Всесокрушающий Водоворот

      За всю свою короткую, но яркую на события жизнь, Наруто практически никогда не сидел в засаде. А если напрячь память, то вспоминался лишь один единственный раз. Возле того самого моста, название которого уже выветрилось из памяти, на встрече с Орочимару. Как будто целая жизнь прошла с того момента. На душе скребли кошки. Как бы не было плохо джинчуурики, он всегда находил в себе силы подняться с колен и идти дальше. А сейчас как будто оказался отрезан от всего, с чем был связан нерушимыми узами.       — Ну-ну, тише, не урчи. Я знаю, что ты хочешь есть.       Закинув в рот несколько недозрелых ягод, Наруто скривился от вкусовых ощущений на языке. Их определённо можно было есть, он это помнил по полевым урокам Какаши-сенсея. Другое дело, что пользы от этой пищи было как от козла молока. Маленькие, зеленовато-красноватые плоды, сорванные с густого кустарника в котором он засел, лишь дразнили аппетит. Хотелось чего-то более сытного. Например, рамена. Но между ним и любимой лапшой в заведении Теучи стояла непреодолимая пропасть. Несколько сотен километров и пара столетий вперёд. Так сказал верный девятихвостый друг и соратник:       «Наруто, у меня новости. И только плохие — рамена больше нет. Вторая — у меня не восстанавливается чакра. Придётся искать здешнего Кьюби и заново запечатывать его в тебя. И ещё — теперь формально ты старше Цунаде. Имеет полное право называть тебя оджи-саном, если доживёшь до её рождения, ХА-ХА», — после этих слов демон свернулся калачиком в своём жилище и попросил больше не тянуть из него чакру. Ментальная связь между ними разорвалась. Вопросов к хитроумному демону было слишком много, но пришлось довольствоваться услышанным.       Слегка пошевелив затёкшими конечностями, Наруто осторожно выглянул наружу. Тихо. С десяток минут назад, здесь пронёсся крупный отряд Учиха. Если бы не режим Отшельника, не раз скрывавший Узумаки от исключительного чутья большинства шиноби, то его уже давно обнаружили. С момента инцидента в кратере, солнце уже пересекло точку зенита и неумолимо стремилось к закату. Он уже думал выбираться наружу, как на сцену вышло новое действующее лицо. Он или она ещё не успел оказаться в поле зрения, а Наруто уже ощутил довольно крупный резерв в очаге. Шиноби, а это вне всяких сомнений был пользователь чакры, передвигался как по книжке — беззвучно, с кошачьей грацией, грамотно пользуясь укрытиями в виде деревьев и кустов. И даже лёгкие колебания в потоке природной энергии улавливались с трудом, что говорило о явных способностях в скрытном перемещении. В радиусе ста метров никого больше не наблюдалось. Узумаки весь подобрался и одним махом проглотил оставшиеся ягоды. Сорок метров. Неизвестный слегка изменил движение и теперь целенаправленно крался по тому же пути, что и красноглазые.       «У них тут что, тропа что ли, даттебайо?! — возмутился Узумаки, напитывая мышцы чакрой — ну ничего, родной, сейчас мы тебя проверим на прочность!»       Вторая встреча с местными аборигенами прошла ещё хуже, чем первая. Вылетев из кустов на максимально допустимой без чакры Лиса скорости, Наруто попытался нанести сокрушающий удар. Промедление было смерти подобно и потому пассивная стойка противника ни разу не смутила героя войны. Приём Кавазу Кумитэ он исполнил на высшем уровне, но когда удар Жабьего Кулака практически достиг своей цели, вся сила и мощь врезалась в пустоту. Воздух пошёл рябью, обозначая границы барьера. Замотанная в тряпьё фигура сделала пасс руками и сфера резко увеличилась в размерах, отбрасывая Наруто назад. В два длинных прыжка джинчуурики отступил под защиту казавшегося незыблемым валуна и создал клона. Копия тут же рванула назад, на ходу превратив схваченную горсть камней в кунаи, и начала методично забрасывать врага фальшивками. Негромкие хлопки Хенге оповестили об удачно проведённом манёвре. Наруто сложил руки в шар и сконцентрировался.       Через несколько секунд обстрел замаскированными камнями прекратился. Барьер схлопнулся и фигура с хирургической точностью метнула объятую пламенем длинную иглу клону прямо в лоб. Копия Наруто с тихим вскриком исчезла в облачке дыма. Выпучив от изумления глаза, неизвестный проморгал тот момент, когда с громким гулом в него врезалась голубая сфера. Как пламя сжигает сухую траву, так и расенган за доли секунды снял слой одежды и врезался в голую плоть. Плети чакры вырывались из шара, хлеща по лицу. Наруто надавил ещё сильнее.       — Стой, сука! Остановись, твою мать! — вырвался из уже лохмотьев истошный женский крик — какого хера ты творишь?!       Размахивая руками в попытках достать Узумаки, девушка зарычала как дикий зверь. В мгновение ока сложив несколько печатей, она резко вдохнула и выплюнула прямо в лицо джинчуурики небольшой, но плотный раскалённый сгусток огня. Часть техники слизнул расенган, но большая благополучно попала в цель. Слегка нагрев лицо, пламя начисто сожгло брови и ресницы. Остальное поглотил тонкий защитный слой из чакры. Наконец осознав, что его только что обматерили, Наруто отпрянул назад и остатки смертоносной сферы рассеялись в воздухе. О том, что он стал первым красавчиком в стране Огня, ему только предстояло узнать.       Секунда, две, три, четыре… Державшаяся только на голом упрямстве, куноичи рухнула как подкошенная прямо на окровавленный бок. Разучившийся во время войны тупить, Наруто подхватил стонущее и хныкающее тело на руки и отступил в уже родные кусты. Рана выглядела паршиво. Кожа и часть мышц были как будто слизаны наждачной бумагой, в одном месте вообще белело исцарапанное ребро. Не владея навыками оказания первой медицинской помощи, Узумаки поступил единственно верным в его ситуации способом — напитал руки чакрой и приложил их к ране. Девушка взвыла дурным голосом, но тут же до крови прикусила губу. Её мычание раздавалось в кустах до тех пор, пока она не отключилась. Наруто напитывал постепенно затягивающийся бок как заведённый. Осознание того, что он напал не на врага, вонзало иглы совести в самого справедливого шиноби в мире, вызывая чуть ли не физическую боль. Лишь когда девичья кожа вновь стала гладкой и шелковистой, он удовлетворённо откинулся назад. Лечение оказалось куда более затратным, чем он себе представлял. Вокруг стремительно темнело.       «Не теряй бдительность, Узумаки… не смей… засыпать… Ксоооо… Почему так холодно?»       Тяжелеющими руками, он из последних сил подтянул к себе пациентку и, против собственной воли, провалился в тревожный сон. ***       — Кааааааааарррр!       Наруто открыл глаза. Несмотря на то тело, что от долгого лежания на земле, основательно окоченело, пробуждение нельзя было назвать неприятным. Под боком, вцепившись пальцами в ткань, сосредоточенно сопела недавняя соперница. Губы Наруто сами по себе растянулись в широкой улыбке.       «Прямо как в книгах седого извращенца».       Аккуратно выбравшись из объятий, а следом и из кустов, парень осознал, что голод давным-давно пересёк отметку «очень-очень сильно хочу жрать». Огляделся. Ночь уже вступила в свои права и лес погрузился в сон. Разбудивший его ворон, перелетел на соседнюю ветку и внимательно уставился на человека.       — И какого биджу ты не спишь и мне не даёшь? — Каааарр! — утвердительно заявила птица. — Уууууук! — вторил ей желудок. — Да-да, я знаю, — горестно вздохнул Узумаки и вытащил из кармана свиток-карту.       Под тусклым светом окутанной чакрой руки, Наруто разглядел крохотную точку, обозначенную как Огава. Судя по всему, во все стороны на многие километры это было единственное поселение. А значит, загадочный водоворот на юго-западе мог и подождать. На голодный желудок настоящие герои не воюют. Создав клона, он отправил его в авангард а сам аккуратно взял на руки спящую девушку и двинул вслед за копией.       Не зная местности, тем более ночью, заблудиться в лесу — раз плюнуть. Поплутав некоторое время по чащобе, Наруто забрался вместе со своей ношей и клоном на макушку дерева и попробовал осмотреться.       — Не видно, нихрена, — изрёк клон. — Босс, может ты просканируешь окрестности? Звёзд сегодня всё равно не дождаться. — А может, ты меня наконец отпустишь и я покажу дорогу? — напугав обоих, тихо, но возмущённо заявила пробудившаяся. — Тебе и этому… ммм… — Это просто иллюзия, — соврал Наруто. — Ох, да, конечно.       Бережно опустив её рядом с собой, он отвернулся и смущённо почесал затылок. Что говорить и как себя вести с девушкой, которую чуть собственными руками не отправил в Чистый Мир, Наруто не знал.       — Странная у тебя иллюзия. Разговаривает, ветки под ней приминаются… Каааамни бросааааает… — в темноте он не видел, но она хитро улыбнулась. — Ну да ладно. Я знаю, за такое любопытство могут запросто убить, но будем считать, что мы теперь в расчёте. — Всё равно извини. Я… напал на тебя. Ранил. — Сдаётся мне, что так поступил бы каждый на твоём месте. А вообще знаешь, нам с тобой сильно повезло. Мне — что ты меня не прибил на месте. Ну, а тебе, что я знаю эту местность как свои четыре пальца, — она помахала рукой перед лицом парня и тот разглядел, что на ней отсутствует мизинец. — Терпеть не могу очевидные вопросы, лучше самой сразу объяснить. Хм… мне кажется, или стоит всё-таки слезть отсюда? ***       До села Огава они добрались всего за пять минут. Наруто был готов поклясться, что проходил мимо поселения как минимум пару раз. Добравшись до дома на околице, они присели за крепким, высоким забором. Огни излучин приветливо мерцали в окнах, до спазмов в желудке соблазнительно пахло едой.       — Вот мы и добрались. Слушай, извини за любопытство, — осторожно начала девушка. — Но тот кратер неподалёку…       Наруто ощутимо напрягся.       — И? Что с ним? — Меня этот вопрос мучает с самого пробуждения. Это ведь из-за тебя он там образовался. И те шиноби, Учиха с выколотыми глазами. Ты знал с кем имел дело. Кто ты такой? Применяешь неизвестные техники, потом сам же излечиваешь непонятно каким способом за несколько часов. Ты одна большая загадка. Словно не от мира сего…       Звериное чутьё Наруто буквально кричало об опасности, но он всё медлил. Незнакомка резко ударила рукой в переносицу парня, другой же налепила небольшую бумажку ему на предплечье. Парализующая печать сковала всё тело, не давая возможности пошевелить даже пальцем.       — Прости. Прости, если сможешь. Я вижу, что ты хороший человек. Но ты вынудил сделать меня это. Это для твоего же блага, — прокусив палец, она мазнула кровью по запястью. — Скоро здесь будут другие из моего отряда. А мы их пока подождём.       «Твоя неосторожность однажды будет стоит жизни нам обоим. Помни это, Наруто. Я отдам тебе практически все остатки своей чакры и если через три месяца ты не найдёшь Кьюби и не запечатаешь его силы в себя, мы оба умрём».       — Мой старый друг однажды, — тихо, но отчётливо начал Наруто — дал мне ценный совет: «Никому не доверяй, даже самому себе». До последнего вздоха он верил, что мир можно изменить, но почему же тогда сказал мне это? Теперь я понимаю. К переменам готовы далеко не все — бумажка с печатью просто вспыхнула и сгорела дотла — а я доверился человеку, которого спас от смерти, и чуть не поплатился за это.       Всё вокруг озарил яркий свет. Наруто медленно встал. Пятясь назад, девушка не отрывала взгляда от окутанной золотым пламенем фигуры. Давление усилилось и она просто упала на колени, чувствуя как по ногам стекает тёплая жидкость. Как кролик перед удавом, в ожидании неминуемой участи.       — Имя! — прогремел на всю округу голос джинчуурики Кьюби. — Узумаки… — не обращая внимания на льющиеся рекой слёзы, мёртвым голосом ответила девушка — Мито Узумаки.