Русалок не существует!

— Ты собираешься искать своего зверёныша в этой куче полупьяных обезумевших? — брезгливо скривился Намджун, недоверчиво косясь на сборище людей возле костра. — А нам обязательно?.. Юнги бесцеремонно стукнул приятеля по плечу, призывая замолчать. Но всё же вопрос, заданный донсеном, был вполне резонным. Конечно, волшебникам не следовало бояться людей, даже нетрезвых. Уж смертные-то что им сделают? Потыкают в них своими железяками… То есть попытаются это сделать. Опасаться было нечего. Но внешняя реакция Намджуна совпадала с внутренними ощущениями Джина и Юнги. Люди… Такие дикари порой, что приближаться к их «содружеству» противно. Чонгук приподнял руки, успокаивая хёнов. — Верьте мне. Всё будет в порядке. Нам не придётся идти в самый эпицентр. Я просто поошиваюсь около них, чтобы Тэхён меня учуял, а потом мы придём к вам. Сами его расспросите про ру… кхм… про гипотетического мага Воды. Такой расклад устраивал всех. Оставшись ждать младшего у входа на дикий пляж, друзья устроились на нагретых солнцем камнях и сделали вид, что не замечают того мракобесия, которое творится буквально в двухстах метрах от них. Люди выпивали, веселились, совершенно не задумываясь, что именно отмечают. Откровенно говоря, это расстраивало Джина. Он, как наиболее близкое к людям существо, всегда надеялся на их настоящую память. Что они будут помнить события прошлых лет такими, какими они были в реальности. Но нет, эти остолопы празднуют самовольно придуманную «лёгкую победу» над захватчиками сих земель несколько веков назад. Смертные теперь и представить себе не смогут, сколько же крови было пролито ради их свободы сейчас. Они веселятся, ощущая силу. Но не подозревают, чего стоила эта победа их предкам и как долго они её добивались. Сегодняшний день, если вспомнить всё, что происходило в прошлом, должен быть памятным. А не «весёлым». Отвлекаясь от смутных размышлений, мужчина обратил своё внимание на Чонгука, который ходил неподалёку от танцующих людей и высматривал приятеля в толпе. Сокджин уже почти усомнился в плане друга, поскольку этого Тэхёна могло там просто и не быть, но спустя несколько минут юного волшебника сбил с ног какой-то парень, прижав к земле всем телом и довольно хохоча. Намджун пожал плечами, замечая эту картину краем глаза. — А вот и зверёныш… — Только в лицо ему это не скажи, — шикнул Джин на младшего, в то время как Юнги быстро поднялся на ноги и отошёл чуть в сторону. Не хотел он стать первым существом, которого представят анимагу. Немного, но мужчина знал о них. Так что… Чонгук высвободился из объятий мага животных и за руку повёл его к своим хёнам. Мин коротко усмехнулся. Копна светлых волос, торчащих в разные стороны, горящие звериным блеском глаза. Такая странная улыбка, от неё аж мурашки по коже. И как их Гук-и мог подружиться с таким… дикарём? А хотя… Если вспомнить Намджуна с бутылкой рома — это вполне объяснимо. Чон подвёл приятеля к неразлучной троице и указал на каждого по очереди. — Вот, хён, это моя семья. Ким Сокджин, Ким Намджун, и там за камнем Мин Юнги. Не удивляйся только слишком сильно. Да, это про них в книгах смертных легенды написаны. Тэхён медленно провёл языком по нижней губе, обходя камень, больше напоминающий часть скалы, и самовольно пожал руку огненного мага. — Приятно познакомиться с живыми легендами, — почтительно склонил голову мальчишка, на сей раз улыбаясь немного робко, нежели в присутствии Гука. — Ким Тэхён. — Взаимно, — сдержанно отозвался Юнги, едва заметно кивая пареньку в ответ. Вот так. Это всё, на что хватило «воспитания» Тэхёна. Ибо с остальными «живыми легендами» парень поздоровался чуть иначе. — Рад встрече с вами. Вы всегда были для меня примером, — свободно сказал Ким-младший и чмокнул шокированного Намджуна в щёку. — Никогда бы не подумал, что встречусь с настоящими ветеранами Великих Войн. Чонгук хотел предупредить Джина о «надвигающейся опасности», но не успел. Дёрнув старшего за протянутую руку, Тэхён прогнул мужчину в спине и впился в полные губы колдуна своими. Поцелуй был настойчивым, но самым простым. К тому же коротким, ведь буквально через несколько секунд анимаг поставил хёна прямо и улыбнулся, словно ничего странного недавно не произошло. — Невероятно счастлив видеть вас своими собственными глазами, — произнёс Тэ-Тэ, кланяясь трём великим колдунам. — Кто бы мог подумать, что у моего Гук-и такие замечательные хёны, как вы! Чонгук неловко переминался с ноги на ногу, ожидая вердикта старших о своём приятеле. Они хотели познакомиться с другом их донсена, но после такого «представления» Тэхён вряд ли сможет… — Спасибо, Тэхён, — улыбнулся Джин, кивая на манер Юнги анимагу. — Нам всем также очень приятно узнать тебя. Редко можно встретить анимага в здешних краях. Откуда ты? Юнги захлопнул рот Намджуну, челюсть которого едва с землёй не встретилась. И хён вот так спокойно разговаривает с юнцом, который его минуту назад… Целовал?! Ким Сокджин, как это понимать?! Зато Тэхён расцвёл на глазах. Да, у него много приятелей, но что-то волшебнику подсказывало, что настоящих друзей у анимага можно по пальцам одной руки пересчитать. — Я с соседнего континента. Сбежал пару десятков лет назад из дома. Сами понимаете, юношеский максимализм и всё такое. Да и… Вы ведь знаете, что моя специализация была выведена искусственным путём и передаётся генетически? Если я встречу на своём пути ещё одного анимага, то смело могу сказать, что это мой родственник. Ближний, дальний — не имеет значения. И на моей родине… — Ким поджал губы, вжимая голову в плечи, словно стараясь укрыться от собственных слов. — В общем, там я не нужен никому. Даже родителям не был нужен. Ха, естественно, кому какое дело до среднего ребёнка, когда в семье ещё шестеро детей, за которыми нужен глаз да глаз? А тут я свободен и могу ни от кого не зависеть. Сокджин ласково улыбнулся однофамильцу и взял ладошки смятённого нахлынувшими печальными воспоминаниями малыша в свои, чуть сжимая в знак поддержки. — Ты хороший парень, Тэхён. Как Чонгук и рассказывал нам. Но каждому волшебнику нужна своя семья. Пусть не родная, но колдуны, особенно юные, нуждаются в присутствии рядом близкого друга, который в случае чего протянет руку помощи. Нехорошо, что ты сейчас один. Посмотри на нас. Юнги, Намджун, я… Мы вместе вот уже больше половины тысячелетия. Мы пережили столько всего, о чём сейчас даже сказать трудно. Но только благодаря тому, что близкий друг помогал пережить тяжёлое время, мы все всё ещё живы и в своём уме. Мы стали одной семьёй. Да и Чонгук… — Джин скосил взгляд на по-прежнему нервничающего друга. — После публичной казни его матери… Мы взяли его под свою опеку. Потому что оставить его на произвол судьбы было бы неправильно. Гуки стал частью нашей семьи… И сейчас я хочу тебе сделать такое же предложение. Тэхён удивлённо распахнул глаза, не веря услышанному. Приблизительно такой же была реакция Намджуна и Чонгука. Один был радостно шокирован, а второй… Хорошо, что Юнги продолжал зажимать рот Кима ладонью. Иначе бы хён услышал много чего новенького о себе. Джин же не обращал внимание на окружающих его колдунов, а смотрел прямо в душу ребёнка, стоящего перед ним. В силу особенности своей магической силы Сокджин мог видеть души существ, с которыми физически контактировал. Это помогало ему определить, светлый помыслами маг перед ним или же доверять ему не стоит. И Бог свидетель тому, что сейчас перед волшебником стояла одна из самых чистых душ за последний век. Детская непосредственность помноженная на жизненные проблемы и сравнительно небольшой магический опыт взаимодействия с жестоким окружающим миром… Дитя Природы. Дальний родственник, можно сказать… Как его оставить одного? Пропадёт же… Тэхён растерянно приоткрыл рот, но тут же зажал его рукой, смаргивая подступившие к глазам слёзы. — Вы не шутите?.. — Отнюдь, — подал голос Юнги, вставая рядом с Кимами и отпуская Намджуна, полагаясь на его тактичность. — Ты умелый маг, но всё ещё многого не знаешь о своих силах. Волшебник, не владеющий своим даром, может натворить много страшных вещей, которые способны привести к непоправимым последствиям. И раз уж ты дружишь с нашим донсеном, который доверяет тебе, то почему бы в таком случае тебе и не поучиться вместе с ним? Все остаются в выигрыше. Так ты согласен? Анимаг быстро закивал, убирая руку от лица и заключая колдунов в крепкие объятия. Это было предсказуемо. Только вот на сей раз Намджуну рот никто не затыкал… — А эта твоя поразительная тактильность на кого распространяется? — язвительно высказался Джун, отводя взгляд в сторону. — На всё живое или камням тоже твоих губ стоит опасаться? — Хён, — нахмурился Чонгук, дёргая его за рукав тёмной рубахи. — Я же объяснял, он так общается. — Я могу понять жесты, но поцелуи? — негодовал колдун. Кажется, ему было сложно смириться с увиденным. — И ладно бы с женщиной, но Джин-хён каким местом-то на бабу похож? Джин мягко высвободился из объятий Тэхёна и отвесил подзатыльник чересчур болтливому другу. — А ну замолчи. Многие видят дальше своего носа. Какое тебе дело, мужчина перед тобой или женщина? Тело — лишь оболочка, которую мы не выбираем. Души у всех равны. К тому же, это был совершенно невинный поцелуй. Приветствие такое у анимагов, понимаешь? Вот что значит разница в двести лет. Вроде как давно с нами общаешься, а развит ненамного лучше Чонгука. Упомянутый маг тихонько хохотнул и тут же отошёл в сторону. От греха подальше. А то что-то Намджун немного не в настроении сейчас. Вот как бывает, когда не предоставили мужчине объяснений вовремя. Уже успел себе всякого надумать… А избавиться от таких образов в голове достаточно проблематично. Воспользовавшись небольшой стычкой друзей, Юнги отвёл Тэхёна ближе к воде и убрал руки за спину, стараясь быстро подобрать нужные слова для дальнейшего разговора. Собственно, он сейчас здесь только из-за этого… — Тэхён… — осторожно начал Мин, смотря на далёкую линию горизонта, слабо отделяющую небо и море друг от друга. — Чонгук говорил нам, что не так давно видел, как ты… Разговаривал с русалкой. Это правда? Ким-младший коротко хихикнул, качая головой и скрещивая руки на груди. — Сколько раз ему я это объяснял — всё равно говорит своё… Не существует русалок. Как только это ему донести? — Юнги невольно улыбнулся, склоняя голову. У всех одна проблема. Это даже забавно в своём роде. Чонгук такой Чонгук. Но продолжение мужчина явно не ожидал услышать. — В друзьях у меня лишь Сирена. Волшебник закашлялся. О Боги, уж лучше бы он и дальше про русалок говорил… — Это что, девушки с птичьим телом? — охрипшим голосом спросил колдун, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. — Помилуй, Тэхён, уж это-то… Ким перебил старшего новым приступом смеха. Ох уж эти взрослые, и почему всякое слово воспринимают так буквально? Нет бы поразмыслить над сутью сказанного. — Хён, расслабься. Ну неужели ты думаешь, что сирены из древних легенд когда-либо жили среди нас? — Тэхён склонил голову к плечу и внимательно посмотрел на скалу вдалеке. — Сирена… Я так между делом своего давнего друга называю. Потому что его голос поистине пленяющий. Точно как в мифах про этих существ. А Чонгук-и путает понятия Сирены и Русалки. Хотя… Не помнишь, кто от кого «произошёл»? Кажется, и те, и другие… Славно пели. Юнги тряхнул головой, запутываясь в словах донсена окончательно. — Подожди минутку… Сирены, русалки… К чёрту расу. Толком скажи — ты правда дружишь с существом, способным жить в океанах и ходить по водяной глади? Парень положил руки на пояс и подозрительно прищурился. Он безусловно доверял старшему, ведь колдун «безжалостной» стихии не раз спасал эти земли от неминуемой гибели. Анимаг спокойно мог доверить ему свою жизнь. Но вот распоряжаться судьбой друга без его ведома… — Да, — наконец принял решение Тэхён. Прости, родной… — И не избегай этих слов. Я правда дружу с магом Воды. Но он не станет с вами разговаривать. Не думаю, что он в вашем присутствии вообще из воды-то покажется. — Понимаю… — тихо ответил Юнги, потирая переносицу. — Понимаю, но мне правда нужно его увидеть, Тэхён. Это очень важно. Ты не мог бы… Поговорить с ним? Ким облизнул пересохшие губы и шумно выдохнул. Эти парни приняли его в свою семью едва зная… За Тэхёном должок. Ещё раз прости меня, малыш… — Постараюсь, Юнги. Но ничего не обещаю.