В отражении

Львица пламенной стрелой несётся через куцый лес. Запах, который может ощущать её животная сущность, с каждым её прыжком становится всё слабее и слабее, а сверкающая точка сбегающего Берсеркера — дальше. В конце концов, Ассасин останавливается, признавая поражение. Она ещё пару мгновений смотрит вслед своему противнику и, склоняя морду, меняет форму. Вместо львицы на земле теперь смуглая женщина с короткими чёрными волосами и белом прямом платье. Она поднимает голову и недовольно тянет: — Нападай или уходи. Сверху доносится смешок, и зыбкий воздух, словно растворяясь, обнажает мужчину, ещё одного Слугу, решившего быть наблюдателем этой погони. Над землёй его удерживает маленькое серое облачко. — С удовольствием бы напал, но у Мастера свои планы. Ассасин смотрит на него холодным взглядом, в котором плескается недоверие, и в её руке появляется полукруглый клинок. — Для слежки ты слишком заметный. Ты воняешь. — Правда? — с изумлением переспрашивает мужчина и даже принюхивается. — Не ощущал. Но если и так, что же ты не замечала меня раньше? — Ты не угрожаешь. Ассасин говорит короткими фразами и не кажется настроенной на беспечную беседу в отличие от мужчины. — Ну, это потому что мне запретили, — он пожимает плечами, словно говоря «чего уж тут поделаешь». — Тогда мне не о чем с тобой разговаривать, Райдер. — О, так ты не только внимательная, но и догадливая! Райдер усмехается и подмигивает ей, словно одобряя. Глаза Ассасина сужаются в опасном раздражении, и в следующий миг Райдеру приходится спешно отпрыгивать в сторону от брошенного в него клинка. Он прослеживает взглядом, как пролетевшее мимо лезвие впивается в ствол дерева позади него и качает головой. — Понял-понял. До встречи! Мужчина взмахивает рукой, прощаясь, и серое облачко обволакивает его полностью, растворяя в воздухе. Однако Ассасин всё ещё ощущает его запах и ауру и продолжает смотреть в пустоту над собой. Пустота хмыкает, и, наконец, запах начинает бледнеть. Ей это не нравится. Ничего не нравится. Ни этот глупый мальчишка, который лишился своей Кастер, ни эта Мастер Лансера, подвергающая жизнь своего ребёнка опасности, ни этот Райдер, который почему-то должен наблюдать, а не участвовать в битве, как полагается Слуге. Всё совсем не так, как должно было быть. И если бы не милая Аки, Ассасин уже давно бы стёрла себя из этого мира и из этой дурно-пахнущей Войны Святого Грааля. Она ещё не успела начаться, но уже смердила кровью. Женщина вновь обращается в пламенную львицу и спешит обратно к своему Мастеру. — Лансер? Сения пытается подняться, но всё её тело дрожит, руки не справляются с весом и она падает обратно на пол. Лансер бросает затею преследования Мастера Берсеркера, и подходит к Сэй, помогая ей сесть. Она вцепляется в него, но у неё не хватает сил даже на это — он почти не чувствует её прикосновений. Вся её правая скула — сплошной ушиб, обгорелая кофта разорвалась от удара, как и джинсы на коленях, и на правом предплечье проступают кровавые пятна. Лансер осматривает её бегло, пытаясь оценить степень повреждений, пока не цепляется взглядом за шнурок на её шее. Это украшение всегда пряталось под одеждой, но теперь, от падения и удара, оно выскользнуло наружу — простая медная пластина с выдавленным руническим узором, едва ли шире мизинца, аккуратно сложенная так, чтобы продеть шнурок. В ней нет ничего особенного, но всё же Лансер замирает. Он не может не узнать эту пластину. Это — часть одного из защитных оберегов, что он носит на своём доспехе. На самом деле в её наличии нет ничего особенного, ведь, чтобы призвать его, Мастер могла воспользоваться катализатором, чем-то, что принадлежало ему раньше, в его настоящей жизни. Но от этой пластины веет магией. Она настоящая, и в то же время — её не существует. Он ощущает тяжесть в руках — его Мастер вновь поникла, она вцепляется в него, едва держа равновесие, и что-то бормочет. Не сразу ему удаётся разобрать слово — «Волчонок». Волчонок? Лансер не сразу понимает, что она имеет в виду, и осторожно отпускает Мастера, прислоняя её к стене. Она провожает его затуманенным взглядом, а он подходит к мальчику в кресле и осматривает его — тот сидит, почти соскользнув на пол, с опущенной головой, и только верёвки удерживают его расслабленное тело на месте. Но в отличие от Мастера он кажется мирно спящим. Лансер оглядывается, замечая у стены ещё одного: Мастера Кастера, того самого, что угрожал им в торговом центре. Его состояние явно не лучше, потому что он ещё даже не пришёл в сознание. Его безмолвной Слуги Лансер рядом не ощущает: судя по всему, этот парень уже больше не Мастер. План действий возникает почти сразу: обездвижить бывшего Мастера Кастера, унести Мастера отсюда хотя бы за пределы этого склада и вернуться за мальчишкой. — Л-лансер?.. Ох… Лансер! Сения пытается встать, но терпит неудачу. — Мастер, — пытается сразу пресечь её глупые попытки Слуга, — лучше не двигайся. Я унесу тебя отсюда, только сначала разберусь с этим. Он кивает на тело Савада. Мастер трясёт головой. — Нет. — Нет? — Развяжи Коноллана и унеси его домой. Прямо сейчас. Я не хочу, чтобы он оставался здесь даже лишнюю минуту! Лансер с сомнением глядит на женщину, которой требуется усилие даже для того, чтобы просто сидеть, в отличие от уснувшего Коноллана. Словно подтверждая его сомнения, склад сотрясает от сильного взрыва. Сэй вздрагивает, стискивая зубы. На её лице отражается страх. — Лансер. — Её голос срывается. — Не вынуждай меня. Унеси его! Она впивается в него взглядом — страх, перемешанный с гневом и бессилием. Лансер встречает этот взгляд спокойно, но, в конце концов, недовольно цокает и отворачивается. Копьё в его руке с лёгкостью разрезает верёвки, а затем исчезает, чтобы Лансер смог подхватить мальчика. — Держись, Мастер. С этими словами, держа ребёнка, как некогда он держал Мастера, Лансер спрыгивает вниз и исчезает в любезно проделанной Берсеркером дыре в стене под взгляды двух мужчин. Сэй выдыхает. Почему-то ей казалось, что Лансер не подчинится. Он был послушным Слугой, но всё же не всегда. Она смотрит на пустое кресло перед собой, и радуется, что для Коноллана всё закончилось. Это была её ошибка, её огромная эгоистичная ошибка. Впредь она будет внимательнее. Раз уж она так решила с ним поступить, она постарается быть внимательнее. Картинка перед глазами расплывается, и Сения усиленно моргает, почти зажмуривается, чтобы снова закрепить её. Нельзя терять сознание, нужно доделать начатое, пока не вернулся Лансер. Она опускается на четвереньки, потому что чувствует, что встать самостоятельно она всё ещё не способна, но ей нужно сократить расстояние между ней и Савада. Нужно с этим закончить. Если бы он покушался только на неё, она бы спустила ему это с рук, но он посмел тронуть её сына, их сына, и поэтому Савада угроза, которую нужно устранить прямо сейчас. Нельзя отложить это на потом, даже по такой уважительной причине, как потеря сознания от боли. Однако и на четвереньках Сению шатает, мышцы попеременно на руках и ногах отказываются работать, отказываются это терпеть, и она с силой прикусывает губы, заставляя себя ползти дальше, сокращая расстояние до Савада. А когда до него остаётся всего чуть-чуть, тело не выдерживает, и Сэй падает на пол. Она даже не ощущает этого падения, просто внезапно видит пол прямо перед глазами. «Нет», — думает она. — «Не дождёшься». Её что-то переполняет, только что? Гнев, отчаяние или просто боль? Одно она понимает точно: ей нельзя так оставаться, нельзя так оставлять Савада. С ним должно быть покончено раз и навсегда. На глаза попадается кусок разломанной деревяшки, когда-то, наверно, бывшей частью доски, и часть её сознания начинает глухо ликовать: вот и оружие, и оно лучше — гораздо лучше! — пистолета. Этим оружием не промахнёшься, им можно убить наверняка. Она тянется к деревяшке, не сдвигаясь с места, опасаясь, что лишнее движение лишит её хрупкой опоры. Неизвестно, что бы она делала, если бы деревяшка находилась слишком далеко, но ей всё же удаётся подцепить её пальцами и притянуть к себе. Сения поднимается на колени, одной рукой опираясь о стену, другой вцепляясь в импровизированное оружие, и смотрит на безвольное тело юноши, который уже никогда больше не сможет причинить вред её Волчонку. В шею. Целься в мягкую шею. Воткни острую часть прямо в горло. Сэй замахивается, руки дрожат. Словно ощущая нависшую опасность, Савада вдруг издаёт едва слышный полустон, и его веки дёргаются. На лице юноши проступает обеспокоенное выражение, почти болезненное, словно ему снится кошмар, и он становится похож на самого обычного мальчишку, ребёнка, едва ли старше Коноллана. Фотография счастливой семьи выплывает из задворков памяти Сэй. Та семья не знала, что вскоре от неё останется только самый младший сын, который вот-вот погибнет из-за грязного изломанного куска доски в горле. Сения замирает. Она была готова убить того насмехающегося, пышущего гневом юношу, брата Рио Савады, того самого, кто едва не вывернул её наизнанку, но убить этого мальчишку у неё не получается. Может, её размягчило материнство? Думала ли она когда-то, что сможет стать матерью? До сих пор порой ей казалось, что рождённый чудом Коноллан может исчезнуть в любой день, что однажды она проснётся в дне, в котором никто не назовёт её мамой, а она никого — Волчонком. Сения всматривается в лицо Савады, словно видит его впервые, и ждёт, когда он очнётся. Если он откроет глаза и взглянет на неё с той же ненавистью, она без раздумий вонзит в шею этот кусок дерева. Она могла бы ждать вечность, но предметы и сам Савада в её глазах начинают постепенно терять чёткость контуров и яркость цветов, и это вгоняет Сэй в отчаяние. У неё уже нет сил держать эту деревяшку, как и нет сил удерживать равновесие. И, в конце концов, она роняет своё оружие, а сама бессильно опускается на пол возле тела юноши. «Тебе повезло», — думает она и глубоко вздыхает. Грудь вздымается, и медная пластинка ловит лучик света, отражая его. Сэй бездумно смотрит на своё украшение, но не способна даже испытать какие-то эмоции от того, что так поздно заметила эту пластину. Видел ли Лансер? Почти наверняка. Что он подумал? Возможно, ничего. Сэй из последних сил поднимает руку и слегка касается тёплого металла. В этот раз хотя бы не так больно. Больше похоже на сон. Не так больно, как в прошлый раз. Возможно, она продержится до возвращения Лансера, и сможет вернуться с ним. Не так больно. Она моргает, пытаясь согнать внезапно нависшую на глазах тень, но тень не исчезает. — Сэй? Сэй, ты меня слышишь? Сэй! Тайлер. Не Лансер. Тайлер. Он здесь. Это тоже хорошо. Не как в прошлый раз. Тогда можно заснуть. Больно не будет.