Голос тёмного сердца

      Проснулась я поздно и не смогла поднять голову от резкой похмельной боли.       — У-у-у-у-у… Диабло! — простонала, вспоминая забористую выпивку накануне.       — Да, самогон коварен, — произнёс насмешливо…       — Тэйт? — я даже глаза приоткрыла от удивления.       — А кто же? — ядовито усмехнулся сын старика Торео. — Иду, значит, я мимо таверны. Перед входом топчется испуганный Рин и говорит мне, что один человек из его отряда вусмерть пьян, и не понятно, что делать. Как что? Отнести в комнату и дать проспаться. Но всё оказалось сложнее, ведь этим человеком в отряде Рина оказалась девушка. Ты, Агнес.       Я шумно вздохнула, снова прикрывая глаза. Попала, так попала, ничего не скажешь.       — Самогон был вкусным, — слабо отбрыкнулась я.       — То есть, из-за выпивки ты отказала мас Кирку и не пошла на казнь? — допытывался Тэй.       — В устах мас Кирка приглашение звучало, как свидание. А он мне неприятен, — скривилась я от очередной порции головной боли. — И я действительно хотела зайти в несколько магазинчиков, Яста просила. Но не сложилось, — выдохнула, привставая. — А что ты здесь делаешь, Тэйзит?       — Сотрудничаю с Допросными, — смутился он и спрятал руки.       Но я успела заметить ссадины на его кулаках.       — Развлекаешься? — зло хмыкнула. — Меня в лесу ждала такая же участь?       — Не говори ерунды, — вспылил он, резко встав. — Я всего лишь хотел подтолкнуть тебя к верному решению.       — Ты опоил меня, Тэйт, — не менее резко перебила я. — Затем чуть не изнасиловал. И оставил умирать, парализованную и полураздетую на холодной земле.       — Это… Ты… Я не хотел, чтобы так получилось, — Тэйзит нервно ходил из одного угла комнаты в другой. — Если бы не проклятые триммы, мы бы уже поженились, — от его слов меня передёрнуло. — И я добьюсь нашей свадьбы любыми способами, Агнес! — парень остановился и пристально посмотрел на меня.       — Иди сразу на аудиенцию к королю, — злорадствовала я, прекрасно понимая, что у Легрена наверняка есть на меня собственные планы, и мой статус, как жены Тэйзита, будет Его Величеству крайне сильно мешать.       — Я был у Легрена, — колдун раздраженно пнул ни в чём не повинный пуфик ногой. — Он сказал, что пока ты не выполнишь свою миссию, ни о какой свадьбе не может быть и речи!       «Что и требовалось доказать» — подумала я.       — Не факт, что я после останусь жива, — горько усмехнулась, вспоминая, что я и не мессия в общем-то.       — Останешься, — уверенно заявил Тэйзит. — И тогда никто и ничто не сможет нарушить мои планы.       — А моё мнение тебя совсем не интересует? — тщетно пыталась достучаться до колдуна.       — Твоё мнение я уже слышал, — буднично отметил парень. — Все решения в нашей семье буду принимать я.       — Тэй, ты не слышишь меня, — вздохнула я, объясняя раз за разом. — Мы слишком разные, мы не подходим друг другу. Тем более после того, что ты сделал в лесу, я вообще не хочу с тобой никаких отношений.       — Ты привыкнешь к своему статусу, просто понадобится время, — равнодушно вещал он, будто говорил о продаже скота, а не о живом человеке.       — Тэйзит, ты не слышишь меня! — громко сказала, сжимая кулаки. — Ты мне не нравишься, и я не хочу связывать себя узами брака с таким подлым человеком, как ты! Понимаешь? Я не выйду за тебя!       Моя отповедь не на шутку разозлила парня. Приблизившись к моей кушетке, колдун сверкнул глазами и наклонился, заставляя меня вжаться в стену.       — Ты просила не препятствовать твоему распределению, я не препятствовал, — зашипел он. — Ты принимала мои ухаживания, пока жила в доме моего отца, я окружил тебя заботой и подарками. И ты будешь моей, чего бы мне это не стоило.       — Тогда мне придётся рассказать о нашей маленькой ссоре в лесу Легрену, — в тон ответила я.       — А мне придётся поделиться с Его Величеством тем фактом, что твои волосы на самом деле имеют далеко не солнечный оттенок, — добил парень и отстранился, празднуя победу. — Угадай, кого быстрее сожгут. Как думаешь, Агнес?       Если бы я была мужчиной, то сказала, что мне нанесли удар ниже пояса. В моём случае удар пришёлся, скажем, в печень. Больно, но пережить и выжить можно.       Грудную клетку сдавило, горло сдавил спазм. Если Тэйт меня выдаст, Легрен сожжёт меня на костре в тот же день без суда и следствия.       — Ты не сделаешь этого, — сдавленно прошептала я.       — Если ты мне откажешь, не сомневайся, сделаю, — равнодушно произнёс парень, даже не смотря на меня. — Но у тебя есть время, чтобы подумать.       Поняв, что спорить бесполезно, я решила промолчать. Буду решать проблемы по мере поступления.       Тэй, видимо, принял моё молчание за согласие и довольно улыбнулся:       — Вот и отлично. Через два часа в Западной башне тюремного комплекса будут открыты порталы в Ветровую Крепость, будь готова.       Ещё раз приторно улыбнувшись, Тэй вышел за дверь.       — Интересно, — задумчиво протянула я, глядя на закрытую дверь, — меня скорее сожжёт Легрен, когда поймёт, что я самозванка, или Тэйзит, когда я вновь скажу, что лучше умру, чем выйду за него?       Дверь ожидаемо промолчала.       За два часа я всё успела: и зайти в травническую лавку, и купить всё по списку Ясты, и даже заглянуть в магазин одежды, прикупив в нём новый плащ, несколько лёгких, но очень тёплых пледов, и пару добротных походных костюмов.       Голова всё ещё гудела, на душе́ было крайне паршиво, но обретённая финансовая независимость несказанно радовала. И это единственное, что радовало меня в Дэе.       К городской тюрьме я подходила уставшая и мрачная.       Заявление Тэйзита неприятно царапало нутро, как и уверенность, что он притворит угрозы в жизнь, если я не подчинюсь. Поэтому осталось только одно: когда запахнет жареным, я буду готова к побегу. И отправлюсь в первую очередь к Сумрачным Горам. А там, если повезёт, попаду в Тиомэю. Если не повезёт, то разницы, где умирать, нет.       Уже находясь во внутреннем дворике, мрачно кивнула Блису и Хилсу, махнула рукой стоявшему в отдалении Сэймуру, виновато потупилась от осуждающего взгляда Рина и тут услышала тихое:       — Агнес… Агнес…       Я встала, как вкопанная, и резко огляделась.       Ветер лениво шевелил пряди моих волос, выбившихся из наспех заплетённой косы, в отдалении Рин и Кирк вели беседу, и до меня доносились обрывки их фраз. Но ни шелест ветра, ни разговор колдунов не походила на то, что я слышала.       Тряхнув головой, сделала несколько шагов по направлению к Сэймуру, как меня снова остановил тихий голос:       — Агнес.       Опять остановившись, я резво сплела магическую сеть, и снова прислушалась.       Тишина.       Рин и Кирк, увидев мои манипуляции, тоже насторожились.       — Агнес, что с тобой? — Рин в мгновение ока оказался рядом.       — Меня кто-то звал, — выпалила я.       — Тебя никто не звал, — отрицательно покачал головой Рин. — У меня идеальный слух. Быть может, ты просто приняла шелест ветра за шёпот?       — Я… Наверно, — согласилась и махнула рукой, сбрасывая сеть, а затем натянула на лицо самое беспечное выражение, на которое оказалась способна, хотя внутри всё переворачивалось.       — Видимо, действительно просто показалось, — улыбнулась, вовремя вспомнив, что внезапно возникающие голоса и в Дэе наверняка не являются вариантом нормы.       Мне для полного счастья только в местную психушку загреметь не достаёт.       В последний раз оглядевшись, я бросила подозрительный взгляд на высокую тюремную башню и прошла вслед за Рином к арке, ведущей в портальный зал.       В спину мне донёсся тяжёлый вздох. Но на этот раз я не обернулась и не остановилась, списав аномалии на коварный голос ветра.       В ставшей уже родной Ветровой Крепости царило небывалое оживление.       — Что происходит? — нахмурился Рин, а Сэймур заозирался по сторонам.       — Утром проверка в лице Его Светлейшества Легрена Великого прибыла! Местные порталы открывали. Конюшню и прачечную в щепки разнесло, — доложил пожилой колдун. — Животных многих убило, десяток людей пострадал.       — А Его Светлейшество разве не знал, что его визит обернётся для Крепости бедой? — спросила я, и лишь когда пять пар глаз обернулись на меня, экстренно прикусила язык.       — Маи устала после задания, как все мы, — сразу нашёлся Рин.       Пожилой колдун понимающе кивнул, а тринадцатый отряд, и я в их числе, расползлись по своим углам.       Но дойти до собственной комнаты я не успела. На подходе к корпусу меня перехватил Легрен.       — Ваше Величество, — поприветствовала я венценосную особу, склонив голову.       — Маи Агнес! — бодро отозвался мужчина. — Я рад вас видеть! Как прошло первое задание? Какие эмоции?       — Устала, — кратко ответила, неопределённо поведя плечами.       — Конечно, устали, — согласился он. — Ничего удивительного. Сегодня мне пришёл запрос на перевод вашей персоны в другой отряд, — огорошил правитель. — Быть может, пройдёмся? — вкрадчиво поинтересовался, предлагая свой локоть.       Вцепившись в конечность венценосной особы, я последовала за Легреном к хозяйственным корпусам.       — Могу я поинтересоваться, ваше Величество, кто же решил потребовать в команду столь неопытного союзника, как я? — спросила осторожно.       — Думаю, вы знаете ответ, маи Агнес, — криво ухмыльнулся колдун. — Мас Тэйзит, сын мас Торео, командир четвёртого Отряда Сопровождения и лучший следопыт Дэи. Не подскажете, чем вдруг продиктована его настойчивость? Он не в первый раз подаёт такого рода прошение. Но сейчас он облёк свою просьбу в крайне резкие выражения. Я гадаю, не влюбился ли он.       — Если только в своё собственное отражение, ваше Величество, — ядовито выплюнула я.       Придушу Тэйта при встрече! Обещал же не лезть!       — Сначала прошение о переводе в его отряд, затем устный разговор о вашей возможной свадьбе, — кажется, Легрен вовсю веселился. — Кстати, относительно вашей помолвки я дал отрицательный ответ.       — Меня уже поставили в известность, — злилась я. — Могу ли поинтересоваться, почему ответ был отрицательным?       — Вы ему не подходите, а он вам, — просто ответил правитель, Дэи, немало меня удивив.       — А кому же я, по-вашему, подхожу? — усмехнулась я, уверенная, что Легрен предложит свою кандидатуру.       — Королевской службе, — вновь удивил мужчина. — По крайней мере, до тех пор, пока не исполните свою миссию, уважаемая маи. Не смотрите на меня так, — добавил смешливо, видя мой ошарашенный взгляд. — Поверь, Агнес, ты не привлекаешь меня, как женщина. Ты, бесспорно, интересная, одарённая магически и яркая. Но у меня уже есть невеста. И она очень ревнива. Я не из тех монархов, кто разменивается по мелочам. Мне пока не нужна любовница и не понадобится ещё долгое время.       Подвиснув, я смотрела на Королевское Величество.       — А можете сказать, что нужна? — выдала я, и теперь брови Легрена потрясённо взметнулись вверх. — Я даже с вашей невестой поговорю и объясню, что это ради спасения моей жизни.       — Зачем? — недоумевал монарх.       — Если я буду вашей потенциальной любовницей, ни Тэйзит, ни кто-либо другой не посмеет даже посмотреть в мою сторону! — воскликнула я, радуясь гениальной идее.       — Тебе достаточно просто послать поклонника к крызне в норы, — не меняя тона, сказал он, — и тебя в любом случае никто не станет доставать. Никто не может принудить к браку. Правда, если этот брак договорной между родителями двух семей, тогда другое дело. Но поскольку ты — иномирянка, да ещё и без родственников в Дэе… Только ты сама будешь принимать решение о вступлении в брак.       — Или тот, кто умеет шантажировать, — выдохнула я, понимая, что финт не прошёл и фэйковой любовницей меня не сделают. — Или тот, кто решил взять своё силой.       — Агнес, послушай, — Легрен осторожно взял меня за плечи и развернул к себе. — Ты находишься на королевской службе. Ты неприкосновенна. Если кто-то покусится на твоё здоровье или честь, его ждёт казнь — таков закон, маи. И не про Тэйзита ли ты говоришь в обоих случаях? — вкрадчиво спросил правитель, и в его голосе явственно послышались злые нотки.       — Э-э-э-э-э-э… — замялась я. — Можно я не буду отвечать? Пожалуйста, — взмолилась, глядя в голубые глаза, полыхавшие гневом. — Я поняла: неугодных кавалеров к крызне в норы, всех остальных на костёр!       Легрен несколько секунд молчал, потом отпустил меня и, схватившись за живот, разразился громким смехом. Когда мужчину отпустило, он утёр выступившие из глаз слёзы и сказал:       — Именно так, Агнес. Именно так! С остальным я разберусь.       — Спасибо, Ваше Величество, — искренне поблагодарила я и, схватившись за предложенный локоть, прошествовала с правителем Дэи к своему корпусу.       На нас бросали многозначительные взгляды. И когда я тихо шепнула об этом Легрену, он лишь махнул рукой:       — Пусть болтают, что им хочется. Но если глупые слухи дойдут до дворца, я тут камня на камне не оставлю, — буднично отметил он, улыбаясь налево и направо.       Я пожала плечами. Что ж, надеюсь, лишние слухи мне не помешают. По крайней мере, если слухи и поползут, Тэйт определённо сбавит обороты.       Уже в комнате, отдав Ясте мешок с покупками, я завалилась на кровать и почти мгновенно отключилась. Только в темноте закрытых глаз я всё ещё слышала тихое «Агнес, Агнес».       Проснулась, когда холодное закатное солнце коснулось горизонта. Яста сидела за столом и старательно вычерчивала непонятные мне схемы и вектора, при этом отменно ругаясь.       — Доброе утро, — хриплым от сна голосом поприветствовала я подругу.       — Утро? — удивилась она, отрываясь от своих конспектов. — Уже вечер. Закат за окном.       — Ну, я встала, значит, у меня утро, — потянулась я. — Сколько я спала?       — Полтора суток, — огорошила девушка, снова зарываясь в учебные материалы. — Вчера утром ты легла, сегодня к вечеру проснулась. Правитель отбыл в столицу сегодня утром. Он даже вроде как доволен проверкой. Только мас Тэйзиту попадало два дня подряд за дело и просто так.       — С чего бы это? — помрачнела я, уверенная, что Тэйт обязательно на мне отыграется.       — Да, действительно, с чего бы это? — коварно ухмыльнулась Яста, но вопросов больше не задавала и с головой ушла в учёбу.       Когда солнечный диск полностью скрылся за горизонтом, я вышла во внутренний дворик и направилась к конюшне. Я не помнила, что сегодня снилось, но сновидения оставили крайне мерзкий осадок. Поэтому в голову пришла отличная идея: прокатиться по полям верхо́м.       Однако, как быстро действуют колдуны при проверке вышестоящего начальства: конюшню уже полностью восстановили с помощью магии и даже завезли новых лошадей. Мой любимый Стикс не пострадал, потому что во время открытия порталов пасся в открытом загоне на полях.       Подходя к конюшне, я услышала приглушённые голоса: женский и мужской.       Мужской голос я узнала сразу, а вот личность его собеседницы стала открытием.       «Зирана» — догадалась я и примкнула к щели в воротах, чтобы всё лучше видеть и слышать.       — Зитти, я всё равно не понимаю тебя! Сначала ты обещаешь помолвку к концу лета, — возмущалась она, — затем переносишь её на начало зимы. Прошла осень, зима, весна. Уже лето на пороге, а мы всё ещё чужие друг другу люди. А ещё ты ухлёстываешь за этой выскочкой, Агнес! — зло выплюнула она.       Лицо Тэйзита скривилось, как от зубной боли. Но парень быстро взял себя в руки и обнял девушку.       — Мы чужие друг другу только на бумаге, дорогая, — приторно произнёс Тэйт, целуя ревнивицу за ушком. — Ты самая важная женщина для меня на свете! И мы вскоре обязательно поженимся. Ты же знаешь, сначала я ловил опасного преступника, потом выполнял поручения правителя, следом решал вопросы с наследством.       — Твой старик всё так же хочет лишить тебя наследства, если мы поженимся? — вкрадчиво поинтересовалась колдунья.       — Думаю, нет, — напрягся Тэй. — Как только я закончу все текущие дела, мы обязательно объявим о помолвке. Тебе придётся немного подождать.       Дамочка скептически фыркнула.       — Я состарюсь, пока дождусь, — заворчала она.       — И ещё, Зирана, — строго начал колдун, — ты не должна трогать Агнес. Я уже говорил тебе, она важна для короны. С её помощью я смогу забраться на небывалые высоты. И мы с тобой будем самой богатой и уважаемой семьёй во всей Дэе, да и за её пределами. Агнес неприкосновенна, Зирана!       — Да знаю я, — зло бросила девушка, стараясь оттолкнуть Тэйта, но он лишь сильнее притиснул её к себе.       — Эй, не дуйся, — шепнул парень, а его руки сползли Зиране на пятую точку. — Ты же знаешь, что это вынужденная мера. Ради нашего с тобой благополучия.       — Знаю, — мрачно ответила колдунья.       — Тогда считаю своим долгом немного тебя задобрить, — вкрадчиво прошептал он и одним движением резко поднял юбку девушки, обнажив стройные ноги, а затем вжал её в стену. — Надо потренироваться в создании наследников. Как думаешь?       — Ты всегда прав, любимый, — простонала Зирана.       Я отпрянула от своего наблюдательного пункта и поспешила прочь. Хотя даже когда отошла на достаточно большое от конюшни расстояние, до меня всё равно доносились стоны влюблённой парочки.       Внутри царило подозрительное опустошение.       Горько улыбнувшись, я вышла через главные ворота и побрела среди полей. Никто не спросил, куда я отправляюсь и зачем, когда вернусь и вернусь ли вообще. Тёплый ветерок трепал мои выбившиеся из косы пряди, а полевая трава цеплялась за ноги, желая остановить. Но я упрямо шла вперёд. Когда Ветровая Крепость превратилась в десяток отдалённых точек, я остановилась и упала на колени, прикасаясь к земле.       Она откликалась. На боль, на тоску, на одиночество, на страх.       Как по крохотным венам от меня разбегалось голубоватое свечение. Земля будто ожила, начала дышать и слышать каждую мою мысль, каждую эмоцию. Сила пульсировала, и я не понимала, отдаю ли я или забираю.       Земля начала подрагивать, но, поглощённая пустотой, я не останавливалась.       И тут снова послышался знакомый шёпот:       — Аннес. Агнес…       — Кто ты? Где ты? — шептала я в ответ.       Почва на много сотен метров от меня сияла и вибрировала.       — Агнес, — донёс ветер вновь.       — Что тебе от меня нужно?! — закричала, что есть сил.       Меня прилично тряхнуло, но свечение не исчезло.       — Я жду тебя… Помоги… — шёпот стал еле различим.       — Адэнион, — неожиданно вырвалось у меня.       Тут же резкий порыв ветра взметнул мои волосы, а в руку ткнулся тёплый нос. Земля ещё раз содрогнулась и затихла. Тонкие ве́нки силы медленно потухли.       Я растеряно взглянула на свою руку и увидела жмущегося ко мне тримма.       — Клёпик… — прошептала, потрепав зверёныша по шёрстке. — Что же ты тут делаешь?       Мой зубастый питомец заворчал и сильнее вжался в мою руку.       — Испугался… — догадалась я и взяла тримма на руки.       Оглянувшись на Ветровую Крепость, я тяжело вздохнула.       Меня использовали. Снова. И будут использовать. Легрену я нужна для исполнения пророчества, Тэйзиту — для роста по службе. Даже загадочному черноглазому колдуну, называвшегося Адэнионом, я нужна для какой-то своей цели.       — Одному тебе я нужна просто потому что я есть, — прошептала, прижимая Клэптона к себе. — По крайней мере, надеюсь, что это так.       Хотелось сбежать. Прямо сейчас прыгнуть в седло, пришпорить Стикса и нестись через поля, леса и зловонные болота.       Но я не могла. Точнее, могла, но не сейчас. Ветровая Крепость пока что оставалась единственным шансом на нормальную жизнь в чужом мире. Снова тяжело вздохнув, я побрела обратно, прижимая к себе притихшего Клёпика.       Темнота сгустилась, ночь вошла в свои законные права. Войдя в Крепость, я ахнула: по внутреннему дворику метался народ, везде валялись обломки досок, камней и доспехов, испуганно ржали лошади и гавкали собаки.       Быстро спустив Клэпа на землю, я приказала другу прятаться. Обычно в это время во внутреннем дворе ни души.       — Что произошло? — спросила у первого попавшегося колдуна.       — Землетрясение и сильнейший всплеск силы, — торопливо ответил он. — Половину Крепости разнесло! Никогда такого не было раньше! — и умчался дальше.       — Ого-о-о-о, — протянула я.       Кажется, одна я знала, кто стал причиной столь крупных разрушений. Но угрызений совести я не испытывала. После всплеска силы, внутри стало намного легче, и тоска отпустила.       С трудом добравшись до своего здания, которое вообще не пострадало, я поднялась в комнату. Яста участвовала в ночных учениях, поэтому её кровать пустовала. Когда я уже закрывала дверь, внутрь успел прошмыгнуть Клэптон.       Взяв зубастого друга на руки, я подошла к окну. Внизу находился внутренний дворик, по которому сновали колдуны, стараясь скорее восстановить повреждённые строения Ветровой Крепости. Чуть дальше виднелась крепостная стена. А за ней простирались пустынные поля Дэи.       Но теперь я точно знала, что мне нужно всеми силами дойти до конца.       До конца обучения. До конца полей. До конца своей призрачной миссии.       И вернуться домой, на Землю. В свой мир, где меня любят и ждут те, кто мне дорог.