Сказка из жизни

Вечером она ехала в машине с охраной в один из тех домов, которые ей вместе с Уильямом предстояло посетить. По дороге Натали поняла: никаких игр не нужно. Раньше она не знала, как серьёзна вся эта ситуация и как её поведение может ранить его. Однако теперь Натали знала, что её решение позлить Уильяма, флиртуя с Ричардом, принесло бы ему слишком много боли. Войдя в нужный дом, Натали в первую очередь среди людей стала искать глазами Уильяма. Теперь он стал необходим ей. Она не могла упустить его. Уильям разговаривал с пожилой парой, стоя у столика. Судя по всему, это были хозяева дома. В один момент он улыбнулся какой-то шутке и взглянул в сторону Натали. Он тут же заметил её, и его лицо сразу же изменилось. Оно как будто стало мягче, светлей. Он извинился перед собеседниками и направился к ней. Натали смотрела, как он шёл к ней сквозь толпу гостей, и он неожиданно показался ей принцем из сказок, который крадёт девичье сердце и погружает возлюбленную в сладкие грёзы. Этого принца она ждала всю жизнь. И теперь уже не могла его потерять. Он встал перед ней, глядя ей в глаза своим шутливым, задорным взглядом. Уильям выставил перед ней локоть и сказал: – Принцесса, вы позволите вас сопровождать? «Неужели он умеет читать мысли?» – подумала Натали, однако она уже задорно улыбалась ему и положила руку на его локоть. Уильям повёл её для знакомства к хозяевам дома. Многие из тех, кого они посетили в этот вечер, внимательно разглядывали её, словно пытались понять, откуда она взялась и как ей удалось заполучить себе в женихи этого меланхоличного красавца. Натали мило улыбалась всем, втайне получая наслаждение в своей роли невесты. Завтра она станет женой. Когда они вернулись домой, на лицо Уильяма вернулась прежняя сосредоточенность и серьёзность. Натали так хотелось, чтобы он и наедине с ней был так же весел и доброжелателен, как в гостях. Однако она боялась говорить об этом. Они ужинали вместе. Натали изредка поднимала взгляд поверх тарелки на мужчину, который завтра станет её мужем. Он спокойно ел. В какой-то момент он заметил, что она на него смотрит, и спросил: – Готова к завтрашнему дню? Как только он заговорил, к ней вернулась прежняя уверенность. – Я готова. А ты? – Не будь такой самоуверенной. Это тебе не идёт, – он промокнул кончики губ салфеткой и встал. – Завтра будь готова к восьми. Тебе предстоит посетить много специалистов перед церемонией. – Эй… Он остановился и повернулся. Натали теребила салфетку и смотрела в стол. Его удивила подобная неуверенность. Он мягко спросил: – Что ты хочешь? – Что насчёт брачной ночи? «Так вот что её беспокоит», – подумал Уильям и усмехнулся. Он отвернулся и сказал: – Я не буду тебя трогать, как ты и хотела. Он вышел. Натали разочарованно вздохнула и откинулась на спинку стула. – Мало ли когда я этого хотела… На следующее утро она проснулась, с волнением ощутив в себе перемены. Ночью, лёжа без сна, она вспоминала слова миссис Моусли: «Возможно, ты понравилась ему, и он решил, что лучше иметь рядом хорошую девушку, нежели мечтать о недостижимом идеале… Семейная жизнь поможет вам прояснить всё… Уильям не переживёт, если и ты выберешь Ричарда вместо него…» Теперь она была ответственна за Уильяма перед его родителями. Проснувшись, она вдруг поняла, что уже повзрослела, уже превратилась в женщину. Теперь не до шуток. Они столкнулись в ванной. Уильям, в одном полотенце на бёдрах, застыл от неожиданности, однако быстро вернул на лицо прежнее выражение насмешливости. – Ты рано встала. Я уже чувствую конкуренцию за право воспользоваться ванной. – Если ты не закончил… – пробормотала Натали, у которой от вида почти голого Уильяма стали путаться мысли. – Я закончил, – он прошёл мимо неё, задержавшись на секунду и добавив: – Советую тебе принять душ. Вода такая тёплая. Он вышел, довольный собой, а Натали бросилась умываться. Такого напора она не выдержит. Однако что это она так робеет? Сегодня они станут ещё ближе, дав клятву у алтаря. Нужно перестать его стесняться. Всё утро у неё ушло на подготовку. Над ней трудились столько мастеров, что она мысленно представила счёт за их услуги и содрогнулась. Брачный контракт она бы точно не потянула. Когда её привёз в церковь роскошный кортеж, она почувствовала, что вот-вот свалится в обморок. С минуты на минуту должна была начаться церемония. Она сидела в машине и думала о том, как вскоре должна измениться её жизнь. Глядя в затемнённое окно на толпу репортёров у входа в церковь, она не представляла, как сможет пройти мимо них. Однако к машине подошёл мистер Моусли, и она поняла, что уже пора. Как только перед ней открылась дверца, и она протянула руку мистеру Моусли, тут же послышался шквал вопросов и щелчки фотоаппаратов. Вместе с репортёрами были и поклонницы Уильяма, и они тоже что-то кричали, явно завидуя невесте. Мистер Моусли помог Натали выйти из машины, охрана сдерживала толпу, не давая ей подойти к невесте, которая в сопровождении отца жениха поднималась по ступенькам. Они встали перед дверью. Натали сквозь шум услышала громкий голос из-за двери: – Выход невесты! Двери отворились, и она увидела перед собой красную дорожку и множество людей, которые пришли на её свадьбу. Она не смотрела в сторону алтаря, боясь упасть. Откинув назад шлейф, который она держала в руках, Натали, держа под руку мистера Моусли и глядя в пол, думала о том, что сейчас её собственный отец, который и должен был вести её к алтарю, ни о чём даже не догадывается. Натали не стала сообщать родителям, боясь их реакции. Она решила, что скажет им, когда они вернутся из свадебного путешествия. Однако подружек она позвала, и теперь Алекс, Мэри, Хелена и Хельга стояли возле алтаря, держа цветы в руках и улыбаясь ей. Она осмелилась взглянуть на них, а потом перевела взгляд на Уильяма, стоящего к ней боком в чёрном костюме. Он смотрел на неё и улыбался. «О чём же ты думаешь? – вновь задалась она вопросом. – Что с тобой произошло, что ты так легко согласился на брак с незнакомой и нелюбимой девушкой?» Однако совсем не об этом нужно было думать сейчас, и она отбросила мысли и улыбнулась ему в ответ. В первых рядах сидела миссис Моусли, которая светилась счастьем, а рядом с ней стоял… Ричард, который тоже улыбался. Роуз среди гостей не было. Мистер Моусли подвёл её к алтарю и передал жениху. Уильям ободрительно подмигнул ей и повернул лицом к священнику. Священник начал свою торжественную речь, а Натали, не понимая ни слова, смотрела прямо на фигурку Христа. В душе она просила о том, чтобы всё было хорошо, они полюбили друг друга и были счастливы. Ответив «да» на вопрос священника, она взглянула в сторону Уильяма. «Всё, девчонка, догулялась. Фините ля комедия» – пронеслось в её голове, и она внутренне посмеялась. Всё-таки Натали оставалась прежней – весёлой, беззаботной девчонкой, которая может совершить любой поступок – как глупый, так и мудрый. Однако теперь эта девушка должна, просто обязана сделать стоящего рядом с ней парня счастливым. И у неё всё получится. Они повернулись лицом к людям и традиционно обменялись кольцами. Настал момент поцелуя. Священник объявил: – Теперь жених может поцеловать невесту. Натали посмотрела на него и прошептала: – Это всё игра? Он не стал отвечать, но в его глазах светились искорки. И когда он чуть наклонился и поцеловал её, она поняла, что всё это уже перестало быть игрой. Она любит его. Когда они вместе вышли из церкви, их вновь ослепили вспышки фотоаппаратов. Однако теперь Натали уже не так волновалась и смогла улыбнуться репортёрам. Началась её новая жизнь.