Price of Victory

Аганим был великим магом, можно сказать, он создал магию заново. Человечество тогда переживало период магического упадка, больше полагаясь на технологии. Существовали, конечно, магические кланы, культы. Но развитию магии в королевстве они не способствовали. Именно Аганим систематизировал всю магию, и разделил ее на классы, объяснил магическую природу артефактов, и их особенности. Но высшим творение Аганима был его скипетр, заключивший в себя сущность магии в ее первозданном виде. Держа его в руках, маг мог контролировать свою силу на небывалом уровне. Даже самое простое заклинание могло стереть целый город, если у тебя в руках был скипетр. От него по наследству Рубик и перенял дар магии, однако выдающимся он не считался. Вокруг него был не тот естественный мир, которым его видит человек. Каждая вещь была серой, или белой. И лишь иногда, все вокруг него окрашивалось в изумрудный. Такое случалось, когда творилась магия. Но спросить отца поподробнее он не успел, тот был убит. Его сын унаследовал скипетр и все достижения и труды Аганима. Когда молодой маг взял в руки творение отца, он перенял и мудрость своего предка, и кто знает, какие еще секреты перешли к нему вместе с ним. Среди магов Рубик был самой настоящей загадкой. Наблюдая за учителями, он заметил, что когда те используют заклинания, энергия закручивается вокруг них, в определенной последовательности, выстраиваясь в древние руны, такие же руны были высечены на его скипетре. На протяжении многих лет он постигал и расшифровывал каждый знак, пока язык древних не заменил ему свой родной. Это дало ему понимание структуры магии, каждое заклинание лежало перед ним как на ладони. Ему даже не нужна была практика, чтобы повторить его, и даже улучшить, используя свои знания. Так он и стал тем Рубиком, которым его все знают – Верховным магом Рубиком. Ностальгия прошла, когда он вошел в комнату Свена, и поинтересовался его самочувствием: - Я в порядке, сколько еще вы планируете меня держать? – рыцарь был резок со всеми в замке, что иногда доставляло проблемы. Особенно он не любил Лину. - Пока не убедимся, что ты не сляжешь опять, - отвечал Рубик. На самом деле Верховный маг знал, что Свен здоров, но его пугала новая магия, исходившая откуда-то извне, и замыкающаяся на Свене. Пугало то, что она не имела последовательности, описания, или какого-либо смысла. Как будто он был энергетическим хранилищем для магии. И пока Рубик не разгадает эту загадку, он будет держать рыцаря под надзором. Девушки, по-видимому, наслаждались минутами покоя, а к Джакиро прибавился еще один охотник, обеспечивающий людей едой, и, в отличие от дракона, доставлявший ее в целостности. В целом можно было сказать, что жизнь шла своим чередом. Наступил вечер, Лина, при помощи Лиралей, накрыла большой стол, и собрала всех. Рубик подошел последним, все уже сидели. Свен молча обгладывал большой кусок мяса, отрывая его руками, и засовывая в рот, через открывающееся забрало шлема. Его он так и отказывался снимать. Присев между ним и Линой, Рубик убрал шлем на пояс, обнажив свое лицо, и собрав длинные волосы за спиной. Перед ним лежала тарелка с овощами, поодаль туша убитого зверя, прожаренная на идеальном огне -таланты огненной волшебницы находили свое применение. Поблагодарив Лиралей за еду, Верховный маг занес ложку, и в тот же момент коридор между башнями в нескольких метрах от обеденной залы разлетелся в мелкие клочья. Пыль и мелкие осколки мгновенно заполнили обеденную залу. Не давая всем внутри дышать, забивая глаза и глотку. Рубик начал перебирать в голове комбинации воздушных заклинаний, находя подходящее, но его опередил легкий ветер, очистивший комнату. Он посмотрел на Лиралей, та шевелила губами, принося благодарность своему другу. Верховный маг подбежал к окну и посмотрел через рассеявшееся облако. У стен его крепости огромная армия, и не сложно было разглядеть зависшего в воздухе над стеной инвокера, смотрящего прямо в глаза верховному магу. Подбежав, остальные тоже увидели начинающийся штурм: - Собирайте оружие, вещи, и все что может вам пригодиться, - приказал Рубик, надевая шлем, и отворачиваясь от окна к своим товарищам. – Захватите самые важные артефакты. - Принимаем бой? – взволнованно спросила лучница. - Я принимаю, а вы все уходите, - ответил маг. - Что? – взревел рыцарь. – Хочешь заставить нас бежать, пока ты будешь здесь сражаться? Да к тому же один? У меня есть старые счеты с этой армией. - И куда нам бежать? Мы окружены! – поддержала его Лина. - Не переживай, ты успеешь вернуть долг, - Рубик хлопнул по плечу мечника. – А во-вторых, я помогу вам уйти, но мой долг остаться здесь, я не могу позволить себе рисковать жизнями таких гостей как вы, но оставить это место я не имею права. Вы мне нужны, чтобы вражеская армия не получила ничего от этого штурма. Все выглядели подавленными, но оспорить его решение было невозможно. Приказав всем собраться в северной башне через 10 минут. Верховный маг удалился к первым этажам замка, которые уже начали заполняться звуками надвигающейся осады. Двери то и дело сотрясались, заставляя Рубика поторопиться. Свернув от входа в сторону лестницы, и пройдя пару коридоров, он зашел в единственную дверь, находившуюся там. Кабинет его отца ничуть не изменился, все так же пах бумагой, и преобладал красными цветами. За письменным столом, который сын Аганима никогда не решался трогать, стояли два шкафа. При едва заметном магическом усилии они разъехались в стороны, открыв перед собой печать. Каждая грань ее узора была идеальной, и взывала к силе древнее, чем демоны, и сильнее чем боги – к силе создателей. Величие этой печати чувствовалось в воздухе, и от одного взгляда на нее у Верховного мага перехватывало дыхание. Но времени благоговеть перед ней не оставалось, и, собравшись с духом, Рубик прислонил обе ладони к середине самой печати, где все линии сходились в единый центр, и представив, что ему было нужно, он зашептал заклинание. Сначала каждая грань засветилась синим и ярким цветом, а потом превратилась в ало-красный, наполнив и без того красную комнату устрашающим багровым мраком, который начал сгущаться вокруг мага, становясь более густым и осязаемым. В центре печати появились руны на древнем языке, гласившие: «Мы исполним твою волю Аганим». Находиться дальше здесь было бессмысленно, и Рубик телепортировал себя на пару этажей выше. Выглянув в окно, он увидел, какой эффект возымела его магия. Из земли поднялся огромный земляной голем, а на стенах ожили статуи разных зверей и воинов. Все это действо захватывало дух. Рубик услышал дружный марш на лестнице выше, и пошел на звук. По лестнице, мимо него прошагала вся коллекция статуй Аганима, вооруженных каменными мечами. Последним шла точная копия инвокера, без какого-либо оружия. Каменное изваяние задержало свой взгляд на глазах Верховного мага, и прошло мимо. Он мог видеть первозданную энергию, которая шла к статуе извне, и казалось, что каждая статуя сама создает магию вокруг себя. Легкое чувство страха, и больше благоговения перед такой силой заставило Рубика стоять в ступоре, пока он не вспомнил, что его друзья еще в замке. И он побежал вверх по лестнице, к северной башне, оставив настоящего Каэля наслаждаться всеми его сюрпризами. Все уже были там, и Верховный маг вошел последним. Он еще раз оглядел своих гостей, они выглядели подавлено, Свен стоял, опираясь на меч, Лиралей смотрела в окно, следя за штурмом, а Лина отрешенно сидела в углу: - И как ты планируешь нас вывести отсюда? – спросил рыцарь. – Путь по земле нам отрезан. - Ты прав, - ответил Рубик продолжая смотреть на огненную волшебницу. Что-то не так было с магией вокруг нее, он замечал это и раньше, но сейчас потоки магии вокруг и внутри нее прямо кипели. Свен что-то говорил, но маг не слушал, он подошел к девушке. И, вглядываясь в потоки энергии, нашел обман. Рубик резко засунул руку ей в грудную клетку. Как и ожидалось, он не встретил сопротивления, рука скрылась внутри девушки по запястье. Найти причину магических колебаний не составило труда. Схватившись за трепыхающийся источник, он резко выдернул его наружу. На пол перед ними упало существо, напоминавшее растекающийся густой мрак, которое заскользило по полу, оставляя мерзкий след. Оно рвануло к выходу, но Свен остановил его, воткнув меч в середину существа. Резкий визг заставил всех поморщиться, а существо яростно задергалось, стараясь выбраться. Однако, надо отдать должное вигильцу, прижал меч он крепко, даже не смотря на режущий до боли визг, который вскоре стал утихать: - Подержи его так, - попросил Рубик, и начал посохом вычерчивать на мраморном полу огненные линии вокруг существа. - Нет! Нет! Нет! – подал голос элементаль. – Не запечатывай меня! Я буду тебе верно служить! Я клянусь, я отрекаюсь от клятв Каэлю! Оставь меня! Я пригожусь! Они же идут сюда! Я знаю все их планы! Я помогу! Лиралей подошла к лицу создания, и посмотрела в его глаза: - Как ты можешь приносить одни клятвы, и сразу же отрекаться от других? Элементаль замер, а после попытался броситься на девушку, но рыцарь держал его крепко. Рубик никогда не видел Лиралей такой ужасно спокойной, она даже не моргнула, когда тварь попыталась дотянуться до ее глаз. - Я могу Вам помочь с запечатыванием этой твари, Верховный маг? – спросила она отходя. Рубик закончил огненный рисунок, и сказал: - Можешь нанести ему последний удар. Лучница достала стрелу. Свен убрал меч, и отошел, элементаль забился внутри круга, ударяясь о невидимые стены. Послышался треск натягиваемой тетивы, и после короткий полет стрелы, рассекающий воздух. Как только она достигла цели, рисунок вспыхнул, и существо медленно, и, проклиная всех, начало исчезать в полу. Как только его не стало, наступило молчание. Лиралей села возле Лины, утешая ее, пока всхлипы волшебницы не прекратились: - Пора, - прервал тишину Рубик. Лиралей помогла обессилевшей волшебнице подняться, и вместе они подошли к магу. Свен тоже встал рядом с ними: - И что ты планируешь делать? – спросил он. Времени на ответ у Верховного мага не было, позади него послышался взрыв, и дверь, которая вела в башню, вылетела, впуская потоки огня внутрь. Он поднял одновременно всех троих, и кинул их в огромное окно, предназначенное для драконов, в центре башни. Те благополучно приземлились на спину пролетевшего Джакиро, который унес их подальше от замка. Через образованный проход в башню вошел Каэль, встав напротив Рубика: - Впечатлен, - разнесся по комнате голос эльфа. – Я думал, что штурм покажется легким, когда мне сообщили что в замке всего четверо, но признаюсь, это было трудным делом, - произнес инвокер, и дал время эху утихнуть, а потом заговорил опять. – Ты знаешь, что мне нужно, не трать мое время – отдай мне скипетр. Подняв руку над головой, Рубик щелкнул пальцами, и перед Каэлем материализовался посох, с золотой огранкой и Синим рубином, украшенным рунами на каждой из граней – скипетр Аганима. Мощь его чувствовалась в воздухе, а для Рубика была еще и видимой. Инвокер не мог сдержать радостной улыбки, он подошел и взял его, сначала неуверенно, но медленно сжимая его, впитывая в себя всю его мощь: - Мне тоже нравится держать его в руках, - сказал Рубик. – Но тебе он не принадлежит. Изумрудная молния разрезала воздух, и врезалась в рубин скипетра так, что тот взорвался на тысячи осколков. А высвобождение энергии разнесло магов по разным углам залы, врезав в стены: - Ты понимаешь, что ты натворил? – произнес Каэль, поднимаясь. – Я же уничтожу тебя, и любую память о тебе. Даже душа твоего отца не признает тебя, ничтожество. - Много ты болтаешь для уверенного в своих словах, - бросил ему Рубик, поднимаясь. – Если хочешь боя со мной, то начинай, а не чеши языком. Рубик не боялся битвы с магом, даже уровня Инвокера. Он был непобедим, он видел, какое заклинание готовит враг, и пока враг творил его, Верховный маг уже был готов к защите. Так было всегда, так будет и сейчас. Множество рун пробежало вокруг Инвокера, и они исчезли, а эльф побежал на своего противника. «Что же ты задумал?» - удивился Рубик. Эльф не мог знать, как сражается Верховный маг, неужели решил победить его голыми руками? Внезапно он заметил последовательность, но пока он успел прочитать, в него уже летела звуковая волна, поднимая пыль с пола. Он едва успел выпустить такую же в ответ. Две звуковых волны столкнулись с резким звуком, обоих оглушило. У Рубика пошла кровь из ушей. «Так быстро сотворил заклинание! Это невозможно!» - думал он, пытаясь унять боль. Но продолжать свою мысль времени у него не осталось, эльф поднялся, и отправил в Рубика огненный шар. Отпрыгнув с пути полета магического шара, Верховный маг поднял Каэля и швырнул в дальний угол залы, где одиноко пылились книжные шкафы, абсолютно пустые. Они сломались, впившись в ребра Каэля. И один упал на инвокера, когда тот упал на пол. Еще один огненный шар, пущенный в этот раз Рубиком, поджег стеллажи, под которыми был погребен эльф. Он увидел еще одну моментальную последовательность, но не понял ее смысла. Холодный воздух и молния. «Чего он хотел добиться, сочетая элементы, не дающие реакции?» - Рубик должен был понять, что сделает его соперник, иначе он проиграет. Чего он мог добиться такой магией. Применив ее на себя, Рубик не добился ничего, и это еще больше его запутало. Из-за этого он едва не пропустил удар инвокера, возникшего прямо перед ним, и замахивающегося огненным мечом. Верховному магу пришлось отпрыгивать, уходя от удара. Чтобы предотвратить ближний бой, он отделил Каэля от себя, превратив часть пола между ними в жидкое раскаленное железо. Однако дополнить свое заклинание он не успел, ему пришлось уклоняться от летящего в него меча. Пользуясь заминкой врага, Каэль поднял огненное озеро в воздух, и начал швырять его частями в своего врага. Рубик останавливал их на лету, превращая в воду, пока перед ним не оказался большой шар, целиком состоявший из воды. Его он бросил на остатки магмы Каэля, и того ошпарило паром, образовавшимся от воды. Замешательства эльфа хватило, чтобы Рубик произнес заклинание, которое создало абсолютный вакуум вокруг эльфа. Инвокер попытался вырваться, но Верховный маг убирал воздух отовсюду, где Инвокер пытался его получить: - Теперь ты не сможешь произнести свои заклинания, ведь они все не достигнут меня, пока ты лишен воздуха! – торжественно произнес Рубик. Инвокер замер, и Рубик увидел длинное заклинание своего врага. Магия Каэля складывалась, дополняя магия Рубика. Казалось бы, он помогает Рубику творить его заклинание. Зона вакуума начала расширятся, пока не стала везде, кроме места, где стоял сам Верховный маг, и тогда он понял, что задумал Инвокер. Везде был абсолютный вакуум кроме места, где он стоял, но Рубик не уничтожал воздух, создавая вакуум, а просто разгонял его в стороны. Каэль помог согнать ему воздух в одно место, где стоял он сам, создавая невыносимое давление. Вторая рука Инвокера создала невыносимый холод внутри тела Верховного мага, и тот прервал свое заклинание, но эльф продолжал его поддерживать, пока заледеневшая грудная клетка мага не проломилась внутрь. И чародей позволил воздуху занять свои владения, давая себе возможность вдохнуть. Рубик лежал перед ним, захлебываясь собственной кровью. Каэль не мог назвать этот бой легким, силы его были на исходе, и все решилось в доли секунды. Он победил только потому, что был опытнее своего соперника в магических битвах. Треск башни прервал его раздумья, крепость умирала вместе с его владельцем. Нужно было уходить. Сердце не прекращало стук в ушах, пока Инвокер не выбрался наружу, и не сел передохнуть. Крепость погребая своего владельца под руинами, вместе со всеми секретами, которые они в себе хранили.