***
— Ни свет, ни заря, а уже псиной воняет, — Рид пытался прошептать эту фразу как можно тише, но тут же получил гневный взгляд от Хэнка. Он вновь стоял напротив переулка, в котором впервые повстречал Коннора. Место перетянуто желтой полицейской лентой, трупов не было, но на асфальте красовались напоминания о них, в виде фигур, нарисованных белым мелом. В голову тут же вернулись воспоминания о том кошмарном вечере, что по спине прошёл холодный пот. — И что вы выяснили, детектив? — продолжать формальное общение было непросто, особенно когда можно было заметить, с какой неприязнью на него пялился коллега. Хэнк уже было пожалел, что не настоял на своём и не отказался от этого дела, ведь работать с Ридом — это что-то выходящее за грань возможностей. — Было два трупа. У одного перекушена сонная артерия, а другого просто застрелили. Тип патронов пока не выяснили, но над этим уже работают. Убийство произошло в районе десяти часов вечера. У пострадавших нашли охотничий нож, пистолет и галлюциногены, — перелистнув страницу в блокноте, Гэвин вдруг замялся, после чего добавил: — На ноже нашли следы крови, которая не принадлежит никому из жертв. — Похвально, — не сказав больше ни слова, Хэнк развернулся и направился к круглосуточному супермаркету, который он навещал в тот злосчастный день. Пусть Рид не сказал ни слова, но можно было почувствовать, как воздух наполнился гневом, что вызвало у Андерсона лишь довольную усмешку. Не будь они в таких плохих отношениях, то может он даже и похвалил бы коллегу. Но не в этой жизни. Входить внутрь продуктового магазина не хотелось. Проблемой мог стать продавец, который помнил лицо Хэнка, или какая-нибудь камера слежения, что таилась в углу. Конечно, не факт, что всё было настолько худо, но и не думать про плохое нельзя было. Застыв перед дверью, полицейский не мог отвести глаз от вывески, которая уже ассоциировалась с чем-то нехорошим. Он готов был простоять так хоть всю вечность, но Рид, который толкнул его плечом, тут же вошёл внутрь и отставать было нельзя. Двери приветливо и, одновременно, угрожающе разъехались в стороны, впуская новых посетителей. Продавец, обслуживший старушку, повернулся к вошедшим. Спохватившись, Хэнк тут же достал своё удостоверение. — Хэнк Андерсон, старший лейтенант, полиция Детройта. У нас есть к вам пара вопросов, — может это развивающаяся паранойя, но Хэнк мог поклясться, что чувствовал, словно работник видит его насквозь. Его стеклянные глаза пробежали по удостоверению, и он тут же кивнул, видимо, так и не узнав его. — Да, я знал, что вы зайдёте. Но я ничего не видел, — он повернулся к Риду, который тоже показал своё удостоверение, но лишь пожал плечами. — В это время я был на работе и всё что услышал — один выстрел и какие-то неразборчивые крики, а когда выбежал, чтобы посмотреть, то никого уже не было. — Мы это проверим, — Гэвин что-то помечал у себя в блокноте, после чего пробежал взглядом по потолку. — Скажите, у вас есть камеры слежения? — Да, есть одна, — после этой фразы Хэнк тут же почувствовал, как его душа медленно ускользнула. Самые худшие опасения подтвердились. Он обречённо посмотрел в объектив злосчастного устройства, которое было прикреплено к углу и прекрасно обозревало всех, кто подходил к кассе. — Мы можем посмотреть записи? — Рид запихнул руки в карманы, перенеся вес на другую ногу. Хэнк готов был услышать любой ответ, который служил бы отказом. Даже если продавец достанет из-под кассы пушку и просто стрельнет в камеру, то это будет всяко лучше. — Да, конечно, — он кивнул, одернув полы футболки пониже, — Вот только они не у меня. Дейв — мой коллега. Он работает в ночную смену, поэтому, я отдал карту памяти ему, чтобы ее вдруг не украли. Знаете, у нас уже пару раз свинчивали камеры, так что я решил не рисковать. Но могу позвонить, если хотите. Он недалеко живёт и мигом принесёт. — Будем благодарны, — Рид сощурил глаза и положил свой блокнот в карман, а Хэнк почувствовал, как удары его сердца отсчитывают последние минуты жизни.Глава 4. Чужая особь
20 ноября 2018 г. в 04:43
СМИ постоянно раздували из мухи слона. Каким-то образом они откопали ту единственную запись с камеры наблюдения, а потом пустили ее по новостным каналам. На кадрах, которые обсуждались чуть ли не в каждом доме, тот самый суккуб, ставший популярным аномальным явлением, напал на парня, когда тот шёл возле парка. Сперва тварь начала поедать его ногу, не давая жертве вырваться, после чего нанесла последний укус в шею, ставший фатальным. Коннор, одолживший у Хэнка смартфон, перематывал эти кадры уже не первый раз. Он нахмурил брови и остановив запись на середине, повернулся к полицейскому.
— Думаю, не нужно объяснять, что эта особь гораздо крупнее меня. Может это тяжело заметить глядя на размытое тело, но по крыльям тоже возможно определить, — перетащив ползунок временной шкалы к началу, Коннор возобновил видео, начав рассматривать его заново, словно хотел увидеть там еще что-то, кроме постоянно-дергающейся записи и судорог бедного паренька.
— Хочешь сказать, что ты не знаешь, кто это?
Где-то в глубине души отлегло, когда Хэнк понял, что с ним живёт не тот серийный убийца, который стал звездой новостей. Совсем недавно он был уверен, что спас хитрого паразита, убивающего людей на протяжении месяца. Нельзя было сказать, что это неправда, но хоть первые подозрения улеглись, а остальные строить не стоило.
— А вы можете назвать каждого человека в Детройте? Я тоже нет. Особенно при таком качестве видео, — Коннор отложил телефон и кивнул в сторону окна. — Более того, даже если я увижу его лицо, то не факт, что оно окажется настоящим.
— Тоже верно, — разочарованно выдохнув, Хэнк отвернулся к телевизору, на котором шёл очередной популярный блокбастер. Он и не верил в то, что всё может быть настолько просто, но имел хоть какую-то надежду, что таким образом можно выйти на убийцу. Однако, если нельзя узнать его по изображению, возможно ли сделать это иным способом? Собаки ведь умеют чуять друг друга за километры, а значит ли, что и суккубы так могут? Это не только упростило бы задачу, но и стало бы билетом к раскрытию дела. Хэнк и сказать ничего не успел, как ему тут же ответили:
— Уже знаю, что вы хотите спросить. Да, я могу различить суккуба среди людей, но не думаю, что у нас получится столкнуться. Этот парень появляется только по ночам и то, лишь в тех местах, где малолюдно. Проще просто бегать по городу и кричать: «Суккуб, ты где?» — Коннор обнял себя за плечи, словно пытаясь согреться, хотя по нему нельзя было сказать, что он замёрз. Он откинулся на спинку дивана и немного съехал вниз, — Тем более, с чего вы решили, что я стану помогать? Судя по его кровожадности, этот суккуб не станет идти на диалог. А я не хочу драться со столь невыгодным соперником. Даже мы оба ничего ему не сделаем. Почему бы не оставить это дело на тех, кто должен им заниматься, и не поискать решения нашей проблемы?
— Потому что теперь я им занимаюсь. Надеюсь, ты понимаешь, что в конце концов, они выйдут на кого-то из вас? И поверь, сейчас ты куда более лёгкая мишень, чем он. А если они узнают, что мы с тобой стали сообщниками, то меня точно приставят к стенке, — услышав это, суккуб тут же выпрямился и, округлив карие глаза, повернулся к Хэнку, который как-то мрачно улыбнулся. — Это значит, что расстреляют, Коннор.
— Умеете же вы убеждать, лейтенант, — парень клацнул передними зубами, как будто пытался прикусить невидимую глазу соринку. — Даже так, у нас нет каких-либо зацепок, так что чувствую, что это дело затянется надолго.
— Ты, давай, вот что скажи. Сколько я тут живу, а таких тварей, как ты, еще не видел, — при слове «тварь», Коннор поджал губы, но спорить не стал. — Откуда вы вообще появились? В местной церкви проводился какой-то обряд?
— Вы же знаете, что Ассия и Геенна связаны? Или, как вы их примитивно любите называть, «Ад» и «Земной мир». Попасть из одного в другой не так уж просто, а способов крайне мало. Один из самых масштабных — дыры, которые настолько слабы, что их максимум — это парочка гулей, которая очень быстро сдохнет. Они открываются крайне редко, однако, месяц назад что-то вызвало достаточно мощный проход, который потянул к себе много разных тварей, как вы их называете. Я сам не помню, как точно тут оказался, но точно не представляю, как вернуться обратно. Можно подождать следующую дыру, но точно узнать, где она появится, крайне тяжело.
— Месяц назад? — пытаясь усвоить новую полученную информацию, Хэнк прикрыл глаза и попытался как-то свести события. Если учесть, что первое нападение произошло месяц назад, то дата указывает на Хэллоуин. Это было настолько логично, что даже не верилось. — И чем ты занимался всё время, пока я тебя не нашёл?
— Когда я попал сюда, то сперва прикинулся работницей эскорта, чтобы найти кого-нибудь в пищу. Вы не должны были слышать про это убийство, ведь труп сгорел с его домом, — произнеся эти слова, Коннор почти незаметно ухмыльнулся, но тут же взял себя в руки. — На деньги, которые выкрал, смог прожить в отеле пару недель, поедая бродячих собак. А дальше вы знаете. Не смог найти подходящую жертву, сильно изголодал и вы меня спасли.
— Ты ел собак, но всё равно изголодал? Сколько же тебе нужно еды? — Хэнк вспомнил труп кота и поморщился. Он уже ни в чём не был уверен. А прокормить существо, которые ест, как крупный хищник, казалось нереальным.
— Мне приходится питаться человеческим мясом, чтобы выживать. Мясо животных — это всё равно, что овощи для вас. Они могут утолить голод, но организм долго на них не протянет.
При фразе об овощах, мужчина поёжился. В голову пришли не лучшие воспоминания, когда у людей была мода на то, чтобы становиться вегетарианцами. Она коснулась даже Элизабет, которая таким образом решила вывести из организма токсины. Два месяца без мяса привели к осложнениям со здоровьем, что и Коул начал упрашивать мать вернуться к старому рациону. С тех пор Хэнк не приветствовал всю эту бурду с отказом от мяса.
— Тот суккуб. За последний месяц на его счету семнадцать убийств. Девятнадцать, если повесят и наши. Как думаешь, он настолько голодный? — суккуб охотился в том районе, где раньше жили Андерсоны. Сейчас это не имело никакого значения.
— Не думаю, что он делает это из-за голода. Как я уже говорил, одного человека с головой хватит на неделю. Могу даже больше сказать, но вы заметили, что он не съедает целиком? — приподняв телефон, Коннор передал его владельцу. — Видите? Пара укусов на ноге и на шее. Если учесть, как хорошо он планирует нападения, то сомневаюсь, что дело в нехватке времени.
— К чему ты клонишь? — в карих глазах опять пробежал желтоватый блеск, который появился там еще утром. Суккуб сжал пальцами свою нижнюю губу, пытаясь сосредоточить мысли.
— Хочу сказать, что он специально это делает. Сомневаюсь, что пытается утолить чувство охоты или хочет попугать народ. Все нападения происходят ночью, что сразу откидывает эти теории, — суккуб опять перемотал видео к началу, просматривая нападение, словно искал там какую-то подсказку.
— Тут надо подключать детективов, — встав с дивана, Хэнк направился на кухню, но тут же остановился, когда взгляд упал на свежую газету. — Не всегда, Коннор. Вчера его видели утром, когда он напал на охранника в музее.
Горло тут же пересохло. Полицейский готов был хлопнуть себя ладонью по лицу, ведь еще вчера он сам видел, как Рид, который расследует дело по суккубам, крикнул громкое: «Просрали». Обычное убийство, если не считать, что оно было первым, когда тварь напала утром.
— Может я и не детектив, лейтенант Андерсон… — улыбнувшись во весь рот, Коннор откинул телефон в сторону, после чего довольно растянулся на диване. — Но могу сказать, что мы имеем дело с кем-то, кто тоже не против наладить контакт с суккубом. И они начинают допускать ошибки.
— Давай не торопить события. Ты несёшься вперед паровоза, — хотя, если судить, как хитро Коннор прикрыл один глаз, то можно сказать, что он прекрасно понимал, о чём говорит. — Я устал на сегодня. Если что, то ты спишь на диване. И закрой занавески, когда ляжешь. Не хочу, чтобы у соседей появились вопросы.
— И вам спокойной ночи, лейтенант, — Хэнк даже спиной чувствовал, как демоническое создание улыбается, глядя ему в след. Не знай он, что их жизни связаны, то точно бы решил, что суккуб захотел его съесть. Особенно напрягала фраза про «кого-то, кто тоже не против наладить контакт с суккубом». Выводы звучат донельзя поспешные, но и их нельзя отбрасывать. Все что требовалось — найти улику.