Сказка из жизни

Уильям сидел в гостиной, когда услышал, как хлопнула входная дверь. Он улыбнулся и крикнул: – Эй, беглянка, с возвращением! Натали прошла по прихожей и повернула направо. Уильям сидел прямо напротив входа в гостиную на диване, у искусственного камина. Она вошла в комнату, кинула сумочку, про себя отметив, что этот дом тоже роскошен, однако немного поменьше прежнего, и упёрла руки в боки. – Я, что, твоя рабыня? Мне даже нельзя пойти прогуляться? Ты всякий раз будешь посылать за мной охранников? – Опять шумишь, – поморщился Уильям и встал, заложив руки в карманы. – Учти, я предупреждал тебя, чтобы ты не выходила из дома. Ты всего лишь почувствовала последствия своего необдуманного поступка. – В нашем договоре не указывалось, что я должна буду сидеть дома! – Дорогая, во всяком контракте есть свои слова между строк, – насмешливо улыбаясь, сказал Уильям. – Лучше прекратим спор и поговорим о деле. Ближайшая неделя у нас будет расписана по часам. Сегодня вечером – ужин с родителями. Завтра утром – посещение стилиста, косметолога и визажиста; в обед – встреча с моими друзьями и твой первый выход в свет; вечером того же дня я представлю тебя на корпоративе моим коллегам. В субботу… – Мне достаточно того, что ты уже озвучил. Где здесь выход? Натали повернулась, собираясь уходить, но её остановил спокойный голос Уильяма: – Если слаба, уходи. Если считаешь, что не сможешь пройти через это, то ты свободна. В ином случае… после того, как всё это закончится, я обеспечу тебя работой в одном из самых престижных журналов Лондона. Как я понял, у тебя сейчас проблемы с заработком. Насчёт учёбы в колледже не волнуйся – возьмёшь ненадолго академ. Это не затянется, уверяю тебя. Натали медленно повернулась и сказала: – Хорошо. Всё равно мне нужна была причина для того, чтобы здесь остаться. Значит, я останусь из-за денег. В какую комнату ты дел мои вещи? – По коридору направо, вторая дверь. Это будет твоя спальня. Натали вышла, а Уильям хмыкнул и пробормотал: – Да, это будет весело. – Как я выгляжу? – Натали вошла в гостиную вечером, одетая в одно из своих вечерних платьев. Уильям отвлёкся от ноутбука и взглянул на неё. На Натали было простого кроя однотонное платье, но его скрашивала осанка девушки и грациозность движений. Уильям решил, что не будет уступать ей ни в чём: – Это не пойдёт. Иначе родители нас даже на порог не пустят. Придётся заранее заехать в бутик. Натали внутренне обрадовалась, ведь она любила покупать вещи, однако возмутилась его словам и сказала: – А чем это плохо? Уильям встал, держа в руках ноутбук, и насмешливо заметил: – Выдаёт, из какой деревни ты вылезла. Он прошёл мимо, а она воскликнула вдогонку: – Что ещё ты обо мне узнал?! – Много интересного. Но тебе это знать не нужно, – донёсся его голос из кухни. – Забирай свою сумочку, нам уже пора ехать. Натали расправила плечи и хлопнула дверью своей комнаты – и в этом выразился весь протест. Всё-таки она не могла долго злиться на него. Их совместное проживание, мысль, что он находится совсем рядом, волновала и манила её. Сегодня она впервые заснёт вместе с ним в одном доме. Интересно, сможет ли она заснуть? «Тайота» просигналила у ворот, и Натали спустилась со ступенек. Приятный морской ветер охватил её. Она решила: «Пускай будет так, как суждено. Но пока это происходит, я должна запомнить каждое мгновение. Потому что они бесценны. Это моя собственная история – не героев фильма или книги, не придуманная мной – она моя и происходит именно сейчас. Тогда поступим, как сказал однажды писатель Торнтон Уайлдер: «Мой совет – не спрашивайте, что и откуда взялось. Просто наслаждайтесь мороженым на вашей тарелке». Натали подошла к «тойоте» с откинутым верхом, взглянула на Уильяма и села впереди, рядом с ним. Сорвавшись с места, автомобиль понёс их по дороге. Натали смотрела в сторону, на проносящиеся мимо деревья. Однако она всем своим существом чувствовала присутствие Уильяма. Спустя минуту молчания он сказал: – Ты обижена? Натали взглянула на него, затем отвернулась и ответила: – Всё произошло слишком быстро. Я к такому не привыкла. К тому же, я не всё понимаю. К примеру, как ты потом освободишься от этого брака, и что скажешь в оправдание своей любимой, когда она услышит о нашем браке. – Это не должно тебя беспокоить. – Завтра я увижусь с ней? – Натали вновь повернулась к нему. – Да, – его лицо было спокойно, и Натали очень хотела увидеть его скрытые эмоции. – Значит, ты не боишься, что я могу всё ей рассказать? Неплохой бы получился скандальчик. С таким материалом меня бы взяли в твой престижный журнал и без твоего заступничества. Уильям криво улыбнулся и сказал: – Это не в твоих интересах. Тебе нужна уверенность. Скандал затихнет, и что ты будешь делать потом? Ты ведь не сможешь удержаться на работе из-за своих принципов. – Надо же, какой умный, – пробормотала Натали и снова отвернулась в сторону деревьев. Уильям усмехнулся. С ней и правда весело, он не ошибся. В бутике Уильям критично оценивал каждое платье, которое она примеряла, и успокоился только через полчаса, когда она примерила красно-фиолетовое платье до колен с пояском на талии. – Мои родители считают, что если человек умеет хорошо одеваться, значит, он умеет держать себя в обществе, а из этого следует, что он, то есть она – хороший кандидат в мои невесты. Поехали, у нас осталось немного времени. Дом у родителей Уильяма был большим, однако не таким шикарным и современным. Было видно, что многое в стиле носило отпечаток вкуса хозяев. Натали вошла в дом вслед за Уильямом, исподтишка оглядываясь. «У родителей более хороший вкус, нежели у их сына», – подумала она с долей иронии. Мать и отец Уильяма сидели в гостиной. Отец поднялся, приветствуя, мать кивнула, не вставая. Уильям вывел вперёд смущённую Натали, чтобы родители могли получше рассмотреть её. – Это та самая девушка, на которой я собираюсь жениться. Мать, критично оглядывая её, заметила: – Как давно вы знакомы? Натали взглянула на Уильяма, предлагая ему самому отвечать за весь этот фарс. – Около года назад. Мы знаем друг о друге практически всё. Поэтому я считаю, что в это воскресенье можно устроить свадьбу. – В это воскресенье? – ахнула мать. – Не слишком ли скоро? – с сомнением спросил отец. Натали просто онемела. Она, конечно, догадывалась, что свадьба будет уже скоро, однако не спустя несколько дней же! – Ну что ж, – вздохнул отец, – нужно успеть всё подготовить – зал, музыкантов, список и приглашения для гостей, платье, смокинг… – Я займусь гостями и одеждой, – подхватила инициативу мать Уильяма. – Если у нас есть только два дня, то нужно начать уже сегодня. – Тогда зал и всё остальное – на мне, – сказал мистер Моусли. – Прошу вас, давайте пройдём к столу, и за ужином обсудим всё более подробно. Натали мысленно решила, что вся семья довольно странная. Ей бы продержаться, сколько надо, и спокойно продолжать жить своей жизнью. Сейчас, в доме родителей своего фиктивного жениха, она почувствовала, что занимает чужое место. Случайно… не место Роуз? За ужином родители продолжали непринуждённый разговор, время от времени наблюдая за невестой. Натали старалась выглядеть спокойно и доброжелательно, насколько позволяло ей самообладание. «Всё-таки Уильям слишком торопится, это очевидно. Даже мистер и миссис Моусли несколько шокированы, что уж говорить обо мне», – так думала Натали, не принимая участия в разговоре и стараясь не пропускать ни одного слова. – Кстати, сын, ты уже слышал о возвращении Ричарда? – внезапно вспомнив, спросил отец. – Да, отец, – сдержанно ответил Уильям, глядя себе в тарелку. Из этого Натали сделала вывод, что некий Ричард не так уж симпатичен её жениху, поэтому сразу же захотела узнать о нём побольше. – А кто такой Ричард? Миссис Моусли удивлённо посмотрела на Уильяма и сказала: – Разве ты не рассказывал ей о Ричарде? – Ты же знаешь, что он уже полтора года, как в Испании. Я ждал его возвращения, чтобы их познакомить, – с улыбкой выкрутился Уильям. – Завтра я буду обедать с ним, тогда и познакомлю его с Натали. – Превосходно, – промокая края губ салфеткой, заметил мистер Моусли. – Ричард – очень неплохой молодой человек. Пусть он и сверстник Уильяма, однако гораздо более серьёзен и почтителен к старшим. Он должен тебе понравиться, Натали. Зная, что Уильям этому не обрадуется, Натали мило улыбнулась и ответила: – Я не сомневаюсь в этом.