Голос тёмного сердца

      Ночью меня вновь терзали кошмары.       В одних я горела, в других бежала за Адэном и никак не могла его догнать, а в третьих колдун сам меня преследовал. Но самым ярким сном оказалась сцена, где Адэна связали по рукам и ногам Королевские Колдуны и почти сразу же бросили в костёр.       Проснувшись в холодном поту́ я не сразу догадалась, где нахожусь. Зато сразу увидела пустующую кровать Адэна. Внутри мигом зародилась тревога.       Вскочила на ноги, случайно повалив на пол стул с резной спинкой, и бросилась к ванной комнате. Пусто. Адэн снова куда-то ушёл.       Я уже накинула тёплый плащ на плечи и рванула к выходу, как дверь резко распахнулась, являя взору хмурого колдуна.       Увидев моё лицо, он обеспокоенно спросил:       — Агнес, что с тобой? Что случилось?       — Я… Я… Сон плохой приснился, — замямлила, отводя глаза.       Стыдно. Мне было неимоверно стыдно за свою панику.       — Ничего, всё бывает, — мужчина снисходительно улыбнулся, поднял руку и осторожно убрал прядь волос с моего лица. — Сейчас всё в порядке?       — Теперь да, — кивнула ему.       — Отлично, — Адэн плотно прикрыл за собой дверь. — Я выяснил примерное местонахождение Глэка. Если поторопимся, успеем к нему на огонёк.       — Ты уверен, что мы… готовы? — с сомнением спросила я. — Ведь мы даже не пробовали взаимодействовать и соединить силы в одну. Не проверив теорию на практике, мы можем знатно облажаться и заплатить за ошибку своими жизнями.       — Мы уже пробовали взаимодействовать, когда спасались от ортантов, — возразил колдун. — И вышло у нас просто превосходно.       — Я бы не надеялась на авось, — возразила, вздохнув.       — Я и не надеюсь на авось, — мужчина ласково потрепал меня по голове, — я просто знаю, что у нас получится, — и добавил: — Собирайся. Время не ждёт. На пару минут зайдём к Руцо, я заберу пустые накопители и затем открою портал в нужное место, а дальше по обстоятельствам.       План Адэна с каждой минутой нравился мне всё меньше, а тревога росла в геометрической прогрессии.       Красный Грот в дневное время суток пустовал. Почти. По залу слонялись уставшие и сонные суккубы, а инкубы приводили в порядок внешний вид дома развлечений.       — Не уверен, что накопители помогут переходу, — поделился опасениями Валайа, вручая горсть побрякушек Адэну. — Но разумное зерно в этом, несомненно, есть. Подождите пару минут, я принесу ещё две отличных вещички. Может, одна даже ещё заряжена.       Адэн задумчиво кивнул, а я села на первый попавшийся свободный стол, подперев голову руками, с тоской смотря вслед уходящему Руцо.       Черноглазый колдун задумчиво крутил в руках накопители.       И только я хотела задать вопрос насчёт их подпитки, как краем глаза заметила ослепительно красивую женщину-суккуба. Её роскошные сине-черные волосы рассыпались по плечам, серые глаза поблёскивали при каждом повороте головы, а порочная улыбка так и притягивала взор.       Когда женщина заметила Адэна, то глаза её округлились от удивления, и она уверенным шагом, походкой от бедра, направилась к нам. Я же притихла, ибо терзали меня смутные сомнения, что сейчас будет весело.       — Адэнион? — глубоким бархатным голосом позвала она Адэна, а у меня от тембра голоса суккуба кожа покрылась мурашками. — Не может быть! Ты так давно не заходил!       — Здравствуй, Кара, — вежливо поздоровался колдун. — Ты же знаешь, дела.       — Вечные дела, — пожурила женщина и легонько поцеловала Адэна в щёку.       Но больше всего меня возмутил тот факт, что он даже не сопротивлялся.       — Жизнь не стоит на месте, — слегка улыбнулся мужчина. — Проблемы тоже.       — Зато известно, где можно отдохнуть от проблем, — губы женщины растянулись в лукавой улыбке, а пальчик скользнул в вырез рубашки Адэна. — Быть может, пришло время немного расслабиться?       Адэнион молча взирал на соблазнительницу.       Ведомая самыми добрыми, как мне казалось, побуждениями, я дважды кашлянула.       Взор суккуба тут же обратился на меня.       — Я не один, Кара, — тем же ровным голосом сказал Адэн и подошёл ко мне: — Это Агнес, очень сильная колдунья и моя спутница. У нас впереди много дел.       Лицо женщины выражало крайнюю степень удивления.       — О… Агнес, очень приятно познакомиться, — проговорила она, откровенно меня разглядывая.       — Взаимно, — проявила я вежливость.       — Извини, я не думала… — сказала она, повернувшись к тёмному колдуну. — Не знала, что… Что ты уже не один, — на последней фразе она сделала видимое ударение. — И не думала, что это произойдёт с тобой.       — Почему же? — спокойно спросил колдун. — Знаешь, как говорят в одном мире? «Я человек и ничто человеческое мне не чуждо».       — Да, понимаю, просто… Ты — это же… Ты, — сбивчиво пыталась объяснить женщина, а я никак не могла понять, о чём они вообще говорят.       — Даже монстры могут удивить, да? — улыбнулся Адэн.       — Оттаять, — поправила она, чуть улыбнувшись. — Но сути не меняет. Я ещё раз прошу прощения за вторжение, — сказала, посмотрев на меня.       И тут появился Руцо.       — Кара? Ты чего тут делаешь? — немного нервно спросил Валайа у суккуба.       — Подошла поздороваться и уже ухожу! — на этот раз обольстительная улыбка досталась хозяину Красного Грота. — В общем, Адэн, если вдруг в твоей жизни что поменяется, — беглый взгляд на меня и обратно на колдуна, — ты знаешь, где меня искать.       — Я понял, Кара, — кивнул мужчина. — Но это вряд ли.       — Заметно, — с нотками досады сказала женщина и походкой от бедра направилась к сцене.       Я молча провожала суккуба, прищурившись.       Ага, значит, очередная бывшая Адэна.       — Держи, — сказал Руцо Адэниону, тем самым привлекая моё внимание.       Когда я повернулась к говорившим, то столкнулась взглядом с чёрными глазами колдуна. Мужчина внимательно наблюдал за мной.       — Кхе-кхе, — покашлял хозяин Красного Грота, нарушая повисшее молчание. — Два кольца. Но, увы, оба не заряжены.       — Я справлюсь с подпиткой артефактов, — бросил Адэн, разворачиваясь к Руцо и забирая кольца. — Нам пора.       — Да, конечно, — согласился мужичок, а я встала. — Будьте осторожны. По Тёмному Городу со вчерашнего дня курсируют десятки патрулей Легрена. И как бы не вас они искали.       — Спасибо, Руцо, — колдун пожал Валайа руку, выдав кривую улыбку. — Сочтёмся.       — Ладно тебе, — махнул рукой хозяин Грота. — Ты меня от долговой метки избавил. И от её побочных действий. А это, сам знаешь.       — Знаю, — хохотнул Адэн. — Тогда до встречи.       — До встречи! — эхом отозвался мужичок. — Агнес, вас тоже непременно жду в гости, как снова посетите Тёмный Город!       — Спасибо за приглашения, Руцо, — искренне улыбнулась я. — Обязательно загляну, как будет возможность.       Перебросившись ещё несколькими дежурными прощальными фразами, я и Адэн вышли на улицу.       Накрапывал мелкий дождик и поднялся ветер, пробиравший до самых костей.       — Накинь капюшон и опусти его посильнее на лицо, — посоветовал Адэн. — Патруль не должен распознать нас, набрасывать иллюзию сейчас очень рискованно.       Я всё так же молча повиновалась.       Мы неспешно двинулись по мощёной улице к выходу из города. И стоило отойти на каких-то жалких сотню метров от Красного Грота, как навстречу попался Королевский Патруль.       Я споткнулась, но крепкая рука Адэна предотвратила падение.       — Веди себя естественно, и они пройдут мимо, — чуть слышно произнёс колдун, крепче сжимая мою ладонь.       И на меня накатило вселенское спокойствие. Действительно, да что мне будет рядом с Адэном? Ответ: ничего. Он слишком сильный колдун, чтобы я могла переживать. Вот если бы навстречу нам вышел Глэк, пришлось бы запаниковать. Но не сейчас это точно.       Патруль прошёл мимо, но я по инерции задержала дыхание.       Когда опасность миновала, раздался голос Адэна:       — Я же говорил. К слову, ты необычайно молчалива с тех пор, как мы вышли из Красного Грота. Почему?       — Впечатлена очередной встречей с твоей бывшей девушкой, — как можно равнодушнее произнесла я.       — Кара не моя бывшая девушка, — мужчина покачал головой. — Мы никогда не были парой. Ни к чему не обязывающий секс — это не отношения.       — Как у тебя всё сложно, — язвительно начала я: — Одна для души́, вторая — для тела. Совмещать не пробовал?       — Нет, не пробовал, — голос колдуна дрогнул, заставив меня посмотреть на его лицо. — Но думаю попробовать, — закончил фразу с улыбкой.       Я фыркнула и отвернулась.       — Потом будешь раздавать всем детям Тёмного Города конфетки, потому что не будешь знать, какой их них твой, — с сарказмом продолжила я.       — Я не собираюсь повторять судьбу своего отца, — немного резко произнёс мужчина. — И я буду принимать непосредственное участие в воспитании своих детей.       — Но ведь Кара — суккуб, — возразила я.       — Если б каждый суккуб беременел после полового акта, то весь Тёмный Город заполонили бы их дети, — как неразумному ребёнку объяснял Адэн. — А, как видишь, подавляющее большинство жителей этого места — обычные люди.       — И пользуются услугами демонов похоти, — я снова презрительно фыркнула. — Как и тёмные колдуны.       — Как и светлые колдуны, — в голосе Адэна я явственно слышала насмешку, но не стала поднимать на его взгляд. — А вообще… Похоже на ревность, Агнес.       — Вот ни капельки! — с жаром возразила я, покраснев.       — Конечно, — хмыкнул колдун. — Конечно.       Мы прошли ещё две улицы, а дождь стал усиливаться. Хотелось заполнить повисшее между нами молчание.       — О чём ты мечтаешь? — неожиданно вырвалось у меня.       — Мечтаю? — переспросил колдун. — Не ловил себя за таким занятием.       — Поставлю вопрос по-другому, — раздражённо исправилась я: — Вот, предположим, ты убил Глэка, жизнь наладилась, тебя оправдали. Кругом летают разноцветные бабочки, гадят радугой единороги, гармония и покой. Что ты будешь делать? Вернёшься на королевскую службу?       — Не думаю, — задумчиво ответил мужчина. — Вероятнее всего, я отправлюсь в Тиомэю.       — Почему? — с любопытством задала я очередной вопрос.       — Старик Тор много рассказывал о Тиомэе. Думаю, я смогу преодолеть Сумрачные Горы, — ответил Адэн.       — А чем ты займёшься там? — спросила, сразу вспомнив одного из заключённых, который мечтал о флористике.       Колдун бросил на меня беглый взгляд и сказал, поразив до глубины души:       — Наверно, открыл бы небольшой ресторанчик. Непременно с большим количеством окон и дверью, над которой висел бы маленький звонкий колокольчик. С утра по ресторанчику плыл бы запах свежесваренного кофе и горячего шоколада, посетители могли сидеть у окон и наблюдать за людьми на улицах, вдыхая аромат цветов, растущих в маленьких горшочках на подоконниках. И ветер… Лёгкий ветерок будет касаться занавесок, чуть двигать салфетки на столах и разносить по округе запах выпечки, — Адэн замолчал, а я отчего-то не могла вымолвить ни слова. — Странная мечта, не правда ли? — с горечью в голосе спросил он.       — Нет, это… Это прекрасная мечта, Адэн, — хрипло ответила я. — Правда.       — Я почему-то очень рад твоим словам, — колдун одарил меня искренней улыбкой.       И сейчас даже его чёрные глаза казались… нормальными. Правильными. И будто вообще всё так, как нужно. Как правильно.       Отвлекшись, ни я, ни Адэн не сразу заметили очередного Королевского Патруля, вынырнувшего из-за угла.       Я даже не успела собраться с мыслями, как услышала достаточно резкий голос, заставивший внутренности свернуться в узел от ужаса:       — Светлого дня, путники. Снимите капюшоны. Проверка личностей по указу Его Величества Легрена Великого.       Говорившим оказался Тэйзит, сын старика Торео.       Мои пальцы сжались на локте Адэна. Дыхание перехватило, а сердце часто-часто забилось у самого горла. Из-под опущенного капюшона я видела только высокие сапоги Тэйта и лихорадочно пыталась найти выход из ситуации, которая стала патовой.       Адэн глубоко вздохнул.       Резкий рывок, и я оказалась за спиной у колдуна. Тут же раздался крик Тэйзита:       — Это они! Брать живыми обоих!       И в нас как по команде полетели энергетические шары.       Капюшон упал с головы, и я ужаснулась: десять Королевских Колдунов, включая неслабого Тэйзита, против нас двоих.       Хоть паника и овладела сознанием, разум не помутился: пальцы начали плести защитную сеть.       Но Тэйзит не зря считался лучшим следопытом и вообще тем ещё говнюком. Парень ринулся на Адэна врукопашную. И я на долю секунды опоздала: сеть накрыла их обоих, защищая от магических ударов.       Осмотрев остальных противников, голову посетила мысль, что мне придётся ой как не сладко.       Через миг в меня полетели оглушающие заклинания.       «Брать живыми» — приказал Тэйт. Значит, так приказал Легрен.       Я уклонялась от шаров, попутно создавая маленькие впитывающие щиты, поглощая чужую силу. На щит большого размера не осталось ни времени, ни сил.       Резерв внутри медленно наполнялся.       Бросив взгляд на Адэна и Тэзита, я увидела, как Тэйт отлетел к стене и бесформенной тряпкой осел на землю, а Адэн резко поднялся, стирая ладонью кровь с лица, и обернулся ко мне.       Расстояние между нами составляло не более двадцати шагов, когда боковым зрением я увидела летящий в Адэна энергетический шар. И, не медля ни секунды, я сорвалась в места. Налетела на колдуна, сбивая с ног, но не упала вместе с ним, а отлетела, сбитая шаром, и со всей силы ударилась о каменную стену Тёмного Города.       Я успела оттолкнуть Адэна, но не успела увернуться сама.       В глазах потемнело, а в голову будто засунули десяток колоколов, заставив их звонить одновременно. Но благодаря чужой силе сознание быстро вернулось. Адэн играючи раскидывал заклинаниями Королевских Колдунов.       Поднявшись, я снова создала поглощающий щит и под градом заклинаний, подобралась ближе к Адэну.       — Надо уходить, — сказал он, заслоняя меня собой.       — Но как? — сквозь зубы зашипела я, дотронувшись до затылка и скривившись от боли.       Неплохо меня приложило о стену: все волосы на затылке пропитались кровью. Спасла только усиленная регенерация благодаря чужой впитанной силе.       — Я попробую открыть портал, — напряжённым голосом сообщил Адэнион. — Но у наших противников неплохие артефакты, препятствующие созданию порталов. Если не получится, ты побежишь обратно, в переулок. Там до Красного Грота. Руцо поможет, — колдун тяжело дышал, одно за другим создавая заклятия, стараясь оглушить противников.       План провалился, когда я почувствовала у шеи холодное лезвие ножа. Адэн, стоявший ко мне спиной, резко обернулся и замер.       — Ещё одно движение, Морт, и девчонке конец, — раздался каркающий голос Тэйта у моего правого уха.       Я задержала дыхание, поняв, что Тэйзит нас обыграл. И обыграл по-глупому, прикинувшись полудохлым.       — Только посмей, — ровным голосом предупредил Адэн.       — Всё зависит от тебя, тёмный, — мерзко усмехнулся сын старика Торео. — Подними руки над головой и не делай резких движений. А ты, Агнес, — ядовито выплюнул парень, — сделай десять шагов назад вместе со мной и сними с ублюдка щит, если не хочешь, чтобы я перерезал тебе горло. Легрен, конечно, расстроится. Но у меня есть приказ — убить, если не получится взять в плен.       Из остальных королевских колдунов только двое, пошатываясь, смогли встать на ноги. Но не подходили, а издалека наблюдали за разворачивающимися событиями.       Десять шагов назад с ножом у горла показались вечностью. Я неотрывно смотрела в чёрные глаза Адэна и молилась, чтобы он не пострадал. Мной Легрен жертвовать не станет. А вот Адэнионом запросто может.       — Снимай щит, — приказал Тэйзит, болезненно ткнув кулаком в рёбра.       Адэн дёрнулся, а нож Тэйта сильнее впился в мою шею, причиняя боль.       Я неотрывно смотрела на колдуна и чуть покачала головой.       — Я не сниму щит, — тихо произнесла, но меня услышали.       — Снимай немедленно! — закричал Тэйзит, хорошенько меня встряхнув, а нож поцарапал шею: тёплая кровь медленно поползла по коже. — Снимай щит, иначе я сотру тебя в порошок! Тебя и твоего черноглазого поклонника, которому давно место на костре!       — Агнес, — произнёс одно слово Адэн.       В его взгляде я увидела обречённость.       «Сними щит и выживи» — говорили глаза.       Я же поняла простую истину: если не защищать то, что дорого, до победного, то какой вообще смысл в борьбе?       Никакого.       Не в силах выдержать тяжёлый взгляд колдуна, я прикрыла глаза и сказала уверенным голосом:       — Нет. Чтобы убрать щит, тебе придётся убить меня, Тэйт. Я его не сниму.       Парень зарычал и сильно схватил меня за волосы, заставив вскрикнуть от боли.       — Когда я доставлю тебя к ногам Легрена, и он помилует тебя, мы вместе посмотрим на казнь твоего дражайшего ублюдка, который сейчас молча взирает на твои мучения, — зло выплюнул Тэйзит, и я открыла глаза, вновь встретившись взглядом с Адэном. — А когда он сгорит в пламени костра, я запру тебя в самом дальнем уголке Дэи и развлекусь за каждый день, что ты мне испортила, иномирная сука!       Глаза Адэна темнели с каждой секундой. И я поняла — колдун копит силу. Концентрирует, собирает крупицы, чтобы сделать нечто по-настоящему страшное.       И я не уверена, что Тёмный Город и другие его обитатели не пострадают.       А ещё я не знала, останется ли жив Адэн.       Животный ужас, беспокойство за Адэна и злость на Тэйта причудливо смешались в единый коктейль.       — Да пошёл ты, Тэйзит! — радостно воскликнула я и рассмеялась, вызывая всеобщий шок.       Но цель была достигнута: Тэйт опешил и потерял контроль.       На короткий миг, которого мне оказалось достаточно, чтобы отточенным годами движением со всей дури заехать парню локтём по рёбрам, второй рукой отбросить от себя его руку с ножом и, выбравшись из захвата, рвануть что есть сил к Адэну.       Всё произошло так быстро, что я сама не успела осознать происходящее. Я просто бросилась вперёд с желанием защитить черноглазого колдуна, даже не думая о дальнейшем плане.       Адэнион крепко обнял меня и сразу развернул так, чтобы я оказалась максимально закрыта от атаки Тэйзита и остатков Королевских Колдунов.       Но, только влетая в уже родные и такие знакомые объятья, я успела искренне пожелать оказаться отсюда как можно дальше, в реально безопасном месте Дэи. Там, где ни мне, ни Адэну хоть некоторое время не будет грозить никакая опасность.       Грудную клетку внезапно будто вывернули наизнанку, а каждый сантиметр тела взорвался нечеловеческой болью. Сила вдруг хлынула из меня, разрывая пространство. Окружающий мир размылся и потемнел. В ушах зазвенело, как от удара головой о стену.       И я упала. На что-то мягкое.       Вдох. Выдох.       Вроде, жива.       Только очень холодный воздух кругом.       Я приоткрыла глаза и обнаружила себя расположившейся сверху на тяжело дышащем Адэне. А колдун с закрытыми глазами лежал спиной на деревянном полу.       — Приземлились неплохо для первого раза, — хрипло произнёс он. — Но тебе стоит чаще практиковаться.       — А… Что… Случилось? — отрывисто спросила я, опираясь о пол и с трудом приподнимаясь.       Сердце бешено колотилось в груди, меня начало потряхивать.       Адэн открыл глаза и посмотрел на меня. Лёгкая улыбка, до этого блуждающая по его лицу, исчезла.       Мужчина внимательно всматривался в моё лицо.       — Поздравляю тебя, Агнес, — спокойно сказал он.       — С чем? — тупила я.       — С первым открытым тобой тёмным порталом, — огорошил колдун. — Тем самым, который невозможно отследить. И даже не потому, что он тёмный. А потому, что его смогла открыть уникальная по своей силе девушка — серый маг.       — Ты что-то путаешь, — голос дрогнул, а я скатилась с мужчины, сев рядом на пыльный пол. — Я не могла! У меня нет столько сил! Я обычные порталы-то открыть толком не могу.       Адэн медленно принял вертикальное положение, покачиваясь.       — И твои глаза… — его пальцы коснулись моего лица. — Так они ещё прекраснее.       — Ты сильно ударился головой? — выпалила я, а дрожь в теле становилась сильнее.       Колдун бегло огляделся и указал за мою спину. Резко развернувшись, что закружилась голова, я увидела зеркало. И наше отражение в нём.       Чуть улыбающийся Адэн с кровоподтёком на скуле, а рядом с ним взъерошенная я. С абсолютно чёрными, как у колдуна, глазами.       — Как? — только смогла выдохнуть, прикасаясь к лицу пальцами, желая удостовериться, что в отражении реально я.       — Не знаю, — покачал головой мужчина.       Меня так сильно начал бить озноб, что я невольно обхватила плечи руками и всхлипнула.       — Агнес, что с тобой? — обеспокоенно спросил колдун.       — Н-не з-знаю, — я стучала зубами от холода, который поглощал меня изнутри, и не могла оторваться от своих чёрных глаз в отражении зеркала. — О-очень х-х-холодно.       Адэнион выругался. И судя по конструкции бранного выражения, выругался он крепко и от души.       А затем дёрнул меня на себя, стащил покрывало с кровати, закутал в него, как в кокон, ладонями обхватил моё лицо и стал всматриваться в глаза, будто пытался найти там… что? Что-то, одному ему известное.       Снова выругался сквозь зубы.       От безмерно серьёзного выражения лица мужчины стало жутко смешно.       Расплывшись в глупой улыбке, я сказала:       — Ты сейчас похож на старого офтальмолога. Когда мне было четыре, доктора заподозрили у меня проблемы с глазами. И вот один пожилой дедуля-врач с таким же умным лицом смотрел мои глаза. Так смешно. Что он хотел найти, интересно? Наверно, мои глаза! — и громко рассмеялась.       — Да, к такому жизнь меня не готовила, — шокировано выдохнул Адэн, но, тряхнув головой, сказал уже предельно серьёзно: — Агнес, слушай внимательно. То, что сейчас происходит, может тебя убить. И не только тебя, но и меня, потому что в итоге произойдёт колоссальный выброс силы. Ты должна взять у меня часть моих сил, поняла? Иначе ты умрёшь, Агнес.       Я плохо понимала, почему Адэнион так взволнован. Кроме холода внутри я особо ничего не чувствовала. Да и холод уже не очень-то пугал.       Но разум ещё оставался со мной и зацепился за одну лишь мысль: Адэн тоже может пострадать.       — Что я должна делать? — отбивая чечётку зубами, криво улыбнулась я.       — Просто позволь магии течь в тебя, хорошо? — колдун взял мои ледяные руки в свои горячие и прикрыл глаза.       Я всё ждала знакомого тепла, но его не было. Всё тот же сковывающий по рукам и ногам холод. Казалось, я замерзаю изнутри.       Тихо выругавшись, Адэн открыл глаза и немного резко приказал:       — Тяни мои силы, Агнес, иначе будет поздно.       — Не… Не знаю, как, — растерянно пробормотала я. — Пытаюсь, но не получается. Не чувствую… тепла. Только холод.       — Ты! Должна! Постараться! — отчеканил мужчина. — Есть и другие способы быстрой подпитки. Но что-то мне подсказывает, что ни убийство, ни получение чужой силы через секс тебе не подходит.       — Угу, — кивнула я, а на краю сознания уже зародилась мысль о том, как же чаще всего Адэн пополнял свои магические резервы — отнимал жизни или…       Но додумать не удалось. Мужчина встряхнул меня, стараясь вернуть сознание в реальный мир.       Я с трудом фокусировала взгляд. Окружающий мир подёрнулся серой ды́мкой.       Холод уже не воспринимался, как нечто агрессивное.       — Да приди же в себя! — колдун снова меня встряхнул.       — Приду, — безразлично согласилась я.       Озноб переставал доставлять неудобства, а холод казался неотъемлемой частью меня самой.       Но всё в одночасье изменилось, когда моих губ коснулись горячие губы Адэна.       У меня не нашлось сил, чтобы возмутиться, поэтому я спокойно ответила на поцелуй. Раз колдуну так хочется, почему бы и нет?       Но его губы казались мне обжигающе горячими, как и дыхание. И в каждом движении, в каждом жесте мне чудилось… Что-то. Я не могла подобрать точного определения. Но это «что-то» было ласковым, нежным и согревающим. Нужным. Правильным. Необходимым.       Я ощущала руки Адэна на своей талии, на спине. И жар его кожи будто проникал в меня. Заставлял ленивое сердце вновь стучать, а кровь бежать по венам.       И в какой-то момент тепло затопило меня. Проникло под кожу, разнеслось с кровью по телу и погрузило в блаженное удовольствие.       Я успела лишь осознать, что уже сама обнимаю колдуна, стараясь стать к нему как можно ближе, как можно ближе к теплу, которое облаком окутало с ног до головы.       Но главное, что оно находилось там, внутри меня.       И я потеряла счёт времени.       Когда кожу стал пощипывать вполне себе физический холод, я распахнула глаза и тут же застыла, шокировано смотря в глаза Адэна.       Колдун сидел, облокотившись о край массивной кровати, я же сидела на нём верхо́м. Мои руки обвили его шею, а наши лица находились в миллиметрах друг от друга.       Адэн был обнажён по пояс. Его руки покоились на моей голой спине. На мне остался один короткий топ, больше походивший на спортивное бельё, и штаны.       — Никогда не думал, что в такой жаркий момент буду просить красивую девушку остановиться, — слабым голосом произнёс Адэн, криво ухмыляясь.       Лицо колдуна приобрело неестественно бледный оттенок, а под глазами залегли тёмные круги.       Я, как ошпаренная, слетела с мужчины и отползла, никак не в силах восстановить память и понять, что и как произошло.       Последним воспоминанием отпечатался острый нож у моего горла. Рука сразу метнулась к шее.       — Кратковременная потеря памяти, насколько я помню, тоже является вариантом нормы, — не сводил с меня взгляда мужчина.       Воспоминания вернулись быстро и резко, лавинообразно промелькнув чередой картинок в сознании.       Стычка с Королевским Патрулём.       Злой Тэйзит.       Разъярённый Адэн.       Мой отчаянный рывок.       Тьма портала и холодный полумрак незнакомой комнаты.       Наши чёрные глаза в зеркале…       Резко обернувшись, я увидела своё отражение и судорожно вздохнула: глаза стали серыми без разделения на зрачок и радужку. Такими же, как у Генри, в одном из моих детских воспоминаний.       — Глаза тоже станут прежними, — сказал Адэн позади меня, всё так же не сдвигаясь с места. — С учётом быстрого возвращения памяти, завтра к утру всё будет, как раньше.       — Не будет, — покачала я головой, смотря на колдуна в отражении. — Уже никогда не будет так, как прежде.       Мужчина без слов взирал на меня.       — Здесь холодно, накинь хотя бы плед на плечи, — кивнул он на пёстрое покрывало, не предпринимая попыток встать или самому одеться.       Я встала, пошатываясь, и, взяв с пола плед, присела рядом с колдуном, прижимаясь к его боку. А затем укрыла нас обоих пёстрым пледом, показавшимся знакомым. Рука мужчины обвилась вокруг моей талии, притягивая ещё ближе.       Внутри снова всколыхнулось тепло.       — Мы вообще в Дэе? — спросила я, устраивая голову на плече колдуна.       — По моим ощущениям, да, — глухо отозвался Адэн. — А судя по погоде и кристально чистому воздуху, мы где-то недалеко от Сумрачных гор.       Кольнула догадка.       Приподняв голову, я хорошенько оглядела комнату, затем покрывало и…       — Вот это поворо-о-о-о-от, — протянула шокировано.       — Ты догадалась, где мы? — с искренним удивлением спросил мужчина.       — Не догадалась, — выдохнула я. — А точно знаю, где мы. Это самое безопасное место в Дэе для нас на сегодняшний момент. Потому что именно этого я пожелала, когда освободилась от хватки Тэйзита. Я хотела, чтобы мы оказались в самом безопасном месте Дэи, — повернувшись к Адэну, наткнулась на любопытный взгляд чёрных глаз. — Это мой дом и земля на границе Дэи и Сумрачных гор. А недалеко от дома находится ферма.       — Однако, неожиданно, — изрёк он. — Но почему ты уверена, что здесь безопасно? Твой дом — первое место, где нас начнут искать.       — Нет, — я отрицательно помотала головой. — Здесь меня наверняка уже искали. А теперь не будут. За некоторое время до сопровождения тебя на казнь, я договорилась с молодой семейной парой, что они будут управляющими на ферме и станут поддерживать дом в надлежащем порядке, пока меня нет. Они с радостью согласились. Но буквально за день уведомили, что не смогут принять моё предложение, поскольку переезжают к родне на юг страны.       — Ты хочешь, чтобы мы прикинулись этими людьми? — догадался Адэн.       — Да, потому что на ферме я успела оповестить рабочих, что прибудет семья управляющих: мужчина и женщина. Но не называла ни их имён, ни возраста, ни иных данных. А вот что они отказались — на ферме не знает никто, — уже шёпотом закончила я.       Адэн смотрел перед собой, хмурясь.       — Что ж, думаю, неплохой вариант, — наконец, заключил он. — Мы как раз успеем восстановить силы и продумать дальнейший план. И сама судьба благоволит тебе, Агнес, — вдруг добавил мужчина.       — Почему?       — В нескольких километрах отсюда находится то самое поместье, о котором я тебе говорил, — нехотя пояснил колдун.       — Там, где хранится кристалл памяти с доказательством твоей невиновности?! — воскликнула я.       — Верно, — кивнул собеседник. — Такое чувство, что судьба толкает нас на верный путь.       — Тогда поднимайся, — я попыталась встать и ойкнула.       С одной стороны, ну что Адэн не видел в полуголых женщинах. С другой же стороны, всё равно накатила неловкость.       — Возьми плед, — отстраняясь, приказал мужчина, стаскивая покрывало со своих плеч. — Я привычен к холоду после Северного Рубежа.       — Хорошо, — я закуталась в ткань и скомандовала: — Сейчас идём вниз, топим печь и ложимся отдыхать. С утра решим, что делать дальше. Внизу есть одеяла и кое-какие вещи.       — Хорошо, — эхом отозвался Адэн, с трудом поднимаясь на ноги.       И мы начали очередную главу в нашем нелёгком приключении.