Голос тёмного сердца

      Утро не задалось.       Сначала пришла злая, как миллион чертей, Яста. Вместо учений её заставили восстанавливать повреждённые строения и убирать мусор. Вручную.       Клэптон с утра пораньше сбежал в окно и, как я успела понять, попался на глаза кому-то из колдунов, подняв нехилый переполох. Вопли под своим окном про страшного тримма я слушала все утро.       Решив, раз поспать не судьба, то следует потренироваться, я схватила одноручный меч и направилась в тренировочный зал.       Но не успела я толком размяться, как пришёл недовольный Рин и сообщил совсем дикую новость: его и меня сегодня вечером ждут в королевском за́мке Орейна на ежегодном приёме.       — Зачем? — только успела спросить я и увидеть, как командир тринадцатого отряда неопределённо пожимает плечами.       Вдруг дверь в тренировочный зал снова открылась, являя взору наставника, лорда Ромунга.       — Агнес! — вскипел он. — Я всё утро жду от тебя отчёта о последнем сопровождении! А ты тут прохлаждаешься! Отчёт должен лежать у меня на столе через час! Иначе оштрафую так, что год есть вне крепости не сможешь!       Рин быстро смылся. Видимо, к нему у Ромунга тоже накопились претензии. Но быстрые ноги пинка не получат. Досталось в итоге только мне.       Невыспавшаяся, раздосадованная и обозлённая я направилась в библиотеку, а там засела за отчёт.       В бессмысленных телодвижениях пролетел почти весь день.       Ещё одно происшествие заставило напрячься.       Днём на моё имя пришла маленькая коробочка. Имени отправителя не было, зато в графе «получатель» я прочла: Леди Агнес Эллингтон. Сомнений, от кого посылка, у меня не возникло.       Забравшись в самый нелюдимый и дальний угол Крепости, я с опаской вскрыла коробочку. Внутри лежал маленький лист бумаги, сложенный пополам, и чёрный плотный мешочек.       Раскрыв записку, я увидела ровные каллиграфические буквы: «С днём рождения, Агнес. Лучше поздно, чем никогда. А.М.»       Из мешочка на руку выпала цепочка, на которой висел маленький кулон в форме капельки абсолютно чёрного цвета.       — Да, лучше через месяц, чем никогда, — растерянно пробормотала я.       Мой двадцать первый день рожденья тихо прошёл мимо. Моё одиночество в праздничный день скрасили древние фолианты библиотеки Ветровой Крепости. Настроения праздновать не было. Поэтому я забилась в угол и с удовольствием штудировала том древних легенд Тиморена.       И теперь неожиданный подарок, пусть и преподнесённый с опозданием, конкретно выбил из колеи.       Я несколько раз проверила подвеску на предмет проклятий, следилок и других магических воздействий, но кулон оказался чист.       Пожав плечами, я беззаботно надела его на шею. Чёрная капелька удобно легла чуть пониже ярёмной впадины и источала еле ощутимое тепло.       Ещё одна загадка в копилку — зачем этому А.М. присылать мне подарок? Что он хотел этим сказать?       Не найдя ни одного разумного ответа на свои вопросы, я с головой ушла в чтение.       Когда сумерки опустились на землю, ко мне в комнату постучал и заглянул Рин.       — Готова? — с тяжёлым вздохом спросил он.       — Вполне, — кивнула, в сотый раз оглядев своё строгое тёмно-синее платье в пол.       Длинные рукава, воротник под горло с наглухо застегнутыми пуговицами, слегка обтягивающий крой, скрывающий все минусы и в особенности и плюсы моей фигуры — всё создавало отталкивающее ощущение для мужского пола. Но я всё равно чувствовала себя скотом, которого ведут на смотрины.       — Настроение так себе, да? — догадался Рин, видя моё кислое лицо.       — Зачем мы там? — спросила я, подсознательно зная ответ. — Приём… куча богатеев и сильных мира сего. Зачем там мы, Рин?       — Могу предположить, что им нужно твоё присутствие, а я иду как бы за компанию, — колдун присел на жёсткий стул у двери. — Тем более, официально ты под моим командованием. А без ведома командира ты не имеешь права покидать крепость. Всё логично.       Особой логики я так и не заметила, но решила кивнуть. Через час мы уже входили в портал недалеко от Ветровой Крепости.       Королевский приём встретил нас яркими огнями, толпой народа и шумом.       — Командир тринадцатого отряда мас Риннард Пирвен и колдунья Сопровождения тринадцатого отряда маи Агнес Эллингтон, — раздался громкий голос слуги, представлявшего нас.       В огромном зале сразу стало значительно тише.       — Не бойся, — подбодрил Рин еле слышно. — Тебя все слишком боятся, чтобы ненавидеть в открытую.       Командир снова сумел меня удивить. Мы, сопровождаемые тихими шепотками, медленно прошли к трону, на котором восседал сияющий Легрен.       — Мас Риннард! Безмерно рад вашему присутствию! Вы столь редко соглашаетесь повеселиться во дворце, что каждый визит сродни празднику! — пропел правитель Рину, а затем перевёл взгляд на меня: — Маи Агнес! Прелестно выглядите! Надеюсь, вы оба сегодня повеселитесь на славу.       — Благодарим, Ваше Величество, — поклонился Рин, и я последовала его примеру.       Основные придворные представления завершены.       Рин подвёл меня к небольшому столу с закусками и вином, а затем, взяв два бокала, щедро наполнил их чуть ли не до краёв. Один протянул мне, второй поднёс к носу и понюхал.       — Как они все меня бесят, — ледяным тоном произнёс колдун и опрокинул бокал в себя, выпив вино залпом.       — Эй, командор, — обалдела я, — тебя после таких подвигов размажет по дворцу. Я как-то не планировала твою транспортировку до Ветровой Крепости. А ещё одного разрушения конюшен после открытия порталов наш завхоз не переживёт.       Мужчина задумчиво посмотрел на меня, затем на бокал, и тихо рассмеялся:       — Меня придворный компот не берёт, — хмыкнул он. — Не переживай. Лучше расскажи, почему на тебя с таким любопытством смотрит глава безопасности короля?       Оглянувшись, я увидела тяжёлый взгляд рыжих глаз пожилого мужчины. Колдун смотрел на меня с плохо скрываемой ненавистью.       — Рин, а, Рин? — я судорожно проглотила кислое вино и повернулась к командиру своего отряда. — А давай ты не будешь отходить от меня ни на шаг, а? Я готова даже щедро оплатить твои услуги телохранителя.       Рин хмыкнул, вполне искренне улыбаясь.       — Морай — безобидный колдун. Природа не наделила его выдающейся силой, зато щедро поделилась хитростью и смекалкой. Именно поэтому он провёл на посту уже не один десяток лет.       — Просто у него такой взгляд… — поёжилась я. — Будто он хочет убить меня, расчленить и с аппетитом сожрать.       — У него всегда такой взгляд, — улыбался Рин. — Но так старательно он сверлит взглядом только тебя.       — Кошмар, — заключила, вновь отпивая вино из бокала.       Всё встало на места чуть позже, когда приём уже был в разгаре, а большинство колдунов и женщин потеряли ко мне интерес.       — Маи Агнес, — услышала я вкрадчивый голос, — могу я попросить вас на пару слов?       Обернувшись, я встретилась взглядом с главой безопасности короля.       — Э-э-э-эм-м-м-м, — протянула, панически осматривая зал в поисках Рина, который, как назло, куда-то испарился.       — Наш разговор не займёт много времени, — пообещал мужчина, улыбаясь.       Но улыбка не тронула рыжие глаза.       — Конечно, — отстранёно произнесла я и последовала за колдуном в одну из арок.       Пройдя бесчисленное количество коридоров и лестниц, мы остановились перед массивной чёрной дверью. Трижды постучав, Морай открыл её и пригласил меня в кабинет.       — Я уже заждался, — радостно возвестил Легрен, вставая из-за стола.       Как я и предположила, Морай привёл меня в кабинет. В кабинет Легрена. Значит, дело не такая дрянь, как показалось вначале.       — Присаживайтесь, прелестная маи! — запел Легрен, указывая на кресло, в которое я осторожно села. — Начну сразу с главного: мы расшифровали часть пророчества. И мы знаем, как вернуть вас домой.       Сердце ударилось о рёбра и замерло. А потом быстро-быстро застучало. Неужели это правда? Неужели я совсем скоро окажусь дома?! Или не скоро. Но окажусь же!       — Что я должна сделать? — в горле стоял комок.       — Пророчество крайне неточно и расплывчато, — просипел Морай, внимательно вглядываясь в моё лицо, а затем протянул старинный фолиант, исписанный от руки. — Именно здесь можно найти подробное описание.       Я смотрела на незнакомые символы и не понимала ни слова.       — Вот только с толкованием возникли проблемы, — ядовито продолжил Легрен. — Колдунья, которая его создала, видимо, была пьяна.       — Колдунья? — удивилась я.       — Совершенно верно, — кивнул Морай. — Колдунья, Тиа Мэй, испокон веков считалась сильнейшей провидицей. Её предсказания славились точностью и меткостью. Но когда началась борьба светлых и тёмных, Тиа сошла с ума: пророчества превратились в наборы абстрактных и часто разрозненных фраз, а позже она и вовсе стала их зашифровывать.       — Тиа Мэй оставила последнее пророчество про девушку со светлыми волосами, а через несколько дней исчезла, — добавил Легрен.       — Тиа Мэй, — повторила я негромко. — Тиа Мэй. Тиомэя, — произнесла потрясённо и подняла взгляд на мужчин.       — Да, это одно из предположений, где могла все эти годы находиться Тиа, — кивнул глава службы безопасности, верно истолковав моё удивление. — Но все, кто успешно проникал в Тиомэю, назад не возвращались. Поэтому проверить верность предположений мы не можем.       — Но факт остаётся фактом, — мрачно кивнул Легрен, — мы знаем пророчество, мы должны попытаться его осуществить.       — А о чём точно в нём говорится? — спросила я, а затем увидела, как Легрен и Морай разочарованно вздохнули.       — Мы думали, что главное действующее лицо пророчества сможет правильно прочесть и истолковать его, — правитель Дэи нахмурился.       — Нет, такой функции у меня нет, — я криво улыбнулась и почувствовала, как по спине ползёт капелька липкого пота.       Сейчас я как никогда была близка к провалу.       Но Легрен и безопасник моего состояния не заметили, лишь подсунули мне под нос свиток с переводом.       Я принялась внимательно читать. И чем больше читала, тем дурнее становилось. Разрозненные и совсем непонятные мне фразы.       «Дева, пришедшая из амагичного мира, и тёмный колдун, в чьих жилах течёт кровь потомков Истинных Тёмных, создадут Лекарство для Тиморена и спасут Дэю от вырождения»       «В бурю, освещаемая отблесками молний, в Дэю придёт Великая Колдунья с волосами, цвета спелого пшена. И лишь она сможет подарить Дэе равновесие»       «Тёмное Сердце может погубить деву из амагичного мира, потому что много веков никто не слышал Зова. Но сила её велика́, а помыслы чисты. Даже на волосок от погибели она никогда не предаст»       «Сложен будет путь иномирной девы. Много препятствий и сомнений встретит она. Но когда её доброе сердце услышит зов родной души, она не поколеблется, не предаст милосердие в угоду славы, рискнёт жизнью и поставит на карту всё. Только тогда сможет она обрести гармонию. И тем самым начнёт путь спасения Дэи»       «Разрушитель, идущий по мирам, будет сеять хаос и зло везде, где появится. Только Тёмное Сердце, наполненное светом, сможет пройти по следам Разрушителя и привести его на праведный суд Светловолосой колдуньи»       «Колдунья с волосами цвета пшена будет постепенно отогревать чёрствые сердца, будет возвращать милосердие прикосновением, будет нести свет одной улыбкой. Будет сочетать в себе и Свет, и Тьму, как Истинная Правительница всего сущего. С неё начнётся Новая История магии и колдовства»       «И только Тёмное Сердце сможет остановить Разрушителя»       Конечно, вот только я не являлась «светловолосой девой», хоть и пришла из другого мира.       А последняя фраза пророчества мне не понравилась от слова совсем.       «Когда Дэя обретёт гармонию, Тёмное Сердце растворится в дарованном ему тепле и благодати, а Великая Колдунья соединит нити одной судьбы, тогда иномирная дева найдёт покой»       Судя по переводу, если он точен и верен, как только на Дэе воцарится равновесие, я отправляюсь домой. Но «покой» бывает и после смерти. Такой вариант исключать тоже нельзя. Хотя смерть меня и вовсе не устраивает.       Буквы плыли, а я из последних сил держала себя в руках.       — Что за Тёмное Сердце? — прошептала я, положив бумагу на низкий столик. — И что за Разрушитель, который сеет хаос?       — Пока у нас только предположения, — тяжело вздохнул Легрен.       — Но мы точно поняли, что вы должны создать некий артефакт с помощью колдуна, обладающего огромной тёмной силой, — дополнил Морай. — Вероятно, артефактом и станет Тёмное Сердце, о котором написала Тиа.       — А как же мы найдём тёмного колдуна, который согласится помочь? — удивилась я.       — Среди наших союзников есть тёмные, — надменно бросил безопасник.       — Но вначале мы должны убедиться, что расчёты верны, — Легрен с укором взглянул на колдуна, а затем обратился ко мне: — Со времён начала смуты некоторые тёмные остались верны Короне, — пояснил правитель. — Эти люди просто черпали силу из тёмных источников, но не обозлились и не теряли чувства справедливости. Увы, Дэя могла насчитать только десяток сильнейших тёмных. Пятеро из них сейчас здесь, во дворце, двое слишком стары для создания артефакта, двоих, увы, уже казнили, и ещё один вскоре отправится на костёр.       — Поэтому нам крайне важно понять, кто истинный друг для Дэи и Короны, а кто — предатель, — закончил Морай. — На это нужно время, маи Агнес.       — А до тех пор, пока мы не определимся с кандидатурой помощника, ты должна быть предельно осторожна, — вздохнул Легрен. — Есть пожелания, чем ты хочешь заняться? Может, архивными документами? Или, скажем, какой-то иной бумажной работой?       Я в ужасе посмотрела на мужчин.       — Усадите за бумажки — умру от тоски, — пригрозила, скрестив руки на груди. — Причём в самые кратчайшие сроки. Я хочу остаться в отряде сопровождения.       — Тогда следует подобрать более сильную команду, где вас смогут защитить при опасности, — тут же отреагировал безопасник.       — Я в состоянии сама о себе позаботиться в случае опасности, — настаивала я на своём. — Вы видели мои табели успеваемости, моим щитам нет равных. Я хочу остаться в тринадцатом отряде.       — До меня дошли слухи, что вас там не жалуют, — вкрадчиво отметил Морай, а Легрен нахмурился.       — У меня была только одна вылазка, — спокойно произнесла я, — и вы не можете составить мнение по слухам. Если вы сомневаетесь в моих словах, пригласите на беседу командира отряда. Кстати, он как раз присутствует на приёме.       В кабинете повисло молчание. Морай сверлил меня недовольным взглядом, Легрен хмурился своим мыслям, а я с вызовом смотрела на колдунов, решив стоять на своём до победного.       — Всё пустое, — вдруг вздохнул Правитель Дэи. — Если маи Агнес хочет остаться в тринадцатом отряде, я не против, — обратился он к безопаснику. — Сейчас первоочерёдной задачей является пророчество и создание артефакта.       — А как вы будете проверять тёмных колдунов на проф пригодность? — поинтересовалась я, отмечая, что в голове крутится какая-то мысль насчёт странных строчек про артефакт.       — Это уже не ваша забота, маи, расслабьтесь, — тоном мудрого дядюшки отшил Морай. — А с вашим командиром мы поговорим, но чуть позже.       Вдруг меня кольнула мысль…       — Могу я ещё раз взглянуть на расшифрованный текст пророчества? — как можно спокойнее попросила я.       — Конечно, — кивнул Легрен, а я подрагивающими пальцами подцепила пергамент и подтащила к себе.       А затем по десятому кругу стала жадно вчитываться в строки.       «Дева, пришедшая из амагичного мира», «Великая Колдунья с волосами, цвета спелого пшена…», «…путь иномирной девы», «суд Светловолосой колдуньи», «Колдунья с волосами цвета пшена…», «…может погубить деву из амагичного мира».       Из груди вырвался судорожный вздох. Догадка казалась дикой, но сердце подсказывало, что я права: в пророчествах шла речь о двух разных девушках!       И последняя, самая странная фраза пророчества подтверждала безумную теорию. «Дэя обретёт гармонию» — тут всё ясно, то есть настанет время равновесия. «Тёмное Сердце растворится в дарованном ему тепле и благодати» — судя по всему, артефакт самоликвидируется, выполнив свою функцию. «Великая Колдунья соединит нити одной судьбы» — эта фраза относится к реальной мессии со светлыми волосами. А «иномирная дева найдёт покой» — здесь уже речь обо мне!       И тут же в голове прозвучал диалог старика Торео и Легрена, когда мы только появились в особняке:       «Или тебя интересует факт, что прелестная маи через пару лет станет второй по силе колдуньей в нашем мире?»       «Второй после меня?» — спросил правитель старика.       «Нет, после самой сильной колдуньи, которая через два года появится в Дэе. Мы с тобой не будем годиться в подмётки этим двум дамам. Они зададут Дэе жа́ру!»       — Твою ма-а-а-а-ать, — выдохнула я слишком громко.       Легрен и Морай сразу же оживились и обратились ко мне:       — Что случилось?       — Вы что-то нашли?       Я растерянно посмотрела на колдунов и с трудом взяла себя в руки.       — Да, в моей голове вырисовывается картинка, — плавно говорила, осторожно подбирая фразы и слова. — Я должна создать артефакт с помощью сильного тёмного колдуна, затем начать путешествовать по Дэе, восстанавливая равновесие. Думаю, именно артефакт, наверно он здесь назван Тёмным Сердцем, в этом и поможет. Затем я должна уничтожить Разрушителя, некоего плохого тёмного колдуна, как понимаю, с помощью созданного артефакта. Совершив над ним «суд», Дэя обретёт равновесие, а я… Отправлюсь домой?       Мужчины подвисли. На лице Морая читался серьёзный мыслительный процесс.       — Выходит, что так, — кивнул Легрен неуверенно.       — Но мы ещё раз обратимся к артефакторике, ещё раз проконсультируемся насчёт пророчества у мудрецов, которые не понаслышке знают о иномирцах, — спешно затараторил безопасник. — И только тогда сделаем выводы. Не забывайте, маи, что пророчество было зашифровано. Могут встречаться… кхм… неточности, — чуть замялся он.       Я же, выдавив слабую улыбку, медленно встала и убрала руки за спину, сцепив пальцы в замо́к.       — Что ж, восхитительные новости, господа, — произнесла тихо, но голос всё равно подрагивал. — Думаю, пришло время мне вернуться на праздник и немного отдохнуть. Всё же, я недавно впервые успешно выполнила первое задание. Есть, что отметить.       — Конечно, маи Агнес, — Легрен кивнул, но взгляд его показался чересчур тяжёлым. — Если вдруг устанете, гостевые комнаты дворца в вашем распоряжении. Там вас не побеспокоит ни одна живая или неживая душа.       — Благодарю, Ваше Величество! — я присела в лёгком реверансе и, натянуто улыбнувшись, поспешила покинуть кабинет правителя, провожаемая тяжёлыми взглядами колдунов.       Оказавшись в коридоре, попыталась вздохнуть и не смогла: ком в горле душил, а на меня накатила паника.       Теперь всё стало ясно, как днём.       Когда Дэя обретёт гармонию, я погибну. Возможно, это и есть цена спасения целого мира.       Но я не уверена, что хочу заплатить эту цену.