***
Той же ночью Гарри, уже второй час лежащий в кровати без сна, решил, что догадки насчет упомянутого лесником Николаса Фламеля можно проверить в той самой Запретной секции, к которой у него теперь есть доступ. Мальчик решительно надел кроссовки, с головой укрылся мантией-невидимкой и на цыпочках двинулся из башни Когтеврана. По дороге Гарри только один раз встретил преподавателей, и то, так испугался, что, чтобы избежать разоблачения чуть ли не врос в стену коридора и двинулся дальше только когда огонек люмоса полностью пропал за поворотом. Наконец Поттер тихо проскользнул в незапертые двери библиотеки. — Николас Фламель… Николас… Фламель… Не издавая громких звуков, мальчик двинулся к решеткам. Запретная секция по виду была точной копией обычной, такие же шкафы, такие же столы для работы с материалом. Дойдя до потенциально нужного стеллажа, Гарри увидел очень кудрявую темноволосую первокурсницу с другого факультета, листающую огромную книгу. Поттер вынырнул из-под мантии, и девочка, увидев боковым зрением в, казалось бы, безлюдном месте движение, взвизгнула от неожиданности, и, быстро успокоившись, возмущенно зашипела: — Ты что здесь забыл? — То же, что и ты — книжку одну найти. — Понятно… А как ты… Так? — выразительно глянула на когтевранца девочка. — Мантия невидимости, — с толикой гордости ответил Гарри. — Серьезно?! Такие существуют? — Слушай, здесь как-то не то место, чтобы болтать. Давай уже найдем нужные книги и сбежим побыстрее. Ребята принялись скользить по корешкам книг, но тут со стороны входа раздались шаги. Филч совершал обход. — Кто это здесь? — фонарь светил ярко, а потому хулиганистым первокурсникам было видно источник. — Давай, под мантию, и вон туда, в угол! — прошептал Поттер, накидывая на себя и девочку невесомую и прозрачную изнутри ткань. — Покажитесь! Я знаю, что вы здесь! — шаги приближались. Старик прошел мимо стеллажей, светя фонарем во все стороны, но, никого не обнаружив, медленно пошел к выходу. — Давай побыстрей закончим и уйдем, — предложила первокурсница. — Согласен, я ищу информацию о Николасе Фламеле, а ты? — О философском камне. — Так, все, вроде, ушел, надо торопиться! — Люмос… Эй, я, кажется, нашла! Тут и о Фламеле есть. — Отлично, хватай книгу, и пошли. Он может вернуться в любой момент.***
На следующий день после первого урока ночная знакомая отыскала Поттера и увела его за угол поговорить: — Итак, вот что я узнала, — затараторила девочка. — Оказывается, Николас Фламель создал первый и единственный философский камень. Написано, что с помощью камня можно приготовить эликсир жизни и превратить любой металл в золото. — Понятно… Меня, кстати, Гарри зовут, Гарри Поттер. — Я — Гермиона Грейнджер, — улыбнулась девочка. — Странное знакомство получилось. — Ну да, — тоже с улыбкой ответил когтевранец. — Кстати, если тебе интересно, мы с однокурсниками недавно случайно оказались на третьем этаже… Там прячут огромного трехголового пса. И он точно что-то охраняет. — Там может быть камень! — Именно. Нужно попасть туда. — Я думаю завтра ночью можно попробовать. — Хорошо, встретимся в час ночи у башни Гриффиндора, в конце концов мантия есть только у тебя, а я попадаться после вчерашнего жуть как боюсь. — Договорились.***
— Привет, залезай быстрей! — прошептало пустое пространство рядом с Гермионой. — Там Снегг идет след в след, — Невидимость немного приподнялась и позволила девочке нырнуть под мантию. Компания двинулась по коридорам мирно спящего замка. — Мне кажется или тут тесновато? — Просто… В прошлый раз нас было двое, а сегодня трое. — Ну и кого ты прихватил? Рядом раздался неуверенный голосок: — Я — Полумна. — Приятно познакомиться, конечно, но на что вы рассчитывали, залезая сюда втроем? — Вообще-то, Полумна знает как успокоить цербера! У нее папа занимается исследованиями всяких фантастических животных, — защитил подругу Гарри. — Понятно, тогда хорошо, а то в прошлый раз он нам чуть руки не откусил вместе с головами. — Пришли. Высунув палочку, Грейнджер, как и в прошлое свое посещение этой комнаты, прошептала нужное заклинание, и дверь отворилась. Гигантская собака громко храпела рядом с люком, и ребята, удивленные, выскочили из-под мантии. В дальнем углу комнаты самостоятельно играла арфа. — Кажется, он и так крепко спит, Гарри, — прошептала Полумна и двинулась к животному. — Смотрите, тут, под его лапой, помогите мне отодвинуть ее, — скомандовала Гермиона и стала со всех сил толкать пушистую неподъемную лапищу. Совместными усилиями открыв люк, ребята стали спускаться один за одним. Неожиданно пол под ногами зашевелился и стал окутывать руки и ноги. Паника медленно накатывала на ничего не понимающих первокурсников. — Это дьявольские силки, — воскликнула Полумна. — Я читала о них, нужно расслабиться, просто не двигайтесь, — девочка перестала шевелиться, и растение утянуло ее вниз. — Полумна! — раздался крик Поттера. — Все в порядке, расслабьтесь! — донеслось откуда-то снизу. Вслед за Лавгуд проскочила и Гермиона. А спустя еще пару секунд и Гарри оказался на ровном бетонном полу. Но дальше их ждала погоня за ключом и волшебные шахматы, в которые они редко играли, а потому с трудом победили. К сожалению, конь, на котором играла Гермиона, был разрушен, и Полумна осталась с новой знакомой, чтобы довести ее до лазарета. Войдя в освещенный огнем зал, Гарри впервые встретился, если это можно было так назвать, лицом к лицу с убийцей своих родителей. За тюрбаном профессора Квирелла скрывалось лицо Того-кого-нельзя-называть. — Достань мне камень! — разъяренно шипел он. — В зеркале ты увидишь его и сразу отдашь мне! Смотри внимательнее, что ты видишь, Гарри? — Я выиграл кубок квиддича! Я — капитан команды! — соврал Гарри, уже держащий небольшой красный камушек в кармане. — Лжец! Убей его! Достань мне Ка-амень! — прокричал паразит. Вдруг подул сильный ветер, такой, что Поттер упал на ступени лестницы и больно ударился головой. Мимо мальчика пролетели серые сгустки, и мир померк.***
Потом, уже в лазарете, Дамблдор рассказал, что философского камня больше нет — он уничтожен. А за храбрость трех юных волшебников, директор наградил факультет каждого пятьюдесятью очками. В конечном счете, победил в соревновании между факультетами Гриффиндор, но Гарри это ничуть не расстроило — когтевранцы бьются не за баллы, а за знания. Так у Гарри Поттера закончился первый год обучения в Хогвартсе. Что же ждет его дальше?