Голос тёмного сердца

      На закате меня разбудил Рин. Мрачный, как грозовая туча, он пробормотал:       — Вставай, Агнес, нас ждёт безудержное веселье.       — Твой вид плохо вяжется с твоими словами, — хриплым от сна голосом сказала я.       Но командир лишь недовольно вздохнул и отошёл к своему коню.       Сев, я огляделась: Блис и Хилс сворачивали навес, Рин копался в седельной сумке, а хмурый Сэймур потирал затылок.       — Что со мной произошло? — вдруг спросил он у меня.       Я же приоткрыла рот, не зная, что сказать. Неужели Сэймур ничего не помнит?       — Головой ты ушибся. Под ноги смотреть надо потому что! — спас ситуацию подошедший Блис.       Не знаю, что двигало громилой, но меня он не выдал.       Адэн абсолютно неподвижно сидел в клетке, и, казалось, дремал, полностью закутавшись в плед.       Я ощущала сильную слабость и, уже взбираясь на коня, услышала голос Рина:       — Агнес, ты в порядке? Неважно выглядишь.       — Всё нормально, Рин, — слабо улыбнулась я. — Просто не выспалась. На следующем привале отдохну как следует.       — Хорошо, — кивнул командир и отдал команду трогаться в путь.       Я, с трудом преодолевая головокружение, бросила мимолётный взгляд на клетку и столкнулась с внимательным взглядом чёрных глаз осуждённого на казнь колдуна. Отведя взор, пришпорила коня и весь день держалась поближе к Рину.       Пока мы ехали, командир отряда рассказал о своих сомнениях на счёт адекватности нашего маршрута.       Ещё на прошлом привале я пробежалась глазами по маршрутному листу и приоткрыла рот от удивления. Я достаточно прожила в Дэе, чтобы понять одну простую вещь: наш путь сулит сплошные неприятности.       Нам предстояло пересечь большую равнину, добраться до горных хребтов и заночевать среди скал, а утром пробираться сквозь ущелье. Вечером после сложного перехода придётся заночевать в маленькой деревушке. Следом несколько дней идти через старинный лес, под завязку населённый массой волшебных созданий, большинство из которых представляло опасность для людей. После леса мы должны пройти через границу Северных земель и задержаться для отдыха в небольшой приграничной тюрьме. Оттуда направиться по полям к Болотным Кучам — самому опасному месту Дэи — и пройти через них к крупному городу, третьему по размеру после Орейна. А затем суточный марш бросок до Столицы, и мы на месте.       — В награду мы получим денег, как за семь сопровождений, — хмурился Рин, рассказывая, а мужчины отряда синхронно присвистнули. — И отпуск на два месяца.       — Но? — догадалась я.       — Но полная дикость, идти таким маршрутом, — логично заметил Сэймур.       — Вот именно, — кивнул командир. — Одни болота чего сто́ят. Я молчу про лес. Мы имеем право создать порталы и уйти в случае серьёзной угрозы жизни. Но что, если мы не успеем? Или если кто-то из нас сильно пострадает? Вблизи ни деревень, ни городов, ни каких-либо поселений. Вообще никого, ни одной живой души. Ни травнических лавок, ни лекарских домиков, ни самих лекарей. Теперь внимание вопрос: кто из нас всех обладает хоть какими-то навыками травничества?       — Агнес, — сказал вдруг Сэймур.       Конечно, ведь именно Сэймур застал меня в Ветровой Крепости в лаборатории, когда я делала вытяжку из кровопойки, травы, отлично останавливающей почти все кровотечения.       — А кто умеет лечить, а не только махать кулаками и создавать энергетические шары? — продолжал Рин.       — Агнес, — мрачно ответил Блис.       Как раз Блис пару часов назад видел, как я прикосновениями лечу синяки и раны нашего заключённого.       — А кто единственный контролирует силу сопровождаемого? — задал ещё один вопрос командир.       — Агнес, — вздохнули мужчины хором.       — Попахивает подставой, — заворчала я, поёжившись.       — Не просто попахивает, а откровенно пахнет, — поддержал Хилс.       — И что самое странное, — задумчиво говорил Рин. — Не понятно, с какого перепуга это задание дали нам, а не, скажем, тому же Тэйзиту. Что ни говори, он и его отряд намного сильнее нас.       — Может, это и есть подстава от Зираны, о которой предупредила меня Яста? — вдруг воскликнула я. — Теоретически же Зирана могла подтасовать задания?       — Теоретически да, практически нет, — резко сказал Сэймур. — Во-первых, Зирана не имеет влияния в высших слоях общества, хотя оба её родителя одарены магически, особенно отец. Во-вторых, наш заключённый явно опасен и это однозначно знают наверху. В-третьих, даже если Зирана и приложила к распределению руку, то на составление маршрута она повлиять никак не могла.       — Но это теоретически, — с сомнением подал голос Блис.       — А как в реальности, мы не знаем, — эхом отозвался Хилс.       — В любом случае, тут что-то не чисто, — уверенно заявил Рин, а мы кивнули. — С этой минуты повышенная боевая готовность. И да, ещё одно. За Агнес отвечаем головами. Случись что с ней, погибнем все.       Перечить никто не стал. Дальнейший путь проделали молча.       Заночевали мы в каком-то жутко сыром гроте. Клёпик вообще отказался в него залезать и резво умчался в степи. Да и на меня камни навевали тоску. Лучше бы вновь ехали по степи.       Ночь прошла спокойно.       Наутро быстро поели и двинулись дальше. Сегодня я пристально следила, чтобы Адэна покормили.       — Ох, чтоб мне провалиться! — прошептал Хилс, когда вернулся к костру от клетки. — Я никогда не видел таких чёрных глаз у колдуна! Жуть какая!       — А привратник в тюрьме, откуда мы забирали нашего клиента? — удивилась я. — Разве у него были не такие же чёрные глаза?       — Нет! — Хилс уверенно замотал головой. — У того, в тюрьме, глаза были чёрно-коричневые. А у этого, в клетке, иссиня чёрные. Жуть.       Я бросила беглый взгляд на Адэна и пожала плечами. У меня с детства так себе с оттенками.       Хотелось как можно скорее расспросить Адэниона про всё, что меня мучило. Но пока не нашлось ни сил, ни возможности. Я всё ещё толком не отдохнула, поэтому чувствовала себя уставшей и разбитой. К головной боли прибавилась тошнота и ломота во всём теле. Стиснув зубы, я упорно молчала.       Впереди нас ждал сложный переход, а я позорно клевала носом.       — Агнес, да что с тобой, в конце концов?! — рявкнул Рин, а я вздрогнула и сразу упёрлась взглядом в чёрный проход ущелья.       — Просто не выспалась, — я повела плечами и почувствовала, как заболела спина.       — Я это уже слышал, — вновь повысил голос Рин. — Нам предстоит сложный переход. Нельзя засыпать на ходу!       — Уже всё, я проснулась! — клятвенно заверила командира, хотя головокружение вернулось.       — Точно? Можем начинать переход? — прищурился колдун.       Мне не хотелось отвечать. От меня зависело слишком много жизней, и если сейчас я солгу, то подставлю всех.       — Да, — всё же выдавила через силу.       Потому что сильная. Потому что справлюсь.       — Ладно, — неуверенно кивнул Рин. — Тогда по коням.       Но тут твёрдый тихий голос изменил всё.       — На вашем месте я бы не был так уверен в хорошем самочувствии маи Агнес.       Как по команде, все обернулись на клетку. Адэн сидел, привалившись плечом к прутьям, и сверлил меня чёрными глазами.       — Как же здо́рово, что ты не на моём месте, — язвительно бросил Рин заключённому.       — Она проклята, — спокойно сказал Адэн, переводя взгляд на Рина. — И если ей не помочь, к вечеру она заснёт и больше не проснётся.       По моей спине пробежал неприятный холодок.       — С Агнес всё в порядке, — помрачнел Рин. — Я не чувствую проклятий.       — Если бы на Агнес что-то было, мы все бы почувствовали, — вмешался Сэймур, вставая между мной и клеткой.       — Не почувствовали бы. И не почувствуете, потому что проклята она тёмным колдуном, — огорошил Адэнион. — Вы не видите тёмной магии, потому что вы — светлые. А я вижу. Думаю, не надо объяснять, почему.       Мы шокировано смотрели на тёмного колдуна и молчали.       — Ложь, — отмахнулся Блис. — Перед отправкой на задание мы все проходили большую проверку. Что светлое, что тёмное проклятье… Артефакты Ветровой Крепости нашли бы любое.       — Ты проходила проверку? — голосом строгого старшего брата спросил у меня Рин.       — Конечно, — совершенно искренне ответила я. — Ни один не отреагировал.       — Так что, исключено, — торжественно провозгласил Блис.       — Артефакты Крепости ничего не нашли, потому что в то время на Агнес ничего и не было, — согласился Адэнион. — А вот в пути она успела его получить.       — Я не трогала ничего, что могло бы повесить на меня проклятие, — скрестив руки на груди, возразила я. — Ни камней, ни жидкостей, ни металлов. Я ни к чему чужеродному не…       Мою заминку услышали все. А я смотрела в чёрные глаза Адэна и холодела с каждой секундой от страха. Пергамент. Чёртов пергамент с планом маршрута. Желтоватая бумага неприятно колола пальцы, а голова на миг сильно закружилась. Но я тогда не придала этому значения.       — Агнес? — забеспокоился командир.       — Рин, тот лист, который тебе дали в распределении… Он ещё у тебя? — севшим голосом спросила я мужчину.       — Да, — кивнул он.       — Могу взглянуть на минутку? — я с ужасом понимала, что план Зираны мог оказаться более изощрённым, нежели мы представляли поначалу.       Командир отряда вытащил из седельной сумки пергамент и протянул его мне.       Когда я коснулась бумаги кончиками пальцев, свиток зашипел, почернел и превратился в горку пепла, осыпавшись на землю.       — Что за дерьмо?! — крикнул Хилс.       Рин и Сэймур круглыми от шока глазами смотрели на пепел, а затем на меня.       — На пергамент кто-то наложил мощное прицельное проклятие, — раздался голос Адэна, а я не могла отвести взгляда от кучки чёрного пепла. — Поздравляю, маи Агнес, у вас в этом мире есть сильный и могущественный враг. Но я так же вам сочувствую. С таким врагом вы проживёте очень недолго.       Меня накрыла паника.       Не в силах сдержать эмоции, я стала ходить и глубоко дышать. Десять шагов в одну сторону, десять в другую. Вдох каждые два шага и каждые два шага выдох. Но тошнота становилась сильнее, а силы будто утекали вникуда.       — Агнес, успокойся, — приказал Рин, но я слышала, как его голос подрагивал. — Мы повернём назад, доберёмся до ближайшего места, где будет стабильный магический фон, откроем портал и перенесёмся в столицу.       — Я должна снять с заключённого браслеты. Иначе я не смогу уйти порталом, — возразила, опутанная сетями паники.       — И мы не успеем доехать до ближайшего портала, даже если бросим смертника и помчимся по весь отпор, — сказал вслух страшную правду Сэймур.       — Дер-р-рьмо! — Рин на миг схватился за голову, а потом прикрыл глаза.       Я же впивалась пальцами в землю и пыталась тянуть силу, но знакомая стихия не отзывалась. А мне стало не хватать воздуха. Я начала задыхаться.       Заваливаясь на бок, лениво подумала, что скоро голова встретится с почвой. Но на помощь пришёл Хилс. Мужчина ловко подхватил меня на руки и стал истерично метаться из стороны в сторону.       Сэймур ударился в панику, как и Хилс, Блис замер античной статуей, и лишь один Рин не потерял боевого настроя.       — Не смей умирать, малявка! — гаркнул он, забирая меня у Хилса и укладывая на мягкую почву. — Ты ещё ко мне в гости не съездила, с моей невестой не пообщалась. А я, между прочим, о тебе ей уже написал. Она нас очень ждёт. Крызна вас всех сожри! Агнес, не смей умирать!       — Дышать… тяжело… — прохрипела, чувствуя, как холодеет всё внутри.       — Откройте клетку и пустите меня к ней. Немедленно! Если, конечно, хотите, чтобы она осталась жива! — раздался громкий голос Адэна.       И я поймала себя на постыдной мысли: в свои последние минуты жизни я бы хотела оказаться в руках Адэна, а не Рина или кого-то ещё.       Командир дёрнулся и поднял голову, прожигая пленника безумным взглядом.       — Ты можешь помочь? — с недоверием спросил Рин.       — Чёрт тебя побери! — рыкнул Адэнион, а я невольно улыбнулась, услышав ругательство родного мира. — Конечно, я могу помочь! Я же тёмный колдун. Само собой я могу снять тёмное проклятье! А то, что сейчас убивает Агнес, может снять только тёмный!       Командир отряда пытался принять верное решение. Если он освободит Адэна, заключённый запросто может нас убить и скрыться. А если он этого не сделает, то умру я.       — Рин, это может быть ловушка, — дрожащим голосом произнёс Сэймур.       Всегда знала, что говнюк меня недолюбливает.       — Открыть клетку и подвести заключённого ко мне, — сквозь зубы громко скомандовал Риннард. — Быстро!       Блис рванул к клетке и споро открыл магический замо́к.       Адэн сам спрыгнул на землю и, не дожидаясь приглашения, метнулся ко мне.       Когда холодные руки коснулись моего лица, я застонала от удовольствия. Мои внутренности будто покрывались льдом, а тело медленно сгорало. Необычные и болезненные ощущения.       — Да, дело дрянь, — зашипел колдун, отдергивая руки. — Снимите с меня браслеты. Отдайте приказ Агнес, чтобы она их сняла.       — Чтобы ты угробил нас всех и сбежал? — взвизгнул Сэймур.       — Чтобы я смог влить в неё свои силы, тупица! — огрызнулся тёмный. — У меня уже была масса возможностей сбежать. Но я пока ещё здесь. Риннард, отдай приказ Агнес снять браслеты. Помимо браслетов на мне ошейник. Я не смогу создать ни одно заклинание или энергетический шар, не смогу открыть портал. Но без браслетов я смогу направить свою силу туда, куда следует, чтобы спасти девушку.       По лицу командира я видела — он колеблется.       Закрыв глаза, Рин вздохнул.       — Я, командир тринадцатого отряда Сопровождения, Риннард Пирвен, приказываю Агнес Эллингтон снять браслеты с сопровождаемого и осуждённого на казнь, — уверенно произнёс мужчина. — Всю ответственность за это действие и последствия беру на себя.       Адэнион схватил меня за плечи и ощутимо встряхнул.       — Агнес, ты слышала приказ? Сними с меня браслеты, Агнес. Немедленно! — быстро проговорил тёмный.       Я же зацепилась за черноту его глаз и никак не могла окончательно уплыть в беспамятство.       Нити натянулись, и я вдруг поняла, что от меня требуют. Сделав крошечный вдох, я одним движением разрушила плетение, и блокирующие браслеты с тихим звоном упали на землю. Я обессилено прикрыла глаза.       — Умница! — донёсся голос колдуна будто сквозь вату. — А теперь иди ко мне, вампирчик. Пора обедать.       Я почувствовала, как Рин отпустил меня. И я очень побоялась, что вот-вот упаду. Но меня почти сразу перехватили другие руки и прижали к чему-то тёплому и надёжному.       А затем в меня хлынул такой поток силы, что тело выгнулось дугой, и каждую мышцу будто вывернуло наизнанку.       Мне кажется, я кричала, царапалась и кого-то укусила, пока поток тёплой силы вымывал из меня леденящий холод.       И я не знаю, сколько продолжались мучения.       Но когда чужая сила стала ласково убаюкивать, я вцепилась в своего спасителя, не желая лишаться его защиты и спокойствия, и отключилась.       Перед глазами мерцали огоньки.       Я приоткрыла глаза и поморщилась: слева от меня горел яркий костёр, отбрасывая жуткие блики на скалы.       Спать сидя оказалось неудобно. Но возник закономерный вопрос: а почему, собственно говоря, сидя?!       Именно тогда я с ужасом обнаружила, что в буквальном смысле полусижу-полулежу на ком-то.       Приподняв голову и повернувшись чуть вправо, я увидела того, кого меньше всего рассчитывала — Адэниона.       Голова мужчины была чуть запрокинута, глаза закрыты, а вот меж бровей пролегла хмурая морщинка. Наверно, ему снилось что-то тревожное. Лицо Адэна походило на белую маску, и даже оранжевые всполохи костра не могли этого скрыть.       Я сидела у тёмного колдуна на коленях, а голова моя покоилась у него на груди.       Что, блин, вообще происходит?       Память буксовала.       Я попыталась чуть сдвинуться и встать, но потерпела фиаско. Руки мужчины, крепко держащие меня за талию, внезапно сильнее прижали меня к колдуну, не давая сдвинуться с места, а тело Адэна напряглось.       — Куда собралась? — раздался шепот мужчины мне в волосы.       И от этого шёпота стало жутко. Слишком уж он напоминал тот голос, который много раз из пустоты звал меня по имени.       — Что происходит? — в тон ему спросила я.       — Ты ничего не помнишь? — удивился он.       — Помню, что мне стало плохо, — я пожала плечами и снова поёрзала, потому что всё тело затекло от неудобной позы. — А после — какие-то обрывки.       — Не ёрзай, пожалуйста, — со смешком сказал Адэн. — Мы всё же тут не одни. А ты такая тёплая и милая, что я могу не устоять.       Я резко отпрянула от колдуна и встретилась взглядом с его чёрными глазами. Сейчас на бледном лице появилась улыбка. И если бы не грёбанные чёрные омуты, вместо нормальных радужек, я бы сказала, что передо мной потрясающе красивый и обаятельный мужчина.       Идиллию разрушил встревоженный оклик Рина:       — Агнес?! Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?       Тут же рядом завозился и проснулся Сэймур, которого я поначалу даже не заметила, а с другой стороны выругался сонный Хилс.       — Живая? — голосом, полным надежды, спросили Блис и Хилс почти одновременно.       — Я… Я чувствую себя… нормально, — смутилась от пристального внимания к своей персоне.       Жутко захотелось снова прильнуть к груди тёмного колдуна и прикрыть глаза, слушая его размеренное сердцебиение. Но вместо этого я достаточно резко встала, отчего закружилась голова. Но меня тут же бережно подхватил за локоть Рин.       — Мы думали, вам обоим конец, — честно сказал командир.       — Надо вернуть браслеты на прежнее место, — тут же забухтел Сэймур.       Я оглянулась на Адэна и увидела, как он вымученно улыбается.       — Как там говорят на твоей родине, Агнес? Стань моей госпожой? — засмеялся Адэнион, а я приоткрыла рот от шока и сильнее вцепилась в Рина, что не укрылось от внимания командира. — Ошейник у меня уже есть, осталось заковать руки в кандалы. А дальше по обстоятельствам, — улыбался пленник, но улыбка не тронула чёрных глаз.       — Дайте браслеты, — резко бросила я и, чего и следовало ожидать, их мне протянул Сэймур.       Присев на корточки около Адэна, я произнесла дежурную фразу и надела браслеты на его запястья. Когда пальцы коснулись кожи колдуна, я снова почувствовала тепло, которое отдалось в груди приятным покалыванием. Стиснув зубы, защёлкнула магические ограничители, лишая заключённого любой магической силы.       Подняв глаза, я увидела снисходительную улыбку. И не успела убрать руки, как ловкие пальцы тёмного колдуна схватили меня за запястья, а мужчина немного наклонил голову, прищурился и с лёгкой улыбкой сказал слова, от которых меня начало потряхивать:       — Aliena vitia in oculis habemus, a tergo nostra sunt.* Agnosco veteris vestigia flammae.** Dulce periculum! ***       Я круглыми глазами смотрела на человека перед собой. Лишь когда он разразился громким смехом, я вырвала запястья из его цепких пальцев, которые уже не казались тёплыми, и отошла на несколько шагов назад. Лишь бы оказаться подальше от этого колдуна.       Чёртова колдуна, который знает латынь!       — Кто ты такой? — резко крикнула я, хотя голос дрожал. — Откуда ты всё знаешь? Меня, Генри, даже чёртову латынь! Ты… Ты тёмный! Ты не мог появляться в моей жизни раньше! Я тебя не помню! Тебя не было!       — Suis quaeque temporibus****, маи Агнес, — холодно улыбнулся он. — И время всё расставит по местам. Не стóит даже сомневаться.       Развернувшись, я, провожаемая растерянными взглядами коллег по отряду, твёрдым шагом направилась к небольшой поляне. И только начав тянуть силу из земли, смогла обрести подобие равновесия.       Не хотелось даже признаваться себе, что тёмный колдун только что окончательно выбил твёрдую почву из-под моих ног. Только всё в этом мире у меня начало налаживаться, как появился Адэнион.       Спасибо, Вселенная, мне так было скучно жить до этого! Словами, чёрт возьми, не передать.       Краем глаза я отметила, что Рин помогает Адэну забраться в клетку. Именно помогает, поддерживая и подставляя своё плечо, потому что сам тёмный колдун еле передвигается.       Отбросив все мысли и закрыв глаза, я погрузилась в подобие транса.       Обо всём остальном, как говорила одна известная героиня, я подумаю завтра. *— Чужие пороки у нас на глазах, а свои за спиной. ** — Узнаю следы прежнего огня. ***— Сладостное испытание! (латынь) ****— Всему своё время