Сказка из жизни

– Ничего себе! – Хельга чуть не пролила на себя воду. Натали позвонила подруге, желая хоть с кем-то поделиться всеми свалившимися на неё событиями. Сегодня вечером, так как ей некуда было идти (Уильям успел разорвать её контракт об аренде квартиры через своих посредников, пока они мило заключали свой собственный контракт), она должна была переночевать в доме Уильяма, а на следующий день, в четверг, они вместе переедут в новый дом. Поэтому Натали под предлогом незаконченных дел пришла к подруге домой. – Тебе не кажется, что его методы несколько… жёсткие? – спросила Хельга. – Конечно! Так со мной ещё не обращались! Что он вообще о себе возомнил? Как будто я его игрушка! «А всё-таки интересно, в какие игры он играет?» – про себя подумала Натали. – Что собираешься делать? – спросила Хельга. – Может, переночуешь у меня? – Нет, не нужно. Подозреваю, что ради своих планов он и тебя лишит дома. – Тогда… мне позвонить твоим родным? – Нет, только не это! Я ведь даже ещё не закончила колледж! Мне нужно получить образование, чтобы я могла найти приличную работу и осесть в Лондоне. Иначе они решат, что я не смогла справиться с трудностями. – Тогда звони, если тебе вдруг понадобится помощь. Ко мне на работу, правда, тебе путь заказан, но я знаю несколько хороших журналов… – Не нужно. Пока у меня есть крыша над головой, я смогу закончить колледж, а там уж не пропаду. Подруги ещё немного посидели вместе, а затем Натали, с плохим предчувствием и тяжёлым сердцем, направилась по сумрачным переулкам домой. Она размахивала сумочкой, пытаясь создать хорошее настроение. Уже возле нужного квартала Натали поняла, что попала в неприятности. По дороге ей всё время казалось, что за ней кто-то следит. Она резко оборачивалась, но не видела никого. Однако у следующего поворота ей навстречу вышло несколько человек, и она сразу же поняла: бандиты. Вокруг не было никаких прохожих, на помощь не приходилось рассчитывать. Пока она лихорадочно вспоминала различные приёмы защиты, передний присвистнул: – Ого, как нам сегодня повезло! Таких красоток мы ещё в этом районе не встречали. Богатых полно, а вот красивых… Однако он не успел закончить. Кто-то оттолкнул Натали, и она увидела, как несколько человек из-за её спины бросились на бандитов и в два счёта закинули их обратно за поворот. Затем они обернулись, и самый высокий сказал удивлённой Натали: – Вам не следует гулять одной так поздно, миссис Моусли. Мы – ваша личная охрана. Прошу вас, следуйте за нами, до дома осталось недалеко. Так как почти ничего не было видно, Натали поверила им на слово. А за «миссис Моусли» он ещё получит! Охрана довела её до самых ворот. Затем они растворились в темноте. Как будто в этом доме ей не грозила никакая опасность! Она с некоторым волнением позвонила в дверь. Интересно, у него ведь есть ещё одна спальня или хотя бы удобный диван? Уильям открыл дверь и застыл у порога с насмешливой улыбкой. – Что улыбаешься? В дом пусти. Это ты приказал охране следовать за мной везде и называть меня «миссис Моусли»? Натали хотела отодвинуть его и пройти, но проще было бы постараться сдвинуть скалу. Уильям улыбнулся ещё шире и сказал: – Не всё так просто. Я пущу тебя в дом только на одном условии. – У тебя каждый день какие-то новые условия! – возмутилась Натали. Потом она устало провела рукой по лбу и сказала: – Ладно, что ещё? – Я хочу тебя проверить. Друзья будут смеяться надо мной, если узнают, что у меня невеста-неумёха. – Что же именно ты хочешь проверить? В глазах Уильяма появились искорки, и Натали испугалась. Что задумал этот извращенец? – Например, твоё умение готовить. На секунду Натали облегчённо вздохнула, но потом сразу же упёрла руки в боки. – С чего это вдруг? – Ты забыла о нашем договоре? – Зачем нужна репетиция? Я одна жила в этом городе целый месяц. Не повара же мне готовили! – А вдруг ты питалась фастфудом? Для этого никаких навыков не нужно. Решай. Или – готовишь мне ужин, или – остаёшься ночевать на улице. Посмотри, какой здесь простор, – он широким жестом издевательски провёл в сторону дворика, – хочешь – спи в беседке. Можешь на скамейке. Дорожка тоже подойдёт. – Ладно, я поняла. Что ты хочешь, чтобы я приготовила? Он, явно наслаждаясь своим положением, откинулся спиной на косяк двери и задумчиво протянул: – Меня сегодня тянет на необычные блюда. Пожалуй, было бы неплохо, если бы ты приготовила паэлью с морепродуктами. Закуска и десерт на твой вкус. Время пошло. – Но я не умею готовить эту… паэлью! – У меня есть рецепт. И советую поторопиться. Натали вошла в дом, нарочно медленно прошла на кухню, про себя ругая его различными словами. Кухня поразила её своей роскошью. Впрочем, пора перестать удивляться. Найдя нужный рецепт на полке, она пробежала глазами состав, ахнула и крикнула: – Сколько у меня времени? – Час, – донеслось из гостиной. – Одну эту ерунду нужно готовить неизвестное количество времени, а тебе ещё закуску и десерт подавай! – Ты бы поменьше кричала и побольше делала, – донёсся ехидный ответ. Оттирая щёткой мидии под холодной водой, Натали думала о том, что лучше бы она осталась ночевать на улице. Вот же сволочь! Пока варился рис, она лихорадочно листала книжку в поисках лёгкой закуски. Взгляд упал на салат под названием «Натали». Ох, не подавился бы он этим салатиком! Хитро посмеиваясь, она в десять минут управилась с салатом и встала перед плитой, глядя на булькающие кастрюли и шипящие сковородки. Ароматно пахло креветками и тушеным луком. Натали проглотила слюнки: у подруги она ничего не ела. Но ни за что она не будет есть в этом доме! Пока она занималась паэльей, встал вопрос: а какой сделать десерт? Возникло желание послать его подальше, но, как говорится, дела нужно доделывать до конца. – Сделаем что-нибудь холодненькое! – весело сказала Натали и с размаху раскрыла книжку с десертами. Понравился рецепт «Айс-крим с шоколадом». Пускай морозится! В гостиной работал телевизор. Уильям не утруждал себя работой. Спустя час он вошёл на кухню. На столе лежала чистая скатерть, был накрыт прибор на одну персону. От тарелки с паэльей шёл ароматный пар, салат выглядел вполне симпатично, десерт в креманке манил шоколадом. Но Натали нигде не было видно. Уильям осмотрелся, пожал плечами и сел за стол. Он давно привык есть один. Но что-то мешало. Надо же, эта девушка и дня здесь не побыла, а он уже не мог оставаться в одиночестве. Он испытывал приятное чувство, пока слышал в гостиной, как на кухне гремят сковородки и кастрюли, стучит нож по дощечке. Неужели ему захотелось семьи? Опять? Но он точно знал, что Роуз не могла дать ему то, что он хотел. А она… могла бы? Но это неважно. Натали сыграет свою роль и уйдёт, а Роуз останется, как что-то вечное, что всегда должно присутствовать в его жизни. Говоря всё это, Уильям прекрасно понимал, что он сам не может знать, что будет впереди. Сейчас всё видится в одном свете, но скоро может повернуться совсем по-другому. Он встал, не притронувшись к блюдам, и прошёл по комнатам в поисках этой взбалмошной девчонки. Не могла же она сбежать! Охрана бы не позволила. Он вышел во дворик, приятно окунувшись в вечернюю прохладу. Пока ещё по вечерам было прохладно, но скоро должна была навалиться духота, обволакивающая всё тело, словно покрывало. Он прошёл по дорожке, вглядываясь в контуры деревьев. Вряд ли, конечно, она за ними пряталась, однако… Он повернулся и посмотрел на беседку. Она сидела внутри, положив одну ногу на другую, освещённая фонарём, в то время как он был скрыт темнотой. Натали смотрела на небо. Пусть оно было одной чёрной бездной, но всё же оставалось прекрасным. Она услышала рядом шорох и вздрогнула. К беседке подошёл Уильям, хмуро смотря в сторону. – Почему ты ушла? – Я же всё приготовила. Мне нужно было спросить разрешение? Уильям проигнорировал её вопрос, по-прежнему не глядя на неё. – Можешь съесть то, что приготовила. Считай, что ты прошла испытание. Мне нужно кое-куда уехать. Можешь не ждать меня и ложиться спать. – Так поздно? – удивилась Натали. – Это личное, – осадил её Уильям и направился к воротам. Он даже не посмотрел на неё! Натали была удивлена. Что такого могло случиться? Однако сейчас её занимали более насущные и приземлённые вопросы. К примеру, прекрасный ужин из того, что она приготовила. Натали из вежливости дождалась, пока серебристая «тойота» Уильяма не отъедет от ворот, и быстренько вернулась в дом. Она была даже рада, что этого задаваки не будет сегодня дома, и она спокойно выспится. После сытного ужина Натали отправилась исследовать дом на предмет нахождения кровати. Кровать, как и следовало ожидать, находилась только в спальне Уильяма. Однако Натали во время ужина нашла в буфете початую бутылочку бренди, поэтому настроение у неё было приподнятое и легкомысленное. Она с минуту постояла перед огромной кроватью в прекрасной сине-голубой спальне Уильяма, разделась и забралась под одеяло. – А если он вернётся сегодня, то пусть спит на улице. Там есть прекрасная беседка. Скамейка тоже хорошая. Или на дорожке… – в этот момент она уснула.