***
По небу стремительно летели темные облака, в вечерних сумерках клубился туман, но дождь не спешил начинаться вновь. Зог недовольно поморщился, прошлое тело ему нравилось больше. В нем было легче проживать сезон дождей. Когда по чешуе барабанили тугие струи, а глаза прикрывала прозрачная пленка, льющаяся с неба вода воспринималась иначе. Она дарила радость и наслаждение, сейчас же приходилось кутаться в шкуры, греться и сушиться у костров в хижине. Масса неудобств и одно большое раздражение от целого сезона, но Великому видней, каким путем вести своих детей. Глубоко и неспешно вдохнув, Зог испытав мимолетное сожаление, об утраченной остроте обоняния. Вздохнув, он накинул отороченный перьями капюшон, с ветвей по прежнему капало, поправил обувь, и отправился проверять посты. В последнее время охотники все чаще сообщали о замеченных следах дикарей. Ему это не нравилось. Он испытывал смутную тревогу, но беспокоить Отца по таким мелочам не стал. В конце концов, он был опытным и сильным воином, под его рукой было полсотни закаленных охотников племени, да и оружие дикарей — смех один. Палки да кое-как обколотые камни. Бесшумно, хоть и не слишком таясь, вождь обошел стоящие постами пары охотников. Его порадовало, что заступившие в караул не теряли бдительности и обнаружили его раньше, чем он подобрался на расстояние уверенного броска копья. Сегодня он даже на скупую похвалу расщедрился. Возвращаясь в стойбище, Зог прикидывал, выделить ли часть продуктов для поощрения или ограничится чем-то иным. Став вождем и регулярно общаясь с Отцом, он всегда старался применять дарованные знания. Сегодня соплеменники однозначно заслужили пряник. «Да», -кивнул он сам себе, приняв решение. Все равно продукты испортятся, так почему бы не поощрить ими заслуживших. Приглушенный басовитый гул и, как показалось Зогу, хрип, мгновенно прогнал посторонние мысли. Тело тут же пригнулось, а рука выхватила давний трофей. «Не показалось», — мелькнула мысль, стоило ему увидеть силуэт дикаря, появившийся из тумана. «Со стороны поста Гына идет», — испытал мимолетное сожаление Зог. Бесшумно сместившись к стволу дерева, и скрывшись от возможного обнаружения, он лихорадочно соображал, что же ему делать. Подать сигнал? Заорать и броситься на врага? Воззвать к Великому? Или… Судьба решила за него. Один из дикарей появился справа от Зога и удивленно уставился на вождя. Встреча стала полной неожиданностью. Глаза в глаза. Доли секунд и мгновение решило все. Враг был вооружен копьем, а значит, драться с ним было бесполезно, к тому же, он тут явно не один. Зог заорал, ошеломив врага, и метнул трофей. Чмокнув, нож по рукоять вошел в глаз дикаря. «Шанс!» — отчетливо осознал он и бросился к оружию поверженного. Он успел. Поднятые криком соплеменники, похватали копья и выскочили из домов. Быстро сориентировавшись охотники поспешили на помощь. Все что требовалось — продержаться. Пусть его и окружили, но он успел прикрыть спину колючим кустарником, а значит, шанс есть. «Отец должен знать», — понял Зог, и воззвал к Великому. Это стоило ему пропущенного удара, но толстая кожа плаща, и украшенная костями с вплетенными ветками безрукавка, выдержала. Не полностью, но вместо смертельной раны, он получил лишь неприятный кровоточащий разрез. Глубокий, но все же поверхностный.***
Обычно на столь яркий призыв я не отзывался. Уж больно это неприятно умирать, будучи в теле существа обладающего нервной системой и болевыми рецепторами. Но Зог был особым случаем. Можно сказать — любимчик. Терять его мне не хотелось, а потому, решил все же посмотреть, что же случилось. Секундная дезориентация и боль от ударов в грудь. Это мне еще повезло, что за миг то вселения, Зог отмахнулся копьем и заставил врагов отшатнуться. В общем, получив три ранения, я улетел в колючие кусты. Ощущения были паршивые, но, как понимаете, мне было не до них. Очень уж жить хотелось. Увы, но последнему не способствовало три рожи агрессивной наружности. Вот тогда-то и случилось то, чего никто не ожидал. По сути, я просто вскинул руки, в тщетной попытки защититься. А вот дальше, произошло чудо. По телу пробежала голубоватая волна света, накатила жуткая слабость, но троица врагов, в нарушении всех известных мне законов физики, взмыла метров на пятнадцать вверх. Первый приложился о толстый сук и сломал хребет. Второму повезло больше, он разминулся с толстыми ветками, после чего плашмя рухнул на корни метрах в десяти от меня. То ли шею свернул, то ли еще что, я как-то не сильно стремился разобраться. Сдох и ладно. Хуже всего пришлось последнему. Если бы он выжил, то мог бы поведать о чувствах насаженной на иголку бабочки. Хотя… вряд ли. Здоровенный сук, пробившей насквозь его тело, и кишки, свисающие подобно лиане — это немного не то. Напуганные произошедшим дикари отреагировали по разному. Большинство пустилось наутек, этим в основном удалось спастись, да их особо и не преследовали, а вот тем, кто впал в ступор, не повезло. Набежавшие соплеменники не стали рассусоливать и бесхитростно поубивали всех чужаков. Пока Зога тащили в стойбище и разбирались с последствиями набега, я висел в пустоте и в черт те какой раз решал извечный вопрос. Беда в том, что я не мог управлять и даже влиять на отдельные элементы своего дисперсного тела. В некотором смысле, можно провести параллели с рукой. Двигать ей и выполнять сложные действия — это мы все можем, а вот управлять отдельной клеткой — не дано. Терять Зога не хотелось, особенно в свете агрессивных поползновений соседей и непонятных возможностей проявленных его телом. В том, что волна неизвестной энергии — это не следствие моих возможностей, было яснее ясного. Другое дело, что меня весьма заинтересовала возможность привить такие способности своим «клеточкам». Оставалось решить сущую мелочь, сделать так, чтобы носитель уникального дара остался жив. В общем, пришлось моим детишечкам опять переживать трансформацию. Ничего особенного, всего лишь подстегнул регенерацию и общую живучесть увеличил. Пережили мое вмешательство все, но продуктовые запасы истощились знатно. Все же, как бы мне не хотелось, но закон сохранения энергии никто не отменял. Ладно, поголодают немного, а там над пищеварением поработаю. Камнегрызами они не станут, но за плотоядных термитов сойдут. Или нет? М-м-м, надо будет подумать. Но потом, потом.***
Стоило Зогу очнуться, и восполнить потери необходимых для организма веществ обжорством, как он почувствовал знакомое ощущение взгляда Великого. Следом пришла и мысль-приказ Отца. Вождю и самому было интересно, что за колдовством он сумел воспользоваться. В свете агрессии диких, суметь повторить осознанно — было бы великим подспорьем. Так начались дни и месяцы изнурительных тренировок. Ради того, чтобы не отвлекаться от них, шаманы из двух соседних племен выделили по десятку охотников. Теперь Зогу не было нужды отвлекаться и думать о благополучии своего стойбища. Отец заботился о нем и его людях. Впрочем, самому вождю легче не становилось. Перепробовав все гуманные методы, и не добившись результата, Великий решил максимально точно воссоздать экстремальные условия борьбы за выживание. Сколько раз пришлось оказываться между жизнью и смертью, Зог не считал. Сложно это делать, когда периодически почти что умираешь. Тем не менее, прогресс буксовал. Подвижки были весьма незначительные. Всего лишь три раза удалось вызвать волну энергии, но с пониманием закономерности и даже процессов ей сопутствующих, совершенно не складывалось. — Пожалуй, мы изначально пошли не тем путем, — пришла к Зогу мысль Великого, когда подопытный в очередной раз очнулся. — Может быть, опять попробовать копья? — позволил себе вольность вождь, в конце концов, он очень плотно общался с Отцом, да и сопутствующие обстоятельства изрядно способствовали развитию фатализма. — Попробуем, обязательно попробуем, но не на тебе, а на других. — М? — послал мысль-удивление, а по сути, просто обалдел от счастья Зог. — Вы у меня отъелись, вот и внесем парочку изменений, а потом… проверим.***
Собственно говоря, за время экспериментов и тех единичных успехов, мне удалось определить ряд отличительных параметров подопытного. Точнее — выявить основополагающий. Получилось это случайно, изрядно утомившись биться лбом в стену непонимания, решил наконец отстраниться и подумать. Что ж, «правильная мысля́, приходит опосля́», или как-то так. Короче говоря, прокрутив в голове все и вся, до одного «жирафа» дошло, что редкие успехи были связаны с местным малинником. Тем самым шипастым кустарником, куда в свое время улетела раненная туша любимчика. Конечно же, сам он в этот кустарник больше не падал и вообще не приближался, но после тщательного просеивания памяти, чему способствовала напрочь отсутствующая возможность забывать хоть что-то, удалось установить следующее. Перед каждым удачным экспериментом, Зог обжирался ягодами. Верней, обычно дело было так. Почти помершее тело притаскивали в стойбище. Там его откачивал шаман, телом которого напрямую управлял я. Затем, бедняга, приходил в себя, хвала повышенной живучести и регенирации. Следующим этапом было восполнение потерянного на залечивание травм и ран. Жрал Зог все подряд и много. Так вот, если среди того, чем он набивал утробу, оказывалась малина, до которой он был весьма охоч, а затем, почти сразу же, следовал новый эксперимент, то результат был положительный. Понятное дело, что как только была найдена закономерность, подопытных стало много. Однако, увы, не все было так просто. То ли малинка оказалась особенной, что вряд ли, я все полученное с нее в конструкторе просмотрел и с другим растениями данного вида сравнил, то ли дело в индивидуальных особенностях Зога. Вот на выявление последних и бросил основные силы и внимание. Долго дурью маялся, пока не додумался приказать подопытному собственный палец сожрать. Рекурсия, блин. Короче говоря, не смотря на дичь в плане подхода, доступное мне в конструкторе познание легко решило проблему. Повышенное содержание какого-то элемента — вот и вся загадка. Малина, кстати говоря, тоже его изрядно в своих ягодах запасала, но все же недостаточно, чтобы обеспечить, ну даже не знаю, критическую массу, что ли. Выяснить, откуда Зог обзавелся аномальным содержимым колдуния, как обозвал для себя обнаруженный элемент, оказалось просто. Он чуть ли не в одного скушал инопланетянина, в коем этого вещества было с избытком. Дальнейшее стало делом техники, череда метаморфоз и вуаля, все мои существа обзавелись биологическими механизмами для накапливания колдуния. Он просто стал частью костной структуры. Довольно незначительной, но много и не требовалось. Вещества этого загадочного, на планете было много, почти в любой растительности содержалось, что уж про живность говорить, так что, годикам к пяти, любой детеныш уже мог творить волшебство. Хотя, какое же это волшебство, если имеется возможность его творить и повторять? Ой, да какая разница! Не до то терминологии. Мне бы в цивилизацию античную своих сподвигнуть, а то, что мог, то я им уже дал. Увы, но знаний, чтобы раз-раз и промышленная революция, мне просто не хватало. Ладно еще, в свое время немного историей технологий увлекался, и стадию бронзового века перескочить удалось. Вообще-то, стоило бы развивать технологии на основе возможностей колдуния, но вот изучить сам элемент и все ему сопутствующее, без научной школы и системы как таковой — не получится. Уж лучше сейчас потратить время на возведение нормального фундамента, чем потом локти кусать. К тому же, пора внимание дикарям уделить. Что-то они излишне расплодились, из-за чего лезут к моим деточкам. Мелкие стычки случаются регулярно! Даже не смотря на даруемые колдунем возможности, и эмпирические методы их применения, не всегда обходится без потерь или ущерба. Нет, определенно, пору объединять племена и создавать государство. У меня тут и кандидат в короли имеется. Впрочем, моей воли противится и так никто не станет. Решено, играем в цивилизацию! Конечно, внимательный читатель этих хроник, наверняка задастся резонным вопросом: «А как же инопланетяне?!» На что я возражу: «Не прилетели за эти годы, так и хрен его знает, прилетят ли вообще». В конце концов, если кто-то не решит уничтожить планету, то извести меня другими методами будет сложно, если вообще возможно. Опять же, не смотря на все свои эксперименты и изменения, я старался максимально сохранить «родство» своих тел с давно усопшими гостями. Так что, если понадобиться, мигом подшаманю «актеров».