Ты мне — жизнь, я тебе — смысл жизни

Рука с зажатой в ней ручкой дрогнула, и выводимый Леви в тот момент чёрный плюс получился не таким ровным и идеальным, как множество его собратьев, украшающих собой исписанный аккуратным почерком Петры, заполняющей журналы, лист бумаги. Аккерман недовольно цокнул языком и раздражённо обернулся на источник резкого звука, коим являлся его мобильный телефон, звонок которого так не вовремя прорезал собой спокойствие, царившее в палате. Отложив ручку в сторону, мужчина потянулся за мобильником и мимолётно взглянул на горящий экран, дабы узнать, кому это он вдруг понадобился в своё рабочее время. Как только Леви прочёл имя, высветившееся на дисплее, перед ним встала дилемма: всё же ответить на звонок или принципиально проигнорировать его. — Сколько раз я просил не звонить мне посреди рабочего дня? — ледяным голосом произнёс в трубку он, в конце концов решив принять вызов. — И тебе доброе утро, Леви! — жизнерадостно ответили ему. — Как поживает самый угрюмый на свете человек? — До сего момента вполне неплохо, спасибо. Говори сразу, чего хотела, и вешай трубку. Ты отвлекаешь меня от работы. — Леви, — укоризненно протянула его собеседница, — хамить людям — это не работа. — Это моё жизненное призвание, — согласно кивнул Аккерман. — Ханджи, ты позвонила мне только для того, чтобы сообщить это? — недовольно спросил мужчина, которого уже понемногу начал утомлять этот бессмысленный разговор. — Нет! — живо отозвалась женщина и в кои-то веки перешла к сути дела: — У меня сегодня выходной, не хочешь немного развеяться после работы? Посидеть в кафе, например. Готова поспорить, что ты никуда, кроме «Крыльев» и дома, не выбираешься. — Нет, — сказал, будто отрезал Леви. — Не хочу. — Ну Леви! — заныла Ханджи, услышав отказ. — Сколько месяцев мы с тобой уже не виделись? Я соску-у-у-училась, — нараспев протянула она. — Не будь засранцем! — В последний раз, когда ты вытянула меня поужинать в ресторане, ты напилась, и мне пришлось буквально на себе тащить тебя до дома, — холодно напомнил Аккерман. — А это я на радостях! — мгновенно нашлась Зоэ. — Видишь, до чего меня доводит твоё отшельничество? До алкоголизма! Ведь как можно не отпраздновать бокальчиком-другим вина то, что сам Леви Аккерман наконец-то выполз из своей норы на белый свет! — Ладно, — закатил глаза мужчина, осознавая, что спорить с Ханджи бесполезно. Уж если этой женщине что взбрело в её взбалмошную голову, то она от этого даже на смертном одре не отступится. — Твоя взяла. — Ура! — счастливо воскликнула Ханджи. — Тогда встретимся в шесть в кафе «Роза». — Ага, до встречи, — обронил Леви и скинул вызов. «Вечер обещает быть насыщенным», — невесело подумал Аккерман, помассировав виски подушечками пальцев. Однако сейчас пора было возвращаться к работе. Потянувшись, мужчина встал со стула и подошёл к двери, чтобы впустить следующего пациента.

***

Леви шёл по многолюдной улице, высматривая вывеску нужного кафе, которая вот-вот уже должна была попасться на глаза. Настроение Аккермана, невзирая на моросящий дождь и толпы людей вокруг, было приподнятым. А всё потому, что страницы журнала пополнились одним ярко-красным минусом. В конце своего рабочего дня Леви удалось переубедить умирать одну женщину, которая решилась на эвтаназию из-за того, что от неё недавно ушёл муж. Несмотря на то, что ей уже было немного за сорок, выглядела она всего лишь на тридцать с небольшим. Спустя несколько минут разговора — в котором не прозвучало ни единого оскорбления, между прочим! — у Аккермана вышло уверить её, что после ухода второй половинки жизнь не кончается. А стоило обратить внимание на её привлекательную внешность, как несостоявшаяся пациентка слабо улыбнулась и в один миг стала ещё краше. Из центра она уходила если не счастливая, то обретшая надежду и новую цель в жизни. В кафе, как и ожидалось, оказалось полно народу — находиться на улице в такую ненастную погоду желающих становилось всё меньше. Леви занял столик в углу зала, который, видимо, лишь по счастливой случайности оставался свободным до этого самого момента. Сидя здесь, Аккерман мог видеть зал как на ладони, что точно не дало бы ему пропустить момент, когда Ханджи, непременно растрёпанная и запыхавшаяся, влетит в помещение. То, что Леви прибудет на место встречи первым, было очевидно с самого начала, ведь такое понятие, как пунктуальность, казалось, было вовсе не знакомо этой женщине в повседневной жизни. Единственным местом, куда Зоэ никогда не опаздывала, была её операционная. Что бы ни случилось, там она каждый раз появлялась секунда в секунду и очень нервничала, если что-то шло не по плану. Однако стоило ей взять в умелые руки скальпель и приступить к работе, как к ней приходили поразительная ясность ума и чистота рассудка, которые не были ей присущи даже в обыденной жизни. Хирургия была стихией и страстью Ханджи. За каждого пациента она переживала, словно любящая мать, и не имело значения, кто лежал на операционном столе: ребёнок, взрослый человек или старик. Зоэ важна была жизнь каждого человека, кем бы он ни был. Аккерман порой удивлялся, как эта женщина могла так легко и непосредственно с ним общаться, учитывая не только его тяжёлый характер, но и род деятельности. Они с Ханджи были как небо и земля: абсолютно разные и очень далёкие друг от друга. И всё же это не мешало их крепкой дружбе, которая возникла много лет назад и даже не думала никуда исчезать. В отличие от терпения Аккермана, ведь ждал он уже довольно-таки долго. Прошло уже не менее сорока минут с тех пор, как он вошёл в кафе и комфортно устроился на мягком диванчике, а женщина, похоже, всё ещё не планировала появляться. Дождь на улице какое-то время назад прекратился, и народу в кафе значительно поубавилось, так что не заметить Леви она не могла. За время своего ожидания Аккерман успел не менее трёх раз досконально изучить предложенное услужливой официанткой меню и сейчас мог без запинки перечислить все горячие блюда и десерты, которые можно было отведать в этом месте. Ну, или почти все, всё же мужчине было не настолько нечего делать, чтобы он взялся проверять подобную чепуху. Чёрный чай здесь был весьма посредственного качества, и Леви, едва осилив одну чашку, совсем не горел желанием заказывать вторую, равно как и продолжать просиживать штаны в ожидании, видимо, второго пришествия. Мужчина уже было собрался встать и со спокойной совестью уйти домой, как двери кафе резко распахнулись, и в помещение не вошла — натурально ввалилась Ханджи. Женщина тяжело дышала, её одежда была в беспорядке, а в волосах будто воробьи гнездо свили. Стёкла её очков как-то зловеще сверкнули в свете ламп, когда она оглянулась в поисках Аккермана. Заметив мужчину, Ханджи тут же стремительно двинулась к нему. Только когда она подошла ближе, Леви понял, что всё это время за женщиной следовал кто-то ещё. Какой-то парень, опустив голову, семенил за Ханджи, изредка поглядывая назад, судя по всему, усиленно соображая, как бы поскорее от неё удрать. Аккерман даже как-то печально вздохнул. Досадно, но пацану, похоже, так и не пришло в голову, что это и был самый подходящий момент, чтобы сделать ноги. — Леви, извини, пожалуйста! — произнесла Ханджи, подойдя к столику, однако мужчина не обратил ни капли внимания на её слова. Взгляд Аккермана всё ещё был направлен на парня за спиной Зоэ, который казался смутно знакомым. От внимательных глаз Леви не укрылось то, как при звуке его имени спутник Ханджи вздрогнул и резко вскинул голову. У мужчины на секунду перехватило дыхание, когда на него оказался обращён взгляд изумрудных глаз Эрена. Йегер выглядел растерянным ровно настолько, насколько растерянным ощущал себя сам Аккерман. Однако Леви, в отличие от Эрена, ничем не показал своё удивление. Лишь спросил небрежно, когда Ханджи плюхнулась в кресло напротив: — А этот что здесь делает? — и кивнул в сторону Эрена головой. Парень продолжал стоять рядом со столиком, всё ещё пребывая в замешательстве и не зная, стоит ли ему занять единственное свободное место — по правую руку от Леви. — Да сядь ты уже, — закатил глаза Аккерман. — А ты, — обратился он к Ханджи, когда Эрен устроился рядом с ним, — прекращай делать вид, будто воды в рот набрала. — Да это просто стечение обстоятельств, — хихикнула Зоэ, отводя взгляд карих глаз в сторону. — Или судьба, — влез Эрен, и Леви вопросительно выгнул бровь. Парень откашлялся и пояснил: — Я хотел поблагодарить вас, мистер Аккерман. — Так вы оба знакомы? — тут же вклинилась Ханджи. — Откуда? Так, Леви, быстро отвечай! Мне немедленно нужны все подробности! Её речь была настолько громкой, что большинство посетителей кафе обернулось на звук её голоса. Аккерман, смерив женщину недовольным взглядом, ответил: — Он был моим пациентом. — О-о-о, — многозначительно протянула Зоэ и недоверчиво взглянула на Эрена. — Правда? Тот только опустил глаза на свои ладони, которые покоились у него на коленях. Такой ответ устроил Ханджи более чем полностью, и она мягко улыбнулась парню. — Так что всё-таки произошло? — прочистив горло, вновь спросил Леви, дабы развеять повисшую тишину. — Мисс Зоэ налетела на меня на улице, когда спешила к своей машине, из-за чего я уронил булочку с маком, о которой мечтал в течение всего учебного дня, представляете? Я уж подумал, что мне придётся остаться голодным, но тут она предложила мне ужин в кафе в качестве извинения, — слабо улыбнулся Йегер. — Знаешь, парень, — доверительно склонился Леви к Эрену, понизив голос ровно настолько, чтобы сидящей напротив них Ханджи было прекрасно слышно каждое произнесённое им слово, — я бы предпочёл лучше остаться голодным, чем сесть к этой женщине в машину. — Я бы посмотрел на то, как бы вы отказали ей! У мисс Зоэ хватка не хуже, чем у бойцовского пса! — воскликнул Эрен и тут же смутился, когда сообразил, что Ханджи тоже это слышала. — Ой, — виновато произнёс он и извиняющимся взглядом посмотрел на женщину. Ханджи только звонко рассмеялась, а Леви, поморщившись, кивнул: — Твоя правда. Это немного разрядило обстановку за столиком. Зое, физически неспособная сидеть молча дольше тридцати секунд, принялась оживлённо о чём-то болтать, втягивая в разговор Эрена и пытаясь проделать то же самое с Аккерманом. Но из-за того, что Леви не имел привычки трепать языком без особой надобности, он большую часть времени выступал в роли молчаливого слушателя, а эти двое нашли общий язык и без него. В один момент Ханджи заговорила о своей работе, и они разговорились о медицине в целом. Леви немного удивила осведомлённость парня в этом вопросе, ведь по его уверенному виду и знанию, проскальзывавшему в интонациях приятного на слух голоса, было понятно, что эта сфера ему не чужда. Несмотря на то, что его это заинтересовало, мужчина продолжал сидеть молча, не спеша встревать в разговор и просто наблюдая за его развитием. — Ты учишься на врача? — наконец спросила Ханджи. В глубине её глаз плескалось любопытство, и она пытливо уставилась на Йегера. — Учился раньше, — отводя взгляд, ответил он. — Я недавно бросил медицинский, чтобы стать… — Безработным? — не удержался Аккерман. — …психологом, — закончил Эрен и немного недовольно взглянул на Леви, на что тот пожал плечами. — Одно и то же, — фыркнул он. — Почему ты бросил учёбу? — в свою очередь спросила женщина, будто ничего и не заметив. — Это просто не моё, — ответил Йегер и дёрнул плечом. — Тем не менее, что-то заставило тебя пойти туда учиться изначально. Или это было одним из многих твоих необдуманных решений? — испытующе глядя на парня, спросил Аккерман. — У меня была причина, — резко ответил Эрен, рассерженно посмотрев на мужчину в ответ, — но потом я понял, что она не стоит того, чтобы я гробил свою жизнь, занимаясь тем, что мне противно. Настроение Йегера, до этого вполне благоприятное, резко ухудшилось. Это стало понятно и по его губам, сжавшимся в тонкую линию, и по скрещенным на груди рукам, и по нахмуренным бровям. Взгляд же парня стал каким-то задумчивым, с тёмными вкраплениями тоски, но стоило Эрену слабо мотнуть головой, как она бесследно исчезла, уступив место раздражению. Аккерман безразличными, едва ли не скучающими глазами наблюдал за происходящими изменениями. — Что ж, похвально, что ты до этого додумался, — бросил он и отвернулся к окну, в то время как Эрен, не ожидавший таких слов, растерянно воззрился на него. — Так… почему ты решил стать психологом? — немного неуверенно спросила Ханджи спустя пару минут вязкого молчания, тяжело повисшего в воздухе. Женщине стало неуютно в атмосфере лёгкой враждебности, разлившейся между Эреном и Леви, и она хотела как можно скорее её устранить. — Хочу помогать людям, — улыбнулся уголками губ парень. — Шёл бы тогда в пожарные, — не отрываясь от созерцания вида за окном, произнёс Аккерман. — Или мог бы податься в правоохранительные органы. А быть бестолковым мозгоправом и бессовестно вешать лапшу людям на уши любой кретин сможет. — Не все проблемы человека связаны с чем-то материальным, мистер Аккерман, — серьёзно возразил Эрен. — Порой внутри нас происходит нечто гораздо более ужасное, чем пожар или ограбление, с чем мы сами не в силах справиться. Оно может преследовать нас годами, отнимая все силы, пока мы остаёмся беспомощными. — Я бы тебе даже мятый доллар не доверил, не то, что своё психологическое здоровье, — пренебрежительно произнёс Леви, и уголок его губ брезгливо дёрнулся. — А я вас и не прошу, — огрызнулся Йегер. — Хотя вам, как ни странно, помощь не помешала бы. — В чём это, интересно, — обернулся мужчина и скептически посмотрел на парня. — Вы до безобразия одиноки, мистер Аккерман, и это бросается в глаза даже больше, чем то, что вы ушибленный чистоплюй, — заявил Эрен, открыто глядя на Леви. Стальные глаза мужчины сверкнули обжигающей холодом северных ветров яростью, и он уже раскрыл рот, чтобы высказаться, как оказался перебит Ханджи: — Как ты это сделал? — спросила она с восторженным придыханием в голосе, с интересом глядя на парня из-под стекол своих очков. — Мозгоправские штучки, — улыбнувшись, пожал плечами тот. Леви был мрачнее, чем тяжёлые смурые тучи за окном. Зловещая тень залегла на его лице морщинкой меж тонких нахмуренных бровей, а убийственный взгляд потемневших глаз был направлен аккурат на Йегера, сидевшего под боком. Мальчишка от взгляда этого ёрзал, возился на месте, будучи никак не в силах устроиться поудобнее, и то и дело с опаской посматривал на угрюмого Аккермана, всё чаще теряя нить разговора с Зоэ. Мужчина производимым эффектом был вполне доволен, поэтому старательно игнорировал укоризненные взгляды Ханджи, что та ему посылала каждые несколько минут. Заставлять Эрена чувствовать себя не в своей тарелке доставляло ему сумрачное удовольствие. Если этот нахальный мальчишка думал, что острый язык и едкие насмешки — главное оружие Аккермана, то он жестоко ошибался. Куда больше дискомфорта приносил изничтожающий взор застывших, бездушных глаз. Он острыми иглами пробирался под кожу, грубо выворачивал наизнанку, методично искалывал до крови каждый миллиметр внутренностей и с треском рвал тонкие ниточки нервов. Молчаливая ярость Леви была страшна, как стихийное бедствие, и была столь же разрушительна и беспощадна ко всему живому. И столь же сильно было разочарование Аккермана, когда он заметил, что его приёмы больше не оказывают желаемого эффекта. Эрен, поняв, что эта собака лает, но не кусает, и что его скорейшая мучительная кончина на этом самом месте отменяется, вновь оживился. Из его жестов ушла былая скованность, и он заметно расслабился, хотя по всё ещё напряжённым плечам было заметно, что эта непринуждённость даётся ему с определённым трудом. Но не было больше опасливых взглядов и осторожных, размеренных движений, будто боявшихся потревожить страшного, свирепого зверя. После таких метаморфоз интерес Леви к Эрену пропал, и мужчина вновь сделал вид, что парня не существует, а Ханджи болтает со стенкой позади него. Эксцентричная женщина, с неё станется. Зоэ время от времени весело и как-то лукаво поглядывала на него, словно ей было известно что-то, до чего ещё не дошёл сам Аккерман. Мужчина от таких взглядов не был в восторге, но продолжал сохранять невозмутимый вид и ни словом, ни жестом не выдавал своего раздражения. И всё же Леви с трудом сдержал вздох облегчения, который так и норовил свободолюбивой птицей вырваться из его груди, когда Ханджи, немного усталая от непрекращающейся болтовни, но всё равно счастливая, объявила, что пора бы им уже отправляться по домам. Аккерман был того же мнения, поэтому первый из всех небрежно бросил на стол несколько купюр, которые покрывали стоимость его скромного заказа и даже немного превосходили её, чтобы оставить официантке, обслуживавшей их столик, скудные чаевые. Подхватив со спинки кресла своё тёмное пальто, Леви встряхнул его и поспешил надеть, после чего стремительно двинулся в сторону выхода. — Подожди нас, — прокричала Зоэ, стараясь побыстрее напялить на себя свою коротенькую куртёнку с большим капюшоном, отороченным пушистым мехом, который, ещё не совсем высохший после дождя, напоминал скорее хвост облезлой собаки своими заострёнными, слипшимися волосками. Аккерман вздохнул и нехотя остановился. Исподлобья он наблюдал за тем, как копошится Ханджи, и как безуспешно пытается застегнуть свою куртку Эрен. Не выдержав, мужчина вернулся к столику. — Дай сюда, — буркнул он, стряхивая с собачки и края молнии руки парня. Под несвязные возражения Йегера, Леви ухватился за замок на его куртке и уверенно потянул вверх, застегнув молнию в одно быстрое движение и едва не прищемив ею подбородок Эрена. — В ней просто замок иногда заедает, — несмело пробормотал он, посмотрев на Аккермана. — Ага, — безразлично кивнул тот, сразу же обратившись к Ханджи: — Ты готова, очкастая? — Готова, — улыбнулась Зоэ, — можем идти. Леви, кивнув, засунул руки в карманы своего пальто и направился за женщиной, которая устремилась к дверям. Эрену ничего не оставалось, кроме как поспешить за ними. На улице Ханджи вдохнула воздух, пропитанный запахом сырости и сухих листьев, полной грудью и с мягкой улыбкой произнесла: — Как же я люблю осень. Эрен, давай я тебя подвезу до дома? — через пару секунд предложила она, поворачивая в направлении своей машины. Парень тут же встрепенулся и активно замотал головой из стороны в сторону: — Нет, что вы, не стоит! Я и сам прекрасно отсюда доберусь! Не нужно вам себя утруждать! — Да что ты, Эрен, мне ведь вовсе не в тягость! — продолжала настаивать Зоэ. — Скажи мне, где ты живёшь, и мы окажемся там в один миг! К тому же, вечерняя поездка с ветерком никогда не повредит! Парень попятился назад и выставил перед собой руки, будто пытаясь таким образом оградиться от предложения Ханджи. Он быстро заговорил что-то о том, что он живёт отсюда не так уж и далеко, да и вообще прекрасно может дойти и пешком. — Да не стоит стесняться, — немного расстроенно проговорила Ханджи, всё ещё надеясь его уговорить. — Да какое стеснение? — удивился Леви. — Очнись, женщина. Парень боится твоей «поездки с ветерком» как огня. Уверен, ему хватило и дороги сюда, чтобы понять, что находиться с тобой в одной машине, когда ты за рулём — смертельно опасно. — Не в этом дело, — забормотал Эрен, опустив голову. — Правда? — вздёрнул брови Леви и приглашающе распахнул заднюю дверь машины Ханджи. — Тогда заткнись и полезай внутрь. Живо. Йегер, как-то затравленно посмотрев на мужчину, не спешил выполнять его просьбу, больше похожую на властный приказ. Он стоял в нерешительности чуть поодаль и ковырял влажную землю носком своего ботинка, пачкая его в грязи. — Немедленно перестань, — ледяным голосом скомандовал Аккерман. Уголки его губ дёрнулись, выказывая высшую степень брезгливости, и Эрен поспешил встать по стойке смирно, выпрямившись, будто струна, и вытянув руки по швам. — Не могу, — наконец сказал парень, бросив несчастный взгляд на мужчину, который продолжал держать дверцу открытой. — Сюда, полагаю, тебя по воздуху доставили, — едко произнёс Леви, и Йегер опустил голову, упрямо поджав губы. — Тогда я не оставила ему выбора, — немного виновато произнесла Ханджи. — Извини, Эрен, я не знала, что это произведёт на тебя такое воздействие. — Ничего страшного, мисс Зоэ, вы вовсе не виноваты! — поспешно воскликнул парень. Аккерман только усмехнулся, вспомнив испарину на лбу, бледное лицо и бескровные губы Эрена, когда они с Ханджи только пришли. Его травяные глаза лихорадочно блестели, а пальцы мелко тряслись явно не из-за неожиданной встречи с ним, отчего на ум Леви напрашивался только один вывод. Раз его испугало не неаккуратное вождение Ханджи, значит, дело было в чём-то другом. Похоже, Эрена пугала сама перспектива сесть в автомобиль. — Ну, я тогда пойду? — спросил повеселевший парень с явным облегчением в голосе после того, как попытки Ханджи и Леви запихнуть его в машину закончились. — Нет, куда это ты пойдёшь?! — тут же воскликнула Зоэ. — Я забрала тебя с другого конца города и просто не могу позволить себе оставить тебя здесь! Не хочешь ехать со мной, значит, поедешь с Леви, — безапелляционно заявила она. — Но мисс Зоэ, — отчаянно запротестовал Эрен, — я и сам в состоянии добраться до дома! — И слышать ничего об этом не хочу, — категорично мотнула головой в сторону Ханджи. — Леви, подвезёшь его? — Конечно, не подвезёт! — Конечно, я подвезу его. Их голоса прозвучали одновременно — возмущённый Эрена и спокойный Леви. Йегер поражённо уставился на мужчину, думая, что ему это только послышалось. Ханджи лишь победоносно усмехнулась. — Вот и чудненько, — пропела она. Если женщина о чём и догадывалась, то виду не подавала, продолжая сверкать довольной улыбкой. — До встречи, мальчики. И постарайтесь не поубивать друг друга! — добавила она перед тем, как скрыться в салоне машины. Аккерман вяло махнул рукой на прощание, а Эрен недовольно что-то пробурчал себе под нос. — Вы ведь сказали так, чтобы она отстала? — со слабой надеждой в голосе спросил он, когда ярко-красная машина Зоэ скрылась из виду. — С чего ты взял? — спросил Леви, обрубая чаяния Йегера на корню. — Я не имею привычки бросать слова на ветер. Эрен посмотрел на мужчину так, будто тот предал его, и попытался украдкой оглянуться по сторонам. — Попробуешь удрать — догоню и ноги сломаю, — чётко произнёс Аккерман, даже не глядя в сторону парня. — А теперь пойдём. Йегер тяжело вздохнул, и в этом вздохе нашли отражение и всё его недовольство по поводу этой ситуации, и нервное напряжение, сковывающее конечности. Леви только закатил глаза и неспешно двинулся к своему автомобилю. Когда они остановились у чёрной элегантной иномарки, Эрен предпринял последнюю попытку избежать своей участи: — Может, я всё же как-нибудь сам… — неуверенно начал он, но осёкся, только посмотрев на мужчину. — Хороший из тебя выйдет психолог, — ухмыльнулся Леви. — Позволь-ка поинтересоваться: как ты собираешься решать проблемы других людей, если даже со своими справиться не в силах? Эрен удручённо молчал, опустив голову и сжав руки в кулаки. По его лицу Аккерман видел, что парень и сам не очень доволен таким своим поведением, но ничего с собой поделать не в силах. Леви терпеливо ждал, пока он преодолеет себя, не подгоняя его, но в то же время всем своим видом показывая, что отказываться от этой затеи не намерен. Во-первых, Ханджи потом с него три шкуры сдерёт, если узнает, что Йегер отправился домой на своих двоих, а во-вторых, ему не хотелось, чтобы этот страх продолжал жить и отравлять существование мальчишки. Поймав себя на этой мысли, Леви нахмурился: а какое ему, собственно, дело до этого сопляка? — Я не сяду на заднее сидение, — в этот момент сказал Эрен, устремив решительный взгляд на мужчину. — Как скажешь, — равнодушно отозвался Аккерман и, разблокировав машину, первый забрался в салон. После того, как Эрен неловко плюхнулся рядом, Леви спросил у него, куда ехать. Парень ответил хриплым сдавленным голосом, и по его внешнему виду мужчина понял, что больше всего на свете Йегер сейчас хотел сбежать из его машины. Дабы у него не было такой возможности, он завёл мотор и плавно двинулся с места. Эрен вцепился в свои колени и судорожно сжал их до побелевших костяшек, не сводя настороженного взгляда с дороги перед собой. Он выглядел так, будто ожидал, что Аккерман в любую секунду может въехать в столб или врезаться в другую машину. Леви раздражённо цокнул языком: — Ты во мне сомневаешься? — Нет, — шумно выдохнул парень. — Нет. Просто это… сильнее меня. Леви больше ничего не говорил и не спрашивал, промолчал даже тогда, когда Эрен дрожащей рукой неуверенно потянулся к магнитоле, чтобы включить радио, лишь старался вести машину аккуратно и размеренно — одним словом так, как делал это всегда. То ли энергичные и достаточно громкие песни по радио сыграли свою роль, то ли молчаливое спокойствие мужчины действовало на парня ободряюще, но уже через какое-то время он немного успокоился и больше не выглядел таким напуганным и напряжённым. Эрен со слабым интересом поглядывал в окно, рассматривая проносящиеся мимо виды вечернего города. Но от внимания Леви не могло укрыться то, что толпы прохожих, деревья с остатками листвы на них и размытые огни, кое-как пробивающиеся сквозь мутную пелену тумана яркими пятнами, интересуют мальчишку гораздо меньше, чем он сам. Аккерман буквально чувствовал кожей обжигающие взгляды Эрена, которые тот бросал на него с необычайной регулярностью. Парень наивно полагал, что Леви не замечает, как жадно он рассматривает его безэмоциональное лицо, сосредоточенный на дороге впереди взгляд, тонкие бледные пальцы, сжимающие руль, и подрагивающие при моргании ресницы. Йегер пристально следил за каждым незначительным изменением выражения его лица и лишь изредка — будто ради сохранения видимости приличия — переводил взгляд на окно. Леви утомлённо вздохнул, и Эрен испуганно отвёл глаза и отвернулся, будто поняв всё без слов, но всё же не смог оторваться от профиля Аккермана надолго, очень скоро вернув взгляд на прежнее место. Путь протекал в тишине, разбавляемой лишь задорными песнями и бодрым голосом ведущего на радио. Если мужчина считал, что разговаривать им решительно не о чем, то Эрен как сорока на колу вертелся, не в силах спокойно усидеть на месте. Краем глаза Леви видел, как парень несколько раз сначала открывал рот, порываясь что-то сказать, а потом глубоко вздыхал и сжимал губы в тонкую линию, уходя в себя и о чём-то задумываясь. Аккерман не спешил помогать ему, подкидывая тему для разговора, так как считал это бессмысленным. Он был уверен на все сто процентов, что сегодня они видятся в последний раз, ведь их ничего, кроме попытки Эрена умереть, не связывало. Первая их встреча состоялась, когда Йегер был пациентом Леви. Вторая произошла, потому что Эрен был чересчур любопытен. Третьей же встречи не должно было быть вовсе. И только Ханджи, только она — и больше никто во всём белом свете — могла выбрать именно Эрена Йегера, чтобы налететь на него на улице. Леви всегда считал, что у этой женщины дурной вкус. Спустя двадцать минут, которые Эрену показались парой секунд, а для Леви растянулись едва ли не на час, их совместная поездка подошла к концу. Аккерман остановил машину в одном из многочисленных дворов города, прямо перед домом мальчишки. Доставив его в целости и сохранности прямо к подъезду, мужчина ждал, когда Эрен соизволит покинуть салон его автомобиля. Однако парень всё не спешил, а Леви его всё не выгонял. Так и сидели они, в мягко обнимающей их тишине, слушая лишь размеренное гудение мотора, который вскоре оказался выключен мужчиной, чтобы зря не расходовать топливо. — Мистер Аккерман, — наконец позвал Эрен. — Что? — без особого интереса откликнулся тот, скучающе глядя куда-то перед собой. — Я не хотел вас обидеть там, в кафе, — быстро облизнув потрескавшиеся губы, произнёс парень. — Не сомневаюсь, — ровно выдохнул Леви и, не поворачивая головы, окинул его хлёстким взглядом. — Нет, правда, — покачал головой Эрен. — Извините. — На идиотов обижаться — себя не уважать, — ответил Аккерман. — Оно же как-то по-другому звучать должно? — вместо того, чтобы обидеться самому, удивился парень. — Должно, — легко согласился Леви, — но нам больше подходит этот вариант. Йегер только фыркнул что-то неразборчивое себе под нос, а мужчина не стал переспрашивать. Он лишь усмехнулся краешком губ, внимательно посмотрев на Эрена из-под смоляных ресниц. Тот вновь стал задумчивым и, закусывая губу, явно вновь пытался подобрать нужные слова, чтобы сказать что-то ещё. Леви оставалось только запастись терпением и ждать. — Мистер Аккерман, — осторожно начал парень. — Да? — отозвался он, на этот раз решив всё же повернуться к Эрену. — Я бы хотел поблагодарить вас за то, что вы не ввели мне препарат, — неуверенно произнёс он, отводя глаза сторону. — Снова ты за своё, — покачал головой Леви. — Я просто выполнял свою работу, хватит об этом. — Но как же, — воскликнул Эрен, — если бы не вы, то я был бы сейчас мёртв! — Вот и радуйся, что попал именно ко мне, — цокнул языком Аккерман. — Это, знаете ли, сложно сделать, когда вы ведёте себя так, будто вам наплевать на всё и вся, — буркнул парень, послав мужчине укоризненный взгляд. — А если мне действительно наплевать на всё и вся? — дёрнул плечом Леви. — Как тогда мне прикажешь себя вести? — Если бы вам и в самом деле было до лампочки на всё происходящее, вы бы тогда не спасали чужие жизни! — с запалом ответил Эрен, открыто посмотрев на Аккермана. — Ты забываешь о том, что гораздо больше я этих жизней отнимаю, — флегматично заметил тот, скользнув взглядом по недовольному лицу парня. — И всё равно вы помогаете людям, — упрямо мотнул головой Йегер. — Вы даёте уйти им безболезненно. — Тебе уже тоже пора идти, — непрозрачно намекнул Леви, взглядом указывая на дверь по правую руку Эрена. Парень опалил его сердитым взглядом и строптиво вздёрнул подбородок, но всё же гулко выдохнул и, взявшись за ручку, выразительно произнёс: — До встречи, мистер Аккерман. И, выбравшись из салона, с прямой спиной и гордо поднятой головой направился к своему подъезду, чтобы, напоследок быстро оглянувшись, скрыться в нём через несколько мгновений. — Как же, до встречи, — хмыкнул Леви, покачав головой. — Скорее уж, прости-прощай и больше никогда меня не вспоминай. Мужчина завёл мотор и, издав вздох облегчения, направился домой. Денёк выдался насыщенным и богатым на неожиданные события, а потому весьма утомительным. Хотелось встать под душ и смыть с себя чистой прохладной водой всё произошедшее за эти бесконечные сутки. А после, упав в кровать, застланную свежим постельным бельём, ещё хранившим лёгкий аромат хвои, что принадлежал ополаскивателю, с которым Леви стирал все свои вещи, заснуть крепким, беспробудным сном до утра следующего дня. Который ознаменуется тяжёлым дождливым небом и не будет выделяться ничем и никем примечательным. И будет лишь одним из череды тысячи таких же дней, привычных и подчинённых устоявшемуся порядку, который неспособно нарушить ни одно существующее явление, ни один бытующий в мире предмет. И всё снова будет так, как и должно быть.