***
Демоны не должны бояться смерти. Любые разговоры об этом всегда вызвали у Коннора какое-то нелепое чувство, что он даже не сразу понимал, смешно это или глупо. Наверное, причиной тому служило отсутствие каких-то природных врагов, которые могут убить суккуба, помимо них же самих. Вот только Коннор почти никогда не дрался с кем-то из своих сородичей, не считая последней схватки с Кэрой, которую и схваткой назвать нельзя было. Желание поубивать друг друга не пропитывало их души и не спутывало тела. Если бы они дрались насмерть, то дело не закончилось бы парой укусов и царапин, а дошло до отрывания мяса от костей, в попытках обездвижить оппонента как можно скорее. Коннор был уверен, что не боится смерти. За всю свою долгую жизнь он даже ни разу не задался вопросом «что будет после его смерти?» Такие темы банально не подымались в Геенне. Однако, если какой-то демон погибал, то он не возвращался обратно. Никто так и не вернулся, но никому не было до этого дела. Демоны — существа эгоистичные. Их не волнует чья-либо чужая жизнь, и Кэра кардинально удивила Коннора, встав на защиту девочки. Сам он бы никогда так не сделал. Сумо приучился ходить за суккубом по всему дому, словно наблюдательная нянька. Если еще при их первой встречи они готовы были разорвать друг друга, то сейчас прекрасно ладили и постоянно сидели вместе. Если Коннор сидел на диване, то пёс запрыгивал к нему, а если Коннор решал переместиться на пол в угол комнаты, поближе к окну, то Сумо ложился рядом и тихо посапывал. Животные не любят всю нечисть, если встречают ее, но видимо и они могут менять своё мнение. Почему он так отчаянно цеплялся за свою жизнь? Потому что не хотел умирать. Коннор считал, что это слишком очевидно. Он попытался на секунду прикрыть веки и представить, что с ним случится в последние секунды жизни. Что же он чувствовал в тот момент, когда раненый лежал под дулом полицейского пистолета? Наверное, просто ждал, когда наступит конец и не был готов к тому, что еще окажется жив. У демонов нет ни детства, ни старости. Они — лишь отголоски бывших жизней, чьи души были отданы на попечение Геенне. Спроси у Коннора, кем он был до того, как стал порождением тьмы, то он даже не попытался бы вспомнить, потому что сейчас это уже не играло никакой роли. В этом мире у него осталось вечное чувство голода, которое нужно было утолять на протяжении всей своей бесконечной жизни. Что ждёт его после смерти? Второго Ада нет, а Рай для него закрыт за все грехи. Видимо, как и сказал лейтенант Андерсон, у него останется вечная тьма и пустота. Он не боялся такой смерти, но не хотел, чтобы его жизнь оборвалась.***
Как и предвещало утро, бумаги никуда не делись. Хэнк запустил пальцы в волосы и пытался заполнять однообразные отчёты по всему материалу, которые они вместе с Ридом расследовали. Улики хоть и были весомыми, но они никак не указывали на причастность Андерсона к убийствам, из-за чего нервам стало гораздо спокойнее. Они с Коннором явно сделали хоть какой-то прогресс и перегоняли детективов Детройта, но этому успеху не стоило радоваться. До их цели была еще долгая дорога, а полицейский департамент дышал в спину и мог обогнать в любой момент, после чего остановился бы, повернулся к ним лицом и схватил бы обоих за шкирки. — Держи, Андерсон, это тебе, — Тина остановилась напротив его стола и протянула небольшой буклетик с двумя пустыми графами. Еще один геморрой. Хэнк даже не глянул на написанное, но устало пробубнил: — Ты ведь знаешь, что я не пойду. Зачем даёшь? — каждый год полицейский департамент Детройта проводил новогодний корпоратив и приглашались все сотрудники, работающие в нём. Начальство брало в аренду одно и тоже помещение, куда затаскивало выпивку, закуски и деревянную сцену, чтобы подвыпивший Джеффри мог залезть на нее и рассказать о том, каким тяжёлым был их год, словно президент России. В заявке всегда стояло две графы, где можно было указать не только своё имя, но и имя еще одного человека, на случай, если хотелось пригласить свою девушку или жену. На данное мероприятие Хэнк не ходил с тех самых пор, как развёлся с женой. Раньше Элизабет надевала одно из своих самых красивых платьев, после чего долго укладывала причёску. Они всегда входили в зал под ручку, а ее усыпали всевозможными комплиментами и говорили, как же Хэнку с ней повезло. После развода он не хотел туда приходить, словно одинокий, обросший и покинутый алкаш, что пришёл ради выпивки. Но несмотря на это, ему всё равно каждый год выдавали приглашение. — Сказали раздать всем. Я не заставляю тебя подписывать, но ты подумай. В последнее время там очень красиво, — она прошла дальше, протягивая буклетики другим коллегам. Хэнк взял свой и раскрыл его, разглядывая приглашение. Всё что поменялось с того года — это шрифт и оформление. Он смял его и запихнул в карман джинсов, чтобы пёстрая обложка не отвлекала внимание. На такое мероприятие и правда не принято приходить одному. Даже молодые новички приводили своих девушек, а что уж говорить про тех, кто давно работает. Хэнк почти никогда не уходил с работы вовремя. Он либо отпускал себя пораньше, либо засиживался допоздна и если судить, что сегодняшний день совсем недобрый, то пришлось проторчать на два часа дольше. Словно решив добить последний гвоздь в эту могилу усталости, Гэвин Рид, перед тем как уйти, кинул ему на стол еще пару листов с уликами по последнему делу. Вот теперь спать хотелось просто ужасно. Пытаясь как-то взбодрить организм, Хэнк вытащил наушники из ящика и подключил их к телефону. Тяжёлый металл помог растормошиться и продержаться, пока последний исписанный лист не лёг в белую папку. Не выключая музыку, Андерсон медленно задвинул стул и застегнув куртку, отправился на парковку. Его машина осталась последней и сев за руль, он всё же смог размотать бинт на запястье. Метка покалывала уже целый день. Почти незаметно, но это не было признаком чего-то хорошего. Как бы Коннор, который сидит дома, не натворил делов. В последнее время они как-то нашли общий язык и хотя бы не ссорились. Почти не ссорились. Они встретились двадцать девятого ноября и с тех пор прошло целых семь дней. Достаточно много, если учесть, что суккубы — хищники, которые жрут человечину. Может это даже мировой рекорд, хотя стоило спросить у Кэры, сколько она уже живёт с Алисой. Хэнк не вытащил наушники даже по пути домой. Громкая музыка помогала ему забыть о проблемах внешнего мира и зациклиться только на себе и дороге. Она выручала даже в самые тяжелые отрезки жизни. Но её всё же пришлось выключить, когда он подъехал к дому. Сняв наушники, Андерсон кинул их в бардачок автомобиля и, отключив телефон, вышел на улицу. Морозы в декабре и правда заставляли быстро замёрзнуть. Даже удивительно, что Коннор вчера так долго проходил чуть ли не полуголый. Он защитил его от Кэры, но видимо метка не посчитала это спасением жизни. Следовательно, девушка не собиралась убивать его, а только обезвредить. Не очень в это уж и верилось, если она целилась своими когтями ему в голову. — Добрый вечер, лейтенант, — суккуб встретил его на пороге. Он уже переоделся в другую одежду и Хэнк подметил, что такими темпами он скоро перемеряет и перервёт весь его гардероб. — И тебе не хворать, — закрыв за собой дверь, Андерсон погладил по голове пса, который принялся ластиться об ногу и повесил куртку на вешалку. Дома было теплее, чем в машине и пальцы рук начали согреваться. — Я сделал вам чай. Будьте добры, выпейте его, — Коннор кивнул в сторону кухни и сделал неоднозначный напор в своих словах. Естественно, добавил туда каких-то лекарств, иначе просто не стал бы всего этого делать. Можно было устроить очередную перепалку, но если он и правда постарался, то не стоило начинать ссору. Как и предполагалось, Коннор всё же что-то насыпал. На вкус напиток был слишком горький, словно туда сыпанули добрую горсть всевозможных таблеток и витаминов. Верно, по сути суккуб делает это лишь ради себя, чтобы не умереть вместе с Хэнком, если у того вдруг случится приступ, но даже зная это, было приятно выпить приготовленный кем-то чай за последние шесть лет. — Я подумал над вашим вопросом, лейтенант, — Коннор зашёл на кухню и сел напротив. Если говорить честно, то Хэнк даже и не сразу вспомнил, про какой вопрос ему говорят. Он так запарился со всеми полицейскими делами и угрозой в лице Рида, что совсем забыл про их утренний разговор. Но сделав вид, что всё прекрасно помнит, полицейский отставил чашку и кивнул. — Ну и? Что решил? — Андерсон выпрямился подстать суккубу и они поравнялись в росте. — Я не считаю смерть чем-то страшным, но и умирать не хочу. Скажем, что это просто инстинкт самосохранения, — однако быстро получилось. Хэнк ожидал длинный монолог, но Коннор ограничился лишь парой слов, которые полностью отражали его утреннее заключение. — И всё? Ты не боишься потерять всё, что имеешь? Не боишься потерять друзей? — правильным решением было закрыть эту тему, но еще ни разу за всю свою карьеру Андерсон не встречал человека, который так просто к этому относится. Да, по сути Коннор не был человеком, но он выглядел и вёл себя почти что идентично. — Да у меня ничего и нет. Друзей тоже. Вы же знаете, что демоны одиночки. Нам не нужны связи с кем-то, чтобы вести отношения, — суккуб опустил глаза и принялся неуклюже заламывать пальцы. Он поступал так, когда начинал хоть немного нервничать. — Коннор, ты ведь будешь жить вечно, так? Неужели тебе не хочется завести друзей? Познать в этом мире что-то, кроме убийств и пожирания людей, — после этих слов Хэнк понял, как тяжело ему дастся этот разговор. Он ненароком вспомнил Коула, который был очень жизнерадостным мальчиком. Он любил изучать всё в этом мире и любил заводить новые знакомства. Коннор же был полной его противоположностью. — Да, но мне правда это не нужно, — отвернув голову вправо, парень сжал своё правое запястье, словно и он почувствовал беспокойство Хэнка, и нерешительно поджал губы. — Что было бы, убей я тебя там? Жалеешь ли ты о том, что я спас тебя? Стоило ли мне просто добить одним нажатием курка? — преграда безразличия, которую возвёл вокруг себя Коннор, ломалась, словно тонкий лёд. Он всё больше бегал глазами по кухне, пытаясь найти помощь в чём-то. — Простите, но… — он сделал секундную паузу, чтобы найти подходящие слова. -…но я правда хочу жить. Просто пытаюсь сказать, что я не буду особо бояться, если исчезну и… — Не думаешь ли ты, что пожалеешь о своём решении? Что будет уже поздно и ты не увидишь света в конце туннеля? Сплошная пустота, — после последнего предложения Коннор дёрнул плечами и сильнее сжал запястье. Видимо это был признак того, что они оба испытывают сильные эмоции. С каждым предложением Хэнка, суккуб все больше беспокойно сдавливал запястье. — Я правда не… — он осёкся, когда последнее слово дрогнуло. Вот тут Хэнк и заметил, как по его лицу начали скатываться капельки слёз. Он прижал ладонь к одному глазу и потёр его, не поднимая головы. — Да. Да, я боюсь, лейтенант. Я не знаю, что ждёт меня впереди. Я не хочу умирать. Я не хочу, чтобы всё вот так закончилось. Суккуб весь сжался и пытался стереть слёзы с мокрых глаз. Его маска дала ту трещину, которую он так не хотел никому показывать. Коннор был сильным созданием. Он мог заживо разорвать человека, а мог с лёгкостью поднять взрослого мужчину. На его лице не отражалось ничего, кроме спокойствия, пока сегодня оно не сменилось поджатыми губами и сдавленным голосом. Хэнк не хотел доводить до этого. Он проявлял лишь интерес и ожидал ответ на свой вопрос, но никак не мог подумать, что порождение Ада может плакать. Кусать губы, вытирать мокрое лицо правой ладонью и плакать. — Чёрт, я правда не хотел, — стало стыдно за такое отношение. Их тема была предельно серьезной, а тут превратилась в какие-то сопли. Коннор помахал ладонью, показав, что всё нормально, но поднимать голову не собирался. — Я не должен был, простите, — суккуб нерасторопно пытался повернуться так, чтобы не встретиться с Хэнком взглядом. — Ладно уж, иди сюда, — мужчина вытянул руки, предлагая бедному существу объятия. Он понимал, насколько это странно, ведь буквально пару дней назад они хотели накостылять друг другу хорошенько, а сейчас устроили телячьи нежности. И тут Коннор наконец поднял голову. Он резко сузил свои зрачки, превратив их в кошачьи, но быстро вернул обратно. Неуверенно встав со стула, словно не доверяя Хэнку, парень сделал пару шагов и опустился к нему на колени, обвивая руками шею. Андерсон быстро откинул забавные мысли о том, что подумают люди, когда узнают, с кем он тут жмётся, и ответил на объятия. Метка на руке зажглась тянущей болью, но быстро улеглась. Коннор был лёгким. Легче, чем в тот день, когда его принесли в дом. Виной тому были крылья. — Я не знаю, ради чего я живу. Я не вижу цели, но я боюсь умирать, — сжав пальцами кофту Хэнка, суккуб уткнулся ему в плечо, как большая собака. Это было до жути непривычно. Если говорить прямо, то Хэнк давно позабыл о том, каково обнимать кого-то. Он чувствовал, что хоть Коннор и старше его на два тысячелетия, но не прикидывается и ищет поддержку, которую, казалось, больше ни от кого не получал. Верно, ведь он демоническая тварь, которая не подпускает людей настолько близко. И всё же он был напуган. — Не хочешь со мной кое-куда съездить на Новый Год?