Королевство синих огней

      Чуя мрачно рассматривал окрестности мёртвого сектора, проплывающие под низко летящим вертолётом. Машина ещё набирала высоту, громко стуча лопастями, казалось, что ещё чуть-чуть — и земля почти скроется за мрачными фиолетовыми тучами. Небо едва начало подёргиваться синим сиянием, по салону то и дело проскакивали тоненькие лучики света, а у горизонта, за высотными домами с чёрными глазницами окон, виднелась с трудом различимая серая полоса.       — С отчётом, Чуя-сан? А не рановато для этого?       Арахабаки дёрнулся и зло покосился на сидящего напротив высокого молодого человека в строгом чёрном костюме. Это был член Ордена из новых, из того множества, которое менялось быстрее, чем Чуя успевал толком познакомиться с его представителями. Видимо, человек, обычно сопровождавший его, занят каким-то другим заданием, и босс отправил за своим Исполнителем зелёного новичка, который, похоже, даже не знает, с кем имеет дело и искренне недоумевает, что такого важного для начальства Чуя собой представляет — во взгляде узких злых глаз явно мелькает отголосок презрения, которое парень явно отчаянно пытается скрыть.       Арахабаки смерил его холодным взглядом, осторожно переставил себе на колени небольшой кейс и выгнул спину. Перед этим человеком хотелось выглядеть настоящим бессмертным существом, чтобы он понимал свою ничтожность и не выпендривался. А то ишь, только на испытательный срок в Орден попал, а уже нос задирает.       — Новенький, а? — лениво поинтересовался Чуя, парень нервно дёрнул шеей и кивнул. — Оно и видно. Разреши мне, как старшему коллеге, тебе совет дать — если хочешь быть у босса на хорошем счету, не стоит задавать подобные вопросы тому, кто выше тебя по рангу. Я нахожусь на особом положении и отчитываюсь тогда, когда захочу. Всё ясно?       Тот опять качнул светловолосой головой, разглядывая Исполнителя. Чуя тяжело вздохнул, откинулся на мягкое сидение, закидывая ногу на ногу и поправляя шляпу, и широко зевнул. Арахабаки опять совершенно не выспался и чувствовал какую-то ломоту во всем теле. Впрочем, прислушиваясь к ней, Чуя усмехался — всё-таки целые сутки, проведённые в объятиях вампира, сказались не только на Осаму, но и на самом божестве. Он несколько переоценил свои возможности, оказалось, что заниматься любовью двадцать четыре часа подряд не так просто, как может показаться со стороны… Но всё же это была приятная усталость. Очень. А уж вампира и вовсе, похоже, теперь выключило надолго — Осаму даже не шевельнулся, когда Чуя встал с кровати, оделся и поцеловал его в лоб.       Они оба оказались измотаны. Разница была только в том, что Осаму сейчас сладко сопит в тёплой постельке, обняв подушку и завернувшись в одеяло, а Чуя летит к боссу и играет в злые гляделки с явно не симпатизирующим ему высокомерным новичком.       Хотя Чуя и сказал этому парню, что направляется в штаб для того, чтобы отчитаться боссу, это было не совсем правдой. С отчётами Арахабаки обычно оттягивал до последнего, он считал, что бессмысленно это делать слишком часто, и предпочитал рассказывать всё начальству тогда, когда значимых событий накапливалось большое количество. А сейчас он буквально в один день сорвался, и этому была причина — найденные мешки с кровью. Чуя решил, что такая находка является вполне себе хорошим поводом, чтобы поговорить с боссом и попросить у него совета.       «Ты не думал, что его забота могла иметь весьма прагматичное значение?»       Слова Осаму так и стучали в голове. Чуя как мог старался выбросить это из мыслей, но получалось плохо. Коварный вампир своего добился, какой-то червь сомнений у Арахабаки всё же появился. Лёжа остаток этой безумной ночи почти без сна, баюкая спящего на груди Осаму, перебирая пальцами его чёрные волосы и глядя в потолок, Чуя невольно вспоминал все моменты, которые провёл с боссом. Как он, потеряв сознание на выходе лаборатории, очнулся в шикарных покоях, завёрнутый в тёплое одеяло; как испугался тогда и подскочил, увидев сидящего рядом с постелью болезненного вида мужчину с добродушной улыбкой; как этот же мужчина потом кормил его никогда не пробованными раньше вкусностями с ложечки, как даже промокал ему рот салфеткой; как Чуя первый раз краснел и смущался, отворачиваясь от него, пока босс пытался помочь ему нормально помыться. И как Чуя даже не узнал его имени. Прокручивая это в голове, как кино, раз за разом, и глядя на те события с какой-то другой стороны, Арахабаки вынужден был признать — да, было в поведении босса нечто подозрительное тогда, он был слишком уж ласков, слишком уж сюсюкал с юношей и явно не желал выпускать его из виду. Казалось бы, что странного — мужчина увидел вывалившегося из лаборатории тощего подростка, залитого кровью, разглядел, как тот рухнул в сугроб, естественно, в ужасе кинулся его поднимать, привёз к себе и постарался сделать всё, чтобы тот смог встать на ноги. Да только Чуя знал, что босс не такой тип человека, в нём совершенно нет жалости и сострадания к ближнему. Он недрогнувшей рукой отдал тогда приказ о зачистке мафии, зная, что там далеко не все люди заслуживают быть убитыми, с лёгкостью пускает на жестокие опыты и уничтожает вампиров, в независимости от того, опасны они для общества или нет, и, по слухам, даже сам казнит предателей, вздумавших ослушаться его. И в голову невольно закрадывается нехороший вопрос: с чего бы такому безжалостному человеку вдруг хватать полумёртвого подростка и заботливо хлопотать вокруг него? Да и как босс вообще оказался именно в тот момент возле лаборатории, о которой, по его собственным словам, Орден ничего не знал и которая находится за несколько сотен километров от штаба? Слишком уж идеально всё совпало, ответ напрашивается сам собой: слова о секретности лаборатории и о незнании о ней Ордена — чистое враньё, мужчина знал, где она находится, знал, над чем там работают, знал, кто такой Чуя, и, услышав о произошедшем, мигом примчался, чтобы забрать Арахабаки. И чем больше Чуя раздумывал над ситуацией, тем подозрительней она ему казалась.       Чуе было нехорошо от всех этих мыслей, он нервничал и постоянно думал о том, что ему очень не хотелось бы оставлять Осаму одного надолго, однако взять вампира с собой в столицу было бы равносильно тому, чтобы принести его, обмотанного красной ленточкой с бантиком, в жертву Ордену. Вампиры умеют сливаться с местностью и становиться незаметными для окружающих, но ищейки Ордена тоже непросты, они специально тренируются, чтобы выделять и отлавливать таких «хамелеонов». Арахабаки опять шумно вздохнул и сжал пальцами ручку кейса. Подозрения о боссе, компания бандитов в балахонах, их перемещения с явным желанием привлечь внимание, а теперь ещё эта кровь… Над головой определённо сгущались тучи, и ничего хорошего это явно не сулило.       Вертолёт приземлился на площадке, расположенной на крыше высотного стеклянного здания. Сопровождающий выпрыгнул первым и протянул руку, чтобы помочь вылезти. Чуя мельком глянул на него, скрипнул зубами и сам соскользнул на асфальт, слегка присев и тут же распрямившись. А со стороны лестницы к ним уже спешила высокая рыжеволосая женщина в шёлковом чёрном кимоно. Вот уж кого Чуя точно был хоть немного рад сейчас увидеть. Он улыбнулся и быстрым шагом пошёл ей навстречу.       — Коё-сан! — он угодил прямо в её объятия, поудобнее перехватил кейс и прижался к стройному телу, с шумом вдыхая тонкий аромат её духов. — Вы вернулись наконец… Ох, а я уж начал думать, что у Вас что-то случилось!       — И тебе здравствуй, мой дорогой, — со смехом отозвалась Коё, поглаживая рукой его встрёпанные волосы. — Что, уже нафантазировал себе кучу всяких проблем, которые на меня навалились? Не дождёшься, меня голыми руками так просто не возьмёшь.       — Ну конечно, я знаю, — Чуя поднял на неё глаза и улыбнулся. — Никогда и никому бы не пожелал быть Вашим врагом, они долго не живут. Я просто соскучился.       Коё была для него, пожалуй, вторым по важности человеком после босса. Наставник первое время нянчился с ним сам, а потом, понимая, что у него нет достаточного опыта, чтобы справиться с воспитанием Чуи, который, обладая взрослым телом, по уму был ребёнком, не знающим даже, как ложку правильно держать, отдал его на воспитание своей заместительнице. Мальчик тогда оказался у них один на двоих, оба пытались чему-то его научить — босс рассказывал ему об Ордене, о мире и о существах, которые его населяют, а Коё, в свою очередь, обучала его манерам и кое-каким боевым навыкам. И Чуя быстро привязался к ней, почти как к старшей сестре — мамой её назвать у него бы язык не повернулся, у них было всего несколько лет разницы. Они даже внешне были немного похожи. Босс посмеивался, наблюдая за ними, бросая фразочки вроде «Коё-сан, а вы уверены, что у вас не было сына? Может, он был, и его похитили в младенчестве и забрали в лабораторию?» Молодую женщину эти слова всегда необычайно злили. «Вот ведь, знает, что я мечтаю о ребёнке, хотя у меня детей быть не может, и издевается, — ворчала она, а потом, поглядев на жмущегося к ней хорошенького Чую, такого же рыжеволосого, как она, с таким же бледным кукольным личиком и огромными голубыми глазами, тяжело вздыхала. — Вот ведь взялось чудо-юдо на мою голову. Никак не могу заставить себя думать, что аист настолько сильно опоздал, на целых четырнадцать лет».       Чуе всегда казалось, что с боссом её связывало нечто куда большее, чем рабочие отношения, однако слишком глубоко лезть в это он не хотел. В конце концов, это ведь не его дело, копаться лучше в своей личной жизни, а не в чужой.       Женщина шутливо потрепала прижавшегося к ней Арахабаки по растрёпанным рыжим волосам и осторожно отстранила его от себя.       — Да-да, я тоже скучала. Дай-ка мне посмотреть на тебя, — тонкими пальцами с длинными ногтями она подняла его голову, разглядывая лицо. Помолчав пару минут, Коё улыбнулась и легонько щипнула его за щёки, Чуя фыркнул и мотнул головой. — Хм, мне кажется, или ты подрос?       На кого угодно другого Чуя бы мигом окрысился, он не терпел упоминаний о своём росте, даже вампира при захвате крепко отпинал и сломал ему рёбра, когда Осаму язвительно высказался на эту тему. Но на наставницу он просто не мог обижаться, она была единственным человеком, чьи шутки на эту тему Арахабаки мог вытерпеть. Он просто знал, что хотя прошло уже столько времени, для Коё он так и остался маленьким мальчиком с большими испуганными глазами, которого она учила правильно держать себя, водила гулять и целовала в лоб перед сном.       — Да нет, Коё-сан. Я не расту с того самого времени, как в меня Арахабаки заключили. Хоть меня это и бесит, — он покачал головой.       — А вот и нет, — женщина вытянула тонкую руку и приподняла ладонь на уровень чуть выше своей поясницы. — Ты был вот такой малютка, когда тебя только привезли сюда. Помню ещё, сидел у босса на коленках, весь в пластырях, с разбитыми коленками, в белой рубашечке и гольфах, и смотрел такими испуганными глазками…       Чуя молча кивал головой в такт её словам.       «Хуже всего то, что она ведь это не специально…»       — …Босс, кстати говоря, тебя уже ждёт, — вдруг резко перевела Коё разговор на другую тему, отвлёкшись от воспоминаний.       Чуя слегка удивился, он ведь связался только со своим сопровождающим и попросил прислать вертолёт, боссу о визите не сообщал. Утихшая было тревога вновь подняла голову. Но Арахабаки постарался не показать виду и натянуто улыбнулся.       — Ну, тогда надо идти к нему. Он всегда безумно на меня злится, когда я слишком сильно опаздываю, — Чуя хмыкнул, поправил сбившуюся шляпу и, кивнув наставнице, пошагал в сторону лестницы.       — Ты позволяешь себе опаздывать? — Коё нахмурилась и пошла за ним. — Соглашусь с ним, я бы тебя тоже крепко пропесочила за такое. Я же тебя, кажется, первым делом научила, что когда у тебя запланирована встреча, лучше прийти на неё на десять минут раньше назначенного срока. Воспитанный человек не должен опаздывать.       — Да, да, я помню, Коё-сан. Я очень жалею, что не умею телепортироваться и не могу за секунду перенестись сюда из Зоны, — на полном серьёзе произнёс Чуя. — К моему огорчению, это только вампиры умеют. Я-то, может, и очень хочу прибыть вовремя, но вертолёт очень часто застревает в пути и опаздывает, я полностью завишу только от него. Сегодня, например, так и случилось, — он зло покосился на внимательно прислушивающегося к их разговору молодого члена Ордена. Тот дёрнулся и отвёл злобно сощуренные глаза в сторону.       — Да что с тобой сегодня такое? — недовольно протянула Коё, скрещивая руки на груди. — Что ещё за тон?       Чуя осёкся.       — Прошу прощения. Зря я сказал про эти опоздания. Сегодня у меня встречи с боссом вообще не запланировано, я прилетел спонтанно, нужно посоветоваться с ним кое в чём.       — Вот ведь, ты всё время только с ним и советуешься. Может, я смогу тебе помочь? — Коё-сан задумчиво наклонила голову и посмотрела на его руку. — И что это за кейс?       — Простите, Коё-сан. Но это касается по большей части моего прошлого, боюсь, Вы вряд ли сможете что-то мне об этом сказать, — Чуя тяжело вздохнул. — С удовольствием посоветовался бы с Вами вместо босса, но, к сожалению, здесь Вы ничем не сможете мне помочь.       Он подошёл к лестнице, спустился вниз и мгновенно скрылся из виду. Женщина недовольно посмотрела ему вслед и сложила руки на груди.       — Ну и ну. Секреты какие-то появились, ведёшь себя странно… Влюбился что ли, Чуя?       …Чуя бодро прошагал по бесконечному пустому коридору, громко постукивая каблуками по мраморному полу, остановился перед широкой дверью и постучал по ней кулаком.       — Входи, — донеслось изнутри. Юноша с силой толкнул вперёд тяжёлую створку и вошёл в кабинет. Пространство, принадлежавшее боссу, представляло собой огромную, занимающую, наверное, половину этажа, комнату с минимумом обстановки: в ней находились лишь широкий письменный стол с роскошным креслом в самой глубине, возле стены, небольшой стеллаж со стеклянными дверцами, за которыми виднелись многочисленные разноцветные папки с делами, узкий диван, обитый красным бархатом, и пара с виду уютных, а на деле ужасно жёстких кресел рядом с ним. Одну из стен занимало огромное, от пола до потолка, панорамное окно, из которого открывался прекрасный вид на подёрнутый синеватым светом город. Сколько раз Чуя лежал на этом диванчике, укутываясь в плед и с огромным интересом наблюдая за всем, что происходит снаружи, разглядывая пролетающие над самой крышей самолёты? Так сразу и не вспомнить, но это точно было не один раз и не два.       Арахабаки нервно встряхнул головой, чтобы отогнать от себя чересчур сентиментальные воспоминания, которые сейчас могли ему помешать, и пошёл вперёд, к письменному столу. Остановившись в паре метров от него, Чуя медленно снял шляпу и присел на одно колено, склоняя голову.       — Неожиданно, право, Чуя-кун. Ты так редко ко мне заходишь.       Сидящий за письменным столом мужчина загадочно улыбнулся и сложил перед собой руки, затянутые в тонкие белые перчатки. Чуя осторожно выпрямился. Ну конечно, неожиданно. Да он наперёд знает все действия воспитанника. И эта его манера постоянно делать хорошую мину при плохой игре временами раздражала.       — Что такое? У тебя обеспокоенный вид, — босс слегка наклонил набок голову, отводя в сторону упавшие на лицо прядки волос. Бледная кожа, почти чёрные синяки под глазами и красноватые радужки делали его похожим на вампира — Чуя вдруг подумал, что даже Осаму больше смахивает на человека, чем наставник.       Стараясь сохранять непроницаемое выражение лица, Чуя осторожно устроил кейс на столешнице перед ним и, покрутив колёсики кодового замка, откинул крышку. Показались аккуратно уложенные мешки с кровью — те самые, что принёс Тачихара.       — Босс, — Чуя нервно сглотнул и завёл руки за спину. — Мне надо кое в чём Вам признаться.       — О. Интересно, и в чём же? — мужчина недоуменно вскинул брови и оглядел содержимое чемоданчика. — Надеюсь, в Зоне ничего страшного не случилось?       Арахабаки тяжело вздохнул и стал теребить пальцами края шляпы.       — Не совсем. Дело в том, что я в предыдущих отчётах утаивал от Вас кое-что происходящее, думал, что смогу сам с этим справиться. Видите ли, некоторое время назад в Зоне появилась шайка бандитов…       Запинаясь, Чуя рассказал всё, что творилось в Зоне последние несколько месяцев, утаив, естественно, правду про спрятанного в доме Осаму. Босс слушал молча, очень внимательно, ощупывая его взглядом красноватых глаз.       — …А буквально пару дней назад моему помощнику удалось накрыть их на одном из складов, забить главаря насмерть и отнять у него то, что они пытались украсть. Будь в том мешке оружие или продукты, я бы не заволновался и не придал этому значения, — закончил наконец Чуя. — Но в них оказалась вот эта самая кровь, которая сейчас перед Вами. Мы провели парочку тестов и обнаружили, что она принадлежит вампиру, древнему, на момент её извлечения ему было не менее ста пятидесяти лет, и вытащили эту кровь из него лет десять назад, всё это время она хранилась в пакетах на складе. А ещё я рассмотрел эти чехлы и обнаружил на них знаки, которые, кажется, видел, когда был в лаборатории. В общем, я совсем не знаю, что насчёт всего этого и думать. И мне нужен Ваш совет.       Мужчина медленно вытащил один из пакетов, покрутил его в пальцах и задумчиво протянул:       — А что, собственно, тебя обеспокоило, Чуя-кун? Ну да, кровь, возможно, из лаборатории, и что дальше?       — У меня слишком много вопросов на её счёт, — Арахабаки прикусил губу и обхватил себя за плечо, — начиная с того, что если эта кровь из лаборатории, то как она очутилась в Зоне, на складе в порту? Идеальное место, чтобы что-то спрятать, порт ведь считается опасной зоной, он пришёл в упадок задолго до падения Йокогамы и превращения её в Зону, в то время, когда там мафия обосновалась, и туда никто так просто не сунется. А эти бандиты сунулись, и, похоже, они знали, что ищут. Откуда они узнали? И зачем им эта кровь? Одни сплошные непонятности!       Босс провёл кончиком пальца по наклеенной на пакет бумажке, щуря глаза и вглядываясь в мелкие буквы. Чуя молча ждал. Повисла нехорошая пауза.       — Где ты, говоришь, знаки эти увидел? — наконец спросил мужчина недрогнувшим голосом.       — Разрешите, покажу, — Чуя приблизился к нему и ткнул пальцем в символ в виде кружка с расходящимися из его середины тремя лучами в самом низу листочка. — Вот, такой на каждом пакете. Я не уверен, что это из той же лаборатории, где создали меня, но я определённо видел где-то подобный.       — Нет, ты ошибаешься, — перебил его босс, мельком глянув на значок. — К лаборатории это никакого отношения не имеет, кровь не оттуда.       Арахабаки дёрнулся, будто его ударили.       — А что это тогда?       — Во времена, когда Йокогама была городом, а не тюрьмой, таким знаком обозначали документы, прибывшие на подпись из Муравейника, — мужчина слегка покачал черноволосой головой и положил пакет обратно в кейс. — Это была печать, подтверждающая принадлежность к нему.       Чуя шарахнулся от него, как от больного, и сжался в комок. От одного только слова по спине забегали огромные мурашки, а перед глазами мигом возникла яркая картинка.       — А вон там что?       Чуя, сидя на высокой оградке и болтая ногами, как расшалившийся ребёнок, указывает глазами на торчащее вдалеке высотное здание. Построенное из чёрных бетонных блоков в форме вытянутой пирамиды, с крохотными узкими окошками, острой верхушкой, теряющейся в густых тучах, на редкость уродливое и отпугивающее, и даже с такого расстояния хорошо видно, как вокруг него рыскают лучи огромных ярких прожекторов. А территория наверняка ещё и колючей проволокой обнесена.       Арахабаки кожей чувствует, как напрягается стоящий рядом с ним Мичидзо; вздрогнув, поворачивает к нему голову и видит, как без того бледное лицо окончательно теряет краски, а в жёлтых глазах появляется плохо скрытый ужас. Тачихара нервно сглатывает и обхватывает себя за плечо. Чуя недоуменно вскидывает брови, подтягивая к себе коленку и наблюдая за ним. Он уже не раз устраивал юноше экскурсию по Йокогаме, показывал некоторые откровенно жуткие места вроде заброшенной больницы, находящейся в одном из пригородов, в которой, по слухам, привидения водятся, и квартала нищих, где бегали крысы размером с кошку и шатались по узким кишкообразным улочкам истощённые, полумёртвые люди — словом, демонстрировал, что Йокогама отнюдь не райское местечко и никогда им не была, а дальше будет лишь хуже. Но Чуя ни разу не видел такого откровенного страха у него на лице.       — Говори! — требует юноша капризно, поправляя шляпу на рыжих волосах.       Мичидзо явно через силу отвечает:       — Да тюрьма одна, там держат особо опасных преступников. Но я там никогда не был, её здорово охраняют, внутрь не пробраться.       Чуя медленно хлопает ресницами.       — Почему ты раньше ничего мне про неё не говорил? Я же просил, рассказывай мне всё, что знаешь об этом месте. В конце концов, меня, возможно, отправят работать сюда, и я хочу быть в курсе всего, с чем смогу столкнуться!       Мичидзо оглядывает его и невольно усмехается. Чуя так и сверкает глазами, рыжие волосы колышутся, как от ветра, а пальцы с чёрными ногтями сжимаются в кулаки и разжимаются обратно. Забавно это, наблюдать, как худенький четырнадцатилетний мальчик на полном серьёзе строит планы по работе в этом городе грехов и хочет всё о нём знать. Впрочем, не Тачихаре судить о возрасте — ему и самому едва пятнадцать сравнялось.       — Я и так рассказываю тебе всё, что знаю, Чуя. А про то место я и сам не особо в курсе, потому и не говорил. А ты и не спрашивал, я думал, тебе не особо и интересно.       Чуя недоверчиво щурит глаза и свешивает ноги с высокого ограждения.       — Ну-ка, спусти меня.       Мичидзо, усмехаясь, обхватывает его за талию и снимает с ограды, прижимая к себе. Арахабаки обвивает руками его шею, наклоняя голову и внимательно глядя в глаза.       — Врёшь ведь. Я по глазам вижу, — отмечает он и наклоняется, легонько прикасаясь к губам.       — Вру. Просто у меня абсолютно нет сейчас желания об этом говорить. Поверь, это мерзкая достопримечательность, и чем меньше о ней знаешь, тем лучше, — Тачихара покачивает головой, поднимая его повыше и придерживая за талию. — Тебе скоро возвращаться домой?       — Когда захочу, тогда и вернусь, — юноша щурит глаза. — А что?       — Хотел предложить зайти ко мне в квартиру, — Тачихара усмехается и легонько целует его в шею под ухом. — Если ты можешь задержаться…       Тоненькие пальцы стискивают его плечи, Чуя с шумным вздохом запрокидывает голову.       — Не могу, — стонет он. — Не могу-у-у!       — Почему? — с вожделением тянет парень, оглаживая его ладонями, запуская руки под тонкую футболку.       — Да потому, что я сейчас соглашусь и опять пропаду на неделю! — Чуя, надрываясь, шепчет ему в губы, голос срывается на хрип. — Будто я не знаю, как это бывает…       Мичидзо неловко улыбается, вспомнив, как совсем недавно они вдвоём и впрямь выпали из реальности на неделю — всё это время они провели в постели, забыв про сон, еду и вообще про всё на свете. Было до того жарко и хорошо, что думать о каких-то мелочах не хотелось абсолютно, рядом был Чуя, и Мичидзо мог позволить себе тонуть в его взгляде, гладить его по лицу, зацеловывать и вбиваться в него, наблюдая, как он мечется в руках от наслаждения. И на шестой день этого безумия Чуя, еле выбравшись из его объятий, фыркнул и с усмешкой сказал, что они как собаки в период спаривания.       — Обещаю на неделю тебя не задерживать, — со смехом шепчет парень. — Всего на пару дней.       Быстрое движение, губы встречаются почти беззвучно. Глубокий поцелуй, с языком, вынимающий, кажется, напрочь всю душу. Чуя с огромным трудом отлепляется от него и, тяжело дыша и глядя в жёлтые глаза, хрипит:       — При одном условии. Ты расскажешь мне, что это за здание. Если почувствую, что врёшь — прямо сейчас пойду на вокзал и уеду.       Мичидзо опять нервно сглатывает, глядя в лихорадочно сверкающие голубые глаза. Чуя медленно ведёт тонкими пальцами по его горлу, заправляет за ухо пряди волос.       — Наши называют его Муравейником, — наконец явно через силу произносит парень, прикрывая глаза. — Жуть кирпичная. Говорят, там ад. Хотя никто не знает, что там на самом деле внутри.       Чуя слегка вскидывает брови.       — Неужели никто из персонала здесь не появлялся и не проболтался о том, что там происходит?       — В том-то и дело, Чуя. Муравейник явно обитаем, у него окна светятся и кто-то следит за территорией, но никто из моих знакомых не видел, чтобы туда кто-то входил или выходил наружу, — Тачихара нервно мотает головой и сдавленно заканчивает: — Только одно наши точно знают. Те люди, которые по каким-то причинам туда попадают, больше не возвращаются, они исчезают.       Чуя презрительно усмехается, явно ни на грош не поверив.       — Прямо чёрная дыра в черте города.       Чуя быстро-быстро замотал головой, стряхивая оцепенение.       — Любопытно, — тянул тем временем босс, разглядывая остальные пакеты. — Очень интересно…       — Босс, — густо сглотнув, подал голос Чуя. Мужчина повернул к нему голову. — …А что вообще там, в Муравейнике?       Наставник пожал плечами.       — Не знаю, Чуя-кун. Я никогда там не был.       — Но ведь приказы оттуда поступали, вы сами только что об этом сказали, — Арахабаки зябко обхватил себя за плечи. — Какого рода были эти приказы?       Мужчина мигом погасил добродушную улыбку, лицо разом стало холодным и пугающим.       — Это были документы о казни или помиловании некоторых заключённых, только и всего. Муравейник в те времена был тюрьмой, а сейчас уж не знаю, что там происходит, никаких бумаг оттуда давным-давно не поступало, — он мотнул головой и вновь улыбнулся. — Ты умница, Чуя-кун. Молодец, что решил доложить мне об этой ситуации с бандитами и кровью. Я непременно пошлю в Муравейник кого-нибудь, и мы выясним, как эта кровь оказалась на складе и откуда вообще взялась.       — Хорошо, босс. Я именно об этом и хотел вас попросить.       Чуя на секунду склонил голову и, посчитав молчание начальства за разрешение удалиться, медленно пошёл к двери.       — Чуя-кун, — голос босса поймал его на середине комнаты, юноша дёрнулся, переступил на месте ногами и слегка повернул голову, чтобы показать, что внимательно слушает. — Подожди, я тебя не отпускал, у меня есть к тебе пара вопросов.       — Я слушаю, — равнодушно бросил Чуя.       — По поводу того вампира, которого я велел тебе захватить, — Арахабаки мигом покрылся холодным потом. — Расскажи-ка мне ещё раз, что тогда произошло?       Чуя изо всех сил постарался взять себя в руки и говорить как можно более безучастно.       — Я же Вам сказал. Он оказался чересчур сильным даже для меня, не было таких оков, которые бы его удержали. И мне пришлось его уничтожить. Прямо там же. Я следовал Вашим указаниям, — он слегка расширил глаза и, обернувшись, глянул на босса. — Вы ведь сами меня научили такой политике, либо захват, либо, если первое невозможно, уничтожение.       — Да-да, само собой, — мужчина ласково улыбнулся. — А ты не помнишь, случайно, где это произошло? Где ты его нашёл?       — А что? — настороженно протянул Чуя.       — Было бы интересно обследовать его тело, — босс слегка повёл плечами. — Это ведь не простой вампир, а каннибал, можно было бы его препарировать и посмотреть, чем он отличается от обычного кровопийцы и что вообще в крови каннибалов делает их сильнее других. Но мы осмотрели всё вокруг того склепа, где он, по моим расчётам, должен был прятаться, и не нашли труп.       — Вы его и не найдёте, — Чуя пожал плечами. Босс вопросительно вскинул тонкие брови. — Я оттащил его к ближайшему болоту и утопил останки. Видите ли, у меня были опасения, что он только прикинулся дохлым, древние ведь умеют свои жизненные признаки скрывать, и я предпочёл перестраховаться. Так уж точно, тварь зубастая, не всплывёт, небось давно уже сгнил там, — он зло оскалился и вздёрнул нос. — А почему Вы спрашиваете, босс? Неужели засомневались в моих способностях?       — Ну что ты, — мужчина замахал руками. — Какие сомнения. Просто перестарался ты немножко, Чуя-кун… Если ты уж опасался, что он оживёт, следовало вызвать подмогу, уколоть его снотворным для подстраховки и привезти сюда, а не швырять труп в болото.       — Но тогда и Вам следовало дать мне приказ «Притащить в штаб, неважно, живым или мёртвым», — Чуя сощурил глаза. — Робот выполняет только чётко заданные команды, и я Вам уже об этом говорил. Я готов исполнить любой Ваш приказ, но вам нужно иногда более конкретно выражать свои желания. Я же не могу прочитать Ваши мысли.       — Да, согласен, не очень чётко я тогда выразился… Не дал тебе понять, как важен этот вампир, — босс тяжело вздохнул и подпёр рукой голову. Красноватые глаза чуть сощурились. — Он точно мёртв, Чуя-кун?       В груди опять нервно сжалось. Почему он так до этого допытывается? Чуя вскинул голову и глянул на босса через плечо.       — Мёртв, босс. У Вас что, какие-то сомнения в моей откровенности появились?       — Если говорить совсем уж честно, то да, — мужчина покачал головой. — Ты последнее время стал какой-то странный. Отчитываешься быстро и спешишь обратно, хотя раньше тебе явно в Зоне не нравилось и ты всегда искал повод задержаться здесь. И ещё кое-что… — он протянул руку, слегка сгибая пальцы. — Подойди-ка ко мне.       Внутренний голос заверещал об опасности, но проигнорировать приказ было смерти подобно. Стараясь держать прямо спину и никак не показывать своей нервозности, Чуя приблизился к нему, встав рядом со столом. Босс наклонил набок голову и дотронулся кончиками пальцев до его щеки, медленно провёл ими вниз, к подбородку, чуть-чуть поддевая его, по горлу… Чуя шумно выдохнул и прикрыл глаза. А мужчина, опустив руку, вдруг резко дёрнул пальцами воротник его рубашки. Мелкие пуговки выскользнули из петель, обнажилась длинная жилистая шея; Арахабаки дёрнулся и чуть было не отпрянул от него, но босс сжал воротник и уставился на мелкие ранки от зубов вампира.       — Я давно уже заметил, — протянул мужчина. — Что это, Чуя-кун?       Чуя живо прикрыл следы ладонями и сощурился.       — А почему, собственно, Вас это беспокоит? Разве у меня не может быть личной жизни?       — У тебя последние несколько месяцев постоянно шея покусанная, — с какой-то фальшивой тревогой протянул босс и поднял на него глаза. — Причём следы, как от вампира.       Арахабаки сердито поджал губы.       — Вы не поняли? Отношения у меня. С вампиром. Ничего серьёзного, исключительно для хорошего самочувствия. А Вы знаете этих кровопийц, они вечно голодные, вот он и кусается в порыве страсти.       В глазах босса вспыхнул нехороший огонёк.       — Вампир, говоришь?       — Новообращённый какой-то, в Зоне их полным-полно, — вывернулся Чуя, поняв, что сболтнул лишнее. — У нас взаимовыгодная сделка, я даю ему свою кровь, а он в ответ позволяет делать с его телом всё, что я захочу. Не припомню, чтобы Вы мне запрещали подобное.       Мужчина секунду смотрел на него странно поблёскивающими глазами, потом с явным разочарованием выпустил его.       — Не запрещал. Я слишком хорошо знаю о твоём темпераменте.       Арахабаки невозмутимо застегнул воротник и завёл руки за спину.       — Босс, можно я у вас кое-что спрошу?       — Спрашивай. Только не обещаю, что отвечу, — мужчина опять улыбнулся.       — Когда я сбежал из лаборатории… — Чуя опустил глаза. — …Откуда Вы узнали, что там случилось?       Босс слегка вскинул брови.       — Почему ты вдруг об этом вспомнил, Чуя-кун? Хотя ладно, отвечу, чего из этого тайну делать. Мне наблюдатели сообщили, они патрулировали окрестности и увидели взрыв.       — И Вам это показалось настолько серьёзным, что Вы прихватили свой личный отряд и тут же прибыли туда? — задумчиво протянул Чуя. — Так среагировали на какой-то там взрыв чёрт знает где? Вы ведь мне говорили, что присматривались к этой лаборатории, но не знали точно, что там и насколько это важный объект. И не смотрите на меня так, я всего лишь хочу понять, как так получилось, что я оказался у Вас в конце концов.       — Уж не думаешь ли ты, что я всё это нарочно просчитал и подстроил? — босс картинно приложил руку ко лбу. — Мне даже обидно слышать от тебя такое.       — Нет, я просто…       — Чуя-кун, — ласково протянул мужчина, опять протянув тонкую кисть и дотронувшись до его лица, — прошу тебя, не думай об этом. Даже если это подстроено было, если я, по-твоему, нарочно всё это сделал и забрал тебя, разве плохо в итоге получилось? Задай себе простой вопрос — где бы ты был, если бы я тебя тогда не увёз? Ты умер бы от холода, голода и своих ран, или попал бы в руки к нехорошим людям, или угодил бы в бордель — вариантов множество, но все они отнюдь не самые приятные. А так всё очень даже здорово получилось, ты жив, здоров и относительно свободен, а у меня теперь есть сильный боец в твоём лице и существо, которому я доверяю и на которое могу положиться в любых вопросах.       Чую покоробили последние слова, босс не был бы боссом, если бы не сказал о выгоде, но юноша постарался не показать вида и опустил глаза.       — Простите. Зря я этот разговор начал…       — Ничего, Чуя-кун. Я знал, что у тебя рано или поздно возникнут эти вопросы, — мужчина покачал головой и улыбнулся, тронув пальцами его волосы. — Было бы странно, если бы этого не произошло. Слишком необычная ситуация, заставляющая над ней думать, в этом я полностью с тобой согласен.       Чуя робко улыбнулся ему в ответ, но на душе скребли кошки. Ему решительно не нравился взгляд босса. Нет, здесь точно что-то не так.

***

      — Муравейник, значит? Здрассти, вернулись к тому же, на чём разошлись.       Мичидзо, прислонившись спиной к стене, задумчиво повертел в руках пакетик с кровью, который Чуя тайком прихватил из кейса ещё в вертолёте, и поднял глаза на Исполнителя.       — Босс сказал, что значок оттуда, — Чуя постучал пальцем по кончику сигареты, стряхивая с неё пепел, и опять затянулся, выпуская дым в темнеющее небо. Переступив на месте ногами и стукнув высоченными каблуками, он хмуро поправил шляпу и укутался в своё пальто.       — Дежавю какое-то, — Мичидзо скривился и потёр рукой лоб. — Сколько лет уже прошло? Я надеялся, что ты уже похоронил давно эту идею узнать о нём побольше.       Сейчас, когда они стояли в этом переулке одни, необходимость «выкать» отпала. Чуе это явно не нравилось, он недобро косился на парня и теребил пальцами сигарету.       — Сколько лет прошло — не знаю, и это вовсе не идея, а желание докопаться до правды, — Чуя сощурил глаза и, швырнув на асфальт начавший гореть фильтр, наступил на него каблуком. — А ты, Тачихара-кун? Разве ты не хочешь узнать, кто эти уроды в балахонах, которые убили твоих друзей?       Тачихара запустил руку в волосы.       — Думаешь, они в Муравейнике сидят? Ты это имел в виду, когда сказал, что у тебя есть соображения о том, где они прячутся?       — Нет. Я подумал про лабораторию, — Чуя мотнул головой. — Но я уже проверил, туда не попасть, на верхнем этаже ничего, кроме стен и маяка, не осталось, а на нижние все проходы завалены, видимо, перекрытия от огня не выдержали и обвалились. Или… — он прикусил губу. — Я не исключаю вероятности, что кто-то это сделал нарочно. Возможно, прямо сразу после моего побега, подорвали лестницы и лифты, чтобы никто не смог туда спуститься и узнать, какими делами занималась лаборатория. Даже проект, касающийся выведения Арахабаки, был строго засекречен, о нём до сих пор знают лишь некоторые люди, Орден, в частности, а всё остальное уж и подавно.       Мичидзо закашлялся и уставился на него круглыми глазами.       — И я это слышу от тебя, от существа, которое в рот боссу Ордена смотрит и готово каждое слово его ловить? Неужто в лесу что-то сдохло, Чуя?!       Арахабаки скривился и потянулся за новой сигаретой.       — Вот именно, что сдохло. Осаму-кун своими словами заставил меня засомневаться в намерениях босса, я сегодня внимательно присматривался к его поведению, и меня не покидает ощущение, что он что-то от меня скрывает. Он совершенно не удивился, увидев эту кровь, не стал меня ругать за то, что я позволил этим бандитам так разойтись, а как только я попытался расспросить его о том, как он меня подобрал и почему оказался тогда возле этой «секретной» лаборатории, он мигом принялся мести хвостом и давить на мою совесть. А потом и вовсе соскочил с темы и стал допытываться у меня, правда ли я убил вампира. Всё это очень странно, Тачихара-кун.       — Убил вампира? — Мичидзо поперхнулся. — Ты о своём красавчике?       — Да. Вот тебе и ответ на вопрос, за какие грехи его сюда сослали, — Чуя тихонько фыркнул. — У него один-единственный грех, и состоит этот грех в том, что Осаму-кун вампир. Только и всего. Мне было велено либо поймать его и притащить в штаб живым, либо убить. В принципе, исход был бы один и тот же, он в любом случае был не жилец. Я не смог сделать ни то, ни другое, просто руки не поднялись уничтожить такое создание. Ты сам видел. Поэтому я спрятал его здесь, а боссу сказал, что он оказался слишком сильным, и мне пришлось его убить. И босс вроде бы поверил тогда, а сегодня опять начал до меня допытываться…       Чуя вдруг осёкся, приоткрыв рот; его острый слух уловил медленные, осторожные, но вполне различимые шаги совсем близко. Он среагировал почти мгновенно — схватив информатора за куртку, Арахабаки живо дёрнул его в переулок и прижал собой к стене.       — Эй, ты чего это… — попытался возмутиться покрасневший Мичидзо, машинально тронув пальцами его талию, но Чуя быстро зажал ему рот ладонью и осторожно выглянул из-за угла. С такого расстояния ему было прекрасно видно высокого светловолосого молодого человека в строгом чёрном костюме; тот насторожённо оглядывался по сторонам, держа наготове пистолет. Чуя мигом покрылся холодным потом. Он сразу узнал сопровождавшего его новичка со злобными глазами.       — Что, что там? — задёргался Тачихара, увидев его вытянувшееся лицо.       Чуя посильнее прижал ладонь к его рту, приказывая замолчать.       — Тихо. Это ищейка из Ордена, — нервно прошептал он.       — Чего? — Тачихара распахнул глаза. — Ты уверен?       — Уверен. Только сегодня с этой гадиной в вертолёте вместе летел, — Арахабаки зло сощурил глаза. — Не понравились друг другу конкретно. Только вот какого хрена он тут задержаться решил? Мне это не нравится.       Мичидзо отвёл от себя его руку и тоже осторожно высунулся из-за угла.       — Ух, серьёзный какой, — присвистнул он. — Прямо как герой из какого-то клишированного боевика.       Чуя не отреагировал, он во все глаза наблюдал за мужчиной. А тот нервно озирался по сторонам и вытягивал шею, явно высматривая что-то или кого-то. Покрутившись немного на месте, он опустил руку с пистолетом и пошагал в противоположную от них сторону.       — Он что-то ищет… — севшим голосом просипел Чуя. — Вернее, кого-то, и я даже догадываюсь, кого. Надо уматывать отсюда, лучше не попадаться ему на глаза.       — Ох уж мне этот Орден, — заворчал Тачихара, выкручиваясь из его рук, — вечно какие-то козни строит, хозяева жизни, блин… — он потянул божество за руку. — Пойдём, я знаю, как можно незаметно проскользнуть к бару, туда он вряд ли припрётся.       Чуя густо сглотнул.       — Нет уж, в бар ты иди один. Мне надо забрать Осаму-куна, и как можно скорее. А ты… В общем, ты меня понял, нарой побольше про Муравейник. Буквально всё, что сможешь узнать, никакие сведения лишними не будут.       — Да-да, понял, — шепнул Мичидзо и на цыпочках кинулся в другой конец переулка. Чуя осторожно выглянул наружу, увидел, что наблюдатель исчез, и тихонько, по стеночке двинулся к берегу. Хорошо хоть он назначил встречу информатору в том же пригороде, бежать сюда от бара было бы чересчур долго и опасно.       Дорога заняла несколько минут. Едва завидев очертания маяка вдалеке, Арахабаки сорвался на бег; проваливаясь каблуками в мокрый песок, спотыкаясь и едва не падая, он торопился, как мог. С силой толкнув входную дверь, он влетел в холл и заорал:       — Осаму-кун! Ты что, дрыхнешь ещё? Вставай, надо убираться отсюда!       В ответ — молчание, только громкое эхо откатилось от стен. Желудок уже в который раз за сегодняшний день сжала ледяная рука. Едва не споткнувшись на ступеньках, Чуя взлетел на второй этаж, проскочил по коридору и с яростью пнул створку, за которой скрывалась спальня. Никого. Одеяло сброшено с постели на пол, простыня покрыта мелкими пятнышками крови, на подушке сиротливо лежат размотанные, обтрёпанные по краешкам бинты, моток свежей марли и окровавленный нож. Чуя медленно приподнял руку и машинально сунул её во внутренний карман пальто — пусто, Осаму опять ухитрился стащить у него лезвие, небось в очередной раз резал себе руки…       Ни следов борьбы, ни кровавых луж на полу, ни трупов напавших. Просто тишина. А вампира и след простыл. На подгибающихся ногах Чуя подошёл к кровати и подобрал марлю, поднося её к лицу. Та самая, что была на шее Осаму, она всё ещё хранила запах крови, постоянно сопровождавший его. Вампир, видимо, снял её, чтобы намотать на горло новый бинт, но не успел этого сделать.       — Какого чёрта… — Арахабаки прикусил губу и поднял голову, лихорадочно рыская глазами по маленькой комнате. — Что тут случилось?       Он быстро глянул на кресло. Тёплое пальто и костюм валялись там, куда Чуя вчера их, буквально содрав с вампира, и швырнул, вместе с собственной красной курткой и майкой; вещи никто не тронул. И только это явственно давало понять, что Осаму ушёл отсюда не сам. Он, конечно, говорил, что не мёрзнет, но Арахабаки бы ни за что не поверил в то, что вампир настолько сошёл с ума, что пошёл гулять по округе под снегом в одной длинной рубашке и босиком. Скорее всего, он, скучая в одиночестве и не зная, чем заняться, сидел на постели спиной к двери и водил ножом по запястьям, отсюда и кровь на белых простынях. А потом кто-то зашёл сюда, выстрелил в него чем-нибудь, может, иглой со снотворным, затем просто взял его на руки и унёс прочь. Осаму ведь, несмотря на свой рост, очень худой, много сил на то, чтобы поднять его, не понадобится.       — Они его забрали… — Чуя беспомощно осел на покрытый ковром пол, прижимая к груди бинт. — Босс, чёрт побери… Он выслушал меня и притворился, что поверил, а сам, пока я летел обратно и разговаривал с Тачихарой, прислал сюда ищейку! И откуда только узнал, где моё убежище…       Выпавший из реальности Арахабаки даже не услышал шагов за своей спиной; в шею вдруг впилась жалом оса, перед глазами всё закружилось и замелькали красные пятна, и свет померк. И последним, что успел подумать Чуя, падая без чувств на пол, было: «Боже, здесь же не бывает жалящих насекомых…»