Как я встретил своего симбиота

      После первой рабочей недели чертовски хотелось расслабиться. Эдди чувствовал себя измотанным гораздо сильнее, чем ожидалось, особенно в сравнении с его предыдущей работой на телевидении. За эти несколько дней ему ни разу не пришлось пробираться на закрытые территории, вылавливать не желающих общаться деятелей или же ездить на другой конец штата… и это отчего-то удручало. Несмотря на то, что Эдди сам решил сменить сферу деятельности, теперь такой шаг уже не казался хорошей идеей. Но отступать было категорически нельзя.              — Устал, Эдди? — непривычно мягко спросил Веном. Эдди почувствовал, как под толстовкой растекается упругое тепло обхватывающих плечи щупалец, и невольно выпрямился.              — Да, определенно, — Эдди не пытался кривить душой. — Ничего, пройдет.              Всю неделю они только и делали, что работали, и Веном временами откровенно скучал и злился. Кататься по городу за новым материалом для статей было еще терпимо, но в офисе они буквально изводились. И Эдди даже не мог винить Венома — ему самому хотелось лезть на стенку от вынужденного отсутствия активности, будто бы обычная человеческая деятельность резко стала противна. Эдди не нравилось это ощущение, и он надеялся, что пара выходных поможет с ним справиться.              Ему вскользь подумалось, что в одиночку торчать на работе было бы совсем уж невыносимо. Сегодня Веном был особенно понимающим и даже бросил попытки дразнить офисного кота после первого же одергивания. В другое время Эдди, может, и было бы забавно наблюдать за тем, как Веном заставляет кота охотиться на тонкое щупальце, незаметно пробирающееся под мебелью, но он все еще слишком нервничал из-за боязни быть замеченным.              — Завтра мы встречаемся с Энни, — не то напомнил, не то подбодрил его Веном.              Эдди пожал плечами и тут же опустил их, ощутив, как Веном сползает с кожи, оставляя холод и ощущение незащищенности.              — Н-нет, останься, — произнес Эдди раньше, чем осознал, что говорит. — Так… лучше.              — Как скажешь, Эдди, — чуть насмешливо отозвался Веном, и плечи снова волной окутало тепло.              Мысль об Энни не принесла ожидаемого улучшения настроения. Она и согласилась на встречу наверняка только потому, что Эдди уже больше недели не появлялся на осмотрах, визиты на которые Дэн потребовал от него в течение месяца. На кой ему эти осмотры теперь, если в нем живет способный на лечение любых повреждений Веном… о выживании которого Энни уж точно знать не стоит. Никто в здравом уме не будет заводить отношения с человеком, делящим свое тело с подобным существом.              Тьфу, видимо, он действительно зверски устал, раз последняя мысль ощутимо кольнула обидой за них.              Остановившись около мотоцикла, Эдди потер переносицу, стараясь избавиться от перекатывающейся в голове тяжести. Добраться бы до дома без происшествий…              — Я прослежу.              — Спасибо… — Эдди грустно улыбнулся. — Знаешь… давай-ка кое-что попробуем.              — Что-то новое? — заинтересовался Веном.              — Думаю, тебе понравится, — обрадованный новой идеей, Эдди вытащил мобильник и открыл список контактов, ища нужную запись.              За те полгода, что он оказался вынесен на обочину жизни, Эдди успел вернуться не только к почти ежедневному распитию пива, но и к травке, которой до этого баловался только в студенческие годы. Нечасто и понемногу, но сегодняшнее настроение совершенно точно располагало именно к ней.              Как и всегда, дилер был готов предоставить пакет травы в самое ближайшее время. Эдди ценил этого парня — никаких вопросов, никаких повышений цены, только время и место встречи.              Сегодня это был переулок через два дома от магазина миссис Чен. Проезжая мимо, Эдди каждый раз невольно смотрел на пятачок у входа, где раньше ютилась Мария. Он сполна отомстил за ее смерть, но все равно испытывал бессильную злость, вспоминая безобидную жертву «Фонда жизни».              — Растения? — скептично уточнил Веном, когда Эдди прятал покупку за пазуху. — И как это может нам понравиться?              — Это не еда, — фыркнул Эдди.              — Тогда я тем более не понимаю.              Следующим пунктом было возвращение к магазинчику. После того инцидента с «крышей» миссис Чен должна была бы впадать в панику при виде Эдди, но старая китаянка отнеслась к произошедшему с истинно буддистским спокойствием и даже время от времени подкидывала бесплатные шоколадки «для этой твоей заразы». Что еще удивительнее, Веном стоически сносил ее комментарии, видимо, прочно связав образ миссис Чен с приобретением еды и готовый ради этого на определенные жертвы.              — Привет, Эдди, как дела? — добродушно поинтересовалась миссис Чен, едва завидев его на пороге.              — Все лучше и лучше, — откликнулся он и тут же прошел вглубь магазина к полкам со сладостями.              — А у твоего дружка?              Эдди выронил очередной батончик, услышав это определение, но его поймал Веном.              — Тоже не жалуется... — кашлянул Эдди, жалея, что не взял корзинку на входе. Он понятия не имел, как они отреагируют на наркотик, так что решил перестраховаться и набрать побольше еды и шоколада, а теперь с трудом удерживал в руках гору покупок.              Не выдержав его мучений, Веном стек к запястьям, подхватывая упаковки огромными когтями.              — Вот что ты творишь… — привычно, но не слишком настойчиво ругнулся Эдди.              — Она и так все знает.              Миссис Чен нервно сглотнула, когда Эдди приблизился к прилавку, но мужественно начала пробивать покупки, стараясь не смотреть на медленно освобождающиеся от хватки Венома руки.              — Извините, не рассчитал силы, — зачем-то виновато пробормотал Эдди.              — Идите уже, пока покупателей мне не распугали, — беззлобно отмахнулась миссис Чен.              По счастью, видеть их в магазине было совершенно некому.              — Ну и зачем пугать человека лишний раз? — буркнул Эдди, выходя на улицу с набитым под завязку рюкзаком.              — Она боится поменьше тебя, — хохотнул Веном. — Иначе давно сбежала бы отсюда.                     Спустя почти час Эдди наконец смог спокойно устроиться в кресле, на скорую руку скручивая косяк. Не преминувший материализоваться Веном змеей вился вокруг головы, наблюдая за его действиями, и Эдди чувствовал исходящее от него любопытство. Но, едва дошло до зажигалки, Веном недовольно зашипел и точным ударом вышиб ее из рук Эдди.              — Какого черта? — возмутился Эдди, наклоняясь и поднимая зажигалку с пола.              — Огонь! Зачем он тебе? — Веном явно старался звучать агрессивно, но Эдди ощутил его страх и невольно поежился, тут же вспомнив едва не разлучивший их навсегда взрыв. Тут станешь шарахаться от каждой спички…              — Ш-ш-ш, больно не будет, — успокаивающе ответил он, — обещаю. Если боишься, можешь спрятаться.              — Я не боюсь! — не замедлил ощериться Веном, но Эдди счел за лучшее не указывать ему на явную ложь и щелкнул зажигалкой, прикуривая. Веном сузил глаза до щелочек, но действительно не отшатнулся, пока огонь не исчез.              — Вот и все, — Эдди демонстративно отложил зажигалку и наконец с наслаждением затянулся, сползая еще глубже в кресло. — Хочешь попробовать? — по правде, он понятия не имел, способен ли Веном курить, но дурное дело нехитрое, как говорила его мать.              — Нет, — Веном все еще недоверчиво посмотрел на косяк, потом на Эдди, и нырнул куда-то в грудь, словно обидевшись.              — Эй, а ну вылезай, — Эдди похлопал себя по груди там, где только что исчез Веном, и хихикнул. — Пропустишь все веселье!              Тишина.              — Ну и не очень-то хотелось! — так и не дождавшись ответа, фыркнул Эдди. — Но потом не жалуйся.              Он прикрыл глаза, чувствуя, как наркотик расходится по организму. Проблемы и неопределенности отступали на десятый план, становясь незначительными и решаемыми. К концу косяка Эдди уже чувствовал себя способным свернуть горы… но только завтра.              Не прошло и пары минут, как Веном все же подал голос:              — Что происходит?              — Я курю траву, — очень серьезно ответил Эдди, но тут же прыснул со смеху. — Пожалуйста, только не ругайся, как мои родители.              — Нет, я имею в виду… — Веном появился из живота и гипнотически качнулся перед лицом Эдди, — мне начинает нравиться.              — Я же говорил! Ох, погоди, перестань так шататься… — Эдди помотал головой и потер глаза. — Выглядишь, как кобра перед фокусником. Хочешь, сыграю тебе на дудке?              Он почувствовал, как по щеке ползет что-то гладкое и даже успел испугаться, прежде чем понял, что это очередное щупальце.              — Ха, я тебя испугался! — развеселился Эдди. — Прямо как в первый раз!              — В первый раз ты испугался гораздо сильнее, — припомнил ему Веном, обвивая голову множеством тонких отростков. Ощущалось словно щекотка в мозгу… если мозг вообще может чувствовать щекотку. — Почему ты начал казаться вкуснее?*              — Ай, отвали! Перестань! — Эдди лениво попытался отпихнуть от себя щупальце, но безрезультатно. — Не ешь мои мозги!              — Какой любопытный эффект, — через несколько секунд заключил Веном. — Вы, люди, такие странные…              — Какие еще «мы», — Эдди недовольно ткнул пальцем в его «шею». — Мое «мы» может быть только с тобой! Хочешь шоколадку?              Насилу справившись с одолевшей тело слабостью, Эдди сел ровнее и дотянулся до плитки.              — Ох, хорошо-то как…              Веном довольно обвился вокруг шеи на манер воротника и разинул пасть рядом с головой Эдди. Расщедрившись, тот пихнул между огромных зубов сразу половину шоколадки.              — Веном, а тебе вообще нравится жить у меня в заднице? — вдруг спросил Эдди и захихикал. — Или все же подумываешь найти квартирку получше?              — У меня нет выбора, Эдди, — Веном колебался, словно не зная, как относиться к его состоянию. — И я живу не в заднице. Я могу быть у тебя где угодно.              Его ответ развеселил Эдди еще сильнее, но улавливать размытый и нечеткий поток мыслей оказалось намного сложнее, так что Веном просто притянул к себе еще один кусок шоколада и подсунул Эдди следующую упаковку. Тот сразу же принялся ее распечатывать, продолжая хихикать.              — А скажи… скажи мне вот что, Веном. — Отсмеявшись, Эдди снова откинулся в кресле, грызя батончик. — Зачем ты меня… ну… поцеловал? Ха-ха, поцеловал! Я целовался с ин-нопланетянином… И ведь не расскажешь никому, — сокрушенно вздохнул он.              — Я был в голове Энни и искал там тебя. Узнал, что вы так делали и решил, что вам будет приятно.              — Но она же этого почти не помнит! — неожиданно посерьезнел Эдди. — Я спрашивал ее и… она даже не хочет, чтобы это повторялось! — о том, что Энни вроде как понравилось быть с симбиотом, почему-то думать не хотелось.              — Зато помню я.              Эдди икнул, практически трезвея, и пораженно уставился в блестящие глаза, впервые подмечая в молочной глубине бледные оттенки всех цветов радуги.              — Я т-тоже, — признался он, почему-то покрываясь мурашками. — Такое, блядь, забудешь… А как ты сделал… так, что я не напоролся на твои зубищ-щи? У тебя что, уже был опыт? — с какой-то пьяной ревностью уточнил Эдди.              Веном оскалился, демонстрируя упомянутые зубы во всей красе. Эдди зачарованно уставился на длинный блестящий язык и сглотнул, против воли вспоминая, как он побывал в его горле.              — Ты у меня первый, — все же снизошел до очевидного ответа Веном.              — Ты у меня тоже, — расплывшись в улыбке, доверительно сообщил ему Эдди. — В смысле, первый пара… симбиот. Целовался я и раньше. Знаешь, для первого раза у тебя отлично получилось!              — Рад слышать, — саркастично ответил Веном.              Эдди смолк и снова впился зубами в шоколадку.                     Вырубился Эдди прямо в кресле. Самым лучшим решением сейчас было бы забрать контроль себе и пойти развлекаться, тем более что за всю прошедшую неделю они ни разу не веселились. Можно даже пробежаться по крышам до соседнего района, чтобы не привлекать внимания к их логову. Сожрать пару преступников…              Окутав бессознательное тело Эдди, Веном поднялся и выпустил когти, глядя в сторону окна. Они не слишком хорошо в него помещались, но Эдди точно будет недоволен, если их заметят на лестнице. И потом, оттуда можно пробраться по решеткам, вообще не спускаясь на землю.              А еще Эдди расстроится, если узнает, что Веном нарушил их уговор.              Эдди решил, что может ставить ему условия!              Эдди будет грустный и словно колючий изнутри, неуютный, чужой. Испуганный.              Веном слишком хорошо помнил, в какое отчаяние впал тот, когда обнаружил, что его организм пострадал. Это была вина Венома. Он не знал, как правильно взаимодействовать с носителем, но Эдди был другим, не таким, как прочие, и Веном научился.              Он больше не хочет совершать ошибок.              Кровать для них слишком маленькая, поэтому Веном выпустил тело Эдди сразу, как только лег, а сам свернулся в груди и отчасти на ней. Эдди нравилось, когда Веном их согревал.              В мозгу Эдди еще ощущалось повышенное количество фенилэтиламина, но Веном сегодня уже получил столько, что едва ли не впервые в жизни чувствовал, что поглотил даже слишком много. И все равно на всякий случай положил рядом с подушкой еще одну упаковку шоколада.              Бегать вместе, чувствуя полное единение, нравилось ему гораздо больше.