Дракон в небе

***

      Ночь для Осаму выдалась прекрасной, он спал без задних ног, и даже сны полные кошмаров, связанных с монстрами, совсем не снились. Хоть мужчина и был знаменитым и бесстрашным ведьмаком (как говорили во всех королевствах), всё-таки образы чудищ преследовали его во снах постоянно, заставляя просыпаться от каждого шороха или скрипа. Этой же ночью Осаму впервые за долгое время спокойно отдохнул, наверняка это свершилось только из-за того, что до этого ведьмаку просто-напросто не удавалось даже прилечь в задрипанном кабаке даже на несколько минут. Заказов было очень много, и кроме Осаму их никто не мог выполнить.       На следующее утро, когда ведьмак после завтрака и получения денег вместе с дополнительным снаряжением покинул пределы замка, его уже ждала подготовленная к поездке лошадь и рыжеволосый парнишка, сидящий верхом на коне. Осаму если честно уже и забыл, что попросил короля дать ему в помощники этого парня.       Ведьмак оглядывает своего так называемого оруженосца или, кто этот мальчишка ему, оценивающим взглядом, от которого рыжий, кажется, даже вздрагивает. Неужели он его боится? «Тощий. Низкий», — думает Осаму. — «От такого явно не будет проку в бою». Ведьмак отводит взгляд от рыжего, а затем подходит к лошади и залезает на неё. — Как тебя зовут? — спрашивает Осаму. — Чуя, — еле выдавливает из себя парнишка. Он совсем не смотрит в сторону Осаму, будто бы и вправду боится… Хотя, после слухов, которые ходят о ведьмаках, нет ничего странного в том, что Чуя дрожит, словно осиновый лист, в окружении Осаму. — Зачем вы сказали королю, чтобы он отдал вам меня в помощники? — неуверенно спрашивает Чуя. — Я увидел, что тебе живётся несладко в королевском дворце, вот и решил помочь, если я ошибаюсь, то можешь возвращаться, я тебя не держу, — совершенно равнодушно произносит ведьмак. Ему и вправду не нужна особая помощь этого мальчишки, он бесспорно справится и один, ведь у него за всю свою жизнь никогда не было напарника. Да и ведьмак, имеющий напарника… как-то смешно звучит. Ведьмаки — одиночки, так было заведено с начала времён. Поэтому если Чуя решит вернуться в замок, то Осаму ничего не потеряет. — Нет, я не хочу туда возвращаться, — со страхом в голосе говорит Чуя. Осаму прав. Его точно там унижают, а может быть даже и избивают. — Вот и хорошо, — хотя ничего хорошего в этом нет. Ведьмак по своей доброте, то есть по глупости, сам себе нашёл обузу. И не отвяжешься теперь, ведь ведьмаки держат слово, тем более перед самим королём. — Где ты в последний раз видел дракона? Глаза Чуи немного округляются, и в них Осаму читает только лишь недоумение. — Я-я никогда не видел дракона в живую. — Как не видел?! — удивлённо спрашивает ведьмак. — Ведь, как я понял, именно ты оповещаешь короля обо всех налётах дракона. Плечи Чуи сжимаются, и по его виду можно было сказать, что он чувствует себя виноватым, во всяком случае, Осаму именно так показалось. — Да, я оповещаю, но приношу вести уже из вторых уст, ибо самому мне никогда не удавалось увидеть дракона вживую, да и я не горю особым желанием. Ведь говорят, что дракон — исчадие ада, сеющее только хаос и разрушения. А вид его настолько ужасный, что люди, хоть раз его видевшие больше не могут спать.       "Народ в этом городе горазд байки выдумывать", - думает ведьмак. — М-да… дело усложняется, — произносит Осаму, протяжно вздыхая. Всё-таки он надеялся, что от этого мальчишки будет хоть какая-то помощь.       Воцаряется тишина.       По лицу Чуи ведьмак видит, что тот задумался или что-то вспоминает. Годы в так называемой профессии ведьмака дают о себе знать: теперь Осаму может читать любого человека, как открытую книгу. Но почему-то всё внимание мужчины сосредоточено на выразительных линиях подбородка и острых скул, а так же на густых огненных немного взлохмаченных волосах. Осаму подмечает про себя, что Чуя прекрасен, слишком прекрасен, и если бы ведьмак не знал, что тот всего лишь слуга короля, то непременно бы подумал, что рыжий принадлежит к какому-то знатному роду. Такие черты лица не могут быть у простолюдин. Осаму слишком много повидал красивых мужчин и женщин за свою жизнь.       Внезапно Чуя поворачивается, и ведьмаку становится как-то неловко за то, что он его так открыто рассматривал. Осаму бы полностью залился краской, если бы не годы тренировок, ведь ведьмаков учат не только боевым навыкам, но и скрыванию своих эмоций. — Я вспомнил, — произносит Накахара. — В последний раз дракона видели в западной части города. — Всё-таки толк от тебя есть, — говорит Осаму, подмечая, что глаза у Чуи насыщенного голубого цвета. Цвета моря, в котором можно утонуть, и которое ведьмак видел всего лишь раз в своей жизни при выполнении контракта на Владычицу морскую.

***

      Третогор — прекрасный город. Это Осаму подмечает сразу же. Красивые, расписные дома, вкусно пахнущие цветы, посаженные почти повсюду. Во многих городах, в которых побывал ведьмак за свои странствия жилые домишки чуть было не разваливались. Хотя, сейчас он в столице королевства, поэтому такая ухоженность города объясняется.       Городской шум немного чужд для слуха Осаму, он слишком громкий, даже немного пугающий. Ведь долгое время ведьмак слушал только звуки природы: пение птиц, жужжания пчёл. И, конечно же, предсмертные вздохи монстров. — Вот мы и приехали, — произносит Чуя, останавливая свою лошадь.       За всё время поездки Осаму с Чуей даже не обмолвился и словом. Конечно, ведьмак мог бы завалить этого мальчишку кучей вопросов, но не стал того чрезмерно нагружать, ведь рыжий недавно вырвался на свободу из кабалы королевского слуги.       Осаму устремляет взгляд вперёд и видит, что здание на их пути полностью разрушено, от него только остались обгоревшие стены, и кажется, что до сих пор в воздухе стоит запах дыма и гари. — Вижу, — отвечает ведьмак, слезая с коня. Осаму идёт к стражникам-зевакам, караулящим остатки дома. Завидев ведьмака, те аж выпрямляются, крепче сжимая в своих руках бердыши*. — Кто ты? — спрашивает один из стражников. — Я ведьмак, — кратко отвечает Осаму. По выражению лица зевак становится понятно, что те были предупреждены. — Недавно на этот склад напал дракон. Вы не видели, куда тот полетел? — Как же не видели? Видели, конечно, видели! Он полетел в сторону горы Антор**. — Антор, значит, — повторяет ведьмак. — А больше вы ничего не видели? — В том то и дело, что ничего. Дракон всегда появляется ниоткуда, будто из земли вырастает, а затем всегда улетает в сторону Антора. — Спасибо.       «Значит, точно проклятый». — Вы уж, милостивый ведьмак, избавьте нас от этой напасти, — умоляюще произносят стражники. — Постараюсь.