Чувство, заточённое в сталь

— Велер напрашивается в гости, говорит уже почти месяц прошел с новоселья, а с тех пор он у нас ни разу не был, — сказал Эвар, отодвигая голые плети ветвей, стремящихся выколоть глаза двум искателям приключений, зашедшим в лес за добычей. — И не будет его ноги в моем доме! — резко ответила Эвелин, ныряя под колючие ветви неподалеку от Эвара. — Что устроил в прошлый раз! Мне хватило. — Ну, не умеет пить человек, — примирительно сказал Эвар, аккуратно перелезая через поваленное дерево. Эва, грациозно перепрыгивая с ветки на ветку, уже преодолела препятствие и присматривалась к следам от когтей, красовавшимся на земле между корнями деревьев. — Он к тебе приставал! — между делом воскликнула она. — Он был совершенно уверен, что разговаривает с тобой. — Ты сломал ему нос. — Он говорил непристойности. — Вы сломали всю мебель в гостиной, вывихнули Святогору руку и разорвали мое любимое платье пока дрались. — Но весело же было. — Кому? — Всем. Эва возвела глаза к небу, пробормотав: «Мужчины». — Что? — притворился, что не расслышал Эвар. — Он передо мной даже не извинился за свои слова! — возмутилась Эва, пропустив его вопрос мимо ушей. — Он извинился передо мной. — Но он же про меня говорил гадости! — Но говорил-то он их мне, — рассмеялся Эвар. — Как нас вообще можно было перепутать?! — Муж и жена — одна хельмара. Эвелин фыркнула. Эвар присел у следов когтей, пощупал землю, принюхался, осмотрелся кругом. Протянул руку к оголенным кустам, готовящимся к зимнему сну, и извлек перо. — Этому следу пара часов, — сказала Эва, протягивая руку за пером. Эвар отдал находку и поднялся. — Перо необычное, — продолжала она. — Крапины синие. А должны быть красными. Во что мы опять ввязались? — Это грифон, сомнений нет. — Только не шаренийский, а доморийский. Эвар и Эвелин переглянулись. И пошли дальше. — Доморийских грифонов не осталось в дикой природе, — задумчиво проговорила Эва. — Знать использует их вместо лошадей уже несколько столетий. Откуда же взялся этот? Может, убежал от хозяина? У моего отца, например, был грифон, так поначалу он пытался улететь при каждой удобной возможности. — Может быть, популяция где-то возобновилась, может, улетел от хозяев, а может, это твой отец нас нашел? — улыбнулся Эвар. — Не шути так, — строго ответила Эвелин. — Зачем моему отцу вообще нас искать, после стольких лет? Но даже если и так, то каким образом он нас нашел? У Радосты такой мощный магический фон, что даже если я призову метеорит, никто не почувствует магический след от этой техники. Официальные имена мы все время меняем, так что по ним нас тоже не вычислить. Ни с кем из старых знакомых мы не пересекались… — Кроме Яра. — Яр враждует с моей семьей еще с тех времен, как я из нее ушла. С какой стати ему сообщать о нас? Кроме того, он и сам не может знать, куда мы направились… Боевой клич грифона прервал разговор супругов, осторожно выходящих из леса на каменистый пустырь. Над головами у них парило чудовище: тело льва, морда и крылья орла. Грифон вошел в пике. Воин и чародейка бросились в разные стороны, укрываясь за огромными валунами от атаки грифона. Однако полуорел мягко приземлился на четыре лапы, подняв взмахами сильных крыльев облако пыли. — Ну, здравствуй, сестренка, — раздался давным-давно стертый временем из памяти голос. — Резур, — прошептала Эва, сжимая руки в кулаки и глядя на Эвара. Тот смотрел на жену, удивленный не меньше. В руках он сжимал хрустальный меч. Капюшон доспеха укрывал его голову. Словно удары в набат, раздавались медленные шаги некроманта, приближающегося к укрытиям Эвара и Эвелин. — Выходи, родная, поговорим, — голос Морта совсем близко. — И раба своего прихвати, не хочу, чтобы путался под ногами. Эва выскочила из укрытия, одновременно взмахивая руками, чтобы отбросить Резура подальше и дать им время на побег. Эвар понял ее маневр и уже приготовился прикрывать ее спину при отступлении, но прямо перед ним материализовалась фигура того, кого он ненавидел всей душой. Эвар бросился вперед, уворачиваясь от одного магического удара, другой отбил хрустальным мечом. Эва что-то кричала, но из-за шума огромной стены пламени, развернувшейся прямо за его спиной, Эвар не разобрал ее слов. «Эва там», — пронеслось в голове. Эвар бросился в огонь, оставив попытки убить Ярослава. Но огромный мыльный пузырь окружил воина, вытаскивая из пламени и швыряя на землю. Прямо над ним стоял Велемир, думая, что находится в безопасности. Укол меча. Шар лопнул. Велемир орет от боли: Эвар рубанул его по ногам. Еще взмах меча и белобрысая голова покатилась бы с плеч, но толчок невидимой силы отбрасывает Эвара на пенящуюся от жара землю. — Эвар! — дикий крик Эвы совсем рядом. Вокруг нее черные тени. Кто эти люди, он не разобрал. Просто вперед. Удар по блестящим невесомым щитам, сотканным из магии. Хрустальный меч разрезает их, словно нож — масло. Эвар вихрем ворвался в толпу, давая Эве время, чтобы переключиться с защиты на атаку. Тени в смятении. Они падают к ногам воина израненные, искалеченные. — Бежим! — кричит Эва, но путь им преграждает еще одна стена пламени. Дым обволакивает пространство. Невидимые бестелесные толчки чередой ударов обрушиваются на Эвара. Он не видит ничего в дыму. Он не слышит ничего за треском и шипением пламени. Грохот, перекрывающий все прочие звуки. Земля затряслась. Покрылась трещинами. Развалилась на клочья. Разверзлось жерло в обитель Хелии. Черный дым повис в воздухе до самого неба. Мимо проносились тени, но их не разглядеть. Невыносимый жар проникал сквозь доспех Эвара, заставляя плавиться само тело. Эвар закричал от невыносимой боли. Сердце вдруг замерло. Ужас разлился по жилам, проникая сквозь собственный крик ледяной кровью. Эва! Он побежал, не разбирая дороги, проваливаясь в ямы, натыкаясь на обломки скал и камней. — Эва! Нет ответа. Пламенеющая тишина. — Эва! Собственный голос тонет в темноте. Легкие заполняются дымом, отчего голос совсем охрип. Повезло, что ему не нужно дышать, чтобы жить. Для этого ему нужна… — Эва! Наткнуться на нее среди закопченных горных развалин, укутанных черным дымом и клочьями выпотрошенной земли, было бы чудом. Чуда не случилось. Сверху раздался шорох крыльев, разгоняющих дым. Грифон. Монстр ринулся вниз. Эвар вывернулся так, чтобы оказаться прямо под брюхом у выставившей вперед лапы твари и резанул мечом. Кровь вперемешку с кишками хлынула на воина под истошный рев падающего грифона. Со спины издыхающей твари сошел Резур. Поднял руку в каком-то магическом жесте. Эвар приготовился отбить магическую субстанцию мечом, но Резур мановением кисти приподнял голову грифона в воздухе, после чего она с противным треском выгнулась под неестественным углом. Золотой глаз чудовища, смотрящий прямо на Эвара, закатился. Воин бросился вперед. Нужно было помешать некроманту закончить! Резур взмахнул кривыми пальцами, пытаясь отбросить Эвара подальше. Но не тут-то было! За сто двадцать пять лет совместных путешествий, Эва так натренировала Эвара уворачиваться от множества сложных магических атак, что этот детский лепет не мог причинить ему вреда. Отскакивая, кувыркаясь и перебегая зигзагами, Эвар приближался к отмахивающемуся некроманту, но слишком медленно. — Восстань, — просто и безэмоционально произнес Резур. Глаза грифона открылись вновь, пылая желтым светом. Некромант указал кривым пальцем на Эвара. Воскрешенный монстр ринулся вперед, волоча кишки по черной от копоти земле. Воин понимал, что эта тварь не чувствует ни страха, ни боли, в отличие от него самого, что ее не остановят ни отрубленные конечности, ни даже отрубленная голова. У него был один выход — убить некроманта. Но сейчас только Резур мог ответь на один, самый важный в этот момент вопрос: — Где Эва? — проорал Эвар, уклоняясь и отбиваясь от атак грифона. — О, так ты хочешь поговорить. К удивлению Эвара грифон отошел назад, ближе к хозяину. Эвар поднял меч и сделал шаг вперед. — Не приближайся, — поднял руку Резур, — и я не стану насылать на тебя грифона. — Почему? — Убивать тебя нам не обязательно. Хотя, кое-кто считает иначе, — жутковато улыбнулся некромант. — Где Эва? — Она в безопасности. — Где?! — В Обители белой лилии. Слышал о такй? — Сказками меня кормить будешь?! — яростно крикнул Эвар, снова бросаясь на Резура. Но белые нити, похожие на узоры инея, расползлись по всему его доспеху, не давая пошевелиться. Рядом возникла еще одна фигура, медленно приблизилась и остановилась прямо напротив воина. — Узнаешь меня? — тихо, спокойно и неспешно спросил подошедший. — Платон, — глухо пробормотал Эвар, продолжая бороться. — Мы не причиним тебе вреда, обещаю, — проговорил слуга Велемира, снимая с Эвара капюшон и прикасаясь к его лбу тремя сложенными щепотью пальцами. Тьма.