Маркус

Маркус занимался самообразованием на износ, чего никто не мог ожидать от такого молодого человека. Его не отвлекали ни рабочие будни, ни частые праздники, ни попытки устроить его личную жизнь или, хотя бы, досуг. Магия стала его сверхидеей. "Великим магом станет", - говорили окружающие, но цель Марка была попроще: стажировка в столице. Повышение квалификации. И этой цели он добился всего за год. Столичная академия оказалась куда крупнее альма матер. Библиотека была богаче и возможностей продолжить гонку за званием "великого мага" больше. Ещё постоянно мелькал господин Ларк, которого прочили в самого молодого ректора в истории учебного заведения, но того, ради кого ехал, не было нигде. Хоть иди к Ларку и требуй, если не вернуть, то хотя бы подтвердить, что со Стэном всё в порядке. И Маркус был готов к этому, просто не понадобилось. Объект интереса он встретил как-то на дорожке к воротам Академии. Улыбка Стэна, узнавшего его сразу, окупила год стараний. - А здесь ты кем работаешь? - Спросил Марк. - У меня вполне хватает средств, чтобы моему... спутнику работать не приходилось, - ответил несколько раздраженный встречей и задержкой господин Ларк. - Но Стэн говорил что ему нравится иметь своё дело, - возразил Маркус и снова краем глаза поймал знакомую улыбку. - Я просто присматриваюсь, какое дело хотел бы назвать своим теперь, - Стэн сдвинулся и стал между Маркусом и Ларком, глядя на Марка. - Может быть ты зайдешь в гости? Например, завтра. Там и поговорим, не лучшее место для беседы - у ворот. - Но если ты не занят на работе, может быть мы бы погуляли по городу? Например, завтра? - Сделал встречное предложение Маркус, вспомнивший свой неудачный опыт хождения в гости. - Хорошо, завтра в полдень у ворот, - пожал плечами Стэн. - А вечером в гости зайдешь. - Да, часиков в семь завтра заглядывай, домик тебе всякий покажет, красная крыша, две виверны на флюгере, - Даниэль Ларк пакостно усмехнулся и перевел взгляд на спутника: - Тень!.. Маркус понятливо раскланялся и перестал удерживать спешащих людей. Ему тоже было чем заняться до завтрашнего полудня. Прогулка по городу выдалась незапоминающаяся. Маркус почти не смотрел по сторонам на знаменитые памятники и известные красоты, а просто путался под ногами у Стэна. Тот с ловкостью избегал столкновений и нечаянных прикосновений, которые, вроде бы, должны были донести душевное расположение Марка до предмета этих чувств. - Ты устал? - Наконец спросил Стэн. - Да, немного. - Ну тогда до вечера, пожалуй? Встретимся у нас. Маркус просто заледенел от этого предложения. - Да, конечно, - снова согласился он, и, механически поклонившись, сделал шаг прочь. - Марк, - очень тихо сказал Стэн, и Маркус тут же, в тот же миг, вернулся. Он ждал этого оклика и услышал бы его, даже если он был вообще не озвучен, а произнесен мысленно. - Что ты делаешь? - Спросил Стэн хмуро. - Ну, я не знаю, что нужно... потому не делаю ничего. Но если ты скажешь… Я сделаю всё. - Марк опустил глаза и стиснул пальцы так, что они побелели. - Очень смелое заявление, - Стэн по-прежнему не улыбался, но Маркус посмотрел ему в глаза и расцвел. Он чувствовал, что сказал правильные слова, и его предложение принято. Хотя он и не знал, что именно предложил. Если бы не договоренность, Марк бы в гости не пошёл. Не в этот вечер. Хотелось лежать в кровати и снова раскладывать по дальним полкам воспоминания, которых лучше не касаться при свете дня. Казалось, одно присутствие Стэна отправляло в иной, сказочный мир, где теряли смысл все обыденные чувства и идеи. Этот новый мир Маркус населял образами, и давал всему истинные имена. "Это любовь", - назвал чувство Марк и стал одеваться. Болезненная привязанность к мучителям? Да в каждой первой балладе любовь именно такая. Стэн в давнем злом разговоре придумал неудачное название. Любовь - короче и точнее. - А почему только травяные сборы? - Удивился господин Ларк, приглашая Марка к столу. - Господин Эрхази уже не адепт, а ты не работаешь на академию, Тень. Неси вино. Помнишь где?.. Стэн, радующий сердце Маркуса едва заметным смущением, с готовностью слетел со стула и исчез, и тут же господин Ларк потерял свою доброжелательную вальяжность: - Мальчик, исчезни с глаз. - Сейчас? - Поднял Марк брови. - После своей учебы. Молча и навсегда. - Нет. Я люблю Стэна, - тихо и бескомпромиссно произнес Маркус. - Да что ты? И когда успел, - фыркнул Дан, потом присмотрелся к Марку и уже с другими интонациями переспросил: - Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? - Да. - И тебя это устраивает?.. О, Свет и Тьма, ты же представления не имеешь!.. - О чем? - Стэн подошёл беззвучно, но бутылку водрузил на стол громко. - Что твой способ выражать привязанность - не норма. - Даниэль Ларк схватился за бутылку. Откупоривание вина немного успокоило его агрессию. - Стэн, - обратился Марк к своему якорю во вновь начавшем изменяться на какой-то странный лад мире. - Ох, Маркус, - Стэн сел за стол и задумчиво забарабанил по столешнице пальцами. Пальцы были красивые, длинные и очень сильные. И с ними тоже были связаны еще не названные чувства в Ином мире. - Что ты знаешь о Родрике Страшном? - Ну, маг-теоретик и смертник-без клятвы... - Марк подвигал по столу бокал, не понимая, чего от него хотят. История с Родриком была мутная. Кладбищ он не поднимал, массовыми убийствами не прославился, а зачистили его с привлечением таких сил, будто мировое зло уничтожали. - Ставил опыты на людях. Магистрат направил жалобу, каратели нашли лабораторию. Мага убили, освободили подопытных. Выжили только двое... Говорить в присутствии обоих этих выживших было ужасно неуютно. - Родственников не нашли и происхождение не определили, так что... - Выучили за казённый кошт и работу дали, - закончил Дан. - Общепринятая версия. - А на самом деле было не так? - Марк посмотрел на Дана, потом на Стэна. - Не так. - А как? - Я - Родрик Страшный, - Стэн приветственно помахал ладонью. - То, что от него осталось. - В смысле? Родрик погиб. - Марк покачал головой. Стэн совсем не был похож на труп, да и на картинку в занимательных историях о злодеях, которые читали все адепты на первом году обучения. - Нас было пятеро, фамилиаров. И мы не позволили бы ему умереть, пока живы сами. - Дан пригубил вина и отставил бокал в сторону. Идея о фамилиарах-людях была столь же невероятной, как и идея о Ларке-нечеловеке, а значит кто-то здесь бредит. - Родрик погиб. Его опознали. - Трэн, Тина и Самуэль погибли, чтобы опознание было абсолютно убедительным. Ну и Тени пришлось… пострадать. - Дан сдернул с меня личность как чулок с ноги, - поморщился Стэн. - Чулок… - Мечтательно вздохнул господин Ларк и зажмурился. - Я несколько лет восстанавливался. Часть памяти так и не вернул. А мог бы и совсем… Идиотом остаться. Даня, признай, это была попытка убийства? Маркус почувствовал себя во-первых ошеломленным, во-вторых лишним. Эти переглядывания и шутки, понятные только им… - А… за что? Ну, всё это, каратели, штурм… - За опыты на людях, - Стэн улыбнулся, вновь глядя только на гостя. - Ты ставил опыты на людях? - Встречался не с тем парнем и занимался с ним… Не той магией, - Даниэль Ларк раздраженно разглядывал безмятежное лицо Стэна. - В общем, ты понял, да? - Дан снова взялся за бокал. - Отучишься и вали к себе. Нам не нужны неприятности и излишнее внимание. И без того… - Нет. - Марк. Маркус вскинул взгляд на Стэна и подумал, что, кажется, на этот раз услышал мысли, а не слова. Глаза Стэна были такие глубокие, а голос прошёл морозом по коже и огнём под ней: - Ты можешь остаться. Если хочешь. - Тень, уймись. Это небезопасно. Опеку с тебя только сняли! Сэмов папаша ещё в фаворе, стукнет моча в голову - удавит нас обоих! - Ларк хлопнул ладонями по столу. - Тебя лет десять не было в академии, и как Стэн выжил?.. - Съязвил, взбодрившись, Марк. - Как только он пришёл в себя, я вернулся. Маркус с трудом удержался, чтоб не раскрыть рот от удивления, как деревенщина на ярмарке. Даниель Ларк оправдывался! Но Дан быстро взял себя в руки и, нагло щурясь, заявил: - В любом случае, пока не буду уверен, что ты понимаешь, что делаешь, гонять буду нещадно. Больше никаких… прогулок по городу! - Э?.. - Дан очередной раз намекает, что ты должен попытаться вести нормальную жизнь, - Стэн налил себе вина. - Э?.. - С девушками встречаться не пробовал? - Сказал Даниель Ларк, один из величайших магов современности. - Попробуй. - Ты просто ревнуешь! - Марк по-детски ткнул пальцем в сторону Дана, и Стэн подавился вином.