Возвращение (Coming Home)

— Уходи! — Катара, это уже ненормально, — возмущается Сокка. Устрашающий вид сложно принять, когда ты приморожен к стене. — Отдохни уже, хорошо? Мы же победили Озая! — наверное, он говорит что-то неправильное, потому что лед скрипит, сжимаясь сильнее. — А Зуко без сознания! Как ты можешь говорить сейчас о торжестве? — сердито вопрошает она. — Он все еще лежит тут, как... — ледяные оковы тают, когда Катара падает на землю, обхватывая колени руками. — Это все моя вина, Сокка! — Катара, — мягко зовет брат, отнимая ее скрещенные руки и кладя их себе на шею. — Это — деяние Азулы. Никто, кроме нее, не виноват. — Но если бы я осталась стоять в стороне, как и просил Зуко, возможно, этого бы не случилось, — шепчет она, роняя ему на плечо слезы. Катара перестала сдерживать их еще две недели назад. При мысли, что Зуко никогда не проснется, сердце болезненно сжимается, а слезы текут не переставая. — Если бы тебя не было рядом, Зуко мог умереть, — утешает Сокка. — Но он здесь. Все еще дышит и обязательно вернется к нам. Этот парень упрямей даже тебя. Сколько раз мы считали, что он сгинул и не успевали передохнуть, как он опять возникал из ниоткуда и преследовал нас? — слушая, Катара дрожит от неуместного смешка. — Вот именно. Очень много раз! Зуко не знает, что такое сдаваться. Они сидят так еще немного, прежде чем Сокка поднимает ее на ноги. Он не отпускает Катару, успокаивающе поглаживая ей спину. — Теперь приоденься, поешь и приходи в кабинет Зуко. Генералу Айро есть, что сказать. — О чем? Но Сокка не отвечает, так как не знает, и Катара начинает собираться. Когда маг воды принимает ванну и переодевается в свежее красное платье Нации Огня, она чувствует себя немного легче. Ей обидно признавать, но брат прав. Незачем сидеть все время в спальне Зуко. Она сделала все, что могла. Исцеляла рану всеми возможными приемами. И осознание того, что это не приносит никаких улучшений, разрывает ее на части. Катаре не нужно отвлекаться на что-то, просто прояснить мысли хоть на немного. — Ой, взгляните-ка, Сахарная принцесса объявилась, — говорит Тоф, едва Катара успевает перешагнуть порог. — С возвращением! Я уже забыла, как ты выглядишь. — Ха-ха, Тоф, как ты можешь знать, как я выгляжу. Маг земли лишь ухмыляется и привычно ударяет ее в руку, как делает это со всеми. Другой ласки от четырнадцатилетней девчонки не получить. — Рад видеть тебя снова, Катара, — улыбается Айро, бодро кивая. Хотя от его прежней веселости и бодрости не найти ничего. Кожа бледна до серости, а глаза тускло горят, как тлеющий уголь. Прямо как у его племянника. — Я не могу в полной мере выразить свою благодарность за то, что ты так старательно навещаешь его. Он будет очень счастлив, когда очнется. Вернее, если очнется... Сердце Катары уже не столь ранимо — зря старик пытается избежать правды, словами скрывая боль. В это время, когда каждый глотнул соленой воды войны, лучше держаться за честность. Цинично, но по-другому не справиться. — Это меньшее, что я могу сделать, — отвечает она. — Так что я пропустила? Комната полна людей: Тоф, Сокка, Суюки, Тай Ли, Мэй — здесь все, даже ее отец. Даже Аанг. Катара дарит ему легкую улыбку, которую маг воздуха принимает так, будто впервые видит луч света среди месяцев темноты. Это ударяет ее еще раз — Катара чувствует непомерную вину. Однако Аанг не нуждается в ней так, как Зуко. Она не может уделять ему все внимание. Значит, и стыдиться нечего... Маг воды хмыкает: очень быстро научилась она разбрасываться чувствами. От надежды к цинизму, от заботы к безразличию. Но — опять же, — по-другому не справиться. Генерал Айро подзывает их всех ближе к себе. — Сегодня утром я получил неприятные вести. Состояние Зуко без изменений, и это дает толчок к действиям сторонников Озая. Родичи нашего принца пытаются захватить трон, так как уверены в том, что он умирает. Нельзя позволить им добиться этого. Они не столь хитры, как Озай, и не такие безжалостные, как Азула, но угроза тем не менее есть. — Что будем предпринимать? — хмурится Хакода. — Нельзя, чтобы народ прознал об этом. Отсутствие правителя посеет панику в стране. — Знаю, друг мой, — отвечает генерал, и Катара удивляется от того, когда они успели стать друзьями. — Просто уберем неприятелей с дороги, — заявляет Тоф. — С нашей командой это легко! — Трудность в том, что дворяне обладают большой властью в Стране Огня, — качает головой Айро. — Мы не можем просто ворваться в их дома, обвинив в измене. Ведь мы не знаем, кто предан Зуко. — Моя семья все еще влиятельна в верхних кругах, — высказывается Мэй. — Они могут не любить Зуко, но я знаю, что они поддержат наследного принца хотя бы из-за одного титула. Мы можем устроить торжество в его честь. По гостям поймем, кто предан, а кто — нет. Языки всегда развязываются, стоит добавить немного выпивки. — Это — хорошая идея, — восклицает Тай Ли, увлекая подругу в объятие. — Моя семья тоже поможет. — Отлично, девушки! — ударяет в ладоши Айро, и на мгновение отдаленно напоминает себя прежнего. — Теперь о восстаниях. Они поднимаются на побережьях. Пока Мэй и Тай Ли собирают средства для торжества, нужно погасить огоньки, прежде чем они разрастутся в пожары. Катаре не хочется оставлять Зуко одного. Но будет нечестно отсиживаться здесь, пока кто-то покушается на его имя. Он спас ее, теперь ее время спасать его. — Я возьмусь. — Катара, нет, — кладет руку ей на плечо отец. — Ты не восстановилась после войны. Она лишь стряхивает его ладонь, глядя в упор. — Я в порядке. И ничем больше не могу помочь Зуко здесь — помогу там. — Тогда я пойду с Сахарной принцессой! — И я! — поддерживают остальные.