***
Ноториуса сразу же обступила личная охрана и Оди, когда мы приехали на презентацию в бар. Пока все присутствующие фотографировались и веселись, я как обычно пошла проверить комнату, подготовленную для МакГрегора. В мои обязанности входила проверка райдера. Я бы не сказала, что ирландец требовал чего-то фантастического, но я всегда проверяла всё лично, перед тем как он оказывался там. Я зашла в помещение, подмечая первый и самый главный пункт — наличие кондиционера. Конор ненавидел душные и жаркие помещения, поэтому всегда настаивал на том, чтобы везде было прохладно. Когда я собиралась проверить следующие моменты, то в комнате появились Шеннон, Диллон и Дэвид. На их головах красовались дурацкие праздничные колпаки, и я поняла, в чём дело. — С днем рождения, Тина! — закричала блондинка, размахивая руками. — Как вы узнали? — обреченно вздохнув, спросила я. Я не любила свой день рождения и почти уже сама забыла, что сегодня мне исполняется двадцать четыре. — Не забывай, у нас был твой паспорт, — ответила Шеннон, обнимая меня. — … мы не могли тебя не поздравить. Ты ведь уже часть нашей команды. — Спасибо, — я поочередно обнялась с ребятами. Вообще-то это было даже приятно. Этого я отрицать не могла. — Так, Диллон, где торт? — повернулась к парню Шеннон. Спарринг-партнёр МакГрегора тут же засуетился и через некоторое время протянул мне маленький шоколадный торт. — Удивительно, что он не съел его, — хихикнул Дэвид. — Не стоило, но это так приятно, — растерялась я, принимая торт в руки. — Желаю тебе найти хорошую работу, которая была бы тебе интересна, — улыбнулась Шеннон. А я подумала, что я уже нашла её. Я работаю на самой интересной работе в мире. Я работаю на самого крутого человека в мире. И меня окружают замечательные люди. Разве я могу жаловаться? Через пол часа я как обычно смотрела на Конора, как и все, находясь в зале. Только я находилась значительно ближе к бойцу, рискуя быть раздавленным толпой пришедших. Бар был набит до отказа. Было ужасно душно. И я представила, какого же Маку в своём костюме от Живанши. Я была на подобных мероприятиях не раз, но каждый раз не могла оторвать от него взгляда. Каждый раз я смотрела на Ноториуса так, будто бы видела впервые. Не знаю, что на него так подействовало, может быть его лечение, но сегодня он был невероятно милым со всеми присутствующими. Конечно, Конор как всегда много шутил и устраивал шоу из презентации, но зал любил его. Я это чувствовала. Сегодня был один из лучших вечеров, и я мысленно сказала себе, что вот он, мой подарок на день рождения.***
— Сегодня было весело, — сказала я Маку, когда мы были в машине. — Да, сегодня было неплохо, — кивнул ирландец, а потом его взгляд остановился на торте, который находился у меня на коленях. — Что это? — Торт. — Действительно? — сарказничал Конор. — У кого-то праздник? — Да, — кивнула я. — И? — допытывался он. — У меня сегодня день рождения… — Серьезно? Почему ты не сказала мне раньше? — Ты не спрашивал. И я не думала, что тебе это будет интересно. Честно, я и сама забыла про него. И если бы не команда я бы даже и не вспомнила. — Так это они тебя поздравили? Я хреновый босс, правда? Даже не поздравил свою личную помощницу. Это надо исправить! — с этими словами МакГрегор нажал на кнопку, чтобы открыть окно между водителем и нами. — Эй, водитель, отвези нас в какую-нибудь забегаловку. Желательно, подальше от центра, — произнес он. — Это ни к чему, Конор. Через двадцать минут мой день рождения закончится. — Не-а, никаких отговорок. Человек обязан отмечать каждый год своего старения. Так уж мы устроены. Так что ты не отвертишься, — с умным видом заявил ирландец, а потом, обратившись снова к водителю, прибавил, что лучше ему поспешить. Я удивленно уставилась на Ноториуса и не могла поверить, что некоторое время назад была готова собственноручно придушить его. Мысленно я умоляла его: «Прекрати быть таким хорошим, Конор. Прекрати. А не то я…» Или уже поздно? И я окончательно погрязла в этой трясине? Может, лучше было бы, если МакГрегор оставался мудаком, на которого я работала только ради денег? Может, лучше было бы, если бы он не посвящал меня в свои тайны? Но во всяком случае, было уже поздно. И происходило то, что происходило. Когда до конца моего дня рождения оставалось пятнадцать минут, я уже сидела за маленьким пластмассовым столиком в ожидании ирландца, который пошел делать заказ. В голове творился полный хаос, а ладони почему-то вспотели. Мне было намного комфортнее, когда Конор не замечал меня или относился ко мне с пренебрежением. Но такое внимательное и дружеское отношение ставило меня в тупик. Я не знала, как мне себя вести с ним: как друг, как ассистентка или как кто-то другой? И я не знала, как он относится ко мне, и к чему вдруг такое внимание. Безусловно, в последнее время мы с ним хорошо ладили, но это ни разу не в стиле МакГрегора отмечать день рождение своей ассистентки. — Надеюсь, ты не аллергик, и у тебя нет непереносимости лактозы? Потому что я взял нам молочные коктейли, — сказал он, садясь на своё место. Конор был переодет в чёрную толстовку, джинсы и бейсболку. Словом, он выглядел как обычный житель Чикаго, который решил выпить безобидный коктейль перед сном. — Ну и где эти крыски, когда я безобидно посасываю молочный коктейль и никого не трогаю? — словно прочитав мои мысли, сказал Мак. — Или им подавай только дикого и пьяного Ноториуса? — Я думаю, людям нужен дикий и пьяный Ноториус, — подтвердила я. Конор взял мне коктейль с шоколадным вкусом. Я ненавидела шоколад. Но мне так не хотелось обижать его, так не хотелось портить этот момент, что я молча пила эту гадость. — Кстати, Тиффани с днем рождения! — Мак приподнял свой стакан и по-детски улыбнулся. — Ненавижу этот день, — призналась я. — Да. Странный праздник. Очень эгоистично праздновать день, когда ты родился. Люди такие эгоисты, — закивал Конор. — И это говорит «Печально Известный»? Вау! — Что? Я, правда, выгляжу как самовлюбленный ублюдок? — Тебе честно ответить? — Нет, лучше соври. — Тогда ты самый милый и добрый человек на земле, — ответила я. Но разве можно было это сейчас назвать ложью? — Спасибо. Я не зря плачу тебе такие бабки. Ты определенно мне нравишься, — подшутил ирландец. В забегаловке никого кроме нас не было. Мой день рождения уже прошел, а мы всё еще продолжали беспечно болтать с Конором ни о чем и обо всём одновременно. Он рассказывал мне о своей жизни в Дублине, о самых сумасшедших боях, о странных журналистах и фанатах. А я просто сидела и не могла отвести взгляда от его лица, которое постоянно меняло выражение, становясь порой то слишком детским, то серьёзным, а порой привычно соблазнительным. Я всё еще продолжала умолять МакГрегора, но теперь моя мольба звучала несколько иначе. Я уже не умоляла его перестать быть таким хорошим, я всего лишь хотела, чтобы это продолжалось как можно дольше. — Думаю, нам пора, — произнес Ноториус, смотря на свои Ролекс. Я неохотно согласилась. Завтра мы должны были вылетать в Вегас. И нам не помешало бы поспать. Всю дорогу до отеля, в лифте, пока я не вышла на своём тринадцатом этаже, а Конор не отправился дальше на пятнадцатый, в моей голове не было никаких мыслей кроме «Вау!». Я зашла в свой номер, чувствуя, как всё мое тело начинает дрожать от странного волнения. Я села на кровать, пытаясь сосредоточиться. Но в голове лишь всплывало «Вау!». Я встала и сделала несколько кругов по комнате. Мне словно вкололи адреналин внутривенно, и моё сердце колотилось в два раза быстрее. Я не могла сосредоточиться на чём-то. Я ходила по комнате, пока в голове вдруг не прояснилась одна-единственная мысль. Я должна снова увидеться с МакГрегором. И до утра это не терпит. Когда я это поняла, я выбежала из своего номера, направляясь к лифту. Я даже не знала, зачем иду к нему. Но точно знала, что я всё равно не усну, если не сделаю это. Мне казалось, что между нами что-то было. И я хотела вновь почувствовать это, чтобы убедиться в этом еще раз. У его двери я стояла несколько минут. Хваталась за ручку несколько раз, а потом отпускала её. Собиралась было постучать, но в последний момент отходила на несколько метров от двери. Спину покрыла дрожь, а адреналин в крови всё еще заставлял моё сердце бешено биться. — Так, постучи в эту дурацкую дверь, — сказала я сама себе. Да что же это со мной? Какой-нибудь врач уверенно заявил бы, что я больна. Только вот болезнь он не смог бы определить. А я уже поставила себе диагноз. И этот диагноз сейчас за дверью, и мне нужно лишь постучать в неё, чтобы увидеть его. Я снова сделала несколько попыток постучать в дверь, но в последний момент отдергивала руку, словно обжигаясь. — Ничего страшного… просто сделай это. Я сделала глубокий вдох и постучала три раза. Может, всё дело было в адреналине, но мне вдруг показалось, что этот стук услышал весь отель. И сейчас все выбегут на него. Я даже хотела быстрей кинуться к лифту, чтобы остаться незамеченной. Может, он уже спит? Может, он не хочет видеть меня? Мне нужно уйти. Или остаться? В одну секунду в моей голове всплыли тысячи мыслей, не давая мне сосредоточиться. Время шло, а дверь так и не открывалась. Я уже хотела было уйти, как злосчастная дверь всё-таки открылась, открывая мне дорогу в Ад, потому что я увидела ту самую девушку из лифта, которую мы встретили сегодня с Конором. Может, я ошиблась номером?! Нет, не может быть… Я не ошиблась номером… Она в его номере… Всё верно. — Да? — нарушила гнетущую тишину девушка, вежливо улыбаясь. Все мои мысли разом исчезли, и стало так тихо, что я даже услышала, как замедляется биение моего сердца. — Вам кто-нибудь нужен? — она не узнавала меня или делала вид, что не знает. — Нет, я ошиблась… — Бывает, — весело заметила она и улыбнулась. — Да, извините… Я отвернулась и быстро зашагала прочь. Меня словно окунули в суровую реальность, вытащив из моих глупых грёз. Да, Конор сегодня был мил со мной, но ведь это ничего не значило. Это не значило того, что он ждал меня в своём номере. И тем более не значило, что я ему нравлюсь. Я знала, что обожгусь, имея дело с МакГрегором, но я даже и не думала, что это произойдет так быстро.