Маггл из рода волшебников.

В комнате воцарилась тишина. Оглушающая, давящая, спирающая воздух в легких с такой силой, что дышать становилось почти невозможно. Джош стоял с крепко сжатой палочкой, с бешеными как у гончей глазами, словно он только что гнался за кем-то. Профессор Спенсер стоял немного ошарашенный, казалось, что заклятие подействовало и на него. Да и на самого мальчика — он не представлял, что делать дальше. Первым пришел в себя профессор, хватая мальчика за плечо и продвигаясь вглубь темной комнаты, между стеллажей в поисках Тайлера. Тот нашелся среди старых коробок. Заинтересованный звуками борьбы он высунулся из своего укрытия, иначе они бы его никогда не нашли в этой мгле даже со светом, все еще льющимся из палочки профессора. Опасливо покосившись на сундук предположительно с василиском, Адам Спенсер вывел первокурсников за порог. — Я пошлю послание в Министерство и директору, чтобы срочно прислали сюда людей. К тому времени желательно, чтобы вас тут уже не было, — когда мальчики не сдвинулись с места, он добавил грубовато, — Бегом в свою гостиную, и чтобы я вас не видел до завтра. Вот тогда ступор прошел, сначала медленно, как разогревающийся мотор, они побежали, постепенно прибавляя скорость и не заботясь о том, сколько шуму они создают. Подальше от подземелья, ставшего синонимом преисподни. Задыхаясь, они влетели в гостиную, камин уже потух, часы-ходики показывали только четыре часа утра. Тишина замка поражала — все так спокойны как будто в потайном коридоре и не случилось ничего, как будто в маленькой комнате не лежат кости детей, как будто в сундуке нет чудовища… — Она убила их, да? — Тайлер лежал на кровати, поглаживая подросшую за эти полгода Молли, уставившись невидящим взглядом в пустоту. — Да, — дрожащим голосом ответил его сосед, переворачиваясь на бок лицом к Джозефу. — Извини, что назвал тебя трусом. Я сам поступил не лучше, когда кинул тебя в подземелье. — Что теперь будет с профессором Сниффер, как думаешь? — Что же еще кроме Азкабана? Это тюрьма для волшебников, — добавил Джош, видя непонимание на лице собеседника. — Ты в порядке? — Да, только напугала она меня здорово. Я спать хочу, — не успел он сказать этих слов, как царство Морфея приняло его в свои объятия. Джош тоже не отставал и через две минуты они оба сопели в унисон. Погода за окном стала спокойнее — метель улеглась перестав силиться выцарапать глаза острыми снежинками любому, кто осмелился бы выйти на улицу. Казалось, погода утихомирилась вместе с замком — люди из Министерства около часа провозились, вызывая тюремную повозку, на которой увезли Сниффер, опрашивая профессора Спенсера и боязливо забирая сундук с василиском чтобы передать его магам-зоологам. — Похвально конечно, что вы не сказали полной истории людям из Министерства, Адам. А теперь поведайте мне пожалуйста, кто нашел логово профессора Сниффер? — профессор Дамблдор как всегда, смотрел спокойно и было в его взгляде что-то укоризненное с ноткой гордости. — Конечно. Только позовите профессора Стебль.

***

На следующее утро в Большом зале было несколько незначительных изменений. Еще при входе можно заметить, что пестрые знамя факультетов заменили на однообразные черные траурные полотна. За столами сидело все так же мало человек и когда немногочисленное количество учеников достигло максимума, в тишине раздался звон, разрезавший воздух. Все головы как механические повернулись в сторону учительского стола, где над залом величественно возвышался директор. На нем была обычная черная мантия и черная шляпа. Кисточка на ней поникла, а удивительно яркие глаза потухли. Он осмотрел молчаливые остатки своих учеников и начал: — Дорогие студенты, сегодня мы собрались в этом зале не просто ради трапезы — мы все перенесли большую утрату. Как все знают, недавно пропала мисс Грейвз, до нее еще два человека. Я хочу сказать, что-то, как они… погибли, — на этом слове весь зал перекосило — у младших девочек на глазах собирались слезы, старшие с серьезными лицами внимали речи директора, — такого не пожелаешь самому злейшему врагу. Я хочу чтобы Уильям Пратчетт, Томас Хилл, Мелани Грейвз остались в вашей памяти как напоминание, что в самую трудную минуту надо помогать ближнему, держаться друг за друга и верить. Помните этих детей. Спасибо за внимание и я надеюсь, вы осознаете всю серьезность случившегося. Рядом с Тайлером девочка со второго курса утерла слезы рукавом, горестно вздыхая. А сам Джозеф ничего не чувствовал — ни жалости, ни страха, ни грусти. Только пустота внутри от пережитого прошлой ночью. Сов этим утром тоже было мало — в основном они разносили Ежедневный пророк или Магический журнал, редкие письма с приглашением домой от родителей. Перед Тайлером опустилась красивая рыжая сова, бесцеремонно схватила клювом кусок гренки прямо из тарелки и нетерпеливо протянула лапку с небольшим свертком. Отцепив ношу от совы и подождав, пока та наесться с факультетского стола, он развернул пергамент. Красивым почерком было выведено всего одно предложение: «После завтрака в кабинет директора, пароль — Мармеладные дольки, А. Дамблдор» Он переглянулся с Джошем, читавшим точно такую же записку и недоуменно пожал плечами. Профессор Спенсер похоже не хотел их впутывать в эту историю. — Дамблдор знает обо всем, что происходит в его школе, — пояснил, потупив взгляд, Джош. Встречный вопрос повис в воздухе — почему он не знал о василиске в маленькой комнате в дальнем коридоре нижних подземелий. После завтрака они, отделившись от общей массы первокурсников, немного нервничая поднимались по движущимся лестницам вверх. Хотя и лестницы сегодня были малоактивными — они скорбели вместе с замком. Директорская башня была довольно высоко, они шли добрых десять минут. Оказавшись перед горгулей, они немного замедлились, глядя друг на друга. Их молчаливые гляделки тактично прервала статуя, перепугавшая обоих мальчиков. — Пароль? — Э-э-э, мармеладные дольки, — каменное чудище смерило их холодным взглядом, но открыло проход к винтовой лестнице, идущей вверх. Уже на первых ступеньках было слышно какое-то шипение, жужжание и посвистывание. А еще голоса — пока что было не разобрать чьи, но наверху их ожидало больше одного человека. — Добрый день, господа, — услышали Тайлер и Джош, не успели они перешагнуть порог кабинета. — Здравствуйте, — мальчики были немного ошарашены — во-первых сам кабинет — из многочисленных окон лился дневной свет, освещая стены, увешанные портретами предыдущих директоров и директрис, пока еще спавших на своих полотнах. Множество таинственных серебряных приборов стояло на вращающихся столах — они жужжали, выпуская небольшие клубы дыма. В центре громадный письменный стол на когтистых лапах, а за ним на полке — потертая, латаная-перелатаная Волшебная шляпа, еще недавно распределявшая мальчиков. Во-вторых, в кабинете помимо самого Дамблдора присутствовали профессора Спенсер, Стебль и МакГонагл, так же Филч и зачем-то — миссис Норрис. Этой разношерстной компанией они молча смотрели на новоприбывших. — Профессор Спенсер рассказал нам, что случилось в подземельях, — снова молчание. Филч нервно гладит свою кошку, МакГонагл и Стебль пронизывающе, прямо до костей, смотрят на мальчиков, Дамблдор спокоен, казалось, его лицо не выражает никаких особых эмоций. — Да, сэр, это моя вина. Я потащил Тайлера чтобы найти мисс Грейвз… — Нет, я попросил его помочь мне, это я придумал… — мальчики перебивали друг друга, пытаясь договорить быстрее. — Мистер Дан, мистер Джозеф. Я не собираюсь вас наказывать. Вы проявили самые лучшие качества в момент опасности, именно благодаря вам нашли ту комнату, а кто знает, что могло бы быть, если бы василиск вырос. Мне поведали как некоторые, — он повернул голову к Джошу, — Хорошо знают боевые заклинания и некоторые, — а на этих словах к Тайлеру, — Уже на первом курсе знают все закоулки замка. Такого не было среди первокурсников уже очень давно, — он задумчиво перевел взгляд на профессоров, — У вас наверное есть вопросы ко мне? Мальчики снова переглянулись: — Вообще-то да. Почему тот коридор раньше не был обнаружен людьми из Министерства? Директор словно ожидал этого вопроса и тут же выдал: — У меня на этот счет есть одна теория. Видите ли — этот коридор могли найти только те, кто уже знал о его существовании. Опережая вопрос — насколько я знаю, именно Тайлер привел вас туда. Вы не видели тупика, который видят все кто идет мимо и поэтому попали в тот коридор, то есть, вы знали, что там что-то есть. На этом все? — оба мальчика кивнули, — Тогда я хочу сообщить вам, что факультету Пуффендуй присваивается двести очков — за смелость и упорство. Это был первый раз за все время пребывания в кабинете, когда на лицах преподавателей мелькнула улыбка.