Аномалия двигалась по часовой стрелке вокруг старого, покосившегося дома. Неизвестно, кто мог жить на отшибе в гордом одиночестве, но хозяин этой хибары уже давно сгинул. Тому свидетельствовал покосившийся от времени забор и проломленная стена, но тем не менее, внутри до сих пор было что-то ценное.
- Афигеть... впервые вижу, чтобы аномалия перемещалась, - тихо пробормотал мой сегодняшний напарник и записал что-то в блокнот.
Я лишь слабо кивнул и продолжил перебирать в голове варианты.
Следом за аномалией тянулся розоватый шлейф, и что-то мне подсказывало, оно может причинить сильный вред. Пара болтов из моих запасов пролетели сквозь аномалию, не вызвав никакой реакции. То же самое случилось и с листвой. Аномалия не было ни одного известного мне типа. С виду она похожа на помесь термической и гравитационной, но на деле это, скорее, некая пси-аномалия. Во всяком случае, чем ближе мы подходим к ней, тем сложнее становится думать, и перед глазами всё начинает плыть.
- Ну что там, Лис? Есть идеи? - продолжал доставать меня парень, поглядывая на свои часы.
- Не торопи, это раздражает.
- Ладно, гений, думай сколько влезет, главное, чтобы ты придумал, как нам туда попасть.
Фыркнув, он поправил полы своего плаща и уселся на землю прямо на них, скинув капюшон на плечи, тем самым открыв нечёсаный, длинный хаер чёрного цвета.
Думать стало легче, но идея никак не приходила, и я попросту начал осматриваться по сторонам, надеясь найти выход в окружении. Рядом с домом растёт высокое дерево с длинными, корявыми ветвями. Если постараться, то по ним можно спрыгнуть на крышу, и... нет, не вариант. Как тогда выйти из аномалии?
Время шло, и на часах уже был полдень, а мы пришли сюда ранним утром, услышав ориентировку из разговора двух подвыпивших сталкеров. Ситуация обыкновенная: два новичка услышали о наживе, и наплевав на всё, решили, что им может повезти. Мы с Алексом пересеклись у выхода из лагеря, и как оказалось - оба не сказали своим ни слова. Не желая лишний раз спорить, мы быстро сговорились на равную сумму с найденного, и заключив на словах договор, на пару пришли к этому дому.
- Бесит, - не выдержал я, и слегка повысил свой голос, пнув лежащий на земле камень. - Впервые такое вижу!
- Да успокойся ты... я тоже впервые, и что? Эх... хавать-то как охота! Слушай, у тебя есть что погрызть, а? - с мольбой в голосе вдруг спросил меня горе напарник, сверкнув тёмными глазами.
У меня в рюкзаке было пусто, о чём я его и поведал, на что получил тихое, неразборчивое бормотание:
- Эх, что за жизнь... денег нет, хавать нет... нет, ну правда. Слушай, Лис, а ты как выживаешь?
- Иногда нахожу что-то. И стараюсь экономить.
При последних моих словах Алекс косо осмотрел меня с ног до головы, и слабо кивнув головой, произнёс:
- Ну да, по тебе и видно.
- В каком смысле? - не понял я, присев напротив.
- Э... ну, твоя снаряга... вся такая дешёвая. Ствола даже нету толкового, один макарыч.
Ничего не поняв, я достал из кармана свой пистолет и внимательно пригляделся. Обычный пистолет малого калибра, на восемь патронов в магазине, и девятый в патроннике. Не очень удобный в руках, и жутко косой, но при этом лучший в надёжности. Разбирается легко и так же просто собирается. Плюс ко всему, чтобы его почистить, хватит и тряпки с толстой металлической проволокой. При этом мой взгляд скользнул по кобуре Алекса. Там, в шитой кожаной кобуре лежал блестящий револьвер с коричневой, оплетённой кожаными лоскутами рукояткой. Модель была мне неизвестна, и потому я не особо интересовался этим показушным стволом. Барабан на шесть патронов, и это предел. Скорострельность низкая. Точность, конечно, высокая, кучность на уровне, и удобный жуть, но если вдуматься - патроны дорогие, и каждый раз вставлять по одной штуке в барабан слишком рискованно в условиях настоящего боя.
Мне всё же с ПМом проще. Вытаскивая пустой магазин, я всегда уверен, что в патроннике патрон, и он сможет остановить неожиданно вышедшего противника хотя бы на секунду, чтобы успеть вставить новый магазин и передёрнуться затвор. Об этом я ни раз говорил парню, но тот лишь отмахивался и продолжал рассказывать мне о какой-то романтике. Странное это слово, и непонятное для меня.
- Слушай, Лис, вот есть вопрос у меня. Если задам, ругаться не будешь?
- Задавай, - позволил я, подбирая с земли камень и бросая его в аномалию.
Ноль реакции. Опять.
- Круто. Вот ты и эта твоя девка, вы с ней спите?
- Ага, - буркнул я, повторяя действие с камнем.
Надо понять, как попасть в дом.
- Реально?!
- Да. Все люди спят, разве нет?
- Что?.. а... ну да, ты же у нас особенный...
- Особенный?
- Ну да, пришибленный на голову. Нет, я не о сне говорил, чувак, а про... ну, ты понимаешь?
- Нет.
- Короче, вы трахаетесь?
Остановив руку в полузамахе, я оглянулся через плечо на Алекса, и непонимающе уставился на него. Вопрос оказался сложным, во многом из-за последнего слова. Что оно означает - мне неизвестно. Видимо, Алекс это понял, и попытался объяснить жестами. Выставил перед собой кулак и пару раз ударил ладонью в район согнутого большого пальца.
Всё равно не понятно.
Затем он собрал пальцы одной руки в жесте "ок" и ткнул туда пальцем.
Что этот идиот хочет от меня?
- Ты реально не понимаешь?
- Не понимаю, но почему-то хочу тебе врезать. Странное чувство, вроде без агрессии, но...
- Воу! Полегче! Чего ты сразу!? Ща попроще попробую объяснить... ей богу, как ребёнку. Вот представь: ты голый, она голая. Вы вместе, и...
Наконец-то до меня начало доходить, и я понял, о чём он говорил. Недавно мне попался на руки КПК с трупа, и на нём было много разного видео. Видео лежало в папке с названием "Порнуха", и я глянул пару из них, после чего это увидела Гильза, и, отобрав у меня КПК, спешно продала его торговцу за бесценок. После этого у меня были странные ощущения при виде спящей девушки, но ничего более. Собственно, я поведал об этом Алексу, и тот, мучительно вздохнув, назвал меня лохом.
- Это оскорбление? - уточнил я на всякий случай.
- Это судьба... ладно, не обращай внимания. Лучше скажи, ты придумал, как нам пробраться внутрь?
Вернув взгляд на аномалию, я ненадолго призадумался, и только сейчас заметил одну особенность. У аномалии была закономерность. На третий круг шлейф пропадал, а сама аномалия становилась немного прозрачнее. В этот момент в памяти всплыло её название.
Мираж - редкая аномалия, располагающаяся ближе к северу. Представляет собой разновидность пси-аномалий, способных воздействовать на психику. Попадая в неё, жертва теряет сознание, чем могут воспользоваться гнездящиеся рядом мутанты.
Мутантов рядом не было, ибо мы сразу же проверили местность по прибытии сюда. Однако, делиться вернувшимися воспоминаниями об аномалии я не спешил, и оценив его способности, кратко сказал:
- Я иду первый, и если упаду, ты подождёшь минут семь, не отходя от моего тела. Понял?
- Нет!
- Хорошо, я пошёл.
- Стой! Куда!?
Не став его слушать, я дождался нужного момента и уверенно шагнул вперёд, легко преодолев зону воздействия аномалии. Оказавшись внутри её территории, прошёл метра два до дома, и остановившись на крыльце, показал напарнику большой палец.
- Жди, сейчас вернусь. Главное не подходи к дому.
- Ты псих!
Пожав плечами, я поправил лямки рюкзака и направился внутрь дома. Дверь давно слетела с петель и вход ничем не был закрыт, кроме свисающего мха. Мох был тёмно-зелёного цвета, самый обыкновенный, растущий везде и не представляющий угрозы. Правда, на всякий случай я пригнулся, и так прошёл внутрь прихожей. Тут всё было как и снаружи. Стены, потрескавшиеся и обгорелые. Пожар распространялся изнутри.
Дом был небольшой и обыскать его не составило труда. Я просто представил, как бы прятал вещи на месте бывшего хозяина, и сразу же бросил взгляд на камин. С улицы не было видно трубы, и почему-то этот факт заставил меня заглянуть внутрь.
Странное чувство меня не обмануло, и я молча достал из недр камина сложенный свёрток. Разложив его на полу, я тихо присвистнул, так, чтобы удовлетворить своё удивление, но не подать виду Алексу, который остался дожидаться меня снаружи. Тут было не много вещей, но всё же каждая из них была интересной. Потёртая тонкая книга с выгоревшей обложкой, изогнутая трубка, известная как артефакт "Рог", небольшой шарик серого цвета в красную крапинку, который так и назывался - "Крапинка". А вот четвертая вещь меня заинтересовала по настоящему. Это был футляр, а в нём флешка на восемь гигабайт, которая, судя по всему, носила в себе интересную информацию. Её вместе с книгой я переложил в свой рюкзак, а после, сложив свёрток в исходную форму, взял в руки и вышел на улицу. Выбираться из аномалии так же не составило труда, и я протянул свёрток Алексу.
- Что там? - с ходу спросил он, не спеша проверять его.
- Два артефакта. Рог и Крапинка.
- Ну... ага, не соврал. Странный ты, мог же пихнуть себе в рюкзак... ну ладно, больше там ничего не было?
- Пустые консервные банки, сам сходишь?
- Очень смешно... пошли обратно?
- Пошли.
* * *
К лагерю мы вернулись за час, где возбуждённый Лев что-то с уверенностью втирал новичкам.
- Не хватает лишь фразы "вы все гавно", - пробубнил я себе под нос, и тут же прикусил губу от боли в затылке.
Фраза оказалась мне знакомой и вытащила из памяти кадры, на которых военный в берете кричал на менее опытных... в точности, как сейчас Лев. Алекс не заметил моей реакции, и продолжал идти с довольной улыбкой. Наверное представлял, что купит на эти деньги. Меня же такое не волновало. Я был уверен, что мне не хватит даже на новую флягу.
С таким пессимистичным настроением я и побрёл вслед за Алексом, в подземный бункер торговца. Там мы привычно сдали всё оружие и оказались в кабинете мрачного торговца. На столе лежали два артефакта, которые даже в контейнер не надо было помещать. Они безвредны, а вместе с тем и бесполезны, от чего морщинистое лицо торговца никак не изменилось, и он, привычно отстучав комбинацию на клавиатуре, произнёс...
- Тысяча.
- Да ты шутишь!? - возмутился Алекс.
- Не нравится - поищи другого торговца.
- Ладно! Ладно... тысяча, так тысяча... эх...
Погрустнев, мой напарник забрал протянутые купюры, что предназначались ему, и, мрачнея с каждой секундой, скрылся за дверью.
- А ты чего стоишь? - не понял Сидорович, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.
Я же, выждав пол минуты, стащил с плеча рюкзак и, вытащив флешку, протянул её торговцу.
- Это что? - спросил торговец, приняв предложенное.
- Надеюсь, что ты мне скажешь. Нашёл в доме на отшибе, в тайнике.
- Ага... даже так? Слышал, кто там жил?
- Нет.
- Ну, тогда и говорить не буду. Ладно, поглядим. Если что-то ценное, то я тебе скажу. Что-то ещё?
- Дневник.
- Показывай.
- Нет. Сначала сам проверю, и если на флешке что-то найдётся, дам и его.
- Жук... ну точно Лис натуральный! Ладно, хрен с тобой. Бери деньги и канай отсюда!
* * *
Домой я возвращался в противоречивых чувствах. С одной стороны, обманул напарника, но с другой, возможно, заработал. Я не мог понять, мне надо грустить, или радоваться? Всё же простые чувства для меня сложны. Погрузившись в мысли, я не сразу заметил, как спустился в схрон и стучусь в дверь дома...
Дома? И с каких пор я начал считать это место собственным домом? Что вообще такое "дом"? Мне этого не понять... или не вспомнить. Не знаю наверняка.
Тем временем за дверью скрипнул замок, и дверь приоткрылась. За ней стояла Гильза в свободной белой майке, поглядывая на меня исподлобья. Волосы на её голове спутались, и часть была собрана в хвост, с торчащими в разные стороны волосинками.
- Тебя давно не было, - шикнула она, не пуская меня внутрь.
- Какая разница?
- А если бы с тобой что-то случилось? - снова задала она вопрос.
- Я опытнее тебя. И даже с амнезией знаю аномалии, мутантов, и способы выживания.
Услышав мой ответ, девушка побледнела, прикусила нижнюю губу, и на подбородок потекла тоненькая струйка крови. Почему-то мне показалось, что ответ был неправильным, и мне стоит извиниться, но прежде, чем я успел что-то сказать, она отпустила дверь и, обиженно засопев, пошла к койке. Стоило пойти за ней и извиниться, но тут я заметил на импровизированном столе, собранном из двух ящиков и куска брезента, тарелку с едой, и металлическую кружку с давно остывшим чаем.
- Это мне? - не веря своим глазам и чуть ли не облизываясь, спросил я.
- Какая разница? - знакомо буркнула она, и легла на край койки, отвернувшись к стене.
Я точно обидел её, но идти сейчас к ней не спешил. Вместо этого закрыл дверь, и спешно скинув рюкзак с курткой в угол помещения, направился к бутылке с водой, где обмыл ладони, после чего опустился перед столом и принюхался. Это не было похоже на консервы, хотя они и были. Да какая мне, собственно, разница? Я не ел со вчерашнего вечера, и передо мной еда...
Из-за голода я даже не заметил, как съел всё, что было, и залпом "прикончил" чай. В желудке стало спокойнее, а чувство голода пропало, словно его и не было никогда, хотя на душе оставалась тоска. Немного подумав, я подошёл к девушке, и присев на краю жёсткой койки, аккуратно прикоснулся к её плечу.
- Чего тебе? - грубо спросила она, не спеша разворачиваться.
- Извини, если я что-то не так сказал.
- Да какая разница?
- Я серьёзно. Я извинился, и если не хочешь - можешь не прощать.
Пожав плечами, я собирался встать, но тут девушка перевернулась на другой бок и посмотрела на меня.
- И что с того? - неожиданно спросила она.
- Не понял... ты о чём?
- Что с того, что ты лучше меня? Я что, не могу волноваться за тебя? А вдруг с тобой что-то случится?
- Не переживай, я...
- Заткнись, пожалуйста. Не беси.
Замолчав, я отвёл взгляд. Почему-то трудно было смотреть ей сейчас в глаза. Странные они, слишком блестящие, словно мыльные.
- Эй, ладно, не бери в голову, просто настроение хреновое, - примирительно заговорила Гильза. - Вправду, ты странный, мне стоило к этому привыкнуть.
- Ага. Кстати, спасибо за еду. Есть сильно хотелось.
Снова посмотрев на неё, я увидел добрую улыбку, и уже обычный взгляд.
- Да ладно, подумаешь. А, точно. Ты один сегодня шарился, или с кем-то?
- С Алексом был.
- И что, он круче меня?
- Нет. Бесполезный. Хотя делает всё, что ему скажешь. Но слишком много болтает. Непонятно болтает.
- Например?
- Спрашивал, сплю я с тобой, или трах...
- Так! Ты с ним больше не работаешь! - выкрикнула девушка, перебивая меня.
Она резко села на койке, и сжав мою голову, подтянула к себе так, что мне пришлось смотреть в её злые, яростные глаза.
- Ты меня понял? Ты. Больше. Не. Работаешь. С Алексом. Понял?
