Мои тени

      Последнее, что я помню — это то, как тщетно пытался не уснуть, упираясь головой в столбики перил. Кэри вызвался убрать со стола, а меня отправил наверх, довольно многозначительно при этом пообещав подняться как можно быстрее. Но вместо того, чтобы последовать его совету, я сел на лестнице и смотрел, как быстро и ловко альфа носится туда-сюда. Последний кусочек от крылышка был явно лишним и от сытости меня так клонило в сон, что, видимо, я все-таки не выдержал неравной борьбы.       Проснулся среди ночи, в панике, с колотящимся сердцем. Не помню, что снилось, но ощущение было такое, словно забыл что-то важное. Пялился в едва видимую стену, скрытую сумраком, не понимая, где нахожусь. И только когда рядом недовольно зашевелился альфа, до меня дошло — я не дома, но не один.       Лег, едва сдерживая смех — тяжелая рука Кэри тут же собственнически притянула меня к себе. Наверное, ему было обидно, что я вот так отрубился прямо на ступеньках, не дождавшись обещанного сюрприза. Но теперь-то никуда от него не денусь, правда? А поприставать к альфе и сам могу, например, утром.       Спать не хотелось.       Повозившись, осторожно выкрутил себе гнездо из сгиба альфей руки и почти полностью стянутого с Кэри одеяла. Устроившись в нем, ухватился за теплую ладонь, закрыв глаза. Надо было подумать о том, что происходит. Но вместо серьезных мыслей в голову лезла всякая хрень — вспомнил, как Сесиль упоминал об открывающемся после новогодних праздников городском бассейне. И в нем будет специальная группа для будущих пап. Надо будет попросить Кэри, чтобы он сходил туда со мной, и пусть я совершенно не умею плавать — там обещали научить. Тем более что за последний месяц меня разнесло еще больше, и я боялся превратиться в обожравшийся круглый шарик. Особенно если Кэри и дальше будет так кормить, при таком росте, как мой — это неприемлемо. Вот если бы я был хотя бы как Ян…       При упоминании о брате мысли тут же перескочили на совсем другие вопросы. Интересно, почему он ничего не сказал папе? Впрочем, Ян и раньше не слишком часто ябедничал, но стерпеть сейчас? Я прекрасно понимал, насколько сильна его, должно быть, нелюбовь — меня то и дело ставили в пример остальным братьям. И сейчас, когда так оступился, было самое время толкнуть в спину, чтобы отыграться за все сравнения не в свою пользу. Но Ян почему-то промолчал, и я не понимал — почему. Или действительно пожалел, или решил приберечь такую карту на будущее.       От глухого стона рядом я пришел в себя и сел. Склонился над Кэри, вслушиваясь в его частое прерывистое дыхание — судя по всему, альфе снилось что-то плохое. Притронулся к голому плечу, потряс, заставляя проснуться.       — Что? — Кэри непонимающе открыл глаза.       — Тебе плохо? — я придвинулся к нему ближе. — Ты стонал.       — Нет… — альфа сглотнул и сел. — Приснилось, будто я снова не могу выбраться из машины, а Дэниел стоит рядом, смотрит и смеется…       — Это всего лишь сон, — обхватив его за шею, поцеловал куда-то за ухом. — Только сон. Даже не думай об этом, потому что все давно закон… эй, ты что делаешь?       Альфа не дал мне договорить — как-то ловко вывернулся и я оказался снизу, прижатый спиной к нагретой постели.       — Я же обещал тебе сюрприз, — Кэри рассмеялся, обдавая меня горячим дыханием. — И раз ты не спишь, самое время его вручить.       Джоуи соврал. Причем нагло, не моргнув глазом.       И совсем это не приятно.       Почти соврал.       Ну ладно, это приятно, но после того, как все закончилось — очень даже неприятно.       Хотя бы потому, что это странное чувство, когда альфа находится внутри тебя несколько часов и от каждого его движения весь твой мир взрывается крохотными осколками удовольствия, неожиданно заканчивается. И после того, как узел спадает, появляется ощущение, словно тебя обманули. А еще твои ноги почти не слушаются, и ты с трудом добираешься до ванной комнаты, вцепившись в руку обеспокоенного альфы. Того самого, из-за которого ты и вляпался во все эти «удовольствия».       — Ты как? — набрав полную ванну горячей воды, Кэри помог мне туда забраться, и теперь сидел рядом на ее краю.       — Отлично, — нырнув с головой, я заткнул уши пальцами и терпел, пока хватило воздуха. — Фух!       — Уверен?       — Полностью, — откашлявшись, потому что все-таки умудрился хлебнуть воды, я поднял голову, встретив странный взгляд Кэри.       Даже не знаю, как описать то, что успел в нем увидеть. Нежность? Заботу? Или…       Нет, на это даже надеяться не стоит. Даже после узла.       В потревоженном зеркале воды бесформенным горбом расплывался растущий живот, разбивая своим существованием любые иллюзии.       — Я все, — сообщил альфе, стараясь не смотреть на него.       И избегал его взгляда, пока Кэри помогал мне обмыться, избавляя от стягивающих кожу выделений. Позволил помочь себе выбраться, вытерпел, пока обтирали большим пушистым полотенцем, отводя взгляд от покрытого подсохшими белесыми разводами альфьего живота.       — Юстас…       — Да?       — Не хочешь поговорить? — Кэри смотрел так спокойно, что от этого взгляда у меня защипало в глазах и я отрицательно замотал головой. — Почему?       — Мне нечего сказать, кроме того, что я уже сказал!       Чувствуя, что вот-вот разревусь, торопливо выскочил из ванной комнаты.       Наверное, я слишком поторопился со своими желаниями.       Может быть, нужно было сначала покончить с самой главной проблемой, и только потом требовать от альфы чего-то большего, кроме жалости. Хотя я даже требовать ничего не могу и вряд ли когда-то смогу. И жить с пониманием этого — просто невыносимо.       Я дам себе неделю. Одну неделю, чтобы привести все в порядок. Поправить все, что натворил.       Вернуть все назад, как было.       Рабочий день после новогодних праздников — это садизм и извращение. По крайней мере, для меня точно. На календаре всего лишь второе число, а моя голова раскалывается от распирающих ее мыслей.       Отойдя от мутного окна, я осмотрел свой кабинет — еще пара недель, и меня тут больше не будет. Не уверен, что после рождения малыша я вообще появлюсь на заводе — после долгих размышлений счел за лучшее вернуться домой. Один я не справлюсь, все, кто об этом мне говорили, были правы. А папа вырастил столько детей и внуков, что еще один будет совсем не заметен в той толпе Дарренов, что крутится в доме. Я прекрасно понимал, что разочарую его очень сильно, вернувшись с ребенком на руках, но теперь сын значил для меня куда как больше папиного одобрения.       Да и все это произойдет еще не скоро — целый месяц впереди. Самое трудное — это сказать Кэри, что сегодня после работы я возвращаюсь в свою квартиру, а не еду с ним к нему домой. Сказать, что я не могу принять его подарок, и надеяться, что альфа не рассмеется мне в лицо.       — Юстас! — ворвавшийся в кабинет Лиам заставил насторожиться. — Ты слышал?       — О чем? — я озадаченно уставился на альфу.       — Глупый! — тот подскочил ко мне и неожиданно подхватил, закружившись вместе со мной в тесном пространстве. — Война закончилась! Господи, наконец-то!       — Что?! — пришлось закрыть глаза, потому что Лиам тряс меня так сильно, что затошнило. — Ты шутишь?!       — Разве можно шутить такими вещами? — Лиам наконец остановился. — Только что объявили, весь завод слышал! На сегодня все работы прекращены и объявлен выходной день!       — До моего закутка не дошло, — покачал я головой, все еще не веря.       — Да и хрен с ним! Главное, что все это закончилось! Это большая радость, малыш!       — Эй, ты так ему что-нибудь сломаешь, — голос Бенжи дрогнул, и он тоже стиснул меня в своих медвежьих объятиях.       Как и Конрад, и Кэри, появившиеся следом. Только Кэри, в отличие от остальных, и не думал меня выпускать. Прижал к себе, обхватив рукой, смеясь и переговариваясь с друзьями, целуя в перерывах между поздравлениями. А я вдруг вспомнил, о чем думал буквально несколько минут назад.       Сказать ему о своем решении сейчас?       И увидеть, как с его лица исчезает радость?       — Юстас, ты чего такой грустный? Что-то не так? — Кэри заглянул мне в лицо. — Устал? Поехали тогда домой, раз отпустили, к черту работу, к черту всех.       — Мне… — я замолчал, подбирая слова. — Мне домой надо. К себе.       — Да не вопрос, — альфа согласно кивнул. — Сначала заедем к тебе. Давно, кстати, пора, соберем твои вещи, а то я…       — …так что жди вечером, — Конрад хлопнул Кэри по плечу. — Ты теперь семейный, и поэтому все праздники отныне отмечаются у вас, и сегодняшний день не исключение.       — Еще чего! — Кэри возмущенно рыкнул. — А как же Бенжи?       — Да там еще ничего не понятно, — Конрад рассмеялся. — Так что давайте, постарайтесь к нашему…       Вот и как ему сказать о своем решении?       Я и не смог.       Просто молчал, как привык делать это всегда. Тихий, спокойный Юстас Даррен, серая мышь, неспособная побороться за собственное счастье и вечно во всем сомневающаяся.       Молчал в такси, принимая поздравления от водителя.       Молчал во дворе, кивая в ответ на радостные вопли незнакомцев, которые лезли обниматься не только к Кэри, но и ко мне.       Молчал, поднимаясь по лестнице, медленно, считая каждую ступеньку, от каждого шага по которой собственное сердце трепыхалось все чаще и чаще.       — Юстас! А я как раз хотел вам звонить! — голос хозяина квартиры заставил меня остановиться на лестничном пролете. Где-то внизу топал запоздавший Кэри, обнимавшийся с незнакомцами.       — Мне? — я перегнулся через перила и посмотрел вниз. — Добрый день. Что-то случилось?       — Не то чтобы, — бета смутился. — Ваш муж… он был таким настойчивым, что я пустил его в квартиру, но потом все-таки решил позвонить вам. Только не говорите, что… Хорошо, что вы не один…       — Муж? — я озадаченно уставился в его уставшее, внезапно побледневшее лицо. — Но…       Муж?!       Оставшиеся ступени я почти перепрыгнул, рванувшись вперед со скоростью, которую сам от себя не ожидал. Трясущимися руками отпер замок и рванул к себе дверь, задыхаясь. В доли секунды преодолел пространство от входа до кровати, на которой горбилось сбитое в ком одеяло.       — Может, вызвать полицию?       — Что тут происходит?       Не обращая внимания на вопросы, торопливо сдернул одеяло со спящего альфы. Я знал, кто это, даже не видя лица — Джоуи всегда смеялся, рассказывая о привычке мужа заворачиваться ночью в одеяло с головой, оставляя остальное тело открытым.       — Эй, просыпайся! — потряс альфу за плечо, стараясь не смотреть на другого у порога.       — …вот я и приехал сначала к тебе, — Дерек опустошил третью или четвертую кружку чая, запивая им пустую овсянку. — Хорошо, что ты никуда не съехал. Этот твой домовладелец оказался таким придирчивым, что я засомневался и назвался твои мужем. Ты ведь не в обиде?       Полученное извещение о том, что альфа пропал без вести, оказалось ошибкой. Перепутали однофамильцев. И эта досадная и глупая ведомственная ошибка изменила столько жизней. Хотя, кому какое дело до глупого омежки и нескольких альф в масштабе всей страны? Правильно — никакого. Каждый выбирается сам из той ямы, куда нас всех без разбору столкнули.       — Нет, — я качнул головой и набрал в пустой чайник воды. — А как Джоуи? Ты уже связался с ним?       — Нет, — Дерек помрачнел. — Папа сказал, что к нему не пускают никого. Но я думаю, что мне нужно ехать туда самому. Думаю, что увидев меня живым и невредимым, он придет в себя, правда?       — Я не знаю, — я прислонился лбом к оконному стеклу. — Я уже ничего не знаю. Извини, кофе у меня не отродясь не водился, только чай, хотя Кэри пьет только его…       — Кэри — это тот парень? — Дерек многозначительно помолчал. — Извини, что так получилось. Хочешь, я позвоню ему и все объясню?       — Нет. Не надо, — я отвернулся. — Все равно все было не по-настоящему.       — А мне кажется, что…       — Нет! Даже не вздумай!       — Ладно-ладно! Не стану ничего делать без твоего разрешения! — Дерек застучал ложкой, доедая овсянку. — Но поговорить с ним надо. Как ты собираешься объяснить ему про меня и свою беременность?       — Никак. Это его абсолютно не касается.       Меня затошнило от собственных слов, но я стиснул зубы, так сильно, что заболела голова.       — А ты изменился, Юстас, — голос Дерека стал задумчивым. — Стал жестким. Никогда бы не подумал, что…       — А тебе и не требуется думать, — перебил я альфу. — Свои условия контракта я выполнил. Роды через месяц, плюс-минус две недели. И будь любезен, найди себе жилье на это время. У меня слишком мало места для двоих.       Если вести себя грубо — будет не так больно, в этом я уверен.       Кэри ушел молча, не задав ни единого вопроса. Просто стоял какое-то время, наблюдая, как Дерек тискает меня в своих объятиях. И сделал для себя какие-то выводы, раз ушел, не сказав ни слова. Неверные выводы, но я не стал его останавливать, повел себя малодушно. Даже Ян никогда так не поступал.       Пусть думает, что Дерек — отец ребенка и это из-за него я отказался от альфы, даже если это всего лишь половина правды. После родов я отдам ребенка Джоуи и вернусь домой, никто ничего не узнает. А Ян будет молчать, почему-то я в этом уверен.       Дерек сдержал обещание и снял квартиру — в том же подъезде, только двумя этажами ниже, и я не мог с этим ничего поделать — альфе явно хотелось контролировать меня, пусть он об этом и не говорил.       Я же написал заявление на декретный отпуск — по срокам как раз подошло время, и покинул свой кабинет, прихватив с собой Луиса. Никто не знал, кроме Риордана, с которого я взял клятву не рассказывать даже Сесилю, о втором заявлении, которое бета спрятал в ящик своего стола.       Дерек оказался заботливым альфой, и я порадовался за Джоуи — завалил меня фруктами, накупил новой одежды, оплатил все долги, и мой банковский счет пополнился кругленькой суммой — первая половина оплаты по договору.       — Вторая часть будет после родов, когда подпишем все документы, — подтвердил Дерек мой вопрос.       Мы договорились, что он уедет к родным и вернется уже вместе с Джоуи перед самыми родами. А пока с меня взяли обещание не волноваться, много гулять и хорошо питаться. Выдали номера телефонов врача, который будет принимать ребенка — оказывается, Дерек за несколько дней в городе успел оплатить и палату, и мое там пребывание.       — Вот, это мой номер, — альфа проследил, чтобы я внес нужные цифры к себе в телефон. — Если что случится — немедленно звони, даже ночью, понял?       — Хорошо, — я согласно кивнул.       — И Юстас, — альфа прижал меня к себе, — спасибо тебе за все.       — За что? — я озадаченно высвободился из его объятий.       — Ты сам знаешь.       Естественно, я знал, но какой ценой мне это все далось.       Больше всего на свете мне хотелось набрать единственный номер, но вместо того, чтобы сделать это, я его стер. Хорошо, что у меня плохая память на такие длинные колонки цифр.       Несколько раз звонил Бенжи и один раз — Лиам, но я не отвечал и сбрасывал звонки. Если я их услышу и стану с ними разговаривать, то не удержусь, а мне сейчас нельзя поддаваться слабостям. Потом я им все объясню и надеюсь, они меня поймут. Простят ли — это совсем другой вопрос, но хотя бы попробуют понять, если захотят — я очень постараюсь все объяснить, но не сейчас.       Отказавшись от встречи с разобидевшимся Сесилем, почти перестал выходить на улицу, заказывая доставку еды на дом. И за две недели после отъезда Дерека поправился еще сильнее, но мне было все равно. Ел всякую ерунду, спал или просто сидел на кровати, часами пялясь в стену и совершенно ее не замечая.       Совсем запутавшись, позвонил в больницу, поговорил с врачом, и тот посоветовал мне приехать к ним. Палата все равно была оплачена на целый месяц, а так за мной будет хоть какой-то присмотр. По крайней мере, не натворю глупостей, о которых буду потом жалеть.       Поэтому я собрал свои немногочисленные вещи и отнес Луиса хозяину квартиры. Выслушал его пожелания и вызвал такси.