В отражении

Когда они оказались в этой рукотворной пещере, Слуга класса Лансер на миг ощутил странное покалывание в груди. Ему показалось, что взор его раздвоился: одним глазом он видел полутьму пещеры с алым светом посреди; другим — незнакомую странную обстановку в полутьме. Раздвоился не только взгляд, но и все его ощущения будто разделились. Он ощущал сырость пещеры, и одновременно терпкий запах пыли и благовоний. Он слышал шаги окружавших его людей, и одновременно гулкий шум кого-то, кто точно не находился здесь. В его голове на краткое мгновение мелькнул образ некоего места, которого он никогда не видел, но которое почему-то, он был уверен, что знает. Это продлилось не более секунды. Но, даже исчезнув, оставило неизгладимое впечатление какого-то давления. Словно сам мир попытался на миг выдворить его отсюда, потому что он не должен был существовать здесь, в эту самую секунду. Ему было не с чем сравнить эти ощущения, более того, спустя время ему даже начало казаться, что ничего этого и не было, лишь мираж его воображения. Словно он вспомнил полурастворившиеся остатки яркого сна. Лансер оглядывался и понимал, что, похоже, он единственный, кто ощущает что-то подобное. Возможно, это знак, что стоит забыть это проявление чего-то иного. Но, пропуская слова говорящих через себя, он понимал, что это не то, от чего можно просто отмахнуться, даже если ему всё кажется нереальным. В конце концов, разве хоть что-то происходящее имеет отношение к реальности? *** — Это всего лишь Воплощение Грааля из другого мира, — Тайлер морщится. — Его не существует в нашем мире. Вся его основа — не здесь и принадлежит она не нам. Сэй молчит, переваривая услышанное. Она оглядывается на Лансера, который так же с интересом вслушивался в слова Тайлера, но он не выражает никаких эмоции, словно новость ему кажется скучной и не стоящей обсуждения. Наверно, слова Тайлера должны были подвергнуть её в шок, похожий на тот, который испытывали он и Уэда. Возможно, что-то должно было зародиться в её голове, какая-нибудь важная мысль. Ей стыдно, что этого не происходит, и одновременно радостно, что Мастер Райдера наверняка не смог бы совершить то, что задумал. Она переводит взгляд обратно на Тайлера. — И что? Всё же работает, разве не так? Какая разница, где основа? Ожидаемо Тайлер смотрит на неё с уже привычным ей выражением недовольства её невежеству. «Да, Тайлер, я не маг, что поделать». — Я… — Уэда вновь перелистывает записи деда, он не слышит их разговор, и его слова звучат немного отстранённо. — Я знал, что дед работал над чем-то таким. Искал дополнительные источники энергии, пытался выйти из зависимости лей-линий. И однажды он исчез почти на год, никто не знал, что с ним, его уже почти записали в мертвецы, когда он вернулся. Отец рассказывал, он тогда был ещё совсем мальчишкой. И ещё через пару лет, наверно, случилась Первая Война. Вот что он сделал, получается… Мужчина снова углубляется в записи, замолкая. Тайлер глубоко вздыхает. — Сения, — произносит он с каким-то странным терпением. — Это всё работает, ты права. Но оно не настоящее. Это лишь копия истинного Ритуала, который нам не принадлежит. Сения смотрит непонимающе, несколько хмурясь. — И? — снова спрашивает она. — Что ты хочешь сказать? — Я хочу сказать: мы даже не имеем понятия, сработает ли в итоге оно. Ни в Первую, ни во Вторую Войну Грааль не явился, и никто не знает почему — лишь предположения. Так и нет объяснения десятилетнему промежутку между Второй и Третьей Войной. Эти записи прямо говорят, что это всё лишь копия, связанная с изначальным ритуалом, находящимся где-то далеко. Кадзицу Уэда не был уверен, сработает ли оно так, как нужно. Он лишь рассчитывал на это, исходя из предназначения оригинала. — И ты понял это за пять минут чтения старой записной книжки? — недовольно говорит Сэй. — Я не понимаю, к чему ты ведёшь. Что Войну Грааля не нужно завершать или что? Мне всё равно. Мы уже в самом финале, и даже ты это чувствуешь. Копия или нет, мы завершим его. Заодно и проверим. Она говорит это решительно. Однако почти сразу её решительность слегка меркнет, потому что Лансер продолжает молчать. Вроде бы она поддержала его главную цель — битвы — но он не реагирует и не одобряет её. Сэй вновь смотрит на своего Слугу. Лансер, опираясь на копьё, выглядит задумчивым. Это его непривычное выражение — как холодные капли дождя. — Возможно, ты и права, — отвечает Тайлер. А вот это — полноценный ливень. Сэй удивлённо смотрит на него, не ожидая столь лёгкого согласия. — Думаю, в течение получаса здесь появятся храмовники, — прерывает её невысказанный вопрос голос Уэды. — Может и раньше. Когда они обнаружат это место, наверняка оцепят его. А ещё… я уверен, это всё привлечёт внимание Объединения, если уже не привлекло. Ты понимаешь, Тайлер? — Да, — откликается Тайлер. — Понимаю. Мы не успеем, да и не сможем, снова спрятать пещеру. Хотя они обсуждают абсолютно логичные в данной ситуации мысли, холодок вновь пробегает по телу Сэй. Что будет, если это место обнаружат другие маги? Сумеют ли они завершить Войну Святого Грааля? Чёрный комок Ассасина трётся около ног Уэды. Кошка кажется живее, чем даже минут десять назад, но она всё ещё слаба. Лансер будет сражаться с ней только под действием Командного Заклинания, и даже если Сения как Мастер рискнёт приказать ему это, он её никогда не простит. Если желание сбудется, всё станет ещё хуже. Но получится ли у них провести битву потом? Тревога наполняет её. — Да, мы не сможем, — разносится голос Уэды по пещере. — Поэтому здесь всё должно быть уничтожено. Последнее слово бьёт колоколом у Сении в голове. Она недоверчиво смотрит на Уэда, но, стоит ей только понять, что он говорит серьёзно, как её охватывает паника. — Нет! — выкрикивает она и дёргается к мужчине. Тайлеру приходится схватить её за руку, чтобы остановить. — Мы ведь можем закончить эту Войну! Вам так понравилось то, что сделал этот сумасшедший человек?! Уэда качает головой. — Нам могут не дать этого сделать. Объединение давно присматривается к происходящему здесь, и то, что случилось не оставит их в стороне. К тому же, это место теперь открыто. Раньше никто не мог обнаружить его, даже я не мог, но защиты больше нет, и хранить секрет мы не сможем. Тем более… тем более, такой. — Ну и что? — Сэй зло смотрит на него. — Да пока они разберутся в этом, мы можем успеть! Какая разница, они не смогут остановить нас. — Ты не понимаешь, Сэй, — голос Тайлера звучит непривычно мягко. — Они разберутся. Если сумеют сюда попасть, то разберутся, не сегодня, не завтра, это даже неважно, когда. Дело не в Войне Грааля. Ты разве не услышала? Это Воплощение из другого мира. Кадзицу Уэда смог найти способ открыть портал между мирами, и не просто открыть, но и держать его открытым долгое время. Для Объединения это знание может быть существеннее, чем даже сам ритуал войны. Если они обоснуются здесь, мы потеряем какую-либо власть над этим местом. — Почему это должно волновать меня?! — голос Сэй дрожит. — Какая разница? Мы в самом финале. Ещё одна битва, и Грааль появится. Почему вы не хотите этого?! Какой смысл останавливаться на последнем шаге?! Она рвётся к Уэда, но Тайлер удерживает девушку на месте. В его руках она бьётся, словно пытающаяся вернуться обратно в реку рыба. Тайлер буквально ощущает её бьющее через край отчаяние человека, из-под рук которого пытаются убрать его самую сокровенную мечту — и это вгоняет в отчаяние его самого. Он невольно оглядывается на Лансера, единственного здесь, кто мог бы поддержать её, и внезапно видит его сочувственный взгляд. Не к кому-то здесь, а только к ней. — Я хочу, — отвечает ей Уэда. — Кто бы не хотел исполнить своё желание? Но я не верю в это больше. Три Войны, и на всех них каждый потерял больше, чем мог бы получить. Даже если тот мужчину был безумцем, он говорил правильные вещи. Это не наша Война, она принадлежит тому миру, из которого пришла. И Тайлер прав: теперь, когда алтарь более не спрятан, всё, что здесь есть, будет прибрано к рукам Объединения, а у меня не хватит ни денег, ни сил, ни влияния надёжно скрыть всё это. Времени на последнюю битву нет, если только вы не захотите начать её прямо сейчас. Сения обмякает. Ей хочется и дальше спорить, но она больше не знает аргументов. За десять лет она не удосужилась углубиться в мир магов достаточно, чтобы понимать их и всё, что ими движет. Ей нечего противопоставить их словам, и она не может отправить в битву Лансера, потому что это противоречит всему, чего она добивается. Насколько бы она не хотела, как бы не страдала сейчас — она не может сделать то, что навсегда отвернёт от неё Кухулина. — Конолан! — вдруг вскрикивает она с надеждой. — Если мы здесь всё уничтожим, что будет с ним? Ведь он рождён… он… от Слуги! Он может умереть, если здесь ничего не будет! На секунду глаза Уэда круглеют, и он заметно теряется. В некоторой растерянности он смотрит на Тайлера, слегка прокашливается. — Я думал, что… эм… то есть как? Разве не?.. — Это так. Отец её сына — Слуга из прошлой Войны. Новость явно огорошивает Хиро. Он замолкает, и Сэй начинает торжествовать, когда вдруг слышится голос Ассасина. Она появляется за плечом Мастера, мягким взглядом окутывая Сению. — С ним всё будет в порядке. Он связан с Граалем — не создан им. Но он не сможет больше получать столько магической энергии. Возможно, он даже не сможет стать магом, но в этом моих знаний недостаточно. — Я не думаю, что это будет серьёзная потеря, — отвечает Тайлер, смотря прямо на Сению. Она игнорирует его взгляд. Внутри неё словно расползается пустота, разочарование от того, что все её попытки разбиваются напрочь. Ей кажется это всё несправедливым и неправильным. В прошлой Войне у неё не было какого-то желания, она не успела его сформулировать, да и не понимала толком ничего. Её успех, возможно, держался именно на её неведении. Но теперь, когда у неё есть цель, когда она может достичь её — дверь захлопывают прямо перед её носом. Разве это честно? Справедливо? Почему она должна выполнять их требования? Мелкая дрожь охватывает её тело. Ей хочется закричать на них всех, закричать на молчащего Лансера, закричать на саму себя. — Мастер, — она едва ли не подпрыгивает от неожиданности, оборачиваясь на Слугу. От его серьёзного и одновременно мягкого взгляда руки холодеют в ожидании кошмара. — Может быть, вам станет легче, если я скажу, что сомневаюсь в способности этой штуковины исполнять желание? Возможно, он обманывает её с какой-то целью. Она слабо улыбается его словам как нелепой шутке. Уэда же, напротив, хватается за них: — Почему? Он смотрит на Ассасина, но та тоже скорее недоумевает. Лансер пожимает плечами. — Я не могу это объяснить. Просто ощущаю. Как будто я уже испытывал нечто похожее и знаю, что это не оно. Это чувство, — он задумывается на секунду — оно проявилось здесь, когда мы приблизились к этой штуковине. Я не обманываю, Мастер. Тц, я могу даже ошибаться. — Вот… ты можешь ошибаться, — слабым голосом повторяет Сэй. — Я всего лишь ваш Слуга, — твёрдо произносит Кухулин. — Я не знаю, что было тогда. Но сейчас я только Слуга. А у вас есть дитя, которому лучше не быть связанным с этой штукой. Он — прекрасный дар, и я горд, что этот ребёнок часть меня. Поэтому я бы хотел избавить его от привязи. Он буквально ударяет поддых. Сения смотрит на Лансера во все глаза, недоверчиво улыбаясь его словам. — Коноллан… — дрожащим эхом отдаётся её ответ. Слёзы собираются в глазах — слёзы и жалости и презрения к себе. Её последняя надежда угасает, и в её прощальном свете Сения видит кучу грязи, в которую себя погрузила. Она так часто представляла тот образ из давних времён, что отметала любую мысль — этот Кухулин не имеет никакого отношения к прошлому. Они созданы из одного человека, но при этом разделены. То, что выпало прошлому Кухулину, то, что связало их тогда и сделало немного ближе, все эти события — они остались в прошлом. Они неведомы этой Героической Душе, для которого она так и осталась просто Мастером. В её памяти всплывает легенда о сиде по имени Фанд, безнадёжно влюблённой в Кухулина. Она смогла очаровать его, увести за собой, но счастье было коротким: Эмер, законная жена, смогла вернуть мужа. Кухулин и Эмер забыли об этом под влиянием чар бога Мананнана, и, наверно, это было и к лучшему. Имя сиды стёрлось из памяти Кухулина, словно её и не было, и возможно даже сейчас он не сможет вспомнить имя Фанд. Вот и для того, кто был рядом с ней, имя «Сения» также больше ничего не значило. Она надеялась. Безумно хотела верить. Оправдывала себя десятками способов и сотнями слов. Но если даже он сейчас говорит именно то, что она боится услышать — значит ли это, что с самого начала она была не права? Она должна была прислушаться к голосам разума в своей голове. К первым словам Тайлера. Но жажда вернуть всё как было затуманила взор, сузила его до одной единственной точки, в которую было не уместить всю жизнь. И пусть для неё самой это была правдой, но какой в этом смысл теперь? Что, если Лансер прав, и желание не исполнится? Или не исполнится именно так, как хочет она. Что если есть такие желания, которые нельзя исполнить ничем — и её одно из них? И даже если всё это не так, лишь оправдания, она всё равно не сможет заставить его. Есть то, на что он не пойдёт даже ради женщины. Даже если бы и правда любил её. — Он правда будет в порядке? — едва разжимая губы шепчет Сэй. — Мой сын? — Да. — голос Ассасина твёрд и уверен. — Пусть его рождению способствовало чудо, в первую очередь он рождён женщиной, и в нём течёт кровь человека. Если Грааль исчезнет из этого мира, то кровь никуда не денется — она принадлежит ребёнку, а не Воплощению. — Но ведь он… — Сэй не решается посмотреть на Лансера. — Он всё ещё останется сыном… прошлого Слуги, правда? — Да. — Ассасин и Лансер отвечают одновременно. Сения чувствует касание на своём плече. Она вздрагивает, кидает быстрый взгляд на Лансера и тут же отводит глаза в сторону. — Он будет отличным мужем, когда вырастет. Я буду им гордиться, — с улыбкой говорит Лансер. Сэй кивает. — Как вы его уничтожите? — быстро спрашивает она, не позволяя паузе заполниться. Ей не хочется, чтобы разговор продолжался, неважно кем, даже ею самой. Она запрещает думать себе о желании, о Кухулине и даже о сыне больше. Иначе, она ощущает, может вновь сломаться. Пока смирение прижимает её к земле, нужно действовать. Ей кажется, что она слышит облегчённый вздох Тайлера. Но, когда она недоверчиво смотрит в его сторону, на его лице обычный сосредоточенный вид. — Правду говоря, этот камень хоть и выглядит хрупким, но для его уничтожения потребуется сила не меньше, что использовал Мастер Райдера там, — Уэда красноречиво смотрит вверх. — А он по сути воспользовался накопленной Граалем или чем это магией. Он замолкает задумчиво, но, прежде чем успевает продолжить, Лансер, фыркая, говорит: — Что тут размышлять? Я легко могу это сделать. Если Мастер поделится со мной силой. — Чт… Сения опешивает. Она сразу понимает, что имеет в виду Слуга, и невольно прижимает руку к ключице, к вязи Командных Заклинаний. Ещё ни одно из них не было использовано, она берегла их как зеницу ока. И теперь ей предлагают своими собственными руками уничтожить её последнюю надежду. Пусть она и отказалась от неё, но… Из её груди вырывается истеричный смешок, и Сэй прикусывает губу. На лице Тайлера проскальзывает беспокойство, но девушка лишь пожимает плечами, подражая Лансеру. — Значит, даже это надо сделать мне, да? — спрашивает она. Её голос заметно подрагивает, но сопротивления в нём нет. — Если я отдам тебе всё, то ты исчезнешь сразу после того, как применишь Фантазм. Лансер кивает. — Тогда попрощайся со мной сейчас. Он смотрит на неё со всей серьёзностью. — Мастер, — даже голос его звучит серьёзно. — Вы мне подарили отличные битвы, и я благодарен за это. Мне жаль, что я не смогу исполнить ваше желание, но мне кажется, вы способны и сами его исполнить. Она удивлённо смотрит на него, не понимая. В этот момент Лансер вдруг ухмыляется, словно намекая на что-то, и от её заметного недоумения ухмылка становится лишь шире. В обычно холодных алых глазах заплясал задорный огонёк. — Ничего, поймёте, — добавляет он смешливым тоном. — Л-ладно, — теряется она. От его странной выходки ощущение трагичности словно немного притупляется. Сделал ли Лансер это специально?.. — Есть кое-что, — тон его вновь становится строгим. — Когда вы передадите мне Заклинания, то всем вам стоит покинуть это место как можно быстрее. Скорее всего, всё здесь рухнет. Сэй молчит на это, и за неё отвечает Тайлер: — Мы поняли. — Мастер? Лансер вопросительно смотрит на неё. Неловко улыбаясь, Сэй отступает на пару шагов назад. — Сейчас… — она вздыхает. — Я ведь правильно поступаю, да? Сэй оглядывается на Тайлера. Она знает его ответ, и, наверно, поэтому в первую очередь хочет посмотреть именно на него. Тайлер делает скупой кивок. Он опять выглядит так, что происходящее его якобы не волнует, но краем глаза Сэй замечает как его рука собралась в кулак. Она вновь делает глубокий вдох, и, проводя пальцем по линии Заклинаний, безошибочно определяя завитки и повороты, добирается до кулона из медной пластины. Крепко сжав его в ладонях, Сения произносит несмелым подрагивающим голосом: — Лансер, всеми Командными Заклинаниями я приказываю тебе: разрушь этот ритуал. Рисунок на ключице слегка вспыхивает и тут же угасает, оставляя лёгкую красноту на коже — от копья Лансера начинает исходить всё усиливающееся свечение. Он взмахивает свободной рукой в жесте прощания, и перехватывает оружие. — А теперь идите, Мастер. Я закончу с этим. В его словах сквозит веселье, словно он готовится сразиться не с камнем, а с самым сложным противником. Уэда вместе с Ассасином, поддерживающим его, тут же скрываются в недрах прохода. Сения же никак не может заставить себя сдвинуться с места. Она смотрит в спину Героического Духа, который более не принадлежит ей. Он свободен, свободен настолько, что даже не замечает её рядом — его магическая энергия распаляется, поднимая ветер в практически замкнутом помещении. Вот-вот легендарное копьё вырвется из его рук и уничтожит всё, что когда их связало. Это больно. Это страшно. Смирение держалось до последнего, но именно сейчас ей хочется сорваться и остановить всё это. — Я!.. «…передумала», — хочет прокричать она. — «Остановись!». Но тут Лансер оборачивается. Он смотрит на неё серьёзно, слегка качнув головой, и слова замирают у неё в горле. Тайлер, хватая за руку, тащит Сению к выходу, и она, не сопротивляясь идёт за ним, пока спина Лансера не скрывается за поворотом. Оглушающий грохот сотрясает всё вокруг, едва они успевают добежать до входа в пещеру. Трещины тянутся по сводам, осыпается крошка, камни. Они с Тайлером останавливаются под расщелиной, через которую спустились. Им нужно подняться, но камни и земля буквально уходят у них из-под ног. Тайлер пытается что-то придумать, однако сверху двумя прыжками спрыгивает львица, призывно подставляя спину. Она достаточно огромна, чтобы на ней смогли более менее уместиться двое человек. У Сении даже не хватает времени испугаться огненной шерсти Ассасина — Тайлер затаскивает её, и Сэй успевает лишь ойкнуть. Так же быстро, как и спустилась, львица запрыгивает обратно — кажется, лишний вес ей совсем не мешает, хоть она и ослаблена. Часть земли на поляне снова осыпается, но вскоре всё утихает. — Он справился? — спрашивает ожидающий их Уэда. Тайлер и Сэй переглядываются, но вот львица, так и не возвращаясь в форму Слуги-Ассасина, кивает. Она внезапно словно выдыхает, удовлетворённо ложится у ног Мастера, кладя тяжёлую голову ему на ноги. Уэда грустно улыбается и гладит её по голове, как самую обычную кошку. — Ты хорошо потрудилась, Ассасин, была именно той Слугой, которая нужна. Львица довольно жмурит глаза, и, охваченная золотым блеском, растворяется в воздухе. Только примятая чуть обуглившаяся трава напоминает о её присутствии. — Последний Слуга, — констатирует Тайлер. Сэй молчит, смотря себе под ноги. Где-то там, внизу, в одиночестве растворился Лансер. В последний раз. Больше никогда она его не сможет увидеть. Едва подумав об этом, Сения привычно хочет схватиться за кулон на шее, но пальцы хватают лишь верёвку — ничем более не подпитываемая, пластина с доспехов Кухулина исчезла вслед за ним. Это становится последней каплей. Неловко пошатнувшись, Сэй опадает на колени прямо у ног Тайлера, и слёзы водопадом заливают её щеки. Она закрывает лицо ладонями, сжимается, пытаясь удержать это всё в себе, сквозь слёзы, сквозь мысли отчаяния беззвучно уговаривает себя остановиться — но это выше её возможностей. Только что она потеряла всё. Как же больно. Как же больно. Почему, почему, почему всё именно так? Почему ей опять нужно было потерять всё? Где-то там, вдалеке, за чертой её горя, раздаются голоса. Где-то там, вдалеке, за чертой её скорби, проходят смазанные фигуры. Она будто во тьме, как в том Облаке Райдера, в котором нет ничего, кроме неё самой. Ей начинает казаться, что легче станет лишь когда сердце выпрыгнет из груди и разобьётся — только так горе сможет прекратиться. Но когда её тело ощущает тепло чужих объятий, чернота словно блекнет. *** Оставшись один, Лансер выдыхает. Его тело ощущает невиданный прилив сил, какого он ещё никогда не ощущал. Гэй Болг в руках мелко вибрирует от той мощи, что подарили ему Командные Заклинания. — Ну что же, — взгляд Лансера не уходит от алого света в каменной короне, — не знаю, как ты это делаешь и что происходит. Но думаю, всем будет гораздо лучше, когда я тебя разрушу. Конструкт внутри словно отвечает ему, усиливая свечение. Ему всё равно. У него нет воли. «Вот оно, да», — вдруг думает Лансер. — «У настоящего Грааля была бы воля. Своя или чужая, переданная через него». Если у него и было бы сомнение, то сейчас бы ушло без следа. Ему нет причин опасаться или жалеть о своих действиях. Лансер прислушивается. Мастер не ушла далеко, но ушла достаточно. Больше сдерживаться он не может. Когда в тебе столько силы — лучше найти ей применение как можно быстрее. Чего тянуть? — Битвы и правда были хорошие, — усмехается Лансер. — Даже неожиданные. Хотел бы я ещё раз сразиться с тобой, Лоагейре. Своды пещеры невысоки, но много ему и не нужно. Его сил достаточно. Лансер размахивается, и яркий свет его копья озаряет каждую трещину на влажных серых стенах. Улыбка вновь появляется на лице Слуги. — Гэй Болг! В ту же секунду, как пронзённый лезвием кристалл рассыпается, улыбающийся Лансер исчезает в золотых искрах ещё до того, как касается земли.