В отражении

— Скажи, Лансер. Ты бы мог полюбить кого-то ещё? Этим вопросом ознаменуется возвращение Мастера. Она стоит подле лестницы и смотрит на своего Слугу, склоня голову. Лансер приподнимает голову, слегка выпрямляясь в кресле. Вопрос с подвохом, он это чувствует, но что это за подвох? В его Мастере изначально было что-то не то, с самого первого мига, когда он был призван. Поначалу он списал это на то, что Мастер — человек, всего лишь проводник магической энергии. Возможно, Ассасин звучала верно, утверждая, что мальчишка — вот кто его настоящий Мастер. Но потом этого объяснения стало недостаточно. Впрочем, если бы его это действительно заботило, он бы давно задался вопросом напрямую. Лансер не из тех, кто любит ходить вокруг да около. Но ему было и есть всё равно. Однако прозвучавший вопрос почему-то задевает его, словно пытаясь в чём-то обличить. Он проникает куда-то вглубь его Духа, подковыривает что-то. Ему кажется: давным-давно было одно имя, от которого уже не осталось ни звука, ни запаха. Просто имя, вычеркнутое из его жизни. Он ухмыляется, прогоняя частицы этого наваждения, снова откидываясь на кресле и расслабляясь. — Странные мысли, Мастер. Но Мастер смотрит на него серьёзно. — Коноллан больше не злится, — резко меняет она тему, подходя ближе. — Я его успокоила. А ты… ты знал, что он злится — откуда? Из-за магической энергии? Она слегка касается ладонью груди, того места, откуда можно при должном воображении проследить ту нить, что связывает её и мальчишку. Лансер пожимает плечами. — Наверно. Но несложно догадаться, у него глаза так и горели, — он делает паузу и вновь ухмыляется с ноткой одобрения. — С таким взглядом он может стать великим воином, Мастер. Не теряй это. Сения улыбается ему в ответ, но, в отличие от него, её улыбка больше грустная и беспокойная. — Время великих воинов уже давно прошло, Лансер. На секунду он задумывается, но пожимает плечами: — Так почему бы его не вернуть? — Потому что это уже никому не нужно. Сейчас… немного другие ценности. И войны другие. Всё другое. Ты же видишь, да? Лансер что-то ворчит и усмехается. — Сражаться можно тоже по-разному, Мастер. Я знал тех, кто плохо владел оружием, но всё равно считался великим воином. Не важно, бьёшь ты копьём или словом, важно то, для чего ты это делаешь и какого результата достигаешь. — Наверно, если смотреть с такой стороны, ты и прав. Тогда… тогда Коноллан действительно может стать великим воином, если захочет. — Он станет. Голос Лансера звучит уверенно, словно он принял решение, и именно от его решения зависит будущее мальчика. — Я… рада, что ты так считаешь. «Значит, я всё сделала правильно», — думает Сения следом. Если Кухулин действительно видит что-то яркое в Коноллане, значит, ни одно её решение или слово не было ошибочным. Она прикрывает глаза на секунду, коротко вздыхая. — Тайлер, — начинает она неуверенно, — говорил мне, что Слуги, которых призывает Грааль, всего лишь копии. Когда они исполняют свой долг, то исчезают, и это никак не касается истинных Героических Душ на Троне. — Мхм, — отзывается Лансер, — наверно. — Да… Я только недавно наконец-то приняла, что это действительно так. Ведь ты… ничего не помнишь, правда? Наконец-то Лансер смотрит на своего Мастера с каким-то видимым интересом, даже вопросом в глазах. — И что я должен помнить, Мастер? Его взгляд так внимателен и серьёзен, что Сэй на короткую долю секунды пугается. Она знает, что он умеет быть опасным, если его что-то разозлит. Конечно, вряд ли он тронет её, пока она его Мастер, но всё же… её всегда пугали его полные ярости глаза, пусть даже эта ярость не была направлена на неё. — В прошлую Войну, — она невольно говорит испуганным тоном, — ты был призван. Твоим Мастером был Тайлер. Сначала… он… А потом… ну… потом им была я. Её голос затихает в конце фразы, из испуганного превращаясь в виноватый. Сейчас ей кажется: почему она не рассказала об этом с самого начала? Тайлер не запрещал, оставив это решение полностью на её усмотрение. Но она просто не верила, что Лансер может не вспомнить. Как он может не вспомнить? Однако правило оказалось правдой. Эта копия Лансера действительно ничего не помнила. Того Кухулина, что был призван десять лет назад, больше не существовало. И сейчас эта копия Лансера смотрит на неё, не скрывая удивления и недоумения. Лансер хмурится, вскидывает руку к затылку, проводя ладонью по волосам, и внезапно разражается коротким весёлым смехом. — Вот как?! — он фыркает довольно и без какой-либо злости или негодования, которых Сэй почему-то от него ждала. — Теперь мне кое-что понятно. Он протягивает руку в сторону груди Сэй и усмехается, когда она машинально отпрянывает назад. Его это не останавливает, он перехватывает шнурок у неё на шее, извлекая наружу слегка блестящую магией свернутую пластину-оберег. — Я увидел её после битвы с Берсеркером. Это — то, что принадлежало мне тогда? Не артефакт из моего времени, так ведь, Мастер? Пластина лежит на его ладони, слегка отсвечивая руной, чего раньше Сэй никогда не замечала за ней. Если бы сейчас Лансер был в доспехе, то Сэй без труда бы нашла эту же самую пластину в верхней части его груди. Она сорвала её за несколько секунд до того, как он исчез золотой пылью в её руках. Сделала это совершенно бездумно, просто крутила её, пытаясь удержать всё, что ей было так дорого, а в результате удержала лишь маленькую медную пластинку. Каким-то чудом, неизвестно каким, оставшись в её руках эта пластинка не исчезла вслед за Душой. И сейчас она была здесь, отголоском того Лансера, что сражался подле неё и за неё десять лет назад. — Да, — говорит она едва слышно. — Это то, что принадлежало тебе тогда. Лансер всё ещё улыбается ей, но взгляд его вновь становится серьёзным. — Я не помню ничего. — Он опускает ладонь, и пластинка на шнурке падает вниз. Лансер прослеживает за ней взглядом, и, теряя интерес, вновь откидывается на кресле. — Мы выиграли? Сения отрицательно качает головой — Лансер разочарованно цокает. — Значит, нет смысла помнить. В этот раз попробуем исправить это, да, Мастер? Он улыбается в предвкушении. — Коноллан, — вдруг говорит Сения и резко замолкает, обрывая себя на полуслове. Зачем это говорить сейчас? К чему? Чем это поможет ей? Он не помнит. Как в той легенде про сиду Фанд, за тем лишь отличием, что про неё-то где-то в глубине сознания его воспоминания сохранились, глубоко похороненные заклятьем. А про неё их и не существует. Ему нечего вспоминать. Для него всего случившегося десять лет назад просто не было. Он Лансер. Он Кухулин. Но совершенно другой. «Только не надо плакать. Ненавижу, когда женщины плачут, это хуже, чем когда они злятся. Лучше злись». Но она не смогла разозлиться. Только плакала. И плакала. И плакала. Пока воспоминания не начали тускнеть и расплываться. И теперь всё началось вновь. Нет смысла говорить. Да, нет смысла. Она обещала ему битвы, а не воспоминания и слёзы. Потому что ей нужны эти битвы, ей нужно победить, хотя бы попробовать. Сэй сжимает руки в кулаки, морщится, прогоняя последние остатки желания сказать ненужное и выдыхает. — Итак, — говорит она нарочито деловым тоном, — остались Райдер, Сэйбер и Берсеркер. — Ассасин, — напоминает Лансер. — Мы пока вроде как союзники, как я понимаю. Ассасин помогла нам. Так что их не рассматриваем. А Лоагейре? Ты ведь знаешь его. Может, начать с него будет проще? Наказать за то, что они совершили. Против воли её голос звенит жаждой отмщения, и Лансер довольно хмыкает. — Нет. — Что? Не понимаю… — Ты не понимаешь слово «нет»? Тайлер даже не поворачивается к Сении. Он снимает грязную куртку, пытаясь повесить её на вешалку, но Сэй машинально отбирает её, чтобы отнести в корзину. Она сжимает влажную в разводах глины ткань, удерживаясь от вопроса, что произошло. Тайлер выглядит так, словно прополз по речному берегу. — Да, я не понимаю. — Сэй сжимает куртку так, что её пальцы белеют. — Я не могу просидеть всё время в доме! — Мы договорились, что без меня ты никуда не ходишь, — Тайлер, наконец, оборачивается, и его взгляд так же холоден, как и тон. — А сегодня я никуда больше не пойду. Мне ещё нужно усилить барьер. Сэй склоняет голову, но тут же вскидывает её вновь, вперивая в мага возмущённый взгляд. — Мы ни о чём не договаривались, Тайлер! Это ты решил. Не хочешь идти — не иди, а я пойду! Это я Мастер, а Лансер — мой Слуга. Она смотрит на Тайлера взглядом «ну попробуй, оспорь это». Тайлер кривится. — А теперь вспомни, как ты сходила вчера, Мастер. Давай же. Сению пробивает дрожь. На краткий миг ей кажется, что это был очень верный удар, который она не сможет отбить, но в то же мгновение она трясёт головой и швыряет куртку Тайлера на пол. — Нет! Причём здесь то, что было вчера?! Почему бы не вспомнить то, что было десять лет назад? — Десять лет назад? — Тайлер хмыкает и поднимает правую ладонь, шевеля черными пальцами бионической руки. — Я это помню лучше тебя, Сэй. Я, например, помню, почему погиб Лансер тогда. Сэй делает шаг назад. — Не смей, — она смотрит на Тайлера так, словно он пытался ударить её, — не смей это приплетать. Это совсем не то! Тайлер смотрит на неё тяжёлым взглядом. — Почему же? Наоборот, вспомни, это ведь твоя слабость вынудила его совершить ошибку. А если бы он не успел? Если бы ему не дали успеть? Лансер не может без конца защищать тебя, а ты всё так же беспомощна, как и тогда. Хочешь выследить Гончую? Может, просто ляжешь на скамью в парке и подождёшь, пока она сама не придёт убить тебя? Это будет быстрее и проще. — Не надо… не надо это говорить так! — Ну а как ещё достучать до твоей упрямой башки, что тебе опасно быть на улице даже с Лансером, — вдруг рявкает Тайлер. Он почти никогда не повышает голос. В любой ситуации он говорит размеренно, пряча эмоции. Сению всегда это злит, практически бесит его напускная безэмоциональность. Тайлер-человек нравится ей гораздо больше, чем Тайлер-маг. Но вот сейчас, когда эмоции внезапно прорываются в его голосе злым раздражённым тоном, Сения пугается. Этот страх окутывает её внезапно, словно даёт оплеуху. — Повышать голос на леди не самая хорошая идея, — слышит она за спиной предупреждающий голос Лансера. Как истинный Слуга, он сразу же пришёл защитить её. Как и… как и десять лет назад. Тайлер говорит обидные вещи, но это правда. Лансер действительно погиб не потому что проиграл в битве, а потому что ему пришлось защищать её ценой своего существования. Но… разве это говорит о том, что она была слаба? Это была лишь случайность. Кроме Рио Савада никто из Мастеров не пытался её убить, и то, что произошло на Соколином Уступе было одной большой нелепой случайностью. Вовсе не её ошибкой, как сейчас пытается это выставить Тайлер. Он вновь напускает на себя невозмутимость, легко кивая Лансеру. — Согласен. Немного перестарался. Голос мага звучит извиняюще, но уж она-то знает, что на самом деле он вовсе не извиняется, просто гасит возможный конфликт. Тайлер уже не смотрит на Сэй. Он проходит мимо, перешагивая через комок брошенной на пол куртки, и лишь около лестницы говорит небрежно, даже не оглядываясь на неё. — Я надеюсь, ты не наделаешь глупостей. Не сегодня. Сении приходится прикладывать усилия, чтобы промолчать и не вызывать новый виток спора или чего ещё хуже. Но, кажется, Тайлер и не ждёт ответа, он не останавливается и исчезает в глубине второго этажа. Вскоре Лансер с Мастером слышат как тихо щёлкает открывающаяся и закрывающаяся дверь. — Поссорились? — Лансер опирается о дверной проём гостиной. — Он слишком осторожный. Сэй склоняется за курткой, поднимает, снова оглядывая коричневато-серые разводы полузасохшей грязи. — Да, — задумчиво говорит она. — Он всегда такой. Последней фразой она кривит душой. Потому что раньше, в ту первую для неё Войну Святого Грааля, Тайлер никогда не пытался с ней так осторожничать. Тогда он ни слова не говорил о том, что она слишком слаба и не может защитить себя. Всегда был с ней, но никогда не вмешивался — просто наблюдал. Даже в ту ночь, когда погиб Лансер, защищая её от магической стрелы Арчера, Тайлер не пытался вмешаться и защитить её самому. Он был наблюдателем от начала и до конца. Бога ради, даже сейчас, когда всё только началось, разве он пытался её отговорить? Сказать, что это самоубийство? Нет! Ни разу! Он молча сделал всё то, о чём она его просила — без лишних слов и возражений. «Это опять его игра, — думает она сердито. — Он опять что-то задумал, и пытается меня использовать, ничего не объясняя. Хватит уже!». — Лансер, ты же сопроводишь меня сегодня ночью на прогулку? — спрашивает Сения. Всё же Сения не рискует покинуть дом вызывающе открыто. Она это делает не из-за Тайлера, а из-за Коноллана — после утреннего примирения ей не хочется давать ему повод для беспокойства. Если всё пройдёт тихо, то они с Лансером вернутся к рассвету, а Тайлер, если и заметит их уход, не станет поднимать шум и тревожить мальчика — в этом Сэй всегда уверенна. Поэтому Мастер и его Слуга уходят после полуночи, когда в доме наступает тишина. С улицы Сэй видит, что в комнате Тайлера все ещё приглушённо горит свет, но маг часто засыпает со светом в процессе чтения, так что это ещё ни о чём не говорит. Она опасается, что, подозревая, Тайлер мог установить помимо барьера ещё какую-нибудь сигнализацию специально для неё, чтобы успеть предупредить её уход, и переступая невидимую границу, где обычно Тайлер проводил линию барьера, Сэй нервно оглядывается, ожидая какой-то реакции — однако её нет, только холодный ветер шуршит последними падающими листьями. Эта ночь ещё холоднее, чем прочие. Сэй ощущает эту позднюю осень покалыванием на щеках и ладонях. Лансер появляется рядом с ней, одетый как обычный человек в джинсы и синюю тёплую куртку. Он подтягивается, довольно хмыкая. — Бодрит, да, Мастер? — Да, — она улыбается ему, но, кинув быстрый взгляд в сторону дома, тут же становится серьёзней. — Прогуляемся до квартиры Савада. Вдруг он всё ещё там или его вещи, может, получится так выйти на Берсеркера. А может встретимся по пути, если почувствуем. — Берсеркерам трудно скрыть свою ауру без помощи, но ночью ему и не нужно этого делать, — произносит Лансер. — Думаю, мы с ним легко друг друга почувствуем. Мастер и Слуга идут по тёмным и пустым, словно вымершим, улицам какое-то время в полной тишине. — Он сильно изменился? Лоагейре? Не замедляя шаг, Лансер запрокидывает голову, смотря в безоблачное звёздное небо. — Это не Лоагейре, — отвечает он коротко. — Н-но… — Сения недоумённо хмурится, — ты же сам… назвал его Лоагейре? — Он похож на него, — Лансер пожимает плечами, — и он был взят за основу. Но это безумие не оставило ничего из того, кем на самом деле был Лоагейре. Безумцем он никогда не был. Почему-то от этих слов Сэй ощущает облегчение. Если Кухулин так воспринимает его, значит, бой не будет похож на тот с Фер Диадом. Может, именно поэтому Лансер так и говорит: считать Берсеркера просто Берсеркером ему гораздо проще, чем видеть его Лоагейре из своего прошлого. — Легенды говорят, что вы всегда соперничали. Но ведь он никогда тебя не ненавидел, правда? — Легенды также говорят, что у меня было семь зрачков, — Лансер склоняет голову в сторону Мастера и улыбается. В отблеске фонарей его глаза с тёмно-красной радужкой сверкают насмешкой. Невольно Сэй посылает ему ответную улыбку, но тут же снова хмурится. — То есть, всё же?.. — Откуда мне знать, — Лансер пожимает плечами. — Я знаю то, что он никогда не пытался меня предать. Но что творилось внутри него на самом деле? Возможно, он и ненавидел. — Ты так спокойно об этом говоришь… — Потому что беспокоиться не о чем, Мастер. Ненавидит он меня или нет — сейчас мы должны сражаться друг с другом, и наши чувства друг к другу не важны. Голос Лансера звучит немного отстранённо и безэмоционально. — Просто я не хочу… не хочу, чтобы всё было как Фер Диадом, — произносит Сения и тут же машинально зажимает рот рукой. Этого не следовало говорить. — Фер Диад… Это имя звучит вздохом и давней застарелой скорбью. Воцаряется долгое молчание под звук их шагов и шелест потревоженной ветром сухой листвы. Чувствуя вину за упоминание имени его давнего товарища и брата, Сения молчит, то и дело поглядывая в сторону Лансера, который задумчиво вышагивает рядом. Наконец он слегка поворачивает голову в сторону своего Мастера, улыбаясь широко и безмятежно. — Тебе не нужно волноваться, Мастер. Ты обещала мне битвы, и битва с Лоагейре, даже если это Берсеркер, лучшее, что можно было ожидать. Лансер выглядит… пожалуй, даже счастливым. Однако долгое молчание перед этим ответом заставляет Сэй думать, что не всё так просто. Даже не задумываясь, она берет Кухулина за руку, сжимая её в ободрящем жесте. Лансер останавливается, с удивлением смотря на это, и, осознав, что она делает, Сэй резко отдёргивается, едва не отпрыгивая на проезжую часть. Она смущённо отводит взгляд, слыша смешок Лансера и его беспечные слова, повторяющие: — Не нужно волноваться, Мастер. — Я… я… вовсе не волнуюсь! — заявляет она, но настолько неуверенно, что Лансер снова коротко смеётся. Внезапно он хмурится, и веселье сменяется на настороженность. Он резко разворачивается, и Сэй даже не понимает, в какой момент в его руке материализуется красное копьё. В следующее же мгновение почти не меняя положения Лансер метает его в сторону небольшого парка — фонтана, окружённого невысокими деревцами, кустами и скамейками. Оно втыкается, разламывая плитку в паре метров от фонтана. Лансер цокает в разочаровании, и копьё вновь оказывается в его руке. Сэй испуганно оглядывается, но не замечает ничего и никого. Они неподалёку от перекрёстка на пути к квартире Савада, и, хотя днём это вполне оживлённый район, в такой час здесь пусто: никого и ничего. Даже нет проезжающих машин, только вдалеке можно разглядеть свет одиноких фар, но и он сворачивает куда-то в сторону. Фонари как специально горят очень тускло, в окнах ближайших домов нет света, лишь сверкают неоном отдельные вывески, да мигает жёлтым светофор. И тишина. — Или уходи, или сражайся, — рявкает Лансер, указывая копьём на какую-то пустоту. — Так не терпится умереть, Лансер, да? — пустота дрожит, покрывается пылью и оборачивается высоким смуглым черноволосым мужчиной в лёгких доспехах, который, скрестив руки на груди, вызывающе смотрит на своего соперника. — Райдер! — тут же слышится сердитый окрик откуда-то сбоку, и теперь Сения замечает чуть в стороне другого человека. Мастер этого Слуги. Невысокий, бледный, в строгом деловом костюме, он выглядит одновременно раздражённым и напряжённым. Райдер, однако, даже не смотрит в сторону своего Мастера. Всё его внимание сосредоточено только на Лансере. Мастер Райдера поворачивается в сторону Лансера и Сении. — Лучше уходите, — глухим, но командным тоном говорит он им. — С чего бы? — Лансер ухмыляется и его обычная одежда сменяется его синей бронёй. Мужчина морщится, отводит взгляд от Лансера и смотрит прямо в глаза Сэй, отчего её пробирает холодом от пят до макушки. Взгляд этого человека пугающе ледяной и в то же время обжигающей. Почему-то Сэй кажется, что стоит ему только щёлкнуть пальцами — и она оплавится. — Потому что иначе, — он говорит отрывисто, словно его напрягает объяснять какие-то очевидные истины, — ты и твоя Мастер умрёте. А так у неё хотя бы будет шанс выжить. Почему-то на этих словах лицо Райдера каменеет, а губы при этом искривляются, будто он попробовал что-то сгнившее на вкус, но изо всех сил старается это ничем не показать. — Звучишь слишком самоуверенно, — хмыкает Лансер, с прищуром оглядывая сначала его, а потом Райдера. Мастер Райдера игнорирует его реплику. Он вообще не смотрит на Лансера, его взгляд всё ещё прикован к сжавшейся чуть позади своего Слуги Сении. — Вы, наверно, охотитесь за Берсеркером, — произносит мужчина. — Их вам тоже не победить. Так что вот вам сделка: вы уходите отсюда и оставляете Берсеркера мне. — Ты как-то много на себя берёшь, осмеливаясь мне указывать, с кем сражаться и когда. — Лансер всё ещё улыбается, но в его голосе начинают проскальзывать нотки нетерпеливой ярости. Однако в отличие от своего Слуги Сэй напрягается. Ей не нравится эта пара, не нравится этот взгляд, который все ещё не сходит с неё, и их излишняя самоуверенность. Однако, возможно, эти уговоры тоже неспроста. — Ты точно его Мастер, женщина? — Мастер Райдера хмурится. — Слуга слишком много говорит за тебя, а я хочу вести переговоры с Мастером. Сэй сглатывает, слегка встряхивает головой, и кладёт руку на предплечье Лансера, стараясь этим жестом немного снизить накал его ярости. Помогает это или нет — непонятно, однако с места Лансер не сдвигается, и этого пока достаточно. — Я не вижу причин, по которой должна принимать эту сделку. Вы утверждаете, что победите, однако пока битва не началась, ничего нельзя утверждать. Может, наоборот, вы боитесь проиграть и пытаетесь отсрочить свою гибель? — произносит она и чувствует мысленное одобрение Лансера: ему явно понравились её слова. Но вот мужчину это не особо трогает. Он даже не меняется в лице, не делает никакого лишнего жеста, лишь губы его слегка дёргаются, однако это движение настолько неуловимо, что, возможно, это всего лишь игра теней. — Я не проиграю, — в конце концов произносит он ровным, даже равнодушным тоном. — Ибо моя цель истинна, а вы пытаетесь угнаться за миражом. Поэтому в первых Войнах все проиграли. На краткий миг Сения опешивает от подобных слов. Человек перед ней внезапно начинает ассоциироваться с Рио Савада. У того, кажется, тоже была какая-то своя цель… а может, и не было. Но мыслил он определённо не так, как все остальные. Поэтому Тайлеру было с ним так сложно. Её молчание Мастер Райдера интерпретирует как-то по своему, потому что он добавляет: — Я не собирался сегодня встречаться с вами, я искал Берсеркера. Лишь поэтому я предлагаю нам разойтись каждый своей дорогой и встретиться в другой раз. — И какая же тебе разница, с кем сейчас сражаться, с Берсеркером или со мной? — спрашивает Лансер, в его голосе звучит неподдельное любопытство. На этот раз мужчина удостаивает его вниманием. Он всё так же не смотрит на него, только на Сению, но отвечает на вопрос. — Никакой, кроме моих планов. Если бы не ошибка моего Слуги, вы бы и не почувствовали нас здесь, и мы бы не встретились сегодня. Сэй замечает, как на этих слова Райдер несколько теряет маску невозмутимости, и выражение брезгливости на его лице проступает ещё отчетливее. Это кажется ей несколько странным и даже… неправильным, что ли? Почему Слуга так реагирует на слова своего Мастера? Она вновь смотрит на мужчину. Откровенно говоря, у неё тоже не было планов сражаться с кем-либо ещё, кроме Берсеркера, она и не думала о другом сопернике. На самом деле, отправляясь на разведку этой ночью, Сэй была уверена, что они с Лансером просто побродят по ночным улицам и к рассвету вернутся домой. Ей большего было и не надо. Весь её план заключался лишь в том, чтобы дойти до квартиры Тэкео, может, как-то поговорить с ним, если он там, что очень вряд ли, потом немного покружить возле некоторых мест, где в прошлой Войне любили сталкиваться Мастера — тихих и отдалённых от сторонних наблюдателей, и на этом всё. Сения была уверена, что этой ночью они не смогут найти Берсеркера и Гончую, если только те сами не сумеют их найти. Так что её планы нарушились точно так же, как и планы Мастера Райдера. И где-то в глубине души она понимает его нежелание сражаться и даже соглашается с ним. Однако… Если она так поступит, это не понравится Лансеру. Он отправился с ней, потому что она обещала ему сражения. Если сейчас она согласится на «сделку», сможет ли он относится к ней как прежде? Да и… что уж говорить, рано или поздно, им придётся снова столкнуться с Райдером, так что почему бы и не сейчас? Они уверены в своих силах, но и она тоже. Лансер не может проиграть. Она не может проиграть. Если этот человек уверен в своей победе только потому что считает свою цель истинной, то на самом деле это не означает ничего и никак не увеличивает его шансы. Потому что её цель тоже истинна. Поэтому она отвечает: — И всё же мы встретились сегодня. Лансер хмыкает довольно, и его улыбка становится ещё шире и кровожаднее. Мастер Райдера хмурится и с раздражением взмахивает рукой. — Как же вы слепы, безумцы, — шипит он сквозь зубы. — Эгоистичные идиоты. Ты женщина и мать, и тебе приятно обмазываться этой грязью? Он вперивает в Сению неожиданно злой и обвиняющий взгляд. «...и мать...». Он знает её? Почему это так пугает? Из-за Берсеркера и Тэкео?.. — Вы делаете то же самое! — парирует она, но в этот раз её голос звучит не так уверенно и спокойно. Кажется, её ответ что-то затронул в Мастере Райдера. Его глаза расширяются в удивлении, но тут же оно сменяется... нет, даже не злостью, а чистой ненавистью. Она буквально изливается из него густыми чёрными волнами. — Разве моя вина, что иначе нельзя?! Чтобы очистить грязь необходимо измазаться ею! Я влезаю в это не для того, чтобы исполнить свои мерзкие желания, мне не нужно побеждать, мне не нужно убивать всех, как тебе или Аддерли! Ты не часть моих планов, так что просто проваливай отсюда! Проваливай, пока у тебя ещё есть возможность быть нормальным человеком и матерью! Он выговаривает всё так резко и неожиданно эмоционально, почти брызжа слюной, что это пугает Сению ещё больше. Его сходство с Рио становится сильнее, его тон и голос напоминают ей тот ужас. Она практически слышит этот визг, повторяющий «ЗНАЕШЬ ЧТО?!». «Я знаю, я знаю, ты убил его, ты убил его и его Мастера, ты выпотрошил его Мастера, ты вырезал его, я знаю это, я знаю!». Сэй чувствует, как начинает дрожать. Ей хочется развернуться и убежать, пока этот кошмар не начался заново, пока вязкая тьма не поглотила её вновь. Если этот человек не хочет с ней сражаться, то пусть будет так, пусть будет так! Она вдруг чувствует, как её ладонь что-то сжимает, и сразу после отпускает — рука падает безвольно, словно тряпичная. Лансер смотрит на неё, лицо его серьёзно, и теперь Сения понимает, что всё это время продолжала касаться его предплечья, и он… он почувствовал её ужас. С широко раскрытыми глазами она смотрит на своего Слугу, а тот, отворачиваясь, кидает взгляд на Мастера Райдера. — Давай ты уже просто заткнёшься и начнёшь сражаться, — произносит он ледяным тоном. И прежде чем Сэй успевает хоть что-то сказать, Лансер срывается с места первым, размашисто ударяя Райдера копьём сверху. Тот без видимого труда отбивает выпад, слегка отпрыгивает в сторону и пытается зацепить лезвием меча Лансера сбоку, там, где его защищает лишь плотная кожа. Лансер ловко уклоняется, увеличивая расстояние между собой и противником, и снова пытается подцепить его лезвием копья. Однако Райдер успешно блокирует все его атаки, и даже несколько раз ухитряется с силой отталкивать Лансера в сторону, заставляя того то и дело менять тактику, и будто бы заранее зная, что тот выберет — ибо ни разу красное лезвие даже не задело и части доспеха. С каждым промахом, с каждым успешным парированием лицо Лансера теряет спокойствие, и в нём всё сильнее проглядывает яростный азарт. Удары копья становятся всё агрессивнее и быстрее, и всё же пока что этого недостаточно, чтобы пробить оборону Райдера... ...Они сражаются с невозможной скоростью, которую сложно отследить человеческим глазом. Тогда, на складе, у Сении не было возможности наблюдать бой, и теперь она в первый раз видит Лансера в битве в новой Войне — и это лишь усугубляет её ужас, настолько он похож на тот бой с Сэйбером. — Не надо, — одними губами произносит Сэй. Если сейчас она останется здесь одна, наедине с ещё одним безумцем… Она резко вскидывает голову, и видит, что Мастер Райдера стоит в стороне, даже не пытаясь к ней приблизиться. Но его лицо всё ещё искажает печать ненависти, его ладони сжаты в кулаки, подбородок дрожит. Почему он ненавидит её? Потому что она участвует в этом всём? Почему он так упирал на её материнство? Чтобы показать своё знание её слабости? Она отступает на шаг назад, словно это как-то может ей помочь. «Хватит смотреть на меня!». Сении хочется закрыть глаза, но она боится, что если сделает это — Мастер Райдера воспользуется её слепотой и внезапно окажется рядом. Поэтому она держит его взгляд на себе, чтобы только убеждаться, что он на месте и ничего не пытается сделать. Если он шевельнётся, хотя бы на сантиметр сдвинется в её сторону… Но он всё ещё ничего не пытается сделать. Более того, с каждой секундой его лицо становится спокойнее, и вскоре уже ничего в нём не напоминает о вспышке ненависти. Он отворачивается от Сении и смотрит на сражающихся Слуг, похожих на две вспыхивающих молнии. Они вновь сталкиваются друг с другом, древко копья принимает на себя размашистым удар лезвием, ноги Лансера упираются в плитку, удерживая давящую силу Райдера, и оба они ухмыляются друг другу, довольные происходящим. — Райдер, ты затягиваешь. — Раздаётся негромкий голос Мастера. — Убей их уже. Райдер хмурится, почти кривится, отводит меч в сторону и, прежде чем Лансер успевает изменить свою позицию и воспользоваться этим, одним мощным прыжком оказывается подле своего Мастера. — Эй! — кричит Лансер, недовольно сводя брови, и, разворачиваясь, метает тяжёлое копьё в их сторону. Но одновременно с этим Райдер кое-что произносит. — Непроницаемое Облако Нептуна, — его голос негромок, он не выкрикивает имя своего фантазма, но во внезапной восстановившейся тишине каждое слово звучит отчетливо. И Сэй начинает кричать, потому что её снова поглощает эта вязкая тьма.