Погасший луч света

— Фредди, ты тоже считаешь, что я неправа? — спросила я, когда мы остановились на ночлег.       Торен, Чин и Себастьян продумывали детали предстоящего дела, а мы с Фредом, как нередко случалось, сидели в стороне и разговаривали. — Я не знаю, Ана. Мне немного непонятно, почему ты сделала это. — Но ведь хоть что-то хорошее в жизни я должна сделать? — Да, но ты уверена, что поступила хорошо? А если она ненавидит такое существование? Если она и жить не хотела? Может, лучше бы она просто подохла, и всё? Ей бы было проще, быть может?       Я в ужасе уставилась на Фреда. А если он прав? А если она так же ненавидит свою жизнь, как и я? Но нет, раз жизнь дана, надо её прожить. Зачем-то… — Эй, дети, харе бакулить! Кондыляйте сюда! — позвал нас Торен.       Мы с Фредом уныло потащились на своих ходунах к остальной банде. — В общем, наш план, — начал Торен. — С раннего утра отправляемся навстречу каравану. Будем следить за дорогой из-за кустов. Как только караван будет замечен, Ана выходит на дорогу и пробирается к ним.       Я угрюмо опустила голову. Ну вот так всегда, как только им нужен шпион, они засылают меня. А я расчухивай, что у кого есть и где хранится, а потом докладывай. Торен считал, почему-то, что я идеальный шпион. Впрочем, какая мне разница, какую роль играть? — Мы будем следовать за вами, — продолжал разъяснения Торен. — Когда караван ляжет дрыхнуть, возвращаешься к нам и докладываешь обстановку, а дальше мы на них набегаем, забираем своё и ухандориваем по-быстрому. Всем всё ясно?       А что тут могло быть не ясно? Схема ведь стандартная. Впрочем, Торен и не ждал ответа на вопрос, задал его, чтобы хоть как-то точку поставить в своём балаканье. — Ну всё, отрубаемся.       Торен развалился на своей лежанке прямо у костра. Как обычно, лучшее место отхватил. Чин тут же быстро пристроился неподалёку, а Себастьян спокойно отправился к деревьям, стоящим чуть поодаль. Мы с Фредом переглянулись с едва заметными усмешками. Ну хотя бы он разделяет моё отношение к фанатизму Чина!       Мы поднялись, когда ещё солнце не взошло на небо. У нас не было лошадей, а Торен хотел всё закончить подальше от города, поэтому нам была дорога каждая минута. И чем быстрее двигались мы, а медленней они, тем лучше нам было.       Я тащилась позади нашей процессии между Фредом и Себастьяном и обдумывала, что мне наплести этим простофилям, когда я выскочу на дорогу. — Да зачем ты вообще соображалку напрягаешь? — спросил Фред. — Ну придумай одну историю, и втюхивай её всем подряд. Зачем каждый раз мучиться? — Ты ничего не понимаешь, — вздохнула я. — Так ведь совсем не интересно. Мой мозг загниёт и покроется плесенью, если я не буду ему давать хоть какую тренировку. — Да брось! Я ведь не напрягаюсь так, а вроде пока ещё не тупой. — Ладно тебе, Фредди. — В наш разговор вмешался Себастьян. — Всем нужна отдушина. Я видел, как ты отплясываешь на заднем дворе, когда у Хатабыча хорошее настроение, и он мелодию включает.       Я с удивлённой улыбкой уставилась на Фреда: — Что, серьёзно? — Тебе лишь бы меня выдать. — Фред с обидой посмотрел на Себастьяна. — Да ладно вам, — улыбнулся Себастьян. — Ты так проявляешь своё творческое начало, а Ана придумывает истории. У каждого свой способ. — Лучше бы вы думали, как нам бабки раздобыть! — Чин не вытерпел наших праздных разговоров.       Себастьян не хотел ссориться: — Ну ведь и тебя в свободную минуту посещают какие-то посторонние мысли… — Ага, о том, какой…       Я сердито ткнула Фреда в бок. Сто пудов, опять хотел прокомментировать помешательство Чина на Торене! Фред послушно заткнулся, но Чин, не будь дурак, заметил мой жест. — Что ты хотел сказать, молокосос?! — В его глазах была такая злоба, что в какой-то момент мне показалась, что он готов придушить Фреда. — Чин, успокойся и оставь их.       Тот тут же отреагировал на голос своего «кумира» и отвернулся от нас. Мы с Фредом посмотрели друг на друга и дали пять. Ещё плюс один в нашу пользу. Последнее время это было нашей забавой, считать, сколько раз Торен заступился за банду, а сколько раз спустил с рук хамство Чина. — Эй, они идут! — Себастьян, как обычно, успевал всё, и первый заметил в дали караван. — Ана, занимай пост! — приказал Торен.       Я вылезла на дорогу, ничего не сказав. Я ведь так и не придумала историю. Ну что ж, придётся сочинять на ходу.       Караван еле тащился. Я заняла выжидательный пост, сев под деревом и прислонившись к его стволу. Где-то поблизости была моя банда, я чувствовала её присутствие.       До того, как караван приблизился, прошла вечность. Стоило им на миллиметр подойти к «моему» дереву, как я неожиданно для них выскочила на дорогу, выхватив свой жулик. Я убила весь вечер, приводя его в божеский вид, чтобы он выглядел поблагороднее. — Вы кто такие? — недружелюбно поинтересовалась я, выставив нож и изображая перед ними настороженность. — Тихо-тихо! — во главе каравана шёл жирный грач, завёрнутый в дорогие тряпки. Пфф, даже здесь не может расстаться со своим барахлом. — Тихон, подойди-ка сюда!       К толстяку подкатил на коне какой-то длинный красавчик — видимо, охранничек. Удивительно, неужели этот богач не мог себе нанять кого поопытнее? Да ведь этого охранничка обмануть — раз плюнуть. — Кто вы такие? — повторила я свой вопрос. — Мы идём на пути к Тожрогу. У нас товар на Большую ярмарку. — Да? Извините. — Я с покорным видом убрала жулик под плащ. — Прошу прощения за мою грубость. — С вами что-то случилось? — любезно поинтересовался грач. — Я тоже возвращалась в Тожрог после путешествия к дальним родственникам, — начала сочинять я. — Вчера поздно вечером на мой небольшой отряд напали разбойники и стащили всё, что я везла домой. Мои сопровождающие сбежали при первой возможности, а моего коня отняли. Я осталась одна на дороге.       Охранничек и грач переглянулись. — Не желаете отправиться до Тожрога с нами? У нас найдётся местечко для вас в экипаже, — предложил толстяк. — О, я не знаю, как вас благодарить… — Ничего, не можем ведь мы вас без всего оставить на дороге, — разлюбезничался этот мячик в тряпках. — Тихон, проводи прекрасную леди в экипаж.       Прекрасную леди? Я еле сдержалась, чтобы со смеху не помереть! Знали бы они эту «прекрасную леди»… аж в зеркало посмотреться захотелось! Что они там прекрасного-то нашли?       Охранничек проводил меня до фургончика. — Заходите, — он любезно приоткрыл дверцу. — Вы нас простите, здесь не очень аккуратно, просто мы не рассчитывали… — Что вы, я вам очень благодарна! — Приятного времяпрепровождения! — Спасибо, спасибо! — Когда же он свалит-то?       Наконец, охранничек убрался, и я радостно плюхнулась на лавку! Ну надо же, удача, стоило мне рассказать примитивненькую историю, как они тут же сжалились и отправили меня прямо в квымагу! Ну, это право можно за хороший знак принимать!       Я огляделась вокруг: места тут было мало, фургончик человека на четыре, и никого здесь, кроме меня, ясное дело, не было. Интересно, нафига им вообще переть с собой такую ненужную махину? Разве что на случай дождя, чтобы грач прикрылся. Хотя я видела у них и вторую, получше, так что это, наверное, для «приближённых холопов». Впрочем, мне пригодилась, у меня нет никакой охоты в седле трястись. Хотя… в седле проще расчухивать.       Я подобралась к окну и высунулась из него почти по пояс. Отряд из двадцати трёх человек — не хило. Плюс, старикан, который мою кибитку тащит. Итого двадцать четыре. Пять больших повозок. Что же они такое везут-то? — Милая леди, что-то случилось?       Я забралась обратно в квылмагу. Вот неймётся этому охранничку. — Да что-то у вас как-то душно, — попыталась изобразить я на своём лице улыбку, наверное, у меня получилась ухмылка.       Удивительно, как люди по лицу-то определить не могут, кто есть кто? — Ну потерпите немножко, скоро привал.       О, ну он прямо мне гляделки раскрыл! Я убралась подальше от окна, чтобы никто меня не доставал, и принялась обдумывать, как мне информацию узнать. И отряд, как назло, молчаливый попался. Никаких вам мирных разговоров о делах насущных…       Просвет наступил лишь несколько часов спустя, на своих повозках везли действительно лишь крупы, ткани и соль, зато в квылмаге, которую я ещё сразу приметила, действительно было кое-что интересное. Там толстяк содержал своё достояние — монеты и сиротские побрякушки. Об этом мне проболтался старикан — подвозчик, сам того не заметив. Я заняла место рядом с ним, когда мы после привала опять двинулись в путь. Поначалу он был не очень разговорчив и неохотно мне рассказал, зачем и куда они едут. — Ну что-то вы какой-то нелюбезный, — проговорила я, когда он чуть ли не открытым текстом послал меня обратно в квылмагу.       Старикан посмотрел на меня, а потом вдруг разразился: — Да ты прости меня, дочка! Просто уже никаких нервов не хватает! Я тут таскайся с его погремушками день и ночь, а он мне платит копейки, едва на молоко хватает Трафимовне! А он возит свои штучки-дрючки в своём фургоне, и ни с кем ведь не поделится! Меня даже поспать не пускает под крышу в дождь, а стоило им увидеть твоё милое личико, так они тут же, то, да сё, а мне хоть подыхать!       Опять милое личико? — Скажите, а зеркальца у вас не найдётся?       Старикан выговорился, и теперь смягчился, так что без комментариев залез себе под сюртук и вынул какое-то заляпанное стеклышко. Я его протёрла рукавом и уставилась на своё отражение. Да нет, вроде всё старое: жёсткий взгляд, тонкие сжатые губы, бледная, лишённая жизненного цвета кожа, растрёпанный чёрный хвост… Я задумчиво почесала бровь, глядя на такое «чудо». — Небось, Тихон тебе приглянулся? — Что? — Я от неожиданности оторвалась от саморазглядывания и ошарашенно уставилась на старичка.       Да они что ли совсем свихнулись все? — Ну охранник барина, молодой такой.       Да знаю я, что за Тихон! — Нет, что вы! — Я сунула его стёклышко ему обратно в руки. — Я просто… — Ой, да не смущайся ты! — лукаво заулыбался старикан. — Со мной-то можешь поделиться. — Да правда, у меня, возможно, жених уже есть! — Ой, да ладно тебе!       Ну вот как ещё от него отделаться? Совсем у старика крыша поехала. Личико милое, Тихон какой-то. Давно он, наверное, свою Трафимовну не видел… Аж блевать захотелось. В общем, при первой возможности я забралась обратно в квылмагу, чтобы этот старикан меня не доставал со своими тупыми домыслами, и развалилась на лавке, закинув руки за голову и пялясь на щели в потолке.       Спать они легли довольно рано — ещё и десяти часов не было. Я теперь лежала на земле, уставившись в небо. Сегодня будет тёмная холодная ночь. Новолунье.       Прошёл час, прежде чем я осмелилась подняться и бесшумно обойти весь лагерь. Только после того, как я убедилась в том, что все мирно дрыхнут, я направилась к своей банде.       Я нашла их за минуту. Они, как обычно, заняли такую позицию, что лагерь был виден прекрасно, но сами они оставались незаметными. — Там! — Я указала в сторону большой квылмаги. — Сколько? — спросил Торен. — Двадцать четыре. Спят. — Пойдём!       Мы пробрались к квылмаге. Чин достал нож и принялся сковыривать замок. Миг, и дверь была открыта. Мы так же молча пробрались в квылмагу и принялись набирать себе добра. Лично я сразу нашла мешочек с деньгами и засунула его себе под плащ. Пусть ребята с этим барахлом возятся, потом же самим ещё придётся париться с их сбытом. Хотя это заботы Торена, а не мои. — Пойдём, — едва слышно проговорил Торен.       Первым к выходу направился Фред. У нас всегда было так — сначала самый юркий, потом я, далее Себастьян, Торен и завершает Чин. Эта система была неспроста, так было надёжнее, да и в нашей жизни всё до мелочей должно быть продумано.       Фред высунулся на полмиллиметра из кибитки, и тут же дёрнулся назад. — Они проснулись! — Они нас заметили? — Пока нет. — Попробуем отсидеться.       Мы бесшумно опустились на пол и принялись выжидать. Весь наш разговор был очень тихим, что едва ли его могли услышать в расстоянии десяти сантиметров от нас. За годы совместного существования мы научились друг друга понимать по жестам и движению губ. Фред сидел возле двери, наблюдая за происходящим в тонкую щёлку. — Эй, девка пропала! — раздался чей-то грубый голос. — Вот прохвостка! — Ана, сваливай! — приказал Торен.       Я оглянулась на него. — Сваливай! — тихо рявкнул Торен.       Я как ошпаренная вскочила из квылмахи и кинулась в лес. Стоило мне запрятаться в ближайших кустах, как я тут же принялась наблюдать за тем, что будет твориться дальше. Ребята выскочили из фургона с ножами наизготовку. Отряд этого явно не ожидал, поэтому, пока они приходили в чувство, ребята быстро раскидали тех, кто стоял поближе, и рванули в мою сторону, трое человек кинулись вслед за ними. Я чуть посторонилась, Торен, Чин, Себастьян и Фред пробежали мимо меня, а стоило преследователям шнырнуть за кусты вслед за ними, как я тут же двоих прижала рукой, в которой держала нож, к себе за шеи, а третьему заломила руку за спину. Вышло так, что они оказались ко мне спиной, да и к тому же не могли повернуться. — А сейчас вы разворачиваетесь, проваливаете обратно в лагерь и втюхиваете всем о нашем благополучном побеге, — тихо и внятно проговорила я. — Понятно?       Мужики судорожно закивали.       Я развернулась лицом к лагерю и отпустила их, толкнув вперёд. — Желаю удачи!       Мужики пулей помчались от меня подальше. Я проводила их взглядом до лагеря, чтобы убедиться, что они не собираются возвращаться с подкреплением, и покандыляла искать банду. — Где? Ты? Была?       Я подняла руку, прерывая чуть было начавшуюся тираду Торена. — Я только вас прикрыла. Скажи спасибо.       Мы направились окружной дорогой к Тожрогу. Возвращаться в город сразу было нельзя, там нас и будут искать. — Много отхватили! — радостно объявил Фред, когда мы далеко отошли от каравана. — Ана, а там охранник-то молодой был! — Он мне подмигнул. — Ну давай ещё ты меня с этим Тихоном достань! — Я устало закатила глаза. — Какой ещё Тихон? — холодно спросил Торен. — Да никакой, задолбали уже, — огрызнулась я.       Фред заржал, а Себастьян улыбнулся. Я угрюмо взирала на эту сцену. — Ладно тебе, Ана, может, ещё удастся тебе обустроиться в этой жизни, — сказал Себастьян. — Да ну вас, — отмахнулась я. — А что, было бы зачётно! — замечтался Фред. — Харе бакулить! — прервал их Торен. — Кому она нужна-то?       Фред замолк. Я уставилась на спину Торена. Ты прав, никому нахрен мы не нужны.