Мои тени

      Я сходил с ума.       Нет, серьезно, я действительно сходил с ума.       Утром, по дороге на работу, вглядывался в идущих навстречу, безошибочно выделяя из толпы редких альф. Жадно втягивал чужие запахи, испытывая дикое желание прикоснуться к их владельцам. А на работе — всячески старался избегать Ярвуда и его компанию. Четверка здоровенных, вкусно пахнущих альф вызывала во мне совсем не дружественные чувства. Не знаю, пользовались ли они подавителями и блокаторами запахов, но этих четверых я чуял словно своих истинных даже через дурацкие фильтры в носу. Чуял — и представлял, как вытворяю с ними такое, чем не пристало заниматься благовоспитанному омежке из приличной семьи. Даже подсмотренная у старших братьев-альф порнушка в сравнении с моими представлялками казалась невинным чаепитием.       Несколько дней я с альфами даже разговаривать стеснялся. Кивал, коротко отвечал на их вопросы, соглашался с предложениями прогуляться или сходить куда-нибудь, пока совсем не похолодало. А сам отгонял от себя фантазии, настолько живые и реалистичные, что иногда приходилось украдкой себя щипать.       Не вытерпев, сходил к гинекологу, надеясь на помощь, и тот огорошил меня тем, что это, оказывается в порядке вещей. Гормональный фон у меня скачет — организм перестраивается, и потому мои потребности в кое-каких вещах — это вполне нормально.       — Я бы вам настоятельно советовал не отказывать себе в маленьких радостях, — врач посмотрел на меня поверх очков и улыбнулся. — Поверьте, никому от этого хуже не станет, и даже совсем наоборот.       Я покивал, цапнул рецепт с успокоительным и ушел. Ему легко говорить, а мне-то что делать?       Если раньше я старательно избегал альф, потому что стеснялся их общества, то теперь — потому что боялся сам себя. Что не выдержу и наброшусь на кого-нибудь из них прямо на работе.       А эти чертовы альфы вели себя так вызывающе, словно что-то подозревали. И Лиам, и Конрад крутились вокруг, трогали, словно невзначай, переглядывались, улыбались, кидая многозначительные взгляды. И я уже был близок к тому, чтобы воспользоваться советом врача, наплевав на воспитание и все остальное.       Только им удалось преподнести мне очередной сюрприз.       — Вот, это тебе, — появившись в обеденный перерыв, они вели себя загадочно, как всегда раздражающе улыбаясь.       — Подарок? — я автоматически принял от Лиама довольно тяжелую коробку, завернутую в светло-голубую упаковку и перевязанную шикарным пышным бантом. Потряс, пытаясь на слух определить, что же мне подсунули, и подозрительно уставился на альф. — Что это? До Рождества еще почти месяц!       — А это и не на Рождество, — Лиам и Конрад переглянулись и заулыбались, заставляя насторожиться еще больше. Кэри с Бенжи еще не подошли, и эти двое развлекали меня своим присутствием. — Так, маленький презент.       — Очень нужная в хозяйстве вещь, — подтвердил Конрад, ухмыляясь.       Чувствуя подвох, я положил коробку на стол, осторожно сняв бант и упаковку, поднял крышку. И застыл с открытым ртом, слыша только смешки альф за спиной. Хорошо, что я люблю своего Луиса, иначе бы воткнул его кое-кому в их симпатичные задницы.       В натуральную величину, со всеми анатомическими подробностями — даже про выпущенный узел не забыли — на бархатной подложке лежал огромный, до обалдения красивый вибратор. Я потрогал выступающие вены, оплетающие его вокруг, и хмуро уставился на альф.       — Ну и чья это идея была?       — Скажи, красивый? — Лиам заглянул мне в лицо, мило улыбаясь, словно это не он только что всучил силиконовую дубинку, которой можно запросто вырубить одним ударом.       — Смотри, тут даже присоска есть, — добавил Конрад, тыкая пальцем в монстра. — Мы специально попросили именно такую модель. Продавец даже на склад бегал, сказал, что их все раскупили и этот последний.       — Просто отличный, — собственный голос прозвучал хрипло, и мне пришлось откашляться.       Вот даже не знаю, что с ними делать? Стоят, пересмеиваются, а в глазах ожидание, понравился ли подарок и не получат ли они им же по непутевым головам. По-хорошему, его надо вернуть назад. Вернуть и постараться больше не вспоминать. Только руки сами тянутся и вытаскивают воплощение омежьей мечты из коробки — мягкий и упругий одновременно, гибкий и тяжелый, теплый и приятный на ощупь, словно настоящий. Хотя откуда мне знать, как выглядит настоящий!       — Что тут у вас? — голос Кэри раздался прямо над моей головой и альфа с любопытством заглянул в коробку. — Кхм…       — Я это… — швырнув вибратор на место, я почувствовал, как от стыда горят и начинают чесаться уши.       — Красивый, — выдал альфа, заставляя меня застыть с открытым ртом. — Как настоящий. Наверняка биоклон. Вард, твоя идея?       — А я что? — Конрад улыбнулся, но благоразумно отодвинулся от начальника подальше — голос у Кэри обманчиво мягок, но даже я почуял в нем предупреждение.       — Наверное, его надо вернуть в магазин, — с сожалением поправив неровно лежащий вибратор, втиснул его габариты в контуры подложки. И отогнал от себя возникшие перед глазами развратные сценки.       — Зачем? — Кэри удивленно посмотрел на меня. — Раз подарили, то пользуйся.       После его слов сразу же захотелось сбежать куда подальше, но ноги словно приклеились к полу, и меня хватило только на то, чтобы нервно дернуться. Да, я понимал, что веду себя глупо — все-таки давно не подросток, еще и беременный, просто очень удивился. Словно намек — мы знаем, чего ты хочешь, потому бери и пользуйся, и не смей вмешивать нас в свои дурацкие фантазии. Но сейчас у меня такое состояние, что если кто-то из альф возьмет за руку и поведет за собой — я пойду без раздумий. Просто такие вещи хотелось бы получать не от кого-то постороннего, а от своего альфы. Хотя при наличии альфы надобность в таких подарках отпадает сама собой.       Сглотнув, я осторожно закрыл коробку крышкой и прижал ее к себе, косясь на улыбающихся альф. Что подарили — то мое. А вы пока — живите.       — Пожалуйста, больше не дарите мне ничего, даже на Рождество, ладно? — краснея от неловкости, я попятился и сел, спрятав коробку в ящик стола, погладив по ее крышке напоследок. — Этого вполне хватит.       — Кстати, Рождество, — Кэри потрогал иголки Луиса, — ты домой не собираешься?       — Шутишь? — от его вопроса я сразу же вспомнил, где нахожусь и что со мной происходит. — Мне до самой весны туда дорога заказана.       — Тогда ты не откажешься провести его с нами, да? — карие глаза альфы удовлетворенно прищурились.       Можно подумать, что я могу сказать что-то против. Даже если буду ногами и руками упираться — утащат, не спрашивая. А еще говорят, что Рождество — семейный праздник, ага… Семейный, но я никак не предполагал, что буду проводить его в обществе четырех альф, да еще сверкая растущим пузом. Самое главное, чтобы ни папе, ни тем более отцу не пришло в голову меня навестить. Остается только надеяться, что на ферме слишком много работы для оставшихся, и им будет не до поездок. Иначе…       Помотав головой, я попытался выбросить ненужные мысли из головы. Говорят, если думать о неприятностях, то они притягиваются. Вот я и не буду думать.       У Сесиля родилась двойня, и он пригласил нас в гости. Так что пришлось занять немного денег и потратиться на подарок для новорожденных и их папочки. Я купил два одинаковых подвеса с фигурками, а альфы — столько всякой ерунды, что мне было просто стыдно выходить с ними на улицу. Естественно, что в дом к Риорданам мы приперлись впятером — я и мои сопровождающие с огромными пакетами. Увидев альф, бета лишь приподнял бровь и предложил им выпить, а Сесиль сразу же утащил меня в детскую хвастать детьми, хотя я бы с удовольствием опрокинул пару порций — в последние две недели альфы доставали меня, как могли.       Если честно — ничего особого, обычные младенцы, каких я навидался у старших братьев. Омежка — спокойный, все время, пока мы были в гостях, спал как сурок, альфа — заходящийся в крике и покрасневший, как вареная морковка. Но стоило только его взять на руки, как младенец сразу же замолчал и уставился на меня голубыми, как у своего отца, глазами.       — Настоящий альфа, — Сесиль засмеялся, перекладывая сына так, чтобы тому было удобно на меня смотреть. — Стоит омегу увидеть, сразу же замолкает.       — Забавно, — я осторожно держал ребенка на руках. Мне было страшно и неловко — я боялся ему что-нибудь сломать или вовсе уронить. Но альфа глазел на меня и улыбался, показывая беззубое розовое небо.       — Ты ему нравишься, — Сесиль забрал сына и положил в соседнюю кроватку. Ребенок протестующе закряхтел и он начал его укачивать. — Ну, а у тебя как дела?       — В смысле? — я недоуменно уставился на омегу и сел на низкий удобный диванчик, отпихнув в сторону огромного плюшевого медведя едва ли не с себя ростом.       Взгляд Сесиля остановился на моем животе, который за время с нашей последней с ним встречи заметно подрос и натягивал свободную рубашку. Послушав советы, я почти сразу же прикупил и удобную обувь, и одежду, не передавливающую живот, и кое-что из мелочей для будущего ребенка.       — В прямом, — омежка вскочил, выглянул в коридор и плотно прикрыл дверь, вернувшись на диванчик. Выжидательно приподнял красивые брови. — Ты определился?       — С чем? — я по-прежнему не понимал, чего он от меня хочет.       — Со всем, — Сесиль вздохнул. — С ребенком, с дальнейшей жизнью. С альфой.       — А что альфа? — я почувствовал смущение, уцепившись за последние слова — это куда безопаснее, чем обсуждать мой растущий живот.       — Слушай, я не хочу лезть в твою жизнь, но советую хорошо подумать, — омежка забрался на диванчик с ногами, обхватил медведя, уставился на меня поверх его лап черными блестящими глазами. — Сейчас время такое, отцу-одиночке будет трудно в любом случае, тем более омеге. А тут четыре кандидатуры, да еще какие! Любого выбирай — не прогадаешь.       — Ага, — я глубокомысленно кивнул, — особенно Конрада. Он же гулять будет, как пить дать.       — Почему ты так думаешь? — Сесиль выпрямился, упираясь в медведя руками. — Если из-за того, что он стриптизер бывший, то ты ошибаешься. Там вообще отвратительная история была, и Конрад в ней — пострадавшая сторона. Знаю точно, что он не из тех, кто машет хвостом налево. Он тебе нравится?       — Да нет же! — я непроизвольно повысил голос, и альфа в кроватке протестующе пискнул. — Не нравится он мне. Вернее, нравится, но не как альфа. Тьфу, ты меня совсем запутал!       — Скорее, ты сам запутался, — Сесиль легко рассмеялся. — Бенжи классный, он уютный и домашний, но слишком взрослый, тебе с ним скучно будет. Лиам — еще молодой и глупый, но искренний, а Конрад — страстный красавчик, и если ты не ревнивый, и не побоишься отгонять толпу омег, которые будут к нему липнуть всегда, то я бы посоветовал остановиться на нем.       — А Кэри? — я замер, ожидая ответа.       — Кэри? — Сесиль перестал улыбаться. — Кэри — это серьезно. Он из тех, с кем или живут до самого конца, или изначально не связываются. У таких, как он, за всю жизнь бывает один-два партнера, и если ты в себе сомневаешься, лучше туда не лезть. Он не будет спать с тобой только для того, чтобы снять напряжение. Ему нужно все и сразу.       — Откуда ты это все знаешь? — я недоверчиво посмотрел на омежку.       — Глупый, я же в профсоюзе работаю, — тот улыбнулся и снова обнял медведя. — А теперь рассказывай, как ты умудрился вляпаться в такую историю.       — Обычно, — я пожал плечами, краснея и смущаясь. — Врач сказал, это нормально, да ты и сам наверняка знаешь, как это бывает.       — Ты про что? — Сесиль удивленно приподнял брови.       — Они мне вибратор подарили, — ляпнул я неожиданно для себя. — Красивый.       — А ты что? — черные глаза омежки вспыхнули любопытством и он нетерпеливо поерзал.       — А ничего. Взял, сказал спасибо и спрятал в ящик стола. И вот только не надо на меня так смотреть! Я не буду им пользоваться!       — Почему? — Сесиль недоуменно выдохнул. — Это же просто шикарный подарок! Знаешь, сколько мне пришлось Патрику намекать, чего я хочу, пока он не сообразил? Альфы ведь такие бестолковые! А тут и намекать не надо — бери и пользуйся!       — Совсем с ума сошел? — я отодвинулся от него подальше, едва не свалившись с диванчика.       — Если только совсем немножко, — Сесиль рассмеялся. — Прости, я немного перегибаю. Но правда, настоятельно рекомендую попробовать. Это, конечно, не альфа, но тоже вариант. Безопасно, удобно и всегда под рукой. Хочешь нервный срыв заработать? А тебе нельзя сейчас волноваться.       — Если бы все проблемы решались так просто, то альфы были бы вообще не нужны, — проворчал я, про себя полностью соглашаясь с его словами.       За обедом, неожиданно вкусным, я едва сдерживался — лопал, как не в себя, чуть ли не стонал в голос, как ненормальный, захлебываясь слюной. Печеный картофель и бифштекс получились выше всяких похвал, и хотя почти все знакомые мне омежки предпочитали всякую травяную дрянь, я никогда не отказывался от мяса. Когда Сесиль положил мне огромный кусище, альфы переглянулись, но я слопал все, даже соус подобрал, как будто собака облизала — девственно-чистая тарелка слепила глаза.       Засунув в рот маринованный огурчик — в меру соленый и перченый, с легкой кислинкой и ароматными приправами, захрустел им так громко, что альфы снова переглянулись и потянулись к блюду, где лежала большая аппетитная горка этих самых огурчиков. До меня на них и не смотрел никто.       — Мое, — проворчал я с набитым ртом и успел притянуть блюдо к себе, обхватив обеими руками.       Все засмеялись, а мне стало стыдно. И правда, веду себя, как жадина.       Вернув блюдо на место, ревниво проводил взглядом руку Конрада, выбравшего один из плодов, почти до самого рта.       — Нет, это невозможно! — альфа неприлично заржал и положил огурец на мою тарелку. — Вы видели, как он на меня смотрит? Как будто укусить собрался!       Я покраснел еще больше. Опустил голову, чувствуя себя неловко. Ну вот почему я так себя веду? Вроде бы не ребенок давно, а постоянно забываюсь и выгляжу полным идиотом.       — Разве можно отбирать у беременного омеги такие вкусности? — Риордан рассмеялся и прикрыл руку Сесиля ладонью. — Я как-то у Силя утащил грибочек из тарелки, так потом даже боялся смотреть в их сторону, пока они ему не надоели. Мне обещали откусить пальцы и выцарапать глаза, если я еще раз посягну на эти несчастные грибы. И, черт возьми, я ему поверил!       — Ты преувеличиваешь, — Сесиль хмыкнул и неожиданно сорвался с места, куда-то убежав.       — Дети проснулись, — объяснил Риордан, поймав мой озадаченный взгляд. — Ты тоже научишься слышать любой их звук. Еще огурчик?       Из-за обеда, кормления двойни и нескончаемой альфьей болтовни, словно им на работе не давали общаться, мы задержались дольше, чем планировали. И когда вышли из дома четы Риорданов, наступил поздний вечер.       Альфы привычно проводили меня до дома, постояли, ожидая, пока я не поднимусь и не зажгу свет, и разошлись. А я, не раздеваясь, сел прямо в одежде на кровать и долго так сидел, вспоминая наш с Сесилем разговор.       Я всегда любил вечера пятницы — конец рабочей недели. И хотя на фермах жизнь на этом не останавливалась, и все вставали в субботу так же рано, как и всегда, почему-то именно в пятницу в доме собиралась вся семья. Даже в плохие и трудные годы Даррены не отказывались от пятничных посиделок. Папа готовил потрясающие ужины, и я, тогда еще совсем мелкий, больше мешался под ногами у него и братьев, пытаясь помогать.       И без того тесный дом наполнялся голосами и шумом, везде бегали дети, взрослые ругались и мирились, курили тайком на заднем дворе и прятались от всевидящего папиного ока в гараже, распивая стащенную из отцовских запасов бутылочку домашнего виски.       Даже с наступлением войны мало что изменилось — пусть остались одни омеги и дети, но в доме по-прежнему было шумно. И позвонивший мне Ян привычно повышал голос, пытаясь перекричать детские голоса. Рявкнув пару раз на особо непослушных, он поинтересовался, как у меня дела, и рассказал последние новости.       — Хочу приехать к тебе перед праздниками, раз уж ты сам не можешь. У папы не получится, Кенни сбросил на него все семейство и уехал в Арверд за мужем. Представляю, как он намучается с ним, все-таки безногий альфа — это лишний рот. В такое время…       — Ну и что? — прервал я брата на середине фразы.       Ян, конечно, хороший, но слишком уж прямолинейный. И наверняка высказал Кенни все в лицо, совершенно не заботясь о его чувствах. А ведь Кенни любит мужа, как никто из знакомых мне омег, и я даже не сомневался, что примет своего альфу любым, хоть вообще без рук и без ног, лишь бы тот вернулся домой живым. Над ним всегда посмеивались, считая глуповатым и слишком семейственным, но я видел, как эти двое смотрят друг на друга.       — Никто их не бросит одних, ты же знаешь. Сам первый поедешь помогать, — я поднялся и начал раздеваться, сдерживая зевоту. После сытной еды мне хотелось спать, и я почти всю обратную дорогу от Риорданов дремал, удобно устроившись между Бенжи и Кэри. — И вообще, вот влюбишься и перестанешь говорить такое.       — Не неси ерунды, — Ян хмыкнул и снова на кого-то прикрикнул. — Странно, альф нет, а народу в доме прибавилось. Кстати, было бы неплохо, если бы ты встретил меня на вокзале, папа приготовил тебе огромную сумку, думает, что ты там с голоду умираешь.       — А?! — до меня вдруг дошло, что он собирается приехать.       Ко мне!       И увидит мой уж заметный живот, который вряд ли получится скрыть!       Узнает, что я взял академ и забросил учебу. И к тому же работаю на заводе!       И самое главное — немедленно расскажет об этом папе!       — …уснул, что ли? — голос брата заставил меня прийти в себя. Из-за накатившей паники я оглох и не слышал, что он мне говорил. — Ну так как, встретишь?       — Когда? — я хрипло откашлялся, обливаясь холодным потом. — Когда ты хочешь приехать?       — Да я думаю, числа пятнадцатого. Как с билетами будет. Сейчас выехать отсюда довольно проблематично, станция вся забита составами военных. Но я тебе обязательно позвоню, так что не переживай.       — Хорошо, — я кивнул, словно он мог меня видеть.       Не переживай… Легко сказать!       Это все равно что узнать дату своей смерти — внезапную и неотвратимую.       Подскочив, я забегал по квартире, растерянно хватаясь за все подряд. Начал уборку и бросил, зачем-то заглянул в холодильник, рванулся в ванную — отмывать ржавые потеки на старой плитке. Вел себя как только что вышедший замуж омежка, к которому должен был приехать суровый папа альфы с ревизией.       Только Ян куда как хуже мифического папы альфы.       Остановившись посреди комнаты, тяжело дыша и вытирая пот, я уставился на куртку под своими ногами. По крайней мере, во всей этой дерьмовой ситуации есть один очень весомый плюс — все мои хотелки прекратились сами собой.