Глава 34.
26 мая 2026 г., 20:20
Когда-то давным-давно я любила ночные прогулки. Любила редкую тишину большого города, хорошо различимые звуки природы, огни высоток и звук одиноких машин.
А сейчас я ненавидела ночь всем своим существом.
— Агнес, скорее, — нервно поторапливал Рин.
— Я итак почти бегу! — громким шёпотом огрызнулась в ответ и почувствовала, как мою руку ободряюще сжали тёплые пальцы Адэна.
— У Агнес нет столь хорошего ночного зрения, как у нас, — напомнил тёмный колдун Рину. — Даже держась за меня обеими руками, она не сможет идти быстрее. Тем более ты выбрал нелегкий путь даже для опытного мужчины, не говоря уже о женщине.
— Ты не видел, что эта женщина вытворяла на тренировках и полевых испытаниях, — язвительно отметил друг. — Так что, не преуменьшай её достоинства.
— Никогда бы на такое не решился, — я не видела лица Адэна, но по голосу поняла, что мужчина улыбается.
И впервые за всю дорогу я поблагодарила Вселенную, что сейчас ночь. Не хочу, чтобы мои пылающие от смущения щёки кто-то увидел. Тем более Адэнион.
Путь от дома до нужного места занял порядка полутора часов. Больше по моей вине: несмотря на удобную мужскую одежду, которую я на крайний случай купила в первый же день в Приграничье, ноги всё равно постоянно то путались в высокой пожухшей траве, то натыкались на острые камни, то скользили по обледеневшей земле.
И даже крепкая хватка Адэна, придерживающего меня, не очень-то помогала.
Но, наконец, Риннард остановился и бегло огляделся.
— Мы на месте, — изрёк он. — Дальше вам придётся идти самим.
На фоне звёздного неба высились острые пики гор. А вот Рин указывал на тропинку, уходящую в…
— Тоннель? Да ни за что! — нервно вскрикнула я. — Узкие пещеры, тоннели, закрытые пространства, порталы — это вообще всё не моё. Я передумала туда идти! Давайте поищем иной путь!
— Так быстрее всего, — тяжело вздохнул Адэнион. — Да и этот тоннель тянется всего лишь на несколько миль, если не меньше.
— Несколько миль ада, — застонала я повержено. — Хорошо. Давай сделаем это. Но потом сам будешь варить мне успокоительный отвар.
— Без проблем, — усмехнулся Адэн и повернулся к Рину: — Я не ожидал, что ты когда-либо переступишь через свои принципы и поможешь нам.
— Я не такая какашка, какой ты меня представлял, — хохотнул друг, вызвав улыбку и у Адэна. — Если бы я не видел в глазах Агнес то, что вижу, палец о палец бы не ударил, чтобы тебе помочь. Я бы вытащил только её, — мужчина кивнул в мою сторону, — но вряд ли стал бы возиться с тобой. И плюс ко всему прочему я терпеть не могу, когда наказывают невиновных. А тебя, Адэнион, обвинили во многом, чего ты не совершал.
— Рад, что ты смог увидеть, — вновь улыбнулся тёмный колдун. — Пришло время прощаться. Спасибо тебе, мас Риннард Пирвен. Я никогда не забуду то, что ты сделал для меня и Агнес. Ты и твои потомки всегда можете рассчитывать на мою силу и помощь в любом вопросе. Даю слово.
Воздух будто потяжелел. Каждый из нас напрягся, почувствовав… Что-то странное.
— Эм-м-м-м-м, да, спасибо, — отрывисто пробормотал Рин, вдруг прикоснувшись к груди. — Если какие проблемы, обращусь к тебе.
— Даже если потребуется закопать труп? — ошарашенная странной гипнотической речью Адэна, ляпнула я.
Поляну вдруг сотряс дружный мужской хохот.
— Особенно, если потребуется закопать труп, — сквозь смех произнёс тёмный колдун и взял меня за руку.
— Ладно, идите уже, — облегчённо выдохнул друг. — Агнес, береги себя. Сейчас с тобой магнит для неприятностей. Постарайся не резонировать с ним и не притягивать проблемы за компанию.
— Постараюсь, — заверила я, улыбнувшись.
Адэнион потянул меня ко входу в тоннель. Сглотнув ставшую вязкой слюну, я сделала несколько неуверенных шагов вперёд. Но тёплая ладонь сильнейшего колдуна Дэи давала ощущение защищённости. Поэтому я начала идти увереннее с каждым сделанным шагом. С Адэном я всегда чувствовала себя под защитой.
— И помни, что ты обещала навестить меня с Охэдин, как будет время, — крикнул Риннард вдогонку. — И своего черноглазого можешь взять с собой.
— Непременно, — засмеялась я и, обернувшись, помахала другу рукой на прощание.
Через несколько секунд колдун растворился во тьме.
Адэн крепче стиснул мои пальцы, будто слышал каждую мысль.
— С ним всё будет хорошо, — мягко сказал он.
— Надеюсь, — отозвалась я. — Рин хороший человек.
— Да, очень хороший, — согласился Адэнион.
— А что это было на полянке? Твои слова… Странные и будто… магические?! — вдруг догадалась я.
— Да, обычная магическая клятва моего мира, — пояснил Адэн еле слышно. — Мы действительно обязаны Рину, парень многое для нас сделал.
— Тогда и мне следовало дать магическую клятву, — логично заметила я.
На губах мужчины появилась лукавая улыбка.
— Думаю, вы с Рином чуть позже обсудите этот вопрос.
Дальнейший путь по тоннелю до самого выхода мы проделали молча.
Ночная прогулка по горным тропам — то ещё удовольствие, скажу я вам!
Острые камни, пологие склоны и крутые подъёмы, высокая трава и головокружительные обрывы, совсем не видные в темноте. Правда, не видные мне. Адэн всё прекрасно видел — полезная особенность зрения колдунов некоторых миров, в список которых Земля не входит.
С рассветом стало немногим легче.
Когда солнце взошло, повисело над нами и уже почти скрылось за горизонтом, уступая очередной ночи, недалеко от тропы мы увидели маленький деревянный домик, похожий на домики Диких Земель.
— Ты слишком уверенно идёшь, — встрепенулась я. — Ты… Уже бывал здесь?!
— Да, — нехотя ответил колдун. — Много лет назад я пытался попасть в Тиомэю. И некоторое время провёл именно в этом доме. Но когда понял, что мне ничего не светит, отправился обратно и вернулся в Дэю.
— Ничего себе, — потрясённо протянула я.
Деревянная дверь открылась с тихим скрипом.
Из дома на нас пахнуло травами и чем-то сладким. Адэн поморщился и зашёл внутрь, то и дело оглядываясь. Я поспешила за ним и поплотнее закрыла дверь: небо заволокло тёмными облаками, поднялся сильный ветер, а на землю уже начали падать огромные хлопья снега.
В самом доме было две смежных комнаты с одинаковыми узкими кроватями в каждой, а так же огромная кирпичная печь. Адэнион сначала зажёг магический шар, а затем принялся разводить огонь. Не прошло и получаса, как воздух в помещении стал теплее и суше.
— Скоро дом прогреется, — устало сказал мужчина, привалившись боком к стене. — И можно ложиться спать. Мы уже далеко от Приграничья, даже если прихвостни Легрена сюда сунутся, в чём я очень сомневаюсь, то не раньше завтрашнего вечера.
Мои ноги гудели, как и голова, а глаза слипались.
— Да, отдых — хорошая мысль, — сладко зевая, я присела на кровать рядом с печью и колдуном. — Какую кровать ты выбираешь? И долго собираешься так сидеть?
— Немного посижу и доползу, — мужчина откинул голову на стену и прикрыл глаза.
Да, кажется, поход капитально вымотал Адэна.
— Вставай, — уверенно приказала я, еле поднимаясь на ноги. — Вставай и переползай на кровать. Нам нужны силы, чтобы продержаться здесь несколько дней, а если будем спать на полу, то устанем ещё больше.
— Мы будем спать? — на губах Адэна появилась лёгкая улыбка. — А мне нравится ход твоих мыслей. С тобой я готов даже на полу.
Вот чего-чего, а удара по плечу его Стёбнейшество не ожидало. Чёрные глаза смотрели на меня с лёгким укором.
— Я сказала, вставай! — не сдавала позиции. — Кровать ждёт. И если, чтобы поднять тебя, мне придётся с тобой спать в одной постели, что ж, пусть так. На полу я тебя не оставлю.
— Так присоединяйся, — хмыкнул Адэн.
— Нет уж, пол холодный, — скривилась я.
Тёмный колдун внемлил мольбам и, ухватившись за мою руку, всё же встал. А затем, пошатываясь, сделал несколько шагов до кровати и, не раздеваясь, упал на неё ничком.
— Если тебя смущает, что я собираюсь спать в одежде, можешь меня раздеть, — зевая, пробубнил он. — Но учти, я буду сопротивляться.
На препирания у меня не осталось ни сил, ни желания, поэтому я укрыла Адэна выцветшим пледом и, с трудом шевеля ногами, добралась до кровати в соседней комнате. И я даже не запомнила, как заснула.
Позднее утро встретило запахом еды.
Тело болело, как после долгого путешествия пешком по горам Земли, а голова ощущалась непомерно тяжёлым грузом на плечах. В соседней комнате чем-то шуршал Адэнион.
Осторожно выглянув из-за угла, я сразу себя выдала, судорожно вздохнув.
— Завтрак, — кивнул мужчина, осторожно доставая из печки ароматно пахнущий горшочек.
Переминаясь с ноги на ногу, я проследовала к небольшому столу.
— Как спалось? — как можно безразличнее спросила я, цапнув поджаренный хлеб с блюда.
— Вполне сносно, — ответил Адэн, раскладывая кашу в тарелки.
— По тебе особо не скажешь, — заметила я, рассматривая бледное лицо и заострившиеся черты лица колдуна.
— Пустяки, — отмахнулся мужчина. — Просто здесь мне требуется больше времени для восстановления сил, вот и всё. Не о чем переживать. Давай лучше подумаем, чем займёмся в эти дни.
— Горы… — задумчиво произнесла я. — Значит, тут растёт много трав. Можно сделать запасы, они понадобятся для разных зелий. Можно сварить зелье для быстрого восстановления сил.
Адэн криво улыбнулся и нехотя кивнул.
— Хорошая мысль, — согласился колдун.
На крохотной кухоньке повисло молчание. Я неспешно жевала сладковатую кашу, Адэн медленно пил какой-то отвар.
И когда тишина стала давить, мужчина вдруг сказал:
— Не хочешь прогуляться? Здесь неподалёку протекает очень красивая горная река и живописные полянки. Ближе к ночи снова пойдёт снег, но сейчас мы можем пройтись и подышать свежим горным воздухом. А на днях поднимемся выше по тропам и соберём некоторые травы.
— Я за, — пожав плечами, ответила колдуну.
Но бледность Адэна всё равно напрягала.
Когда после недолгого плутания мы вышли на полянку, я невольно ахнула.
— Какая красота! — воскликнула, жадно оглядываясь.
Огромные вековые деревья расступились, открывая взору живописную картину: прямо из каменной стены бил ключ, кристально чистая вода стекала по камням серебристо-синим водопадом, переливаясь в лучах тусклого солнца. До слуха доносился щебет птиц, а ветер, казалось, наполнен ароматами весенних цветов. Возникло чувство, что я попала в настоящую сказку.
Осторожно погладив кору древнего дерева, я блаженно прикрыла глаза.
Однажды я, мама, отец и Генри ездили в настоящий туристический поход. Папа учил меня ставить палатку, а мама рассказывала про горы и горные озёра. На Земле властвовала весна, и каждый порыв ветра приносил с собой сладковатый запах первоцветов.
Тоска стальными лапами сжала сердце. Прошло больше года, как я оказалась в Дэе, но всё моё существо по-прежнему сильно тосковало по дому. По тому миру, где я родилась, где остались дорогие мне люди, моя семья.
Но чувство не смогло расползтись по сознанию. Внутри зародилось знакомое уже тепло, отогревая, поддерживая, успокаивая. Я чувствовала, что Адэн ощущает мои эмоции и вместо радости чувствует всепоглощающую тоску.
Несколько раз вдохнув и выдохнув, я открыла глаза и обернулась на колдуна и слабо улыбнулась.
— Извини, не думал, что это место принесёт тебе боль вместо радости, — извиняясь, произнёс он.
— Оно прекрасно, — я обвела рукой полянку, не переставая улыбаться. — Сколько бы ни прошло времени, я всё равно буду скучать по дому.
— Дом там, где сердце, — хмыкнул колдун, отводя взгляд.
— Так всё время говорил Генри, — немного удивлённо отметила я.
— Да, — кивнул Адэн, — и особенно часто он стал повторять эту фразу после короткого путешествия в Дэю.
— Ого, — выдохнула я потрясённо.
Каждый день открывал мне что-то новое о прошлом, о людях, оставшихся в прошлом. Но где-то внутри я всё ещё верила, что мы когда-нибудь обязательно увидимся. Увидимся с мамой, отцом. Я опять обниму Генри и затискаю племянников. Буду подтрунивать над Эдвином и подкалывать его невесту. Вновь одолжу Джэс очередную юбку и яркую кофту. И когда-нибудь вдохну родной воздух Земли.
Но сейчас меня окружала иная реальность и иные люди. Жизнь стала иной. А я приспособилась под происходящее вокруг и научилась худо-бедно выживать. Да и по большому счёту, жизнь в Дэе не так уж и плоха. Как всегда говорил Эдвин, могло бы быть и хуже.
Коротко улыбнувшись мыслям, я посмотрела на Адэна. Чёрные глаза наблюдали за мной, по лицу колдуна не представлялось возможным ничего прочесть.
— Агнес, нам сто́ит поговорить о том, что произошло в твоём доме в Приграничье, — немного резко вдруг сказал мужчина.
Я чувствовала напряжение, витающее в воздухе, и оно мне совсем не понравилось. Как и предстоящий разбор полётов.
— Ты хочешь обсудить сам процесс или что? — сходу бросилась я в атаку, пытаясь за грубостью скрыть смущение.
— Я хочу обсудить то, что мы чувствуем друг к другу, — строгим тоном произнёс мужчина. — Ты была… До меня ты ни с кем не… Кхм, — обернувшись, я увидела, как Адэн нахмурился.
Но мне вдруг отчего-то стало очень и очень весело. Наверно, растерянный и в то же время грозный вид Адэниона немало этому поспособствовал.
— Ты хотел сказать, что до тебя у меня ни с кем не было секса? — снисходительно улыбнулась я, вызвав шок Адэна.
— Именно, — напрягся колдун.
— Да, не было, — пожав плечами, я вновь обратила внимание на яркие блики горной реки.
— Почему? — не сдавался мужчина. — Ты красивая, умная, сильная и воспитанная девушка. Я не верю, что на твоём жизненном пути не попадался ни один хороший мужчина.
— Сейчас это прозвучит очень пафосно, но да, в моей жизни не встречался ни один достойный мужчина, которому я могла бы довериться, — негромко ответила я.
— А мне, значит, решила довериться? — как-то зло спросил колдун.
— Адэн, чего ты добиваешься? — развернувшись к мужчине, прямо спросила я. — Да, мы переспали. Да, по обоюдному согласию. Да, я ни о чём не жалею. Да, с удовольствием повторила бы и желательно не один раз. Что ещё ты хочешь услышать?
— Пока больше ничего, — шёпотом произнёс он.
А затем в два шага преодолел разделяющее нас расстояние, притянул меня к себе и поцеловал. И от этого поцелуя закружилась голова, и бешено заколотилось сердце в груди.
Жарко, жадно, властно.
Я плавилась в сильных руках. Горела и сгорала. Хотела, чтобы мгновения наслаждения длились вечно. Чтобы время остановилось и заперло нас в этом месте и этой реальности, где существовали только два гулких сердцебиения.
Но всему хорошему когда-нибудь приходит конец.
Адэн чуть отстранился от меня, а я судорожно пыталась отдышаться. Голова нещадно кружилась, руки дрожали, а низ живота сладко потягивало. Реакция тела на прикосновения этого мужчины меня откровенно пугала, но я не могла и не хотела ничего с собой делать. Особенно не хотела держать себя в руках. Хотя где-то в глубине души понимала, что нам не по пути. Рано или поздно я вернусь на Землю, Адэн — в свой мир. И две судьбы с лёгкостью разойдутся. Я не планировала оставаться в Дэе. Пусть этот мир и стал ко мне благосклоннее за последний год.
Но сейчас… Сейчас я хотела одного: объятий сильных рук и горячего дыхания на свой коже.
Адэн, будто прочтя мои мысли, подался вперёд.
Реальность снова оказалась непредсказуема.
Тактичное покашливание, раздавшееся слева от нас, в лесу, заставило колдуна мгновенно среагировать: одним резким движением он спрятал меня к себе за спину, а сам тут же создал фаербол.
Выглянув из-за широкой спины своего защитника, я увидела пожилого улыбающегося старичка.
— Доброго вечера, молодые люди, — сказал незнакомец. — Я очень извиняюсь, что прерываю, но жизнь не любит опозданий. Вы двое должны как можно скорее пройти со мной.
— Кто вы? — резко спросил Адэнион.
— Хранитель Границы в десятом поколении, — поклонился пожилой колдун. — Главный смотритель пограничных территорий Тиомэи.
— Вы хотите, чтобы мы пошли с вами… в Тиомэю? — догадалась я.
— Совершенно верно, маи, — вновь чуть склонился старик. — Вас уже ждут, — и бросил тяжёлый взгляд на Адэна, добавив: — Обоих.
На полянке повисла тишина. Только отдалённая песнь горной реки всё ещё напоминала о том, что происходящее вполне реально.
Первым отмер Адэн.
— Чем вы можете доказать свои слова? — спросил колдун старика, так и не потушив фаербол.
Хранитель улыбнулся. Вокруг его глаз образовались глубокие морщинки. А затем махнул рукой. Пространство заискрилось и пошло рябью. Перед нами появилась арка с человеческий рост. И в ней виднелись тяжёлые кованые ворота в мире, где царила весна.
Я невольно сделала шаг вперёд, уже зная, что старик не обманывает и действительно проведёт нас в Тиомэю. Но резким движением меня остановил Адэн.
— Девочка видит мою силу, — строго сказал Хранитель Адэниону. — А ты слишком слеп для многих очевидных вещей. Именно поэтому в прошлый раз ты не смог пройти дальше Снежных Пиков. Не хочешь видеть дальше собственного носа — твой выбор. Но за девочку ты выбор сделать не сможешь никогда.
И вдруг Адэнион зашипел от боли и отдёрнул от меня руку, будто его хорошенько шарахнуло током.
Я же удивлённо смотрела на двух колдунов, не понимая, что происходит.
— Мы должны пойти с ним, Адэн, — заявила я, когда чёрные глаза взглянули на меня. — Есть ответы, которые я смогу получить только в Тиомэе.
— Портал может оказаться ловушкой, — недовольно проворчал Адэнион, потирая травмированную руку. — В Сумрачных Горах отличная защита от проникновения чужаков.
— Может, — кивнул Хранитель, — но не сейчас, когда вас ожидает Правительница.
— Тиа Мэй? — выдохнула я, отметив, что Адэн удивлён не меньше меня.
Хранитель кивнул, а затем нетерпеливо добавил:
— Я уже достаточно стар, поэтому не могли вы, молодые люди, поторопиться и пройти в портал. Мне трудновато его удерживать столь долгое время.
Я бросила на Адэна умоляющий взгляд. Колдун вздохнул и, взяв меня за руку, проследовал за стариком.
Когда пространство за нами схлопнулось, в нос ударил сладковатый запах полевых цветов с примесью древесного дыма, который обычно вьётся над трубами домов зимой. Ласковое закатное солнце едва касалось крыш низких двухэтажных домов, а под ногами лежала серая брусчатка.
— Добро пожаловать в Тиомэю, — раздался низкий голос слева от нас, и Адэн сильнее сжал мою руку. — Меня зовут Юстус. Я проведу вас к Правительнице.
Широкоплечий коренастый охранник Юстус указал на широкую улицу между домов и кивком приказал следовать за ним.
— А Хранитель… — начала я и обернулась, но старика уже и след простыл. — Ой.
— Хранитель ушёл на привычный пост, — с улыбкой объяснил Юстус. — Нам сто́ит поторопиться, скоро в Тиомэю придёт непогода.
Следуя за местным секьюрити, я то и дело бросала на хмурого Адэна мимолётные взгляды. И с удивлением отметила, что лицо моего черноглазого колдуна порозовело. Мертвенная бледность почти ушла, хотя тёмные круги под глазами остались на месте.
В молчании мы шли около двадцати минут.
Я только и успевала рассматривать хаотично разбросанные домики. Такие разные: деревянные, каменные, одноэтажные, двухэтажные, похожие на маленькие садовые постройки и большие особняки. На любой вкус и запросы.
Но когда передо мной возникла широкая площадь и вырос настоящий прекрасный дворец в стиле раннего барокко, я потрясённо ахнула.
— Никогда не видела ничего красивее, — произнесла я.
— Кто красив душой, тот видит красоту вокруг, — с улыбкой заметил Юстус, бросив на меня несколько восторженный взгляд, а Адэн тихо фыркнул и в который раз сильнее сжал мою ладонь.
На крыльце нас уже ждала пожилая дама лет семидесяти.
— Я рада наконец-то воочию увидеть вас, дети иных миров! — произнесла женщина, широко улыбаясь.
Стражники как по команде поклонились ей. И я запоздало поняла, что перед нами стоит та самая Тиа Мэй, о которой я столько раз слышала, колдунья, основавшая Тиомэю.
— Приветствуем вас, маи Тиа, — сказал Адэн, сделав небольшой шаг вперёд, чуть загораживая меня собой.
— Адэн, мальчик, давно хотела тебя увидеть вне моих видений, — мягко улыбалась Правительница Тиомэи.
— Если так хотели увидеть, пустили бы раньше, — ядовито усмехнулся Адэнион.
— Тогда ты бы пришёл один, — ещё шире улыбнулась Тиа. — И не привёл бы с собой прекрасную девушку, которую так настойчиво прячешь от моего взора. Не бойся, воин, я не причиню вам вреда. Я как никто другой заинтересована в победе над общим врагом.
— Вы имеете в виду Глэка? — спросила я, вставая рядом с Адэном.
Как ни странно, но опасности от Правительницы я не чувствовала. Напротив, дама производила самое положительное впечатление. Да и интуиция меня ещё никогда не подводила.
— Да, — кивнула Тиа. — Победить Глэка, перевоспитать Легрена, восстановить равновесие на всём Тиморене. У нас с вами куча дел, мои хорошие. Поэтому прошу в за́мок.
Женщина махнула рукой, и тяжёлые резные двери распахнулись, открыв обзор на роскошный холл.
— Идём, — тихо сказала я колдуну, видя, что он колеблется. — Тиа даст ответы на наши вопросы. И подскажет, как убить Глэка.
— Не уверен, что она вообще скажет что-то полезное, — сквозь зубы произнёс Адэн, явно настроенный против правительницы Тиомэи.
— Мы должны использовать любые возможности, — разумно заметила я, сжимая ладонь тёмного колдуна. — По крайней мере, она не выдаст нас ни Легрену, ни Глэку.
На лице Адэна читалось нешуточное напряжение. Но, наконец, рациональная часть разума взяла верх.
— Глаз с тебя не спущу, — тихо заворчал мужчина, потянув меня вслед за Тией.
Казалось бы простые слова. Но они отдались приятным теплом внутри. Улыбнувшись, я уверенно вошла в за́мок правительницы Тиомэи вслед за Адэнионом.
За́мок жил и будто дышал: всюду сновали слуги, какие-то люди, бегали радостные дети. Пахло чем-то приятно сладким и будто бы даже немного родным.
Стены, сделанные из серого камня, не отталкивали и не создавали давящее ощущение. В этом месте хотелось жить.
Вспомнив холодный и отталкивающий камень за́мка Легрена, я невольно поёжилась. Вот тебе и разница двух монарших особ.
Я ожидала, что мы придём в какой-нибудь по-королевски пафосный зал, но не тут-то было. Лакей распахнул перед Правительницей массивные двери, и спустя несколько секунд мы оказались в небольшой светлой комнате.
— Моя приёмная, — пояснила женщина, бросив на меня и Адэна беглый взгляд. — Самая неуютная комната во всём за́мке, но зато самая плодотворная, поскольку в её стенах людям в голову приходят поистине гениальные мысли. А так же эта комната идеальна для переговоров и долгих дискуссий.
Я же шокировано рассматривала окружающую нас обстановку.
Светлые стены, персиковые занавески на окнах, длинные стеллажи с множеством книг, два мягких диванчика светло-серого цвета, большой круглый стол из тёмного дерева, камин с весело потрескивающими дровами — всё создавало ощущение, что мы вошли не в приёмную, а в личную гостиную Правительницы.
— Если эта комната неуютная, то какие же остальные? — изумилась я.
Кажется, у госпожи Мэй совершенно иные представления об уюте, нежели у монархов этого мира.
— Ты имеешь ввиду, где куча серебра, золота и пафоса? — фыркнула Тиа, улыбаясь, и указала нам рукой на диванчик. — Пусть с блестяшками играются маленькие короли. А у меня уже возраст не тот, чтобы быть падкой на всё, что блестит. А теперь присаживайтесь, дети. Пора ответить на некоторые ваши вопросы.
Тиа села на диванчик напротив нас и снова мягко улыбнулась, что лицо расчертили крупные морщинки.
— Сколько вам лет? — неожиданно вырвалось у меня.
— Фактически — более десяти тысяч, а физически немногим больше, чем тебе, Агнес, — женщина сделала пас рукой, и вдруг её лицо стало меняться.
Не успела я моргнуть глазом, как перед нами уже сидела молодая и ослепительно прекрасная девушка с небесно-голубыми глазами и золотисто-рыжими волосами.
— Ой, — только и пискнула я.
Тиа звонко рассмеялась, а затем снова сделала замысловатый пас рукой, превращаясь в прежнюю даму преклонного возраста.
— Ты же слышала о том, что сильные колдуны и колдуньи могут заморозить свой возраст? — снисходительно улыбаясь, спросила Правительница, а я кивнула в ответ. — Огромная сила внутри позволила мне остановить свой физический возраст, как видишь, — пояснила Тиа. — Но молоденькую девушку, пусть ей и несколько десятков тысяч лет, никто не станет принимать всерьёз, сколь бы умной она ни казалась. Зато пожилую даму люди воспринимают абсолютно иначе.
— Почему мы здесь? — резко спросил Адэнион. — И главное, зачем?
Я с удивлением посмотрела на колдуна. Его поза, лицо, тон голоса, сжатые губы, тяжёлый взгляд тёмных глаз — всё кричало о том, что Адэн настроен более чем враждебно.
Я же не испытывала никакого дискомфорта. Напротив, в душе́ царило небывалое спокойствие.
— Я тот человек, кто по глупости дал Легрену пророчество про деву, что спасёт Дэю и мир Тиморена от вырождения, — с толикой горечи в голосе начала Тиа. — Моя ошибка состояла в том, что я недооценила любовь Легрена к своему большому государству, как и силу амбициозного мальчишки. Он ни перед чем не остановится, лишь бы достичь цели и сделать Дэю сильной процветающей землёй. И если сейчас, когда гнев и отчасти страх завладели его сердцем… — женщина покачала головой. — Сейчас он убьёт вас обоих, а Дэя окажется обречена на гибель, как и весь Тиморен.
— Вы знаете всё будущее? — спросила я, нетерпеливо поёрзав.
— Нет, не всё, — отрицательно покачала головой Тиа. — Что могу рассказать, то расскажу.
— А почему бы вам не рассказать нам всё? Ведь, как я понимаю, цель у нас с вами одна — победа над Глэком, — снова ядовито отметил Адэн.
— У Вселенной свои законы, мой мальчик, — в голосе Правительницы послышалась горечь. — Я не вправе менять их. А за каждым проступком следует наказание. Меня Вселенная уже наказала. Скажу тебе, не самые приятные ощущения.
— Я вас понял, маи Тиа, — начал Адэн, но колдунья перебила.
— Лучше просто Тиа, — улыбнулась она. — Не сто́ит забывать, что мы трое не принадлежим ни миру Дэи, ни Тиморену. В моём мире, как и в ваших, иные обращения. Поэтому лучше просто Тиа.
Адэнион сдержанно кивнул и продолжил:
— Вернёмся же к главному вопросу: зачем мы здесь? Зачем мы вам?
— Не буду уходить от ответа и юлить, — вдруг лицо колдуньи стало серьёзным, а улыбка померкла. — Я должна укрыть вас от Легрена и его ищеек. От вас двоих зависит будущее магии этой планеты, будущее этого мира. В особенности от Агнес. И если сейчас вы попадёте в лапы Легрена, то тебя Адэн, незамедлительно казнят, а жизнь Агнес превратится в настоящий ад.
— Ад — понятие растяжимое, — вдруг сказала я.
Серьёзный взгляд Правительницы Тиомэи прожигал меня.
— Жизнь в кандалах с нелюбимым мужчиной, который будет иметь над тобой полную власть, унижения, насилие и ненависть, которая обернётся трагедией. Пустота в сердце и заклинания, не позволяющие тебе умереть… Всё это не ад для тебя, девочка? Я видела то будущее. Тот страшный вариант развития событий. И смерть целой планеты, медленное, страшное угасание. И если такое будущее наступит, то никто, ни один человек во всех мирах не сможет тебе помочь. Потому что единственный, кто всегда придёт к тебе на помощь, сейчас сидит рядом с тобой. Но как только Адэнион окажется в лапах ищеек Легрена, его казнят. Ты готова рискнуть и немедленно уйти из Тиомэи?
— Нет, — испуганно замотала я головой, ни секунды не раздумывая над ответом.
Внутри всё сжималось от ужаса. Но ужас порождала не тревога за собственную жизнь и будущее, а беспокойство за жизнь Адэна. Что бы ни случилось, я не хочу его терять. Пусть он будет где-то, пусть не со мной, но живой и свободный.
— Потому что боишься за него, не за себя, — тяжело вздохнула женщина и печально улыбнулась, будто читая мысли. — Вам обоим грозит опасность. Я действую в интересах этого мира. Но без вас двоих Тиморен погибнет. Каждый из вас нужен этому миру. Поэтому я предлагаю вам убежище в Тиомэе на несколько недель.
— Несколько недель? — напряжённым голосом спросил колдун. — Но Рин сказал, что…
— Рин не знает планов Легрена. И не знает, что происходит сейчас в Орейне, — отрезала Тиа. — А мои соглядатаи везде. В ближайшие семь дней в Орейн и Приграничье со всех уголков будут стекаться самые сильные колдуны и колдуньи этого мира. А затем Легрен даст им десять дней на ваши поиски. И если семь дней вы можете прятаться, то десять дней могут в корне изменить ваши жизни. И, поверьте, дети, не в лучшую сторону.
В комнате повисло молчание. Я кожей чувствовала, как напряжён Адэнион. А я, что удивительно, воспринимала происходящее очень спокойно. Эта комната, за́мок, Тиомэя, ласковое солнце за окном, величественная и печальная Тиа — всё казалось… правильным. Спокойствие, разливавшееся по телу, немного пугало. Чуть сжав руку Адэна, я тихо сказала:
— Спасибо вам за помощь, Тиа. Мы с радостью примем ваше предложение.
Адэнион бросил на меня удивлённый взгляд, но спорить не стал.
— Ты приняла верное решение, Агнес, — мягко улыбнулась Правительница и, повернувшись к двери, крикнула: — Юстус! — тут же в дверях показался парень, кто вёл нас к за́мку. — Юстус, дорого́й, проводи наших гостей в Сиреневый Дом.
— В… Сиреневый? — опешил охранник.
— Да, ты не ослышался, — кивнула Тиа. — В Сиреневый Дом. Просто он лучший из гостевых, — обратилась дама уже к нам. — А мне, к сожалению, пора на переговоры. Опять вредный мальчишка пытается перекрыть торговый путь, — ворча, встала Правительница, и мы с Адэном поднялись вслед за ней. — Мы ещё увидимся. А пока располагайтесь в вашем новом доме и дышите Тиомэей. Эти земли восхитительно прекрасны. Со временем вы это поймёте.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Адэн хранил молчание, но уже у дверей обернулся на Правительницу:
— Вы ведёте свою игру, Тиа, не так ли? Ведь есть что-то ещё… — сквозь зубы произнёс мужчина, сверля колдунью тяжёлым взором.
— Ты всё узнаешь, мой мальчик. Но пока не пришло время, — на губах женщины появилась грустная улыбка. — Тебя ждёт самый ценный подарок Вселенной. И когда тебе станет тяжело, подумай о моих словах. В своё время ты всё поймёшь. Поймёшь, когда придёт время.
Как ни странно, но столь расплывчатый ответ удовлетворил Адэна. Он потянул меня вслед за Юстусом, но вдруг снова обернулся к Правительнице Тиомэи.
— Благодарю за разъяснения, сэнай Мэй Тиа, — чуть склонив голову, произнёс колдун, а Правительница, казалось, побледнела. — До встречи.
Уже выйдя из за́мка, я тихо спросила у Адэна:
— Ты странно её назвал. Сэнай? Тиа Мэй… Вы знакомы?! — озарила вдруг догадка.
— Нет, — мрачным тоном ответил Адэн. — Но я знаю, из какого она мира. Из того же, что и моя мать.
Не сдержавшись, я присвистнула. Юстус бросил на нас подозрительный взгляд, но не сказал ни слова.
— Она из Астеллума? — тихо спросила я Адэниона.
Но колдун покачал головой.
— Нет, она из Наймара, из соседнего мира с Архемом, — вздохнул он. — И я почти уверен в том, что Тиа Мэй родная сестра моей матери.
