверкая под леденящими лучами блестящим слоем. Припорошенные белым улицы, отблесками отражались в стеклах окон. Он слегка поежился на холоде, пряча голову поглубже в куртку, задел кончиком носа ворот. Знакомый запах вновь материализовался, обхватывая со всех сторон теплыми мягкими объятиями пуховика. Касаясь откровенно, согревающе, невесомо. Наруто глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Мысли крутились в голове сумбурным потоком, разгораясь в груди непонятным смущением. Отголоски воспоминаний представали настолько реалистично, будто и сейчас чувствовал на шее обжигающее дыхание, влажные губы, скользящие на шее, напористое тело, вжимающееся с силой. Но этого же не было. Тогда откуда, откуда эти чертовы образы перед глазами, так явно рисующиеся у него картиной в мозгу?
И самым пугающим было отсутствие ожидаемого отвращения. Было лишь непонятное, щекочущее чувство, густо расплывающееся по венам. Наруто зажмурился, хватая воздух пересохшими губами и перешёл на бег в попытке избавиться от назойливых догадок.
Он остановился возле витрины старой кафешки лапши быстрого приготовления. Невзрачная вывеска мигала красным неоновым светом, отпечатывающимся на белоснежном снегу оранжевыми красками. Знакомое место манило своим тёплым уютом и вкусным запахом свинины, расплывающемся по улице.
Толкнул ногой стеклянную входную дверь, колокольчик приветливо зазвенел. Небольшие пустующие столики с ровно выставленными солонками и перечницами. В дальнем углу сидящий спиной ко входу человек.
Наруто прошел внутрь, заметил стоявшую за стойкой фигуру, приветственно помахавшую ему.
Он улыбнулся.
Ему ведь всегда нравилась эта черноволосая девчонка, работающая там. Хината её имя кажется. Он часто виделся с ней, когда наспех забегал за любимой лапшой. Она всякий раз так смущенно краснела и сжимала ручку, записывая заказ в потрёпанный блокнот, мило улыбалась, пугливо запинаясь в словах.
— Эй, Хината!
Он опустил локти на стойку, отодвигая в сторону банку, набитую мелочью и купюрами, с написанной от руки бумажкой, ровным аккуратным почерком предлагающей оставить на чай. Широко улыбнулся, подпирая голову кулаком.
— Наруто, — едва слышно проговорила она, опуская вниз глаза. — Давно ты не заходил.
Ее щеки укрылись невесомым румянцем.
Наруто задумался, припоминая каждый последний вечер, проведенный в тренировочном зале вместе с Саске.
— Тебе как обычно? — смущенно поинтересовалась она.
Наруто отвлеченно смотрел на развешенные ровным рядом картины на стене, медленно перевел взгляд на нее. Моргнул.
— Когда ты свободна? — внезапно поинтересовался он.
Как он раньше не додумался позвать её на свидание.