***
Мистер Свон и его пропавшие дети не давали Артуру покоя. Не сходилось вообще ничего, и Артур записывал все подряд. Он исписал три листа, составил схему, но из реальных сведений были только слова отца и деда, а те не блистали оригинальностью и ни капли не помогали следствию. Они повторяли и повторяли одно и то же, но отец делал это то с тихой, то с громкой истерикой, а дед суетился и требовал каких-то мер. Какие меры должны быть приняты, если никто не дает информацию, интересно? Артур спросил об этом у деда, но Деклан шикнул на него и попросил не давить на родственников. Мол, у них горе и так нельзя. Артур смиренно замолчал, все еще не понимая. Поведение деда полностью укладывалось в шаблон типичного родственника человека, попавшего в беду. Он обвинял, нервничал, пытался вытребовать больше сведений о том, чем вообще занимаются Деклан и Артур. И это на второй день знакомства! Да они вообще ничем, кроме сбора крох данных, не занимались. Выйдя от родственников, Деклан буднично сжевал сэндвич, угостив Артура, а потом они направились говорить с друзьями парней. У старшего — Гейба — они были обычными ребятами, играли в футбол и баскетбол, отзывались о парне неплохо. Мол, всякое бывало, но из дома улизнуть тот никогда не порывался. Хотел поступить в колледж и профессионально заниматься баскетболом. Иногда ссорился с младшим, но дальше пары тычков под ребра дело не заходило, и все потом жили счастливо. — Гейб его бил! — категорично заявил один из приятелей младшего — Найджела. — Они оба альфы и характеры одинаковые, только Найджел младше, поэтому ему и прилетало. Я у него на физкультуре такой синяк видел! — Прямо-таки бил? — поинтересовался Деклан. — Ну… — приятель смутился. — Они часто ссорились? Какие-то жалобы от Найджела поступали? Или, может, были другие увечья? — Нет, драка была раз-два. Гейб же не идиот. — Сдулся приятель. — Вроде. Но они же ссорились! — Все братья ругаются, — сказал Артур, подумав о своих. Перси нередко бил его по рукам, если Артуру ударяло в голову, что нужно понять, каков на вкус панцирь черепахи, и он же силком тащил Сэма в кровать, если тот торчал у телевизора больше, чем позволялось. А уж чтобы не огрызнуться! Такие дни были редкостью. — Еще что-то необычное? Может быть, Найджел вел себя странно в последнее время? Может, обмолвился о том, что хочет изменить жизнь? И все в этом духе. — Голос Деклана, как голос гипнотизера, был спокойным и доверительным. Приятель Найджела пожал плечами. — Ничего такого, — ответил он. — Гейб ему даже с домашкой как-то помог… Не знаю. Когда Артур и Деклан вышли из школы, Артур первым сказал: — Да они все повторяют, что эти двое не сбежали бы! — Так всегда. — В смысле? — Чужая семья — потемки. Ты можешь жить с человеком лет десять, а потом окажется, что он не мирный крестьянин, а совестливый педофил, который щупает маленьких мальчиков и плачет из-за этого в подушку. — Они не сбежали? — Маловероятно. Если, конечно, все, что нам говорят, правда. Зачем им бежать? У них разница в возрасте четыре года. Если нет невероятной причины, о которой мы не в курсе, вряд ли шестнадцатилетний парень потащит своего двенадцатилетнего брата во внезапное путешествие. Они не проводят вместе много времени, ссорятся. Они — типичные. Типичный подросток вроде Гейба вряд ли захочет дольше необходимого развлекаться с малолеткой. — А если инцест? Старший похитил младшего. Или не похитил, и это добровольно. — Уже ближе к правде, — согласился Деклан. — Но тогда должен быть кто-то, кто замечал бы странное поведение. Дети не умеют долго скрываться. Да и гормоны к тому же. Он встал возле школьных ворот. — Может, папаша их покрывал? — Артур засунул руки в карман толстовки. — Я рылся в твоем прошлом, — ни с того ни с сего заявил Деклан. Артур изумленно уставился на него, потому что разговор шел явно не о нем. Пропавшие дети, конечно, имели с ним общие черты, но Артур точно знал, что в его городе однозначно заявили бы: он сбежал, потому что… И следовала бы масса причин. Начиная от нелюдимости и заканчивая проведением вечера у дома, когда Отцу-1 надоедало слышать его. — И зачем? — спросил Артур, которому и правда было интересно, зачем люди лезут туда, куда их не звали. — Я хочу знать, с кем именно работаю… Но не о тебе речь пойдет. Я хотел узнать больше насчет тебя, а нашел больше о твоем отце. Кристофере. — Зачем мне эта информация сейчас? — Потому что информации о тебе так мало, словно ты с Криптона упал. — Ну допустим упал. — Нет. Ты испарился из одного города и появился в другом конце страны, за две с половиной тысячи миль, спустя год. Тот год, что ты был потерян, тебя искал твой отец Кристофер. Я видел объявление. Если тебе интересно, он искал тебя в ближайших городках и возле Мексики. Артур хотел попросить Деклана не продолжать, но почему-то не смог открыть рот. Ему было плевать, искали его или нет. Он этого раньше не знал доподлинно и был уверен, что раз Джереми оформил опеку и никто не зачесался, значит, не ищут. И это было прекрасно, потому что Артур не любил своих родителей с такой же легкостью, с какой те не любили его. — Он бы, наверно, нашел, если бы не попал в аварию и не пролежал в коме два года. А потом еще год — реабилитация. В сумме он потерял пять лет. Тебе к тому времени было уже… Сколько? — Четырнадцать где-то. — Тебе помогло скрыться время и расстояние. Трудно найти ребенка, который улепетал за несколько штатов и уже годы находится под опекой. В Америке Алленов хоть пруд пруди. — Как он тогда нашел меня? И зачем, спустя столько лет? — пробормотал Артур. — Что, прости? — изумился Деклан. — Крис нашел меня не так давно. Как? — Не знаю. Нанял кого-нибудь за гонорар, — предположил Деклан. — Серьезно? Зачем ему это? Тратить деньги, чтобы найти того, кого он сдуру родил? Ему сейчас где-то сорок лет. Поэтому не думаю, что это старческое: еще слишком рано. — Что я говорил про потемки? — пожал плечами Деклан. — Ты никогда не знаешь наверняка. — Да уж. — Артур вздохнул. — Не надо больше рассматривать под лупой мое прошлое, ладно? — Я уже рассмотрел необходимое, — успокоил его Деклан. — Ну спасибо. Когда мне предоставят твое досье? Деклан закатил глаза и стал походить на Перси. — Жди, ага, — сказал он, и Артур твердо понял, что это был ярчайший пример саркастического тона.***
Артур не смог прийти пораньше, но, пока шел, думал, что нужно довести до конца хотя бы одно обещание и заказать ужин для совместного просмотра фильма. Выбор фильма оставался за Лео. Тот любил рассматривать бегающих по экрану актеров, а уж если со спецэффектами, то тут Лео вообще пребывал почти в священном экстазе. В такие минуты он походил не на вдумчивого молодого человека, нацелено пробивающего головой гарвардские стены, а подростка. Это было даже мило. Когда Артур пришел, Лео уже был дома и корпел над учебниками. Отдыхать тоже было полезно, но Лео был убежден, что сперва нужно отработать на полную катушку, а уже после брать заслуженный отдых, зная, что дело сделано. — Мне кажется, что я знаю почти все, пока не открываю учебник и не осознаю, что не знаю почти ничего, — поделился Лео мудростью уровня Сократа. Он зевал, трепал волосы и почти отключался. Но стоило Артуру скинуть обувь и подойти для приветственного поцелуя, как Лео встрепенулся, сграбастал его на колени и уткнулся лицом в грудь, блаженно прикрывая глаза. — Вот так вообще хорошо, — поделился он радостью. Артур перебирал его волосы и целовал в макушку. Лео реагировал на это одобрительным урчанием. Словно огромный кошак. — Может, тебе и за ушком почесать? — спросил Артур. Лео не стал отвечать на глупый вопрос и вместо этого залез Артуру одной рукой под толстовку, а второй недвусмысленно спустился ниже. — А ты не уснешь на мне, герой? — усмехнулся Артур, понимая намек. — Никогда такого не было и не будет. Ну только если нам стукнет по шестьдесят. Да, в шестьдесят я уже буду не так бродт… тьфу ты, бодр. — Ты планируешь жить со мной до шестидесяти? — Я надеюсь. Только я хочу в будущем дом, а не квартиру. В конце концов, у Цезаря должна быть своя комната. Он же вечно подглядывает! Артур и Лео синхронно посмотрели на пса, который развалился на полу и оттуда отрешенно взирал на парочку возле кофейного столика. — Как думаешь, он понимает, чем мы занимаемся? — шепнул Артур. — Когда ты стонешь, он, наверно, думает, что я тебя убиваю, — пошутил Лео. — Ты склонен издавать более громкие звуки, — заметил Артур. — Так что нет. Если он и думает о таком, то о том, что это я убиваю тебя. — Хочешь поубиваем друг друга прямо сейчас? Потому что иначе мне придется идти и совершать самоубийство в ванной. Не поступай так со мной. — У тебя отличное настроение, да? — Потому что кто-то сказал, что любит меня. — Лео хитро улыбнулся. — Я тоже готов любить весь мир. Ты же не… А, ну да. Ты бы не стал так шутить. Ты вообще шутишь не очень. Артур куснул Лео за непрошенное мнение о чувстве юмора, а после поцеловал его в нос и погладил щеки. Если их сжать, то получалось забавное лицо. — Ну ладно, — не выдержал Лео. Ноги Артура оторвались от пола, и Лео потащил его в комнату, пыхтя, как старый пылесос. — Эй, я тяжелый, — успел встревожиться Артур. — Тут недалеко, — выдохнул Лео. Он свалил Артура на кровать и упал сверху. — А теперь ты тяжелый, — сказал Артур. Лео на разговоры настроен не был и принялся стаскивать одежду то с себя, то с Артура, второпях целуя его куда придется. Артур разрешил себе наслаждаться, прикрыв глаза и чувствуя, как губы жадного Лео жгли кожу. Когда он почти выключался, ленясь даже перевернуться для удобства и прикидывая, что постельное белье придется менять, но не сегодня, иначе он взвоет, Лео зевнул и вдруг сказал: — Мои родители ждут нас на ужин. На днях. — Что? — Родители мои… Я устал отнекиваться, да и ты обижался. Думаю, пора познакомиться. Ты хочешь? Артур пробубнил о том, что не возражал, и почувствовал, как Лео перевернулся и, придвинувшись почти вплотную, засопел ему в затылок.