Огненное дыхание

«Ну, зато я нормальная» — подумали я.

Я бы сказала, что проснулась от лучиков восходящего солнца, пения птичек или ещё какой-нибудь книжной херни, но нет. Меня разбудил чей-то надрывный кашель и жуткие предсмертные хрипы, которые отдаленно напоминали дыхание человека. Жди меня по пробуждении такое в любой другой ситуации — я бы просто продолжила спать. Но всё в корне менял тот факт, что кашляли рядом со мной. Не успев даже проморгаться, я открыла рот для выражения своих чувств человека, разбуженного на рассвете, в виде матерной тирады. Но стоило мне увидеть кто тут задыхается в приступе кашля, как я тут же забыла всё, что хотела сказать. Хрипело моё тело причём я никак не могла себе помочь, ибо просто не знала что делать. На моих губах была кровь и это здорово меня отрезвило. Приступ. В последний раз он был три года назад. И вот снова. Неужели мой организм не может жить без чакры? Вспомнив, как меня спасали раньше, попыталась себя коснуться. Пальцы не прошли сквозь, что уже было хорошо. Быстро подскочив и усевшись на колени, облокотила на них своё тело и постучала по спине. Ситуация была реально непредвиденной и что делать в таком случае я не знала. До десяти лет я тренировалась с чакрой только под присмотром Джирайи. Когда в девять приступы просто исчезли, что я, что саннин очень удивились, но ещё год он следил за моим состоянием на тренировках. Сколько раз Джирайя вытаскивал меня с того света за первых два года нашего совместного путешествия сосчитать трудно, но я хорошо помню, что он тогда делился со мной чакрой. Буквально насильно вливая её в сопротивляющийся очаг, он не раз спасал меня. Смысл был в том, что в эти моменты мой организм не хотел принимать чужеродную энергию и начинал разгонять её по каналам с бешенной скоростью. Быстро циркулирующая чакра попадала по мелким чакрососудам в лёгкие и быстро выносила кровь вверх. Моей задачей было только не захлебнуться этим всем и отплеваться. Да, мерзко. Да, страшно. Но такова моя плата за использование способностей шиноби. Я бы и не против помочь себе, но во-первых: у меня нету чакры; во-вторых: даже если бы и была, организм не воспримет её как чужую. Разве что… аррув? Усилием воли заставив загореться огонь на своей ладони, отслеживаю её перемещение и, потушив пламя, повторяю с той лишь разницей, что она не закручивается маленькими вихрями, а идёт прямым потоком прямо сквозь кожу. Прикладываю руку к тому месту, где находится очаг чакры и направляю аррув, заставляя его работать. Тело перестаёт дёргаться в конвульсиях и лишь откашливается, прикрывая рот ладонью. Прикрывая рот ладонью. Чего, простите?! Знаете, меня похоже ничего в этом мире больше не сможет удиви… … Беру свои слова обратно. Сможет. — Приветики! — невинно хлопая глазками на меня смотрела я, как бы странно это не звучало. Моя тушка убрала со своего живота мои руки и легко поднялась на ноги, потягиваясь. Я пребывала в прострации. Если я сейчас… тут, то кто тогда управляет моим телом? «Я.» — Это ты сказала? — щурюсь, будто от этого улучшится зрение и я смогу увидеть что-то большее, чем просто говорящая я. И вижу. Внутри «меня» будто какое-то марево красно-оранжевого цвета с голубыми прожилками по всему телу. Пораженно округляю глаза и открываю рот. Видение пропадает. — Агась. — я кивает, а потом, заметив мою реакцию, спохватывается: — Что ты там увидела? Делаю неопределённый жест руками, киваю, потом отрицательно мотаю головой влево-вправо, снова киваю и закатываю глаза к небу, потеряв дар речи. — О-о, похоже на кого-то внезапно напал приступ слабоумия… Она-я довольно улыбается и хлопает в ладоши прямо перед моим лицом. Вздрагиваю и фокусирую на ней взгляд до этого смотрящий в пустоту. — Что… что ты делаешь в моём теле? — потираю переносицу борясь с острым желанием кого-нибудь прибить. Я всегда злюсь и становлюсь кровожадной, когда чего-то не понимаю. — О, ты не поверишь, но… — она наклонилась к моему уху будто хотела сказать что-то очень тайное: — живу, дышу, думаю. — остренькие клычки сомкнулись на мочке уха. Пожалуй, будь я сейчас в своём теле, я бы словила инфаркт или инсульт. — Т-ты что делаешь?! Пытаюсь отпрыгнуть от неё-себя в сторону, чтобы слететь с крыши — я-то пока всё равно дух и убиться не могу, но меня совсем уж нагло ловят за плечи и не дают осуществить задуманное. — Да ничего особенного, в принципе. Просто тискаю тебя, вот и всё. — она улыбнулась моей же улыбкой, после чего, состроив рожицу нажравшегося сметаны кота, добавила: — Милый хвостик. — У тебя? — спрашиваю, совсем не подумав. — У тебя. — Что? — опять округляю глаза и внимательно смотрю на неё. Что за чешуйня? — Вот. Обернись. Чуть выгибаюсь в спине и поворачиваю голову через плечо. И правда, из под платья торчит длинненький такой хвост, почти идентичный хвосту Саламандра. Тёмно-красная чешуя сверху и по бокам и тёмно-золотая снизу, ровный ряд костяных шипов и иногда вспыхивающие язычки огня, которые я совсем не чувствовала. — И рожки милые. — видимо, чтобы окончательно меня добить прибавила я. Рука сама потянулась к голове и действительно нащупала там рога. Опять же, точь в точь такие же, как и у моего контрактёра. В этот раз я решила просто промолчать. Зато мне-не-мне приспичило начать разговор. — Тебе, наверное, интересно, что тут вообще происходит, да? — Очень. — Помнишь, Саламандр сказал нам, что в его мире нету чакры, но есть другая энергия — аррув, которой обладают все жители его мира и те, кто подписал с ними контракт? Так вот, аррув — это не просто какая-то там энергия, которую используют саламандры. Её, в том или ином количестве, используют все ёкаи. Кицуне, мононоке, бакенеко и некомата, тануки, тэнгу, недзуми и все остальные. Так как мы изначально человек, то наш организм не предназначен для использования энергии высших духов. Но мы шиноби и наше, имеющее чакру тело, в состоянии выдерживать давление двух энергий изнутри. Понятно? — Ага. — киваю головой и смотрю на своё тело. Надо же… я могу увидеть себя со стороны и проанализировать свои действия. Найти брешь в маске взбалмошной дуры. Или не маске? Хн… о чём я думаю? — Слушай, а ты откуда взялась на мои рога? — Саламандр не идиот в отличии от нас и понял, что пока ты освоишь управление аррув хотя бы на достаточном уровне о тебе узнают все находящиеся в радиусе ста километров шиноби. Поэтому он создал тебе… м-м, что-то вроде альтер-эго. Только с вложенными в её голову, — она не сильно постучала себя кулаком по лбу, — знаниями о твоей новой сущности. Так что, до тех пор, пока ты не сможешь более-менее нормально использовать аррув я буду рядом с тобой. Ещё вопросы? — Когда вернётся чакра? — я уже совсем расслабилась и просто игралась со своим хвостом. Лишняя часть тела заставляла чувствовать себя странно и непривычно. — Когда ты будешь контролировать аррув. — я-она пожала плечами. — Но ведь я уже контролирую его! Меня стали игнорировать. Она просто отвернулась от меня и стала рассматривать крышу рядом с собой. Я внимательно наблюдала за за своим альтер-эго, совсем не понимая причину игнора. Спустя несколько минут тишины, нарушаемой лишь лаем собак на улицах Боэки рюто ши и громкими возгласами только проснувшихся или только доползших до дома людей, моя вторая личность подорвалась с места и заорала: — Огонь! Быстрее! Создай огненный вихрь! Срочно! Нацу, мы умрё-о-ом! И бухнулась на задницу, запустив пальцы в волосы и начиная их оттягивать. — Чегось? — с полным охрениванием на лице спросила я, сомневаясь, что это моё альтер-эго. Я что, настолько странно себя веду? — И почему ты даже не попыталась? Я внимательно всмотрелась в змеиные глаза напротив и пришла к выводу, что у моей копии просто тормозов на идеи нету. — В этом не было смысла. — пожимаю плечами и развожу руки в стороны. — Тогда просто зажги огонь на руке. Кивнув, выставила ладонь перед собой и, поймав поток энергии направила его туда. Попытавшись перенаправить аррув по тому же принципу, что и чакру, потерпела поражение и попыталась мысленно задать нужное направление. Это попытка была такой же безуспешной, как и предыдущая. — Вот видишь, Нацу-не. Без видимой угрозы для жизни ты не можешь использовать свои силы. Тебе придётся изучать разные формы контроля аррув и ещё много всякой чепухи. Собсна, для этого я тут. Дослушав своё альтер-эго, я впала в состояние глубокой задумчивости. *** Моё пребывание в форме призрака было не долгим — буквально через пятнадцать минут мир перед глазами зарябил и стал переливаться всеми возможными цветами радуги, а когда зрение пришло в норму рога и хвост пропали и я оказалась в своём теле. До хруста костей потянувшись и зевнув, я пришла к выводу, что для уставшего после трёхдневной дороги и голодовки человека два часа сна — это ничтожно мало. Кое-как продрав глаза, соскакиваю с крыши и даже выхожу из переулка, но вовремя вспоминаю про свои вещи и деньги. С трудом вскарабкавшись обратно, отряхиваю плащ и накидываю его на себя, укутываясь поплотнее и прячу свой слишком приметный шарфик в кейс. Теперь найти какую-нибудь лужу, привести себя в порядок и можно пойти купить еды или пошиковать и устроить себе праздник, поев в кафе. К счастью, прежде чем отправится на поиски приключений нужных вещей додумываюсь до того, что с высоты постройки можно немного осмотреться. Додумываюсь, правда, не я, а моё альтер-эго, но не суть важно, ведь мы, в общем-то, один человек. Дорогу до парка я запомнила слабо, но холодная вода из маленького прудика взбодрила и заставила себя чувствовать хотя бы проснувшимся зомби, а не безмозглым. Внимательно смотрю на своё отражение и пытаюсь оценить презентабельность своего вида для местных аборигенов. М-да… Вэй Ин на минималках, только волосы красной ленточкой перевяжи, флейту в руки сунь, да трупака рядом поставь. Впрочем, мне уже хватило общества молчаливых мёртвых, так что лучше не надо. …а ещё мне надо купить обувь. — отстранённо долетает мысль, возможно даже не моя, но я с ней соглашаюсь и напрягаю последние извилины, пытаясь вспомнить разговор несчастных стражников, которых я вырубила. Где там тот бордель находится? Не понятно. Смутно припомнив название квартала, выхожу из парка в поисках людей и просто иду по улице вперёд. Все лавки, ларьки и магазинчики закрыты, но где-то впереди слышится звук ударов железа о железо. Нет, не бой, скорее кузница с рано вставшим хозяином. Расплываюсь в довольной улыбке и бегу на звук, попутно доставая нахрен не нужную катану. — Хозяин, будь добр, осмотри товар! — кричу вместо приветствия, заходя под навес и выравнивая чуть сбившееся дыхание. Дальше слышится какой-то грохот, ругань и ко мне выходит здоровый мужик ростом метра под два в одних брюках и грязном кожаном фартуке на голое тело. — Кем будешь? — насмешливо смотрит на меня, чуть приподняв уголки губ в подобии улыбки. — Клиентом вашим, кузнец-сан. Сколько будет стоять это? — протягиваю катану вместе с ножнами. Кузнец мигом стирает улыбку с лица и, приняв оружие в руки, начинает аккуратно его осматривать. Меч выходит из ножен и голубая, измазанная в спёкшейся крови кисточка на рукояти качается. Мужчина без брезгливости проводит ногтями по засохшей крови и наблюдает, как отпадают коричневые шелушинки, показывая показывая чистые нити. Ухмыляюсь: а ты как думал? Специальный материал! Дальше он по каким-то своим критериям оценивает качество железа и выносит вердикт: — Тринадцать тысяч. Я недовольно хмурюсь и добавляю: — С ножнами ещё две. — Одна. — Две. — Полторы? — Сойдёт. — киваю и, с улыбкой потянув «товар» на себя, жду пока мне принесут деньги. Когда небольшая стопочка купюр и горстка монет лежат на неком подобии прилавка, мигом превращаюсь в милую девочку и спрашиваю: — Уважаемый господин кузнец не против помочь заблудившемуся благодарному ребёнку? Услышав нужное слово мужчина, уже собравшийся уходить, повернулся и так же подчёркнуто-вежливо поинтересовался, что от него требуется. Быстро выяснив, где находится нужный мне квартал Сугиравама и место продажи вещей для шиноби, плюхнула в протянутую ладонь пятьсот рё, которые подразумевали не только благодарность, но и молчание и вышла из кузницы, направляясь в… бордель. Почему именно туда? — спросите вы. А я отвечу: именно там можно найти за не очень большую сумму крышу над головой и пропитание. Работники, а точнее работницы, сих мест всегда найдут тебе свободную комнату, за плату, разумеется, и расскажут последние новости по тем же причинам. Новости мне нужны были затем, чтобы узнать не проскочит ли где рядом Джирайя. В любом случае, я не смогу за те пару дней, что он проведёт в том городке, откуда я благополучно свалила, пройти всю страну, пусть даже такую маленькую, а он на месте сидеть не будет и явно пойдёт дальше. Джи ведь считает, что раз я достаточно взрослая, чтобы ввязываться в крупные передряги — значит и сама из них вылезти смогу. Может и жестоко, но это верно выбьет дурь из головы любого оборванца. Ему нужно в Страну Воды, а после он пойдёт в Коноху, хоть со мной, хоть без меня — это точно. А у меня есть только два месяца на преодоление этого всего без чакры и тренировки с аррув. Причём хрен пойми, что важнее: снова получить защиту одного из сильнейших шиноби, или вернуть себе способность защищаться самостоятельно? Шлёпая босыми ногами по холодным камням мостовой, я с интересом рассматривала город, в который меня занесла нелёгкая. Не смотря на то, что мир «Наруто» — это что-то вроде альтернативной Японии, кое-где были места, явно не похожие на азиатские. К примеру, на севере от Страны Снега есть ещё одна маленькая страна. Её называют «Поселение северных варваров». Если верить свиткам, то в этом «поселении» даже люди не похожи на типичных японцев — высокие, рослые, светлокожие и светлоглазые, почти у всех волосы разных оттенков русого. К сожалению, в этой стране нету Гакурэзато и Джирайе не нужно было туда никогда идти, поэтому у меня не было возможности посмотреть на местных «европейцев». Но это я ушла от темы. Весь прикол этого мира в том, что в некоторых аспектах он совсем не похож на ту Японию, к которой мы привыкли. К примеру, если в моем мире проституцию Японии XVI-XVIII века можно было охарактеризовать как «жутькакаяпиздецадназемле», то тут всё было… более цивилизованно, что ли. Никто никого в рабство не продавал, единственное — если у работницы веселого заведения рождался ребёнок, то все расходы на его содержание она брала на себя и, накопив нужную сумму, вполне могла «выкупить» его, то есть сын или дочь получали возможность уехать из города, выйти замуж/жениться и ещё ряд чего-то. А если нет, то нет. Честно говоря, эту тему я изучала весьма… без фанатизма, скажем так, потому что считала, что данная информация мне не пригодится. Я вообще много о чём читала для ознакомления с культурой нового мира, но половину уже забыла. Эх… и всё таки — жизнь прекрасна. Это круто — встречать рассвет, вдыхать прохладный воздух, наблюдать за тем, как сонная дымка расступается под лучами встающего солнца и из некоторых домов слышится шум. А то, что я убийца… пф, тоже мне проблема… вот что делать с Джирайей и этим… Джичиро, вот… это уже проблема. Достав из подсумка, куда я вчера перед сном засунула продукты, булочку, я внимательно её осмотрела, понюхала на всякий случай и оттяпала здоровенный кусок. Булочку я доела как раз вовремя — по правую руку от меня возвышалось каменное двухэтажное здание с говоряще слащавым названием, выведенным каллиграфическим почерком на табличке рядом со входом — «Любовное наслаждение». Утерев губы от крошек и отряхнув руки, с улыбкой толкаю деревянную дверь и вхожу внутрь. На небольших диванчиках сидят четыре женщины в кимоно и юкатах, прикрывая нижнюю часть лица цветастыми веерами. Не успеваю сделать и шагу, как ко мне быстро подлетает мальчик, судя по всему, слуга, и, вежливо поклонившись, спрашивает, чего желает посетительница. Надо отдать ему должное — он никак не показал своего удивления на счёт моего пола и возраста. Или просто не заметил, бездумно сказав повторяющееся раз за разом слова? — Мне нужно снять комнату. — Прошу прощения, — парень выпрямил спину, но голова как была опущена, так и осталась, не давая мне возможности поймать его взгляд. — но вы, вероятно, немного ошиблись местом — не так далеко отсюда есть гостиница и вы, возможно, свернули не туда. Если нужно, я могу объяснить вам, где она находится. Боже-боже… только сняла маски, как тут же надо обратно их одевать? Вздёрнув подбородок, гордо выпрямившись и придав голосу и взгляду твёрдости, стараюсь игнорировать заинтересованные взгляды работниц весёлого дома. — Нет, здесь нет ошибки. Мне действительно нужна комната именно здесь. Не мог бы ты позвать, — на мгновение запнувшись, пытаясь подобрать подходящее слово, — хозяина? — Если вам будет угодно. Прошу, присаживайтесь. — головой указав на диванчик, он быстро исчез на верхнем этаже. Проводив парня взглядом, мысленно вздохнула — тяжело строить из себя гордое непонятно что, когда выглядишь не намного лучше бомжа. Спустя пару минут на лестнице послышались шаги и моему взору явился местный «насяльника». Цепким взглядом оценив сидящую рядом с дамами лёгкого поведения меня, он пришёл к каким-то своим выводам и, растянув губы вежливой улыбке, спокойно представился: — Чимару Цугуки. Прошу, пройдите в кабинет. Быстро кивнув, я последовала за ним. Ха, у него первый иероглиф в имени совпадает с первым иероглифом в слове «шоколадный». Осматривая коридор, по которому мы шли, я размышляла, хватит ли мне денег на всё, что нужно. К тому моменту, как мы зашли в комнату, которую никак иначе кроме «кабинет босса» не назовёшь, я пришла к выводу, что, да, хватит. Мне указали на диван, на котором я тут же расположилась и выжидающе посмотрели. Упс. Я же тоже должна представиться… Сомневаюсь, что сказать своё имя — хорошая идея. Боже мой, что придумать? Ещё раз посмотрев на Цугуки, а точнее его фиолетовую юкату, вспомнила рекламу шоколадок из моего мира. «Milky way». Точно! — Мируки Вэй. — Вэй-сан, я надеюсь, вы знаете, что это за место и какие услуги тут предоставляют? — Цугуки почти бесшумно опустился на диван и, поймав взгляд серыми глазами, продолжил: — И знаете, что среди них нету «сдача комнат для жилья»? — Знаю. — киваю. — Тогда почему бы вам, Вэй-сан, не пойти в гостиницу неподалёку и не снять номер там? — По своим причинам… я не хочу привлекать к себе внимание. — И вы считаете, что если поселитесь в борделе — внимания не привлечёте? — Меня могут принять за дочь одной из работниц? — полувопросительно спрашиваю, выгнув бровь. — Могут и примут, но вы понимаете, что… сколько вам лет? — Четырнадцать. — нагло добавляю лишних два года. Хотя почему это «добавляю»? Отнимаю восемь. Так-то мне двадцать два. Ехидно ухмыльнувшись, как бы говоря «кому ты врёшь?», Цугуки небрежно бросил: — У меня в таком возрасте начинают работать. Конечно, я знала, что работать начинают в шестнадцать, но сказать это не могла — я и так обнаглела и чудо, что меня отсюда не вышвырнули. — Я могу переодеться в парня. — И насколько вы планируете снять комнату? — На неделю, начиная с сегодняшнего дня. Сутки за шесть тысяч. — По рукам. Деньги принесёшь вечером, Мируки-кун. Едва ли не торжественно вручив мне брелок с ключиком, он открыл дверь и пару раз громко щёлкнул пальцами. Меньше чем через минуту перед нами появился тот самый паренёк-слуга, который звал Цугуки. — Рэн, отведи господина Вэя в пустую комнату и помоги, если что-то будет нужно. — Хай. Всю дорогу до комнаты Рэн кидал на меня странные взгляды, явно пытаясь вычислить насколько я адекватна. Судя по всему, результат вышел так себе. Ну да, понимаю тебя, Рэн. В четыре утра припёрся какой-то парень в странной одежде, больше смахивающей на женскую, подозрительно похожий на девочку и, ко всему прочему, грязный как чёрт. — Вэй-доно, ваша комната. Мы остановились возле тёмной деревянной двери и я, наспех оглядев замок, быстро его открыла. В комнате пахло цветущим деревом, которое росло за окном, а наступать на чистые татами грязными ногами мне не хотелось. Даже не оборачиваясь назад, я могу сказать, что оставила множество следов на полу. Но то коридор, а это моя временная комната. — Рэн? — Да, Вэй-доно. — парень тут же оказался за моей спиной, но, слава Ками-сама, дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. А то, хе-хе, сработают рефлексы и будет у него красивый тёмно-фиолетовый синяк в форме моего кулака. — Где можно помыться? — За перегородкой в вашей комнате, Вэ… — Мируки. — исправляю. — Мируки-доно? — отрицательно качаю головой. — Мируки-сан? Киваю: — Сойдёт. — Там будет чан, его нужно наполнить водой. Если желаете, я принесу, но она только холодная. Если захотите тёплую — придётся ждать. — Неси холодную, — пожимаю плечами. Кинув короткое «хай», Рэн исчез в коридоре, а я, стараясь идти на носочках, закинула свой кейс под кровать — какое счастье, что она тут есть! — и едва удержалась, чтобы не завалится на неё самой. Но я грязненькая и лучше не пачкать чистый матрас. Кстати, когда вернётся Рэн, спрошу про постельное бельё. С тяжёлым вздохом бухнувшись на пол, облокотилась о кровать спиной и прикрыла глаза. Хочу спать. — Мируки-сан? — и стук в дверь. — Войди. Послышалось копошение, грохот и звук, с которым расплескивается вода. Рукожоп. С мученическим стоном поднимаюсь на ноги и открываю дверь. На полу сидит это спящее на ходу чудо, рядом два ведра — одно полное, другое перевёрнутое, лужа воды и какая-то похожая на бамбук палка. — Ты уронил ведро, когда хотел открыть дверь? — спрашиваю не столько из интереса, сколько чтобы просто не стоять молча. — Простите. — Прощаю. — киваю и перескакиваю через лужу. — У вас там внизу колодец? — Да. — Тогда я сам принесу воду, а ты иди за тряпкой и вытирай потоп, который тут устроил. И принеси полотенце. Ну, что ты сидишь-то, а? У тебя уже все штаны мокрые, переодевайся иди! Захватив ведра и палку, помчалась за водичкой. По пути вниз узнала где этот самый колодец и бегом направилась туда. Навстречу вышла полная женщина, тянущая на плечах палки с вёдрами. Так вот оно для чего! У нас, на Руси, тоже что-то такое было, только я название не помню… впрочем, не важно. На то, чтобы набрать ведра ушло около десяти минут и вдвое меньше, чтобы дотащить их до комнаты. К тому моменту, как я вернулась, пол уже был сухим, но жутко холодным. В комнате оказался Рэн, который спешно заправлял одеяло в пододеяльник. Ну, в этом я ему не помощник. Вылив воду в чан ещё один раз, я на носочках, чтобы меньше пачкать пол, прошла к двери, закрыла её и только после этого, убедившись, что в комнату никто не войдёт, скинула с себя одежду. Я бы так и плюхнулась в воду, но вспомнила, что она ледяная. Ладно, дух Огня я, или кто? Опустив руку до середины предплечья в воду, с попытки так пятой почувствовала аррув и с седьмой вошла в режим печки, согревая воду. Ванную я приняла уже в полу сонном состоянии, мысленно поблагодарила Рэна за лежащее на табуреточке полотенце и только после этого смекнула, что из чистой одежды у меня только платье, но оно для сна не подходило по ряду причин, одной из которых было большое количество металлических вставок. Пожав плечами, пришла к выводу, что спать придётся в нижнем белье. Ну, и пофиг. Не впервой.