Dragon age: Восхождение.

9:30:12:25 века Дракона. Озеро Каленхад.       - Мы у цели, - бросил капитан, мрачно смотря на кусок суши, и, подумав, добавил, - около острова мели - вам придется использовать лодку.       Я лишь кивнул, неотрывно глядя на наползающую громаду башни Круга. Цитадель Кинлох, несмотря на характерную для Тевинтера архитектуру, была построена авварами и использовалась в качестве наблюдательной башни, пока в Ферелден не заглянула Империя. К слову, именно жестокость, с которой был вырезан гарнизон, породила легенду о проклятье башни, которая держится до сих пор и довольна популярна, особенно среди местных команд. Что, впрочем, не мешало им использовать ее в качестве ориентира, для чего на вершине Кинлоха с момента его повторного заселения в веке Башен поддерживался огонь.       - Так странно, - произнесла стоящая рядом Солона, - когда я покидала Круг, я не думала, что вернусь сюда. Так скоро.       - И каково это - жить в башне? - спросила слегка зеленая Бетани - оказалось, сестра Хоука страдала морской болезнью.       - Каково? - задумалась Амелл, - даже не знаю, с чем сравнить. До Мора я не покидала остров, и лишь теперь смогла увидеть мир. Детство свое я почти не помню - меня забрали в Круг, когда мне было шесть.       - Звучит так, будто ты жила в тюрьме, - заметила Шианни.       - Это потому, что так оно и есть, - заметил я, заставив всех обернуться, - Круг магов - это большая тюрьма для тех, кто обладает силой, которую большинство понять и принять не способно.       - Я бы не сказала, что это тюрьма, - ответила Солона, - вряд ли в тюрьмах учат, наставляют и...       - ... водят под конвоем, усмиряют и не выпускают в мир, пока их сила не понадобится, - мрачно бросил поднявшийся из трюма корабля Гаррет, - Шианни на удивление верно дала определение всех Кругов, кроме, пожалуй, тевинтерских. Отец рассказывал, - пояснил он, заметив вопросительные взгляды.       - Он был магом? - зачем-то спросила Шианни.       - Конечно, - улыбнулась Бетани,- иначе откуда бы он знал о внутренней кухне Круга?       Вообще-то он мог быть ещё и храмовником, но в данном случае правы Хоуки.       Тем временем корабль, повинуясь командам капитана, стал замедлять ход, пока не остановился. Команда сноровисто спустила шлюпку, и наш отряд, спустившись по веревочной лестнице, продолжил путь. Бетани снова начало мутить, и девушка, не выдержав, перегнулась через борт и стала самозабвенно выплевывать завтрак за борт, вызывая соболезнующие взгяды от нашей команды и снисходительные - от сидящих на веслах матросов. К счастью для волшебницы, вояж долго не продлился - вскоре лодка, легонько скрежетнув днищем о камни, пристала к острову.       - Земля!! Твердая земля!! - радостно упала на колени Бетани, в порыве радости чуть ли не целуя каменистую почву острова, - во имя Создателя, как мне тебя не хватало!!       - Бет, ты плохая актриса, - заметил Гаррет, проходя мимо.       - Да ну тебя, - притворно обиделась девушка, но все же поднялась с колен, - ладно, давайте подниматься. Дела не ждут.       Подъем вверх много времени не занял, и вскоре мы стояли перед входом в башню.       - Похоже, ты был прав, - произнесла Солона, осматривая пейзаж перед воротами, - такого на моей памяти еще не было. Обычно входные ворота в это время закрыты, да и на пристани дежурит отряд храмовников...       Перед проходом, открытым настежь, стоял настоящий палаточный лагерь, по которому суетливо сновали храмовники. Лагерь гудел, как растревоженный улей, и это меня очень сильно напрягло - если стоящие лагерем церковники являются подкреплением, присланным для проведения Права Уничтожения, то наши усилия окажутся бесполезными. Церковники попросту не станут слушать каких-либо аргументов.       Удивительно, но на появление группы неустановленных лиц никто внимания не обратил. А если и обратили, то остановить не посчитали нужным. Наверное, свою роль здесь сыграло то, что никто из нас не выглядел похожим на чародея - Солона еще на корабле переоделась в менее приметную одежду. Пожалуй, только посохи могли бы вызвать подозрения, однако охотникам на магов было, очевидно, не до нас.       - Нужно найти Командора храмовников, - сказала Солона, - он может дать ответы на наши вопросы, да и без его санкции никто в башню войти права не имеет.       - И где его искать? - спросила Шианни, осматривая лагерь.       - Есть идея, - Каллиан быстрым шагом прошла между палаток, выискивая кого-то глазами. Через полминуты блужданий глаза эльфийки торжествующе сверкнули, и она, сноровисто ввинтившись между двумя отрядами, схватила за руку бегущего по своим делам храмовника.       - Где Командор?! Дело срочное!! - рявкнула в ухо воину Табрис.       Церковник, погруженный в свои мысли, явно не ждал подобного - подскочив от неожиданности так, что доспехи громыхнули, человек на автомате ответил:       - Перед входом в Круг, раздает приказы, - в этот момент до храмовника начало доходить, что что-то не так, - а вы...       Но было поздно. Выросшая на улицах Денерима Табрис-младшая уже исчезла из поля зрения, юркнула между палатками, оставив церковника потерянно озираться по сторонам, гадая, кто же задал вопрос.       - Дилетанты, - фыркнула вернувшаяся к нам Табрис, - в Денериме было гораздо сложнее.       Узнав столь оригинальным способом местонахождение главы местного гарнизона, мы направились внутрь башни. Мое мнение о храмовниках падало все ниже - никакой охраны на входе не было. Более того, пока мы шли через лагерь, ни один человек не заинтересовался, что забыли посторонние на, кхм, режимном объекте. Каллиан, определенно, была права, давая характеристику церковникам - рутинная служба изрядно притупила бдительность охраны местного концлагеря для одаренных. Грязная дюжина человеческого фактора, видимо, работает вне зависимости от мира.       Обстановка на первом этаже полностью копировала то, что мы увидели в лагере, отличаясь лишь масштабами. Пожалуй, единственным островком спокойствия был седой храмовник, громогласно раздающий приказы, порой подкрепляя их физически.       - Грегор, - пояснила Солона, указывая на седого, - он здесь главный. Человек он не самый простой. Жесткий и предан своему делу. Но и своих старается держать в кулаке.       - Оно и видно, как он держит, - скептично заметила Каллиан, - особенно тех, что снаружи стоят.       - И отправьте двух ко входу, - услышал я обрывок приказа, - без моего разрешения двери не открывать никому! Все ясно?!       - Будет исполнено, сэр!       Храмовник умчался выполнять приказ, и Грегор, наконец, заметил нашу группу.       - Кто пропустил посторонних в башню?! - обернувшиеся на командирский рык воины Цервки также заметили, что мы, мягко говоря, не похожи на тех, кто постоянно обитает в башне.       - Грегор, я полагаю? - не дожидаясь ответа храмовника, я продолжил, - я - Эйден Кусланд, тейрн Хайевера, а это - мои люди. С нами также представители Серых стражей.       - После поражения под Остагаром нам необходимо собрать новую армию, - продолжила выступившая вперед Шианни, - согласно договору между Орденом и Кругом, маги обязуются в случае Мора предоставить нам посильную помощь.       Эльфийка сделала два шага вперед и, не обращая внимания на окруживших отряд храмовников, протянула командующему гарнизоном лист пергамента. Грегор, приняв лист, пробежал по нему глазами и заключил:       - Что ж, договор подлинный. К сожалению, в данный момент помочь вам я ничем не могу. Будет лучше, если вы покинете остров.       - Что происходит? - не выдержала Солона. Я раздраженно цыкнул - Амелл явно не стоило привлекать внимание.       - А-а-а, смотрите, кто вернулся, - протянул рыцарь, явно не испытавший восторга от знакомого лица, - теперь мы настоящие Серые Стражи.       - И все же она задала верный вопрос, - заметила Шианни, - почему двери заперты?       - Мятеж произошел, - мрачно бросил седой, - мы не в силах справиться с тем, что происходит по ту сторону дверей. По залам бродят демоны и одержимые. Мы были слишком мягки с магами. Сначала Йован, теперь это. Я прекрасно помню, какую роль кое-кто сыграл в том побеге.       - Ты помогла сбежать этой твари? - повернулась эльфийка к Солоне.       - Тогда я не знала, что он малефикар, - бросила волшебница.       - Сделанного не вернешь, - вставил я, - в любом случае, нам необходима помощь. И мы рассчитываем ее получить. Если Порождения Тьмы ворвутся в страну, восстание Круга будет меньшей из проблем.       - Поздно, - ответил командующий, - я запросил Право Уничтожения у Денерима. Вскоре сюда прибудет подкрепление, и Круг будет очищен.       - Очищен?! - воскликнула Солона, - Грегор, маги не беззащитны. Наверняка в башне еще остались те, кто не превратился в одержимого!       - Глупо на это рассчитывать, Амелл, - вздохнул храмовник, - мне самому не нравится уничтожать Круг, но в той мясорубке уцелеть не мог никто.       - И все же мы поищем выживших, - решила Шианни, - даже если уцелел хоть кто-то, их помощь будет неоценима в войне.       - Воля ваша, - сдался храмовник, - но хочу тебя предупредить - никто не выйдет из башни, пока я не удостоверюсь в безопасности. Лишь когда ко мне придет Первый Чародей, я открою двери. Если же он погиб - Круг будет уничтожен.       - Он ставит нам невыполнимое условие, - шепнула мне в ухо Табрис, - если Ирвинг погиб, то мы, скорее всего, отправимся вслед за уцелевшими магами, если такие вообще найдутся.       - И все же не попытаться глупо, - я , конечно, знал, что дед жив, но говорить об этом по понятной причине не мог.       - Командор, разрешите обратиться, - выступил вперед один из храмовников и, дождавшись кивка командира, продолжил, - сэр, я могу пойти с ними.       - Дьюти? - удивился Грегор.       - Полагаю, лишний клинок им не повредит, - произнес рыцарь, - к тому же, если Ирвинг все же погиб, я выведу их наружу.       - А, - в глазах Грегора мелькнуло понимание, - все с тобой понятно. Впрочем, ты прав. Тем более, что ты - один из самых опытных воинов в моем гарнизоне.       - Благодарю, сэр, - слегка поклонился храмовник.       - Откройте им ворота! - крикнул Грегор часовым.       - Интересно, что заставило его сунуть голову в пасть демонам? - вполголоса спросила Бетани своего брата, - не верю я в его бескорыстие, особенно по отношению к магам.       - У меня свои причины идти сюда, - коротко ответил храмовник под лязг запирающих двери засовов. ***       - Весело тут у вас, - задумчиво произнесла Бетани, оглядывая коридор башни, где вперемешку лежали тела храмовников и магов.       - Вас предупреждали, - не оценил иронии Дьюти, - Грегор не зря говорил про демонов и одержимых.       - Как раз их-то здесь я и не вижу, - Гаррет провел рукой по стене, размазывая загустевшую жижу, и принюхался к ладони, - кровь. Человеческая.       - Вряд ли бы здесь ты нашел другую, - напряженно заметила Каллиан, - ну, может, эльфийскую.       - Оскверненная демонами кровь выглядит и пахнет по-другому, - не согласился Хоук, - погибшие здесь не были причастны к демонам.       - Откуда тебе это известно? - покосился на отступника храмовник.       - Встречал демоническую лимфу, - выкрутился маг, - или вы правда думаете, что для ее получения демонам вырезают сердца?       Разговор остановился сам собой. Мы медленно продвигались по коридору, заглядывая во все встречавшиеся по пути комнаты. По словам Дьюти, на нижнем этаже жили маги, не прошедшие Истязание. Повсюду были следы разыгравшейся трагедии - маги, спасаясь от демонов, рвались к выходу, а храмовники пытались сдержать, как они полагали, побег одержимых, убивая всех без разбора. В основном противниками воинов Церкви были ученики - их кельи располагались ближе всего, но охране было на это, похоже, наплевать. Тем не менее, маги тоже показали, чего они стоят - рыцари, не успевшие уйти за ворота, были безжалостно перебиты - то тут, то там лежали промороженные, подкопченные, смятые чудовищными ударами, а порой и проплавленные молниями элементы защиты. Несмотря на расхожее мнение, наиболее узнаваемой пластинчатой броней были укомплектованы далеко не все рыцари, и таких среди погибших было большинство.       - Стоп, - вполголоса сказала Шианни, предупреждающе вскинув руку, - за этой дверью кто-то есть.       - Там находится вход в кладовые башни, - пояснил храмовник, - они могли бы вместить немало выживших. Или же одержимых.       - Тогда приготовьтесь, - сказал я, перехватывая меч, - Дьюти - со мной в первую линию, Шианни, Каллиан - на фланги - прикрывайте. Остальные - во вторую линию.       Отряд перестроился, и мы с храмовником, кивнув друг другу, разбежались и высадили дверь, тут же готовясь к атаке. Но нападения не было - в открывшейся комнате, сгрудившись в кучку, испуганно жались к стене дети, перед которыми выстроились в линию несколько магов под предводительством немолодой женщины в мантии Старшего Чародея.       - Спокойно, Винн, - произнес рыцарь, опуская меч, - это я.       - Садатт, - расслабилась чародейка, - не думала, что Грегор отпустит тебя.       - Он не хотел, но я был убедителен, - ответил храмовник, - и я просил не называть меня так.       - Старые привычки не так просто вытравить, - слегка хмыкнула Винн, - а вас, молодые люди, я не знаю. Кроме тебя, Солона.       - Рада, что вы остались в живых, - открыто улыбнулась волшебница, - нам очень нужна помощь Круга, госпожа.       - Какая я тебе госпожа, - отмахнулась женщина, - и все же, как Грегор пропустил вас? Зная его, предположу, что он наверняка планирует атаку на башню.       - Вы правы, - кивнул я, - поэтому нам необходимо устранить угрозу до того, как прибудет подкрепление. Для этого нам нужен Первый Чародей. Вы знаете, что с ним?       - Если кто и смог пережить то, что сотворил Ульдред, то только он, - кивнула чародейка, - последний раз я видела его наверху башни, в зале совета чародеев. Возможно, он где-то там.       - Мы сможем туда добраться? - спросила Шианни.       - Не знаю, - покачала головой Винн, - наверх ведет всего один путь, но сейчас, когда Круг наводнен демонами, ни в чем нельзя быть уверенным.       - Значит, нам нужно пойти на прорыв, - решила Солона, - Винн, ты сможешь чем-нибудь помочь нам?       - Боюсь, что нет, - ответила женщина, - я возвела барьер для защиты детей, но мне нужно поддерживать его, иначе демоны ворвутся сюда и устроят бойню. Прошу вас, спасите Круг.       - Для этого мы и здесь, - произнес я, - опустите барьер, мы готовы.       - Хорошо, - кивнула чародейка и отошла к затянутому голубой пленкой проходу. Через несколько секунд защита, мигнув, схлопнулась, и Винн, отойдя в сторону, произнесла, - готово, можете проходить.       - Винн, - внезапно подошел в чародейке храмовник, - ты не видела... сама знаешь, кого?       - Аа, понятно, за кем ты пришел, - улыбнулась женщина, - но, к сожалению, ничем помочь я тебе не смогу. Глим я не видела с той поры, как вернулась из-под Остагара.       - Жаль, - помрачнел Дьюти-Садатт, - значит, она...       - Я бы не была так уверена, - возразила Винн, - она - одна из лучших магов, которые есть в Круге, и вполне может отбиться от демонов. Не теряй надежды - вполне возможно, что она жива.       Как интересно. Храмовник, который приглядывает за отдельным магом. Интересно, кто же она такая, что Дьюти целенаправленно ищет ее?.. ***       Открывшийся проход, как оказалось, вел в библиотечное крыло - ничем иным помещение с огромными стеллажами, заполненными книгами, быть не могло. В другое время я бы с удовольствием покопался в здешнем храме знаний, но у заполонивших башню монстров было свое мнение на этот счет. Три уродливых твари, которые, судя по остаткам одежды, были когда-то храмовниками, встретили нас яростным ревом, тут же бросившись вперед, явно собираясь порвать наш отряд на ремни.       - В стороны! - крикнул я, уходя с линии атаки - разогнавшиеся твари явно превосходили по массе любого из нас, и стоять на пути этих мясных туш было, определенно, не самой лучшей идеей.       Дьюти, моментально поняв, чем грозит столкновение хотя бы с одним одержимым, кувырком ушел вправо и, встав на колено, поднимает меч, готовясь подсечь ноги монстрам. Но, к чести наших магов, добежать твари до нас попросту не успели - два конуса холодного воздуха в считанные секунды превратили уродливых гадов в статуи из мороженого мяса. Нам оставалось лишь подойти и отсечь головы мутантам.       - Не знал, что ваши спутники - маги, тейрн, - заметил храмовник, опуская меч.       - Какие-то проблемы? - спросил я, заметив, как подобрались Хоуки - Солона не успела среагировать вовремя, в отличие от лотерингских отступников.       - Пока что - нет, - пожал бронированными плечами Дьюти, - но после нашей кампании им придется остаться в Круге.       - А если мы откажемся? - набычилась Бетани.       - Глупый вопрос, - бросил храмовник, - впрочем, для начала нам нужно в живых остаться. Не думаю, что дальше все будет также легко.       - Вы знали, да? - тихо спросил Хоук-старший, подойдя ближе ко мне.       - Я не исключал такой вариант, - ответил я, глядя в разъяренное лицо отступника, - успокойся, я не собираюсь сдавать вас церковникам, если вы сами того не захотите.       - И как же, позвольте поинтересоваться? - съязвил маг, - если вы не забыли, снаружи нас ждет целая куча вооруженных храмовников. Каким бы воином вы не были, тейрн, вряд ли вас и ваших людей хватит, чтобы перебить их всех.       - Мне и не нужно убивать их, - посмотрев в озадаченное лицо чародея, я пояснил, - во-первых, после зачистки башни вы, как и оставшиеся маги, отправитесь в армию, а значит, ваше включение в Круг отложится до окончания войны. Во-вторых, в моем тейрнире наверняка осталось вакантным место чародея, и ваша помощь мне, скажем так, не помешает. В-третьих, скажу по секрету, у меня есть кое-какие соображения по поводу реформации текущей системы в сторону большей... лояльности магам. В конце концов, вы всегда можете присоединиться к Стражам - Орден, когда надо, на мнение святош кладет с прибором. Для них важны ваши практические навыки, и если вы - хорошие маги, Серые примут вас, будь вы хоть трижды малефикарами.       - Вы долго собираетесь разговаривать? - недовольно обернулся ушедший вперед храмовник, - сомневаюсь, что демоны станут ждать вас.       - Ладно, пойдем вперед, - тряхнула головой Бетани, - не будем раздражать нашего надсмотрщика.       К моему неудовольствию, уничтоженная нами группа одержимых оказалась не единственной на первом этаже. Около лестницы, ведущей наверх, нас поджидала еще одна группа, на этот раз возглавляемая демоном. На наше счастье, это был демон Гнева, не отличавшийся особыми тактическими талантами. При виде нас вся группа чудовищ не нашла ничего лучше, как рвануть в узкий проход, обгоняя друг друга. Причем демон, несмотря на отсутствие ног, мчался впереди всех, оставляя на каменном полу раскаленный след.       - Давай! - крикнул я, отходя в сторону.       Я не посчитал нужным придумывать что-то новое, и воспользовался уже отработанным методом истребления тварей. Два наших мага, до поры прикрываемые мной и Дьюти, дождавшись, пока враги втянутся в узкий проход, встретили монстров двойным конусом холода. Остальным оставалось лишь изрубить в фарш тела, пока магия не прекратила свое действие. Демону не потребовался даже удар - расплавленный камень, из которого состояло его тело, практически мгновенно остыл и раскололся, осыпавшись на пол кучкой темного крошева.       - Что ж, пока все идет хорошо, - улыбнулась Каллиан, беря в руки один из осколков, - хм, похоже на стекло.       - Это обсидиан, - уточнил я, подходя ближе, - и ключевое слово здесь - пока. Не думаю, что дальше все будет так просто.       - Обсидиан? - уцепилась Табрис за малопонятное слово.       - Вулканическое стекло, - пояснила Солона, - его добывают дварфы в Орзаммаре и продают втридорога. Кстати, из него выходят неплохие магические заготовки.       Глаза Каллиан зажглись алчным огнем. Похоже, жизнь в эльфинаже приучила ее искать любой способ заработка.       - Я бы этого не делал, - заметил Гаррет, глядя на то, как Табрис наклонилась к кучке черных камней с явным намерением набить сумку, - остаточные эманации демона сделали его, скорее всего, непригодным и даже опасным для использования.       Табрис под пристальными взглядами магов горестно вздохнула и с явным сожалением вывалила останки демона обратно на пол.       - Если вы закончили сбор "трофеев", - ядовито напомнил о себе Дьюти, - то советую продолжить путь. ***       Несмотря на циклопические размеры башни, подъем на второй этаж много времени не занял. Наверху нас встретила круглая комната, часть которой была огорожена.       - Комната Овейна где-то рядом. Если он жив, возможно, он сможет нам помочь, - произнесла Амелл.       - Кто такой Овейн? - спросила Табрис, - он маг?       - Лучше, - неожиданно ответил храмовник, - он кладовщик.       - Эмм... - интеллектуально протянула эльфийка.       - У него на складе много полезных материалов, посохов, мантий и прочего, - пояснила Солона, - только в целях безопасности кладовая заперта так, что открывается либо им самим, либо кем-то из Старших чародеев. Последних у нас нет, поэтому будет лучше, если он жив. Хотя, я бы жизнью это не назвала.       - В смысле? - покосилась на волшебницу Шианни.       - Скоро поймете, - напустила тумана магичка, - о, а вот и он!       За перегородкой действительно обнаружился лысеющий человек примерно сорока лет, одетый в типичную для Круга мантию. Увидев нас, кладовщик поднялся с низкого деревянного стула, на котором до этого сидел, и неспешным шагом подошел к нам.       - Здравствуйте господа, миледи, - слегка кивнув, ровным голосом поприветствовал нас местный завхоз, - вы, очевидно, пришли в кладовую. Прошу Вас пока не входить - на складе беспорядок, я не успел все расставить.       - Он нормальный вообще? - опасливо косясь на Овейна, вполголоса спросила Каллиан.       - Видите, о чем я? - повернула голову к нам Солона.       - Он Усмиренный, - догадалась Бетани.       - Вы правы, миледи, - ровным голосом ответил Овейн, - но не беспокойтесь - это нисколько не мешает мне выполнять свои обязанности.       - Ох**ть, - выдохнул Гаррет, даже не пытаясь сдержаться, - я, конечно, слышал о том, что бывает с разумными после... Этого, но вживую это еще более жутко.       - Тебе не встречались одержимые? Сделал полшага вперед Дьюти, - может, демоны? Или отступники?       - Одержимые и демоны - нет, - слегка качнул головой усмиренный, - но я видел несколько магов, однако мне неизвестно, были они отступниками или нет. Наверное, мне повезло - не хотелось бы умирать. Надеюсь, у Ниалла и Глим все получится.       - Глим?! - мгновенно среагировал храмовник - сделав два шага вперед, Дьюти схватил Овейна за воротник и с силой встряхнул, - где она?! Говори, быстро!!       - Я не знаю, - усмиренный никак не среагировал на действия рыцаря, - они взяли Литанию Андраллы и ушли.       - Литания? Я про нее слышала, - решила блеснуть знаниями Солона, - Винн однажды рассказывала, что она защищает разум от магического контроля, а также может уничтожить одержимых.       - Уничтожает одержимых? - переспросила Бетани, - интересно, как? Литанию может прочитать любой? Как именно она воздействует на одержимых? Прерывает ли она действие магии Крови?       - Бетани, - оборвал словесный поток Гаррет, - у тебя еще будет время узнать о ней подробнее.       - Нам нужно найти Литанию, - решила Шианни, - с ней у нас будет больше шансов против магов крови и демонов.       - Мне остается пожелать вам удачи, - промолвил Овейн, - буду надеяться, что у вас все получится.       - Овейн, - обратилась к усмиренному Солона, - ты не мог бы открыть нам кладовую? Возможно, что-то из твоих вещей нам бы пригодилось.       - Хорошо, - ответил завхоз, - господин Дьюти, я был бы благодарен, если бы Вы меня отпустили.       Храмовник, до того державший усмиренного за ворот мантии, разжал руку, отпустив кладовщика. Овейн, никак не отреагировав на свое освобождение, прошел к помещению поменьше и, приложив руку в двери, открыл ее.       - Проходите, - отошел от проема усмиренный, - только будте аккуратными - повторюсь, здесь не прибрано.       Кладовую мы покидали в двояких чувствах. Если наши маги были более-менее довольны, разжившись неплохими, по их же словам, посохами, а также мантиями и зельями, то простым воякам, то есть мне, Дьюти, Каллиан и Шианни, пришлось довольствоваться амулетами, рассеивавшими определенный вид магии. Игровая условность оказалась вполне рабочей в реальности - амулеты и кольца, зачарованные на защиту, действительно существовали. Вот только сразу все надеть не получилось - из объяснений магов я понял, что каждый амулет имеет что-то вроде поля, которое при близости другого источника каким-то образом начинает с ним взаимодействовать, что приводит к непредсказуемым последствиям. Так что с идеей нацепить по четыре кольца на одну руку пришлось расстаться. ***       Неприятности на этом не закончились. Войдя в очередную комнату, мы, наконец, встретились с теми, кто, собственно, и заварил всю кашу. Трое магов, увлеченно копавшихся в полках, услышав звук открываемой двери, без разговоров кинулись в атаку.       На этот раз нам повезло - волшебники оказались слабоватыми для нас. Один из них погиб от меча Дьюти - храмовник оказался на удивление проворным для человека, носящего пластинчатый доспех. Увернувшись от просвистевшего над головой каменного снаряда, воин Церкви перекатом ушел от второй атаки и, встав на колено, вонзил меч в брюхо ближайшему волшебнику. Короткое движение - и маг падает на землю, отчаянно стараясь удержать выпадающие из вспоротого брюха кишки.       Второй отступник оказался более проворным. Три магических стрелы, выпущенные им, пролетели мимо, однако от следующей я уйти уже не успевал. Мне оставалось лишь прикрыться щитом. Но ожидаемого удара в руку не последовало - сгусток магии разбился о полыхнувший передо мной барьер. Второго шанса магу я уже не дал - резкий бросок вперед, уход в сторону на манер Дьюти, взмах мечом. Обезглавленное тело падает на землю.       На этом бой закончился. К моему удивлению, нам даже удалось взять пленную. Третья отступница шипя от боли, лежала на каменных плитах пола, зажимая рану в боку. Ее расколотый посох грудой щепок лежал вокруг нее.       При виде подходящего Дьюти волшебница, побелев от страха, попыталась отползти - похоже, храмовник обладал не самой лучшей репутацией среди магов.       - Пощады! - взвыла отступница, - умоляю, пощадите меня!       - Пощады?! - громыхнул храмовник, - не похоже, чтобы вы щадили остальных! Думаю, они тоже не желали умирать. Так ответь мне, - красное от крови острие меча застыло в сантиметре от горла магички, - с какой радости я должен тебя жалеть?       - Как это ни странно, но храмовник прав, - заметила Бетани, - удивительно, что у тебя вообще язык повернулся сказать это, после всего, что вы совершили.       - Я не хотела ни смертей, ни разрушений, - выдавила раненая, - мы просто хотели свободы. Ульдред собирался поддержать Логейна, а тот пообещал избавиться от Церкви.       - Хотела бы я на это посмотреть, - фыркнула Каллиан, - вам не приходила в голову мысль, что после всего, что вы здесь совершили, ваши жизни будут напрямую зависить от желания узурпатора? Ульдред пообещал вам не свободу, а смену поводка.       Я с удивлением посмотрел на Каллиан - такой глубокой мысли от эльфийки я не ждал.       - Солона, - подняла глаза пленная, - ты ведь понимаешь меня. Ты знаешь, каково это, жить здесь, под надзором храмовников, которые вас даже за людей не держат!       - Цель не всегда оправдывает средства, - возразила наша чародейка, - в отличие от тебя, я к магии крови никогда не обращалась.       - Перемены никогда не происходят мирным путем, - ответила мятежница, - та же Андрасте объявила войну Тевинтеру, вместо того, чтобы писать магистрам письма. И наша борьба стала бы лишь началом...       Конечно, в рассуждениях чародейки есть свой резон. В моем мире христианство тоже прошло далеко не мирный путь. Вот только есть одно "но". Историю пишут победители. И если бы мятеж Андрасте подавили в зародыше, она бы вошла в историю как очередной бунтовщик, а не как пророчица. Я интересовался историей того времени, и мне удалось выяснить подоплеку событий тех лет. Оказалось, что не в последнюю очередь успеху Андрасте способствовал политический кризис в самом Тевинтере. Империи до поры до времени просто не было дело до окраины, а когда магистры хватились, было уже поздно. Империя в те времена и так дышала на ладан, треща по швам, и восстание можно назвать главным, но далеко не единственным гвоздем в крышке гроба магической империи людей.       - А теперь Ульдред обезумел, и мы стали гибнуть от когтей призванных демонов, - закончила свою речь раненая. Ее голос от потери крови становился все тише.       - Твои мотивы тебя не оправдывают, - бросил Дьюти, - после того, что ты сделала, ты недостойна покаяния.       - Я просто хочу жить... - голос волшебницы дрогнул, и она, дернувшись, тихо всхлипнула и обмякла.       - Мертва, - заключил храмовник, сняв перчатку и приложив палец к шее.       - Знаете, мне ее даже немного жаль, - внезапно произнесла Бетани, - она верила в ложные идеи, а затем, когда дело, за которое она сражалась, потерпело крах, окончательно отчаялась.       - Это не оправдывает того, что они совершили, - нахмурился Дьюти, - они в своем стремлении разрушать уничтожили массу невинных и непричастных.       - Я ее не оправдываю, - сестра Гаррета не стала вступать в полемику, - но понимаю.       Мы продолжили свой путь. Удивительно, но больше на этаже не встречалось ни демонов, ни одержимых. Единственными, кто нам встретились, были еще двое магов крови, но сопротивления оказать они не смогли - Дьюти, не мудрствуя лукаво, приложил обеих Святой карой. Я впервые увидел, как работает эта способность храмовников, и скажу честно, способность эта была жуткой - попавшие под удар маги упали на землю, и закричали, словно их сжигали заживо. В каком-то смысле так оно и было - их магия обернулась против них самих. Нам оставалось лишь добить несчастных - катающиеся по полу маги, раздирающие ногтями кожу в кровь, положительных чувств явно не вызывали. Отряд по разному отреагировал на подобное проявление силы - Каллиан и Шианни посматривали на Дьюти с каким-то иррациональныи уважением, Солона на действия воина Церкви никак не отреагировала, прекрасно представляя себе, на что способны эти люди. А вот Хоуки, и до этого старавшиеся держаться от храмовника подальше, теперь вообще старались не попадаться рыцарю на глаза.       - Вам не кажется это странным? - спросил я после того, как мы, заглянув в очередную комнату, не обнаружили ничего, кроме обгорелых тел и подпалин на полу и стенах.       - Что именно? - повернулась ко мне Табрис.       - На этом этаже нам не встретилось ни одного демона, - пояснил я, - словно кто-то прошел здесь до нас, любезно расчистив путь.       - Может быть, это тот храмовник, - предположила Шианни, - он должен был пройти здесь вместе с этой...       - Глим, - напомнил Дьюти, - и все же это был не он. Я хорошо знаю Ниалла - он бы не оставил малефикаров в живых.       - Тогда, может, они разделились, - предположил Гаррет, - Глим осталась сражаться, а ваш храмовник пошел дальше.       - Это было бы хуже всего, - опустил голову Дьюти, - Глим - могущественная чародейка, но даже она не смогла бы справиться с таким количеством тварей Тени.       Интересно. Если эта Глим действительно такая, какой ее описывает храмовник, то я просто обязан встретиться с ней. Такой человек мне очень нужен.       Мое желание исполнилось довольно быстро, только, как это порой бывает, не совсем так, как мне представлялось. Подойдя к очередной двери, я услышал странные гремящие металлические звуки, и, что еще хуже, сдавленные женские крики. Дождавшись, пока остальные построятся, я привычным движением распахнул дверь, и наш отряд ворвался внутрь. Открывшееся зрелище заставило нас на секунду оцепенеть - того, что происходило в комнате, я никак не ожидал увидеть.       В комнате было всего четыре человека, три из которых были одеты в храмовничьи доспехи, причем один из них - в полный пластинчатый. Шлемы валялись где-то в стороне, открывая вид на лица, в которых не читалось ничего человеческого - в глазах читалась лишь животная похоть, а из приоткрытых ртов капала слюна. Четвертым действующим лицом оказалась молодая, лет двадцати, девушка, которая, отчаянно вереща, всеми силами старалась вырваться из захвата храмовников. Воины Церкви не обратили на нас никакого внимания - один из них крепко держал вырывающуюся девушку за руки, второй увлеченно, с нечеловеческой силой рвал робу мага, стараясь побыстрее добраться до тела. А третий, спустив штаны и безумно хихикая, уже пристраивался в девчонке, явно готовясь приступить к, хм, действию.       Из оцепенения нас вырвал нечеловеческий крик. Дьюти, взревев раненым зверем, молнией метнулся к насильникам, и футбольным ударом врезал по голове того церковника, что держал магичку за руки. Раздался влажный хруст - позвоночник человека сломался, не выдержав приветственного пинка закованной в бронированный сапог ноги. Дьюти, впрочем, на этом не остановился - выхватив меч, храмовник принялся кромсать уже мертвое тело. Шианни ненадолго отстала от нашего проводника - стрелой метнувшись к насильнику, эльфийка запрыгнула ему на спину и остервенело нанесла три удара в открытую шею. Храмовник, булькая кровью, упал, и Страж, моментально оседлав тварь в человеческом обличье, увлеченно принялась кромсать в фарш храмовничье хозяйство. Оставшийся воин ненадолго пережил своих товарищей. Кольчужный доспех, пусть и расчитанный на противодействие магам, не пережил слаженный залп из молнии Гаррета, Ледяной хватки Бетани и Дробящей Темницы Солоны, и его обладатель превратился в малоаппетитный, воняющий паленым мясом фарш.       - Глим, ты в порядке? - закончивший расчленение "своего" храмовника Дьюти встал на колено перед спасенной.       Глаза магички прояснились, и она, увидев стоящего перед ней воина, зарыдала и бросилась тому на шею, чуть не свалив нашего проводника.       - О-о-они м-меня ч-чуть не... - попыталась заговорить, всхлипывая, девушка.       - Тихо, тихо, - успокаивающе погладил Дьюти висящую на нем Глим, - все уже позади.       - От-тец, - всхлипнула девушка, - т-ты приш-шел за мной.       - Вот это поворот, - вырвалось у меня. Такого развития событий я точно не ожидал...