***
Весь остаток вечера Санса пребывала в состоянии блаженной эйфории и ликования. После пожелания Сандору спокойной ночи и нежного поцелуя в изуродованную щеку, она увидела в его глазах откровенное, ничем не прикрытое желание, а на лице - очаровательный румянец, заметный даже под щетиной. Ей всё стало понятно. Он увлёкся ею. И осознание этого заставило её улыбаться, пока она шла к своей двери, пока открывала её, пока дошла до своей спальни… Собачонка, измотанная активной прогулкой в парке, вырубилась почти мгновенно, едва только улеглась на своей ярко-розовой лежанке возле стеклянной раздвижной двери. Сбросив с себя одежду, Санса достала из тайного выдвижного ящика у кровати своего «вибро-мужчинку» - надо было сбросить скопившееся после свидания напряжение… Разрядилась она довольно быстро. Отдышавшись, натянула чёрную майку и старенькие серые шорты, прошла на кухню, достала из холодильника бутылку воды и выпила залпом. Затем написала Маргери сообщение о том, что свидание, хоть и находилось на грани катастрофы, прошло просто сказочно. Маргери ответила почти сразу, сперва прислав смайлики в виде сердечек и рожицы, раздающей воздушные поцелуи, а следом - сообщение, в котором было всего два слова: «Подробности. Немедленно». Санса написала ей ответ, улыбаясь и одновременно переключая каналы телевизора. Выбрала себе любимый боевичок на Netflix, но сосредоточиться на супергеройствах Стива или Баки ей мешали мысли о высоком мускулистом мужчине, живущем по соседству. Переписка с Маргери закончилась лишь спустя сорок пять минут. Затем Санса снова установила в кладовой мышеловку и вырубилась, едва её голова коснулась подушки. В воскресенье она целиком погрузилась в домашние дела: выгуляла и накормила Леди, занялась стиркой и попыталась привести свою кухню в божеский вид после небывалого фиаско со вчерашним ужином. Затем, собрав всё своё мужество, заглянула в кладовую, чтобы проверить мышеловку, и с облегчением выдохнула, увидав, что ловушка пуста. Несмотря на то, что в её личном списке разыскиваемых преступников мышь была на первом месте, Санса испытала неимоверное облегчение от того, что этим жарким и душным днём ей не придётся вытаскивать пленницу из мышеловки. После завтрака и прогулки с Леди она приняла душ и занялась планированием вечера, который они с Сандором проведут сегодня на открытии выставки. Заранее погуглив статейки на тему «Наряды для торжественных мероприятий», она встала перед шкафом, уперев руки в округлые бёдра, и принялась рассматривать свои платья. Выбор пал на классическое маленькое чёрное платье, висевшее в самом дальнем углу. Она сняла его с вешалки и разложила на кровати. Затем выбрала несколько украшений и почти завизжала от восторга, когда в глубинах её шкафа отыскалась новая пара тонких капроновых чулок. В дополнение к образу Санса достала красные туфли-лодочки на высоком каблуке, которые надевала всего пару раз, и клатч, переложив в него всё самое необходимое из своей повседневной сумки. Удовлетворённая своим выбором, она нагрела «орудие пыток» - утюжок для волос - и, не жалея сил, стала приводить в порядок непослушные вьющиеся волосы. Весь этот долгий и трудоёмкий процесс нужен был для того, что сразить Сандора наповал сразу же, как только он постучит в дверь её квартиры.***
Сандор, взволнованный поцелуем, весь аж светился. Он вошёл в квартиру, бросил ключи и портмоне на барную стойку, разделся и встал под душ. Неведомый же неторопливо протопал в гостиную и улёгся на свою лежанку перед телевизором. Смывая с бёдер и ног липкие пятна от вина, Сандор мысленно вернулся к свиданию с пташкой. В паху болезненно заныло: уже не в первый раз его чресла недвусмысленно намекали, что у него давно не было секса. И сейчас, подчинившись своим примитивным желаниям, он закрыл глаза и скользнул рукой вниз, представляя, как его красавица-соседка снова стоит перед ним на коленях, но теперь совсем по другому поводу, и чувственно сжимает руками… кое-что получше жёлтого кухонного полотенца. Он вышел из душа расслабленный и умиротворённый, надел серую футболку и чёрные шорты и отправил сообщение Бронну, чтобы тот знал, что роскошная соседка пригласила его на второе свидание. Бронн ответил очень быстро, поздравив его с хорошо проделанной работой, и велел так держать. А в следующем сообщении посоветовал ему проверить срок годности презервативов, видимо, полагая, что они у него есть. Сандор закатил глаза: этот придурок в своём репертуаре – как всегда несётся впереди паровоза. Улёгшись на кровать, он взял в руки книгу о личностном росте, которую ему порекомендовал Рэй, и попытался прочесть хотя бы пару страниц, но так и не смог вникнуть в суть прочитанного. Будучи больше не в силах бороться со сном, он бросил книгу на тумбочку, разделся и сразу же уснул. Через пару минут Неведомый вошёл в спальню и занял свой пост на ортопедической лежанке рядом с кроватью хозяина. Сандор проснулся рано, потянулся, зевнул и напялил вчерашнюю майку и шорты. Пока Неведомый ел свою утреннюю пайку сбалансированного собачьего корма, он быстренько сообразил себе лёгкий завтрак, а затем они с собакой отправились на прогулку по округе. Вернувшись домой, Неведомый вновь завалился спать. А Сандор отправился в спортзал, чтобы встретиться с Бронном, который, он был уверен, будет напрягать его своими похабными комментариями. - Иные бы тебя побрали, - усмехался Бронн, страхуя Сандора на жиме штанги лёжа, - что бы ты на свидании ни творил, ты всё сделал верно. Красотка, кажется, очарована твоей страшной рожей. Седьмое пекло! Такими темпами к концу следующей недели вы уже будете вовсю трахаться! - Ты… блядь… заткнёшься?.. – прорычал Сандор в перерывах между жимами, без особых усилий поднимая штангу с нереальным весом. Бронн смотрел сверху на его напряжённое лицо и не мог удержаться, чтобы не постебаться над ним: - Как будто ты сам об этом не думал… - Какого хера я с тобой общаюсь? – выдохнул Сандор, когда Бронн помог ему установить штангу на опору, и, подхватив с пола небольшое полотенце, вытер выступивший на лбу пот. – Напомни еще раз? - Потому что ты любишь меня, ты и сам это знаешь! - в голос рассмеялся Бронн, шутливо ударив Сандора в плечо. Тот снова бросил полотенце на пол и встал на ноги, уступив скамью другу. Бронн покорно улёгся на лежак, ожидая, пока Сандор снимет лишние сто фунтов* со штанги. - Ага, как же, - ответил Сандор, уперев руки в боки и внимательно наблюдая, как Бронн поднимает штангу. – Скорее, просто не могу от тебя избавиться. Прицепился как лишай. - А может… тебе повезёт… уже... сегодня вечером… - ответил Бронн, с усилием поднимая штангу и при этом не забывая играть бровями, – кто знает… Моя… маленькая пташка… Классно звучит… - Давай, давай… продолжай тявкать, - Сандор наклонился вперёд и угрожающе посмотрел ему в глаза, - а я тебе ещё блинов подвешу. - Всё, молчу, - покорился Бронн, точно зная, что если этот бугай добавит ему на гриф веса, он его не осилит.***
Когда настал момент истины, вернее, её отсутствия, Санса закрепила последние несколько прядей, уложив волосы в гладкую красивую причёску. Рассматривая в зеркало плоды своих трудов, она тяжело сглотнула: её начали одолевать сомнения по поводу того, что она затеяла. Сандор с радостью согласился сопровождать её в музей в качестве гостя, а она, вместо того чтобы раскрыть ему правду, старательно её избегала. И теперь, завершив свой туалет, она мерила шагами гостиную в ожидании Сандора, убеждая себя, что всё будет хорошо. Притвориться, что Сандор её мужчина, для того чтобы обмануть Петира, довольно легко. Ей очень нравилась компания Сандора, она даже испытывала удовольствие от его присутствия. А для того, чтобы в её обман поверили, нужно просто иногда прикасаться к нему. И всё! Они могли бы смешаться с толпой присутствующих, и когда поблизости окажется кто-нибудь из её коллег, просто взяться за руки. Может, даже пройтись так по залам. А ещё будет здорово, если пару раз за вечер она невинно поцелует его в щёку. И тогда ни Петир, ни сам Сандор не догадаются о её маленькой лжи, правда же? Пекло… Всё-таки, нет ни единого шанса, что её обман сработает. Петир попытается расспросить Сандора об их отношениях, едва только они войдут в зал музея. Её мерзотный и подловатый маленький босс сегодня вечером расставит свои сети, чтобы найти изъяны в сказочке, которую скормила ему Санса. Это случится даже раньше, чем Сандор успеет выпить хоть один бокал красного дорнийского. И даже если ей во время самой выставки удастся держать Сандора подальше ото всех, особенно от Петира, то когда начнётся фуршет и концертная программа, её обман точно раскроют. Вокруг будет толпа любопытных коллег и среди них - её въедливый, дотошный босс. Боги, даже Оливер, этот пронырливый блондинчик раскроет всю правду, если ему удастся хотя бы полминуты поговорить с Сандором наедине. Ведь всего-то стоит задать один простой вопрос: «Как давно вы встречаетесь?» И всё! Её мгновенно выведут на чистую воду! «У меня ничего не получится, - сказала сама себе Санса, сделав ещё один круг по гостиной. Леди со своей подстилки следила за ней во все глаза. - Я не могу так поступить с ним. Он хороший человек, а я его использую. Он мне очень нравится… Ой, ладно, я хочу его, Иные меня подери, я очень его хочу! Но он же взбесится, когда правда выплывет наружу, а потом вернётся домой, запрётся в своей квартире… И я его больше никогда не увижу». Так и не решив, что делать, Санса позвонила Маргери в надежде спросить у неё совета. Вчера вечером она выложила подруге свой коварный план, на который Маргери отреагировала очень бурно, и сразу предупредила её, что если она не поставит в известность своего соседа, то обман с фальшивым парнем раскроется в первую же минуту их общения с коллегами. И нет ни единого херова шанса, что при таком раскладе она выйдет победителем. А Санса ещё и рассмеялась, оптимистично заверив подругу, что справится. И правда, что сложного-то? А сейчас почему-то кажется, что авантюра вообще невозможна. Санса: «Я не знаю, как ему сказать!» Маргери: «Всё просто. Открываешь рот и говоришь, что твой босс - жуткий изврат, и чтобы отбиться от его поползновений сегодня вечером, ты сказала ему, что Сандор твой парень. Все!» Санса: «Но он разозлится, что я не сказала ему раньше!» Маргери: «Мужик чуть не выломал твою дверь, когда подумал, что тебя убивают в квартире, верно?» Санса: «Хм… Да». Маргери: «В качестве дружеского жеста он подарил тебе самодельную мышеловку, правильно?» Санса: «Да, и это было очень мило». Маргери: «Он согласился прийти к тебе на ужин, так?» Санса: «Да…» Маргери: «Ты пролила ему на колени почти бутылку вина, а он всё равно вернулся за добавкой, я права?» Санса: «К чему ты клонишь?» Маргери: «Да нравишься ты своему собачьему доктору, идиотка! Офигеть как нравишься, чтоб ты знала! И я уверена, он с радостью прикинется твоим парнем, если ты его об этом попросишь». Санса: «А что если он разозлится и уйдёт?» Маргери: «Тогда я поеду на эту чёртову выставку вместе с тобой. Не ссы, просто расскажи ему. Я уверена, всё будет норм!» Санса глубоко вздохнула. Маргери права, всё будет в порядке. Всё будет просто замечательно. Точно.***
После двух часов силовой тренировки Сандор принял душ в тренажёрном зале и поехал домой, чтобы перекусить и решить для себя, что надеть на сегодняшний вечер. Бронн посоветовал ему сходить в торговый центр и взять напрокат смокинг, но он наотрез отказался от этого предложения. Во-первых, шансов на то, что в отделе окажется смокинг его, блядь, размера, не было совершенно. А во-вторых, в смокинге он будет выглядеть как раненный пингвин. Вернувшись домой, он послал Рэю сообщение с просьбой набрать ему как можно скорее. Рэй годами посещал подобные мероприятия, постоянно заводя на них новые знакомства. Все любили Рэймонда МакШейна - его наставник и приёмный отец был общительным, дружелюбным, остроумным, разговорчивым... в отличие от Сандора. В последний раз Сандор выходил в свет два года назад, когда Рэй уговорил его посетить ежегодную конференцию по ветеринарной медицине, лауреатом которой он являлся. В тот вечер он поклялся жизнью Неведомого, что ноги его больше не будет на подобных сборищах. Тем не менее, рыжеволосой пташке хватило всего пары часов, чтобы он поступился своими принципами. Интересно, почему, во имя Богов, он согласился сопровождать Сансу на выставку? Да потому что он «запал» на неё, вот почему! Будь он проклят, он просто влюбился, блядь! Увидев на экране своего телефона фото Рэя, Сандор обрадовался и сразу же вкратце изложил ему историю их с Сансой знакомства, с утра пятницы, когда раздался её душераздирающий крик, и до субботнего вечера и их прощания перед дверью её квартиры. Рассказывая, он еле сдерживался, чтобы с восторгом не пуститься в подробности, как девчонка. На его счастье, Рэй не настаивал на деталях и ничего не комментировал, пока он не закончил свой рассказ. - Так значит, эта девушка снова пригласила тебя на свидание? – тихо рассмеялся Рэй. – Сандор, как это здорово! Я рад за тебя, сынок. - Ну… да, неплохо – с деланным равнодушием ответил Сандор, радуясь, что никто, кроме Неведомого, не сможет увидеть расползшуюся на его лице глупую улыбку, – только ты не обольщайся, старик, у неё куча времени, чтобы меня отшить. А сейчас ответь, пожалуйста, на один вопрос: что мне, к чертям, надеть на это сборище? - Хм… - Рэй призадумался. – Хотя… Я точно знаю, что у тебя есть один ужасно дорогой костюм, который кое-кто не так давно посоветовал тебе приобрести именно для подобных мероприятий. - Так он подойдёт? – спросил Сандор, почесав затылок. Сегодня он хотел выглядеть на все сто… Ну, насколько это возможно, учитывая его шрамы и двухметровый рост. Может, ему даже удастся впечатлить пташку, если фортуна будет на его стороне. - Побойся Богов, сынок! Если уж костюм от D&G не подойдёт для открытия выставки, тогда у других точно нет шансов. - Ну, наверное, ты прав… В трубке зависла удобная для них обоих тишина, во время которой Сандор, зажав телефон между здоровым ухом и плечом, выбирал в своём шкафу рубашку, способную составить достойную компанию его брэндовому костюму. И вдруг из трубки до него донёсся отдаленный женский голос. - Седьмое пекло, Рэй! Это отродье Иных сейчас у тебя? – простонал он, слишком поздно поняв, что Шая могла находиться дома у Рэя. Там она, кстати, и находилась. - Дай мне трубку, - донёсся до него голос Шаи. -Подожди минутку, сынок, - сказал Рэй и, видимо, прикрыл микрофон рукой, чтобы ответить Шае. -Нет, Рэй, не смей! - зарычал Сандор с такой злобой, что на его рык в спальню, где он уже битых полчаса выбирал костюм, буквально влетел Неведомый. Последний раз он бегал с такой скоростью, когда Рэй пару месяцев назад жарил курицу. Так быстро двигаться Неведомого могла заставить только курица, ну и ещё пресловутая соседская лазанья. - Эй, ДокСи, - сладко пропела в трубку Шая, – слышала, тебе нужен совет по стилю? Сандор настолько сильно закатил глаза, что сам невольно удивился, почему не увидел в черепе собственных мозгов, и, с трудом сдерживая ярость, выдохнул: - Верни трубку Рэю. Немедленно. - Угомонись, ДокСи, - Сандору показалось, что он видит самодовольную ухмылку этой стервы. – Я могу тебе помочь. - Да я лучше ногу себе отгрызу! - И прежде чем Шая успела ему ответить, он бросил телефон на кровать. Почти сразу же раздался звонок, распевающий голосом Элвиса. Схватив трубку с такой яростью, что удивительно просто, как она не переломилась пополам, Сандор бешено рявкнул в динамик: «Отвали, женщина! Я не собираюсь…» - Слушай сюда, переросток ублюдочный… Рэй хочет, чтобы мы поладили. Так что заткни пасть и хотя бы сделай вид, что слушаешь меня, - прошипела сквозь стиснутые зубы Шая. – Этот разговор мне тоже не доставляет удовольствия, поверь. Но я делаю это не ради тебя. Отчаянно борясь с желанием прыгнуть в машину и проехать пятнадцать минут до дома Рэя, чтобы наорать на эту суку лично, Сандор провёл пальцами по спутанным, ещё влажным после душа волосам и взглянул на часы. У него оставалось меньше получаса до выхода. А вдруг Шая действительно сможет помочь? Боги, как он умудрился так низко пасть? - Ладно, - фыркнул он в трубку, – давай, помогай. - Так-то лучше, - проворковала Шая, и ему показалось, что самодовольство от её маленькой победы почти сочится из телефона. – Итак, расскажи, какие у тебя есть рубашки. Перечислив этому выкидышу Иных все свои рубашки, он вдруг поймал себя на том, что и правда прислушивается к её советам. И к концу их разговора чувствовал себя полностью готовым к выходу в свет, а на кровати были разложены выбранные с помощью Шаи вещи. Глядя на них, Сандор тяжело вздохнул: видимо, ему придётся поблагодарить маленькую стерву. Всего два простых слова... Но они отчаянно не желали слетать с языка, особенно в её адрес. - Удачи тебе сегодня, ДокСи, - промурлыкала Шая, и в её голосе прозвучали насмешливые нотки. – Просто постарайся не быть засранцем, как обычно, и у тебя всё получится, поверь. Кто знает, может, тебе даже повезёт... Боги свидетели - тебе очень нужно потрахаться. - Ну надо же! А я хотел поблагодарить тебя за помощь, - прорычал в трубку Сандор и нажал кнопку отбоя. Неведомый лежал на подстилке и, склонив голову набок, смотрел на хозяина. Тот ухмыльнулся ему в ответ, снял с себя футболку и бросил её через всю спальню в корзину для белья. - Ну что ж, приятель... Сегодня или никогда, – сказал он псу.***
Санса едва не подпрыгнула от неожиданности, когда раздался тихий стук в дверь. Она перестала метаться по квартире и залпом выпила стакан воды, чтобы хоть как-то собраться с мыслями. Подошла к двери, легонько оттолкнула любопытную собачку от порога и, глубоко вздохнув, приготовилась к неизбежному. Просто рассказать ему... выложить все начистоту, пока не вышли из квартиры... Он все поймёт... просто надо рассказать ему... Когда она открыла дверь, у неё перехватило дыхание от увиденного: Сандор выглядел просто великолепно, одетый в идеально сидевший на нём чёрный костюм-тройку, белоснежную рубашку и тонкий чёрный галстук. Образ завершали лакированные чёрные туфли, явно недешёвые. Чёрные длинные волосы были тщательно уложены гелем назад и на правую сторону, закрывая шрамы на лице. И с уверенностью можно было сказать, что борода тоже была подстрижена, и выглядела ухоженной и аккуратной, прекрасно сочетаясь с его внешним видом. - О… Сандор, ты выглядишь... потрясающе! – Санса не смогла сдержаться, бесстыдно оглядывая его с головы до ног. - Ты удивлена? - нервно переступая с ноги на ногу, улыбнулся он, и прежде чем опустить глаза от неловкого смущения, позволил себе ответный, быстрый, но внимательный взгляд. Её рыжие волосы были собраны в роскошный хвост у самой шеи, кроме нескольких прядей, которыми была закрыта державшая его резинка. Чёрное, до колен, коктейльное платье без рукавов выгодно подчеркивало каждый изгиб её стройной фигурки. На запястьях тихо позвякивали тонкие серебряные браслеты-обручи, и завершали образ серьги в виде колец. А её красные туфли-лодочки на высоком каблуке… Седьмое пекло, что же она творит с ним!.. – Ты очень красивая, Санса… и выглядишь сногсшибательно, - хрипло прошептал он. Его буйная фантазия окончательно сорвалась с цепи и принялась подбрасывать в мозг пошлые картинки. - Спасибо, - глядя на него снизу вверх сквозь длинные, искусно завитые ресницы, ответила она, - я просто надела платье... ты согласен? - Ты выглядишь отлично независимо от того, что на тебе надето, - не задумываясь выпалил он и тут же прикусил язык. Жаль, что нельзя вернуть сказанное назад и надрать себе задницу. Но от его спонтанного комплимента Санса вспыхнула. Он это заметил, улыбнулся, кашлянул и, отступив на шаг назад, протянул ей руку в приглашающем жесте: – Я думаю, нам уже пора… - Да-да, пойдем, - пробормотала она, так и не рискнув признаться ему прямо сейчас. Лучше сделать это в машине. Она наклонилась, погладила Леди и осторожно отпихнула её от входной двери. Выпрямившись, повернулась к Сандору: - Я готова. Пойдём. Молодые люди поехали на машине Сандора. Санса смеялась и шутила, стараясь не думать, что время утекает сквозь пальцы, и с каждой минутой ей будет всё труднее признаться во лжи. Она переключала радиоволны, размышляя, как бы сказать ему о несуществующих отношениях, а до музея оставалось всего несколько минут езды. - Оставь эту, - Сандор кивнул головой, указывая на магнитолу, на которой Санса наманикюренными пальчиками крутила колесико настройки, – да, её… Она улыбнулась, откинулась на спинку сиденья и скрестила руки на груди: - Это ведь Элвис, да? - Да, пташка, это старый добрый Элвис, - ухмыльнулся Сандор, бессознательно отбивая пальцами на руле ритм, пока они стояли на светофоре. - А что это за песня? - с любопытством спросила она, прислушиваясь к словам. - Это «Подозрения». Одна из моих любимых, кстати, - он повернулся и озорно ей подмигнул. Её глаза расширились, когда король рок-н-ролла запел о том, что попал в ловушку, из которой нет выхода, и что он больше не может доверять своей возлюбленной. Сансе вдруг стало жарко, она часто задышала. Необходимость признаться во всём до того, как они доберутся до этого дурацкого музея, стала почти невыносимой. Иначе Сандор больше никогда не сможет ей доверять. Нужно действовать сейчас! - Сандор, послушай… я должна тебе кое-что сказать, - она закрыла глаза, мысленно призывая всех богов в помощники, - это касается сегодняшнего вечера… - Правда? И что же? - спросил он, выжимая педаль газа, когда светофор загорелся зелёным светом, и выстукивая ритм песни, лившейся из динамиков. - Я… ну… понимаешь, мой босс… - бормотала Санса, не зная, с чего начать. - Твой босс - что? - Понимаешь, он думает… вернее, я сама ему сказала, что… - Что-то не так, пташка? Санса открыла глаза. В горле пересохло, а язык вообще не поворачивался. Сандор выглядел так, будто ничто на свете не интересовало его больше, чем то, что она хотела ему сказать. Глядя в его по-настоящему обеспокоенное лицо, Санса растерялась. - Я сказала ему, что разбираюсь в искусстве, - она почувствовала, что всё глубже утопает в собственной лжи. – Но это неправда. Я совсем не разбираюсь в искусстве, особенно в дотракийском. Сандор рассмеялся, заметно расслабившись. - Не дрейфь, пташка. Я не думаю, что твоя карьера зависит от степени познания искусства древних дотракийцев. Кивнув в ответ на его шутку, Санса тоже слабо улыбнулась: - Наверное, ты прав.