Голос тёмного сердца

      Клетка на колёсах впечатлила не меньше, чем шашлык из человека на городской площади. Всё слишком ярко, слишком красочно, слишком… реально. Я приложила ледяную руку к щеке. Кожу жгло.       — Глупости какие, — фыркнула себе под нос, заметив настороженные взгляды головорезов.       Но помня об остром оружии, которое пару минут назад кололо мне шею и наверняка оставило след на коже, я не сопротивлялась. Я скоро проснусь у себя дома, в тёплой постельке, затем возьму айфон, позвоню лучшей подруге Эмме и подвигну её на поход в ночной клуб. Не люблю шум и толпу, но после ночи кошмаров громкий музыкальный бит помогает отвлечься.       Ощутимый болезненный толчок в спину не дал замечтаться. Сделав несколько шагов вперёд, я поставила ногу на небольшую подножку и добровольно залезла в клетку.       Телега, запряженная странной лошадью зелёного цвета, со скрипом тронулась. А вокруг неё шла процессия из головорезов.       Солнце то и дело скрывалось за тучами, ледяной ветер не добавлял оптимизма, пробирая до костей. А ещё меня не радовал факт, что я никак не могу проснуться.       Когда я была ребёнком, Генри учил меня просыпаться от кошмаров.       — Когда станет невыносимо страшно, или боль будет нестерпимой, вспомни, что это всё понарошку, всё не взаправду, — серьёзным тоном учил старший брат, ласково поглаживая меня по голове. — Тебе надо заставить себя закрыть глаза и открыть их у себя в спальне. Просто верь, что это всё неправда.       Я тщетно закрывала глаза, зажмуривала их, шептала себе, что всё происходящее — плод моего спящего головного мозга. Но ничего не получалось. Лишь охранники пару раз с силой долбанули по прутьям клетки. Один из воинов указал на меня пальцем, а затем показал руками знак, прямо означавший «закрой рот». Мне оставалось только покорно кивнуть.       Несколько часов тюрьма на колёсах тряслась по ухабам слабо видимой лесной дороге. А силилась найти следы от автомобильных шин среди грязи и бесчисленных кочек, но не находила.       За это время я успела изучить «новое дизайнерское украшение» на своей шее.       Определённо ошейник. Судя по материалу — кожа. «БДСМ-элементы важны в любых отношениях!» — прозвучал в голове голос Эммы, отчего я невольно улыбнулась.       В ошейник были не то вдавлены, не то умело вшиты несколько немалого размера камней и семь металлических звеньев от цепочки, расположенные через одинаковое расстояние друг от друга.       Как же я надеюсь, что в этом сне меня не сожгут! Потому что продолжительность сна уже начала откровенно пугать.       Когда зуб перестал попадать на зуб от холода, впереди открылся такой вид, что я невольно приоткрыла рот.       Показалось, что из огромной скалы был вырезан не то замок, не то целый город. Я затруднилась дать ему название даже в своей голове. Множество башен, площадок, небольших домиков. Всё из белоснежного, переливающегося на солнце камня. Никогда не видела подобной красоты!       Даже хорошее знание архитектуры не помогло мне определить стиль строений передо мной. Смесь готики, барокко и античных элементов. Странно. Необычно. Безумно красиво и величественно. И нереально.       Спустя примерно час клетка въехала в огромные ворота города, а я жадно смотрела по сторонам. Несмотря на окружающий повсеместно камень, город показался тёплым и приветливым. Было в нём что-то притягивающее и даже родное. Нечто далёкое и забытое.       Вон в том доме, за углом, пекарня. Круглолицый пекарь всегда улыбается и пахнет сладкой патокой.       Вон там, через переулок, маленькая площадь, а на ней — сине-серый фонтан. В жаркие дни дети опускают руки в воду и брызгают друг на друга. На этой площади всегда звучит детский смех.       А виднеющаяся вдалеке чёрная башня с огромным колоколом — это древний храм. Сурового вида монахи тёмными тенями ходят неподалёку, но всегда угощают детей конфетами и приветливы к путникам.       От неожиданных воспоминания я зябко поёжилась. Дежавю меня не на шутку испугало.       Сны. Нужно искать ответы во снах.       Но многие давным-давно стёрлись из памяти. Многие я затирала самостоятельно: медитировала, занималась аутотренингами, занималась экстремальными видами спорта. Лишь бы не помнить того липкого ужаса, накрывавшего каждый раз, когда я закрывала глаза. А многие сны забылись самостоятельно.       Возможно, этот город я видела именно во снах.       Как это вообще возможно?       Как может присниться то, чего в жизни никогда не видел и не знаешь?       Я определённо уже бывала здесь раньше. Во снах ли, в реальности ли. Но все эти улочки я уже видела. Этот город был мне очень хорошо знаком.       Но город всё равно не отталкивал. В отличие от жителей. Грязные, большинство худые, обозлённые люди с ненавистью смотрели на меня. Раздавались возмущенные крики. Дважды в меня кидали овощи, но головорезы, идущие рядом, быстро пресекли любые попытки ещё что-то в меня запустить.       Наша процессия остановилась у невзрачного домика с чёрными дверьми. Меня вытащили из клетки, больно ухватив за локоть, а затем, сопровождая холодным оружием, втолкнули внутрь здания и повели по мрачным коридорам.       Наивно полагать, что сейчас мне покажут дом, где я буду жить, снабдят разговорником, деньгами и сухой одеждой. Меня ожидаемо снова кинули в клетку. Только теперь тюрьма походила комфортабельную одноместную коробку три на четыре из камня и железа.       Присмотревшись внимательнее, я увидела кругом отнюдь не железо, а серебро. Решив убедиться, потёрла пальцами, а затем вообще зачем-то лизнула один из прутьев. Да, очень похоже на серебро.       Стражник, дежуривший у камеры, с суеверным ужасом посмотрел на меня. Только рот не открыл.       Но рано или поздно я проснусь! Или нет?       Догадка ошеломила.       Конечно, я читала книги о попаданцах, люблю фэнтези и всё такое… Но я никогда всерьёз не относилась к подобным вещам. Попаданцы — сказка на ночь, выдуманный мир и жизнь. Такого не бывает. А теперь… Вдруг всё не сон? Что если я…       Мысль не успела оформиться и как следует укорениться в голове, как тяжёлая дверь темницы скрипнула, и в камеру вошёл Главный.       — Дритан, — спокойно приказал он и кивнул на выход.       — Если это моё новое имя, то мне не нравится, сразу говорю, — испуганно промямлила я и попятилась назад.       Мужчина достал из ножен меч и недобро сверкнул жуткими глазищами.       Ладно, намёк понят. Ничего не осталось, как поднять руки, изобразив известный, наверно, во всех мирах жест «сдаюсь», и проследовать под конвоем куда требуют. Тело начала бить мелкая дрожь.       В зáмке царил полумрак, разгоняемый лишь скудным количеством факелов, что висели на стенах. После бесконечных коридоров и поворотов меня втолкнули в огромное светлое помещение. От резкой смены освещения я зажмурилась и прикрыла глаза рукой.       — Росэ томирон терам? — раздался властный мужской голос, а горло сразу ощутимо сдавил ошейник, слегка перекрывая доступ к кислороду.       — Не понимаю, — хрипло сказала и покачала головой. — Я не понимаю вашего языка.       Глаза ещё не привыкли к яркому свету, а голова стала кружиться от стресса и нехватки воздуха. Поэтому я не могла рассмотреть людей передо мной. Лишь ледяными пальцами скребла ошейник, стараясь ослабить хватку смертельного украшения на своём горле.       Часто заморгав и смахнув слезинки из уголков глаз, я посмотрела прямо перед собой, напрягая глаза. Не сдержавшись, ахнула.       Я стояла в огромном зале, выглядевшим, мягко говоря, богато: тяжёлые дорогие ткани, свисающие с высокого потолка, искусная лепнина, всюду серебро и золото, за что бы ни зацепился взгляд.       На возвышении я сразу увидела массивный светлый трон и мужчину, голову которого венчала серебряная корона. Судя по всему, серебро здесь в большом почёте.       За королём, а что передо мной король, я не сомневалась, толпились другие действующие лица. Мужчины совещались и нервно поглядывали на меня. Затем сидевший на троне король задумчиво потёр висок и спросил:       — Тен та туи?       Я вновь отрицательно покачала головой.       Мужчина снова напрягся, нахмурился, а затем с недоверием посмотрел на меня и с сильным акцентом произнёс:       — Кто ты такая?       От облегчения я чуть не заплакала и расплылась в глупой улыбке.       — Я Агнес. Агнес Эллингтон. Из Уайтхилл-Бордон.       Брови правителя взметнулись вверх. Он что-то быстро сказал советникам, отчего королевская свита заволновалась, послышалось возбужденное перешёптывание.       — Как ты попала в наш мир, Колдунья? — задал король следующий вопрос, а моё сердце испуганно заколотилось в груди.       Значит, не сон. Либо до безумия дурной сон.       — Я шла, собирала грибы, — мой голос дрожал. — Затем началась гроза. Яркая вспышка, и я оказалась на площади. Пожалуйста, объясните, что происходит! Где я?       Собеседник прожигал меня тяжелым взглядом, но затем чуть ухмыльнулся и встал с трона, направившись ко мне. Охрана мигом подобралась, но королю никто не посмел перечить.       — Я — Легрен Великий, правитель Дэи вот уже триста пятьдесят семь лет. А ты, Колдунья, чудом попала в Дэю из своего мира.       — Почему Колдунья? — губы пересохли от волнения.       — Потому что в тебе заключена Сила. Огромная Сила, — спокойно пояснил Легрен. — Ты не просто так оказалась здесь.       — Как мне вернуться домой? — с надеждой спросила я.       — Пока никак. Мы должны выяснить, как и почему ты здесь оказалась. Иначе мы не сможем понять, как отправить тебя обратно.       Я покачнулась. Не то от плохих вестей, не то от голода и усталости. Но Легрен заметил и строго отдал приказы вассалам на местном языке.       — Дритан, маи Агнес, — обратился ко мне Главный охранник.       Теперь в суровом взгляде не было ненависти. Подозрительность — да, но не более. Стражник почтительно склонил голову перед королём, а затем показал рукой на двери, приглашая меня пройти.       — Но я не понимаю вашего языка! — с паникой в голосе крикнула я, а стражники снова напряглись.       — Нар! — рявкнул Легрен страже, что, видимо, значило «нет!», а я запоздало отметила, как некоторые мужчины из охраны обнажили мечи и уже приготовились броситься на меня. — Маи Агнес, — мягко обратился правитель ко мне, — вам нужно отдохнуть. Как только вы восстановите силы, даю слово, мы сразу поговорим. Ступайте с Тильбаром. Он — начальник стражи. Тильбар проводит в ваши новые покои и обеспечит необходимым для отдыха и жизни здесь.       Правитель безапелляционно махнул рукой в сторону Главного и демонстративно отвернулся. Я же, вздохнув, подчинилась. Идти против воли Легрена и его головорезов, вооруженных до зубов, это чистой воды самоубийство.       В просторной комнате, выдержанной в стиле ампир, переодевшись в длинную ночную сорочку и ложась в объятья мягкой постели, я сказала себе:       — Теперь, Агнес, ты точно проснёшься дома. Попаданцы — это сказки для маленьких детей.       Невольно вспомнился старший брат, Генри, рассказывающий мне такие сказки в детстве, а в груди болезненно заныло. Вернулась привычная тяжесть за солнечным сплетением. Кажется, она пускала свои корни в каждую клеточку моего тела, растекаясь ядом по венам.       Веки тяжелели, меня уносило в страну снов.       «Я скоро проснусь дома» — последняя мысль, с которой я отрубилась.       И я проснулась.       В тех же покоях, в которых засыпала, в неизвестном и чужом для меня мире.