Один на два мира

Лучи солнца, проходя сквозь дымы пожаров и облака поднятой пыли, окрасили поверхности города насыщенными багровыми оттенками. Словно вечерняя заря, свет проникал под оказавшийся в тени огромного корабля пригород, проявляя разрушения от недавнего сражения. Один пучок таких лучей, как будь-то сошедший с полотен эпохи Ренессанса на религиозную тематику, расчертил смог над полуразрушенной школой полосками красноватого света. Играя бликами на чудом уцелевших окнах верхних этажей здания, свет звезды коснулся силуэтов, что собрались в относительно целом помещении класса, пока другие фигуры в здании, лишь на несколько мгновений оказавшись под ее лучами, тут же скрывались в недрах строения, спеша выполнить распоряжения своих командиров. Прищурившись, молодой человек нехотя отвернулся от окна и вновь посмотрел на оставшихся в комнате предводителей пришельцев, которые на повышенных тонах обсуждали особенности устройства собственных миров. Дискуссия определенно затянулась и ушла от темы прибытия незваных гостей в мир Юрия, так что, сделав несколько глубоких вдохов, парень прервал ее: – Остановитесь оба! – поймав на себе раздраженный взгляд огромного гиганта и ощутив внимание женщины в темной мантии, Юрий примирительно поднял руку вверх и предложил – Давайте-ка, суммируем все, что вы успели мне наговорить, и определимся с дальнейшими действиями. Гигант, что отзывался на имя Вергилий, только хмыкнул и, похоже оставил намерение словами добиться превосходства собственных взглядов над оппоненткой, отойдя в один из углов комнаты. Та лишь злорадно ухмыльнулась, пару раз поаплодировала Юрию в знак поддержки этого предложения и отступила в другой угол. Приняв повисшую тишину, как знак согласия, парень устало потер виски и начал говорить: – Итак, вы оба прилетели сюда, потому что верите, что я имею отношение к вашим межзвездным государствам? – оба пришельца энергично кивнули в знак согласия, потому Юрий высказал собственные сомнения. – Но это разные государства, которыми управляли разные личности, отделенные друг от друга пространством, временем и никак не пересекавшиеся на протяжении всей своей истории. С чего вы решили искать их следы здесь? – Меня привели сюда долгие поиски и собранные по крупицам знания, – ответила женщина, загадочно улыбнувшись. – Наш почивший владыка указал путь верным людям и оставил подсказки на нем. Миры, которыми он правил были и остаются неспокойным местом, потому ничего удивительного, что он предпочел укрыть наше будущее там, где никто не отважился бы его искать – несмотря на многие недостатки, Император отличался предусмотрительностью… – Прекрати звать своего нувориша и выскочку этим великим титулом в моем присутствии, – угрюмо прорычал Вергилий из своего угла. – Наш, настоящий Император, будет править сто веков, покоряя эту галактику. И еще столько же удерживая ее. А вы свою «Империю» профукали за два человеческих поколения! Стоит ли тратить силы и время на воссоздание этого аморфного образования, неспособного защитить себя даже от полу организованных кочевых космических банд, которых вы зовете «Мятежниками»? Сплошная некомпетентность… – Именно, - ответила женщина ледяным тоном, обернувшись на голос эпистолярия. – Весь ваш «Имперум» оказался «империей на мече» и держится на вере в человека, которого почитают божеством, не смотря на то, что от него остался только иссохший труп. Любое государство развалится за сто веков или за два поколения, если лежит на плечах одного человека. Мертвого человека. Но в отличие от вас, безумцев, мы принимаем естественный ход вещей и готовы двигаться дальше, - сказав это, на лице старухи сформировалась заботливая улыбка, адресованная Юрию, как и следующие слова. – Ты словно семя древа жизни. Клад из прошлого, нужный чтобы заложить основы нового будущего. Если позволишь, то мы удобрим, обучим и поможем тебе разрастись, как уже случалось прежде в нашей истории – от падения и поражения к великому могуществу и Силе. - Как это все касается меня? – спросил парень, воспользовавшись тем, что внимание обоих предводителей пришельцев вновь вернулось к нему. – Почему вы оба решили, что я тот, кто вам нужен? – Да все просто, - ответил Вергилий, бросив презрительный взгляд на женщину. – Эта ведьма уже многие годы скитается по мирам своей раздробленной «Империи», обчищая старые тайники прежнего правителя и его секты. В одном из них она нашла записи этого «Лорда Сидиуса» и на радостях увидела галлюцинацию. Бессвязное видение о том, как этот иссушенный Варпом человек предавался своим страстям на голубой планете, очень далеко от своей империи. Почитав записи и методом левой пятки рассчитав координаты, она полетела практически наугад и оказалась здесь с единственной целью – найти и забрать того, кого она посчитала потомком своего местечкового царька. – Я получила достаточно доказательств, что этот человек – тот, кто мне нужен. Позволить ему оставаться в этом захолустном мире или уступить его вам – вышей степени расточительство! – заявила старуха, стараясь сохранить самообладание, но сжатые кулаки и колышущиеся от статического напряжения складки ее мантии выдавали, что если бы не наложенное недавно Юрием проклятие, в космодедсантника уже полетели бы молнии. – Сила направляет своих адептов. Разве сами вы действовали по-другому?! Знамения, откровения и туманные указания оказались достаточным основанием, чтобы вся ваша клика принесла в жертву неким «Темным богам» целую звездную систему со всем населением, городами и кораблями! Все ради возможности отправить одну посудину сквозь время и пространство, за единственным человеком! От женщины растекались осязаемые Юрием и гигантом миазмы ярости, выдавая почти физическую необходимость причинить боль эпистолярию, нанесшему ей оскорбление. И не имея возможности реализовать намерение привычным образом, она применила слова, как инструмент воздействия, апеллируя к сильным переживаниям из прошлого Вергилия, что смутным осадком сохранились после их мысленного контакта. Внешне гигант остался неподвижен, но по его головному убору проскочила парочка электрических разрядов, реагируя на всплеск эмоциональной активности. Сам же Вергилий твердым голосом произнес: – Мои братья сделали то, что было необходимо – система Курава подверглась вторжению сразу трех великих напастей нашего времени: Вагхх орков, культы генокрадов и бесчинства религиозных фанатичек с огнеметами, что называют себя «Сестрами битвы», сильно разорили эти миры. Но когда прибыли Тау и по глупости пробудили из своих гробниц Некронов, чиновники «Имперума» приказали провести вирусную бомбардировку всей системы. Наш орден лишь воспользовался таким удачным стечением обстоятельств и более эффективно решил проблему, сделав давний замысел возможным. Такова арифметика войны и, судя по твоим недавним действиям, ты ею прекрасно умеешь пользоваться, ведьма. – По-вашему тысячи или миллионы жизней могут сравниться с одной моей? – подавленно спросил Юрий гиганта. – Миллиарды, - уточнила старуха, оскалившись и обвинительно ткнув пальцем в сторону гиганта. – И он, со своими «братьями» без задней мысли уничтожат еще столько же, пологая, что ты станешь лучшим проводником для направляющей их силы, чем впавшие в маразм старики, или собранные «с миру по нитке» сумасшедшие еретики. Вергилий и его клика – изгои, на которых охотится породившее их государство, так что в попытке реабилитироваться и оправдать собственное существование они и решились на отчаянную авантюру: вернуться в прошлое и найти утерянную частицу их «Бога-Императора». Человека, чии достижения и качества оказались достаточно впечатляющими, чтобы по его образу и подобию создали целую генетическую линию солдат, существенно облегчившему будущему владыке покорение галактики. Вот только пославшие этих конструктов, похоже, забыли, что те солдаты, вместе со своим «примархом», обратились против своего господина и воевали на другой стороне… – Магнус не предавал! – взревел Вергилий, сделав быстрый шаг в направлении старухи, но упершись взглядом в Юрия, остановился и продолжил уже более спокойно. – Ксеносы и силы Хаоса изначально боялись психических сил, которыми владел Император и один из самых сильных его сыновей. Потому со всем коварством и хитростью они подставили Магнуса и его легион, как случилось гораздо позже и с нашим орденом, натравив на него опьяненных кровью радикалов, во главе со зверями Русса. Воспользовавшись возникшей суматохой, недалекие, ослепленные завистью, мелочностью и невежеством дикари, прикрылись верностью полученным от предателя приказам и дали выход своей давней злобе. В своем неистовстве волки Френсиса не разбирались и не щадили никого, своими руками столкнув Магнуса к силам Варпа. Так «Имперум» лишился единственной реальной силы, способной на равных противостоять Хаосу, что до сих пор не дает ему возможности сколь-нибудь эффективно бороться с этой напастью. Примирительно подняв руки ладонями к парню, Вергилий отступил назад и продолжил говорить из своего угла: – На момент ухода нашего корабля из пространства «Империума» его территории разделил невиданный со времен Долгой ночи варп-шторм, нарушив основные коммуникации и связь со столичным сегментом Солар, где находилась Терра. До моего ордена доходили сведения, что на другой половине вернулся из стазиса лорд Жилмалиан, примарх легиона Ультрамаринов, один из наследников Императора и, скорее всего, сейчас он владыка Имперума. В той же части, где действовал наш орден, множество миров осталось на растерзание ордам враждебных ксеносов и порождений Варпа. Пять секторов космоса, со всеми своими мирами, кораблями и населением лишены общего управления и устойчивой связи с остальным Имперумом, борясь за существование собственными силами. В таких условиях мои братья уже не опасались преследования от сил Инквизиции и единственными смогли в полной мере оценить новые возможности – человечество стоит на краю гибели, раз понадобилось совершить немыслимое и вернуть к жизни последнего примарха, оставшегося у Имперума. А в наших руках оказалась небольшая вероятность обернуть хищную и противоречивую природу сил Хаоса и переиграть вероломство воителя Хоруса, вернувшись в прошлое за существующим прообразом Магнуса и его «Тысячи Сыновей» – смертным ребенком настоящего Императора, когда он жил среди людей. Тобою, Грааль. – Из этой истории я так и не понял, для чего вам нужен, - заметил Юрий, возвращаясь к окну и глядя на притихшую женщину, справа от себя. – Вы оба сотворили ужасные вещи, за неполные сутки, разрушив этот город и убив множество людей. В том числе и своих людей. И все это от того, что искренне верите, будь-то я плод курортного романа двух правителей?! Вы оба – безумцы и я честно не хочу иметь с вами ничего общего! – Это не совсем так, как ты представляешь, но тут дело не только в наследственности, - постарался оправдаться Вергилий, отрицательно качая головой. – Я лишь следую приказам магистра ордена и не знаю всех тонкостей этого явления. Однако брат-капеллан, что остался на нашем корабле, потратил многие годы на изучение вопроса о смертных потомках Императора. Он был одним из главных инициаторов этого похода и без сомнения сможет тебе все подробно объяснить. Если ты отправишься со мной и моими братьями на боевую баржу… – Разогнался! – тут же набычилась старуха, встав между парнем и космодесантником. – Он никуда не пойдет, пока сам не решит, что ваша шайка достойна его помощи. Помнишь про условия соглашения, Вергилий? Три испытания. Но если ты решил снова попытаться забрать его силой, то орудия моего корабля не оставят от всего этого места даже выжженных камней! – Так мы все погибнем и не выполним возложенных на нас задач, - дипломатично заметил Юрий, выглядывая из-за спины разъяренной гарпии и стараясь удержать стороны от нового витка насилия. – Оставим вопрос о том, как вы представляете себе мое происхождение, и перейдем к тому, как вы собираетесь меня использовать. Мне это нужно знать, чтобы понимать ситуацию. – Технически, ты – потенциальный псайкер, уровня выше известных категорий, - отчитался Вергилий, глядя на парня с явным благоволением. – Кроме того, твое тело пригодно к генетическим улучшениям по новой программе «Примарисов» - более совершенной и стабильной линейки «Адептус Астартес», с помощью которых лорд Жилмалиан уже столетие отвоевывает доступную ему половину Имперума. Если ты поверишь и присоединишься к моему ордену, то мы доставим тебя на Терру, в наше время, и добьемся аудиенции у самого Императора! Он примет тебя, Грааль, так как я, и мои братья, смогли оказаться здесь в нужное время, выполняя его волю и под защитой его сил. В будущем, ты сможешь, стать подобным лорду Жилмалиану или самому Императору, … а то и, превзойдя их обоих, усмирив Варп-шторм, что сейчас разделяет Имперум. Так нужно сделать, чтобы человечество смогло выстоять в буре, охватившей наши миры. На кону сотни миллиардов человеческих жизней и само выживание нашего вида во враждебной вселенной – это гораздо важнее, чем месть заговорщиков лишенных реальных сил или местечковые интриги, в которые хочет втянуть тебя эта ведьма! – Говоря проще, - вставила свои «пять копеек» старуха, обернувшись обратно к Юрию. – Эти варвары хотят доставить тебя к своему мертвому владыке, в качестве платы за собственные прегрешения. А там, если повезет, из тебя сделают такого же гиганта, как и они, только побольше и по мощнее. Вряд ли это хороший выбор, если учесть, что в процессе тебе промоют мозги, а также изменят твое тело настолько, что оно станет непригодным для многих человеческих радостей, таких как еда, сон или интимная близость. В мире, который предлагает тебе Вергилий, есть только бесконечная война и перманентные кризисы, немыслимые даже по моим меркам, которые они с радостью переложат на твою голову… – Вроде ты собираешься предложить ему что-то другое, - хмыкнул из своего угла космодесантник, посмотрев на парня с отеческой гордостью и уверенностью. – Я достаточно видел в его душе и разуме, чтобы быть искренним с Граалем. В его случае честность и прямота – лучшая стратегия, так как он изначально руководствуется теми же принципами и мыслит теми же категориями, как я и мои боевые братья. Тебе нечем его прельстить, ведьма: удовольствия для смертной плоти, богатство или влияние в сообществе, даже великая сила – ничто из этого не сравнится со знанием собственного предназначения и возможности воплотить его в жизнь лучшим способом, через вознесение до «АдептусАстартес» или «Примариса». А его предназначение ведет гораздо-гораздо дальше… – Чего еще ожидать от фанатика, не знавшего другой жизни! - недовольно скривилась женщина, наполовину обернувшись к Вергилию. – Назвать рекрутскую повинность, от которой отказались даже самые отсталые наши миры, «предназначением», а обширные модификации тела, с порогом отбраковки от трети до половины подопытных, «возвышением» – вот, про какое «промывание мозгов» я тебе говорю. Он и его клика, – старуха жестом указала на эпистолярия, - безропотные исполнители чужой воли, каким и тебя хотят сделать. А мне, и моему сообществу единомышленников, нужна именно твоя свободная воля. Мы научим тебя путям Силы и окажем всестороннюю поддержку, чтобы эта воля вновь объединила наши миры, которые ты сможешь изменять и управлять ими по своему усмотрению. Только в том будущем, которое я предлагаю, тебе не прийдеться отказываться от своей природы и всего, что тебе будет любо… – Ты рассуждаешь о ценности моей воли и всего, что мне дорого, когда сама лишила меня этого?! – прервал этот поток меда в уши выкрик Юрия, с гневом глядящего на удивленную женщину.– Сообщество, в котором я жил разрушено, а те, кто был рядом со мною, погибли. Но теперь я понимаю, что это произошло так, только потому, что ты применила один из своих трюков и, подавив волю многих людей, вынудила их самозабвенно атаковать силы Вергилия! Мои одноклассники, другие школьники и учителя, жители окрестных домов – все они попали под твое влияние и превратились в бездумных марионеток, неистово нападавших, пока их не убили! Зачем ты сотворила такое?! Для чего, … ты, … убила ОЛЬГУ?!!! По лицу юноши катились слезы, пока он высказывал свои замечания к ее предложению, а последнюю реплику он промычал, рухнув на колени и содрогаясь от сжимавшей его сердце горечи. Несколько секунд тишину нарушали лишь тихие всхлипывания и сдавленные рыдания, с которыми тело Юрия боролось против охвативших его переживаний. Но едва заметив, что способность адекватно мыслить вернулась к парню, старуха холодно произнесла: – Как говорил фанатик - это, арифметика войны: мне нужно было использовать любую возможность, чтобы не дать этим монстрам добраться до тебя первыми, потому я и бросила против них всех людей, до которых смогла дотянуться. Ожидалось, что подобное сопротивление если не отбросит захватчиков, то хотя бы даст достаточно времени, чтобы провести нашу эвакуацию. Однако ситуация обернулась так, что возможности быстро вывезти тебя в безопасное место или по-другому остановить вторгшихся, у меня не появилось – пришлось действовать по плану, что был разработан на случай если бы ты оказался правителем этих мест или в заключении у врагов. Дальнейшее ты сам видел: Вергилий и его прихвостни без жалости и промедления истребили всех, кто стоял у них на пути, в том числе и треть военных подразделений, что входили в мою экспедицию! – Две трети, - спокойно поправил женщину космодесантник. – Это при условии, что ты не собираешься высадить ту часть экипажа, что нужна для работы твоего корабля. Мой орден время от времени сталкивался с могущественными псайкерами, подобными тебе, ведьма. И каждый раз они оборачивали против нас невинных людей, ожидая, что так смогут одолеть моих братьев или скрыться. Это было ошибкой с их стороны. Однако ты умолчала еще кое-что – натравить местных жителей на самого парня изначально было в твоих планах, дабы он с большей охотой оставил прежнею жизнь и принял твое предложение. Наше появление лишь облегчило тебе задачу скорее разорвать имеющиеся связи Граалья с этим миром и временем. – … Чума на оба ваших дома! - тихо подвывал Юрий со своего места, пока предводители пришельцев обменивались любезностями. – Мои одноклассники, Ольга, учителя… все они были хорошими людьми. Как вы могли подумать, что их смерть прибавит убедительности вашим бредням?! Гигант вопросительно поглядел на женщину, а та, словно из-под вуали могла поймать его взгляд, отмахнулась неопределенным жестом. Истолковав это, как возможность говорить от имени их обоих, Вергилий будничным тоном ответил: – У каждого из нас есть длительный, успешный опыт проведения подобных операций, парень. Поверь, так даже лучше – твоя природа и психическая сила вскоре стала бы причиной, по которой все эти люди отвернулись бы от тебя. А многие другие захотели бы использовать твой талант, как оружие. Без должной подготовки и направляющей силы, которую дает нам Император, чувствительность к Варпу чаще оборачивается проклятием для пользователя. – Сила сама выбирает лучший сосуд, - добавила старуха. – Те, кто лишен ее, могут восхвалять или презирать одаренных пользователей, но всегда будут им завидовать и боятся. Появляясь в сообществе разумных видов, носители Силы любой расы и на любой планете, проходят один и тот же естественный отбор: одни потакают своему окружению, направляя этот дар для решения чужих проблем, что их менее способные «земляки» с радостью будут генерировать и сваливать на них; другие, лучше освоившие природу Силы и понимающие ее свойства, используют ее как инструмент своей воли и добиваются власти в сообществе, изменяя его по собственному усмотрению. Однако большинство не обученных пользователей Силы просто погибают в этой конкурентной борьбе от рук своих «соплеменников», что от банального страха и непонимания могут уничтожить даже тех, кто помогал им. – Я вам не верю! – заявил Юрий, отползая от пришельцев и квадрата света, в котором ранее предавался своему горю, глубже в тень. – Вы оба скажете, что угодно, чтобы забрать меня с собою. Но мне не нужны, ни ваши миры, ни ваше будущее, ни ваши силы! Пожалуйста, поймите – вы ошибаетесь и я совсем не тот, кто вам нужен… Мое место здесь, в моем времени и среди моих людей, а не ваших! – Ты обманываешь себя, Грааль, – высказался Вергилий, подойдя ближе к старухе. – Но у нас не так много времени, чтобы убеждать тебя в обратном. Сила твоего проклятия понемногу иссякает, кроме того еще десять моих боевых братьев, способных вести бой, вскоре доберутся сюда от места крушения их транспорта. Они с легкостью перебьют, неспособные сражаться силы этой ведьмы и тогда мы придумаем, как доставить тебя на наш корабль… – Мои истребители не дают им высунуться, заставляя бегать от укрытия к укрытию, - тут же оскалилась на космодесантника старуха. – Но если ты так настаиваешь, то я прикажу дать несколько залпов из турболазеров, что уничтожит весь район, где они шастают. Тем временем прибудет мое подкрепление и прикончит вас, беззащитных. Избавившись от вас, недалеких переростков, разобраться с местными силами, что стягиваются к этому месту, уже не составит большого труда… Золотистое свечение, что окутало поднявшегося на ноги парня, словно аура или огни святого Эльмана, заставило обоих пришельцев прекратить препирательства и отступить на пару шагов друг от друга. Даже глаза Юрия немного сверкали, будь-то за ними, оказалась парочка свечей. Он сделал один шаг вперед и сказал: – Я больше не дам вам никого убить, - после этой фразы золотистое пламя угасло, а голос, из рокота грома, вернулся к предыдущему, родному для юноши. – Вы оба заблуждаетесь, выдавая желаемое за действительное. И если единственный способ заставить вас убраться из моего мира – отправиться с кем-то из вас, то так тому и быть. Но вы здесь больше никого не убьете – ни жителей этой планеты, ни собственных людей, ни друг друга. Таково мое первое испытание для обеих ваших конченных фракций. И лучше вам его не проваливать. Минуту оба предводителя пришельцев стояли, разглядывая Юрия, друг друга и оценивая новые вводные. Первым действовать стал космодесантник, опустившись на одно колено и осенив себя знаком аквилы. Из такой позиции Вергилий начал говорить, всем своим видом излучая радость и что-то похожее на религиозный экстаз: – Твоя воля будет исполнена – я, и все мои боевые братья на этой планете переходим под твое командование, Грааль. Пусть сила заклинания, позволившая нам вернуться в прошлое, имеет пределы, но пока Варп не поглотил наши тела и души, мы убьем и умрем по твоей воле, наш владыка. – Про что ты говоришь? – удивленно переспросил парень гиганта. – Принеся великую жертву Темным богам, взамен наш орден получил крохотный шанс спасти человечество, - ответил Вергилий, согнувшись в низком поклоне. – Маленькое окно возможности для возвращения в прошлое. Но это пространство активно вытесняет нас как чуждый для себя элемент. Каждая секунда пребывания здесь, в это время и на этой планете обходится в тысячи душ смертных, уплаченных нами в системе Курава. Когда их запас иссякнет – Варп поглотит нас, если мы умрем или по другой причине не вернемся обратно. Но теперь я получил доказательство, что наш поход был не зря и не о чем не жалею, повелитель – сколько бы времени нам не осталось, мои боевые братья и я с радостью отдадут его, выполняя вашу волю. – Прекрасно, - язвительно прокомментировала действия гиганта старуха, присев в притворном реверансе. – Фанатик поймал новую дозу благодати прямо на задании и переложил ответственность за жизнь своих монстров на напуганного ребенка. Просто браво! Теперь просто прикажи им убраться отсюда и мы сможем в спокойной обстановке разрешить проблемы с местными вооруженными силами… – Они останутся, - холодно ответил ей Юрий, внутренним чутьем понявший, что могучий воитель перед ним был искренним, от начала и до конца, в отличие от женщины, что словно вода приспосабливалась к возникшей обстановке. – Твои люди прекратят боевые действия и позволят подкреплению Вергилия добраться до этого места. Те же, кто успел высадиться, пусть охраняют периметр и ищут выживших местных. Я решу, с кем из вас отправится, когда увижу, как ваши посулы соотносятся с вашими дальнейшими делами и поступками. – Ишь ты, как командовать начал, мальчишка! – выпалила старуха в ответ на эти требования. Но увидев, с каким выражением лица, поднялся со своего места Вергилий, тут, же осеклась и поспешно затараторила: – Ну, это не такая плохая идея, как показалось на первый взгляд – раз по твоей милости я, и мои войска не можем защитить себя сами от прибывающих местных, то можешь попробовать остановить их!– подавив приступ ярости и страха, женщина поклонилась, а потом продолжила с благодушной улыбкой: – Предлагаю тебе возможность убедиться в том, что люди этого мира окажутся глухи к голосу разума. Если сможешь убедить их не нападать, то я и мои люди не станем их убивать. Иначе, обеспечивая твою безопасность, я прикажу бомбардировщикам и орудиям моего корабля нанести удар по военным группировкам, что стягиваются в этот город со всех окрестностей. – Ты этого не сделаешь…, - пытался было протестовать парень, но гигант оборвал его: – Сделает, Грааль. Местные силы обороны считают, что город подвергся атаке со стороны враждебного государства или террористов, потому заинтересованы быстро уничтожить нас. Все, кто попал под твое проклятие, еще какое-то время не смогут сражаться, а новые силы могут не успеть добраться сюда раньше, чем ваша армия. Если так случиться, то все мы погибнем от их рук или попадем в плен, что равнозначно. Потому нанести превентивный удар и таким образом заставить силы самообороны держаться подальше – хорошая и правильная мысль. – Нет в ней ничего хорошего! – огрызнулся Юрий. – Эти люди защищают свои дома и страну, знать, не зная о вас и вашем безумстве, но, уже успев ощутить ваши методы. Естественно, они попытаются вас остановить… Черт! Проклятье!!! Нужно поговорить с ними…, убедить отказаться от атаки… – Можешь попытаться, - довольно предложила старуха. – Мои инженеры оборудовали в одном из помещений узел связи. Удалось установить частоты, по которым ваши военные получают приказы от командования. Поговори с ними от нашего имени и обрисуй ситуацию. Только помни, что я и Вергилий не смогут собственными силами вести войну против страны или целого мира. Так что лучше тебе поторопиться с решением к кому примкнуть, тогда жертв со всех сторон будет меньше. – Мы сделаем так, как ты прикажешь, - сказал Вергилий, бросив победный взгляд на старуху, что ответила ему каким-то некультурным, по меркам Юрия жестом, но потом согласно кивнула, дополнив это фразой: – В будущем тебе предстоит принимать решения, имеющие последствия. Вот тебе прекрасная возможность проявить себя и свою ценность – используй ее разумно и спаси своих сограждан. А мы, с Вергилием, вернемся к своим людям и донесем до них твои требования, парень. Оба предводителя пришельцев отсалютовали парню каждый на свою манеру: Вергилий стукнул массивным кулаком по грудной пластине брони и вытянул правую руку чуть в сторону и вверх, а старуха просто поклонилась на пол головы. Закончив с этой формальностью, лидеры вторгшихся сил покинули комнату с парнем, отдавая какие-то команды на своих языках. Спустя пару секунд, за Юрием пришел один из людей «тренерши» в серой форме, такой же кепке и с гарнитурой для связи в ухе. Позади него, в коридоре, возвышался кто-то из «боевых братьев» Вергилия, что держал свое громоздкое оружие, чем-то напоминающее автомат, прижатым к груди, как для караула. Новый пришелец определенно был человеком, лет сорока, гладко выбритым и с глазами синеватого оттенка. В другой бы ситуации, парень принял бы его за щегла-офицера, однако бегающие глаза и обильная испарина, которую тот торопливо стер со лба платком, немного портили впечатление. Боязливо обернувшись на гиганта в проходе и дождавшись его кивка, человек трясущейся рукой протянул Юрию планшет с какими-то символами, а потом отступил на пару шагов в сторону. Только когда он это сделал, бронированные пальцы гиганта медленно убрались с курка «автомата» и полностью облекли рукоятку, показывая, что угроза миновала. Чтобы не говорили предводители пришельцев, но их люди прекрасно помнили, как еще час назад сражались друг с другом. И пусть на данный момент бойня прекратилась, ни о каком доверии между ними не могло быть речи. Решив, что у него и так достаточно забот, кроме как взаимоотношения между вторгшимися войсками, Юрий устало выдохнул и поглядел на планшет. Несколько секунд по нему скакали строчки, состоящие из иероглифов, клинописи, рун или арабской вязи. Потом их сменили буквы латиницы, пока не показались слова, на родном языке парня. Когда он дотронулся до понятного предложения, поток текста остановился и экран очистился. Отдавший его человек приложил руку к гарнитуре в ухе, несколько раз кивнул, отвечая кому-то из своих коллег, а потом жестом указал Юрию вновь посмотреть на планшет. Там показалось одно предложение: «Офицер связи проводит вас к нужной консоли и будет сопровождающим. Не отходите от него далеко». Набрав на всплывшей клавиатуре ответ «Понял», Юрий согласно кивнул человеку и вопросительно посмотрел на гиганта в дверях. Тот перевел вектор красных линз своего шлема с мужчины на парня, а потом отступил в сторону, позволяя им обоим выйти из комнаты. Прибывая в легком замешательстве от навалившейся на него ответственности, школьник последовал за офицером «пластиковых солдатиков» и вместе с ним вошел в спортзал старого учебного корпуса школы. Гигант Вергилия последовал за ними. Это было одно из немногих уцелевших помещений в здании, что отделалось в недавнем сражении только выбитыми окнами и одной зияющей дырой в потолке. В былые времена здесь занимались ученики младших и средних классов, а также спортивные кружки, типа настольного тенниса, для работы которых не требовалось много места. Теперь это помещение наполнили неизвестным оборудованием, толстыми кабелями и широкими мониторами, что отображали какие-то данные на незнакомом Юрию языке. Между консолями и массивными блоками носились люди в серых костюмах с пластиковыми нагрудниками и одетыми на голову наушниками с микрофонами. Стараясь выполнить возложенные повелительницей обязанности, они заметно нервничали, когда это требовало подойти близко к гудящим установкам или большому пульту, за которыми возвышались те самые «боевые братья» Вергилия. Оба гиганта, что стояли у пульта, отсалютовали Юрию, как это раньше сделал их лидер, и разошлись в стороны, позволяя мужчине и парню подойти ближе к устройству связи. Сопровождавший офицер нажал несколько клавиш, от чего главный экран покрылся помехами, как от не настроенного телевизора. Обернувшись к парню, тот снова указал на планшет. Там появился новый текст: «Удалось перехватить и расшифровать командные частоты ближайших вооруженных сил, но из-за их технологической отсталости, мы можем передать только звук. Как будете готовы – дайте знать сопровождающему и он установит связь с их главной структурой». Юрий отписался «Готов» и посмотрел на мужчину рядом с ожиданием. Поймав взгляд парня, и еще раз боязливо обернувшись на обступивших их со всех сторон гигантов, человек взял себя в руки и, покрутив пару тумблеров, протянул тому наушники с микрофоном, соединенные с пультом. Некоторое время в динамиках была слышна только статика, пока мужской голос не произнес: «База – Рейнджеру 1: Ждем делегацию. Доложить причины задержки». Другой, более грубый голос ответил: «Рейнджер 1- Базе: Комитетчики не укладываются в срок, в зоне прибытия остались гражданские». «Рейнджер 1 – Вас понял. Делегация выгрузится в резервной точке и поможет с очисткой. Выдвигайтесь к ним на соединение…» В этот момент Юрий решился вмешаться и произнес: - Военные?! У меня срочное сообщение для вашего командования! Пожалуйста, соедините меня с ним… *** Тем временем женщина в темной мантии, воспользовавшись тем, что Вергилий и его монстры оказались, заняты перегруппировкой собственных сил, добралась до крыши здания и взошла на борт ожидающего ее транспорта. Пилотам и охранявшим его штурмовикам не нужно было обладать способностью к Силе, чтобы ощутить гнев и раздражение своей повелительницы, потому они просто замерли по стойке «смирно», пока она не вошла внутрь. Добравшись до кабины пилотов, старуха жестом согнала со своего места радиста и, нажав несколько клавиш на панели, установила защищенный канал связи с кораблем. Получив ее коды идентификации, на вызов с поверхности ответили прямо на командном мостике, так что она без предисловий начала устраивать разнос: - Какого черта у вас там происходит, Кортес?! Я уже шестой раз пыталась связаться с вами по персональному передатчику, но никто не отвечал мне! Когда вернусь на корабль – не сносить вам всем головы! - Повелительница, - ответил ей взволнованный голос старшего помощника капитана. – На корабле случился саботаж! Капитан Кортес с частью инженеров отправились выяснять обстановку, но с ними до сих пор нет связи… - Корабль «на ходу»? – тут же оборвала человека старуха, стараясь получить нужные сведения. – Ангар и орудия работают? Что за проблема у вас возникла? - Нам пришлось подняться выше над поверхностью, после сбоев в работе реакторов, - отчитался заместитель Кортеса. – Мы используем только половину мощности, пока не определимся с причинами поломки, так что ближайшее время нет возможности использовать линейные турболазеры и ангары бомбардировщиков. Но у нас другая, более серьезная проблема… - Проклятие! – воскликнула женщина. – Что может быть серьезнее, чем неспособность моего корабля вести боевые действия, когда это действительно нужно?!! - Мертвые и раненные, - сдавленно промямлил офицер, борясь с собственными чувствами и пытаясь объяснить ситуацию. – На медицинской палубе что-то произошло – теперь наши мертвые вернулись к жизни и нападают на живых!