Price of Victory

- Мы должны вернуться! Мы должны! - со слезами на глазах Лиралей рвалась в сторону падающей крепости. Но Свен крепко держал ее, не давая вырваться, пока она, наконец, не повисла безвольно в его руках. – Но… он же там умирает… - всхлипнула она. - Мы ничего не можем исправить, он сам выбрал смерть, - сказал рыцарь, отпуская ее. Лучница упала на колени, наблюдая, как облако пыли от разрушенной крепости скрывает все на километры вокруг. Тысячи солдат разбегались, пытаясь выбраться из закладывающего нос глаза и рот облака. Много, очень много солдат: людей, орков, гоблинов, гигантских огров и големов – крупных статуй из огня, чьи черты выплывали из серой завесы, рыская пустыми глазами по полям. - Нигде больше не будет безопасного места, как это, - произнесла девушка. В душе она проклинала Инвокера, все его деяния, всю его роль в этом кошмаре. Теперь тысячи ног растаптывали гробницу лучшего мага и человека: - Пока война идет, такого места не будет нигде, - произнесла слабым голосом Лина позади них. - Тогда нам нужно ее закончить, - ответила Лиралей, поднимаясь, ее глаза загорелись живым огоньком. – Идем! Нужно найти армию, которая еще не сидит, поджав хвосты в каком-нибудь замке. - Ты хочешь вернуться на войну? – с ужасом произнесла Огненная дева. - А ты нет? – спросила ее лучница. – А где же лучший боевой маг? Ты ведь всегда была в передовых рядах, и сеяла разрушения повсюду, неужели ты сдалась? - Я не могу сказать, - Лина опустила глаза, и повернулась в сторону, куда ушел двуглавый дракон Джакиро, успевший скрыться от глаз за деревьями. - Тогда я прошу тебя, не бросай меня, - Лиралей села напротив волшебницы. – Ты нужна мне, я бы никогда не справилась без тебя. Огненная дева неуверенно кивнула, полностью уйдя в себя. Оставив ее наедине с собой, девушка какое-то время размышляла, а потом, уверено направилась искать Джакиро, оставшегося в глубине леса. Остальные последовали за ней, хоть лучница и не заставляла их. Найти огромного дракона не оказалось сложной задачей, и вскоре они вышли на небольшую опушку, разрытую когтями. Ярость зверя уже утихла, перейдя в глубокую печаль, и он лежал среди поломанных деревьев, подогнув под себя лапы, и опустив обе головы на землю, лежал, будто мертвый. Как только путники приблизились к нему, глаз ближайшей головы раскрылся, оглядывая каждого, и закрылся вновь: - Все из-за вас, - произнес он голосом, полном горечи. - Мы ничего не могли сделать! - возмутился Свен, но лучница жестом остановила его. В ответ дракон фыркнул, и клуб едкого дыма вырвался из ноздрей огненной головы. Однако ледяная поднялась с земли, и посмотрела на путников через шею своего собрата: - Мы не хотим вас видеть, - его тон был выше, чем у огненной головы, однако не менее печальный. – Уходите, дайте нам пережить свою скорбь. Лиралей обошла дракона с боку, и встала напротив лица лежащей головы. Даже когда голова Джакиро лежала на земле, пасть существа была больше хрупкой девушки, но лучница не боясь подошла вплотную к морде дракона, вдыхая воздух, пахнущий серой: - Вам не нужно скорбеть в этом лесу, - произнесла она, зная, что обе головы слышат ее. – Мы не виноваты в смерти Рубика, он сам выбрал свою судьбу, но мы можем дать Вам возможность отомстить за его смерть. Не будешь же ты прогнивать здесь тысячелетиями? Ты можешь и должен отомстить за Его смерть. Повисла тишина, Джакиро переглядывался сам с собой, и, видимо, раздумывал. Шли секунды, минуты. Ледяная голова немигающим взглядом смотрела на лучницу одним своим огромным глазом, а огненная обнажила зубы, угрожающе близко к Лиралей. Наконец огненная голова взметнулась вверх, и тело дракона встало на лапы, поднимаясь из своего лежачего положения. С угрожающим рычанием пасть огненной головы начала приближаться к девушке, пока между ними не остались считанные метры, и тогда Джакиро заговорил вновь: - Я хочу точно знать, что ты предлагаешь. Свен, до этого момента сохранявший молчание, произнес, указывая на Лину: - Извините, что прерываю, но она с нами не пойдет, что бы ты не предложила. - Почему? – удивилась лучница. - Расскажи ей, почему, - сказал рыцарь, обращаясь к волшебнице. Девушка молчала, только опустила голову: - Расскажи ей, как тебя отправили в отряд смертников! – рявкнул Свен. Лина сжала кулаки, заметно напрягаясь от крика рыцаря: - Предатель! – вигилец выхватил меч и уже хотел замахнуться им, но наконечник стрелы уперся ему в горло быстрее. - Сегодня не прольется больше крови, и если для этого придется убить тебя, я не буду сомневаться, - произнесла лучница. Злость Свена читалась в его глазах, смотрящих из-под шлема, но он опустил меч: - Расскажи ей Лина, она не знает, какое зло защищает, - произнес он. - Единственное зло здесь - это ты, - произнесла Лиралей. - Нет, - вдруг произнесла Лина срывающимся голосом. – Он прав, все из-за меня. - О чем ты говоришь? – в горле лучницы буквально застрял ком сомнений. - Помнишь, мы встретились в отряде смертников, меня направили туда… знаешь за что? – она повернула заплаканное лицо в сторону подруги. – Я организовывала покушение на короля. Он должен был умереть. Я должна была похитить артефакт, убив стражу, - она развернула сферу. – И, после, должна была передать его силам Тьмы, лично Инвокеру. Я знала про все планы их нападения, и подсказывала, какая крепость была свободна для захвата. Сообщала о планах сил Света, и участвовала в некоторых чистках перед войной… Лиралей с ужасом смотрела на лицо подруги, которая рассказывала все более и более страшные вещи: - Но… почему? – спросила она только. - Потому что род Инверс является законным наследником трона, и никто не вправе на него посягать, как то сделал Мирий Аганехский, - ответил Свен вместо нее. В ответ Лина закрыла лицо руками, и разрыдалась, упав на землю, сфера покатилась по земле, ударившись о ноги лучницы. Лина не могла успокоиться, вся боль, что копилась в ней долгое время выплескивалась наружу, оставляя ее безвольно лежать на земле, презирая себя. Однако чья-то рука легла ей на плечо, и она, подняв голову, увидела Лиралей, сочувствующе смотрящую на нее. Лина испытала чувство невероятной благодарности, и одновременно непонимание, почему она все еще старается, она старалась оттолкнуть ее, рассказав все, но лучница не бросила ее: - Я не виню тебя, - произнесла бегунья. - Сейчас ты с нами, и я доверяю тебе больше, чем кому-либо, - и, увидев улыбку в глазах волшебницы, помогла ей подняться. Эмоции накрывали Огненную деву одна за другой. И не в силах сдержать такой поток, она благодарно обняла лучницу, не отпуская ее, уткнувшись носом в плечо. Слишком много слез за один день она пролила, но сейчас она была счастлива: - Отлично, - пробурчал Свен, недовольный таким исходом. - Ты можешь уйти, - ответила Лиралей, выпутываясь из объятий Лины. - Наш долг перед тобой исполнен, и мы в тебе не нуждаемся. - Нет уж, - ответил ей вигилец, успокаивая внутреннее раздражение. – Я вам нужен, так же как и вы мне. Будем работать вместе, и сделаем все, что в наших силах. - Тогда забудь о своей неприязни, и постарайся, чтобы я больше не слышала о конфликтах от тебя, - сказала лучница ему, и, не смотря на свое внутреннее сопротивление, рыцарь кивнул. - Ты так и не сказала свой план, - произнес тяжелый голос позади. Дракон внимательно следил за всем происходящим, и не смел вмешиваться, пока не повисла пауза: - Летим, - Лиралей повернулась к нему. – Все, что я планирую сделать - расскажу по дороге, здесь находиться опасно. Все трое влезли на спину Джакиро, и он с силой взмыл в воздух, вырвав когтями глубокие куски земли.