Мэлис

      Пробуждение вышло не очень приятное — я вздрогнула от ощущения, будто куда-то долго падала и неожиданно приземлилась, и распахнула глаза. Зрение сфокусировалось, позволяя в полумраке увидеть серовато-белые стены, окно, закрытое жалюзи, чуть жестковатую постель со светлым бельем, рядом с кроватью тумбочку, где стоял графин с водой и стакан. В углу над входом висела камера, мигая алой точкой диода.       Из-за двери доносились приглушенные звуки — шаги, разговоры.       Больница.       Выходило, шум вертолета был не бредом? Кто-то оперативно выехал разгадать, что за беда в городе.       Ну, теперь оставалось только ждать и пожинать плоды — судя по камере, скоро можно наблюдать посетителей, а пока их нет, стоило подумать.       Тело отдавало легкой слабостью, но чувствовала я себя хорошо, отдохнувшей. Только левая рука чесалась на запястье.       — С добрым утром? — тихо произнесла и невзначай подняла одеяло, поправляя и тем самым закрывая лицо от камеры. А еще отметила, что меня переодели в больничную пижаму.       С добрым утром, Энди, — мягко раздалось в голове, а тело окутало тепло.       С Мэлис все в порядке.       Я облегченно улыбнулась.       — Было что интересное? — я присела спиной к камере и потянулась к воде, наливая ее в стакан и задерживая взгляд на запястье.       Тонкий ровный шрам, который уже вот-вот рассосется.       Прошло два дня, — охотно заговорила симбиот. Видно, что ей наскучило в тишине, — Приходили какие-то люди. Кололи руки тебе, капельницы. Вкусные. Приходила Мария. Но я не показывалась, затаилась и наблюдала, набиралась сил. Был Человек-Паук как человек. С ним я поговорила, но он испугался и просил так больше не делать, подождать, пока ты проснешься. Я смеялась над ним. Он сказал, что волновался и видел вечером на крыше больницы Венома, поэтому и забежал нас проверить. Потом приходили еще люди, плохие. Долго спорили с доктором, а потом вставили нам в руку какое-то устройство, но я его уничтожила, когда они ушли.       Я еще раз внимательно посмотрела на шрам.       Похоже, агенты все-таки добрались. Но что они хотели сделать? Жучок?       Больше ничего не было. Скучно, — вздохнула Мэлис.       — В больницах всегда скучно. Но нас скоро выпустят, — тихо заверила ее и отложила стакан на тумбочку, ложась.       Послышались спешные шаги по коридору, и ручку двери дернули.       В палату вошел седой крепкий мужчина, окидывая меня строгим хмурым взглядом. Бейджик на халате гласил: «Доктор Купер».       — С возвращением, мисс Уайт. Как самочувствие? — голос твердый и настораживающий.       Он приходил и всегда нас проверял, — прокомментировала Мэлис. — И ругался с плохими людьми.       — Неплохо. Выспалась, — я слабо улыбнулась.       — Замечательно, — кивнул мужчина и подошел ближе, мазнув взглядом по левому запястью и нахмурившись. — У вас обнаружено сильное истощение организма. Удивительно, как вы еще раньше не слегли. Гормональный фон нарушен, да и анализ крови выдает что-то невероятное. Мы прокапали вас, но такое ощущение, что никакого толку — будто в никуда наши усилия. По-хорошему, с таким не живут. То, что вы очнулись так быстро — это чудо.       Я заволновалась — от меня явно ждали объяснений, или ответов. Но ничего не могла сказать, лишь опустив взгляд на покрывало.       — Как мне пытались объяснить, — доктор тяжело вздохнул. — Внутри вас живет паразит.       Обзывается! — обиженно прошипела Мэлис.       И кто это был? Кто с ним говорил, да еще раскрыл происхождение симбиота?       — Кто-то хотел извлечь его, чем чуть не убил вас. Видите ли, — он снял очки с переносицы и протер краем халата, — у вас симбиоз. Вы зависимы друг от друга. Этот паразит поддерживает в вас жизнь. А вы даете жизнь ему. Если его извлечь, то это убьет вас. Я не могу дать никаких прогнозов, как долго вы продержитесь в таком состоянии — это неизвестно. День, два, три или месяц. Медицина еще никогда с таким не сталкивалась, так что... — доктор развел руками. — Могу только наблюдать за вами.       Вот теперь мы одно целое.       Шокировало ли это меня? Нет. Я ведь так и так не собиралась отказываться от Мэлис.       — Ясно, доктор Купер. Я поняла вас, — подняла взгляд на хмурившегося мужчину и кивнула. — Спасибо за заботу.       — В таком случае… к вам там посетители. Вы в состоянии принять их? — он вскинул бровь. — После вам поставят вечерние капельницы с витаминами. Как бы то ни было, но это явно по душе вашему паразиту, — он скупо улыбнулся.       Они очень вкусные, — подтвердила Мэлис.       — Да, я могу принять, только… — я повела плечами и смущено отвела взгляд. — В туалет бы…       — Я позову медсестру. Она проводит вас. А минут через пятнадцать ждите гостей. Их достаточно, — звучало как угроза. — Я бы никого не пустил к вам, но… — он с сожалением развел руками, показывая, что не в силах отказать.       Я тянула время, приводя себя в порядок в довольно чистом туалете для пациентов стационара и гадая, когда успела обзавестись столькими знакомствами, чтобы меня прямо толпа хотела увидеть.       Ну, тетя. Ну, возможно, Паркер хотел заглянуть, раз уже наведывался. Но не прямо вот сейчас, будто дневали и ночевали, ожидая, когда очнусь.       А еще кто?       Теряясь в предположениях, я пошла в палату, где меня уже ждали.       — Добрый день, мисс Уайт, — у окна стояла женщина в деловом костюме из юбки, блузки и пиджака. Рыжеволосая, каре, и внимательный цепкий взгляд, которым она одарила меня, сканируя. — Я…       — Наташа Романофф, известная, как Черная Вдова, — я кивнула и прошла к кровати, стараясь тщательно спрятать волнение. — Я вспомнила вас.       Какого черта она тут делала?!       Мне ее прогнать? — спросила Мэлис, подбираясь для атаки.       — Нет, но будь внимательна, — тихо пробубнила под нос.       Я готова, — отозвалась симбиот.       — Вы мне? — вскинула брови одна из Мстителей.       — Нет, не обращайте внимания, — я села в постели и укрылась покрывалом, в ожидании уставившись на женщину.       Но вряд ли она прислушалась к моему ответу.       — Вы что-то хотели от меня? — вела я себя сдержанно, сжимая пальцами ткань одеяла, чтобы не выказывать волнения.       Конечно, Мэлис настороже, но не послали же Черную Вдову меня добить? Могли бы сделать это, пока я лежала без сознания. Тем более кто-то из них и пытался всунуть в меня подозрительное устройство.       — Я здесь из-за вашей маленькой проблемы, — женщина приветливо улыбнулась и старалась говорить мягко. — Она настораживает нас. Вы ведь понимаете, что это опасно?       — И что вы предлагаете? — я чуть прищурилась.       Мэлис зло рыкнула. Ей не понравилось, что снова кто-то угрожал нам, даже пусть это и завуалированный намек.       — Ее надо держать под контролем, чтобы не учудила еще чего, — Вдова пыталась выглядеть дружелюбно, доверительно разговаривая. — Прошлую ее прогулку удалось замять. Но нельзя допускать подобного, ведь это угрожает безопасности простых граждан.       — В рационе Мэлис человеческие мозги обязательны. Не так часто, но нужны, иначе на выходе получите кровожадного монстра, который не поддается контролю, и на уме у него только еда, в виде людей, — я так прямо и сказала, смотря в глаза женщины.       Бояться? Нет. Не боялась. Странная уверенность переполняла меня. Или это были чувства Мэлис, которая готова дать отпор и сбежать, если надо.       В крайнем случае свалим в Японию — там для нас точно будет работа.       Ладно, это была неудачная шутка.       — Вы ведь понимаете, что от бешеных собак… избавляются? — более мягко закончила она, но мы обе поняли, что хотела этим сказать.       — Но эта собака вам нужна, — я усмехнулась. — Как, например, Халк. У него ведь схожие проблемы? Только, разве что, людей не ест.       Вдова изменилась в лице — черты стали острее, а губы поджала. Но изменения прошли мимолетно, и вот она снова дружелюбно улыбалась.       — Я думаю, мы разберемся с этой проблемой, — дипломатично сказала женщина. — Так что, как вы смотрите на то, чтобы работать с нами?       Я удивленно вскинула бровь.       Меня вербовали? Двух зайцев одним ударом? И контроль странного пришельца, и дополнительная сила. А если не понравимся, то нас быстренько уберут.       — Конечно, пока на испытательном сроке, — дополнила Наташа.       — Держи друзей близко, а врагов еще ближе, — произнесла я на русском и вздохнула. — Куда ж мы денемся с подводной лодки.       По крайней мере, пока не стукнет восемнадцать.       — Похоже, мы поняли друг друга, — улыбнулась Вдова.       Ведь действительно — мне некуда деваться. Они имели в руках возможности легко избавиться от нас. Да, мы потреплем их, но у этих Мстителей хватало средств, чтобы избавиться от такой помехи — вон, они остановили вторжение пришельцев, что им один симбиот, да еще и ребенок?       Я сжала кулаки, бездумно смотря на смятое покрывало.       Я могла только согласиться. Потерпеть, восстановиться, набраться опыта, законно кормить Мэлис людьми…       А время покажет. Скоро вообще грянет Танос.       Космос…       А ведь шанс отправиться к мечте высок.       Может, даже удастся посетить планету симбиотов.       — Я полагаю, что нам выгодно это сотрудничество.       На мои слова Вдова вскинула брови — видимо, не такого она ожидала от семнадцатилетней девочки. Наверное, потому, что многие с радостью бежали бы, теряя тапки, работать с героями за идею. А тут я, равнодушная к этой показухе, но которой будет легко манипулировать.       Можно мы ее съедим?       — Боюсь, отравимся, — вздохнула я, тихо пробормотав.       Жалко… Мы голодны, — протянула Мэлис, а живот требовательно затянул.       — Кхем, — откашлялась в кулак Вдова, привлекая внимание. — Как я поняла, вы можете друг с другом общаться.       — Мы одно целое, — отметила, подняв взгляд на Наташу. — И мы не можем существовать друг без друга.       Женщина кивнула. Она продолжала стоять у закрытого окна, не знаю почему.       Хм-м… так она не попадала под камеру.       — Я буду твоим куратором на время испытательного срока, — Мстительница достала из кармана пиджака визитку. — Буду обучать тебя бою, давать задания и снабжать информацией.       В удивлении приподняла бровь, принимая белую маленькую картонку с черным номером телефона и без инициалов.       Так она еще и надзирательница, разве что над душой не стоит, но отчеты высылать лучше своевременно.       Да уж, влетели мы низко и со всего маха.       Я ведь не Паук, который с восторгом напрашивается в их ряды после событий с Капитаном Америкой, но, похоже, меня это не обойдет, и с Паркером по пути.       — Выходит, мы теперь стажеры?       — Можешь обращаться ко мне по имени, — Наташа явно хотела казаться с лучшей стороны и играла внимательную женщину, только вот двойное дно в ее словах все портило. Да и не верила я всяким там подозрительным шпионкам.       Легкий перезвон из тумбочки оборвал неприятную беседу. Оказывается, там лежал мой телефон, наполовину разряженный, сама зарядка, а в нижнем ящике рюкзак и одежда. На мобильник пришла смс-ка от тети, что она приедет навестить вечером и привезет что-нибудь вкусненького и мой ноутбук, чтобы я не скучала.       О! Нам она уже нравится! — радостно произнесла Мэлис.       За время моего сна приходило несколько сообщений, в основном от тети, и парочки незнакомых номеров, спрашивающих о моем самочувствии. Хотя один из них подписался — Питер. Я быстро ответила Марии, заодно забила в память телефона номер Наташи и Паркера.       — Что ж, тогда до встречи, — попрощалась Вдова и оставила меня.       Но я помнила «угрозу» доктора, что ко мне в гости набивалась толпа.       Еда-а, — протяжно провыла Мэлис, когда мы уже минут десять лежали в тишине, смотря в потолок.       Я прижала ладони к животу и устало вздохнула.       — В больнице еду дают по расписанию. Потерпи немного.       Но мы хотим сейчас, — настаивала симбиот. — Надо найти еду. Мы очень голодны.       — Господи, ты и мертвого поднимешь, — я закатила глаза и вылезла без охоты из постели, покидая палату и закидывая телефон в карман пижамы.       В коридоре изредка проходили неизвестные врачи и пациенты. Никто не обращал внимания на еще одну такую же. Я прошла до лестницы, думая спуститься.       — Мисс Уайт! — узнала голос медсестры, что проводила до туалета. — Вы куда?       — Кушать хочу сильно. Решила поискать, где здесь можно раздобыть еду, — обернулась к полной женщине, нагнавшей меня.       — Через час вам бы все принесли, — спохватилась она.       Но мы хотим сейчас! — требовала Мэлис.       — Извините, — я вымучено вздохнула. — Но очень хочется.       Медсестра поджала недовольно губы и пробурчала что-то про наглых детей.       — Это конфиденциальная информация, мистер Брок, и я не имею права ее разглашать, — недовольно произнес знакомый голос доктора Купера. Он поднимался по лестнице, нам навстречу, а его сопровождал журналист, досаждая вопросами.       Симбиот неожиданно прекратила выть в черепушке про еду и примолкла, осторожно прислушиваясь.       Хоть в ней и мелькала опаска, но она пыталась бороться со страхом.       Мы обе надеялись, что после случившегося, Веном оставит попытки покушений на Мэлис.       Но я думала, с какого хера Брок меня преследовал.       Взгляд врача наткнулся на меня, и он тут же помрачнел, решительно надвигаясь.       — Мисс Уайт! В вашем состоянии вообще надо лежать в коме, а не скакать по коридорам. Почему вы покинули палату?       Я аж отпрянула от давления и вскинула примирительно руки.       — Она утверждает, что хочет сильно есть, — тоже возмутилась медсестра, заметив поддержку.       Я немного растерялась от напора, переводя жалобный взгляд с дока на медсестру.       Тогда их съедим, раз не дают другого, — возмутилась Мэлис.       — Нельзя, — нахмурилась, резко ответив ей.       Но нам же разрешили есть людей, — недоуменно произнесла симбиот.       — Только тех, на кого укажут. Простых людей есть нельзя.       Соседка обиженно фыркнула и замолчала, а я закатила глаза к потолку и вздохнула. Окружающие меня взрослые недолго молчали, пока не заговорил доктор Купер, поправив очки. Выглядел он немного нервно.       — Я попрошу, чтобы они поторопились.       — А!.. — до меня с запозданием дошло, что я при них говорила о каннибализме.       Теперь понятна их реакция.       Как неловко-то вышло…       — Эм-м, простите, — я виновато улыбнулась и опустила глаза в пол.       Медсестра как-то быстро скрылась, несмотря на свои объемы, доктор поспешил передать, чтобы мне еду пораньше доставили. Я окинула взглядом молчавшего до сих пор Брока, развернулась и пошла в палату.       Нет, серьезно, что ему от меня надо?! Не верю, что чувство вины и совесть, которую заменяет Веном, задолбали его.       Достала телефон и нашла номер Паркера, набирая сообщение и отправляя, чтобы купил штук пять шаурмы и принес.       Использовать Человека-Паука как курьера — великолепно. И даже Мэлис мысленно поддержала идею. Раз не давали покинуть больницу или пошляться по ней, то будем использовать дружелюбного соседа.       Ответ пришел, когда я уже добралась до палаты, скрываясь в ней.              «Рад, что ты очнулась! Минут через сорок буду»              И смайлик.       В дверь постучали и без разрешения открыли.       — Может, я вам дам носок, и вы отстанете от меня? — я повалилась лицом в подушку, понимая, что от меня не отлипнут так просто.       — А? — недоумение.       Дверь осторожно прикрылась, жаль, что не с той стороны.       — Я не могу понять, зачем вы меня преследуете? — я нормально села и возмущенно посмотрела на мужчину.       Он доставлял одни проблемы. Он уже начинал раздражать меня. И Мэлис мысленно поддерживала мою тягу.       — Если вы хотели извиниться, то могли и не пытаться. Это нельзя назвать недоразумением, но зато мы все выяснили, что я без Мэлис жить не могу. Во всех смыслах, — я твердо и уверенно посмотрела в глаза Брока. — Если вы чувствуете себя виноватым, то это не мои проблемы.       Мне уже надоели эти хороводы и ходьба вокруг да около. Я четко хотела знать, что именно преследовал Эдди Брок. Если ранее из-за Венома, то сейчас что? Опять попытки вразумить?       — Ты не права, Энди, — очнулся после моих слов мужчина, и говорил он довольно серьезно. — Веном… с трудом согласился мириться с существованием Мэлис. И говорит, что будет следить, чтобы она ничего не натворила.       Я вскинула бровь.       — За мной и так уже следят целые агенты. Знаете Черную Вдову? Так вот, я типа ее стажер. Теперь. Ее приставили ко мне надзирателем, а нам дали возможность спокойно жить, и взамен выполнять задания и законно есть людей.       Мэлис вся просто исходила гордостью и важностью, изливая эмоции на меня. Мол, завидуй родитель — я официально могу есть людей.       — Врач считает, что я могу умереть в любой момент, и только чудо удерживает меня на земле. Точнее, Мэлис.       Взгляд мазнул по камере над головой журналиста, которая… не работала.       И кто это постарался?       — Энди, — Брок оборвал мое мрачное словоизлияние, махнув рукой. — Тогда на берегу кое-что произошло. Когда Веном снимал с тебя Мэлис…       — И что же? — я скептично вскинула бровь.       — Взрыв, — просто пожал плечами мужчина, а я недоуменно нахмурилась.       Капитан Очевидность?       — Мэлис? — поинтересовалась у соседки.       — Нет, — раздалось над плечом, а я аж вздрогнула от неожиданности и схватилась за грудь.       — Да хватит пугать! — выдохнула я, восстановив дыхание, и обернулась, наткнувшись взглядом на выглянувшую симбиота.       Блестящая, черно-фиолетовая голова с отростками вместо волос, что жили своей жизнью. Она любопытно следила за нами белыми глазами, чем-то напоминающие мне верхние крылья бабочек. Рот прикрыт, но из-за отсутствия губ видны острые игольчатые зубы.       — Ментальный удар, — подобным образом выглянул Веном, приковав к себе взгляд. Брок сунул руки в карманы брюк и вздохнул, явно ощущая себя лишним. — Мэлис была лишь проводником. Я… давно такого не видел.       Я недоуменно пялилась на черного симбиота.       — Ты атаковала нас своими эмоциями, а Мэлис усилила и передала.       — Э-э, — слов не находилось.       — Это было неожиданно, — как-то задумчиво закончил Веном. — Мы еще не разобрались, что именно это было. Но нам интересно.       И звучало это так, будто объясняло все. Например, почему они преследовали меня. Но это ни черта не повод!       Я с трудом сдержала стон, не понимая, почему все так резко и неожиданно свалилось на меня, почему больше нет покоя, как…       — Еда! — радостно воскликнула Мэлис, а в дверь вежливо постучали.       Один из отростков вытянулся, распахивая дверь и втягивая растерявшегося Паркера в комнату, другой отобрал пакет с едой и притянул нам, мне на колени, при этом не забыв закрыть вход.       — Мр-р, мы уже почти простили тебя, Паук, но еще не до конца. Приятного аппетита нам, — заурчала симбиот и исчезла во мне.       Пришлось есть под изумленные взгляды. Не знаю, кого что больше изумило — то, что Мэлис, не парясь, при Броке назвала Паркера «Пауком», или то, что я наплевала на всех и уминала вкусную шаурму. Я-то понимала, что она не специально, просто для нее никакой разницы нет, и плевать она хотела про тайные личности, но вот кое-кого это волновало. Но не меня уж точно, потому спокойно жевала.       А что еще делать? Жрать хотелось безумно. Я два дня провалялась без сознания на капельницах.       А нам требовалось много сил и энергии.       Похоже, жизнь стремительно шла под откос, а судьба не забывала добавлять новых ударов.       Что ж… посмотрим, чем порадуют задания от Мстителей.