Дракон в небе

***

      Когда Осаму и Чуя выезжают за пределы города, то ведьмак чувствует себя по-настоящему свободным, ведь он привык скакать верхом в полях, в лесах, где не было ни единой души, кроме монстров, а если и попадался человек, то это был забредший путник или гонец.       Осаму замечает, что Чуя оглядывает всё вокруг с неподдельной радостью и интересом, будто бы он впервые оказался за пределами стен города. Ведьмаку даже кажется, что этот парнишка вот сейчас быстро слезет с коня и начнёт рассматривать все полевые цветы, а также обитателей луга — насекомых.       — Впервые за пределами стен города? — спрашивает Осаму.       — Да-а, — тянет Чуя, продолжая осматривать всё вокруг.       Осаму узнаёт себя в Накахаре, когда ему было лет двенадцать и он только начал обучение в школе ведьмаков. Но, увы, с годами проведёнными за тренировками интерес к жизни иссякает, и уже начинаешь думать о том, что пора бы отдохнуть… в мире ином. Ибо при жизни с таким родом занятий даже спокойно не вздохнёшь, а бросить ведьмачье дело Осаму не мог. Совершенно не мог. Он хотел помогать людям, пока ещё возраст его позволял, а ведьмакам он позволяет довольно долго, ведь они не обычные люди, а мутанты. И если учесть это, то Осаму ещё точно убивать монстров лет тридцать-сорок, если, конечно же, он не умрёт в бою или же от болезни. Умирать от рук чудовищ ведьмак не хотел, слишком унизительным он считал это, а смерть от болезни была практически нереальна, ибо здоровьем благодаря мутации Осаму обладал отменным.       — Сколько нам ехать до горы Антор? — задаёт вопрос Чуя.       — Дня три, — отвечает ведьмак. — И то если нашему пути ничего не помешает.       — Это получается, мы будем спать на улице?! — удивлённо спрашивает Накахара.       — Да, на улице, что тут такого? — непонимающе говорит Осаму. Он с самого раннего детства привык спать под открытым небом, и ночной холод был ему не страшен. Но если учесть, что Чуя всю свою жизнь был прислугой короля и спал хоть и в какой-нибудь каморке, но зато под крышей, такая реакция парня объясняется.       — Но ночью же холодно.       — Разведём костёр, а если не поможет, то поспим в обнимку, — с ухмылкой произносит Осаму.       — Лучше не надо, — испуганно произносит Чуя. — Я лучше заболею, чем буду спать рядом с вами.       — Ну, как знаешь, — безразлично произносит ведьмак. Хотя если Накахара заболеет, то именно ему придётся отчитываться перед королём за это, да и сам Осаму не хочет, чтобы этот паренёк чем-то заболел, ведь медицина совсем слабая, лечатся всякими отварами, которые совсем не помогают, а люди мрут, словно мухи. — Эту ночь мы точно проведём под крышей, ибо здесь есть маленькое поселение в лесу, если поспешим, успеем доехать до заката.

***

      В лесу спокойно и тихо, только было слышно пение различных птиц. Даже Осаму удивился такому, ведь обычно в лесах кипела жизнь: повсюду бегали олени, можно было встретить волков и даже медведей. В этом же лесу будто всё вымерло, кроме птиц.       — Красиво здесь, — произносит тихо Чуя.       — Красиво, но подозрительно спокойно, — отвечает Осаму.       — Разве это наоборот не хорошо?       — Нет, это предвестник беды, — настороженно произносит ведьмак.       Внезапно сзади них слышится треск и какой-то звук, похожий на смех, а затем топот. Осаму мгновенно оборачивается и видит толпу накеров¹.       — Я так и думал, — произносит ведьмак, обнажая серебряный меч. — Держись от них подальше, чтобы они тебя не задели.

***

      Чуя и рад держаться подальше, ведь с такими чудищами он никогда в жизни не встречался, да и вообще, за свои шестнадцать лет он не видел монстров вживую. Хоть накеры и были маленького роста, но выглядели они устрашающе: красные выпученные глаза, острые зубы, выглядывающие наружу и длинные когти, которые могли с лёгкостью проткнуть человека.       Осаму бесстрашно бросается на толпу накеров, и сердце Чуи замирает. Он боится за него, хотя и знает, что тот является опытным ведьмаком, повидавшим многое.       Серебряное лезвие меча быстро разрезает воздух и тела накеров. С каждым ударом раздаются предсмертные крики.       Осаму же словно и не устаёт, разрубает чудовищ, словно режет какие-то овощи на кухне. И когда от монстров остаётся лишь груда окровавленного мяса, а ведьмак полностью невредимый, Чуя восхищён. Ведь он никогда не видел профессионалов в действии.       Осаму убирает серебряный меч в ножны за спиной.       — Вы так быстро справились с этими монстрами, — восхищается Чуя.       — Это всего лишь накеры, их убить, словно муравья раздавить, — ухмыляется ведьмак. И эта ухмылка очень сильно бесит Накахару.       Чуя разочарованно хмыкает.       «Всё-таки, каким он ни был профи в своём деле, всё равно зазнайка», — думает Чуя.       В его голове даже закрадывается мысль, что лучше бы он остался в замке, ведь у него был шанс. Но потом в памяти всплывают все насмешки и издевательства своего дяди. Лучше уж потерпеть этого ведьмака с его похотливыми шуточками и хотя бы посмотреть, что находится за стенами города.

***

      До поселения Осаму и Чуя добираются, когда солнце уже начинает заходить за горизонт. Конечно же, закат — зрелище красивое, но за верхушками деревьев не разглядишь его в полной красе.       Народ, на удивление ведьмака, не был ещё в домах, а разговаривал в центре лесной деревни.       Осаму останавливается у толпы, а затем слезает с коня.       — О чём галдёж? — спрашивает мужчина.       Все жители тут же обращают на него внимание.       — Вы ведьмак! Ура! Мы спасены! — начинают кричать люди.       — Так, кто-нибудь один объяснит, в чём проблема?       Все сразу же замолкают, а из толпы выходит невысокий богато одетый мужчина, наверняка это был их глава.       — На болоте появился Кейран — огромный осьминог, который не даёт нам собирать лечебные травы. Смельчаки, пошедшие на болото, погибают, а в деревне умирают больные люди. Милостивый ведьмак, помогите нам избавиться от этого монстра, конечно же, за это вы получите вознаграждение.       — Хорошо, — говорит Осаму. Он должен помочь этим бедным людям, да и тем более путь к горе Антор всё равно лежит через лесное болото, так что, в любом случае, нужно убить Кейрана. — Только, можно мы с моим спутником переночуем у вас, а то дорога выдалась сильно утомительной.       — Конечно, — говорит глава деревни.

***

      — Так, отлично, нам выделили комнату с одной кроватью, — подмечает Осаму, осматривая помещение. Конечно же, не королевские покои, в которых он провёл прошлую ночь, а наоборот привычные условия. — Так что тебе есть где спать, Чуя.       — А где будете спать вы?       Осаму хотел было съязвить, сказав: "с тобой", но в этот раз он решил не пугать Накахару, а то этот парнишка явно не понимает шуток.       — Ты знал, что ведьмаки не спят?       — Нет, — удивлённо спрашивает Накахара. — А что же вы тогда делаете?       — Медитируем, — отвечает Осаму. Медитация — это как разновидность сна для ведьмаков. Кстати, Чуя, завтра можешь поспать, сколько твоей душе угодно.       — А как же Кейран? — удивлённо спрашивает парень.       — С Кейраном я сам разберусь, всё-таки огромный осьминог это тебе не кучка каких-то накеров, пострадаешь ещё, а мне потом отчитываться перед королём.       — Хорошо, — соглашается Накахара.       По выражению лица Чуи заметно, что он только и рад такому исходу событий.