Камень опенула

      Возле перехода становилось душно. Кажется, он затягивает даже воздух. Дверь тоже опасно покачивалась, стремясь закрыть прореху, и лишь каким-то чудом еще не захлопнулась. Для Эрики это вообще было в новинку — обычно переход через двери закрывался сразу, сам собой.       Лилия, спустя минуту молчания, удивленно присвистнула:       — Впервые такое вижу. Почему он не закрылся?       — То есть, как он открылся, тебя не волнует?       — Здесь был опенул. Чего же удивительного?       — Да уж, — проворчала Эри. — Ничего.       Что ж, Ками опенул, теперь в этом сомнений нет. Причем силы свои обнаружила. А с ее дотошностью, Белуха не сомневалась, освоит она их в два счета. И тогда беды не миновать.       Пол под ногами едва заметно завибрировал, напоминая о небольшой магической проблеме, развернувшейся прямо посреди туалета.       — Нужно его убрать, — решительно проговорила Эрика.       Ли шагнула вперед.       — Ну давай, Шерлок от мира замков. Предлагай, как это сделать?       — Дверь закрыть.       Очевидное же решение! И думать нечего. Или это потому, что Эри думает как опенул?       Сотенко пожала плечами и дернула дверцу кабинки. Та покачнулась на месте, но мигом вернулась на свое место. Лилия потянула сильнее — тщетно! Дверь просто не хотела закрываться!       — Черт, — пыхнула Ли, упирая руки в боки. — Ее словно держит что-то.       Пол снова задрожал, а вместе с ним и воздух вокруг.       — Но надо что-то делать! — воскликнула Эри.       — Да не к спеху. Он же ничем не опасен. Сейчас придумаем.       — Что значит «не опасен»? Ты что, не чувствуешь?       — Не чувствую что?       Эрика растерялась. Как можно не ощущать это невыносимое притяжение? Да перед ними же настоящая воронка! Вот-вот затащит…       В голове будто вспыхнула лампочка. Так может, переход этого и добивается?       — Отойди-ка, — попросила подругу Эри и подошла к порталу ближе.       Лилия послушно отступила, и Эрика закрыла глаза. От не расправленной складки веяло жаром и холодом одновременно, солнцем и бурей. Девушка глубоко вдохнула. Среди запаха сырости и дерева слышался еще какой-то, несколько иной, но при этом до странности родной. Пахло спелой вишней и морозной мятой. Дешевым кофе и синтетикой. Вечерними разговорами и утренними ссорами.       А еще веяло опасностью. Смертельной опасностью.       — Эри, что ты задум… Стой! — Лилия подорвалась с места, но Эри уже смело шагнула в переход.       В спину ударил ветер, Белуха не удержалась на ногах и упала прямо на дощатый пол. Сзади с оглушительным треском захлопнулась старая дверь, отрезая от нее Лилию и путь назад.       Эрика осталась здесь одна.       — Что ж, отлично, — выдохнула она и поднялась, быстро отряхиваясь. — Осталось понять, где это — здесь.       Место выглядело смутно знакомым. Все прогнившее, обгоревшее, чудом еще держалось на своих местах. Эри осторожно прощупала доски под собой и, убедившись, что падение не грозит, подошла к заколоченному окну неподалеку. Сквозь щель виднелся заброшенный дворик. Судя по виду, здание минимум трехэтажное. Оставалось надеяться, что это трехэтажное здание хотя бы в Дэнте, а не где-нибудь в трущобах Рио-де-Жанейро.       Так, не время сейчас отвлекаться. Эрика огляделась и направилась к зияющему темнотой проему, в котором когда-то должна была быть дверь. Ками не могла уйти далеко.       — Ками! — окликнула девчонку Белуха, ступая в коридор. — Ты здесь? Отзовись!       В коридоре — если это можно было так назвать — дела обстояли не лучше, чем в комнате, куда Эри попала сперва. Вправо и влево тянулись засаженные стены с кое-где очерченными дверьми. Тут и там валялось какое-то тряпье, растекались лужи, тянулись странные темные следы, как если бы по полу что-то волочили. Света из забитых окон поступало слишком мало, чтобы разглядеть хоть что-то еще. Не споткнуться бы…       Ответа не было слышно. Вообще ничего не было слышно. Ни ветра, ни птиц, даже половицы не скрипели.       — Хорошо. По логике, здесь должна быть лестница, — сказала Эрика себе. Нет, не оглохла. Действительно тишина.       Многие двери не открывались вовсе. А те, что открывались, вели в абсолютно пустые выгоревшие комнаты. Рука покрылась черной копотью от старых ржавых ручек. Обстановка кругом не менялась ни капли — девушка словила себя на мысли, что ходит кругами. Или ее вынесло в очередное место «вне времени и пространства». Где не существует ни звуков, ни цветов, ни света. Ни людей.       Эри не могла точно сказать, сколько бродила по темным проходам — пять минут, пять часов или пять дней. Все застыло, словно навечно. Даже голос здесь звучал как из могилы.       — Ками, ну где же ты? — простонала Эрика, заворачивая за угол. И чуть не свалилась вниз по крутой лестнице. — Наконец-то, хоть что-то!       Белуха взялась за обугленные перила и ступила на первую ступеньку. Ничего. Ни единого звука. Боже, да когда это уже кончится?!       Не могло Ками занести в менее странное место? И куда она могла деться? С ней же ничего… Нет! Не случилось! И даже думать об этом не смей, Белуха!       Но Ками так и не отзывалась. Место молчало.       А еще на полу не было мусора. Ни банок, ни пачек из-под чипсов, ни бумажек — ничего, что обычно притаскивают в заброшенные здания подростки или оставляют после себя бездомные. Только эти тряпки, тут и там. Словно кто-то каждый день тщательно прибирается.       Темнота сгущалась, света из окон стало совсем мало. Не солнечная сторона. Или туча на солнце нашла. Или еще что-то. Но мрак обрушился на плечи чугунной плитой. Теперь Эри не только ничего не слышала — она еще и не видела.       Черт, да здесь даже запахов нет!!       — Ками! — крикнула в пустоту Белуха. Голос предательски сорвался. — Ками, отзовись!       Пожалуйста, пожалуйста, не сейчас! Эрике хватит Марго, не нужно, чтобы кто-то еще погиб! Ками ведь только-только избежала смерти, ей же только-только так повезло! Пусть ей везет и дальше, она же везучая, везучая! Пусть она отзовется, пожалуйста, пусть она просто…       Впереди засветился желтоватый огонек, похожий на свет фонарика. Эри со всех ног пустилась за ним.       Огонек петлял, убегал вперед, исчезал, но Белуха мчалась за ним, как за маяком. Дыхание сбилось настолько, что невозможно было даже крикнуть. Она спотыкалась, падала, занозила ладони о сухие доски, но тут же вскакивала и искала глазами ориентир. А обнаружив, вновь пускалась в погоню. Казалось, если не успеет — это будет конец всему. Всему, ради чего жила Эрика, ради чего погибла Сондра и десятки опенулов до нее, ради чего умирали сотни лайтовцев, ради чего была развязана многолетняя война там, далеко, на островах, затерянных в море.       Маячок метнулся влево, и Эри, едва вписавшись в поворот, влетела в узкий проем.       Свет резанул по глазам, а половицы оглушительно заскрипели. Белуха зажмурилась, пару раз тряхнула головой. Мушки перед взором быстро исчезли. Девушка опасливо подняла веки, но огонька больше не было.       Вместо него перед ней раскинулась комната, просторная и светлая. Конечно, запущенность никуда не делась, да и лучей в окно попадало не так много, но по сравнению с коридором здесь словно миллионы свечей горели. Дышалось тоже легче, не в пример. И воздух тоже оказался другим — пыльным, пропитанным стариной, с четким запахом дерева и плесени. Сейчас Эрике показалось, что это теперь ее любимый запах.       В целом, комната почти не отличалась от той, куда вел опенульский переход. Но была одна существенная деталь. Которая сидела в углу, что-то увлеченно разглядывая в своих руках и явно слишком погруженная в свои мысли, чтобы услышать хоть что-нибудь.       — Господи, Ками! — на выдохе произнесла Белуха и, под аккомпанемент ноющих под ногами досок, пересекла комнату. — Ты в порядке? Черт, я так переживала! Дура, ты чего не отвечала?! Я тебя звала-звала!       Ками резко вздернула голову и уставилась на Эрику во все глаза. Кажется, все в порядке. Ни синяков, ни кровоподтеков, ни ран, ни каких-либо других повреждений.       — Эри, — бесцветным голосом ответила она. — Звала? Я не слышала…       — Еще как звала! Чуть с ума не сошла, пока тут бродила.       — Где — тут? Ты знаешь?       Белуха осеклась. Ответить на этот вопрос она не могла.       — Как ты здесь оказалась? — уже живее затараторила Рой. — Ты тоже прошла через ту штуку, да?       — Да, — кивнула Эри и положила руку на подрагивающее плечо девчонки.       — Откуда она взялась? Я открыла дверь, и она оказалась там, а потом меня словно потянуло, как мотылька на свет, а потом дверь закрылась, и я тут, а дверь была уже не та, я ее попыталась открыть, а она не открывалась, и я не могла вернуться, и мне…       — Тише. Сейчас все хорошо. Я с тобой. Пойдем, вместе мы найдем выход.       — Ты знаешь, что это было? — пролепетала Ками.       Эрика сглотнула. Тянуть больше не имеет смысла. Неизвестно, что Рой с перепугу еще может натворить. Да и Эри по себе знала, как иногда важно просто знать, что с тобой все в порядке, что ты не неправильная, не сломанная, и все идет так, как и должно.       — Да, знаю. И я расскажу. Только для начала выберемся из этой дыры.       — Это не дыра. — Ками поднялась с пола. — Это заброшенный приют. Конкретно эта комната точно. И, наверное, все здание тоже… Да, наверное.       — Откуда ты знаешь?       — Я видела это место. На фотографиях. Помнишь, Янош присылал.       Теперь Эрика вспомнила. Стены с темными разводами, следы гари, белое тряпье. Да, именно здесь Анель передала Илу пузырек с ядом!       — Слава богу, — утерла пот со лба Белуха. — Мы хотя бы в Дэнте.       — А что, могли быть не в Дэнте?       Эри уже хотела ответить, как заметила предмет, который девчонка бережно прижимала к груди. Между подрагивающих пальцев высовывались два тряпичных ушка с торчащими нитками, а снизу торчали сероватые плюшевые лапки.       Зайка…       — Откуда это у тебя?! — ткнула в игрушку пальцем Белуха.       — Это? — удивилась Ками и опустила на свои руки взгляд. — А, это… Мальчик дал.       Она протянула зайчонка Эрике. Грязный, потрепанный, с расползающимися швами, но, без сомнений, это был тот самый Зайка, с которым Эри играла все детство.       — Какой мальчик? — Она нежно стерла пыль с желтой пуговицы, заменяющей Зайке глаз.       — Не знаю. Он молчал, даже не представился. Я хотела спросить у него, где выход, но он привел меня сюда и дал эту игрушку.       — Как? Просто дал?       — Да… то есть, нет… То есть, да, просто так! — неуверенно ответила Ками, пряча глаза.       — А как он выглядел, этот мальчик?       — Ему… лет двенадцать. Волосы светлые, худощавый. И на шее черный ободок. Как у Ила или Вирджи, только без камня.       Без камня. На ум пришел только один вариант, но Эри мигом его отмела. С того света не возвращаются. Даже если душа никогда не сможет найти себе новый приют на небесах, взамен каменного, разбитого.       Кстати, приют.       — Хорошо, поговорим об этом позже, ладно? Сейчас… сейчас надо выбираться.       — Да, — согласилась Рой. — Но как только мы выберемся, ты все объяснишь. И я имею в виду — вообще все. Без утаек.       И Эрика кивнула.       Вместе с Ками выход обнаружить труда не составило никакого. Девчонки вышли обратно в коридор и сразу же наткнулись на лестницу — даже странно, как это Эри не смогла ее увидеть сразу. Но не успели они спуститься, как снизу послышались чьи-то голоса и приглушенная полицейская сирена. Эрика жестом указала Рой оставаться на месте и опасливо глянула между перил.       На первом этаже стояло человек пять-шесть в форме. Почти весь холл перетягивала желтая ограждающая лента, некоторые предметы на полу были обведены мелом, а между самих половиц зияла черная дыра — присмотревшись, Эри догадалась, что это вход в подвал. Чуть дальше лежали носилки с чем-то — или кем-то — на них, укрытым белой тканью.       Ивана Слета среди следователей не было видно. Да и чем бы он помог? Девчонки находились на месте преступления — их бы как минимум отвезли в участок для допроса, если и вовсе не обвинили бы в случившемся! Сейчас это будет совсем не к месту. Времени и так в обрез.       — Что там? — шепнула Ками совсем рядом, и Эрика от неожиданности чуть не свалилась со ступенек. К счастью, вовремя ухватилась за перила…       Проржавевшие железки оглушительно заскрипели, и все полицейские разом обернулись на звук. Белуха тут же рванула наверх по лестнице. Ками припустила за ней.       — Кто там? — раздался на первом этаже напряженный голос.       — Эй?       — Выходите добровольно, иначе мы будем вынуждены применить силу!       По деревянному полу застучало несколько пар сапог. Черт! Эри схватила Рой за руку и помчалась прочь по коридору. Теперь бежать, только бежать!       — Стоять! — выкрикнули в спину полицейские. Пол под ногами едва заметно задрожал, и девчонки рванули со всей дури.       Эрика на ходу пыталась понять, где же им укрыться. Как назло, ни одной открытой двери, ни одной лестницы! Вот, какой-то проход! Они едва не врезались в стену. Ками сшибла какие-то коробки, и те с грохотом повалились на пол. Позади вновь раздались крики. Черт, черт, черт!       — Здесь!       — Стой, стрелять буду!       — Опенул, опенул!       Эри вскинула голову на знакомое название. Из-за полуразвалившегося шкафа у стены ей махала маленькая девочка в черном плаще. Не успела Белуха сообразить, как они с Ками уже шмыгнули за укрытие. Девочка тут же начала размахивать руками. Краем глаза Эрика заметила вторую фигуру ребенка, за углом чуть дальше.       Слабый свет из окна вдруг замигал, как неисправная лампочка. По полу поползли черные тени. В эту секунду на том конце коридора появилось трое запыхавшихся полицейских.       Люди и тени стремительно приближались друг к другу. Свет мигал, воздух наполнился пронзительным свистом. Одно мгновение — раздался душераздирающий крик. И тут же оборвался. Разглядеть Эри сумела лишь искаженное гримасой ужаса лицо полицейского — его бледную кожу тут же скрыла темнота, такая густая, будто смола. Сверкнули во мраке три пары белых глаз… И тени разлетелись по стенам, отчаянно свистя, не оставив после себя ни следа.       Девочка опустила руки и утерла пот со лба. Свет вернулся. Коридор был абсолютно пуст.       — Успели, — облегченно выдохнула маленькая незнакомка и зашагала к повороту, за которым прятался второй маг. — Пошли скорее, пока другие не набежали. Мы выход знаем.       — Ага, — подтвердил ее друг и взял девочку за руку.       Эрика стояла на месте, как вкопанная. Ками ожила быстрее и потянула Белуху за провожатыми. Ну да, ей легче. Она-то не поняла, что именно сейчас случилось.       В себя Эри пришла уже на улице. Дети вывели их в богом забытую подворотню, загороженную железной сеткой. В заборе виднелось несколько довольно крупных дыр — видно, кто-то часто пользуется этим черным ходом в приют.       — Так вы… — заговорила Ками, что окончательно вырвало девушку из размышлений, — …Типа магов? Или что?       — Ага, — кивнула маленькая девочка. — Типа магов. Тебе не рассказывали?       При свете солнца Эрика наконец смогла разглядеть своих спасателей. Этим ребятам было не больше восьми, и они оказались похожи, как две капли воды. Разве что у девочки темные волосы спускались до плеч, а у мальчика стояли торчком. Но было еще что-то, незаметное, где-то в глубине глаз, в выражении лиц. То, что помогло бы их различить даже с первого взгляда.       Как там говорила Анель? Открытая жизнерадостная Клеопатра и не по годам рассудительный Теодор?       — Вы Кит? — спросила Эри.       — Не зови нас Кит, — настойчиво протянул мальчик. — Мы Тео и Клео. Мы разные, отдельные.       — Да ладно, ты же просто бесишься, потому что мое имя стоит первое! — толкнула брата в плечо Клео. — Звали бы нас Тик, ты бы только так и говорил.       — Мы не часы, чтобы нас Тиком звали! И вообще, это неправильно, объединять нас. Мы разные!       — Надо нас объединять! Мы же с самого начала одно и то же. И вообще, знаешь, что случается с близняшками, которые не хотят быть вместе?       Тео замер с открытым ртом и боязливо поежился.       — Диф…       — Диф, — понуро кивнула Клео.       — Не хочу вас перебивать, — заметила Эрика. — Но что вы сделали, там?       Клео и Тео синхронно уставились сначала на нее, затем на здание приюта и абсолютно одинаково пожали плечами:       — Ничего, — хором ответили они.       — Но что случилось с полицейскими?       — Вы их убили? — оживленно подключилась Ками.       — Нет, — мотнул головой Тео. — Мы никогда не убиваем.       — Мы даем… новую жизнь. Тем, кто умер. Не по нашей вине!       — По вине теней, — добавила Эрика.       — Не по нашей! — топнула ножкой Клео. — Тени — не мы. А мы не убиваем. Понимаешь, не мы! Это тени убивают, а мы помогаем! Мы — хорошие!       В воздухе вновь поднялся свист, и Эри мигом оправилась:       — Не вы, не вы, я поняла!       Свист прекратился. Да уж, лучше не спорить с маньяком о том, кто виноват — он или нож в его руках. А эта парочка — настоящие маньяки. И самое страшное, что они этого даже не осознают.       — Обо мне, конечно, уже все забыли, но я все же напомню, — заметила Ками и замахала руками. — Что вообще тут случилось, кто-нибудь мне объяснит?!       Не успела Белуха и рта раскрыть, как Клео, широченно улыбаясь, радостно воскликнула:       — Керал грохнули!       — В каком это смысле «грохнули»? — удивилась Эрика.       — Грэг ее убил! Запер в подвале и сжег! У, она так верещала! И дыма было, дыма, я поначалу даже испугалась! А потом все как-то сразу потухло, а Грэг сходил в подвал и сказал, что Керал мертва!       — Ага, вот только потом она вернулась, — хмуро добавил Тео. — Как феникс, из пепла. И теперь хочет всем глаза выклевать. Грэгу в первую очередь. Он куда-то скрылся, но Керал его найдет, это уж точно. И тогда ему несдобровать. Где-то он что-то не так сделал. Ошибся. А Керал ошибок не прощает, это все знают.       Челюсть так и отвисла. На Керал совершили покушение! Могла ли за этим стоять Анель, или Грэг действовал самостоятельно? Эти двое часто появляются вместе, они вполне способны работать на одну идею. Но зачем Анель так подставляться перед командиром? Да, она говорила, что терпеть не может Керал, но для попытки убийства должна быть веская причина. Иначе бы командир «желтых» уже давно бы пала от руки самого своего верного солдата.       Нет, Анель бы так не сплоховала. Она знает, что смерть тела гипнотизера только разозлит, но не убьет. За что тогда боролся Грэг? Тут тупик. Для Эрики паникер — темная лошадка. Эх, был бы рядом Оливер, он бы хоть немного света пролил на эту ситуацию!       — Зачем он это сделал? — попытала счастья Белуха.       — Мы не знаем, — повел плечами Тео. — Мы не подслушивали, вообще-то.       Клео густо покраснела:       — Ну, может, только чуть-чуточку…       — Чего?! — Брат подскочил на месте и возмущенно запыхтел. — Мы не должны слушать разговоры главнокомандующего! А если бы она узнала?       — Не узнала же! — показала язык девочка.       — А если бы!       — Но нет ведь!       — Но…       — Так о чем они говорили? — оборвала спор Эри.       — Об Анель, — тут же переключилась Клео и мечтательно вздохнула. — Он ее так защищал, это было очень смело! Я впервые слышала, как Грэг кричит. Керал обещала ему звание авитара вместо Анель, а он так крепко разозлился!       — Керал хотела заменить Анель? Почему?       — Анель ведет свою игру, — пояснил Тео. — Все уже поняли. Она пропадает неизвестно где, не выполняет приказы. Даже к лярам отказалась ехать. И Керал ей предъявить ничего не может — Анель имеет полное право. Вот и бесится. Кому нужен помощник, который не слушается!       Звучало логично. Да, Анель у Керал на мушке, ведь именно подселенка выдала ее дар. Доверие было подорвано, и Марианна быстро решила сменить личного советника на кого-то более удобного. Вот только…       — К лярам? Для чего?       — О, это я знаю! — гордо ткнул пальцем в грудь Тео и с важным видом заявил, — Чтобы скомпрометировать союзнические отношения с пассивным агрессором в их глазах!       И улыбнулся, довольный использованием таких умных взрослых слов.       На деле все было ясно, как день. Эрика нахмурилась. Инсивы хотели разругать канноров с лярами. И, значит, Анель выступила против. То есть, она теперь за «синих»? И обвиняла Ила, потому что именно он — главная угроза лагерю. Не Анель, он.       — И что, удалось скомпрометировать? — попыталась вернуться к теме Эри.       — Да чего там компрор… компрометировать! — театрально махнула рукой Клео. — Там и так все по швам трещит. Еще с Железного моря. Это же надо было Дейру додуматься — пустить ляров на верную смерть! И ведь ладно, если бы все так случайно вышло. Но нет, он ведь их специально целыми кораблями послал!       — Что?! — глаза Эрики чуть из орбит не вылезли. — Дейр? Зачем? Почему?!       — Не хватало запасов, — ответили двойняшки хором.       Они быстро переглянулись, кивнули друг другу, и Тео серьезно заговорил:       — Когда Дейр к власти пришел, он тут же бросил все силы на вооружение и укрепление цитадели, а про сельское хозяйство совсем забыл. Да еще и год неурожайный выдался. А на Ляре всегда земля плодородная была. Вот Дейр и решил немного у них взять. А ляры дали отворот-поворот.       — И правильно! — поддакнула Клео. — Сам виноват! Нам даже сказку в детстве такую читали. Как лисица всю осень запасы делала, а соловей песни пел, а потом зимой пришел к лисице за помощью. А она его и сожрала!       — Ага! Только тут соловей оказался хитрущим и напел лисице, что ему вот прямо очень нужна помощь. Враги наступают! А ляры повелись и поплыли. На галеонах, я имею в виду.       — А у нас флот знаешь какой! Ух, тогда, наверное, кораблей двадцать было. И воины из нас куда лучше!       — Да! — активно закивал Тео. — Мы их всех порезали, почти подчистую! Все море покраснело! Потом еще долго вода как железо на вкус была. Безоговорочная победа! Так круто!       — А Дейр в это время продовольствие с Ляра вывез. Правда, потом пошел заключать Секретный пакт, вроде типа «мстил», — показала кавычки Клео. — Он только за своих воюет. На ляров ему все равно. Он их только из выгоды рядом держит. Так что тут и просить никого не надо — «сиреневые» давно уже догадываются.       Сердце застучало где-то в глотке. Эрика просто поверить не могла! Неужели Дейр и правда способен так поступить? Подставить других, чтобы поддержать свой лагерь?! И не просто подставить — убить, совершенно ни за что!       — Я все еще мало понимаю, — подала голос Ками и серьезно нахмурилась. — Но, по-моему, Дейр какой-то моральный урод.       — Да нет, он же просто… — попыталась оправдать друга Эри, — Действовал на благо лагеря. На войне все средства хороши!..       Рой неуверенно качнула головой. Да уж, Эрике не удалось убедить даже саму себя, куда уж до других.       Кит вздрогнули, в одинаковом жесте отогнули черные плащики, коснулись незаметных камней и разом махнули руками в сторону выхода из подворотни:       — Вам пора!       Выглядели они довольно встревоженными. Лучше сейчас не спорить. Белуха благодарно кивнула маленьким инсивам и потянула Ками к прорехе в сетчатом заборе. Когда они, пыльные и грязные, уже вышли на улицу, Эри краем глаза заметила, как две одинаковые фигурки исчезли в проеме черного хода. Оставалось надеяться, что за спасение двух опенулов вражеского лагеря им ничего не будет.       — Так, — Ками повернулась к ней и нервно улыбнулась, — Обещанный рассказ? Как я поняла, игры у вас тут далеко не простые.       Эрика опустила глаза на Зайку, которого все это время держала мертвой хваткой. Плюшевый друг глядел на нее тоскливо, туманно поблескивая разными глазами.       — Да уж. Не простые, — согласилась Эрика и зашагала по улице.       Говорить ей предстояло долго.