Глава 14
Необходимая жертва
Я, как заведённый, без перерыва ходил из одного угла комнаты в другой, пока Таня, сидя в кресле, наблюдала за мной, как будто я был экзотическим зверьком в зоопарке. -Может, ты уже сядешь? – наконец, не выдержала она. -Нет уж, спасибо! Я за эти долбанные десять лет уже и насиделся, и належался – мне с лихвой хватило! – не переставая ходить из угла в угол, на ходу отвечал я – Сейчас мне хочется походить! И постоять! Просто…постоять. Я, наконец, остановился. Ноги от такого напряжения с непривычки немного болели. Но это была самая приятная боль на свете. -Как ты себя вообще чувствуешь? – спросила у меня Таня скорее из вежливости. -Честно? Лучше некуда – я широко ей улыбнулся – Чувствую себя полностью…обновлённым, что ли. Как будто меня собрали заново, только на этот раз – из правильных запчастей. -Думаешь, это часть твоего…дара? – предположила она. -Понятия не имею. Да и, если честно, мне плевать – я только махнул рукой – Я могу ходить, и бегать, и это просто…потрясающе! Господи, я как будто заново родился! Если бы только…если бы только Настя могла это видеть… -Да, я как раз хотела это обсудить – неуверенно начала Таня – По поводу твоей сестры… -Я уже всё продумал, пока шёл сюда! Ну, не до мельчайших деталей, конечно – начал горячо говорить я ей – Его…его дом! Большой особняк, минимум два этажа. Наверняка есть чердак и погреб, где он держит дорогие вина и своих заложников. -Лёша, послушай… - Таня попыталась безуспешно вставить слово, но меня было не остановить. -Знаю, ты хочешь спросить, будет ли он сопротивляться – моя речь по скорости напоминала говор типичного наркомана под метамфетамином или обычный рабочий день Андрея Малахова – У него нет магических способней, но ему, скажем так, «по наследству» от брата достался Лансер – потрёпанный после пыток Насти, но я думаю, всё ещё способный сражаться. Куча охраны – тоже обычные люди, но хорошо обученные. И ещё…много всяких…магических…артефактов, я не знаю, как их называть. Заговорённые ножи, воспламеняющиеся бомбы…целый арсенал. Если бы могли отрезать его от всего этого барахла, наши шансы бы резко возросли… -Лёша, я просто хочу сказать… -Знаю, это опасно, но…нас же трое, верно? – я энергично закивал головой – Ну то есть, чисто технически, двое, но, знаешь, я пару раз ездил с отцом в тир, и у меня неплохо получалось. У тебя есть пистолет? Или что-то покрупнее. Думаю, я смог бы совладать с автоматической винтовкой… -ЛЁША, ЗАТКНИСЬ ХОТЬ НА СЕКУНДУ! Её внезапный крик привёл меня в чувство. -Прости, я… - я виновато поджал губы – Просто, я думал…я мог бы разработать план, если ничего другого не умею… -Лёша, послушай меня наконец – Таня встала и взяла меня за руки – Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь и что ты не можешь думать ни о чём другом. Но в данный момент - это не первостепенная задача. -Что? – я непонимающе посмотрел на неё – Что…что…что ты такое говоришь? -Лёша, пойми – она с пониманием посмотрела мне в глаза – Твоя сестра, несомненна, важна для нашего Союза, но победить ту мелкую стерву и её амбала – сейчас намного важнее. -Ты…ты шутить, верно? – я вырвал свои руки из её ладоней – Как ты вообще можешь такое говорить? -Лёша, ты сейчас на эмоциях, а нам нужно смотреть в лицо фактам – Таня не отрывал от меня своего взгляда – Ты сам сказал, что Кастер мертва, а Мастер без своего Слуги, как правило, бесполезен. -Нет, это…это неправда – я нервно прикусил губу и покачал головой – Она…она сильный маг, я видел, что она умеет…Она…она очень полезная! Намного полезнее, чем я! -Но сейчас передо мной стоишь ты, а не она! – Таня начала понемногу повышать голос – Я знаю, Настя – сильная, возможно, самая сильная девушка, которую я встречала. Она обязательно дождётся нашей помощи…но только не сейчас. Сейчас у нас есть дела поважнее. Идёт Война, Лёша, и или мы уделаем мелкую соплячку – или она нас, третьего не дано. Поэтому нельзя медлить и размениваться на мелочи! -То есть моя сестра – это мелочь? – я гневно развёл руки в стороны – Вот как, да? Её жизнь и гроша ломаного не стоит, ты это хочешь сказать? -Ты меня неправильно понял – Таня не отступала от своего – Мы спасём её, как только разделаемся с девчонкой и её Слугой. А потом… -К тому времени она уже будет мертва! – чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза, крикнул я – Как ты этого не понимаешь? На счету каждая грёбаная минута! -Как я уже говорила – это Война, Лёша – не дрогнув ни единым мускулом, ответила Таня – И, насколько ты знаешь, любая война не обходится без потерь. Мне неприятно об этом говорить, но, возможно, Настя – одна из таких людей. Необходимая жертва ради того, чтобы спасти тысячи и миллионы невинных. Ты понимаешь, что поставлено на кон в этой Войне? Не только твоя, моя и жизнь твоей сестры! Если Священный Грааль попадёт не в те руки – весь мир может оказаться в руинах! Ты этого хочешь? -Я просто хочу спасти её – почти что прошептал я. -Если Настя настолько сильна, насколько ты её считаешь – она будет жива к нашему приходу, и неважно, сколько времени это займёт…Лёша? Лёша, ты меня вообще слушаешь? Я её уже давно не слушал, поскольку бешеное биение собственного сердца заглушило все её слова. Во мне медленно, но верно закипала первозданная, животная ярость. И она требовала выхода наружу. -В ЖОПУ! – выкрикнул я с такой экспрессией, но Таня испуганно отшатнулась от меня – В жопу тебя, твою сраную Войну и наш сраный договор о союзе! Я САМ! Я сам пойду и освобожу сестру, если у тебя кишка тонка это сделать! -Лёша, остановись! – она кинулась ко мне, но я отпихнул – Давай всё обсудим! -Я пытался это обсудить с тобой! ПЫТАЛСЯ! – я продолжал неистово орать – Но ты меня не слушала! Ты думала только о себе, только о том, чтобы победить и завладеть этим сраным Граалем! На всех остальных тебе наплевать! -Нет, Лёша, пожалуйста, остановись…Арчер! На выходе из комнаты передо мной возник всё ещё немного потрёпанный, но уже готовый к бою Слуга. -Лёша, прости меня, но ты никуда не пойдёшь – услышал я за спиной вкрадчивый голос Тани. -Ты серьёзно? – оскалившись, я обернулся к ей – Будешь пугать меня своим ручным пёсиком? Арчер преграждал мне проход, впившись в меня своими серыми, ничего не выражающими глазами. -Здарова, блондинчик – я оглядел его с ног до головы – Как ты после прошлого раза? Все кости уже срослись? Арчер никак на это не отреагировал, продолжая буравить меня стальными глазами. -Ну, давай, здоровяк, ударь меня – я лёгким жестом указал на своё лицо – Вмажь мне как следует, от всей души. Ну, давай, чего ты ждёшь? Я же вижу, что ты хочешь. Так сильно хочешь, что у тебя на меня даже шишка привстала и трусики намокли. -Лёша, пожалуйста, не провоцируй его – снова послышалась увещевания Тани. -Или ты ждёшь отмашки от хозяйки? – я нагло улыбнулся, глядя на него – Ну да, конечно. Верный Барбос без команды «фас» даже срать в поле чистом не сядет. -Лёша, я тебя умоляю! – уже практически кричала Таня – Не нарывайся! -Как она тебя выгуливает – с намордником или без? – я ткнул его пальцем в грудь – Мне кажется, такая сучка, как ты, может и за задницу укусить… Удар. Я даже не заметил, когда он успел его сделать – настолько это было быстро и неожиданно. Я полетел через всю комнату и впечатался в противоположную стену, оставив на ней нехилую вмятину, и сполз на пол, где он и продолжил меня бить. Удар. Удар. Ещё удар. Чувствую запах и вкус крови, наполнившей мой рот. Хочется сплюнуть, как на приёме у стоматолога, но он не даёт мне ни секунды передышки. Удар. Удар. Ещё удар. Я практически не чувствую боли – за всё это время я почти что породнился с ней. Удар. Удар. Ещё удар. Неповреждённым ухом я различаю, как Таня гневно кричит в нашу сторону. Кажется, это слово «Остановись!» или «Прекрати!». Жаль, не могу разобрать лучше – кажется, кровь попала в ушную раковину. Удар. Удар. Ещё… -Я СКАЗАЛА - ХВАТИТ! А вот это было сказано с такой громкостью, что, кажется, слышали даже соседи на последнем этаже. Арчер медленно слезает с меня, держась одной рукой за грудь, где-то в области сердца. Судя по его выражению лица – ещё чуть-чуть, и он схлопочет инфаркт Микарда, вот такой рубец. -Когда я говорю остановиться – ты останавливаешься! – Таня гневно смотрит на Арчера, на вытянутой от себя руке как будто сжимая чьё-то сердце – Ещё одно такое неповиновение – и я испепелю тебя Командным Заклинанием! Интересно – что это за Командные Заклинания, о которых все так угрожающе талдычат? Наконец, она разжимает вытянутую руку, и блондинчику резко становится лучше. -Лёша, ты как? – она заботливо склоняется надо мной. -Отлично, просто супер. Давно хотел без наркоза удалить парочку зубов – я улыбаюсь ей кровавым ртом – А твой парень молодцом, удар поставлен как надо. Далеко пойдёт, засранец. -Лёша, ты сам виноват – она поджимает нижнюю губу – Я же просила… -Я просил спасти мою сестру – прошептал я – И теперь должен за это страдать. Вот как у вас всё устроено, товарищ Романова. -Я не могла отпустить тебя туда одного – говорила она с глазами, полными слёз – В одиночку ты бы никого не спас, а только наломал бы ещё больше дров. -Но я бы сделал хоть что-то – сказал я, сплёвывая кровь – В отличие от тебя… -Всё будет хорошо, Лёша - она погладила меня по голове – Сначала мы найдём Сэйбер, приведём её сюда, и все вместе мы разработаем план, как уничтожить ту мелкую стерву. А потом – мы спасём твою сестру, я тебе обещаю. -А я тебе не верю – прищурившись, прохрипел я – Эгоистичная, самодовольная су… -Спать, Лёшенька – она провела рукой над моим лбом – Всё, что тебе нужно – это хорошенько выспаться… -Не хочу я спа… - начал было я, но сонные чары работали куда быстрее, чем мой речевой аппарат…***
Проспал я недолго – может быть, час или около того. Очнувшись, я обнаружил, что лежу на кровати и единственное, чем я могу пошевелить – это пальцы на руках и ногах. О, боже – как оригинально! Связать меня моим же собственным морским узлом! Умно, крайне умно, нечего сказать. -Эй, вы ещё здесь? – крикнул я в глубину квартиры – Хвалю за старания, засранцы! Узел просто на пять с плюсом! Только он меня нихрена не остановит! Из квартиры ни доносилось ни звука. Значит, они куда-то ушли. Мне же лучше. На что, чтобы освободить хотя бы одну руку, уйдёт часа два или даже три, не меньше. Будь у меня под рукой (или ногой) хоть какой-нибудь острый предмет… Словно услышав мои незримые молитвы, в комнате материализовался нож. Только не сам по себе. Его держал в руках высокий мужчина в непроницаемом чёрном балахоне. -Какого… - я пытался разглядеть его, но капюшон надёжно скрывал лицо – Эй! Ты кто такой? Кажется, я его раньше где-то видел…да, точно! Это он следил за нами с Настей в том кафе, после того, как она спасла меня от любительницы нестандартных плюшевых игрушек! -Я тебя помню – спокойно сказал я ему – Любишь подглядывать за людьми на расстоянии? Тебе это приносит удовольствие? Может, ты даже немного передёргиваешь под этим балахоном? Он молчал, продолжая держать в руках заточенный нож. -Хочешь…выпустить мне кишки? – предположил я – Думаешь, порадуешь этим своего Мастера? Боюсь разочаровать, но я как Кощей Бессмертный – моя смерть у кого-то в яйце, если ты понимаешь тонкий юмор, урод. Он ещё немного постоял, а затем начал медленно идти в мою сторону. -Я не знаю, кто ты, и кто твой Хозяин, но я доберусь до вас обоих и… Лезвие, предназначенное для моих кишок, внезапно разрезало держащие мою правую руку узы. -Какого… - я обалдело посмотрел на его – Зачем ты это делаешь? Он ничего не ответил – лишь развернулся и так же медленно пошёл по направлению к выходу из квартиры. -Эй! Стой! - кричал я, свободной рукой освобождая другие части своего тела – Подожди! Давай поговорим! Едва я освободился, его уже и след простыл. Нет, так просто ты от меня не сбежишь. Я практически босиком, начисто забыв про обувь, выбежал из подъезда и побежал – заранее зная, что я его уже никогда не догоню. Но мне был плевать. Меня охватила волна адреналина, ощущение свободы, пьянящее сильнее любого алкоголя. Я снова ощутил, какого это – бежать, не разбирая дороги. Бежать, раздирая необутые ноги в кровавые мозоли. Бежать просто потому, что ты можешь. И хочешь.***
Не знаю, сколько я так пробежал, но, когда дыхалка наконец сбилась, а ноги были готовы в переносном смысле отвалиться, я, наконец, остановился и огляделся. Я думал, что пробежал всего пару улиц, но вокруг меня, кажется, был уже совершенно другой район, причём ни разу мне не знакомый. Ну просто зашибись! Я один, не понимаю, где нахожусь и совершенно не ориентируюсь в окружающем пространстве без посторонней помощи. И что мне теперь делать? -Привет, черепашка – внезапный детский голос сзади прервал мои тревожные мысли – Я же говорила, что найду тебя. Нет, Господи. Только не она. Боясь того, что я увижу, я всё же медленно обернулся. На меня смотрела своими маленькими кровожадными глазами старая знакомая, за чьей спиной, тяжело дыша и выпуская из огромных ноздрей клубы пара, стоял не убиваемый великан исполинских размеров. -Ой, вы только посмотрите – наша черепашка отрастила себе парочку маленьких ножек! – улыбнулась, глядя на меня, маленькая маньячка – Ну разве не прелесть? -Что…что тебе нужно? – стараясь не подходить ближе, спросил я. -Что, даже не поздороваешься? – девочка состроила обиженную физиономию – А ведь я тебя так долго искала – ведь ты был самым любимым мишкой в моей коллекции! Но, видимо, ты тоже по мне соскучился, раз сам решил ко мне прийти! -Я шёл не к тебе, мелкая, больная стерва – огрызнулся я – Родители не учили тебя не похищать людей направо и налево? -Ну вот, ты опять за старое – девочка недовольна покачал головой – В этот раз, я всё-таки вырежу тебе язык - уж больно много ты ругаешься. -Не подходи ко мне! – крикнул я ей – Слышишь? И свою сраную гору мяса держи при себе! -Ну, черепашка, давай не будем всё усложнять – девочка снова улыбнулась – Ты всё равно пойдёшь со мной, так или иначе. Но ты можешь решить, как именно – не сопротивляться и остаться целым, или позволить Начальнику оторвать тебе эти новенькие прелестные ножки. Ну, что ты больше предпочитаешь? Мелкая стерва не шутит – этот огромный урод действительно порвёт меня на куски и глазом не моргнёт. И убежать от него, при всём желании, я не в состоянии. У меня просто нет другого выхода. -Хорошо! – я поднял руки вверх в качестве капитуляции – Не подпускай его ко мне! -Так что лучше! – сказал девочка, подошла ко мне и взяла за руку – Поведёшь меня, мой прекрасный принц? -По-моему, тебе ещё рановато для всяких принцев – сквозь зубы пошутил я. -Черепашка, ты будешь для меня тем, кем я захочу – хоть принцем, хоть принцессой, если Начальник оторвёт и сожрёт у тебя кое-что, болтающееся между ног – сказала она и залилась звонки девичьем смехом. Господи. Такая маленькая, а уже больная на всю голову. -Зачем я вообще тебе нужен? – решил прямо спросить я – Закончились игрушки, которые ты ещё не потрошила? -Нет, черепашка, всё намного проще – ответила она, припрыгивая на ходу – Чтобы тебя спасти, ко мне заявятся твои друзья-Мастера, а мы с Начальником пустим их на вкусный фарш для котлет! Разве не замечательный план? Да и тебе, черепашка, не привыкать быть приманкой, разве нет? Да. Как бы больно ни было это признавать – маленькая маньячка права. Мне не привыкать.