***
Выбор подарков занял слишком много времени. Бэкхёну даже казалось, что чересчур, потому что что-то конкретное омега так и не нашёл. Определился лишь Сехун, выбрав подарок для своего загадочного Лу Ханя, а Чунмён даже ничего и не искал. Всё же компанию этого мужчины было не сравнить ни с чем. Чунмён одним своим присутствием внушал спокойствие и надёжность. Словно полный штиль, по которому плывёшь, как по шёлковой глади. Бэкхён, наверное, не должен сравнивать, но свои отношения с Паком у омеги бы и язык не повернулся назвать безмятежным плаванием. С Чанёлем был шторм. Бэк видел перед собой лишь бьющиеся о скалы волны и беспрестанное завывание ветра. И Бэку это не нравилось. От подобных эмоциональных горок рано или поздно устаёшь, омега уже чувствовал эту усталость и чёрт знает откуда ещё брал силы держать оборону. Глядя на всё это сейчас, Бэкхён не понимал, как им с Чанёлем удавалось сосуществовать раньше. Безусловно, значимую роль играли горящие в них чувства, но ведь и потом омега оправдывал альфу на протяжении долгого времени. Успокаивал и себя, и окружающих, выдумывал несуществующие причины, занимался пустым самовнушением, в то время как Пак был таким всегда. Самоуверенным и эгоистичным. И пусть Бэк не забыл о той любви, которую альфа ему когда-то искренне дарил, давать Чанёлю шанс сейчас вовсе не собирался. На улице шёл редкий снег, усыпающий лобовое стекло белым пухом, пока Бэкхён просто смотрел куда-то в окно, подперев рукой щёку. Новогоднего настроения у омеги не было. Даже его задатки и те завяли где-то на первичных стадиях роста, стоило завариться всей этой каше с сокращением и сменой гендиректора. Наверное, Бэку тогда всё же стоило послушать Чунмёна и уйти. Он и сейчас может это сделать, нужно лишь Киму об этом сказать. Он ведь рядом, только руку протяни, и поможет, защитит и согреет так, что никакой Пак эту стену не пробьёт. Бэк это понимал предельно ясно, но вместе с тем продолжал держать между ними строгую дистанцию. Сехун на заднем сидении тихо подпевал звучащей в салоне композиции, не отрываясь от телефона, поэтому Бэкхён позволил себе украдкой понаблюдать за сидящим за рулём мужчиной. Чунмён омеге нравился во многих отношениях. Ким не отличался сложным характером, всегда учитывал чужое мнение и был предельно внимателен. У Бэка так ещё не было. Никогда еще к нему не относились так, как Чунмён, и это о чём-то да говорило. Бэкхён не раз думал о том, что Ким именно тот, кого он искал путём проб и ошибок несколько лет, но при этом осознавал, что ему с альфой просто удобно. Удобна его обходительность и желание безвозмездно помочь. Удобны положительные качества и любовь к стабильности. Удобно иметь такого человека рядом. Удобно, но жутко не честно после всего, что он сделал и продолжает делать. Бэкхёну, наверное, уже пора серьёзно задуматься над своим ответом и будущим этих отношений. — Приехали, — сообщил Чунмён спустя какое-то время и лишь коротко взглянул на захлопнувшуюся сзади дверь, когда Сехун вышел из машины. — И всё же я ему не нравлюсь, — с усмешкой констатировал Ким, глуша мотор. — Вы поладите… когда-нибудь, — ответил Бэкхён со слышной неуверенностью, глядя на брата, занятого пакетами в багажнике. О достал ношу быстро, после чего также резво двинулся к подъезду. — Я его понимаю, на самом деле, — заговорил вновь мужчина, сложив руки на руле. — Ты его брат. Думаю, его реакция на твои отношения не зависит от того, какой с тобой альфа. Это просто… инстинкт защитника? «Ошибаешься,» — раздалось где-то в мыслях, но озвучивать это Бэк так и не решился. — Так или иначе, я не злюсь, — договорил Ким с улыбкой, садясь к омеге вполоборота. — И если однажды мы найдём общий язык, буду считать это своим главным достижением в жизни. Бэкхён не отвечал. Омега лишь открыл бардачок, с целью достать оттуда свои перчатки, как вдруг наткнулся на небольшой подарочный пакет, случайно цепляя пальцами ручку. Что-то тут же свалилось на колени, притягивая вопросительно-удивлённый взгляд под оборвавшееся предостережение Кима не трогать. — Чёрт… прости, мне стоило спрятать их получше, — произнёс мужчина глухо и в напряжении замер, следя за реакцией Бэка. Омега смотрел на выпотрошенный пакет не мигая, после чего наконец моргнул несколько раз, беря полураскрытую коробочку в руки. Открыв крышку полностью, Бэкхён невольно затаил дыхание, разглядывая сверкающий аксессуар. Часы с небезызвестными инициалами LV были невероятно красивы. Россыпь дорогих камней по кругу циферблата сходилась к центру неким подобием спирали и смотрелась по-настоящему изысканно. Пощупав ремешок из кожи, Бэкхён даже думать не хотел, сколько стоит это великолепие. — Чунмён… — Я переборщил, да? — спросил Ким как-то взволнованно и взлохматил волосы, раздосадованно улыбаясь уголками губ. — Вообще, я хотел подарить их тебе на Рождество, но… прости, правда, я не подумал, что такой подарок может… — Они великолепные, — произнёс Бэк, продолжая рассматривать часы, как заворожнный. — Я даже не знаю, что сказать… Бэкхён осторожничал. Подарок был действительно лучшим из тех, что Бэк вообще получал в своей жизни, но омега, наверное, должен бы был отказаться. Цена и даритель вызывали яростное отторжение, словно своим согласием омега снесёт все сдерживаюшие рычаги. И если половина Бэкхёна была всеми руками и ногами «за», то ровно такая же протестовала в яростной борьбе. — Ты… примешь их? Бэкхён не знал, сколько времени прошло с того момента, как он услышал этот вопрос. В голове точно всё перемешалось, сбилось и скомкалось, порождая хаос, в котором Бэк не мог выцепить никакой конкретики. Омега лишь чувствовал, что сейчас будет правильно, поэтому ответил не так уверенно, как должен был. — Приму, — сказал он и повторил чуть более громко, благодарно улыбаясь. — Не уверен, что простого «спасибо» будет достаточно… — Этого достаточно, — перебил его Чунмён, помолчав пару секунд. — Твоей улыбки мне более чем достаточно, — добавил мужчина тише, удерживая чужой взгляд собственным. Бэкхён нашёл силы попрощаться лишь через долгую минуту, ещё раз рассыпаясь в благодарностях. Покинув салон, омега почувствовал, как горят его щёки.***
В молл Бэкхён часы надел без лишних раздумий. Омега был не из тех, кто хранит подарки на полках, а уж такой там оставлять у Бэка и мысли не было. Ремешок элегантно обвивал тонкое запястье, блестя отделкой в искусственном освещении, отчего Бэкхён откровенно завис, с запозданием замечая преобразившийся ТЦ. Гирлянды были повсюду, зелёная мишура обвивала целые колонны, поднимаясь к высокому потолку, а с него, на тонких серебристых нитях, каскадом спускался нимб из снежинок прямо над ёлкой, стоящей в центре просторного холла за кольцевым ограждением. Рождественские мотивы отдавались о высокие стены эхом, в то время как повсюду сновали покупатели. Воскресенье было людным, отчего Бэкхён мгновенно приободрился, настраивая себя на плодотворный рабочий день, топая прямиком в раздевалку. С формой часы смотрелись только лучше. Бэк даже украдкой бросал на них взгляды, пока занимался документацией, но после обеда бросил это дело, замечая несколько косых поглядываний. Коллеги явно были не готовы к такому количеству улыбок от всегда серьёзного администратора. Чанёль же объявился в торговом центре к началу второго, входя через чёрный вход с чем-то большим, но совершенно не увесистым, сохраняя привычную деловую походку. Бэк на него внимания не обращал, не удостоив даже взглядом, когда Пак вышел с безымянной коробкой в холл. Впрочем, на улице, наверное, пошёл бы град, если бы всё было так просто. Альфа был помят. Бэк заметил даже однодневную щетину, отчего невольно растерялся, но тут же взял себя в руки. Омега не хотел знать причин. Ему просто было без разницы. — Добрый день, — пропел Пак на удивление бодро, приближаясь к стойке рецепции с загадочной улыбкой. — Что это? — Бэкхён вздёрнул бровь, взглядом указывая на коробку в руках мужчины. Её альфа поставил на стойку рецепции и ловким движением достал из глубин ноши нечто красное и мягкое. — Новогоднее настроение, мистер Бён, — деловито осведомил Пак и быстро надел «нечто» на омежью макушку. Чанёль отошёл на шаг назад и сложил на груди руки, всем своим видом показывая, что результатом он более чем доволен. Бэк же обернулся к ближайшей витрине, обнаруживая на голове красную шапку Санты с большим помпоном, свисающим до самого плеча. Омеге даже показалось, что альфа перепутал шапку с мешком для подарков, но говорить об этом по разумным соображениям не стал. — Спасибо, — ответил Бэкхён сухо и поспешил вернуться к работе. Всё ещё стоящего рядом Пака омега заметил лишь спустя секунд тридцать, поднимая на мужчину вопросительный взгляд. Альфа хмурился, но никакого напряжения это не создавало во многом благодаря шапке и на голове Чанёля. Сей аксессуар не внушал никакой серьёзности, поэтому Бэк был вполне спокоен, пока чужой взгляд не упал на часы. — Отличный выбор, — наконец заговорил Пак, стирая с лица мрачность. — Тебе идёт, — добавил он тише, ловя взгляд омеги собственным. — Спасибо. — В честь чего решил порадовать себя? — Это подарок, — отозвался Бэкхён, наблюдая, как над мужчиной начали сгущаться тучи. Незримые для остальных, они висели над головой мрачным смогом, вынуждающим Бэка щетиниться в инстинктивной защите. Омега расправил плечи, в то время как Пак изогнул уголки губ в жалком подобие улыбки. — Недешёвый подарок, — произнёс Чанёль, полностью меняя свой взгляд. Если ещё минуту назад альфа смотрел на часы с одобрением, то сейчас готов был их расплавить прямо на омежьей руке. — И кто же это у тебя такой щедрый? Тот пиджачок? — У него есть имя, — процедил Бэкхён сквозь зубы, заставляя себя отвести взгляд и уткнуться в монитор. — В любом случае, это не твоего ума дело. — Ты мой омега. — Что? — Бэкхён возмущённо втянул носом воздух и встал со своего места, воровато оглядываясь по сторонам. Бэк даже думать не хотел, что это мог кто-то услышать, поэтому не сразу понял, что его целенаправленно вели в раздевалку. Чанёль бесцеремонно завёл омегу в пустующее помещение и захлопнул дверь, закрывая её на щеколду для верности. Бэкхён стоял на расстоянии, зло сжимая кулаки, но даже отсюда видел, как тяжело вздымалась чужая грудь под чёрной рубашкой. — Ты мой омега, — повторил Пак уверенным тоном, двигаясь на Бэкхёна непроходимой стеной. Бэк видел в его глазах лишь холодную сталь с отблесками гневного огня и уже был готов к тому, что сгорит именно в нём. — Не подходи, — Бэкхён предупреждал ровным голосом, но продолжал пятиться к шкафчикам, пока не упёрся в них лопатками. Чувствуя себя загнанным в клетку зверем, омега просто разжал кулаки, позволяя чужим рукам прижать его к крепкому телу. Чанёль обнимал мягко, гладил спину и плечи, шумно дыша куда-то Бэку в макушку, пока не спустился ниже, ведя носом по кромке волос вниз по шее, но запрещая себе что-то большее. Бэкхён это чувствовал в его напряжении, в то время как сам просто смотрел в потолок. В груди горело, спирало и давило не то от злости, не то от сердечного ритма, но Бэк продолжал терпеть, надеясь, что вспышка злости пройдёт. Уляжется сама собой, рассеется под давлением чужого разума, прежде чем они оба совершат непоправимую ошибку. На стене тикали часы, в дверь стучались несколько раз, пока Бэкхён слушал дыхание альфы возле своего уха. Чанёль задышал ровно лишь через пару минут, обессиленно опуская кулак на дверцу шкафчика по левую сторону от Бэка. — Так нравится выводить меня из себя? — Чанёль говорил глухо, уткнувшись в омежье плечо лбом. Бэкхён же не шелохнулся, лишь смотрел на противоположную стену с большим зеркалом. — Я знаю, что поступил тогда ужасно. Теперь знаю… Знаешь, это ведь не сразу пришло, — Чанёль горько усмехнулся, сжимая кулак крепче, и омега почувствовал его нервный смех. — Меня так взбесило, что ты не захотел меня выслушать, поэтому я тебя не искал. Какое-то время. — Пак сделал паузу. — Пытался начать с другими, представляешь? И ничерта… — Голос альфы сел почти до шёпота, разбивающего звенящую тишину. А Бэк и не дёрнулся, когда мужчина обнял его крепче свободной рукой. — Бэкхён, — омега почувствовал дыхание Чанёля на шее. Пак впервые был уязвим настолько, что Бэк ощущал эту слабость, как собственную. Словно вся она ушла мурашками под кожу, стремительно пробираясь к замершему сердцу. — Прости меня, — выдохнул альфа, обнимая Бэка второй рукой. — Скажи, что у меня ещё есть шанс всё вернуть, — добавил он уже шёпотом, останавливаясь в минимальной близости от открытого участка кожи. Бэкхён, кажется, снова научился дышать. Наверное, омега должен был отказать сразу же, отрезать ровно и твёрдо, и чтобы ни один мускул на его лице не дрогнул, но Бэк молчал. Дышал чужим запахом в спонтанных сомнениях, мысленно отдавая себе пощёчины за то, что нарушал своё же негласное обещание. — Дело не в том, простил я тебя или нет. — Голос не слушался, страх ошибиться в словах граничил с паникой, но останавливаться было уже поздно. Бэкхён просто хотел высказаться, донести до Пака очевидную истину, и омега делал это без толики жалости так же, как альфа уходил от него десять лет назад. — Ты эгоист, Чанёль. Ты не думаешь, как задеваешь окружающих своими словами. Тебе плевать на мнение других, плевать, как больно им будет, если на кону твой успех. И не отрицай. Так было десять лет назад, так и сейчас. Для тебя это всё развлечения, нечто несерьёзное. А я не игрушка, которую можно выкинуть на долгие годы и потом вновь подобрать, словно ничего и не было. Бэкхён закончил в унисон с очередным тиканьем настенных часов, чувствуя, как руки, некогда крепко сжимающие его в объятьях, вдруг ослабили хватку. Пак больше не держал его, поэтому Бэк быстро вышел, запрещая себе оборачиваться и что-то добавлять. Омега лишь стянул шапку, сидя за рецепцией, и убрал куда-то под стол, не желая видеть и малейшие напоминания о произошедшем.