Маггл из рода волшебников.

Зима укутывала Хогвартс белым одеялом, укрывая его ото всех бед и злоключений. Ученики чаще гуляли на улице допоздна, пока их не загонял в замок лесничий Хагрид. Черное озеро заледенело и для забавы старшие измерили глубину льда. Морозы ударили по Шотландии настолько сильно, что озеро промерзло на метр и семьдесят два сантиметра. Это значило, что пришло время коньков и гонок на скользком льду, чем впрочем занимались в большинстве ученики старших курсов, которые могли трансфигурировать ботинки в коньки, да и времени у них было больше. Первокурсников снова заваливали новой информацией, лекциями и знаниями, ведь по сути они проучились в школе почти пол года и экзамены были не за горами. Матч Пуффендуй — Слизерин закончился в пользу последних, и тогда Тайлер почувствовал то же, что и львы после поражения на осеннем матче. Слизерин и правда играл не самым честным образом — их вратарь и вовсе протаранил охотника, который в итоге все же забросил мяч. А загонщик отправил бладжер в полет с такой силой, что тот сбил ловца Пуффендуя и барсуки продолжали игру без него, несмотря на протесты со стороны команды, трибун и даже Эвелины МакГрегор. И как результат — проиграли. Болельщики факультета добряков чуть ли не драку устроили на поле, за что профессор Макгонагалл сняла десять баллов, пригрозив дальнейшими санкциями. И знаете кто успел надрать зад слизеринскому загонщику? Да, небезызвестный Джош Дан, являвшийся ярым болельщиком своей команды, и фанатом квиддича в целом. Так что Тайлер ничуть не удивился увидев, как профессор Стебль отчитывает его в стороне вместе с еще парочкой буйных пуффендуйцев. Рождество приближалось и на одной из перемен его поймал Ларри — второкурсник с Гриффиндора с которым они провели остаток лета до Хогвартса. Он был запыхавшийся, галстук был вовсе развязан и лежал вокруг шеи, волосы торчали в разные стороны. Он довольно ярко контрастировал с Чарли — высоким, причесанным и с ровно завязанным галстуком. — Привет, Тай, то есть Тайлер. Как тебя сокращенно можно звать? — Ларри маленьким ураганом умудрялся вертеться на месте, пока Чарли снисходительно прищурил глаза и разглядывал первокурсника. — Эм-м, как тебе удобнее? — Тай, отлично, короче, мисс Патрисия написала нам письмо, просила тебе передать, что она ждет нас всех на Рождественские каникулы. Ты конечно можешь остаться в замке, но почти все разъезжаются, будет скучно одному, а там печенье и торт, и вафли с шоколадом, и еще много чего вкусного… — Проще говоря ты подумай, и скажи нам как встретишь, — вмешался Чарли в сбивчивую болтовню своего друга. — Но ты только не забудь! — крикнул на прощанье гриффиндорец и они скрылись во внутреннем дворике школы, а Тайлер остался стоять в недоумении. Когда вечером вьюга окутала замок и все предпочли после ужина греться у каминов в гостиных, Джозеф лежал на лоскутном одеяле в своей комнате, задумчиво почесывая Молли за ушком и смотря невидящим взглядом в пустоту перед совой. Тишину, нарушаемую лишь завываниями ветра снаружи, прервал Джош-маленький-тайфун, который влетел в комнату через круглую дверь и тут же закрыл ее, в его глазах плясали чертики под ручку с дьяволицами и озорная улыбка не сходила с губ. Он явно что-то снова учудил — еще с начала года Пуффендуй не раз терял баллы за его выходки. Не для кого не секрет, что Джошуа Дан был из богатой и очень влиятельной семьи волшебников, тесно связанной с еще одним древним волшебным родом — Блэками, которых в Великобритании больше боялись, чем уважали. Потому Тайлер никак не удивился узнав, что его сосед знает немало заклинаний, не свойственных их возрасту и школьной программе в целом. Так он поднял на смех своего обидчика на вторую неделю обучения — третьекурсника из Когтеврана, окрасив его язык и губы в ярко фиолетовый цвет, которые после еще и зеленой крапинкой покрылись. За это факультет потерял двадцать баллов, но мальчишка упорно продолжал свои шалости, которые впрочем полностью окупали старания Тайлера на уроках и заработанные им баллы. — Джош, а ты уезжаешь домой? — спросил Тайлер. Мальчишка сразу нахмурился, переведя свой взгляд на него. Он еще не забыл ту пренеприятную историю с зельем. — Тебе какое дело? Хочешь позвать меня на ваше убогое празднество сироток? Лучше останусь в замке. — Тебя не ждет семья? — Повторюсь, тебе какое дело? — улыбку и чертиков в глазах как рукой сняло, остался только озлобленный взгляд с примесью обиды. — Ладно, — Тайлер не стал настаивать на своем, отвернулся от однокурсника и продолжил играть с мягкой шерстью Молли. Она подросла за эти пол года и уже походила на взрослую кошку, ее рыжая шерсть пушилась как карамельное облако, а длинные усы щекотали нос Таю когда она ночью вздумывала перебраться из своей корзинки к нему на подушку. Все таки отлично, что у него есть хоть один друг, который всегда с ним и самое главное, требует только любви и внимания. Через неделю, когда было уже девятнадцатое и поезд до Лондона отправлялся через четыре дня, Тайлер решился. Он уедет на Рождество — в конце концов оно будет первым в его новой, волшебной жизни, и если его сосед хочет остаться в замке, это его решение. Он нашел Ларри и Чарли в Большом зале, когда те увлеченно поедали порцию клубничного мороженного, будто им не хватает холода снаружи. — Привет, Тайлер. А мы вот как раз обсуждали планы на Рождество, хотим посетить лавку Флориана Фортескье. Так что, ты уже решил, где проведешь каникулы? — Да, я… с удовольствием проведу их с вами, — Джозеф выпалил это на одном дыхании и улыбнулся, его собеседники просияли как два новеньких галеона. — О-о-о-о, да! Я говорил, что он согласиться! Чтож, Тай, теперь у нас будет еще больше крутых дел в Косом переулке, ты бы видел как он преображается под Рождество. И может мы сходим к Лютым… — Нет! — резко отрезал Чарли, — Ты знаешь, нам нельзя туда ходить, никогда, никому! — Да не кипятись, я просто предложил… Короче я передам мисс Патрисии. — А что за Лютые? — полушепотом спросил мальчик, поглядывая на рассерженного второкурсника, который окончательно уничтожил свою порцию мороженного и теперь позарился на порцию Ларри. — Лютый переулок — магазины со всяким проклятым барахлом для черной магии, ну знаешь, местечко для настоящих ведьм или Пожира… — Ларри, я съем твое мороженное? — перебил его Чарльз. — Бери, я все равно не очень люблю клубнику. Пломбир лучше, — Лютый переулок был забыт и хлопнув первокурсника по плечу, Ларри снова сел на скамейку, а Тайлер отправился в свою гостиную, чтобы собрать вещи — поезд отходит двадцать третьего, значит пришло время его полупустого чемодана, в котором лежали обычные вещи, одеваемые лишь по выходным в школе, котел, который был совсем не нужен — на уроке зелий школьные котлы уже стояли над спиртовками, и остроконечная шляпа, надеваемая лишь по праздникам. Подумав, он вытащил обычную одежду и захлопнул чемодан — он может все сложить в свою мега вместительную сумку, ведь тащить с собой все барахло не обязательно — достаточно одежды, какой-нибудь книги и волшебной палочки. Не исключено, что им зададут безмерное количество домашних сочинений, но перья и пергамент он может купить уже в Косом переулке — с такими мыслями он ушел в библиотеку и больше не задумывался о предстоящем отъезде. Когда же он настал, этот момент, коленки у Тайлера тряслись — ему на миг показалось что он покидает Хогвартс навсегда. Ему вдруг отчаянно захотелось бросить последний взгляд на зимний вид школы волшебства, потому он перегнулся через борт повозки и через лысые ветви деревьев увидел башни и шпили, прощавшиеся с ним всего на неделю, но казалось навсегда. Просто он не хотел расставаться с привычной сказкой, ставшей реальностью, образом жизни, воздухом для Тайлера. Из окна их с Ларри и Чарли купе не было видно ни школы, ни Черного озера, даже дыма из хижины лесничего Хагрида не было — он растворялся в таком же сером небе, белом снеге и черном лесе. — Хэй, да не грусти, еще успеет надоесть школа. Лучше смотри что у нас есть! — Ларри достал из своей сумки на вид обычные… — Это шахматы? — это не просто шахматы — они волшебные, — Ларри нахмурился, защищая свою любимую игру, — Очень развивает мозги, да еще и представление такое! — Чарли на это фыркнул и закинул в рот еще одну ириску. — Суть та же, победи противника. Только смотри, — Ларри открыл доску и на нее как намагниченные сами встали фигуры, — Руками их не сдвинуть — чтобы мухлевать никто не вздумал. Смотри, пешка на С4! — Ларри властным голосом приказал маленькой белой фигурке, стоявшей на С2, и она к удивлению Тая двинулась и заскользила по доске как по водной глади под восторженный вздох мальчика. — А теперь черная пешка на D5, — когда пешка встала на свое место, белая фигурка вдруг разогнулась, обнажив для маленьких меча из слоновой кости и замахнувшись, сбила с доски черную пешку, которая разлетелась на несколько частей. — Да не беспокойся, в конце игры они снова собираются, вот, гляди, — Ларри слегка согнул доску и фигурки, даже разбитая, сами поползли в коробку. — Хочешь сыграть? — Нет, я хотел почитать, профессор Бинс завалил нас материалом на каникулы. — А-а-а, ясно. Чарли? — Да, давай. Следующие несколько часов прошли под звуки движения поезда, разбивающихся фигурок и галдящих детей из соседних купе. Молли тихо мурлыкала устроившись рядом с мальчиком, пока он читал труды Батильды Бэгшот об истории призраков и духов.

***

Замок опустел с отъездом поезда — остались немногие и в их числе Джош. Не так уж много было причин чтобы остаться в замке. Это были некоторые семикурсники, желавшие провести свой последний год в школе на полную, это были дети, чьи родители уехали куда-нибудь на материк. А были такие как Джош — они не хотели домой к родителям, и таких было единицы. Казалось бы что может быть лучше — богатая семья, дорогая одежда и книги, разнообразные бали и приемы — пережитки пришлых веков. Как мы уже упоминали, семья Дан была крепко связана с семьей Блэков и во всем старалась потакать Ориону Блэку и его родственникам. В это понятие так же входила любовь ко всему змеиному, зеленому и темному. И к Слизерин, поэтому мать Джоша не приняла его переход в Пуффендуй, мать поддержали и брат с сестрой, и отец и юному Дану оставалось только быть белой вороной и не каркать. А лучший способ удержаться от едких комментариев во время семейного банкета или подколок брата — остаться в школе. На самом деле, Джош был очень даже доволен своим положением — он не любил черно-зеленый, он хотел быть ярким, выделяющимся, необычным, экстраординарным даже в свои одиннадцать лет. Просто он был куда старше своих лет, знал больше чем все первокурсники и даже некоторые ребята постарше. Во время своих прогулок по Лондону, когда после очередной перепалки с матерью или братом он выпрыгивал из окна второго этажа, Джош заходил в маггловские магазины — музыкальные, продуктовые, с одеждой. На деньги, которые он к своему счастью получал независимо от поведения — чтобы в нужный момент самому о себе позаботиться, он купил ослепительно белую футболку, на несколько размеров больше и синие порванные джинсы, но продавец уверял, что они так и должны выглядеть. Магазин музыки это вообще отдельная история — он ходил туда каждую неделю регулярно еще с девяти, изначально чтобы поболтать с мальчишкой своего возраста — Райаном, который был сыном продавца, и чтобы послушать новую музыку. Потом его заинтересовали сами инструменты, с Райаном они вместе играли на чем хотели, при этом совсем не умея играть — продавцы просто делали рок погромче, чтобы он заглушал какофонию мальчишек. А потом Джошу пригляделись барабаны. Он размышлял так — особо уметь не надо, просто бей. Но потом он купил в этом же магазинчике самоучитель по ударной установке, и со временем перестал бездумно бить по тарелкам, считая это музыкой. Так что больше всего в Хогвартсе ему не хватало его барабанов. Джош с пустым лицом шел на обед, по пустым коридорам, с пустым взглядом. Ему не хватало общения в этом замке, но он на личном опыте убедился — никому нельзя доверять. После того осеннего он и видеть не хотел Тайлера — так подставить его! Но выхода не было — как никак они жили в одной комнате. Теперь без Тайлера и его котенка было тише, ничто не должно было мешать Джошу сосредоточиться на придумывании новых шалостей, чем он сразу и занялся после обеда. Каникулы обещали быть очень долгими в покрытом снегами замке.

***

Сразу по прибытию на платформу 9¾ началась полная неразбериха — большая часть школы выбежала из поезда навстречу своим родителям и низкорослый Тайлер не увидел ни мисс Патрисии, ни Ларри и Чарли, растворившихся в толпе, ожидая что он пойдет за ними. Мальчика тут же охватила паника, он встал у колонны, прижимая к себе корзинку с кошкой и напряженно оглядывал толпу. — Тайлер! Тай, вот ты где. Мы тебя обыскались. Пошли скорее, чего стоишь! — к нему подбежал Ларри, тащивший за собой смеющуюся девочку лет семи-восьми. — Элис, отпусти меня, — он попытался разжать пальцы девочки, но в этих детских ладошках была заложена немалая сила и он сдался. Лондон уже ложился спать — на улицах загорались фонари, сугробы, наметенные на тротуар снегоуборочными машинами, доходили до колен детям и они задирая ноги прыгали до Дырявого котла, который они впрочем быстро прошли, оказавшись в родном Косом переулке. Здесь тоже было прилично снега, только он был аккуратно сложен не без помощи волшебной палочки в сугробы по краям дороги. Сейчас тут было куда спокойнее чем в начале года, редкий прохожий встречался толпе на пути к их дому — покосившемуся трехэтажному «замку». В некоторых окнах горел свет, на кухне тоже было светло и еще с порога чувствовались запахи еды. В прихожей как только дети зашли образовалась приличная лужа талой воды, которая высохла от одного мановения руки Патрисии. — Сейчас уже ложитесь спать, завтра будет праздник и надо выспаться, — мисс Патрисия спешно погнала их наверх, но Тайлер успел заметить пышную ель, украшенную светящимися изнутри шариками будто внутри них поселились искры. Послышались умоляющие вздохи, но дети и правда устали после долгой поездки — Тайлер заснул как только его голова коснулась подушки, Молли еще недолго возилась на покрывале и наконец нашла удобную позу. Дом погрузился в тишину предрождественской ночи. С самого утра все поздравляли друг друга, желая успехов в учебе, здоровья, любви и большого счастья, даже если ни разу не говорили до этого и не знали имен друг друга. Просто потому что Рождество — светлый праздник, когда все забывается и остаются только подарки, шоколадный пудинг и сверкающая ель. Раньше Тайлер конечно праздновал Рождество — он и парни из его комнаты скидывались на дешевый шоколад и ириски, но чаще они устраивали праздник, а не им. Тайлер пел в хоре для посетителей церкви допоздна, те же, кто был не особо одарен в пении, показывали сценки рождение Иисуса, помогали сестрам в церкви или занимались уборкой в приюте. Сейчас же праздник был для них. Тайлер с широкой улыбкой и замиранием сердца открыл первый настоящий подарок — от Патрисии. Это был свитер ручной работы, серый с желтой буквой Т, который Джозеф проносил до конца дня и снял его только перед сном. — Спасибо, — прошептал он, прижимая подарок к себе — шерсть была мягкой на ощупь. Ларри подошел сзади, заглядывая через плечо: — О-о-о, мисс Патрисия связала тебе ее фирменный свитер. Она берет цвета факультета и первую букву имени и дарит такой свитер на первое Рождество в приюте. У меня тоже такой есть. Кстати, они растут вместе с тобой, потому ты будешь его носить по крайней мере пока не закончишь школу. — А почему нельзя так же сделать с школьными мантиями? — Ну, вообще-то Патрисия сама придумала это заклинание. Это просто, просто говоришь какую-нибудь фразу махая палочкой, приказывая что-нибудь. Но по-настоящему действенные заклинания все на латыни, так что я пока только воду в ром превращать пробовал, так вот, это был не ром, а бодяга какая-то! — Зачем тебе был нужен ром? — Ну знаешь, пираты и ром, ар-р-р-р! — Он помешан на пиратах, — объяснил Чарли. — Лично я предпочитаю больше космических рейнджеров. Это Рождество явно было светлым и не таким, как все предыдущие празднества Тайлера.

***

Джош провел все каникулы бегая от Филча и его страшной кошки, которые патрулировали коридоры день и ночь. Двадцать пятого числа зал был пышно украшен остролистом, омелой, еловыми ветками и волшебным нетающим снегом. Рождество праздновали с размахом, но особо много учеников на банкете не было, за столом Пуффендуя было только семь учащихся, которые не стремились объединятся. Старшекурсники болтали о планах на будущее, младшие хохотали над хлопушками, из которых могли выпрыгнуть шляпа с ушами кролика или маленькие фигурки звезд квиддича. Вместо свечей в воздухе плавали сосульки с замороженными в них искрах. С ледяных кончиков сосулек капала вода, но не достигая пола она испарялась, не оставляя следов на мантиях и праздничных колпаках. Джош поддавшись всеобщему веселью взрывал хлопушки и теперь сидел в зеленой шляпе-елке, поедая праздничный кекс, обильно политый шоколадом. И хотя было не скучно, это Рождество было одинокое.