***
В молле было уже достаточно людно к моменту появления Бэкхёна в здании. Пятница явила себя во всей своей красе, а к вечеру обещала превратить ТЦ в эпицентр массового скопления людей, и Бэк был даже рад, что сможет уехать отсюда раньше, чем весь этот хаос настигнет персонал. Стоит сказать, что в коллективе стало заметно спокойнее по прошествию нескольких дней, и Бэкхён верил, что трескающаяся от улыбки физиономия Пака рано или поздно всем если не очертенеет, то хотя бы надоест. Чанёль же, казалось, данной участи не страшился, появляясь всегда эффектно и разве что без света софитов. Во-первых, альфа приезжал на внедорожнике. Не то чтобы Бэкхён высматривал, просто катафалк подобных масштабов не заметить мог только слепой. Во-вторых, альфа постоянно входил через главный вход и улыбался так, словно чёртов король этого бренного мира. И если с первым Бэк с горем пополам мирился, то второе всё чаще грозилось вывести омегу из душевного равновесия. Альфа его бесил, и Бэкхён признавал, что большую часть всех его претензий подпитывали старые и, казалось бы, давно забытые обиды. Омега легко забывал о существовании Чанёля вне работы, в то время как в молле прикладывал немалые усилия, чтобы держать эмоции под маской безразличия. Бэк ещё десять лет назад решил, что всё в прошлом. Омега переступил через себя, задушив некогда сильные чувства на корню, и уж точно не планировал возвращаться ко всей этой истории спустя столько времени. Они с Паком познакомились на первом курсе, когда молодая кровь кипела и толкала на безумства, спровоцированные чувствами. У них с Чанёлем всё начиналось слишком красиво, и Бэкхён никогда не считал те отношения ошибкой. Ему нравилось вспоминать неловкие ухаживания Пака, их крадущиеся возвращения в общежитие под покровом ночи и мимолётные поцелуи на прощанье. Это просто было, и Бэкхён не отрицал этот факт даже после чужого исчезновения. Омега, в принципе, принял всё произошедшее и уже множество раз переосмыслил, находя для альфы оправдания и утешения для себя. Бэк закрыл эту страницу своей жизни с относительно лёгким сердцем, и его начинал раздражать тот факт, что эту страницу кто-то пытался открыть без его на то разрешения. Рабочий день начался по старому-новому расписанию, а именно — с упоминания господина Пака в узкой омежьей раздевалке. Наученный опытом первого дня, Бэкхён не утруждал себя вниканием в суть разговора, тем более сегодня, когда подумать стоило о куда более важных вещах. За забывчивость омеге было стыдно. В холодильнике ещё с вчера повесилась мышь, а уборкой Бэк не утруждал себя, наверное, ещё с выходных. И пусть омега понимал, что нагрянет к нему всё же не чужой человек, самокритичность от этого никуда не делась. Бэкхён действительно соскучился. Мало того, что омега не видел Сехуна ещё с лета, прошедшее полуторамесячное затишье со стороны младшего не могло не усиливать чувство тоски, хотя Бэк по-прежнему не отказывался от своего обещания надрать кое-кому уши. С этими мыслями омега сидел за рецепцией, когда в поле зрения возникла высокая фигура гендиректора. Чанёль надвигался самоуверенной скалой, и Бэк не мог не отметить, что этим альфа страдал ещё со студенчества. Синдром павлина преследовал Пака, сколько омега его знал, отчего подобное представление совершенно его не трогало. Чего нельзя было сказать о паре омег из коллектива, прилипших к стойке рецепции, как по команде. Бэкхён же, сидя на прежнем месте, с трудом заставил себя воздержаться от комментариев. Конечно, Бэк не мог не признать, что Пак был хорош. Возраст альфу только красил, а Бэкхён был вовсе не из тех омег, что готовы полить грязью любого, кто так или иначе им навредил. Вред, который принёс Чанёль своим уходом — велик, даже огромен, но Бэк при этом никогда не опустится до примитивных оскорблений и прочего рода мщения. Оба пошли своими дорогами ещё десять лет назад, а потому путям этим и сейчас вовсе ни к чему пересекаться. — Добрый день, — поприветствовал омег мужчина, обаятельно улыбаясь в ответ на их приветствия. Бэкхён же мысленно хмыкнул. Пак использовал давно проверенную тактику миролюбивости и добродушия, и омега не мог не похвалить альфу за разумность хотя бы в своей голове. Бэк был даже благодарен, что мужчина не стремился обострить напряжение среди подчинённых посредством вечно недовольной мины и прожигающего дыру взгляда. — Погода сегодня откровенно отвратная конечно, — продолжал альфа, облокотившись о стойку рецепции на небольшом расстоянии от столпившихся омег. — Но я надеюсь, что непогода не помешает нам повеселиться, — добавил мужчина, обезоруживающе улыбаясь заглядывающим ему в рот подчиненным. Бэк, сидящий с ноутбуком значительно дальше, почти было расслабился, миновав атаку танка, но тут же напрягся, заметив чужой задумчивый взгляд. Здесь стоит сказать, что после того случая с телефоном омега и альфа фактически не пересекались. Встречи ограничивались кивками, благодаря тому, что Пак почти всегда был занят разговором по телефону или со своим непосредственным собеседником. Бэкхёну это позволяло проскочить, подобно воде в узкую щель, и омега вовсе не считал это игрой в прятки. Напротив, Бэк не стеснялся демонстрировать своё безразличие и искренне верил, что мужчина разделял с ним это стремление. Пак тем временем остановился точно напротив и сложил руки на стойке, растягивая губы в истинно чеширской улыбке. — Привет, — неожиданно бодро начал альфа и кивнул на чужой сотовый. — Всё не мог спросить, телефон работает? Если нужно, я оплачу ремонт. А если хочешь — могу купить новый. Это не проблема. Мне действительно жаль. — Телефон в порядке, господин Пак, — ответил Бэкхён, отвлекаясь от ноутбука. — Можете не беспокоиться. Да и потом, то столкновение было случайным. — Тем не менее мне стоило извиниться. Ты же так быстро ушёл… — Меня ждала работа, господин Пак. — Хорошо, вопросов больше нет, — примирительно приподняв раскрытые ладони, отшутился Пак, за чем омега закрепил окончание этого мини-разговора. Бэкхён вновь уткнулся в ноутбук, но так и не перестал чувствовать пристальный взгляд темноволосой макушкой. — Что-то ещё? — Хотел предложить перекусить сегодня вместе. Думаю, никто не успеет наломать дров, если мы отлучимся на пару часов. Чанёль вещал на удивление спокойно. Альфу, казалось, ничего не смущало: ни формальное обращение в его адрес, ни неприкрытые враждебность в омежьих глазах. Бэкхён на секунду замолк, раздумывая над формулировкой ответа и над тем, как потом глушить слухи среди навостривших сейчас уши коллег. Не спасала даже людность просторного зала — Бэкхён продолжал чувствовать себя в центре внимания, и ему это совершенно не нравилось. — Сегодня мой рабочий день сокращён, господин Пак, — наконец заговорил омега, поднимая на альфу уверенный взгляд. — Я уже договорился о моей замене, так что нехватки рук можете не опасаться. Повеселитесь. И постарайтесь предоставить к завтрашнему дню полную смену, а не её остатки. За рецепцией повисла тишина. Притихли даже сидящие поодаль коллеги, в то время как Бэкхён отчётливо видел на скулах Чанёля шевельнувшиеся желваки. — Вот как? — произнёс мужчина негромко, после чего оттолкнулся от стойки и выпрямился. — Что ж, в таком случае я постараюсь повеселиться за нас двоих. — Буду премного благодарен, — ответил Бэкхён и улыбнулся уголками губ максимально непринуждённо. Атмосфера вокруг казалась легкой именно поэтому, в то время как омега отчётливо чувствовал в воздухе чужое недовольство. — Всего доброго, мистер Бён, — помолчав несколько секунд, произнёс наконец Пак и коротко кивнул на прощание, прежде чем двинуться в сторону лифтов. Бэк не успел бросить даже «до свидания» ему в след, когда широкая спина скрылась где-то среди покупателей. — Чего расселись? Или покупатели на кассах себя сами обслуживать обязаны? — рыкнул омега на чересчур любопытных коллег и поспешил вновь вернуться к ноутбуку с мыслью, что третья чашка кофе за это утро лишней всё же не будет.***
К обеденному перерыву об утреннем происшествии знал фактически весь ТЦ, что Бэкхён принял вполне смиренно. Подобные разговоры стихали так же быстро, как и начинались, если не подкармливать их новыми фактами. Заниматься последним омега не собирался и очень надеялся, что Пак разделял с ним это стремление. Вообще, это неожиданное приглашение Бэка даже удивило. По крайне мере, омега не знал, о чём бы они говорили во время этого «перекуса», потому что поднимать тему прошлых отношений Бэкхён себе запретил ещё в ту первую встречу с летающими телефонами. Десять лет — слишком большой срок, чтобы ворошить уже запылившиеся воспоминания, и Бэк верил, что Чанёль понимал это не меньше него. Над Сеулом по-прежнему висели тучи, не позволяющие солнечным лучам пробиться сквозь снежную пелену, отчего меланхолия Бэкхёна буквально пожирала. Омега даже во время обеда дотащил ноги лишь до дивана в комнате для персонала, где в почти идеальной тишине съел содержимое ланчбокса и не отказал себе в порции ароматного глинтвейна. Настроение отчего-то катилось вниз по наклонной, и омега был близок от падения, когда телефон в кармане вздрогнул, извещая о пришедшем сообщении. Прочитал его Бэк уже за рецепцией, сверля взглядом пару коротких строчек и наименование отправителя, значащегося в списке контактов коротко и просто — «Чунмён». Альфа уточнил время своего прибытия и предложил свозить братьев в какой-нибудь маркет, обязуясь довезти потом ещё и до дома. Словом, сообщение было абсолютно безобидным, но даже оно подбросило в голову омеги не самые позитивные мысли. Бэкхён никогда не задумывался, как долго их с Кимом отношения находились на стадии тяни-толкай, где омега упорно занимал оборонительную позицию, хотя ещё около года назад был в принципе готов к неожиданному признанию и началу их несколько неловкой истории любви. Сейчас же, по прошествии времени, Бэк заметно в этом засомневался и откровенно страшился переступать эту черту. Ответа у омеги всё ещё не было, не намечалось и малейшей конкретики, отчего порой хотелось волосы на голове драть в попытке заглушить нравоучительную совесть. А кричала она именно в такие моменты, когда Бэкхён невольно позволял альфе надеяться на нечто большее, чем совместные поездки на работу и редкие выходные, проведённые только вдвоём. Иногда омега думал, что мудрость, приходящая с возрастом — значительная помеха в принятии некоторых, казалось бы, простых проблем. В юности Бэк чувствовал себя куда раскрепощённее, само мироощущение было куда более полярно, чем сейчас, а потому и в принятии решений раньше было значительно проще. Конечно, были в этом и свои минусы. Ошибок юности было не счесть, и Бэк не хотел их повторять, особенно сейчас, когда одно из напоминаний о прошлом исправно давало о себе знать. Если бы господин Нам рисовался перед персоналом так часто, как это делал Пак, это давно бы вызвало подозрения. Альфу неоднократно можно было заметить прохаживающегося вдоль бутиков где-то на верхних этажах или в книжном, где он чрезмерно задумчиво штудировал какую-то литературу, но никогда ничего не покупал. У Бэкхёна складывалось впечатление, что Чанёль в открытую отлынивает от работы, и в принципе, это было вполне реально, если вспомнить, каким мужчина был когда-то давно — во времена студенческих будней. Бэку такое положение дел не нравилось. Молл был продан под угрозой закрытия, и омега уж точно не хотел, чтобы эта проблема вновь стала пиковой. Время близилось к пяти, когда омега направился в раздевалку с целью переодеться и направиться на парковку ожидать там прибытия Чунмёна, хотя Бэкхён предполагал, что альфа непременно приедет раньше назначенного времени. В связи с этим омега шагал с непривычной спешкой, мысленно напоминая себе захватить намеченный во время обеда список продуктов и вписать туда пункт с кормом для Моннёна. Бэк как раз покидал раздевалку, на ходу запихивая нуждающийся в глажке форменный платок в недры своего рюкзака, когда из рук выскользнул сотовый. Аппарат летел, будто в замедленной съёмке, и почти коснулся вымытого до блеска пола, когда его подхватила чья-то ловкая рука. — У твоего телефона с полом явно взаимное притяжение, — раздалось над ухом, в то время как Бэкхён серьёзно задумался выбросить сотовый к чертям. Чанёль стоял за его спиной, держа чужой сотовый в правой руке, а в левой — ключи от своего монстра на колёсах. Поверх костюма альфа надел пальто, не удосужившись его даже застегнуть, словно на дворе не ноябрь месяц, а всё ещё тёплый сентябрь. — У моего телефона просто очень бурная реакция на неожиданные встречи, — ответил Бэк невозмутимо и забрал мобильник, тут же пряча его поглубже в рюкзак. Что-то омеге подсказывало, что ещё одной такой «встряски» он не переживёт. — Спасибо, — добавил Бэкхён и поспешил возобновить свой ход до выхода из здания. — Всегда пожалуйста, — отозвался Чанёль, поравнявшись с омегой буквально через полшага. — Готов помочь умирающим телефонам в любое время дня и ночи. И их хозяевам в том числе, — продолжил Пак, широко улыбнувшись, и ничуть не смутился, когда его юмор не оценили по достоинству. Бэкхён продолжал молча идти вперёд, вспоминая, куда дел ключи от квартиры и напоминая себе отправить Сехуну сообщение по пути на вокзал. — Поистине благородная миссия, — прокомментировал омега уже на крыльце, оглядываясь в поисках знакомой иномарки. Последней всё ещё не было, поэтому Бэк мысленно пожурил себя за беспричинную спешку. — Дайте угадаю, сейчас вы тоже отправляетесь спасать чей-то мобильник? На самом деле, заводить разговор омега не планировал, но и обрывать его задатки в грубой форме не хотел, вспоминая утреннюю осечку. Чанёлю, судя по его недовольству, подобное совершенно не нравилось, а Бэкхён не хотел подрывать их рабочие взаимоотношения из-за подобных глупостей. В конце концов, язык у него не отсохнет. Обещанная по радио метель предупреждала о своём скором прибытии редким снегом, кружащем в вихрах тихого ветра. Мороз едва кусал щёки, однако костяшки рук стремительно подмерзали, не имея в вооружении уже привычного обмундирования в лице тёплого бумажного стаканчика с кофе. Бэк выдохнул на покрасневшие пальцы и потёр ладонь о ладонь, вслед за чем спрятал руки в карманы. Паку же, казалось, непогода была вовсе нипочём. Мужчина также держал руки в карманах, отчего пальто было раскрыто нараспашку и не грело от слова совсем. И Бэкхён бы посетовал на этот внешний вид, стоя они вот так десятью годами ранее. — Сейчас я еду спасать скорую вечеринку, — заговорил альфа и вытащил из кармана сложенные вдвое листок. — К вопросу спонсирования я подошёл предельно серьёзно. Бэк взял листок с чужого позволения и развернул к себе размашистые каракули, намеченные непременно в спешке. С усмешкой омега вспомнил и собственный список продуктов, начирканный за те десять минут, что остались у него от перерыва, а потому даже не зарекался о том, чтобы как-то раскритиковать столь неорганизованное отношение к сегодняшнему «мероприятию». Хотя отчего-то очень хотелось. — Надо же, лишь шампанское? — Прочитав все пункты, Бэкхён заломил бровь. — Мне казалось, всё будет куда… масштабнее. — Ни в коем случае, — возразил Пак. Забирая список из тонких пальцев. — Я учёл все пожелания и твоё замечание в особенности. На это Бэк отвечать не стал, всеми фибрами души чувствуя, что за его ответ намеренно пытались уцепиться когтями. С какой целью? Загадка. — Всё ещё не хочешь к нам присоединиться? — уточнил мужчина как бы невзначай, и Бэкхён не мог не отметить, что Чанёль не был бы Чанёлем, если бы не бился до последнего. — Меня ждут дела, господин Пак, — ответил Бэк предельно нейтрально. От тирады о том, что омега думает по поводу скорого балагана, Бэкхён предпочёл пока воздержаться. — Если спешишь, могу подвезти. За покупками мне в любом случае не к спеху, — предложил Чанёль, не задумываясь, отчего Бэк в мгновение ощутил тонкий лёд под ногами. Почему-то омеге казалось, что трещины пойдут вне зависимости от его ответа. — На самом деле… — Бэкхён начал непривычно неуверенно, но тут же осёкся, услышав в глубине рюкзака звонкое извещение о новом сообщении. Замешкавшись, омега начал рыться в содержимом своей ноши, упустив тот момент, когда где-то совсем рядом раздался сигнал клаксона. — Бэк! — Чунмён вышел из машины буквально через пару секунд, махнув омеге для привлечения внимания, в то время как Бэкхёну потребовалось порядком тридцати секунд, чтобы собрать мысли в кучу и расправить плечи. Омега почему-то чувствовал себя зажатым в узком помещении без капли воздуха, откуда его буквально выталкивало чувство самосохранения. — Мне пора, господин Пак, — произнёс Бэк, подняв на альфу уверенный взгляд, после чего незамедлительно двинулся к автомобилю Кима, приказывая себе не оборачиваться. Лишь сев в салон с помощью открывшего ему дверь Чунмёна, Бэкхён, кажется, окончательно восстановил дыхание и постарался вымести из памяти недобрый металлический блеск в тёмных глазах Чанёля.