Price of Victory

- Добраться бы до Горнсепта к закату, - произнес Мангикс, посмотрев на своего молчаливого спутника. Тот молчал, маска не выражала ни эмоций, ни его отношения к словам Мангикса Хмелевара: - Хотя даже если пойдем без перевалов, будет уже глубокая ночь, как доберемся, - закончил свою мысль выходец из клана Ойо, и вновь обратил взгляд на Юрнеро, шагающего рядом. В этот раз он кивнул, соглашаясь с его чувством времени. - Зато, смотри, отсюда уже видны шпили города, - пытался разговорить своего приятеля Хмелевар. По-правде говоря, Юрнеро не видел ничего, даже отдаленно отличавшегося от верхушек деревьев, окружавших их. Однако чувствам Мангикса он привык доверять, и, взглянув на него, застал его за опустошением бочонка с элем, третьего спутника их компании, который, магическим образом никогда не был пуст: «Хоть чуть-чуть полный бочонок с элем – залог оптимизма и успеха нашей компании!» - всегда говаривал приятель Джаггернаута. Следовательно, бочонок не пустовал никогда. Дорога петляла, извивалась, и, похоже, что укладывавшие ее не отличались от диких зверей, метавшихся между деревьями. День клонился к вечеру, смеркалось, в воздухе загудели ночные обитатели. Кусты вокруг путников шуршали по разным сторонам дороги. Лес оживал. Звери становились смелее, и яркие пары глаз, прекрасно видящих в темноте, все чаще вглядывались в путников из темноты. Оставаться в лесу становилось все опаснее, но, к счастью, он вскоре закончился, и начался почтовый тракт, по которому Мангикс и повел своего товарища. Хмелевар клана Ойо изучил каждую тропу в Ниханорских землях за время своих скитаний, и отшельнику Юрнеро только и оставалось, что поспевать за ним. Вдалеке стал различим дом для путников, своеобразный перевалочный пункт для тех кто устал, и нуждается в ночлеге. Там уж можно было найти ночлег, и к утру добраться до Горнсепта, благо оставалось не более 10 километров. Однако, как только два путешественника подошли к избе, Джаггернаута привлекло яркое марево на горизонте. Опыт подсказывал, что там разыгрался не слабый пожар. Вдруг небо рассекла ледяная глыба, с такого расстояния казавшаяся не больше домов, различимых на окраине, но на деле огромная, а за ней последовали еще несколько: - Мы должны идти, похоже, дело плохо, - взволнованно сказал Мангикс, и побежал по дороге. Поддерживая переживание своего товарища Юрнеро извлек катану, готовый к сражению. И бросился вперед, стремясь на помощь людям Горнсепта. Однако все же их заставила остановиться молния, разрезавшая небо над их головами, устремившаяся прямо во двор виднеющегося вдалеке города. Понимая, что события приняли уже нечеловеческий оборот, оба воина выдвинулись к сверкающему молниями городу уже с большей осторожностью. Небо озарила еще одна вспышка, разрывая тучи падающая на город. И после нее все утихло. Добравшись до ворот, искатели приключений проникли в город, и рассредоточились между догоравшими зданиями. Ото рта валил пар при выдохе, и температура заставляла обоих поежиться. Под ногами лежали груды тел, людей и насекомых, каждый шаг по жилым дворам сопровождался чавканьем раздавленных гнилых конечностей. Миновав дворы, они вышли на площадь, где и происходило основное действие. У входа в крепость лежал размозженный паук, огромных размеров. В нескольких метрах от него, прислоненная к стене, лежала девушка: - Волшебница, - подчеркнул Мангикс, указав на посох возле нее, одновременно закрывая рукавом нос, чтобы не вдыхать отвратительный запах побоища. Юрнеро осмотрел его. Обычная палка, с ледяным навершием, не многие маги используют их, но если используют, то это первоклассные колдуны. Он взглянул на девушку: белокурая, небольшого роста, но симпатичная, закутанная в белоснежный меховой наряд. Внезапно что-то привлекло его внимание, и он подбежал к ней, вытащив из сумки тотем, и активировав его, создавая лечебную ауру вокруг них: - Ты чего? Она уже мертва дружище, - произнес Хмелевар, обходя своего друга со стороны. Отсюда он смог увидеть то, что привлекло внимание его друга – небольшие облачка пара, вырывавшиеся изо рта девушки. Вздохнув, он оглядел поле боя, в надежде найти еще выживших, и направился по следу бойни, отхлебывая из бочонка эль: - Ты можешь хоть сейчас не пить? – произнес Джаггернаут, раздраженно оглядываясь через плечо. - Дружище, это делает меня сильнее, уверяю тебя, эль – залог нашего успеха! – возразил Мангикс. Отмахнувшись от него, Юрнеро продолжил следить за состоянием девушки, прощупывая пульс, и следя за зрачками. Но, неожиданно, с другой стороны поля послышался другой голос, более хриплый, и уставший: - Кто-то сказал эль? Позволь смочить горло уставшему войну. Устремившись на голос Мангикс нашел лежащего на земле Ймира, с зияющей в животе окровавленной дырой: - Дружище, тебе не эль нужен, а шаман, - взволновано заметил Хмелевар. - Просто налей мне эля, - прохрипел раббит. Выполняя его просьбу, Мангикс стянул с пояса походную металлическую флягу, и протянул напиток лежащему на земле туску. Осушив кружку, раббит опустил голову на землю: - Да, пожалуй, шаман бы пригодился больше, - заметил он. - Ничего, сейчас мой дружище тебя залатает, - произнес Мангикс, повернулся к Джаггернауту. – Эй! Ты уже закончил с красоткой? Здесь нужна твоя помощь! Юрнеро подошел к Ймиру, зачарованный тотем парил вслед за ним. Когда раббит оказался в зоне действия чар, кровь остановилась, и рана начала затягиваться: - Он выживет? – спросил у Юрнеро его спутник. - Сомневаюсь. - Мне было бы легче от положительного ответа, - прохрипел лежащий в снегу Ймир. - Побудь с ним, проследи чтобы рана затягивалась, если что-то пойдет не так, значит он мертв, - произнес Юрнеро, и вернулся к Рилай. Та приоткрыла глаза, и увидела перед собой человека с деревянной маской на лице. Вскрикнув, она попыталась попятиться, но уперлась в стену, и, схватив свой посох, направила наконечник изо льда в горло Юрнеро. Тот даже не сдвинулся с места, но на звук прибежал Хмелевар: - Эй, девушка полегче, мы друзья, мы тебя вылечили! – замахал он руками. - Я сказал, следи за лечением, Мангикс, - спокойно, но серьезно произнес Джаггернаут. - Извини, друг, но в переговорах я посговорчивей буду, а ты так и будешь молчать, пока она тебе шею не проткнет! – произнес Хмелевар. - Ты мешаешь, - холодно закончил воин в маске. Фыркнув, Хмелевар отошел, и Юрнеро повернулся к девушке, испуганным взглядом смотрящей за этой сценой: - Продолжай, - сказал ей Джаггернаут. – Что ты собиралась со мной сделать? Ее руки затряслись, заставляя наконечник ледяного копья трепыхаться в опасной близости к шее воина, и, наконец, она спросила: - Вы видели здесь дракона? - Только жуков, драконов нет. На глазах девушки появились слезы, и опустив оружие она подтянула колени к груди, дав волю чусвствам. Юрнеро поднялся, и прошептав: «Мне жаль», отошел к Мангиксу, оставляя волшебницу наедине с собой. Ймир лежал, убеждая его товарища, что уже хорошо себя чувствует, и просил помочь подняться. Дождавшись разрешения Джаггернаута, Хмелевар положил его руку себе на плечо, и медленно приподнялся, помогая встать ледяному войну. По комплекции только спутник Юрнеро не уступал раббиту, и довольно легко держал его на ногах, не смотря на огромные размеры второго. Вместе они вернулись к Рилай, она прекратила напрасно лить слезы, и стояла, опираясь на стену крепости, приходя в себя, и обдумывая сложившееся положение: - Нужно уходить, - произнесла она. - И куда же? – спросил Хмелевар, двигающийся позади. - Не важно, я просто не хотела бы находиться здесь, когда эти твари вернутся доедать трупы. Юрнеро кивнул, и подал ей руку, чтобы помочь идти, но она заверила его, что сможет идти сама. Четверо путников выдвинулись вдоль полей: - Я благодарна вам за помощь, но как только мы покинем город, и я восстановлю силы, я вас покину. Я должна вернуться к фронту и продолжить участие в войне, – сказала Рилай. - Поддержать общее дело, провалившееся сразу же, - хмыкнул Ймир, до сего момента безмолвно висевший на плече своего спасителя. – Я не могу тебя оставить, это, кажется, военное преступление. - Эта война – мой святой долг, - произнес Юрнеро. – Если ты идешь на фронт, я тебя поддержу. - А я просто с вами, потому что путешествие в одиночку скучно, а здесь пахнет знатными приключениями, - промолвил Мангикс. - Тогда мы обогнем эти горы с севера, и выйдем к Септим Нору, - произнесла Рилай, ведя остальных за собой.