Совершенно другая история

***

      Стив Харрингтон приоткрыл глаза и лениво потянулся. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь шторы, упрямо бросаясь в сонные глаза. Большие напольные часы пробили семь, и от громкого звука больная голова загудела ещё сильнее. Гость почесал затылок и аккуратно приподнялся с гостевого дивана. В камине всё ещё тлели последние угольки, а в соседней комнате гремела посуда. Просыпаться пару раз в неделю в этом готическом доме стало излюбленной привычкой школьника-тусовщика. Приятели уже месяц по пятницам торчали в баре «Побрякушка», что находился при местном кинотеатре. После вечернего показа очередной малобюджетной кинокартины Стив опустошал пару пивных бутылок и травил байки из прошлого, а Доминик увлечённо кивал и даже иногда смеялся над курьёзными случаями. Так у ребят появилась своя собственная традиция. В этом городе заняться особо было нечем, в основной состав брать не торопились, ведь Билли Харгроув требовал ответа на своё аморальное предложение. Элизабет Купер и вовсе не обращала внимание на Стива, отчаянно игнорируя каждую тщетную попытку их коммуникации. Ещё больше раздражал Арчи Эндрюс, который яростно ограждал свою подругу от внимания новенького из Хоукинса. С учёбой было тоже не всё гладко: очередной тест на прошлой неделе показал не самые лучшие результаты, репетиторы местной школы были распределены между учениками ещё с августа. Лишь Нэнси по возможности заносила конспекты; даже Уилер была поглощена совместной работой с местным журналистом — Джагхедом Джонсом. Казалось, что весь Ривердэйл в одночасье отвернулся от Стива. Но рядом был Доминик — скромный богач, с невероятным терпением и умением слушать пивные бредни. Уже что-то.       — Утро доброе, — мимо прошёл юный хозяин дома, застёгивая по пути ремешок часов, — как спалось на диване?       — Фигово.              — А я предлагал остаться в комнате для гостей.       — Ого, а ты вообще ложился?       Стива удивил столь подготовленный утренний вид приятеля. Доминик остановился возле большого зеркала и деловито оглядел себя с ног до головы: идеально гладко уложенный набок волос, синий кардиган поверх белоснежной выглаженной рубашки, и, конечно же, блестящие кожаные ботинки — старая добрая классика.       — Я предпочитаю ранние подъёмы, долгий сон препятствует высокой продуктивности.       — Да, да, — Стив пытался пропустить мимо ушей тягостную информацию, дёргая вниз футболку не первой свежести, затем направился прямиком на звук грохочущей посуды.       В столовой витал чудесный аромат свежего кофе, на серебряном подносе томились румяные круассаны. Дворецкий Энтони раскладывал по тарелкам поджаренный бекон, жестом приглашая ребят присоединиться.       — Что-то меня мутит, — Стив подошёл к большому арочному окну, вдыхая прохладный осенний ветер, и взгляд его тут же упал на задний двор. — Спасибо, что даёшь тренироваться.       На заднем дворе находился спортивный корт с теннисной сеткой и баскетбольной корзиной. Стив старался держать себя в форме, тренируясь не только в зале, но и дополнительно у Доминика на территории.       — Нет проблем, двери моего дома для тебя всегда открыты.       Дворецкий кинул недовольный взгляд на гостя, нахмурив седые брови.       — Ваши родители возвращаются уже скоро, Доминик. Советую помочь мне привести дом в порядок.       Но слова взрослого мужчины растворились где-то на дне чашки вместе с сахаром. Доминик не слушал Энтони, он вспоминал прошлое.       — Говорят, когда-то мой отец неплохо играл в баскетбол.       — Класс, может, он согласиться провести со мной тренировку?       — Почему бы и нет? Он скоро вернётся, я поговорю с ним.       Глаза Стива продолжали гореть, а губы расплылись в довольной улыбке. Харрингтон схватил с дивана куртку и помчался к выходу, параллельно завязывая шнурки на кедах. Остальные вопросительно смотрели ему вслед.       — Куда ты?       — Кажется, у меня появилась одна идейка. Увидимся в школе.       К поместью Бернар подъехала чёрная машина. Из приоткрытого окна торчало лицо Вероники Лодж. Грандиозный план по воскрешению давнишней дружбы созрел в эту ночь в умной девичьей голове. Вероника вдруг поняла, что война на пороге выпускного не грезила ничем хорошим. Бывшие практически не общались в школе, такое положение дел Лодж совсем не устраивало.       Массивные двери наконец-то приоткрылись, и на улицу вышел Стив Харрингтон. Вероника бросила подозрительный прищур и проводила хоукинского парнишку взглядом до его машины. Лодж тут же захотелось узнать о столь странном появлении этого новенького в доме своего бывшего парня, но вопросы могли подождать, ведь уже через пару минут вышел и сам Доминик. Бернар держал в руке кожаный портфель и второпях поглядывал на часы. Осенний ветерок раздувал тёмное кашемировое пальто, придавая внешнему облику неподдельную романтичность. Вероника вновь поймала себя на греховных мыслях.       — Привет, незнакомец!       Доминик резко затормозил и удивлённо посмотрел на гостью. Юноша оторопел и задумался. В школе эти двое не общались, всячески игнорировали и избегали друг друга, а на вечере кино Вероника в буквальном смысле отказалась от любого вида общения.       — Ники? Зачем ты тут?       И вновь назвал ласковым прозвищем. И вновь по телу побежали мурашки.       — Садись, — Вероника игриво улыбнулась и открыла дверцу машины, — я взяла твой любимый моккачино.       Доминик посмотрел по сторонам и неохотно двинулся вперёд. С самого утра сталкиваться с этой дамой особого желания не было, юноша всё ещё не мог отойти от недавнего потрясения.       — Ты меня удивила.       — Стоп! — убедительно перебила Лодж и играючи протянула руку вперёд. — Меня зовут Вероника, рада знакомству.       Синие глаза с интересом пробежались по внешнему образу знойной красотки: синяя блуза в сочетании с угольным цветом волос, серая юбка карандаш бесподобно облегала бёдра — от этой мысли захотелось ослабить несуществующий галстук. В этот момент Доминик почувствовал на себе острый взгляд водителя, Андре — уже долгие годы служил семье Лодж, Бернар помнил его ещё с нью-йоркских времён.       — Что ты делаешь?       — Я решила закопать наш топор войны куда-нибудь поглубже и начать всё заново. Давай ты не будешь задавать вопросов и просто согласишься подружиться?       На самом деле вариант был не худшим. Да и к чему за душой таить прошлые обиды в новом городе? Неудачи случаются каждый день, а жизнь продолжается. По крайней мере, сейчас Доминик смог себя уговорить.       — Меня зовут Доминик Бернар. И, кстати, мы знакомы почти с рождения.       Ребята негромко рассмеялись, а после юноша смог наконец-то испробовать любимый напиток. Всю дорогу в школу подростки как ни в чём не бывало увлечённо вели разговор о предстоящей контрольной по английскому языку. Теперь друзья? Притворство или нет? Тем временем Андре продолжал везти машину и внимательно наблюдать за Домиником Бернаром.

***

      В школьном коридоре толпились оживлённые ученики старшей школы Ривердэйла. Отныне здесь было не протолкнуться, прибывшие новенькие ребята составили достойную конкуренцию здешним подросткам по количеству. Все торопились на первый урок. Нэнси Уилер достала жёлтую тетрадь из шкафчика, но тут же её уронила. Местный задира Реджи Мантл толкнул новенькую в плечо и, сам того не замечая, двинулся следом за своим дружком Чаком. Уилер не нашла глазами упавший блокнот, от этого вдруг стало не по себе. Хоукинская принцесса смущённо оглядела учеников в коридоре. Не хотелось выделяться из толпы и привлекать к себе внимание пусть даже поиском упавшей тетради.       — Вот, держи, — Стив протянул однокласснице потеряшку и облокотился на соседнюю железную дверцу шкафчика.       — Доброе утро.       — Ты в порядке? Вчера звонил тебе несколько раз, ты не брала.       — Готовилась к сегодняшней контрольной, — девчонка невинно пожала плечами.       Стив пододвинулся ближе и чуть слышно спросил:       — Есть новости от Джонатана?       — К сожалению, нет, — тоскливо ответила Нэнси и покачала головой. — И с тех пор, как они семьёй переехали в Сан-Франциско, я не разговаривала с ним ни разу.       — Мне жаль, Нэнс, — прозвучало почти искренне. — Хочешь, поужинаем сегодня в местной закусочной? Поговорим…              Но тут ребята услышали звонкие девичьи голоса, проносящиеся мимо. Это были Шерил Блоссом и Бетти Купер. Одноклассницы спорили о месте проведения какой-то вечеринки. Сегодня главная стерва Ривердэйла предпочла тёмные тона в одежде: чёрный горловой свитер и кожаные брюки прекрасно сидели на тоненькой фигурке, привлекая взгляды как минимум половины мужской аудитории. Но Стив не входил в их число, внимание привлекала совсем другая девчонка. Элизабет выглядела совсем не броско, отдав предпочтение персиковому джемперу с забавными узорами в форме сердечек. При виде парочки из Хоукинса, рыжеволосая девица помахала ладонью и расплылась в фальшивой улыбке, а Бетти отвела испуганный взгляд.       — Боже мой, какая странная парочка, — фыркнула Шерил и толкнула дверь в кабинет.       — О чём ты?       — Прошёл месяц с начала учёбы, а они так и ходят только вдвоём.       Элизабет коротко взглянула на Стива и Нэнси позади себя, затем прошла к своей парте. Вероника уже ждала и загадочно улыбалась. Где-то в конце сидел Доминик и спокойно разглядывал серое небо за окном. Погода испортилась за какие-то полчаса. Нэнси столкнулась с Джагхедом у дверей в класс и смущённо улыбнулась. Первая приятная стычка за это утро. Парнишка приветливо кивнул и пропустил леди вперёд. Лёгкий аромат ванили пронёсся мимо чувствительного мальчишечьего носа, такое благоухание было Джонсу по душе. Чудак в шапке прошёл следом и уселся около окна, искоса поглядывая в сторону местонахождения новой знакомой.       — Дом, — негромко позвал вошедший следом за одноклассниками Стив Харрингтон и направился прямиком к приятелю, — есть шпаргалка?       — Нет, а ты не готовился?       — Да когда? После бара сразу поехал к тебе!       Элизабет сидела рядом и без труда могла слышать то, о чём говорят одноклассники. Купер аккуратно повернула голову назад и сочувственно посмотрела на Стива, тот испуганно поглядывал на настенные часы и от волнения грыз ручку. Прозвенел звонок, и учитель английского языка раздала ученикам чистые листки. Школьники молча приступили к заданию. Ни порывистый ветер, срывающий листву с деревьев, ни косо бьющийся в окно проливной дождь не могли помешать концентрации на важном учебном процессе. Ребята увлечённо вглядывались в каждое предложение теста и вычерчивали чернилами правильные, по их мнению, ответы. К тому времени, когда первый листок у большинства учеников был исписан, в кабинет наглым образом ворвался промокший Билли Харгроув и с грохотом уронил своё тело на первый попавшийся стул. С тёмной кожаной куртки стекали капли, грубые ботинки оставляли чёрные следы грязи.       — Харгроув, вы опоздали! — сделала замечание раздражённая учительница и положила перед парнем чистый лист и форму теста.       — Ага, — Билли как ни в чём не бывало достал из тряпичной сумки какой-то захудалый карандаш и уставился на задания.       — Боже, — прошептала под нос Шерил Блоссом и закатила глаза.       Ученики выпускного класса Ривердэйла были, мягко говоря, шокированы подобным поведением этого новенького в их школе. За несколько недель учёбы ребята сделали неприятные выводы о личности Билли, но в лицо говорить правду никто всё же не осмеливался.       Вероника первой закончила выполнение теста и с гордым видом сдала листки на учительский стол, она предвкушала осуществление вечернего плана, с упоением разглядывая усердно трудящегося Доминика. Шерил практически сразу заметила игривый взгляд одноклассницы и обернулась назад. Бернар не обращал никакого внимания на девчонок, все его мысли были в контрольном задании. Ребята один за другим сдавали свои работы и потихоньку собирали вещи. Стив был не исключением, он подошёл к столу и передал миссис Харрис полупустой листок. Харрингтон решил не отвечать на неизвестные ему вопросы и предпочёл пропустить половину. Настроение было ниже некуда, хотелось покинуть класс немедленно.       Наконец-то прозвенел звонок, и подростки шумной толпой вывалились из кабинета, обгоняя друг друга по пути к школьной столовой. Из-за непрекращающегося ливня уличную обеденную площадку закрыли, и старшеклассники вплотную заполняли помещение. Лишь одна Шерил не торопилась отправиться в душную столовую, она задержалась около школьной двери, дожидаясь местного «Эдварда Каллена». Как только Доминик покинул класс, рыжеволосая девица тут же направилась за ним следом.       — Эй, герой!       Резко обернувшись, Доминик увидел перед собой свою недавнюю гостью. В связи с последними событиями романтические образы того вечера слегка затерялись в памяти, но мистическое влечение к этой особе никуда не исчезло.       — Рад тебя видеть, как поживаешь?       — Прекрасно. Только вот…       — Что? — тут же заинтересовался Доминик.       — Мы мало видимся в школе, а хотелось бы общаться чаще, — опечаленно промолвила Шерил и забавно опустила краешки губ в причудливую гримасу. — Кстати, как тебе? Чистейший французский трикотаж.       Доминик пригляделся — свитер торфяного цвета прелестно гармонировал с фарфоровым цветом кожи и алой помадой. Шерил выглядела роскошно.       — У тебя замечательный вкус.       Неловкое молчание повисло в воздухе. Бернар понятия не имел, что говорить дальше, а Шерил, мысленно признав, что очередной трюк плохо сработал, продолжала придумывать новые идеи.       — Послушай, — прошептала рыжеволосая девица и подошла настолько близко, что теперь спина Доминика уверенно подпирала кабинетную дверь, оба почувствовали неожиданное напряжение, — я могу тебе кое-что показать.       — И что это значит? — запинаясь, с комом в горле проронил Бернар.       Шерил внимательно рассматривала хмурящиеся густые брови, чёрную длину пушистых ресниц и острый слегка выдающийся вперёд нос. Школьный коридор был пуст, все торчали за обедом. Момент был идеальным.       — Сегодня день нашего города и я могу показать тебе Ривердейл… во всей красе, — промурлыкала Шерил и невзначай коснулась кончиком носа до чужой щеки.       Но Доминику пришлось не к душе такое предложение, он терпеть не мог пошлость, а данные слова показались ему именно такими. Высвободившись от цепких невидимых оков, юноша отошёл к шкафчикам напротив и удручённо вздохнул.       — Послушай, Шерил, я весьма польщён твоим вниманием, но вновь вынужден отказаться.       Шерил Блоссом не привыкла слышать отказ, к тому же двойной за месяц. Поэтому далее посыпались неприятные колкие вопросы. Милое секундами назад выражение лица сменилось на обиженную гримасу.       — А что такое? Идёшь с Вероникой?       — Почему вы разговариваете обо мне?       В коридоре, как по волшебству, появилась Вероника Лодж, уверенно устремляясь к одноклассникам.       — Ну да, конечно, — Шерил усмехнулась, — ты тут как тут. Сторожишь своего приятеля?       Лодж сложила руки перед собой и недовольно взглянула на одноклассницу.       — Что ты несёшь? Что за очередная глупая выдумка?       — Зажиматься с новеньким за киноплощадкой в первые дни учёбы, приехать с ним в одной машине в школу, пялиться без стеснения во время уроков, — рыжая девица загибала пальцы, — и всё это при живом парне? Кто из нас глупый?       Обеденное время подходило к концу, и школьники с радостными криками выбежели из столовой, направляясь к выходу. Замечательный день города: один урок, а после — полная свобода.       Арчи Эндрюс вышел из мужской уборной и оглянулся по сторонам. Лёгкая дымка негодования зависла на его побледневшем лице, но рыжеволосый парень отчаянно ринулся вперёд.       — О, а вот и наш друг, — Шерил расплылась в поддельной улыбке, оголяя белоснежные зубы. — Парни, вы уже знакомы?       Вероника сжала ладони в кулак и тяжело вздохнула. Доминик тоже почувствовал себя неважно, он уже не в первый раз ощущал на себе весь агрессивный поток взглядов от местного героя-красавца. Вся ситуация походила на дешёвое цирковое представление, где Шерил командовала парадом и манипулировала артистами.       — О чём говорите? — неудобную тишину нарушил Арчи и демонстративно сковал Веронику в свои сильные объятия. — Могу я присоединиться?       Теперь и сам Доминик прожигал взглядом этого смелого парнишку, который так развязно обнимал его бывшую девушку. Руки чесались от ревности, но трезвый рассудок как обычно взял верх над эмоциями.       — Говорим о сегодняшней ярмарке, — уже в более спокойном тоне соврала Блоссом. — Ну, в общем-то, мне пора! — рыжеволосая фурия уверенным шагом поспешила покинуть притихшую компанию, оставляя нелепый «треугольник» позади.       Тем временем другие озадаченные происходящим подростки пытались разобраться в школьной корреспонденции. Джагхед Джонс резким движением кинул новый газетный выпуск на пол и с разбегу запрыгнул на деревянный стол. Нэнси Уилер удивлённо округлила глаза и подняла бумажный экземпляр.       — Что-то ни так с нашей статьёй?       — Всё ни так! — парнишка горестно цокнул языком и снял шапку. — Твоя статья про хоукинских модников в полном порядке, а вот моя…       Нэнси начала озадаченно листать газету и всматриваться в каждую страницу.       — «Вид дорог с мотоциклетного полёта», так, — пальцы начали шерстить по листкам, — где же она?       — Не ищи, её там нет.       — Но как же так? Как они могли не пропустить твою статью? Это ведь так важно! Люди вообще видели, в каком состоянии находится главное шоссе?       — Мэрии плевать на тех, у кого мотоциклы. К тому же, наверное, посчитали эту статью провокацией. Сегодня же день города, — Джагхед вскочил со стола и схватил свою сумку, — но просто так я этого не оставлю!       — Куда ты?       — Отправлюсь к директору Уэзерби, потребую объяснений.       Нэнси, не растерявшись, последовала за мальчишкой и попыталась его остановить. Нежная ладонь опустилась на предплечье джинсовой куртки.       — Директор уже ушёл. Сегодня ведь сокращённый день, забыл?       Джонс упрямо покачал головой и нахмурил брови. Сдаваться он не собирался, это было не в его правилах.       — И что ты мне предлагаешь? Просто забыть об этом?       — Я предлагаю составить мне компанию на сегодняшней ярмарке и наесться от души сахарной ватой.       — Серьёзно? — парнишка удивлённо вскинул бровь.       Но тут Нэнси вмиг одёрнула руку.       — Конечно, если ты уже договорился со своими друзьями, то…       — Нет, всё нормально, крутая идея. Может быть, смогу хотя бы на вечер позабыть о сущей несправедливости.       Подростки наконец-то улыбнулись и не спеша побрели по школьному коридору. Здесь было тихо, безлюдно — всё, как любил Джагхед Джонс. Но тишина длилась недолго. Мимо, словно ветер, пронеслась Шерил Блоссом, а через пару мгновений на горизонте появился Доминик Бернар. Нэнси и Джагхед удивлённо переглянулись и решили свернуть к другому выходу. Между тем школьные двери размашисто разлетелись по обе стороны. Рыжеволосая бестия прикрывала волосы рукой, параллельно ругая себя за отсутствие смекалки: зонтик остался на заднем сиденье её автомобиля.       — И что это было? — где-то позади крикнул Доминик.       — Если хочешь испортить их и без того сложные отношения — вперёд! — девчонка, не останавливаясь, уверенно вышагивала навстречу машине.       — Подожди, — Бернар наконец-то догнал одноклассницу и встал перед ней стеной, — объяснись, пожалуйста.       Безынициативный взгляд был кинут на стоящего напротив собеседника, Шерил развела руками.       — Очевидно, что вы бывшие. К тому же ещё лезете друг к другу при любом подходящем моменте.       — Ты следишь за нами?       — Не будь так наивен, дружок, — Блоссом провела тёплой ладонью по чужой замёрзшей щеке, — этот городок не умеет хранить чужих тайн.       Дверца автомобиля открылась и рыжеволосая девица села за руль. Длинные пальцы ловко провернули ключ зажигания, по радио заиграла любимая композиция, Шерил восхищалась классикой. Доминик удивлённо нахмурил брови и прислушался к мелодии. Эта девчонка с невыносимым характером оставалась утончённой особой в любой ситуации. Что-то вновь заставило Бернара нехотя улыбнуться.       — Не думала, что такой джентльмен будет пытаться разбить пару влюблённых.       А дождь всё никак не утихал, температура на улице заметно понизилась. Не смотря на погодные условия, в общежитии было малолюдно. Стив Харрингтон лежал на кровати и смотрел в окно. Хоукинский юноша отчаянно пытался расслабиться под звучание дождливого шёпота, но находясь рядом с Билли Харгроувом этого сделать никак не удавалось. Сосед крутил одну и ту же песню на своём телефоне и вертелся перед зеркалом.       — Ты в курсе, как здесь отмечают день города? — хрипло поинтересовался Билли, внимательно рассматривая свой вид сзади.       — Днём вроде причащаются в церкви, а вечером идут на ярмарку.       Честно говоря, Стиву было плевать на праздник. Настроение было испорчено утренней контрольной, Харрингтон прекрасно знал, что сегодня он её провалил. Впрочем, как и всегда.       — Отлично, значит, вечером будут пьяные дамы, — с сигаретой в зубах процедил сосед. — А ты чего без настроения? Отличница не обращает внимания?       — Отвали, — равнодушно отозвался Харрингтон и отвернулся к стене.       — Ты снова с Уилер? Вы постоянно вместе ошиваетесь.       — Не твоё дело.       — Чего-то ты совсем в общаге перестал бывать, — продолжал допытывать упрямый Билли. — Скорефанился с тем богатеньким выродком?       Стив как мог игнорировал надоевшего Харгроува и разглядывал неровную тёмно-синюю краску на стенах комнаты. Хотелось забыться сном и проснуться где-нибудь в другом городе. Ещё лучше в зимнем шале своих родителей. В голове вдруг всплыла счастливая детская картинка совместного Рождества десять лет назад. Тогда Дэвид Харрингтон хоть немного интересовался проблемами своей семьи и иногда радовал сына вниманием: днём они катались на лыжах, вечером шли на рынок и закупались самой красивой елью. Кэтрин Харрингтон покорно ждала своих родных дома и готовила праздничный ужин. С тех пор многое изменилось. Зато теперь Стив знал, каким отцом он точно не будет.       — Эй, я с кем говорю?       Неожиданный удар о кровать подорвал дремлющего Стива, и он приподнялся на локти. Перед ним стоял довольный Билли и покачивал головой. Всё та же расстёгнутая до середины рубаха, всё те же обтягивающие до неприличия джинсы.       — Ты же видишь, мне плевать, и я мечтаю проспать до завтрашнего дня.       — Ну, как знаешь, — Харгроув тряхнул плечами. — Слышал разговор этой рыжей блудницы, как её там? Шерон? В общем, её отличница-подружка тоже собирается на ярмарку.       — И что? — голос Стива становился жёстче.       — Я тут подумал, раз ты решил эту птичку отпустить, я сам приударю за ней. Готов поспорить — она ещё девственница.       Короткий ржач тут же разнесся по комнате.       — Тебе мало остальных девиц? — Стив вмиг подорвался с кровати и подошёл вплотную к соседу.       — Тише, тише, малыш! — Билли потрепал разъярённого одноклассника по голове и положил свою руку ему на плечи. — Вот и давай, подкати к ней сам!       — Чёрт, как же ты меня уже достал.       Стив сорвал с петель свою куртку и устремился на улицу.

***

      Школьный автобус остановился на крайней городской остановке. Доминик Бернар впервые проехался общественным транспортом, но отнюдь не пожалел. Пока жёлтый автобус не спеша двигался по небольшим улочкам Ривердэйла, юноша размышлял о сегодняшнем инциденте в школьном коридоре. Возможно, Шерил Блоссом была права, когда сказала о возможных проблемах в паре Вероники и Арчи. Сам Доминик прекрасно отдавал себе отчёт в своих действиях, но отвечать за другого человека не брался. Вероника вела странную игру. Сначала дала ясно понять: всё, что было в Нью-Йорке — должно там и остаться, но потом вдруг резко напомнила о себе примирительным дружеским жестом. Чего на самом деле хотела эта девушка?       Перед глазами наконец-то показался родной с недавнего времени дом, и Доминик, весь промокший до нитки, облегчённо вздохнул. Делать было нечего, хоукинский приятель не брал трубку, дождь лил как из ведра. Хотелось засесть у камина под скрежет дров с любимой книгой. Но тут от хмурых мыслей отвлёк сигнал телефонного сообщения. НЕИЗВЕСТНЫЙ ОТПРАВИТЕЛЬ Ты хороший человек. Я знаю, что ты бы никогда не сделал ничего аморального. Прости за мои слова. 11:04 a.m.

Шерил? Это ты? 11:05 a.m.

НЕИЗВЕСТНЫЙ ОТПРАВИТЕЛЬ Ты ждал от кого-то другого извинений? : ( 11:05 a.m.

Всё хорошо,

тебе не стоит извиняться. 11:06 a.m.

НЕИЗВЕСТНЫЙ ОТПРАВИТЕЛЬ Возможно, ты лучшее, что случилось с этим городом за последние годы. Надеюсь, что мы всё же сможем нормально общаться. Я буду сегодня на ярмарке ровно в семь. Увидишь обворожительную и стройную даму на сцене — подходи, не ошибёшься. 11:09 a.m.       Доминик скованно улыбнулся и убрал телефон в карман. В голову закралась мысль: может, всё-таки стоило посетить мероприятие? А в местной церквушке к тому времени на песнопении сидела Элизабет Купер и держала маму за руку. Многие почитаемые семьи сегодня были здесь: Джози МакКой вместе с матерью-мэром, Фред Эндрюс с сыном Арчи. Даже плохиш Чак Клейтон сидел около отца и послушно распевал священные стихи. Люди чтили праведные традиции и при возможности с большим удовольствием сбивались в одну большую семью. В тот момент, когда песнь подошла к концу, и люди начали молча молиться про себя, Бетти почувствовала чей-то заинтересованный взгляд на себе и очень аккуратно развернулась назад. В паре рядов от неё сидел уставший Стив Харрингтон и пристально смотрел девушке прямо в глаза, слегка наклонив голову в бок.       «Что он тут делает?»       — На кого ты смотришь, Элизабет? — прошептала на ухо Элис Купер. — Это неприлично.       — Прости, мам, мне показалось…       — Бог простит, — кивнула женщина и закрыла глаза.

***

      К вечеру тучи наконец-то развеялись, уступая место причудливым звёздам. Да, в этом городе темнело рано, но в этом была своя прелесть. Улицы загорелись оранжевыми фонарями. На центральной площади расположились разноцветные палатки с угощениями, играми и прочей ярмарочной атрибутикой. Где-то неподалёку местные техники проверяли готовность переносных аттракционов. Из городских динамиков разлеталась эхом композиция Live is life, местные жители пританцовывали в такт. На деревянной сцене деловито расхаживала рыжеволосая бестия — Шерил Блоссом, постукивая каблуками замшевых ботфортов, внимательно наблюдая за готовностью аппаратуры.       — Джагхед Джонс Форсайт Пендлтон Третий, ты можешь мне ответить?       — Послушай, Шерил! — раздражённо отозвался одноклассник. — От того, что ты спрашиваешь одно и то же каждые тридцать секунд, дело не меняется! Я же сказал, мне нужно ещё минут десять!       — А прошёл час! — нервозно лепетала Блоссом и глядела по сторонам. — Вот, смотри, как много людей! Нам нужна музыка!       — Чем тебе не угодила музыка по радио?       — Не беси меня, маленький Джонс! Я уже на грани, а когда я на грани, то…       — О, — Джагхед кивнул подбородком в сторону парковки, чтобы хоть как-то отвлечь одноклассницу, — смотри, твой вампир пожаловал!       Шерил резко развернулась и увидела объект своего воздыхания. Доминик Бернар отпускал водителя и направлялся на площадь. Все мысли о барахлящей аппаратуре исчезли тут же. Пухлые алые губы расплылись в довольной ухмылке: он здесь — теперь всё другое не имело никакого значения. Доминик остановился у палатки с горячими напитками. Любитель кофе — он не мог попросту пройти мимо. Выбор пал на медовый раф. За спиной послышался знакомый голос.       — Привет, Дом, — Стив легонько толкнул приятеля в плечо, на что тот недоумённо вытаращил на него глаза.       — Будь аккуратен! Я же с кофе!       — Серьёзно? — Харрингтон поморщился. — Так скучно?       — Сколько можно пить, Стивен?       — Как ты меня назвал? Стивен?       Заливистый смех понёсся по площади.       — Это ведь твоё полное имя.       — Ага, — Стив опустил руку приятелю на плечо, — ты ещё всех своих одноклассников полными именами назови: Билл, Арчибальд, Элизабет…       — А вон и Элизабет, кстати.       Испуганный за считанные секунды, Стив поднял глаза и увидел в толпе молодёжи девушку, чьё наивное лицо снилось ему с недавних пор. Смахнув с куртки невидимую пыль, Харрингтон встрепенулся.       — Пойдем, возьмём чего-нибудь перекусить, а то я не ел с самого утра.       Наградив друга подозрительным взглядом, Доминик нахмурился: Стивен каждый раз реагировал на присутствие этой девушки довольно странно. Но Доминик Бернар не из тех, кто будет допытывать о личном. Придёт время, и лохматый мальчишка рядом всё сам расскажет. Если, конечно, посчитает нужным. А через некоторое время приветственная музыка наконец заиграла из огромных установленных колонок. Шерил вышла на сцену под звуки аплодисментов и начала свою речь.       — Я приветствую всех горожан и гостей! Сегодня нашему городу исполняется 77 лет! Эта крупная знаменательная дата отражается в присутствующих здесь сердцах. Я рада, что могу поздравить каждого из вас и открыть этот чудесный осенний вечер! Ну, а теперь немного погрузимся в восьмидесятые. Для вас исполнит свои хиты специально приглашённая звезда — Рик Эстли. Встречаем!       Подростки положительно закричали, а их родители зашумели ещё сильнее. «Звезда восьмидесятых, последний настоящий романтик на земле, любимец девчонок», — так его охарактеризовала бы вся молодёжь того поколения.       — А кто это? — спросила Вероника.       — Ви, ты чего? Это же легенда!       Бетти искренне не понимала, как можно было не знать этого исполнителя. С самого рождения Элизабет тяготела к ретро-музыке и получала невообразимое удовольствие от одного только прослушивания. Чего стоили те беззаботные танцы в собственной комнате под Modern Talking.       — Вот это тема! — Арчи упоённо размахивал ладонями в воздухе и подпевал известную ему песню Together Forever.       Пока Доминик внимательно разглядывал стоящих вместе Веронику и её кавалера, Стив свободно пританцовывал — единственное приятное времяпровождение за сегодняшний бездарный день. И тут в толпе Харрингтон нашёл нужную девчонку, приподнял брови и улыбнулся. До чего же Элизабет была прекрасна в этом ситцевом платье, поверх которого красовалось бежевое пальто. Купер вытанцовывала медленные движения в такт весёлой романтичной песни. Стиву вдруг стала не важна обстановка вокруг, сейчас все окружающие слились в одну массу… Выделялась только Бетти.       Тем временем к диджейскому столу подошла Нэнси Уилер с двумя сладкими ватами. Хоукинская принцесса аккуратно шепнула приятелю своё приветствие и невинно улыбнулась. Джагхед довольно покачал головой. До чего же эта девчонка была мила с этими дурацкими розовыми сладостями в руках. Джаг несмело поддел ладонью локоть Нэнси и медленно повёл к толпе радостных горожан.       — Ты читаешь мысли? — прокричал парнишка.       — О чём ты? — рассмеялась Уилер.       — Я мечтал, чтобы меня увели с той сцены от истеричной Шерил.       Нэнси ничего не ответила, но передала вкусняшку своему спутнику. Впервые в разлуке с возлюбленным Уилер почувствовала себя свободно и радостно. Между тем Рик Эстли закончил петь первую песню и поздравил ривердэйловцев с праздником. Толпа родителей встретила слова артиста восторженными возгласами и тут же ринулась за долгожданным автографом.       — Зайка, — взволнованная Элис Купер подошла к дочери, — ты идёшь со мной к Эстли?       — Конечно, — девочка схватилась за материнскую ладонь и зашагала следом. — Ви, увидимся.       — Слава богу хоть сфотографироваться успели.       Вероника огорчённо повернулась к своему парню, но Арчи рядом не оказалось. Похоже, что все друзья покинули её в желании познакомиться поближе со звездой восьмидесятых. Решив уйти в тень, Лодж поправила пушистый ворот дублёнки и зашагала в сторону одиноко стоящего колеса обозрения. Настроение требовало тишины. А тем временем недовольная Шерил Блоссом плутала между цветных палаток в надежде найти своего готического героя. Доминик Бернар как сквозь землю провалился, оставив требовательную мадам в полном неведении. Острый каблук коснулся мокрого асфальта парковки, рыжеволосая бестия тут же услышала хриплый низкий голос, напугавший до безумия.       — Кого-то потеряла?       Из машины торчало лицо подвыпившего Билли Харгроува. Хоукинский хулиган нагло рассматривал длинные девичьи ноги.       — Ты меня напугал!       — Милые кожаные шортики, — усмехнулся паренёк, — подойди ближе, я хочу рассмотреть.       — Серьёзно? — Шерил покачала головой и сложила руки на груди. — Ты реально думаешь, что я буду с тобой коммуницировать?       — Чего? — непонимающе нахмурился Билли, кидая в сторону сигаретный окурок.       — Всего хорошего!       — Ты будешь зависать у меня на коленях на каждой грёбаной вечеринке в этом захудалом городишке, — вдруг выпалил Харгроув и с гордым видом откинулся на спинку сиденья.       Рыжеволосая бестия заливисто рассмеялась в голос, уверенно вышагивая обратно на ярмарку. Билли довольно смотрел ей в след. Он знал, наступит время — будет так, как он сказал.       А где-то в другом конце ярмарки встретились двое.       — А как же автограф? — из полумрака в свет разноцветных огней вышел Доминик.       — Ты ведь знаешь, какую музыку я люблю, — негромко осведомила Вероника и махнула копной чёрных волос, оставляя за собой шлейф древесного аромата. — Хочешь прокатиться? — почти шёпотом предложила она.       — Было бы замечательно.       Прикрыв дверцу стеклянной кабины миниатюрного колеса обозрения, Доминик замер в ожидании движения, направляя свой туманный взгляд куда-то в сторону местного автовокзала. Вероника без слов опустила на его плечо голову и устало вздохнула. Механизм пришёл в действие, и тут они оба закрыли глаза. Вся шумиха внизу не имела сейчас никакого значения, здесь были только двое. Нужно ли было думать об ином? Праздник продолжался, люди веселились и наслаждались вечерней атмосферой.       Вот они — беззаботные свободные мгновения школьника выпускного класса. Лучше и пожелать нельзя было.

***