"Когда иссякают запасы вина, Мешают забыться цена и вина, Становится в тягость любая война И все идет на" (с) Тэм - Песня эгоистов, идущих в рай
8 мая 1979 года - Нет, это, просто, какое-то средневековье! - вышагивая кругами по комнате, восклицала Алиса, с ней молча соглашались все присутствующие, и принимались сердито перешептываться между собой. А негодовать здесь было от чего! Не далее, как неделю назад, магический мир всколыхнула возмутительная по своему содержанию новость: "Наследник Древнейшего Рода Малфоев, Люциус Абраксас Малфой, обесчестил Дочь Древнейшего и Благороднейшего Дома Блэк, и не где-нибудь, а прямо на балу, в особняке ее дяди и тети, и теперь родители обоих семейств твердят о замужестве и..." прочая дребедень, в которую даже в ограниченной какими-то темными законами Магической Британии, верилось слабо. Реджина по-началу лишь покачала головой и отшвырнула в сторону свежий номер "Ежедневного Пророка", в котором на все лады обсасывали эту чепуху, но когда каждый новый день приносил всё более тревожные новости и громкие сплетни, было решено собирать совет в гостиной старост, однако без Сириуса, умчавшегося куда-то по поручению отца, мало что можно было сообразить, вдобавок еще и Регулус с Северусом куда-то исчезли. Оставалось лишь громко возмущаться, на все лады костеря какие-то средневековые законы. Чем и занималась Алиса Вуд, но ее буйный характер решению проблемы только мешал. К обеду явился хмурый Сириус, притащил за собой Нарциссу, и теперь она горестно рыдала у него на груди, между всхлипами повторяя одну лишь фразу: "Я его не люблю, Сири, не люблю!", а кузен лишь еще больше хмурил брови и растерянно гладил сестру по спине. У дверей вертелся мрачный, как грозовая туча, Снейп и периодически вставлял в рыдания Нарциссы словечки, что отличались особой ядовитостью, впрочем, всё вполне было в духе этих двоих. Ничего не понимающая в происходящем Реджина попросту вломилась в мужскую спальню старост, которую и оккупировали виновники трагедии и требовательно встала перед Сириусом. Тот вздохнул, передал рыдающую кузину Северусу и потащил Реджину в женские покои. Снейп почесал подбородок, выругался и обреченно прижал Нарциссу к себе. Всхлипывания стали громче. Сириус устало рухнул на кровать и схватился за голову. - Дело-труба, Джина, ты даже не представляешь, насколько всё серьезно! - Ты говорил с родителями? - Говорил, подтверждают случившееся и так же, как и дядя Сигнус, настаивают на скором замужестве. - Но... - Реджина задумалась, - Я не понимаю. Какая разница, кто с кем спит, ну? - Есть разница, не всё так просто. - А разве Цисси и Сев, - Реджина замялась, - Я думала, у них чувства. - Ох, Рина... - выдохнул Сириус и стукнул кулаком в стену, отделяющую мужскую спальню старост от женской, - Эй, вы двое, пойдите-ка сюда! Как ни странно, его послушались и даже не ответили катиться ко всем фестралам, и через минуту на кровати уже сидел еще более сердитый Снейп и вытирала красный нос Нарцисса. - Итак, дражайшая кузина, кто там говорил, что строить глазки Люциусу - это так весело, а? И кто твердил мне о том, что обо всем знает, что помнит наставления тетушки Валли и никогда не подведет идеалы Рода? "Навсегда Чистые", - процедил Сириус, - Такими темпами, дорогая, у нас ни чистоты, ни Рода не останется. А знаешь почему? Потому что из-за таких, как ты, его просто вытопчут союзники какого-то там лорда, о котором еще толком никто ничего не знает, но за которым уже готовы следовать четырнадцать семей из двадцати восьми, то есть - ровно половина! Цисса сидела красная, как рак, и смотрела в пол. Северус молча теребил ее ладонь. Реджина никогда еще не видела Сириуса таким злым и одновременно обреченным, и, признаться, еще больше запутывалась в происходящем. - Показывайте патронусов! - рявкнул Сириус. Парочка посмотрела друг на друга, и в комнате материализовались два идентичных ворона. Один, правда, был первые три секунды лаской, но очень скоро превратился в птицу. Да, дела... Что означают одинаковые патронусы, Реджина уже знала, как и то, что ее принудительные занятия беспалочковой и невербальной магией не прошли даром. - И давно? - после некоторого молчания спросила она. - Почти год, - пробурчал в ответ Северус. - Так какого же Мордреда вы до сих пор не переспали, что ее понадобилось, как там написали в газетах, "обесчестить"? - напустилась на Снейпа Реджина. Не то что бы она была такой уж блюстительницей морали, но сама эта идея с бракосочетанием сбивала ее с толку. - В том-то и дело, Джина, Циссу изгнали бы из Рода, если бы они все-таки переспали, - пояснил Сириус. Снейп скривился, Нарцисса шумно высморкалась. - Не понимаю. - Всё сложно, - вместо Сириуса начал Северус, - Я не чистокровный. Ну, то есть, полукровка. Моя мать имела несчастье полюбить маггла, сбежала из семьи, дед чуть не изгнал ее из Рода и всё такое, потом, правда, узнал о моем существовании и успехах, спасибо господину Ориону, но это сути дела не меняет - я недостоин чести связать себя магией с чистокровной, всё это с точки зрения силы, конечно, но кому от этого легче? - Подожди-подожди, стоп. То есть, суть Древних Родов такова, что девушки, по сути, продаются такому же чистокровному, чтобы сохранить и увеличить магию, так? И если бы вместо Люциуса был ты, то что? Сила Нарциссы бы иссякла? - Не иссякла бы, но чистоту крови мы бы им подпортили, как-никак, Блэки - одни из основателей Союза Двадцати Восьми, а там действует совсем другая магия. Реджина села на кровать и едва подавила в себе желание схватиться за голову. - А как же Регулус с Пандорой? - Прабабка Пандоры выскочила замуж за маггла, подпортив своему Роду кровь и силу, потому Пандора - не чистокровная, к тому же, они прорицатели, а там действуют совсем другие законы. И уж точно, они не состоят в Союзе. - А Поттеры? - Что ты?! - хором воскликнули Северус и Сириус, и переглянувшись, криво улыбнулись, - Это же Джеймс, он к Лили до первой брачной ночи точно не притронется, а потом она станет его женой, их свяжет магия семьи, и Древние Законы отойдут на второй план. - Хорошо, допустим, всё так нелепо, как вы и сказали, но, как тогда быть с тобой? - Реджина в упор посмотрела на Сириуса, - Ты мало того, что чистокровный, так еще и Глава, а по тебе половина школы сохнет, а вторая мечтает убить. Северус фыркнул, Сириус снисходительно изогнул бровь. - А я ни у кого не был первым, уж я-то, в отличие от дражайших кузин, лекции отца посещал исправно, и потом, мы это чувствуем, ну, чтоб ненароком не обесчестить, и не нарваться на ненужную связь. Реджина потерла виски. - Но Малфои-то тоже чистокровные? Почему Люциус не почувствовал? Или всё было задумано? - Вот и мне интересно, какого наргла моя сестренка полезла играть в роковых соблазнительниц и доигралась? - прошипел Сириус, и Реджина в очередной раз подумала, что Распределяющая Шляпа точно ошиблась с факультетом. - Я его хотела защитить! - закричала в ответ Нарцисса и в подтверждение своих слов вцепилась в локоть Снейпа. - От кого, Цисси? От домогательств Малфоя? - устало спросил Сириус. - От смерти! - Так, а с этого места поподробнее, - встряла Реджина. - Ну, вы же слышали разговор Люциуса и остальных Наследников, что-то затевается, какое-то темное и мутное дело, готовятся какие-то артефакты, идет манипуляция неподготовленными, - бойко затараторила Нарцисса, и Реджина вдруг подумала, что она не такая безнадежная плакса, какой хочет казаться, и вполне себе Слизеринка. - Хорошо, но ты здесь при чем? - При том, что дядя Орион внедрил Сева в это змеиное логово, не надо на меня так смотреть, все мы змеи в той или иной степени, а я не готова им так рисковать! - Подумать только, какая любовь! - картинно прижал ладонь к сердцу Сириус и услышал в ответ: - Заткнись, Блэк, хотя я действий Нарциссы тоже не одобряю. - Так вот, - продолжала Нарцисса, - Я и решила соблазнить Люциуса, чтобы он оказался связан магией крови, мне он точно ничего не посмеет сделать, ему связь не позволит, а я буду у самых истоков интриг и смогу помочь. - Нда...дела, - пробормотал Сириус, после некоторого молчания, - Одна моя кузина сбежала с магглорожденным и, по слухам, ждет от него ребенка, другая забаррикадировала в доме дядюшки Альфарда, обещавшего лично заавадить всех, кто сунется за ней следом, а утром я узнаю, что Белла сбежала в какие-то неведомые дали, нашла там какого-то Джефферсона и возвращаться не собирается, а третья вздумала играть в шпионов прямо под носом у врагов! - Почему у вас такие дурацкие законы, - особо ни к кому не обращаясь, спросила Реджина и добавила, - Как ни крути, а Цисси права, нам не помешают свои люди. А они точно справятся. - Истинная Слизеринка, - саркастично проворчал Сириус, - Смотреть, как твоя любимая женщина спит с другим, пусть даже и ради всеобщего блага, ты к этому готов? - Мы знали на что шли, Блэк, и я, и Цисса, в противном случае у просто не могло быть шансов. Сириус серьезно кивнул. - Понял, но надо потолковать с Малфоем, возьмем Рега и потолкуем, я ему, как Глава, наглядно расскажу, что и в какой последовательности оторву, если обидит Цисси. Северус согласился, и через некоторое время они с Нарциссой удалились использовать пока что отведенное им время с пользой. А Сириус усадил Реджину себе на колени и долго молчал. - Рина, я хочу, чтобы ты знала... - Сириус, я чистокровная, но мой отец - не волшебник, - перебила Реджина, - Я в некоторой мере знаю, что это за закон такой и силу магии. У моей матери был роман с Румпельштильцхеном, он пообещал ей власть, в обмен на первенца, и когда родилась моя старшая сестра, ей пришлось выполнять, и отдать девочку ему. С тех пор мать зареклась связываться с волшебниками и заморочила голову моему отцу. Румпель понял, что я могу быть нужнее для его планов по созданию мира без магии, но мать дала ему серьезный отпор, заявив, что одну дочь она ему уже отдала, а ради меня отыщет способ уничтожить даже бессмертного, но Румпеля это не остановило, а меня лишь раззадорило. С сестрой я познакомилась, пообещала не соваться в их с отцом дела и всячески помогать, если научат меня магии. Пришлось лукавить и шантажировать, но они согласились. Я хотела убраться из дому, и мне было всё равно куда, лишь бы не служить им марионеткой. Мать, наоборот, мечтала выдать меня за какого-нибудь сумасшедшего извращенца из соседнего королевства, и объединить нашу власть и земли. Я была против, потом появился Дэниел, у нас завязался роман, о котором узнала мама и заявила, что я опозорила и корону и магию. Он был простолюдином и человеком, а я королевой и ведьмой. Потому, чисто технически, меня уже не обесчестишь, - Реджина завершила свой рассказ и уткнулась Сириусу в плечо, но тот лишь вздохнул в ответ. - С точки зрения магии, этой самой, древней, ты невинна, потому что перешла под защиту моего Рода и с тех пор тебя еще никто не касался, но дело не в этом, - Сириус посерьезнел и взял ее за плечи, - Джина, нас связывает какая-то сила, предназначения которой мы еще толком не знаем, как не знаем и истиной природы своих чувств, я не боюсь на тебе жениться, если потребуется, не смейся, я не делаю тебе предложение, я лишь хочу, чтобы это было по любви, а не по воле магии. - Почему всё так, а? - Потому что, если с миром что-то случится, кто-то должен суметь поднять его из руин, так и был создан Союз Двадцати Восьми - альянс волшебников с самой чистой и незапятнанной предрассудками магией. И вот с той мешаниной, в которую он превратился сейчас, нам и нужно будет разобраться. А пока что, - Сириус вдруг упал на кровать и утащил Реджину за собой, - Целоваться-то нам никто не запрещает.***
В назначенный день, ровно через четырнадцать дней после громкого скандала с покушением на честь Дочери Дома Блэк, Сириус поднял Реджину, прошипев прямо в ухо: - Вставай, у нас свадьба через час! Ну, не у нас, а у Нарциссы, но все равно вставай. - Встаю-встаю, только, остальным что скажем? - Снейп обещал всех протащить, так что, думаю, мы встретимся в кустах, главное, чтобы они ничего не натворили. Собираясь, Реджина раздумывала о событиях прошедших двух недель: почти вся стая переругалась в пух и прах, доказывая, что Сириус должен чуть ли не восстать против своей семьи, но спасти кузину от навязанного брака, и никакие объяснения и увещевания не помогали. О сговоре и темном лорде было решено пока не говорить, иначе смысл в шпионаже, если все окружающие и так обо всем знают? И вот теперь, Сириус и Реджина стояли на богато украшенной поляне, как и положено родственникам и будущим союзникам, а вся остальная стая толпилась в зарослях жасмина, разросшихся по всему периметру. Раз в несколько минут Сириус бросал раздраженный взгляд на изгородь и сквозь зубы ворчал: "Молчать", как ни странно, магия Главы Рода действовала, заставляя Алису или Лили прикусить языки. Он потом пояснял, что у силы есть функция, кхм, управления массами, когда чистокровные могут ненадолго усмирять магглорожденных и магглов, защищая от взбесившейся силы, видимо, всё задумывалось, как инструмент защиты в случае открытой войны, но все, как обычно, попало не в те руки и обрело иную коннотацию. Нарцисса, одетая в светло-зеленое платье, и гордый своей персоной Люциус, действительно прекрасно смотрелись рядом, и если бы будущая леди Малфой не бросала конспиративные взгляды на застывшего по левую руку от Реджины Снейпа, то вполне можно было поверить в искренность чувств молодой пары. - Клянусь своей жизнью и магией, что буду служить и почитать тебя до самой смерти, - произнесла Нарцисса, и серебристая нить, обвившаяся вокруг их запястий, скрепила новый союз. А Снейп переглянулся с друзьями, уловив последнюю фразу: "До самой смерти", а чьей именно, в клятве не уточнялось. Закон, как известно, суров, но правила существуют для того, чтобы их нарушать.