Пай-девочка

      «Ч-что это было? — Лиззи быстро осмотрелась, чуть поморщившись из-за резкого потемнения в глазах. Когда оно едва прошло, она сразу же достала кунай, приготовившись к еще одной атаке. — Кто на нас напал?»       — Сакура!       Она мигом обернулась на голос Саске, раздавшийся внизу. Он стоял на более низко расположенной ветке, свежие царапины на его лице кровоточили: очевидно падение для него прошло менее удачно, чем для нее. Радость от того, что она его увидела, быстро прошла.       «А вдруг это враг?»       — Скажи мне, — Лиззи крепко сжала кунай. В голове тут же пронеслось множество моментов, связанных с их командой, — как… называется книга, которую все время читает наш сенсей?       Мальчик немного скривился.       — «Приди, приди, Рай!».       — Верно, — она опустила оружие и немного расслабилась, спрыгнув к Саске. Сомнений не было — это он. Взволнованно оглядевшись, спросила:       — А где Наруто?       — Я не знаю.       В его глазах она заметила беспокойство. Они оба начали тревожно оглядываться: вдруг где-то они услышат его бодрый голос, а потом и его самого? Но вот идет время, а его все не видно… Лиззи продолжила смотреть по сторонам в надежде увидеть сокомандника.       — Ребята! — Наруто радостно спрыгнул с одной из верхних веток и стремительно подбежал к ним. На лице свежие кровоточащие порезы, яркая оранжевая куртка испачкана в грязи, но на лице неизменная улыбка. Широкая, показывающая, что все хорошо. Наруто выглядел беззаботным и, что самое главное, он был целым. — Со мной все в порядке!       Саске вытащил сюрикен. Лиззи настороженно вгляделась в сокомандника, сжав кунай. Нельзя, нельзя обманываться… Даже если он и выглядит как Наруто, не факт, что это был он. К тому же, у них уже был горький опыт, связанный с перевоплощенным в сокомандника ниндзя.       — Какой глупый розыгрыш ты устроил сенсею, когда мы впервые с ним встретились? — Учиха, нахмурившись, подошел к ней, отдалившись от Наруто. На лице сосредоточенное выражение: он в любой момент готов напасть.       Блондин неловко засмеялся:       — Ха-ха, не помню, это же так давно было…       — Ты не Наруто! — Лиззи сразу встала в боевую стойку, ее голос предательски дрогнул. Тягостное разочарование заставило сердце ухнуть куда-то вниз. Настоящий Наруто никак не мог это забыть: он часто с злорадством вспоминал об этом в особо тягостные минуты ожидания, когда сенсей особенно долго не приходил и их терпение, с каждым опозданием иссякающее все быстрее, полностью исчезало. — Кто ты такой?       Поддельный Наруто ухмыльнулся. Лиззи напряженно нахмурилась. Что ждать от этого ниндзя? Какие техники он будет использовать? Дурное предчувствие разрасталось с каждой секундой недолгого молчания. Что-то на интуитивном уровне подсказывало, что не получится избавиться от этого ниндзя так просто.       — Ха… — их «сокомандник» сложил печать. — Вы меня быстро раскрыли… но так даже интереснее.       Послышался негромкий хлопок и несколько метров от шиноби застлало облаком дыма. Лиззи попятилась, настороженно вглядываясь в него. За дымом проступил худой силуэт в широкополой шляпе.       И вот плотный дым полностью рассеялся, и перед ними предстал ниндзя в своем настоящем облике. Длинные черные волосы небрежно спадали на плечи; в чем-то даже немного нелепый костюм, состоящий из темного комбинезона и светлой туники с разрезами по бокам, перевязан толстым фиолетовым поясом. Сняв соломенную шляпу, вражеский шиноби продолжал улыбаться. Вдруг его длинный, похожий на змеиный язык мерзко прошелся по тонким губам. Лиззи нервно сглотнула. От этого человека веяло опасностью и все внутри сжалось в необъяснимой панике.       — Может вы хотите получить мой свиток «Земли»? — он достал свой свиток и издевательски помахал им. — У вас же «Небо», правильно?       Мужчина засмеялся и…       «Что… что он делает?!»       И начал медленно засовывать свиток себе в рот, обвивая его своим языком. По поверхности свернутой в трубу бумаги, неспешно исчезающей во рту у ниндзя, стекала вязкая слюна. Лиззи стало противно, мелкая дрожь прошлась по ее телу. Мужчина, гулко сглотнув, посмотрел на них.       — Ну что ж… начнем. — ниндзя, наслаждаясь их изумлением, ухмыльнулся. Его бледная рука потянулась к глазу. Шиноби оттянул нижнее веко, его глаза широко распахнулись.       Лиззи уже было подняла кунай…       Режущая боль прошлась по всему телу, не давая возможности даже вздохнуть. Нет шанса даже вскрикнуть, дышать… В тело вонзились тысячи осколков, заставляя ее тело гореть в местах их попадания.       «Нет…»       Широко раскрытые глаза, застланные слезами, не видели перед собой ничего.       «Только не снова… когда это закончится…»       Дыхание участилось и Лиззи с трудом подняла взгляд. Стали снова видны очертания леса, однако ненадолго: горячие слезы застлали глаза. Попытавшись вдохнуть, Лиззи вдруг поняла, что не может этого сделать. Не может даже шевельнуться. Вдалеке послышались неразборчивые слова шиноби и девочка резко отползла назад, ведомая животным страхом. Дыхание вернулось, но каждый вздох давался все труднее: все тело сотрясала крупная дрожь. Ее ужас будто разливался по всему телу, полностью подчиняя разум лишь желанию уйти, убежать… или умереть, но сделать хоть что-нибудь, чтобы это прекратилось.       — Сакура…       Слабый голос Саске был где-то далеко.       «Лучше смерть, чем это…»       Резкая боль в груди мешала думать. Почувствовав, как кто-то схватил ее, она зажмурила глаза, готовая к смерти, но она не последовала. Она чувствовала лишь чье-то сумасшедшее сердцебиение, раздававшееся прямо рядом с ее ухом. Лиззи грубо схватилась за чью-то одежду и затем попыталась отшатнуться, порывисто качая головой. И вдруг вновь рядом с ухом это сердцебиение…       — Убей меня… пожалуйста, убей меня…       «Неважно кто он… друг или враг… не могу больше… ведь прямо как тогда… как больно…»       — Сакура!       Кто-то довольно резко, но при этом аккуратно отстранил ее от себя и потряс за плечи. Лиззи раскрыла глаза и с трудом различила Саске. Мальчик тяжело дышал, в его руках был кунай, с которого капала кровь. На ноге у него была рана. Слова не складывались в осознанные предложения: язык заплетался.       — Ты… рана… он…       — Сакура. — голос сокомандника дрожал, но он пытался оставаться спокойным. — Я здесь. Слышишь? Ты меня слышишь?       Лиззи почувствовала, как слезы снова начали скатываться по щекам. Рядом был Саске. Она еще сильнее, лихорадочно сжала его руку. Девочка не в силах была посмотреть ему в глаза. Лиззи отвела взгляд назад и захотела предупредить Саске, но голос исчез, вместо предложения вырвалось только: «Змея!» Огромное пресмыкающееся, тихо притаившись, обвивалось рядом с ними, свисая с ветки и хищно выпуская свой раздвоенный язык.       — Вот черт!       Саске снова быстро подхватил ее и перепрыгнул на другую ветку. Лиззи отстранилась от него и тут же ей пришлось сделать это снова: гигантское пресмыкающееся их едва не настигло. Но при этом на нее оно не обратило особого внимания и змея, похоже целенаправленно следовавшая именно за сокомандником, молниеносно ползла за ним. Лиззи с ужасом смотрела, как Саске пытается убежать. Девочка дрожащими руками достала кунаи. Встав, пытаясь пересилить себя, прыгнула к напарнику, попутно бросив оружие, которое вонзилось в пресмыкающееся тогда же, когда и сюрикены сокомандника.       — Саске! — подбежав к нему, она сразу же достала еще. Из убитой змеи медленно начал выползать шиноби. Стоя во внутреннем содержимом змеи, он улыбался. Все тело тут же инстинктивно дернулось назад, однако Лиззи продолжала держать оружие в своих руках, будто оно было спасительным якорем, будто оно действительно могло ей помочь.       «Неужели такой ниндзя оставался бы генином? — девочка судорожно размышляла. — А если вдруг он не генин… То что вообще здесь забыл? Может…»       Лиззи посмотрела на активированный шаринган Саске.       «Он хочет додзюцу Учиха? Но тогда почему медлит?»       — Собираетесь драться? Глупцы. — мужчина облизнул губы, не отрывая от них взгляда.       И он, извиваясь, будто змея, вокруг ствола, убыстряясь с каждой секундой, начал к ним приближаться. Лиззи кинула еще пару кунаев, которые врезались в дерево: ниндзя от них уклонился. Но вместе с оружием в ствол врезались еще и сюрикены.       — Саске, Сакура-чан! Я здесь, даттебайо!       Девочка посмотрела наверх. Наруто, испачканный в грязи и пораненный, широко улыбался, но на его смуглом лице появилась озабоченность, когда он заметил их состояние.       — Что…       — Наруто, уходи! — ее истошный крик, полный страха, заставил мальчика вздрогнуть. — Уходи, умоляю тебя!       Саске с тревогой посмотрел на нее, а затем на Наруто, нахмурившись.       — Значит, похоже со змеей ты справился… хм… — ниндзя, тело которого все еще обвивалось вокруг дерева, расслабленно подпер голову рукой.       Паника не давала нормально думать. Наруто был здесь… и он был жив. На одно мгновение снова захотелось плакать, но Лиззи сдержалась. Джинчурики приземлился к ним. Внимательно на нее посмотрев, он нахмурился.       — Сакура-чан… — в его голосе послышались странная интонация. Генин кинул быстрый взгляд на ниндзя. — Это он с тобой сделал?       — Наруто… — она хотела что-то сказать, но не нашла слов и в итоге опустила голову.       — Что ты сделал с моими друзьями, ублюдок?!       Не успела Лиззи опомниться, как Наруто кинулся на врага. Ниндзя засмеялся, сложил несколько печатей — и вокруг него сразу образовались потоки ветра и облако дыма, под которыми была змея в десятки раз больше, чем предыдущая. Некоторые ветки с громким шумом обломились и упали на трясущуюся землю — раздался грохот. Девочка вздрогнула. От Наруто исходила практически такая же ужасающая чакра и агрессия, что и тогда, на мосту.       — Пошел ты! Я тебя убью!       Лиззи, вновь схватившая Саске за руку, с изумлением смотрела, как их сокомандник пытается нанести этой громадной змее хоть какой-то вред, распаляясь от злости все сильнее: противник ловко уклонялся от его атак. Закусив губу, куноичи в панике смотрела на происходящее. Неожиданно змея начала очень быстро двигаться к ним. Лиззи отшатнулась.       Перед ней и Саске стоял Наруто, сдерживая ту змею своим телом. Лиззи выдохнула от ужаса. Новая волна страха окатила ее, но уже из-за Наруто. Глаза со звериными зрачками смотрели прямо на нее. Девочка сглотнула. В тот раз на мосту, она не так сильно боялась… но теперь, когда эта убийственная чакра была совсем рядом, куноичи не могла вымолвить ни слова. Ощущение полной беспомощности, полной ничтожности в сравнении с этой чакрой захватывало разум.       Их противник явно был зол. Битва затягивалась: он не ожидал такого от с виду безобидного генина, у которого с каждой секундой чакра становилась все более мощной. Наруто снова кинулся на соперника и между ними завязался ожесточенный бой: их враг был опытен, но Наруто компенсировал это объемом чакры и яростью. Ветки деревьев ломались и с шумом падали на землю, что сотрясалась от передвижений огромной змеи.       Лиззи прижала руки к груди. С ее сокомандником происходили странные изменения, и они ей не нравились.       Тем временем битва заставила нервничать их противника. На лице была хмурая сосредоточенность и он очевидно пытался как-то задеть Наруто, но раны на нем затягивались, а решимость не угасла.       — Девятихвостый… занимательно. — шиноби фальшиво улыбнулся, взгляд его оставался холодным. Ниндзя отскочил от опасного злобного Наруто, который становился яростнее и мощнее с каждой секундой. — Я бы с тобой больше поиграл… но у меня есть еще дела.       И, правильно выбрав удачный момент, ударил генина, снова напавшего на него, по животу. Ниндзя зашипел: соприкосновение с этой чакрой явно не было приятным. Но своего он добился: Наруто, коротко охнув, упал. Его глаза на секунду широко распахнулись, перед тем, как тело соприкоснулось с веткой. Убийственная чакра начала угасать.       Лиззи охватило чувство безысходности. Она отпустила руку Саске и отошла назад.       — Саске… я…       — Как трогательно… — шиноби хищно глянул на Саске, а потом удостоил ее безразличным смешком. — Ты мне не нужна.       Ниндзя кинул короткий, внимательный взгляд на Саске, улыбнулся краями тонких губ, и начал быстро к ней приближаться. Странная апатия охватила ее, будто этот человек хотел убить не ее, а кого-то другого.       Неожиданно Саске появился прямо перед ней.       — Стихия огня: огненный шар!       Лиззи широко распахнула глаза. Лицо обдало жаром из-за пламени сокомандника. Огромные столпы огня чуть было не задели мужчину, но он только засмеялся, отскочив на безопасное расстояние.       — Ну надо же… какой мощный огонь. — шиноби ухмыльнулся, провел своим длинным языком по губам и молниеносно увернулся от следующего удара Саске. Легко остановив, будто играючи, ниндзя перехватил руку ее сокомандника и откинул его обратно к ней. Саске, чертыхнувшись, вытер лоб рукой.       «Надо… надо хоть чем-нибудь помочь. Надо что-то сделать… — Лиззи осторожно достала кунаи со взрывной печатью. — Хоть что-нибудь…»       — Саске-кун, ты…       Шиноби резко пришлось оборвать свою речь и отпрыгнуть от близко раздавшегося взрыва. Он посмотрел на нее немного удивленно и снова отскочил от ее сюрикенов.       — Саске, сейчас!       Учиха на удивление понял ее и новые потоки огня едва не задели шиноби.       «Зачем он медлит? Издевается? — Лиззи напряженно достала кунай. Действие вернуло ее к жизни. — Явно мог сразу же увернуться. Или хочет, чтобы мы подумали, что победили?»       Девочка переглянулась с Саске. Ярко-алый шаринган с двумя томое завораживал, но она поспешно посмотрела на врага.       — Саске, что будем делать?       Генин ей не ответил: шиноби в мгновение ока оказался рядом с ними, снова напав на Саске.       «Почему он использует только тайдзюцу?» — недоуменно подумала Лиззи. А впрочем, им это было только на руку.       Лиззи выдохнула. Терять уже было нечего и она напала на ниндзя, пытаясь помочь сокоманднику.       Удары за ударом, что они наносили, он легко отбивал, иногда откидывая их, из-за чего приходилось снова собираться с силами и пытаться сделать хоть что-нибудь.Лиззи вновь поднялась и попыталась ударить его со спины. Ниндзя, даже не оглянувшись, схватил ее руку, в которой был кунай, и резко кинул ее вниз. Все внутри будто сделало кульбит и Лиззи, ощущая, как лицо обдувают потоки воздуха, в панике схватилась за кору дрожащими пальцами. Та с тихим треском тут же оторвалась от ветки и Лиззи сорвалась вниз. Из горла непроизвольно вырвался сдавленный вскрик.       — Сакура!       Голос Саске звучал все дальше и дальше: она стремительно падала вниз, а веток, за которые она могла ухватиться, будто назло, поблизости не было…       Девочка с трудом раскрыла слезящиеся глаза и ощутила волну радости: совсем рядом есть ветка!       «Надо только…»       Лиззи сконцентрировала чакру в руках и резко ухватилась за нее. Та немного затряслась и, испытав животный ужас из-за возможности еще раз упасть, она отчаянно замерла, пытаясь даже не дышать. С осторожностью подтянувшись, Лиззи посмотрела наверх. Ветки и кроны деревьев немного расплывались и двоились, и девочка немного пошатнулась, рискуя свалиться еще раз, но она все же нашла в себе силы взобраться обратно.       Лиззи, взбежав по стволу, уже собиралась вновь вступить в бой, как едва не упала, сбитая откинутым Саске.       Девочка аккуратно помогла мальчику выпрямиться. Саске, тяжело и часто дыша, качнулся. Ему за все время их боя повезло чуть больше: царапин было не так много, так как шаринган помог ему избежать некоторых ударов. Теперь было слышно только их громкие рваные вздохи. А вот шиноби бодро обошел их и вновь отошел к своему прежнему месту, рассматривая, будто зверей в зоопарке.       Отчаяние захлестнуло ее и Лиззи кинула дымовую шашку, дым от которой застлал окружающее пространство, не позволяя разглядеть их. Она потянула сокомандника на себя и они оба с Саске скрылись за стволом другого дерева.       — Что будем делать? — прошептала Лиззи, пытаясь скрыть тяжелое, свистящее дыхание, бывшее непозволительно громким для их ситуации.       Саске не ответил. Он стоял, сжав кулаки и вдруг опустился на землю.       — Я… не знаю.       Его тихие слова были словно пощечины. Действительно. Что они могут сделать?       Она не знала, что можно ответить. Этот шиноби странно действовал и Лиззи не могла понять, что ему было нужно, в чем была его логика. Свиток? Он мог бы давно его забрать, просто-напросто убив их. Шаринган Саске? У него была и есть возможность сделать это прямо сейчас.       Но он почему-то медлил.       Для чего? Что могло ему еще понадобиться? Проверить силу? Но в лесу наверняка есть еще много шиноби, причем более способных, чем они. Или они просто неудачно ему подвернулись и он решил на них отыграться? Ведь их беспомощность явно его развлекала.       — Этот ниндзя намного сильнее нас, — Лиззи достала кунай со взрывной печатью и медленно проговорила. — Но… на самом деле… выбора у нас нет… и в таком случае уж лучше погибнуть сражаясь, чем ничего не делая.       Саске вскинул голову и посмотрел на нее. Затем отвернулся.       Послышался размеренный звук шагов. И пусть мох, покрывающий большую часть веток, смягчал его, делая тише, все равно было ясно, что ниндзя к ним приближается. Специально медленно, очевидно понимая, что они все равно не уйдут от него. И к тому же не скрывал этого — наоборот, явно хотел, чтобы они знали о его присутствии.       «Он и правда с нами просто играет…» — подумала Лиззи и судорожно приготовилась. Саске вскинул голову, очевидно тоже услышав шаги, пару секунд стоял, напряженно нахмурившись. Вдруг он резко развернулся к ней, в его глазах теперь пылала решимость.       — Нам надо обездвижить его, — быстро прошептал Саске, активировав шаринган. — У меня есть кунаи с леской… и я недавно выучил новое огненное дзюцу. У тебя ещё есть кунаи со взрывной печатью?       — Четыре и еще один, но его будем использовать в крайнем случае. Ты хочешь, чтобы мы совместно его атаковали, когда он будет связан?       — Да, — Саске достал кунаи. — Ты должна оказаться позади него и атаковать, если вдруг что-нибудь пойдет не так, или оставить кунаи вокруг, чтобы, даже если он вырвется, то в любом случае пострадал.       Лиззи кивнула. Смысла скрываться уже не было, поэтому они вышли и прыгнули на верхнюю ветку. Она была соседней с той, где стоял их противник. Ниндзя склонил голову и вновь улыбнулся.       — Может тебе забраться чуть выше? — тихо спросила Лиззи. — Так наверное будет удобнее.       — Думаю да. — Саске тут же начал взбираться на ветку, более высокую, чем та, на которой они были. Ниндзя следил за ним с нескрываемым интересом. На нее он внимания не обратил, лишь кинул беглый взгляд, а потом снова посмотрел вслед Саске, что уже стоял выше, чем они, достав кунаи.       Короткий свист и оружие впивается в ветку. Леска, прикреплённая к кунаям, практически незаметна.       — Сакура, давай! — закричал Саске, прежде чем стянуть зубами одну из лесок и чем шиноби оказывается связан нитью. Лиззи сложила печати для Шуншина и переместилась за спину ниндзя.       Один, второй, третий — кунаи втыкаются в ветку, окружая его.       Леска загорается: Саске использовал свое новое дзюцу. Лиззи кинула ещё один кунай, летящий прямо в сердце шиноби, и сложила печать. Сразу раздались четыре взрыва, на мгновение оглушившие их, от чего в ушах появился неприятный назойливый писк, а в нос ударил сильный, едкий запах гари.       Крона дерева затряслась и зашумела, и ствол, а с ним и ветка, на которой стоял шиноби, со звучным треском начали падать вниз. Лиззи с замиранием сердца ожидала того, что за этим последует, однако дым от недавних взрывов все еще до конца не рассеялся. Лиззи перепрыгнула сначала на летящий обломок, оттолкнулась от него, и направилась к сокоманднику.       «Он слишком силен, чтобы вот так погибнуть… ну, а вдруг?..»       Саске неверующе смотрел на дым.       — У нас… получилось? — медленно спросил он.       Лиззи раскрыла рот, чтобы ответить, как вдруг позади них раздался вкрадчивый, шипящий голос.       — Самоуверенно, — мужчина, ухмыльнувшись, спокойно подошел к ним сзади. Лиззи, как и Саске, в ту же секунду обернулась назад. Шиноби усмехался, но на этот раз как-то сдержанно. — Занятные вы дети… Пытаются хоть что-то сделать, борются… даже зная, что обречены на поражение.       Резкая боль снова пронзила тело и Лиззи упала на колени, тяжело дыша от страха. Саске, уже с деактивированным шаринганом, стойко пытался не упасть, но ноги у него дрожали.       — Мое имя Орочимару.       «Орочимару?»       Лиззи потрясенно замерла.       — Итак, ребята, сегодня у нас очень важный день! — Ирука, радостно улыбаясь, махает рукой в сторону двери. Та с негромким скрипом открывается и в класс заходит пожилой мужчина. Шляпа скрывает его лицо, но всем ясно, кто это. — На наш урок пришел Хокаге-сама!       По помещению проходит громкий шепот, все дети, оживленно переглядываясь, немного неуклюже поднимаются со своих мест и делают в сторону Хокаге небольшой поклон.       Лиззи с интересом смотрит на человека, что по сути является сильнейшим в деревне. Угрожающим он не выглядит. Так сразу и не скажешь, что он Каге деревни, негласно считающейся сильнейшей среди всех. Она невольно вспоминает, когда увидела его первый раз: это было едва ли не сразу после нападения девятихвостого. Тогда, во время его речи, посвященной столь трагичному событию, в результате которого они лишились не только огромного количества гражданских и шиноби, а также Четвертого и его жены, он был совсем другим, нежели сейчас. На лице — болезненная тяжесть и горечь. Впрочем, тогда все были такими.       — Можете задавать мне вопросы, я постараюсь на них ответить, — шиноби улыбается. — Все же вы все — будущее деревни, наше будущее.       Сперва дети немного робеют, но позже уже наперебой спрашивают ниндзя. В основном про его сражения.       — Хокаге-сама! Хокаге-сама! — одна из ее одноклассниц поднимает руку. — А у вас были ученики?       Мужчина кивает и продолжает улыбаться, но Лиззи кажется, что на его лицо легла тень. Ирука же наоборот кажется оживленным:       — О, они все считались сильнейшими ниндзя своего времени. Да и сейчас я думаю тоже. Цунаде, Джирайя, Орочимару — их называли Тремя Легендарными Саннинами. Особенно известен их немалый вклад во время Второй Мировой войны шиноби.       Лиззи прислушивается. Про Вторую Мировую войну она недавно читала. Про то, чьими учениками были Три Легендарных Ниндзя, там не говорилось. С какой-то стороны оно и понятно, ведь на то время они состояли под его руководством как Хокаге, а не как их наставника.       — Да, — неспешно проговаривает Хирузен, — они все трое были чрезвычайно способными.       — А где они сейчас? — с интересом спрашивает кто-то из конца класса. Хирузен немного медлит с ответом. Лиззи с интересом наблюдает за ним. О их дальнейшей судьбе в той книге тоже не шла речь, так что ей интересно узнать, чем же они занимаются. Наверное выполняют какие-нибудь сложные миссии.       — К сожалению, они сейчас не в деревне.       Лиззи недоуменно хмурится. Не в деревне?       Ирука внезапно становится серьезным.       — Да… — Хирузен качает головой. — Джирайя и Цунаде на данный момент… путешествуют.       — А Орочимару?       Мужчина отвечает не сразу.       — Он… к нашему несчастью… стал нукенином.       Девочка почувствовала, как у нее вспотели ладони. Лиззи чуть отступила. Что ему нужно?       — Мама, к нам сегодня приходил Хокаге-сама.       — О, — Мебуки отрывает взгляд от книги, — и что было?       — Нам рассказывали про его учеников, — Лиззи склоняет голову. — И мне интересно, почему один из них, Орочимару, ушел из деревни. Хокаге-сама ответил очень… расплывчато.       Девочка немного чувствует раздражение, потому что ее мать также не торопится с ответом.       — Ну, я утверждать не берусь точно… — Мебуки откладывает книгу и чуть мнется. — В деревне… одно время пропадали люди… и… словом, ходили слухи, что он их похищал.       — И зачем?       — Ну… я честно говоря не сильно заинтересована во всех этих делах, но поговаривают, что он проводил над ними эксперименты. После его побега никто ничего не говорил… Так что так это или нет я не знаю. Быть может, — она вновь взяла книгу, — будь мы с твоим отцом шиноби, то были бы в курсе, но…       — Ничего, мне все ясно. — Лиззи улыбается, целует мать в щеку, и идет в свою комнату. В тетради карандашом возле имени шиноби помечает: «Стал нукенином, вероятно из-за экспериментов».       И вот сейчас он стоит перед ними… У Лиззи внутри все леденеет.       Однако ниндзя смотрит на Саске и сосредоточен только на нем. И ей не понравился этот странный интерес. Какой-то плотоядный… жадный. Лиззи отшатнулась: ниндзя был совсем рядом.       — Это имя тебе понадобится.       «Орочимару… — девочка едва ли не задохнулась от накатившего страха. — Один из легендарных саннинов… преступник…»       Лиззи пристально посмотрела на мужчину, отступив назад. Желтые яркие глаза встретились с ее глазами. Лиззи вздрогнула.       — Мне нужен только Саске-кун, — ниндзя окинул генина внимательным взглядом. — Да, такой же талантливый мальчик… прямо как твой брат.       При упоминании брата Саске нахмурился.       — Но сейчас не об этом. У нас еще будет много времени подискутировать, — Орочимару мгновенно приблизился к Саске, тот даже шелохнуться на успел. — Ты захочешь снова увидеть меня… после моего подарка. Я надеюсь, что ты сможешь его выдержать и не умрешь… иначе… это будет весьма досадно.       Следующие мгновения Лиззи наблюдала будто в замедленной съемке, не в силах пошевелиться от ужаса. Шея Орочимару вытянулась и он укусил Учиха в шею. Саске широко раскрыл глаза, вздрагивая от боли. Тело их врага снова вернулось в изначальное состояние, он посмеивался.       — Ты будешь искать меня. И да… тебе будет еще один подарок. Тройка из деревни Звука. Ты должен сразиться с ними, — ниндзя посмотрел на них и улыбнулся. — А ты позаботься о Саске-куне… он мне еще нужен.       Сложив печати, он исчез, а его хриплый надрывной смех остался звучать совсем рядом…       Лиззи шумно выдохнула и закрыла на мгновение глаза, перед тем как услышала стон Саске, полный боли. Вздрогнув, она посмотрела на мальчика. Нечеловеческий крик заставил ее сжаться.       Учиха корчился от боли, отчаянно цепляясь за место укуса. Лиззи взяла его за руку и чуть не вскрикнула: настолько цепко и больно ухватился за нее Саске.       Саске снова закричал, его прерывистое дыхание обжигало ей кожу: мальчик инстинктивно, в попытках уменьшить боль, прижался к ней. Генин начал говорить какие-то несвязные вещи, продолжая сжимать ее все крепче и крепче. Лиззи аккуратно попыталась снять протектор с Саске, что оказалось затруднительно: мальчик постоянно и беспрерывно дрожал и метался.       Лиззи почувствовала, как все внутри похолодело, хотя от тела Саске исходил жар. Девочка отстранила генина и потрясла его, чтобы он посмотрел ей в глаза. Взгляд Учиха был расфокусирован и он зажмурился, согнувшись к земле. Паника быстро захлестнула ее. Но нужно было предпринять хоть что-то… иначе она сойдет с ума, если ничего не сделает. Глаза Саске едва закатились и он потерял сознание. Лиззи замерла и сжала губы. Прыгнув на ту ветку, где лежал Наруто, она попробовала привести его в сознание.       Но тщетно. Он не очнулся.       Как ей их понести? И что нужно сделать? Как найти безопасное место?       Они могут умереть. По ее вине… и из-за этого глупого экзамена. Злость на Какаши появилась и отравила все ее мысли. Зачем он их сюда отправил? Избавиться? Или было на них наплевать?       Лиззи подхватила Наруто и положила его рядом с Саске.       «Не бойся, Сакура-чан! Я буду защищать тебя ценой своей жизни!»       Не нужны были ей его жертвы, если он сам пострадает.       Она попыталась поднять обоих генинов, но упала, так как не могла сосредоточиться от волнения и досады. На глаза навернулись слезы. Как они — еще совсем юные генины — могли хоть что-то противопоставить таким шиноби, как тот же Орочимару?       Она не знала, что делать… почему Какаши отправил их сюда? Злоба пересилила над всеми остальными чувствами, и Лиззи, повинуясь внезапному порыву, встала и осмотрелась. Оставаться здесь в любом случае опасно: разрушенный ландшафт может привлечь внимание. Лиззи взглянула на Саске, которому становилось все хуже.       Нужно было срочно что-то делать. Для начала — хоть немного снизить его температуру. Но чем? Воды поблизости не было. Оставлять их одних или искать, постоянно неся их на себе, реку или ручей звучало безумно… Если бы она умела создавать клонов, как Наруто… насколько бы это упростило ей задачу. Лиззи попробовала закинуть его себе на плечо и чуть поморщилась от тяжести.       «А что мне делать с Саске?»       Лиззи спрыгнула на землю, крепко держа Наруто. Аккуратно положив его у корней дерева, она поднялась за Учиха и также перенесла его.       «Надо уйти отсюда… хоть куда-нибудь».       Куноичи снова осторожно закинула себе на плечо Наруто и попыталась поднять Саске. На это раз она была полностью сосредоточена и крепко держала их обоих. Посмотрев наверх на ветки деревьев, она разочарованно сощурила глаза. Она не сможет взобраться на них: кто-то из сокомандников может упасть, если вдруг Лиззи его не удержит.       «Значит… придется идти здесь».